"Ступени. Первый вздох"

Вокруг было серым-серо. Серые пятиэтажки позади, серый пустырь слева, вечная серая стройка справа, серая же автостоянка впереди. Самый что ни на есть обычный день в небольшом российском городке,- тихий гул снующих по дороге неподалеку машин, редкие пьяные возгласы и мат, да чья-то новомодная музыка, слова которой утопали в бассах. Девушка в оранжевой куртке с накинутым на голову капюшоном неторопливо брела по протоптанной среди гор бытового мусора и строительных отходов тропинке, совершенно не обращая внимания ни на что вокруг. В наушниках играла какая-то заезженная электронщина, из случайного плей-листа с ютуба, в одной руке был пакет с продуктами, другая грелась в кармане куртки. В голове девушки не было мыслей и планов - она уже который день просто лениво существовала, на автомате просматривая сотни видео в день и качая одного героя за другим в ММОРПГ, название которой даже и не помнила толком. Собственно, это и не было важно - совсем скоро и эта игра ей надоест так же, как и все остальные. Сколько их было? Десяток? Несколько десятков? Со счету она сбилась давно. Самые популярные приелись самыми первыми: линейка, ВОВ, ПВ, ЛЧ, невервинтер, БДО*, и это только то, что худо-бедно ей запомнилось. Ни на что ее не хватало более, чем на год. Она садилась за игру, увлекалась ей, добивалась неплохих результатов в разных сферах игры, но едва перед ней маячила возможность достичь чего-то большего и она, как любили говорить ее знакомые, "сливалась". Интерес гас, а без интереса игра будто бы сама собой удалялась с видавшего виды компьютера и тут же начинался поиск другого проекта, способного затянуть в свои сети дико скучающую девушку. Большую скуку чем старые игры наводила только работа - салон сотовой связи. Мегафон, кажется. Или же МТС. А может и Билайн. Настолько неважная информация не задерживалась в голове за ненадобностью. Копейки платили - и ладно. Начальство давно осознало, что она ничего не требует и не хочет свыше того, что ей полагается, а потому претензий не высказывало, хоть она звезд с неба и не хватала. "Екатерина,- премерзким голосом выговаривала ей иногда администратор,- я не вижу в вас старания. Не вижу желания расти и развиваться, подниматься по карьерной лестнице. Вы подумайте только - пару лет поработать хорошенько и вы уже старший продавец! Еще пяток лет - глядишь, и администратор! Конечно, поработать придется побольше, денег огромных не обещаем, но зато какой потенциал! Неужто вам нравится, в ваши-то двадцать семь лет работать простым продавцом?" На это она обычно просто кивала и продолжала заниматься своими делами, оставляя замужнюю даму за сорок с тремя детьми в крайней степени недоумения. К счастью, подобные попытки "вразумить неразумную", что не намерена была пахать за четверых просто потому что "ну вот так надо, неужели не понятно, все же так делают" происходили крайне редко, так что надоесть еще не успели. А вот что точно успело надоесть - вездесущая грязь и слякоть. Едва Катя подумала о том, что в гробу видала всю эту серую безысходность осени, как поскользнулась на целлофановом пакете, что лежал в луже, и плюхнулась в нее, замарав джинсы и низ куртки. - Ебаный твой рот,- беззлобно выдала она, утирая с лица капли грязи и поднимаясь на ноги. Руки потянулись к пакету с продуктами, но наткнулись на что-то твердое. Впервые за несколько лет девушка по-настоящему удивилась. Прямо перед ней лежал тетрис. Как в старые-добрые, он даже включился и из него заиграла характерная музыка. Катя ухмыльнулась, схватила игрушку, вырубила ее и сунула в карман. Затем прихватила свой пакет и