Выбор без выбора

Эст вела его за собой в комнату, он шел спокойным и размеренным шагом. А тем временем Эст пыталась идти как можно медленнее, будто бы она шла на собственную казнь, сердце билось настолько сильно, что закладывало уши, дубовый пол местами поскрипывал от тяжести шагов, каждый скрип вызывал у нее мурашки. Но вот дверь в комнату была перед ней. Она не успела ее открыть, потому что длинная рука мужа скользнула через ее локоть и толкнула ее. Эстер зашла внутрь, он следовал за ней. Дверь закрылась. У Эст началась паника. Она покраснела, не хватало воздуха, ей хотелось закричать и убежать, это было бы очень глупо, и она это понимала. Про себя она сказала: «Перед смертью не надышишься», набралась смелости, тихо глубоко вздохнула-выдохнула, и дрожащими руками начала расплетать свои волосы. Алан тем временем уже всю свою одежду снял и стоял в одной нижней рубашке, когда она к нему повернулась. —Тебе помочь с платьем? – он спросил ее очень обычным будничным голосом, будто бы каждый день девушек раздевает, так подумала Эстер. —Что? Нет…я сама. Или нет… Я не знаю… как это должно быть… - ее голос дрожал, он же спокойно смотрел на нее. —Я не насильник. Но, спать нам все равно придется вместе. Когда ты будешь готова, мы займемся тем, чем должны, - с этими словами он улегся под одеяло на ее кровать и отвернулся от Эст. — Я…я могу задуть свечи? – неуверенно спросила девушка. —Если ты этого хочешь, задуй. Она маленькими шагами дошла до лампы и потушила свечу, взглянула в окно, на улице была самая настоящая метель. Да и в комнате было достаточно прохладно, но Эст не обращала на это внимание, она все еще пыталась оттянуть момент, когда впервые ляжет в постель к мужчине. В комнате был почти полный мрак. Раздевшись до нижнего платья, она направилась в постель и медленно легла рядом. Он уже спал, так ей показалось, а может быть и нет. И тут началось. В голову полезли тысячи мысли о том, зачем ему этот брак? Почему она? Может он маньяк и увозит своих жен из дома, а потом убивает или издевается над ними? Он ведь богач, зачем ему такая нищенка, как она? Почему не женился на девушке его статуса? Потому что девушку из более богатого клана не так просто убить? И с этими дурными мыслями она почти погрузилась в сон, как обратила внимание на то, что Алан как-то неровно дышит, будто он волнуется. От этой мысли девушке стало легче. Она решила проверить свою теорию и притворившись спящей как будто невзначай прикоснулась лбом к его спине. Он моментально вздрогнул, но не стал отодвигаться. Утром они проснулись почти одновременно, из-за шума, который был за дверью. Фрегоза очень шумно и громко спорила с Нари, что должны быть свидетели первой брачной ночи, крови, все как полагается и дать откусить кусок пирога, который они приготовили. Тем временем Моргот говорил о том, что жених этого не одобряет и они заранее об этом говорили. Эстер подорвалась из кровати и натянула на себя свое свадебное платье, остальные вещи лежали слишком далеко. Алан никак не реагировал на шум за дверью, отвернувшись от Эстер, чтобы ее не смущать. Эст пыталась заплести косу, но так сильно нервничала, что у нее ничего приличного не получилось и она решила выйти с распущенными волосами. Уже почти выйдя из комнаты, она обернулась к своему супругу. Она не успела открыть рот, как он произнес: — Я встану, как только ты уйдешь. Эст очень громко выдохнула, Алан слегка улыбнулся, и она отругала себя за несдержанность. А ведь она же умудрялась женихам на сватовстве грубить так, что они клеймили ее сумасшедшей и покидали в спешке дом. А сейчас? А сейчас он уже ее муж и она не знала, как ей следует себя вести с ним. Смесь страха, отчаяния и влюбленности в него, все перемешалось в голове. Когда Эстер вышла за дверь, то Фрегоза буквально на нее налетела с расспросами о том, как все прошло и произошла ли консуммация брака. Девушка вопросительно посмотрела на свою тетю, а та стукнула себя по лбу причитая о том, что они так быстро готовились к