Алая принцесса

      Штаб-квартира Ордена Золотой Зари выглядела не настолько впечатляюще, как можно было ожидать от названия. Крупное четырёхэтажное угловое здание из красного кирпича почти не выделялось на фоне соседних домов, но всё ещё оставалось достаточно внушительным за счёт комплекса чар, наложенного поверх.              Насколько мне известно, этот дом был больше административным центром Золотой Зари. Многие маги, как правило, обучались в специализированных учреждениях или множестве филиалов по всему миру. Да и Орден сейчас был далеко не на пике своего могущества. Когда Мазерс — один из основателей организации — стал демоном, и без того шаткая структура фактически раскололась.              Дошло даже до того, что храм Исиды-Ураниуса, который был старой штаб-квартирой Золотой Зари, превратился в отдельную фракцию, что знатно подкосило Орден. Впрочем, даже так Золотая Заря оставалась самым влиятельным магическим сообществом на британских островах, сохраняя сотрудничество с отколовшимися частями. Были у меня, конечно, подозрения, что все эти внутренние тёрки носили больше напускной характер, дабы подчеркнуть свою нейтральную позицию в библейских разборках и не лезть в чужой конфликт. Однако это всё просто размышления, ничем не подкреплённые.              Войдя внутрь здания, нас встретил обширный холл, на входе которого сидела строгого вида волшебница в очках, подозрительно осматриваются гостей. Приветственно кивнув Чарльзу, она перевела своё внимание на книгу, которую ранее читала, больше не обращая ни на кого внимания.              Не уверен, узнала ли она во мне и Софии демонов, но это было не особо и важно. У магов с жителями преисподней весьма необычные отношения. Заключение контрактов между волшебниками и демонами являлось нормальным с древних времён. Во многом, на это повлиял тот факт, что магия, как таковая, пришла людям от различных мистических существ и богов. После гражданской войны в преисподней и установления власти новых владык, подобная практика распространилась ещё больше из-за достаточно либеральной политики новой верхушки.              Проще говоря, маги относились к демонам весьма терпимо, представляя их в некотором роде инструментом для собственного возвышения в среде волшебников.              Держась за спиной Чарльза, я с интересом оглядывал окружающую обстановку. Внутреннее убранство было выполнено со сдержанной роскошью. Резная мебель из красного дерева, множество гобеленов с изображением людей и природы, антикварные вазы, канделябры и прочие элементы, придающие налёт аристократичности. Чем-то всё это напоминало поместье Гремори, пусть и уступало по всем параметрам.              Первой целью на нашем пути должен был стать давний друг и коллега покойного Рувера — Даниэль Саммерс. Насколько понимаю, тот уже в курсе ситуации с похищением, и мне остаётся только посмотреть, как он отреагирует на моё появление. После уже планируется заглянуть к Мередит и в рабочий кабинет покойного.              Немногочисленные маги, встречающиеся на пути, радушно здоровались с Рувера, бросая на меня заинтересованные взоры, но сохраняя дистанцию и не задавая лишних вопросов. По крайней мере, так было ровно до того момента, пока мы не наткнулись на светловолосого зеленоглазого парня, одетого в мятую белую рубашку, наполовину заправленную в чёрные брюки, и тёмный жилет. Лучезарно улыбнувшись, он быстро сократил расстояние до моего контрактора, пожав его руку и обняв.              — Чарльз! Давно не виделись! — голос блондина наполнился беспокойством, а взгляд стал блуждать по удивлённому лицу Рувера. — Как ты? В порядке?              Неуверенно улыбнувшись, рыжий пожал плечами.              — Так себе, откровенно говоря.              — Могу понять. Ну, крепись, — отстранившись от товарища, парень посмотрел на меня с Софией и поправил воротник рубашки, расплывшись в улыбке. — А кто эти прекрасные юные леди?              