Тайна

      Чёрная маска, железные крылья, светящиеся зелёные глазницы и острые клешни, которые утаскивают высоко в небо, готовясь отпустить, чтобы ты разбился в кровавое месиво…        Пусти!       Кромешная тьма, окутывающая со всех сторон, огромные балки, что придавливают к земле, спёртое дыхание от паники и мыслей — ты можешь не выбраться и умереть…        Кто-нибудь… прошу…        Эй! Умоляю! Я здесь, внизу, я внизу! Я застрял, я застрял!       Если ты ничто без этого костюма — ты его не достоин!        Давай Питер! Давай человек-паук!       Пустая безжизненная планета Титан, полный разгром, сходящее с ума паучье чутьё, бьющее набатом в голове о чём-то смертельно приближающимся…        Мистер Старк, мне что-то плохо…       Всё нормально.        Со мной что-то творится, что-то проис…       Тихо-тихо-тихо.        Я ведь не умру, я ведь правда не умру! Пожалуйста, я не хочу! Я не хочу!        Простите…       Безграничный мрак…       Питер распахнул глаза, смотря в ровный потолок, судорожно ловя воздух иссохшими губами. Он нервно протёр ладонями мокрое от пота лицо и сел на кровати, повторяя лихорадочно: «Меня зовут Питер Паркер, мне восемнадцать лет, сегодня суббота, меня зовут Питер Паркер, мне восемнадцать лет, сегодня суббота…»       Когда его дыхание выровнялось, а сердцебиение нормализовалось, Паркер откинулся назад на смятые простыни, накрываясь с головой одеялом. Закрытая поза эмбриона подарила мнимое спокойствие защиты от внешнего мира. У него почти случилась серьёзная паническая атака. Не сказать, что это было редкостью, но он до сих пор не может к этому быть полностью готовым, теряясь в пространстве в поисках помощи.       — Пятница, сколько сейчас времени? — чуть ли не шёпотом спросил Питер. Казалось любой громкий звук мог нарушить покой в теле и в мыслях.       — Время четыре часа утра и сорок пять минут, — ответила спокойно ИИ. — Мне позвать мистера Старка?       — Нет, не нужно его лишний раз тревожить, ничего серьёзного не случилось.       Раньше всё было намного хуже. Кошмары каждую ночь и постоянные панические атаки после. Беспокойный мистер Старк, который практически всегда не мог нормально спать из-за него, успокаивал своим присутствием и поглаживанием по спине, зовя парня по имени вновь и вновь, чтобы он не уплывал сознанием в всепоглощающий страх и не допускал ошибочных, иррациональных мыслей. Паркер, вглядываясь в его тёмные мешки под глазами после всего произошедшего, буквально тонул в своей вине, умоляя Пятницу не беспокоить мужчину из-за его панических атак вечерами перед сном. Питер никогда не кричал, когда они настигали его.       Вскоре стресс, что перезагружал его нервную система, пропал. Тогда Паркеру был прописан отдых, но активный — чтение книг, прогулки, зависания в любимые игры, слушание музыки и так далее. Всё, что из этих действий требовало концентрации внимания, ослабляло возможность возникновения панических атак. Только воспоминания, весь тот пережитый ужас, прочно запертый в его голове, словно паразит, до сих пор не даёт успокоения и возможности вернуться в привычное русло своей прошлой жизни, снова и снова настигая Питера.       Он встал с кровати и пустой вакуум его сознания в голове исчез, тело будто разом потяжелело и Паркер смог привести навязчивые мысли в порядок. Обычно в таких ситуациях он шёл на беговую дорожку в тренажёрный зал, чтобы выжить из себя все силы и снизить обострённую эмоциональную восприимчивость, загнав своё тело до отказа мышц, так потом он смог бы отрубиться на несколько часов, стоило только голове коснуться мягкой подушки. Сейчас ему нельзя сделать туда ни шагу. Парень остановился на решении сходить в гостиную и посмотреть какой-нибудь фильм, пока не заснёт снова.       