все так же отряхиваясь, направилась домой. Что было странно, ее настроение даже приподнялось от этой странной находки. Тетрисов она не встречала с детства. И уж точно даже не подумала бы искать их сейчас. "Возможно, сегодняшний вечер будет не таким уж скучным" Когда она все же добрела до двери и кинула взгляд на домофон, то снова ругнулась,- вспомнила, что магнитный ключ от домофона оставила дома. Пришлось звонить соседу - вечно полупьяному старому брюзге, который иногда, насинячившись, пытался к ней клеиться. Разумеется безуспешно - уж на редкость он был страшный, старый и сальный. Тот ответил не сразу - прошло гудков семь. Катя живо представила себе, как он в это время с матами и кряхтением сползает с дивана и, прихрамывая, ковыляет к двери. Наконец из динамика послышалось недовольное: "Аллё". - Привет, Виктор Юрьевич. Я магнитный ключ забыла от домофона. Откройте пожалуйста. Несколько секунд из динамика доносилась только тишина, затем послышалась смачная отрыжка. - Катьк, ты чтоль? - Ага. - Зходи кнешна,- выдал он невнятно и дверь наконец открылась. Катя с облегчением выдохнула и вошла в подъезд. Наконец-то она окажется дома, в тепле, с едой и за компом. Неторопливо шагая по лестнице, Катя размышляла о том, что бы сейчас приготовить и пришла к выводу, что ей хватит и лапши быстрого приготовления, батона и пачки сосисок. Готовить было откровенно говоря лень. Планов особо не было - сегодня начинался ее двухнедельный оплачиваемый отпуск и проводить его она собиралась максимально спонтанно. Быть может найти себе новую ММО и залипнуть в нее на все две недели, а в последний день с задницей в мыле приводить себя в худо-бедно удобоваримую форму и готовиться выходить на работу. А может перепройти пару старых игрушек. Тот же дум этернал так и манил снова ринуться в бой, рвать и кромсать как и положено Палачу Рока. Но сеттинг будущего не слишком привлекал, и когда девушка открывала дверь, то уже определилась с выбором. Парой быстрых движений она скинула куртку, шапку и кроссовки на пол, один черт все в стирку, и, закинув пакет на локоть, начала на ходу снимать с себя перепачканные в усмерть штаны. Вид ее при этом был максимально комичен - крохотными шажками доковыляв до кухни (спущенные до голеней штаны шагать шире не позволяли), она поставила продукты на пол, наклонилась и стянула наконец штаны полностью. Едва она вышла обратно в прихожую, штаны полетели к прочим грязным вещам. В свою комнату она вошла так, словно не была здесь с десяток лет. Нужно было переодеться, что она и сделала - колючий свитер, подарок матери, в котором она разве что на улицу ходила, когда холодало, был стянут, свернут и сунут обратно в шкаф с одеждой. Взамен же Катя вытащила черную, заношенную и растянутую футболку, и со сноровкой бойца спецназа влезла в нее за секунду. По босым ногам дунуло холодом и ей пришлось доставать из закромов теплые гольфы. Не хватало еще болеть в отпуске! Девушка щелкнула кнопкой включения компьютера и пошла готовить себе царский завтрак. Хотя, времени было уже почти час, так что скорее обед. Разбирая пакет, она сразу же приметила подобранный тетрис. Какой черт ее дернул его взять? Он же в мусоре валялся. Тем не менее, она бережно вытащила игрушку, и, пройдя пару шагов до спальни, кинула ее на кровать. Не выбрасывать же раз уж взяла. Да и он вроде работал, а значит можно будет потом поиграть. Хотя бы перед сном. Вернувшись, она поняла, почему ее ногам было так холодно - дверь балкона была приоткрыта и холодный воздух с улицы выдувал из квартиры драгоценное тепло. Катя закрыла дверь и подперла ее какой-то коробкой, оставшейся