свадьбе, что никто Эстер не рассказал о взаимоотношениях мужа и жены. Уже будучи готовой рассказать это все прямо здесь и сейчас, ее остановила Нари, Моргот покраснел от происходящего и предложил уже пойти завтракать. На завтрак было мясо и Эст это удивило, обычно завтраки не всегда такие питательные, Нари начала с ней разговор: — Господин Дредноут и ты отъезжаете сразу же после завтрака. — Но, я совсем не готова, я не собрала вещи, - затараторила девушка. — Все в порядке, он сказал, что у него уже есть платья для тебя, одежду в путь мы тебе подготовили. Переоденешься, как позавтракаешь. — А как же мои книги и вышивка? – не унималась Эстер. Нари не стала на это отвечать, потому что в столовую вошел Алан. Он медленно подошел к столу и сел рядом с Этер, девушка сразу же побледнела. Его грациозность и неспешность в действиях выдавало прекрасное воспитание и манеры. Фрегоза нетерпеливо начала с Аланом разговор первая: — Я вот говорю вашей жене, что негоже замужней УЖЕ женщине ходить с распущенными волосами, это неув…. — Если она хочет ходить с распущенными волосами, пусть ходит, - коротко и твердо перебил он. Эст выпучила глаза, она не ожидала, что он заступится за нее, но еще больше ее возмутило высказывание тети. — Возможно красивые волосы бы смотрелись красиво, если бы у нее были они кра… — У нее прекрасные волосы, - продолжая медленно жевать мясо снова перебил Алан. Эстер смотрела на свое вареное мясо с овощами и краснела. Фрегоза не переставала. —Как жаль, что она так трагично погибла, наша звездочка, будущее нашего клана, вы бы без сомнений взяли бы ее в же… — Не думаю. — Это еще почему? – возмутился Моргот. —Я встречал вашу Викторию. Такие девушки не по мне. Или вы уже забыли об этой встрече? Все всё сразу поняли и больше ничего не спрашивали. Хотя Моргот был недоволен его ответом, но спорить не стал, жизнь его клана стояло на кону. А Эстер тем временем вскользь посмотрела на Алана. В ее голове бегала одна мысль за другой. ГДЕ ОН МОГ ЕЕ ВИДЕТЬ? ОНА НИКУДА НЕ ХОДИЛА БЕЗ ЭСТЕР? МОЖЕТ БЫТЬ, ОН И ЕЕ ВИДЕЛ РАНЬШЕ? Прошло не так много времени, как Фрегозуа решила вновь попробовать вывести молодого Дредноута на разговор: — Мы вам раньше не говорили, но Эстер никудышная хозяйка, готовить и убирать не умеет, я так, к слову, чтобы вы были в курсе. Нари и Моргот посмотрели на Фрегозу нахмурившись. Эстер хотела провалиться под землю. Ее щеки еще больше запылали, она была уверенна, что выглядит сейчас, как вареный рак, боковым зрением она заметила, что Алан смотрит на нее: —Мне не нужна кухарка и уборщица. И вам бы следовала сейчас как можно больше напоминать ей, как вы ее любите, потому что наш договор на привоз зерна действует только в этом году, а дальнейшая помощь будет зависеть только от решения моей жены. Фрегоза сглотнула и открыла рот. Нари попыталась улыбнуться и завести приятную нейтральную беседу о метели, которая бушует со вчерашнего вечера, но разговор никто не поддержал. В общем итоге остаток завтрака все просидели молча. К обеду настал момент прощания с прежней семьей. Моргот уговаривал не торопиться с отъездом, так как метель все еще продолжала бушевать, но Алан был не приклонен. Его застава находилась не так далеко от города, и он уверял, что мы быстро доедим верхом. Все его вчерашние гости с самого утра, как проснулись уже отправились и наверняка добрались до заставы, но он ошибался, двое парней подъехали к крыльцу дома верхом и ждали его, они решили, что все же стоит в такую погоду проводить молодоженов до заставы. Моргот помог Эстер взобраться на лошадь. Алан уверил всех, что у него есть подходящая одежда для Эстер на заставе и ей не стоит брать с собой слишком много старых. Лошади почти тронулись, как Моргот в последний момент взял Эстер за ногу: - Я правда хочу, чтобы ты была счастлива. Прости нас за все, - он оглядел ее с ног до головы, на шубу, на штаны для верховой езды и сапоги, - в последний раз ты носишь одежду цвета нашего клана. Эст была ошарашена, конечно, Моргот