Паркер медленно прошёл по тёмному коридору и увидел прищуренными глазами свет от включенного телевизора. В гостиной на большом диване среди кучи цветных пледов сидела Наташа Романофф, подложив под поясницу подушку и поедая мороженое из огромного ведёрка.       — Наташа? — слегка хрипловатым голосом Питер позвал женщину, переминаясь на месте босыми ногами. Та повернула голову в его сторону и по-совиному моргнула пару раз, видимо не узнав с первого взгляда.       — Привет, Питер, — сказала она, засунув очередную ложку с лакомством в рот, — а точнее утра. Чего не спишь?       — Кошмары, — просто ответил парень, ничего не утаивая. Наташа давно узнала о том, что у него есть проблемы со сном. Когда она не бывает на миссиях, они часто проводят время в тренажёрном зале, Паркер лёжа на лопатках, а она стоя над ним, протягивая руку, чтобы в очередной раз уложить его. Пусть его тело часто пестрит синяками, но он действительно нуждается в опыте ближнего боя, а женщина в нём очень профессиональна и всегда с заботой относится к нему, когда всё заканчивается. — Не против, если я присоединюсь к тебе?       — Ты ещё спрашиваясь, — фыркнула Романофф, закатив глаза. Подняла плед одной рукой, вернувшись к просмотру фильма. — Запрыгивай.       Питер юркнул в тепло, подогнув ноги под себя. Когда картинка с экрана дошла до его мозга, он выгнул бровь:       — Серьёзно? Из тринадцати в тридцать?       — Это мой любимый фильм, помогает расслабиться, — ответила Наташа серьёзно. — Всегда в детстве мечтала поскорее стать взрослой.       Паркер только сейчас заметил ссадину на другой стороне лица женщины, когда та заправила волосы за ухо. Она была одета в домашнюю одежду и выглядела действительно уставшей и вымотанной, казалось такой маленький на фоне множества тёплых пледов.       — Ты только с миссии вернулась? — спросил Питер, разминая руками ноги под тканью, чтобы прошли неприятные покалывания и приток крови увеличился.       — Ага, — Наташа посмотрела на действия парня и одним быстрым движением взяла за край футболки в районе шеи, как котёнка уткнула лицом в свои колени, услышав удивлённый вздох.       — Почему не пошла сразу спать? — Питер с блаженным выражением лица вытянул ноги, чувствуя, как Наташа гладит его по волосам. Восхитительная женщина, прям как тётя Мэй, только немного резкая и скрывающая свои нежные чувства. Есть в её заботе что-то материнское, не как к какому-то постороннему ребёнку, а к родному. Паркеру уютно рядом с ней в такие тихие моменты.       — Бывают такие дни, когда сон вообще не идёт, — медленно ответила Романофф. — Сегодня такой случай.       — Воу, случилось что-то серьёзное? Кто-то пострадал?       — Я не могу спокойно выполнять поручение, когда дело касается детей.       Любой нормальный человек не может спокойно относится к ситуациям, когда страдают не только взрослые, но и дети. Только бездушные монстры могут причинять этим невинным созданиям боль и страдания. Паркеру становится мрачно только от одной мысли, что где-то такое страшное и отвратительное происходит.       Бывают дни в его геройской деятельности Человека-паука, когда он не может спасти всех, кто нуждается в его помощи, но гораздо хуже не иметь шанса спасти детей. Питеру кажется, что тот момент выжжен на сетчатке его глаз на всю оставшуюся жизнь. Тогда он просто-напросто опоздал. Маленький, испуганный мальчик, который застрял в горящей квартире, спрятался в шкафу в то время, когда он тщательно искал его. Огонь поглотил большую часть здания, которое начало буквально разрушаться, а этот ребёнок, который получил сильнейшие ожоги большей площади своего тела, безвыходно лежал в дыму, теряя сознание. Паркеру тогда казалось, что если он коснётся его, тот умрёт от одного прикосновения. Он нашёл его, когда сам еле стоял на ногах и задыхался, аккуратно вытащил и передал ребёнка дрожащими руками врачам скорой помощи, но тот скончался от семидесятипроцентного ожога тела и травматического шока прямо на месте. Перед взором были только маленькие, сожжённые до черноты конечности, а в ушах стоял отчаянный плач матери.       