еще после переезда родителей несколько лет назад. Компьютер наконец раздуплился и автоматическое включение музыки заработало. Тишину, нарушаемую лишь шорохом пакетов, наконец что-то заполнило и девушка начала чувствовать себя куда комфортнее. Она не любила тишину, когда бодрствовала. Это нагоняло на нее еще большую скуку. Через пять минут вскипел чайник и она залила кипятком лапшу быстрого приготовления. Рядом, на тарелке лежало пять сосисок и несколько ломтей белого хлеба. Желудок побурчал в довольном предвкушении. Она отнесла все это богатство к себе за компьютерный стол и залезла в кресло у компьютера, по-турецки скрестив ноги. Рука сама собой легла на мышку. Курсор навелся на дум. Но потом ушел влево и вверх, и в два щелчка запустилась опера джи икс. - Не сегодня, дум,- пробубнила девушка с набитым ртом,- демоны пока подождут. В поисковую строку она вбила запрос по новым ММО на 2026 год. Результат не особо радовал. Из новинок было всего два проекта, причем один в фантастическом сеттинге, а второй - для виртуальной реальности, вообще в стадии закрытого альфа-теста. И насколько она поняла, это был азиатский клон варкрафта. - Серьезно, блядь? Я что переиграла во все более-менее не зашкварные ммошки?- ей только и оставалось, что ругаться. Больше ММО проектов, которые хоть сколько-нибудь могли считаться новыми и дать необычный опыт, не было,- Ебануться! Просто ебануться! Она моментально свернула поиск и открыла вкладку ютуба. Почти минуту листала рекомендации, пока не наткнулась на стримера, чей ник не помнила. Он казался ей забавным, как раз самое то чтобы болтать на фоне. Играть уже не хотелось ни во что. Новость о том, что все проекты, имевшие уникальный стиль, попросту кончились ее огорчила, а играть в игры, из которых она ушла, Катя не хотела совсем. Они были пройденным этапом и из них было выжато все, что ей было нужно. Больше дать они не смогли бы ни при каких условиях. Звонок по дискорду застал ее как раз в тот момент, когда она зло и жадно пожирала лапшу и сосиски. Не отвлекаясь от еды, девушка ответила на вызов. - Ку*, Клизма. Как оно?- до омерзения жизнерадостно поинтересовался мужской голос. Катя не сразу поняла, кто с ней говорит. А потом вспомнила, что Клизмой звали ее персонажа в Эндшпиле*. И до нее дошло, кто ей позвонил. - Артем, я уже сто раз сказала, что я нихуя никому не отдам со своей властительницы. Я не раздаю шмот, не продаю его и не удаляю свои аккаунты в играх. Что не ясно?- раздражению Кати не было предела,- Заебали вы уже клянчить! Это блядь мой персонаж, я его за свои часы жизни выстрадала и хуй я его отдам кому-то! - Ну продай хотя бы! Пиздец, Клизма, он же просто лежит как мусор!- у парня даже голос сорвался, видать, настолько это было для него важно,- У тебя уникальные сапоги на три заряда дэшей*, которых всего девять в ру-сегменте шпиля! Лвл неплохой, мультикласс выкачан! Что ты как собака на сене! - Вот веришь-нет, я так заебалась всем и каждому объяснять, что мне абсолютно похуй, что вы там думаете и хотите,- Катя устало вздохнула, закинула ноги на стол и разглядывала синяки на голенях,- касательно же предложения продать - у тебя столько денег нет, чтоб я ее захотела продать. - Мы в рашке живем, не может быть, что тебе бабки не нужны!- не унимался Артем,- Я десятку дам за нее! Катя громко заржала. - Десятку!- выдавила она сквозь смех,- Кому ты нахуй нужен со своей десяткой! У Клизмы двести третий лвл и сапоги, каких в сегменте у топов почти - единицы! Это уже не говоря о том, что ее докачать до нового капа лвла и она сможет на помойку выносить большую часть арены, а про ПвЕ я и вовсе молчу. Чел, ты рофлишь что ли? Я блядь даже сейчас на фанпей зайду, чекну ценники чаров, ну ты насмешил конечно!