Стальное пламя

      Астерия вернулась домой под утро, вся промокшая, но довольная. Первым делом девушка сняла с себя мокрую одежду и повесила сушиться, надела светло-зеленый топ без рукавов, темно-зеленые с темно-желтым широким поясом штаны чуть ниже колен, напоминающие шаровары, и такого же темно-зеленого цвета сапоги до середины икр. Закончив с переодеванием, Астерия направилась на кухню заваривать чай с травами, чтобы не заболеть.       Дождь уже прекратился, выглянуло солнце. Девушка сидела на кухне и пила свежий горячий чай. В это же время она дорисовывала портрет Лин, который начала еще в парке. Астерия предпочитала всегда доводить начатое до конца. Закончив с рисованием и допив содержимое чашки, Ася убрала блокнот и вымыла за собой посуду. После, она решила немного помедитировать, прогуляться по миру духов.       Девушка зашла в комнату, уселась на кровать в позу лотоса, соединила кулаки, разведя локти в стороны, сделала глубокий вдох, затем выдох, закрыла глаза. Она с детства была тесно связана с духами, уже в пятилетнем возрасте впервые смогла попасть в их мир и с тех пор проводила там большую часть своего свободного времени. Духи очень любят Астерию, она всегда относилась к ним уважительно, проявляла сильный интерес к тому, как они и их мир устроены. Вообще, девушка может входить в мир духов вне зависимости от позы и положения её тела, но из позы лотоса это делать проще и быстрее.       Прошло не больше минуты, а дух Астерии уже появился в другом мире. В мире духов девушка разулась, чтобы чувствовать траву под ногами, и пошла в сторону большой поляны. На поляне резвились маленькие разноцветные духи, завидев девушку они побежали к ней, радуясь её возвращению. - Привет, ребята. – улыбнулась девушка и погладила одного из духов. – А где сейчас дядюшка Айро?       Духи побежали вперед, указывая путь Астерии. Ася последовала за ними и на другом конце поляны заметила знакомую фигуру. - Дядюшка Айро! – крикнула девушка, улыбаясь, и помахала рукой. - Астерия! – заметив её, дядя Айро лучезарно улыбнулся. – Как ты, девочка? - Хорошо, - Ася обняла старика, – а ты как? - У меня тоже всё прекрасно. Тебя так давно не было, что-то случилось? – сказал он, приглашая сесть на лавочку рядом. - Да нет, ничего не случилось, - Астерия села рядом. – Я просто недавно приехала в Республиканский город и сразу нашла себе приключений. – девушка рассмеялась. - Расскажи. - Ой, сначала, как приехала, я долго искала себе квартиру, кое-как нашла у какого-то пьяницы. Но тот не предупредил меня о том, что в полнолуние в городе комендантский час. Ну и я пошла гулять ночью по привычке. - оживленно стала рассказывать Астерия. - А зачем это было сделано? – поинтересовался дядя Айро. - Слушай дальше, сейчас расскажу. Так вот, гуляю я значит по парку и тут ко мне подходит начальница полиции города Лин Бейфонг. - Дочь Тоф? – старик улыбнулся с нежностью, вспоминая его первую встречу с первым магом металла. - Ага. Она говорит, что арестует меня за несоблюдение комендантского часа, а я же не знала. Ну и я говорю ей, что, мол, почему это такой режим. Она сказала, что в городе появился какой-то грабитель и что он только в полнолуние «охотится». Вот. - Да, а ты что? - Ну я и говорю, что я не знала, что я не житель города и так далее. Но в итоге я сказала, что домой не пойду и что не боюсь я их грабителя. - Но это же опасно. – ответил Айро с беспокойством. - Ну, может быть… - девушка пожала плечами - В общем. Я пошла гулять дальше, и тут вижу, как тот самый вор напал на Лин и её отряд. Он оказался магом крови и пытался убить её. Ну я решила помочь и шарахнула в него молнией. - Да ты же его убить могла, девочка моя. - Нет, я хорошо овладела магией молнии и могу контролировать силу удара. Ты же учил меня. Я его лишь вырубила. А вышло так, что начальница полиции растянула лодыжку. Ну я решила ей помочь, отвела к себе в квартиру, она, конечно, была не шибко рада такому положению вещей. – Астерия усмехнулась. - Вся в мать пошла, не любит принимать чужую помощь. – улыбнулся дядя Айро. - Не знаю, я с Тоф не знакома. Но я все же уговорила её принять мою помощь. Благодаря травам и воде из мира духов я могла поставить её на ноги буквально за ночь. Ну а затем мы разошлись. Вечером, правда, снова встретились. Я гуляла под дождем, а она с работы выходила. Я одолжила ей зонт. - Ты снова гуляла под дождем без зонта? – усмехнулся дядя Айро. - Ага, – Астерия довольно улыбнулась. – Вот только вернулась домой, переоделась, выпила чаю и решила навестить тебя. - Я рад, что ты пришла. А приключения ты и правда найти умудрилась. – старик рассмеялся. - А у тебя что нового? – поинтересовалась девушка. - Да ничего в общем-то. - Посетителей много тут? Порталы же теперь открыты. - Да нет, люди побаиваются приходить сюда. А ты почему сюда не придешь физически? - Ну я планирую, попозже. Просто сейчас мне проще именно так. Да и разница не существенная, на самом деле. – Астерия пожала плечами. - Ясно. А как твои поиски? - Да никак… - вздохнула Ася. - Ты уверена, что тебе оно надо? - Конечно! Мы же уже обсуждали это, дядюшка. - Хорошо, если для тебя это важно, то я не буду препятствовать. – сказал дядя Айро и обнял девушку. - Спасибо. – ответила Астерия и прижалась к старику.       