всегда к ней хорошо относился, может быть не как к родной дочери, но все равно тепло, но он никогда не говорил ей чего-то подобного. Девушка кивнула. Он отпустил ее ногу. Лошади тронулись, Эст мысленно попрощалась с этим домом. Уже через пару кварталов Эстер поняла, какая была плохая идея ехать верхом. Она была ужасной наездницей. А бьющий снег в лицо, еще больше ее отвлекал от управления лошадью, которая чувствовала на себя неуверенного наездника. Но, признаться в неудобстве Алану она не могла, она вообще с ним не могла разговаривать, когда он ей задавал вопросы, она смотрела в его голубые глаза и теряла дар речи опуская глаза вниз. Справа от нее ехал мужчина без капюшона и шапки, он был из тех, который во всем пытался казаться крутым, даже манера держаться верхом у него была какая-то развязная. —Я думаю, что нам нужно познакомиться, я Дик, - с этими словами он протянул руку Эстер. Эст хотела протянуть ему свою, но не удержала равновесие и свалилась с лошади, которая была рада избавиться от своей непутевой наездницы. Хоть метель продолжалась несколько часов, снега было недостаточно чтобы смягчить удар, и Эст вскрикнула от боли в лодыжке, которая при падении зацепилась за стремя. Дик мгновенно среагировал и спрыгнул с лошади, мужчина, который ехал впереди Эстер моментально перехватил ее лошадь за поводья. —Ты в порядке? Где болит? Как же так, ваш клан же лошадей выращивает? Если ты плохо держишься в седле, нужно было сразу об этом сказать! – говорил он это не с осуждением, а больше с беспокойством, весь ореол его крутости куда-то улетучился, он был словно старший брат. Эст только неловко улыбнулась и попыталась сделать вид, что у нее ничего не болит. Когда он к ней наклонился, она смогла его разглядеть внимательнее. Дик был очень красивым, кроткие русые волосы взлохмачены, насыщенно зеленые глаза блестели, широкая челюсть, скулы. Да, он был очень красивым по меркам Эстер, почти таким же, как и Алан, но его внешности не хватало какой-то изящности. Кто-то прикоснулся к ее лодыжке, она взвизгнула и повернулась. Это был Алан, который продолжал ощупывать ее ногу, задрал шубу и дошел до колена, от его прикосновений Эстер почувствовала какое-то странное волнительное чувство в груди. Эти ощущения смутили. Супруг смотрел ей в лицо и громко, заглушая метель произнес: —Джо, привяжи ее кобылу к своей, она поедет со мной. Джо не пускаясь с лошади привязал поводья кобылы Эстер к своему седлу. Алан встал и направился к своему коню кивнув Дику. Дик не задавая вопросов поднял Эстер на руки. Странно, что хоть Дик и красивый, от его прикосновений Эст не испытывала тех же ощущений, скорее он ей действительно напоминал заботливого друга. Она посмеялась с этой мысли: "Эстер, ты как ребенок, делаешь о людях выводы зная их несколько минут!". Дик аккуратно посадил Эст на коня Алана рядом с ним. Алан взял ее за талию: —Будет не очень удобно, седло предназначено для одного человека, но самой я тебе ехать больше не дам. Дик убедившись, что Эст сидит надежно и Алан ее держит, вернулся к своей лошади. До заставы они доехали уже поздно ночью. Все тело ныло, как и сама лодыжка. Сейчас Эстер не понимала, что больше болит, ягодицы или нога. Застава представляла собой небольшую деревню с широкими бревенчатыми корпусами. Ворота открыли сразу, даже не спрашивая, кто приехал. На воротах висел флаг княжества Бертвальд, на оранжевом фоне с золотой каймой черная коронованная крыса правящего клана Клавсе, Эстер никогда не нравился герб этого клана, выглядело так, будто ее клан из княжества крыс. Алан тут же крикнул одному из стражников. —Принесите мой ящик из лазарете ко мне в комнату. Прямо сейчас! Один из стражников тут же поспешил спускаться с башни вниз. Тем временем они подъехали к крытой конюшне. Алан продолжил давать указания: —Джо, отнеси Эстер ко мне в комнату. Дик, разберись с лошадьми. Я к генералу. Джо осторожно взял Эст на руки и пронес почти через всю площадь к двухэтажному деревянному дому с