Снисходительно улыбнувшись, я ухватил горничную за локоток, прижимая пискнувшую девушку к себе.              — Сария Гремори и моя горничная — София Линдт.              Подняв руки в защитном жесте, блондин заразительно засмеялся.              — Понял-понял, на чужое не посягаю, — заведя левую руку за спину, парень галантно поклонился. — Роберт Блэйни, приятно познакомиться.              — Ну, коли так…              Я подал руку, которую тот любезно подхватил и поцеловал воздух над ней. В этот момент глаза Софии сузились, следя за каждым движением мага. К счастью для него, маг оставался сугубо в рамках этикета.              Метку, что была мной поставлена на его конечности, он не заметил. Ну или просто не подал вида.              С любопытством осмотрев меня, маг перевёл внимание на Чарльза.              — Ты не говорил, что собираешься призывать демонов, — блондин кокетливо мне подмигнул. — Так ещё и столь милых.              От Софии повеяло некоторой агрессией, отчего парень едва заметно дёрнулся, а я восторженно хмыкнул. На удивление, подобное отношение от Роберта даже не раздражало. Выглядело всё предельно естественно, будто парень по жизни был весёлым раздолбаем, любящим раскидываться позитивом и комплиментами без особой подоплёки.              — Возникли определённые… обстоятельства, — опустив голову Чарльз поджал губы, передёрнув плечём. — Честно говоря, у нас были некоторые планы, а потому особо задерживаться не можем.              Грустно вздохнув, Рувера отвёл глаза в сторону, пытаясь отстраниться от собеседника. Посерьёзнев, Блэйни положил руку на плечо рыжему магу.              — Если тебе нужна какая-то помощь, не стесняйся, я всегда готов поддержать.              Неуверенно улыбнувшись, Чарльз кивнул:              — Обязательно. Спасибо за поддержку.              Внезапно, Роберт взглянул нам за спину и рванул вперёд, махая рукой.              — Ребекка! Как поживаешь, чего такая поникшая?              Обернувшись, я увидел невысокую симпатичную брюнетку, что, закатив глаза, с явным недовольством смотрела на приближающегося к ней парня. Рувера на это лишь тихо усмехнулся и покачал головой.              — Он не меняется…              — Твой друг, как я понимаю?              — С десяти лет знакомы, — кивнув на мой вопрос, маг повёл нас дальше. — Роберт тот ещё придурок временами, но парень неплохой.              — И тем не менее, ты ему не сказал о своей ситуации с сестрой.              Не отвлекаясь от разговора, я изнутри изучал защитную магию здания, аккуратно поглядывая на Блэйни с его подругой, что сейчас над чем-то беззаботно смеялись. Стоило ли подозревать в чём-то этого блондинчика? Не уверен, однако лучше учитывать любые возможности.              — Честно говоря, — парень замялся, бросив быстрый взгляд на друга. — Не хотел его впутывать во всё это, я не прощу себе, если ещё и он пострадает…              Вполне ожидаемый ответ. Закатив глаза, перевёл посмотрел на сосредоточенное лицо Софии, что цепко следила за всеми магами в поле зрения. Интересно, случись какая беда, посвятил бы я её в свои проблемы, ища помощи? Насколько вообще лояльность горничной ко мне искренняя, или же это больше ответственный подход к работе? Судя по вспышке агрессии недавно, ко мне она не равнодушна, но что вообще мне известно о ней?              Вроде не первый год уже общаемся, но о девушке я знаю преступно мало. Стоит наверное наверстать эту оплошность. Надо будет утащить её на свидание в какую-нибудь местную кафешку, думаю, это будет как минимум весело.              За время, пока предавался размышлениям, мы дошли до одной из дверей на втором этаже, в которую Чарльз неуверенно постучался. Услышав изнутри разрешение входить, сказанное сухим строгим голосом, мы неспешно проследовали внутрь.              