Проболтав с дядей Айро еще пару часов, Ася решила посетить библиотеку Ван Ши Тонга. - Пока, дядюшка! Еще встретимся! – Астерия помахала рукой и направилась в библиотеку духа. - До встречи, дорогая. – ответил дядя Айро и стал заваривать чай.       Идти пришлось недолго, все же Астерия уже хорошо знала мир духов. И вот перед девушкой открылся чудесный вид перевернутой библиотеки, окутанной лианами. Зайдя внутрь, Ася прошла вдоль одного из коридоров, читая названия старинных книг. - Здравствуй, Астерия. – послышался спокойный и бархатистый мужской голос. - Привет, Клод. – девушка улыбнулась подошедшему к ней парню.       Клод является полу-духом и живет в библиотеке. Он выглядит как парень лет двадцати пяти, сто девяносто пять сантиметров ростом, серая кожа, белые волосы до пояса, полностью черные глаза, перья черного цвета растут от середины предплечий до верха плеч и от середины икр до верха бедер, за спиной такие же черные большие крылья. Клод был рожден примерно сто тридцать шесть лет назад в семье людей, которые изучали духов и все, связанное с ними. Эти люди не были готовы к ребенку, поэтому посредством ритуала смогли отправить его в мир духов физически. Младенца нашел один из духов-помощников библиотеки и, пожалев малыша, принес к Ван Ши Тонгу.       Дух-сова не обрадовался такому «подарку судьбы» и решил убить ребенка. Но сделать это Ван Ши Тонг решил, вселившись в младенца на длительное время. Таким образом дух решил пополнить свои знания и опыт. Но оказавшись в теле ребенка, Ван Ши Тонг по непонятным причинам передумал убивать его и покинул тело малыша. Но изменения уже начались, кожа стала серой, выросли перья и крылья, почернели глаза, побелели волосы.       Ван Ши Тонг очень сильный и могущественный дух, от него мальчик перенял бессмертие, феноменальную память и способность поворачивать голову на сто восемьдесят градусов. Дух-сова решил вырастить и воспитать Клода как собственного сына, но никогда не скрывал от него правду о его происхождении. Парень называл Ван Ши Тонга отцом, хоть и знал, что это не так.       По характеру он очень был похож на духа-сову: хладнокровный, спокойный, но упрямый, жестокий, мстительный, недоверчивый и, как отец, не любит людей. Хоть Клод и не является магом, но изучил все возможные виды боевых искусств, ци-блокинг, а также владеет любыми видами оружия, но предпочитает пользоваться лишь ци-блокингом, парными кинжалами или мечами и метательными ножами, которые сделаны в виде перьев и вставлены в крылья парня. Также, Ван Ши Тонг научил приемного сына духовной магии и призыву духов библиотеки. - Ищешь что-то конкретное? – спросил Клод. - Нет, я просто навестить тебя и Ван Ши Тонга пришла. – Астерия улыбнулась. - Отец на нижних этажах, пойдем. - Пошли. – девушка последовала за другом. – Как твои успехи с освоением магии воды? - Никак. Не выходит у меня, хотя я изучил всё, что можно было. – ответил Клод с досадой. - Может, ты что-то упускаешь? - Вероятно, раз у меня не выходит, – ответил парень, спускаясь по лестнице.       Тем временем в реальном мире вечерело, и Астерию, а точнее её тело, поджидали неприятности. Пара мужчин пробрались в её квартиру и, убедившись, что девушка не может сопротивляться, связали и вынесли её из дома, после чего уложили на заднее сидение автомобиля, в котором они приехали. Её привезли к какому-то складу. Взвалив тело девушки на плечо, один из мужчин направился к входу на склад. Произнес пароль и ему открыли дверь, внутри оказался проход под землю. Похититель стал спускаться, пока не добрался до двери из платины. Открыв её ключом, он занес Астерию в комнату с платиновыми стенами, полом и потолком и усадил на пол спиной к какому-то полому столбу, тоже из платины. Внизу столба было два прямоугольных отверстия на противоположных сторонах с цилиндрическими платиновыми прутьями посередине диаметром около двух-трёх сантиметров. Кисти Астерии были просунуты в прямоугольное отверстие по обеим сторонам от прута и зафиксированы наручниками, по аналогии с остальным в комнате, из платины. После этого, мужчина вышел из своеобразной тюремной камеры.       Закончился очередной рабочий день, и Лин собралась зайти занести зонт, который ей любезно предоставила Астерия. Дойдя до двери дома, где девушка снимает квартиру, шеф позвонила в звонок. Но никто не ответил.       «Гуляет опять что ли?» - подумала Бейфонг.       Но тут рядом с женщиной упал какой-то баллончик и стал испускать желтоватого цвета газ. Не успев ничего сделать, Лин упала на землю. Те же мужчины оказались у бессознательного тела. Бейфонг доставили на склад, сняли металлическую форму и так же приковали наручниками к столбу, но с противоположной стороны. Похитители вышли из камеры и закрыли её на ключ.