Питер вернулся в Квинс, завалившись в квартиру в полнейшей прострации, костюм сдирал вместе с прилипшей кожей, совершенно не чувствуя боли, а в голове стоял какой-то блок. Тётя Мэй узнала об этом происшествии по новостям, а потом вместе с мистером Старком настойчиво хотела записать его на приём к психологу, испугавшись отстранённости и болезненного вида. Паркера прорвало спустя несколько дней, он рыдал, не переставая, захлёбываясь в слезах, прижимаясь к тёте Мэй в поисках утешения и поддержки. Она всё повторяла, что он не виноват, что так бывает, так сложилось. Да, он понимал это и отчётливо осознавал, что в этом нет его вины, но чёрт побери… чёрт побери! Ему всего лишь не хватило времени, жалких пары минут или может секунд, тогда был бы шанс успеть спасти…       Паркер в дальнейшем смог принять тот факт, что не всегда может всех спасти, однако в его силах стараться предотвращать такие случаи до минимума.       — Они хотя бы остались живы? — бессмысленный вопрос в действительности, дети всё равно уже не будут прежними как когда-то беззаботными и жизнерадостными. Пройдут годы, прежде чем они смогут более менее устойчиво влиться в повседневную жизнь, но парень хотел, чтобы Наташа немного выговорилась и отпустила неприятные воспоминания.       — Ну это как сказать, — она невесело усмехнулась и поджала губы, а потом выдохнув, вернулась к поглаживанию каштановых волос Паркера. — Насколько мы выяснили, по осмотру лаборатории и одиночных камер, в живых осталась лишь половина из всей численности. Присутствовали дети разных возрастов: подростки, малыши, младенцы и несколько трупов, но никаких мутантов. Террористическая организация малых масштабов, но всё же смогла похитить столько людей для опытов и экспериментов, совершенно бесчеловечно изуродовав их.       — Вы освободили их, — Питер слегка ободряюще улыбнулся Наташе и опустил уставшие веки, стараясь не засыпать от поглаживаний. — Они могли в умереть в дальнейшем, мучаясь от зверств, в одиночестве, а теперь у них есть шанс на нормальное будущее.       — Всего лишь шанс, — у женщины опустились уголки губ, — там даже были детские рисунки, вероятно над ними проводили какой-то психологический анализ.       — Ты вспомнила своё прошлое, иначе бы не обратила на это внимание, да?       — Проницательности тебе не занимать.       — Потому что ты позволила мне это понять, — парень хихикнул. — Ты очень скрытная, знаешь? Постоянно на миссиях и тренировках, поэтому легко смекнуть, когда ты откровенничаешь.       — Нужно же мне когда-то давать слабину, — Романофф улыбнулась, — я всё-таки женщина.       — Я всегда готов выслушать тебя, — Питер зевнул, — обращайся в любое время!       — Твоё внимание всегда обращено на Старка, маленький паучок, бессмысленно даже пытаться отрывать вас друг от друга.       — Просто мистер Старк мой наставник, поэтому в этом нет ничего удивительного, — парень приоткрыл глаза, ощутив на себе насмешливый взгляд Наташи. — Что?       — А я уверена, что дело абсолютно в другом, — с хитрецой проговорила женщина.       — О боже, — у Питера загорелись щёки, — пожалуйста, молчи, ничего не говори!       — Я ещё ничего не сказала, — притворно удивлённо Наташа корчит лицо, — но можешь не волноваться, твой секрет никто не узнает.       — Ты просто безжалостна! — парень вновь уткнулся лицом в её колени, обречённо вздохнув. — Давай не будем об этом говорить.       — Молчу, — лаконично ответила она и посмотрела в экран телевизора. — Теперь спать, маленький паучок, иначе Старк поднимет всех на уши из-за твоего недосыпа.       Питер слабо промычал в качестве ответа, проваливаясь в долгожданный сон.