Кабинет, в который мы попали, был на удивление тепло обставлен. Стены светлых тонов, книжные шкафы, картины с изображением зелёных равнин, широкое окно, выходящее на дневное солнце, и столик с несколькими креслами, на которых устроилась пара девочек немногим младше меня, беззаботно распивая чай. Чуть в стороне за рабочим столом сидели крайне симпатичная, молодая, черноволосая девушка в костюме горничной и солидный мужчина среднего возраста с седыми каштановыми волосами, чьи усталые глаза с явными признаками недосыпа серьёзно контрастировали на фоне строгих черт лица.              Смерив оценивающим взглядом единственного мужчину в кабинете, который, оторвавшись от книги, заинтересованно осматривал нас, я перевёл своё внимание на детей. Выглядело они весьма любопытно. Особенно блондинка с завитыми кончиками волос, что поблёскивала своими глазками цвета морской волны из-под полов ведьминской шляпы. Образ достаточно колоритный, поэтому вспомнить, кто это, получилось быстро. Ле Фей носила слишком уж приметный головной убор.              Вторая девочка обладала пусть и детскими, но определённо симпатичными чертами лица, яркими льдисто-голубыми очами, в глубине которых плескалась искорка озорства, и шевелюрой рыжевато-каштановых волос, заплетённых в косу. Её внешний вид мне никого не напоминал, впрочем это и не важно, а вот лёгкий звоночек интуиции заставил губы растянуться в улыбке.              — Мередит, Ле Фей, и вы тут.              Оглядев детей, Чарльз тепло улыбнулся, уверенно проходя в комнату.              — Сегодня ты на диво неучитив, Рувера, — громко захлопнув книгу, мужчина осуждающе покачал головой, недовольно поджав губы. — Впрочем, думаю, голова у тебя сейчас забита иным.              — А, прошу прощения, — неловко почесав затылок, маг приветственно кивнул. — Добрый день, профессор Саммерс, Элейн, — шагнув чуть в сторону, парень указал рукой на меня с Софией. — Это Сария и София, мы… работаем вместе.              — Приятно познакомиться, юные леди.              Поднявшись со своего места, мужчина степенно кивнул нам, подходя к рыжему. Девушка же сделала лёгкий книксен, рассматривая меня с видимым любопытством.              — В итоге, решил пойти таким путём, — мужчина смотрел на Рувера спокойным взором без капли эмоций. Переведя внимание на меня, он поднял бровь: — Надеюсь, вы знаете, что делаете.              Помахав ладонью перед собой, я легко улыбнулся.              — Не переживайте, у нас есть некоторая тактика, и мы её придерживаемся, — пройдя мимо Даниэля, я уселся за столик рядом с двумя девочками, оперевшись на локти. — Итак, дамы, чем таким интересным вы тут занимаетесь?              Девочки переглянулись между собой и весело хихикнули.              — Пока просто отдыхаем после занятий, — заговорившая Ле Фей наклонилась ко мне поближе, внимательно осматривая.              — И что же за уроки к вас были?              Я начал наматывать локон волос на палец, с лёгкой улыбкой наблюдая за корчащей рожицы блондинкой, что пыталась рассмотреть во мне нечто непонятное. Мередит, сидящая рядом с ней, одёрнула подругу, шепнув на ухо что-то о некультурном поведении, но и сама с интересом сканировала меня любопытными глазками.              — Да много всякого на самом деле, — бросив взгляд на темноволосую горничную, что со спокойным лицом наблюдала за всей этой картиной, девушка весело улыбнулась. — Элейн рассказывала мне про Мерлина и барьерную магию.              — Интересная тема, — важно кивнув, я обратил внимание на темноволосую девочку. — Ты тоже это учила или чем-то другим занималась?              От моего вопроса юная волшебница немного погрустнела, отворачиваясь.              — Мы с профессором Саммерсом разбирали заметки учителя Кристофа…              Видя, как Мередит начинает уходить в себя, я громко хлопнул в ладоши, восхищённо воскликнув:              — О-о-о! Кристоф был выдающимся магом, — я, чуть наклонившись вперёд, приблизился к собеседнице. — Неужто ты всё понимаешь из его рукописей?              — Ну, не прямо всё, — девочка замялась, начав мять подол своей юбки. — Но, профессор Даниэль помогает мне во многом разобраться.              — А что конкретно изучали, если не секрет?              — В основном по магии хранилищ и запечатанных пространств… — осёкшись на секунду, волшебница начала торопливо объяснять: — Это когда создаётся…              — Не продолжай, я неплохо понимаю в этой теме, — прервав Мередит, я схватил её за руку, состроив максимально восторженное лицо. — А можешь показать какие-нибудь его рукописи? Я бы хотела ознакомиться с трудами столь удивительного человека!              Произнеся это, я едва не поморщился, как-то всё слишком прямолинейно было, но на лице удалось удержать дружелюбную улыбку. Детям особо много и не надо, главное, чтобы взрослые не начали мешать.              Бросив вопросительный взгляд в сторону мужчины, который о чём-то шептался с Чарльзом, девочка дождалась от него немного неуверенного утвердительного кивка. Буквально просияв, она уже хотела что-то сказать, как внезапно на месте подскочила Ле Фей, ткнув в меня пальцем.              — Точно! — в голосе блондинки играли обличительные нотки, а на лице проступили торжество от собственной догадливости. — Ты же демон! Да, я вспомнила, что ощущала что-то похожее от демонов, с которыми заключали договор знакомые маги!              С языка едва не сорвалось достаточно ёмкое и красочное слово, но снова пришлось себя сдерживаьь. Умеет же эта Пендрагон вовремя выбрать момент.              — А, ну да, Чарльз вызвал меня для помощи с одним дельцем, — тон голоса удалось сохранить нейтральным и даже несколько скучающим, несмотря на негодование внутри. — А что?              — Да так, — под моим любопытным взором блондинка немного смутилась своего порыва и села обратно. — Просто, первый раз вижу настолько молодого демона.              — Ну, мы же не сразу взрослыми рождаемся.              Сложив руки на груди, я склонил голову к плечу, долго смотря на Ле Фей, отчего та немного стушевалась, не зная, что сказать.              — И правда…              Выйдя с небольшой победой из этого диалога, я снова атаковал Мередит, состроив смущённую улыбку:              — Ну как, ты ещё не передумала показывать мне наработки учителя?              Обменявшись ещё одним взглядом с Даниэлем, она неуверенно кивнула и достала из сумки пару книг, положив на центр столика.              — “Запечатывание материальных объектов в живых сосудах”? — прочитав оглавление, я с недоумением наклонил голову набок. — Звучит как что-то вдохновлённое священными механизмами.              — Ты очень быстро уловила суть — воодушевлённо кивнув, волшебница раскрыла книгу, пропустив несколько первых страниц. — Учитель Кристофф проявлял немалый интерес к творениям Библейского Бога, и некоторые идеи наставника уходят корнями к священным механизмам.              Сдержанно улыбнувшись, я всмотреться в содержимое книги. В уме же крутилась какая-то мысль, уловить которую никак не получалось.              — Можешь пожалуйста рассказать подробнее?              — Конечно, — подвинув кресло поближе, девочка начала спешно тараторить: — Учитель очень много много времени уделял этой теме, и в этой книге находятся краткие выжимки по ней. Если начинать с основ, то стоит сделать упоминание, что живые организмы, а конкретно их аура и душа, находятся более чем в трёх измерениях…              Вслушиваясь в объяснения волшебницы и делая в уме заметки, я неспешно обдумывал ситуацию. В голове родилась догадка о том, кто может прямо или косвенно стоять за происходящим. Мотив подходил, оставалось только найти улики.       