- она открыла вкладку фанпея, перешла в раздел с играми, нашла там Эндшпиль и выбрала подраздел "аккаунты". А потом сделала скриншот трех имеющихся предложений от двухсотого уровня и отправила его Артему по дискорду,- Ценники видишь? Это просто одетый перс, не заточенный, без второго дыхания, блядь! И я даже не говорю про сапоги! Самый близкий к моему аккаунт стоит триста-сука-семьдесят тысяч рублей! И это при условии, что он даже рядом не валялся,- Артем лишь молчал, пока Катя сверялась с ценниками уже на другом сайте, английском,- ну а теперь самое вкусное - забудем про заточку и прочую, забудем про уровень чара, забудем даже про второе дыхание, мультик и прочую,- она снова сделала скриншот,- вот ценник на просто уник сапоги как у меня. Они одни в продаже. - СКОЛЬКО БЛЯДЬ?!- парень заорал так, что у Кати колонки присвистнули,- ДВАДЦАТЬ СЕМЬ ТЫСЯЧ ДОЛЛАРОВ?! - Ага,- самодовольно выдала Катя и почесала подбородок,- шанс их выпадения, когда их еще можно было полутать*, был 0,08%. С моба, которого могли встретить только персонажи выше сотого уровня. И количество мобов на локацию было ограниченным, а рес* каждого моба занимал двадцать минут. И как вишенка на торте - их убрали через месяц, вместе с глобальным событием война исходов. Кек. После минуты молчания Артем отключился. Катя усмехнулась, свернула дискорд, но тут пришло сообщение. От Артема. "Удачи с продажей" Катя ответила сразу же. "Я не буду ее продавать, Тём. По крайней мере в ближайшее время у меня нет такого желания или необходимости. Не психуй, мелкий :р" Странным образом, эта небольшая перепалка подняла ей настроение, и Катя решила, что поиграть все же есть во что. Она вырубила ютуб, открыла вкладку с фонком* из избранного, отрубила дискорд через диспетчер задач и двойным кликом запустила НФС ривалс*. И гоняла она до позднего вечера.

***

Когда Катя решила посмотреть на время было уже без трех минут одиннадцать. Девушка зачем-то глянула в окно, затем размяла затекшую шею и зажала кнопку выключения на системном блоке. - Хватит на сегодня,- буркнула она, завалившись на кровать. И только почувствовав под собой что-то твердое вспомнила про свою уличную находку,- ну-ка иди к мамочке, малыш,- пропела она, зевая,- я только одним глазком гляну и спать. Тетрис был мягко говоря странным. Яркий, черно-оранжево-красный корпус, больше тех, что ей помнились. И с многоцветным экраном. Да и пиксели были меньше громоздких кубиков, какие использовались в старых моделях. - Какой ты красавец, конечно. Будто и не тетрис, а просто карманный компьютер с закосом под ретро. Тетрис запиликал, экран ярко вспыхнул. Статичная картинка непонятного вида меню на незнакомом языке погасла, а вместо этого всплыло небольшое белое окно на черном фоне и надпись: "Начать новую игру?" - Новую игру? Ну, только если одним глазком посмотреть,- кажется, Катя пыталась оправдаться перед самой собой за то, что еще не легла спать, как хотела до этого. Но свое любопытство она была не в силах победить,- Окей, давай начнем,- она хотела было нажать на кнопку чтобы подтвердить начало игры, но только сейчас поняла, что кнопок на тетрисе нет. Кроме кнопки включения/выключения сбоку. Но нажимать ни на что не понадобилось. На экране высветилась надпись: "Поздравляем с первым шагом на Ступени, Призванный! Ваше путешествие сейчас начнется!" "Призванный? Чет пахнуло попаданцем. Звучит кринжово" Прибор еще пару секунд мигал, а затем исчез, словно его и не было. Вместе с девушкой, что его держала.