открытыми лестничными площадками. Без труда он поднялся по лестнице, открыл 3 по порядку дверь и занес ее в кромешную темноту. Глаза быстро привыкли и Джо аккуратно поместил Эстер на кровать. Сам он вернулся к двери, закрыл ее и начал зажигать лампы, одной рукой сняв с себя меховую шапку. Джо был блондином, волосы его были длиннее, чем у Дика, но короче, чем у Алана. Он делал все как-то не ловко и когда последняя лампа была зажжена, обернулся к Эст, которая пыталась снять с себя ботинки. —Я могу помочь, если ты разрешишь, - не стесняясь предложил юноша. — Я не против. Джо подошел и одним ловким движение одновременно снял оба сапога. Эст тихо взвизгнула от боли. Он посмотрел ей в лицо, она отметила, что он тоже очень красивый, глаза у него тоже голубые, но не такие, как у Алана. —В армию берут только красивых мужчин? - ни с того ни с сего выпалила Эст, - ой, извини, что я такое ляпнула..., - девушка приложила ладонь к лицу сгорая от стыда. Джо будто ее, не услышав спокойно встал и отошел от нее. Девушка отметила, что кажется Джо, Дик и Алан одного возраста, хоть Алан и выглядит моложе, но насколько ей было известно о клане Дредноута его единственный глава старше ее на 5 лет, а значит сейчас ему 25. В комнату вошел Алан с переносным сундуком в руке. Джо сразу же вышел. Мужчина подошел к кровати и открыл ящик, в котором лежало кучу всякого, от бинтов, до пилы. Пока он что-то там искал, ничайно задевал маленькие стеклянные баночки, которые издавали характерный звук. И вот он достал небольшую металлическую банку и поставил ее рядом с кроватью на пол. Сняв шерстяной носок с ноги Эстер, он внимательно осмотрел опухшую лодыжку. —Ты лекарь? - почему-то почти с шепотом спросила Эст. —Нет, но не переживай, я знаю, что нужно делать. Он открыл металлическую баночку, в которой находилась дурно пахнущая мазь. И посмотрел Эстер в глаза: —Тебе стоить снять штаны. Эстер не стала пререкаться и с помощь Алана сняла с себя шубу, теплый кафтан и наконец штаны. Теперь на ней была только короткая сорочка, которая была значительно выше колен. Чтобы девушка не смущалась, Алан накинул на нее вязаны плед, которые укрыл ее ноги до середины икры. Аккуратно он начал наносить на лодыжку вонючую мазь. От запаха Эст тошнило, она не решилась спросить, что это за мазь такая, боясь узнать ответ. Его прикосновения были приятны, по ногам шли мурашки. Когда Алан закончил забинтовывать ногу и помог лечь в постель, только тогда он начал раздеваться. Он весь вспотел. Эст думала, что он разденется только до нижней рубашки, но он снял с себя абсолютно все, кроме набедренной повязки. Она никогда раньше не видела голых мужчин, но ей понравилось то, что она увидела. У него было подтянутое атлетичное тело, стройные длинные ноги, красивые не сильно мускулистые руки, не такие как у Моргота или кузнецов, которых она знала. Девушка засмущалась и закрыла лицо одеялом, усталость ее поборола, и она быстро заснула. Эстер проснулась тогда, когда Алан приблизился к кровати, но глаза не открывала. Он убрал одеяло с ее лица и некоторое время просто смотрел на нее, а потом наклонился и убрал прядь волосы со щеки. Эта близость снова заставила лицо покраснеть, но Алан расценил это по-другому, он прикоснулся к щекам, почувствовал жар и положи руку на лоб. —Я в порядке, - шепотом проговорила девушка. Алан резко убрал руку. Эстер не осмелилась открыть глаза, но слышала, как он шагает к другому краю кровати. Лег и повернулся к ней спиной. Эстер не могла заснуть, она чувствовала, что он голый. Он ее муж, ничего не мешало ей прикасаться к нему, и ему к ней. Прошел всего день, а ей не только не было страшно от его прикосновений, ей наоборот очень их хотелось, вот только как ему об этом сказать, а может он не хочет? Девушка легла на бок, притворилась спящей и коснулась лбом его спины. Эст услышала, что его равномерное дыхание изменилось, как прошлой ночью. Она так пролежала несколько минут, как неожиданно для нее он резко повернулся и обнял ее за плечи.