***

      За небольшой “лекцией” юной волшебницы мы быстро потеряли счёт времени. Девочка хоть и объясняла довольно торопливо и сбивчиво, однако чувствовалось в этом хорошее понимание темы. На удивление, Ле Фей также было что добавить в процессе изучения рукописей и та периодически оставляла различные комментарии или рассуждала над сказанными Мередит и написанным в книге, утягивая нас в длинные обсуждерия. Не совру, если скажу, что с ними было интересно общаться.              Взрослые маги в этот момент просто общались меж собой, приглядывая за нами, но не вмешиваясь, пока не наступил вечер и Элейн не напомнила, что пора возвращаться домой.              Пендрагон вместе со своей горничной довольно скоро нас покинула, а немногим позднее мать забрала Мередит. С девочкой мы очень сердечно попрощались, обнявшись, чем я не преминул воспользоваться, поставив на ней магическую печать.              В этот момент Даниэля обратил на меня своё внимание, пронизанное подозрением. И даже удалось почувствовать какое-то диагностирующие заклинание, но говорить ничего хозяин кабинета не стал, пока не дождался ухода девочки.              — И что это должно значить?              Усевшись на своём рабочем месте, сложив руки в замок перед своим лицом, мужчина напряжённо пилил меня своим взглядом.              — Рада, что вы спросили, — не сдержав улыбки, я развалился на кресле, закинув ноги на столик, к вящему неудовольствию хозяина кабинета. — Я бы назвала это защитой от дураков.              — О чём это вы? — внезапный вопрос Чарльза прервал наши переглядывания, заставив перевести внимание на него, отчего парень несколько занервничал.              — Чарльз, будь добр, не лезь в разговоры взрослых.              Парень уже вскинулся, чтобы что-то возразить, однако недовольный взор Саммерса прервал его, заставив поджать губы и опустить взгляд вниз.              Как бы окончательно отрезая нас от диалога, между мной и Рувера встала София, передав мне чашку со свежим чаем. Даже жаль стало этого парнишку за подобный игнор, впрочем, ненадолго.              — Если не вдаваться в подробности, — благодарно кивнув горничной, я вернулся к прерванному разговору. — Это печать позволяет мне видеть и слышать всё вокруг себя.              — Считаешь, что Мередит грозит опасность? — мужчина нахмурился, задумчиво уставившись в стол.              — Вероятность не нулевая, — уперев подошвы ботинок в столик, я начал раскачиваться на задних ножках стула, стараясь не пролить чай. — Если кто-то решится провернуть такое, это будет либо самоуверенный идиот, либо же разумист, что смотрит на пять шагов вперёд.              Ухватив тонкий баланс, удержав кресло в одном положении, я отпил горячий напиток и довольно зажмурился.              — И уверяю тебя, первый вариант намного реалистичнее, так как умный человек потратит чуть больше времени на планирование, если, конечно, не предсказал моё появление заранее.              Громко уронив передние ножки кресла на пол, я поставил чашку на столик и, закинув руки за голову, прикрыл глаза, сосредотачиваясь на поставленных печатях. Ранее приходилось следить лишь за Робертом, что не доставляло особых проблем, но, чтобы получать всю возможную информацию с двух целей, приходилось немного поднапрячься. Особенно учитывая, что Мередит весьма быстро удалялась на машине матери в сторону окраин города. Увы, эта магия была ещё недоработана и оставались некоторые слабые места.              — Мне кажется, — тихий вкрадчивый голос Даниэля сочился неодобрением, направленным в мою сторону, отчего я невольно расплылся в ехидной улыбке. — Ты очень сильно надеешься на то, что нападение всё-таки произойдёт.              — Потому что тебе не кажется, — наматывая локон волос на палец, я взглянул прямо в недовольные глаза мага. — Если подобное случится, можно будет легко взять языка и получить ещё какую-нибудь информацию, ну и чуть-чуть понять, кому стоит доверять, а кому нет. Кто-то же должен будет передать новость о том, что наш рыжий друг связался с демонами.              — Именно поэтому ты остаёшься здесь и следишь за мной?              Откинувшись на спинку своего кресла, Саммерс сложил руки на груди и иронично поднял бровь.              — Ага, именно так.              — Эй! — неожиданно, с полным негодования возгласом, в наш диалог вклинился Чарльз, выступив вперёд. — Профессору Даниэлю можно верить, он был давним другом отца, я его с пелёнок знаю!              — Опуская экспрессивную речь мистера Рувера, — спокойный голос Саммерса несколько сбил пламя недовольства рыжего, отчего тот стал неуверенно блуждать взглядом по кабинету. — Всё это не даст тебе гарантии, что я на вашей стороне, вдруг кто-то ещё в Золотой Заре будет связан с похитителями?              — Хороший вопрос, — невольно из меня вырвался смешок, после того как я заметил нахмуренное лицо Софии. — В сущности, это и не страшно, я всё равно играю на чужом поле и должна действовать с оглядкой на ограниченность ресурсов.              Поднявшись, я продолжил излагать свои планы, меряя комнату неспешным шагами и разглядывая потолок.              — Буду ходить тут и там, собирать информацию и тыкать пальчиками во всё интересное, высматривая реакцию заинтересованных. Пока буду пробовать как-то договориться с похитителями и выполнить контракт, получив живой сестру Чарльза, тактика проста и незамысловата, — усевшись в кресло напротив мага, я состроил грустное личико и всмотрелся в лицо Даниэля. — А если что пойдёт не так, всегда можно нагнать слёзки на глаза и пойти за помощью к папе или братцу, и тогда всё решится быстро и жёстко, я не гордая, могу себе такое позволить.              Пару раз недоумённо моргнув, маг внезапно рассмеялся.              — И говоришь ты мне это, чтобы я передал это своим сообщникам, дабы те действовали куда менее агрессивно и, возможно, вышли на контакт, — покачав головой, мужчина весело хмыкнул себе под нос. — На случай, если я всё-таки предатель.              — Ты абсолютно прав!              Победно воскликнув, я радостно захлопал в ладоши.              — Твои методы решения проблем, конечно, далеки от изящества, но сработать такое может, надеюсь только, что ни Рувера, ни Мередит не пострадают.              — Кстати об этом, — поднявшись с кресла, я усилием воли создал под собой магический круг, в который шагнула София, взяв на буксир Чарльза. — Похоже, мои предсказания сбылись, так что, небольшая просьба, не уходи никуда отсюда.              И ещё до того, как ошарашенный Даниэль успел хоть что-то сделать, нас поглотила вспышка телепортации. Усилия для этого потребовались куда большие, чем хотелось бы, всё-таки штаб Золотой Зари был окружён целым комплексом мощных барьеров. Впрочем, телепортация для демонов — это элементарнейщий навык, доступный даже детям, мои же навыки в этой сфере куда как выше среднего, да и изнутри переносить себя было куда как проще.              Точка прибытия находилась на окраине Лондона, накрытая замкнутым барьером, защищающим от лишних глаз. Метка, поставленная на Мередит, не только позволяла считывать происходящее вокруг неё, благодаря чему и удалось узнать о том, что девочка в опасности, но и являлась крайне эффективным маячком, на который легко наводиться при переносе.              Телепортация произошла почти мгновенно, и нам сразу предстала весьма интересная картина. Небо было затянуто тёмной пеленой барьера, что, учитывая ещё не расселившиеся тучи после дождя, оставляло довольно мало места для солнечного света. В десятке метров от нас серый минивэн семейства Ординтон съехал в кювет, а на его боку красовалась солидная вмятина. В это же время на дорогу вышла тройка человек в тёмных плащах и стала грозно приближаться к автомобилю.              Удар пришёлся со стороны водителя, мать девочки потеряла сознание, тем не менее по виду та не слишком пострадала. Мередит же, не понимая, что происходит, неуклюже выползла из машины, пустым взглядом осматривая округу.              — Мередит, беги быстрее сюда!              Чарльз сориентировался на удивление быстро, отправив в нападавших луч огня, от которого те с невнятными ругательствами легко защитились барьером и отправили в сторону девочки вспышку какого-то заклинания, ловко перехваченного в полёте магией Рувера. Сама же волшебница, взвизгнув и прикрыв голову руками, рванула в нашу сторону.              Злоумышленники бросились в разные стороны, беря нас в полуокружение, готовясь обрушить атаки на свои цели. Позволять им этого, я конечно не собирался.              Вытянув руку в сторону левого противника, я создал магический круг, почти мгновенно сформировав сгусток хаотичного пространства, что мы с Аджукой доработали вместе. Как раз выдалась отличная возможность опробовать его в деле.              