***

      Он балансировал на грани глубокого сна и реальности, когда какой-то посторонний шум начал мешать ему. Паркер подтянул пледы выше плеч, зарывшись в них лицом и стараясь абстрагироваться от звуков. Усиленный слух не дал ему это сделать, он окончательно проснулся и открыл неясные после сна глаза.       — Я всё-таки думаю, что это снова повторяется!       — Он выглядел нормальным и ничуть не обеспокоенным этим, значит всё не так плохо, как кажется. Паучок давно бы обратился за помощью.       — Ты явно не знаешь его характер. Карапуз до последнего будет тянуть с чем-то серьёзным, а уж с травмами и переживаниями подавно.       Парень нахмурился и сосредоточился на этом странном разговоре, который происходил где-то рядом. Этот диалог точно был о нём, что не внушало чувства спокойствия.       — Сейчас он спит очень крепко, — это была Наташа, — если бы всё было плохо, то он не заснул бы вообще.       — Это не значит, что с ним всё в порядке, Вдова, — саркастичный и твёрдый голос мистера Старка сразу узнаваем. — Будем надеяться, что это был единичный случай.       — Я оставила на тебя моего ребёнка Старк, — Питер в ужасе лежал на диване от обеспокоенного и разгневанного голоса тёти Мэй, верный признак бешенства, — а ты говоришь что-то про единичный случай?       — Мы уже разговаривали с ним на эту тему. Шкет заверил, что если всё возобновится, я узнаю об этом первым. Другое дело — не слишком ли ты на него давишь своей опекой? Такими темпами Питер вообще ничего не будет нам рассказывать.       — Ты!       Паркер подскочил с дивана, чтобы остановить намечавшуюся ссору. Стоило ему завернуть за угол стены, как на него уставились все присутствующие. Наташа сидела за кухонным столом, уже одетая в более спортивную одежду и с убранными в хвост волосами, мелкие лопнувшие капилляры в глазах выдавали её недосып. Тётя Мэй и мистер Старк стояли напротив друг друга, с выпрямленными спинами и напряжением, витавшим вокруг них. Они могли спорить из-за него, что чаще выливалось в крайности. Порой их забота слишком удушлива.       — Пожалуйста, не ругайтесь! — взмолился Питер. — Со мной всё нормально, просто приснился кошмар, ну я и пошёл посмотреть какой-нибудь фильм, чтоб отвлечься.       — Питер, ты точно ничего не скрываешь? — Мэй взволновано посмотрела на него.       Её ребёнок выглядел выспавшимся, чистым и здоровым, она облегчённо выдохнула, когда он кивнул. Женщина подошла к нему, взъерошила лохматые волосы и поцеловала лоб, Паркер запыхтел от телячьих нежностей при других людях, но обнял любимую тётю.       — Ничего не болит? — она посмотрела в район груди, где находилось зажившее ранение. — Тебя хорошо подлатали?       — Мистер Старк хорошо обо мне позаботился, — сказал парень и увидел самодовольную усмешку Старка. — Остался только шрам, а так я здоров как бык!       — Ну ладно, — нехотя проговорила Мэй, окинув мужчину подозрительным взглядом. — Ты голоден, милый?       В эту же секунду его живот заурчал. Они засмеялись. Паркер повернулся к наставнику:       — Мистер Старк, можно использовать вашу кухню?       — Пятница, — Старк обратился к ИИ, не отвечая на вопрос своего протеже, — закажи мне традиционный чизбургер.       — С утра есть фастфуд, — иронично протянула Романофф, — полное извращение, Старк.       — И это говорит мне человек, который хлебает с утра пиво, — Тони закатил глаза. — Шкет, ты что будешь?       — Я с тётей Мэй пирог с мясом, — это их любимое домашнее блюдо, кроме финикового пирога, парень его просто ненавидит.       — Я хочу сэндвич «Субмарина», — проговорила Наташа, — и панкейки с корицей.       — Заказы приняты, время доставки пятнадцать минут, — ответила Пятница.       