Чёрная ребящая сфера выстрелила в сторону похитителя, в мгновения ока достигая своей цели. К чести мага, тот успел выставить перед собой барьер. Но это его не спасло. Застыв на месте, я с оторопью наблюдал, как всё в диаметре двух метров от точки соприкосновения в единый миг сначала стянулось в центр, после чего с громким треском и гулом начало сжиматься, растягиваться, перекручиваться и перемешиваться в бурую кашу. Финальным штрихом, сфера лопнула, выпуская содержимое вверх кровавым фонтаном.              Мередит в этот момент как раз добежала до нас, и лишь на последнем шаге споткнулась, повалившись у моих ног. Попытавшись поднять голову в сторону необычных звуков, девочка наткнулась на мою руку, что крепко удержала её, не давая отвести взгляда от земли. В следующий миг всю округу окатил багровый, дурно пахнущий дождь.              Кровь, грунт и внутренности стекали по моему лицу и волосам, пачкая одежду. Я застыл на месте, не обращая внимания на происходящее вокруг и игнорируя Чарльза, что с шоком и неким страхом взирал на меня.              Подобная смерть человека несколько обескураживала. Я, конечно, держал в голове мысль, что однажды придётся убивать. По поводу этого иллюзий строить не приходилось, не в этом мире и не с моим происхождением. Но как то всё слишком легко получилось. Этот человек даже ничего противопоставить не мог, всё произошло слишком красочно и легко, будто бы не мага прикончил, а комара раздавил, оставив кровавое пятно на стене, разве что в чуть большем масштабе. До безумия просто и тривиально. Настолько, что даже непонятно, какие чувства стоит испытывать по этому поводу.              — Ах ты мелкая сука!              Осознав произошедшее, второй противник отошёл от первичного шока и отправил в мою сторону огненный шар, что бессильно разбился о барьер, выставленный Софией.              — Госпожа, вы в порядке?              Ухватив меня за плечо, горничная обеспокоенно посмотрела в мои глаза, выискивая там что-то. Это позволило мне сбросить с себя оцепенение и обратить внимание на происходящее. Новая сфера в мгновение ока настигла агрессора, и через секунду нас снова обдало кровавым дождём, в этот раз успешно отражённый Софией. Краем сознания мне в голову пришла мысль, что стоило бы взять с собой зонтик от дождя, тут он вполне мог пригодиться.              — Всё нормально, просто немного задумалась.              Софию мой ответ не особо успокоил, и та всё ещё не сводила с меня обеспокоенного взгляда, не убирая руки. Говорить что-то ещё, впрочем, она не стала.              Мои глаза задержались на крови, что упала на вытянутую руку, с которой и была выпущена магия. Сердце на мгновение пропустило удар.              Я прислушался к себе. В груди был какой странный комок, интерпретировать который не представлялось возможным. Невольно вспомнились многочисленные рассуждения людей на тему важности и сакральности человеческой жизни. Столько слов сказано об этом и книг написано, но, после того, как у меня получилось буквально расплескать двух человек по округе, всё это казалось таким глупым и несущественным…              Впрочем, сейчас было не до всех этих размышлений. Последний противник, поняв, что дело пахнет жареным, попытался слинять, создав печать телепортации. Но против меня такой трюк использовать бесполезно. Магия волшебника взорвалась снопом искр после моего щелчка пальцами, и перед моей поднятой рукой возник новый магический круг. Убивать последнего возможного языка не стоило, а потому пришлось приложить чуть-чуть усилий, настраивая параметры заклинания.              В следующую секунду ноги злоумышленника ниже колен охватила алая вспышка, и они исчезли, отправившись в мой пространственный карман. Сам же маг повалился на землю, оглашая округу громкими воплями боли.              Всё это время Чарльз не сводил с меня опасливого взгляда, а голова Мередит, дрожала под моей ладонью. Сил вырваться из хватки демона у неё не было, и единственное, что ей оставалось, содрогаться от звуков этой скоротечной битвы.              Взглянув на истекающего кровью, вопящего мага, не удалось сдержать грустного вздоха. Впереди было много работы, но больше всего мне сейчас хотелось помыться.