Когда доставили еду, они уже все спокойно сидели за столом в полном молчании, которое ничуть не смущало, а наоборот казалось естественным для них. Питер уже не помнит, когда последний раз собиралось больше трёх человек на кухне его наставника. Все члены мстителей разбежались в разные концы мира, каждый живёт своей жизнью и старается не вспоминать о прошлом, смотря в будущее. Связь поддерживается дистанционно, когда нет срочного созыва.       Память как фотоаппарат вбрасывает кадры того, как размягчался мистер Старк и становился ершистым в компании мстителей — Питер чувствовал радость в душе от этого зрелища. Конечно, кто-то наведывается в башню Старка, но крайне редко. Паркер считает, что это место сейчас принадлежит только ему и мистеру Старку, и никому другому. Сюда даже мисс Поттс забегает чисто по работе.       Питер посмотрел на тётю Мэй, которая с приподнятыми уголками губ пила чай, прикрыв глаза. Последний год дела на её работе идут плохо. Она часто перерабатывает, приходит поздно ночью, валится с ног, из-за чего готовка по утрам начала входить в его обязанности. Паркер скучает по тем временам, когда она порхала на кухне полная сил и энтузиазма, широко улыбаясь ему. После смерти дяди Бена они были друг для друга спасательным кругом — жизнь продолжалась, значит нужно двигаться дальше, если один не справится, другой тоже пойдёт ко дну. Так и жили, постепенно возвращаясь в прежнее русло, а фото дяди Бена с чёрной лентой стояло на полке вечным напоминанием о минувших днях. Их старая традиция по выходным ходить в милый, достаточно дешёвый итальянский ресторан «SoleLuna» стало отдушиной — отдельный столик в углу, вкусная сытная еда, смех, разговоры обо всём на свете, понимание того, что всё хорошо, пока они есть друг у друга, придавало сил. Как давно они уже этого не делали? Неделя, месяц?       — Тётя Мэй, — позвал парень женщину, — может сходим в наш ресторан? Мы уже давно там не были.       — Ох, милый, — тяжело вздохнула Мэй, её взгляд смягчился, когда плечи Питера напряглись от её подавленных интонаций в голосе, — у меня на работе сейчас неутешительная обстановка, кхм… и маленькие выплаты, поэтому последние деньги я отдала за квартиру, а часть оставшихся уйдёт на еду и на другие нужды. Давай в следующем месяце?       — Хорошо, — ответил Питер, поджав губы. — Только, пожалуйста, не загружай себя, если надо, то я устроюсь на подработку.        Нет! — резко сказали Мэй и Старк, схлестнувшись глазами с Паркером.       — Я ещё не настолько стара, чтобы всё взвалить на твои плечи!       — Никакой работы вовремя учёбы!       Парень вымученно закрыл лицо руками, у него моментально пропал аппетит и более менее приподнятое настроение. Почему нельзя просто спокойно поговорить, а не устраивать нудные и бессмысленные перепалки? Питеру хотелось биться головой об стену.       — Не обращай на них внимания, — Наташа ему подмигнула, положив ладонь на его спину в качестве поддержки. — Пусть собачатся.       — Значит так, — Тони хлопнул рукой по столу, — сегодня все вместе едем в ресторан.       — Это дорого! — в один голос сказали Мэй и Питер. Парень неловко продолжил: — Ещё у нас нет специальной одежды.       — Я разве говорил про какие-то затраты? — мужчина приподнял бровь, усмехнувшись от недоверчивых лиц остальных. — В конце я миллиардер, для меня купить одежду и устроить ужин значит потратить абсолютно ничего.       — Скорее уж триллионер, — Романофф лукаво прищурилась, когда Старк горделиво выпрямился. — Эгоцентричности тебе не занимать.       — В этом весь мистер Старк, — Паркер пожал плечами на такое ребяческое поведение наставника. Нет смысла переубеждать его, когда он всё решил, остаётся только согласиться. — Когда выдвигаемся?       — Можем прямо сейчас, — Тони посмотрел на наручные часы. — Пятница, вызывай Хэппи.