Выбор без выбора

Прошло пять лет с момента, когда Эстер попала к войнам Каяоши, приняв присягу и став полноправным челном их Клана, девушка поклялась служить им до самой своей смерти. Здесь она не только научилась сражаться и уметь постоять за себя, здесь она обрела настоящую семью, каждый член Клана был ей сестрой и братом. Несмотря на то, что у Клана была матриархальная система, мужчины тут имели такие же права, как и женщины. Большинство представителей этого Клана, были сиротами, нищенками, прокаженным, которых отвергало общество. Иной раз к воротам Клана клали младенцев, и они принимали их, давай заботу, кров, любовь и цель в жизни. Девушки вроде Маори покидали временно клан становясь наставницами за деньги, которые они полностью отдавали на нужды клана. После того, как Эстер попала сюда, Маори снова стала ее наставницей, которая удивлялась больше всех, как имея в крови силу кочевого Клана, который разводит лошадей, не уметь ездить на них. Но вскоре она поняла, что причина была в неуверенности Эстер. Когда же в ее жизни появилась цель и свобода, девушка с уверенностью, всего за 5 лет стала лучше наездницей Клана. Ее талант стрельбы из лука и хрупкая фигурка открыла ей дорогу в отряд Разведчиков. Но девушка здесь занималась не только военным делом, в свободное время она целыми днями могла сидеть с сиротками, которых со всей душой воспитывала. Бывали дни, когда она думала о дочери и сыне, но эти мысли отгоняла от себя со скоростью света. Всю свою материнскую любовь она подарила этим детям, которые считали ее самой строгой воспитательницей, но не менее любимой. С первых же дней к ней приставили рыжеволосого юношу ее возраста, который должен был ей рассказать о порядках Клана, вскоре Эстер узнала, что он сам напросился несмотря на свою занятость. Итер почти мгновенно стал лучшим другом для Эстер, она будто бы встретила родственную душу. Изначально она боялась того, что он может быть в нее влюблен, но за все время он не проявлял к ней никакого интереса, кроме как дружеского. Когда же в двадцать семь лет он стал Главой отряда Разведчиков, он сам с большой радостью сделал Эстер своей правой рукой, можно сказать, что успехов в скрытности, стрельбе из лука, метанием ножей несмотря на то, что ее тренировала Маори, именно Итер стал настоящим учителем, который втайне ото всех занимался с ней по ночам. Здесь она стала по настоящему счастливой, здесь научилась не сдерживать свой бурный жизнерадостный смех, она была готова, действительно готова умереть за каждого своего брата и сестру, как и они за нее. Но, в один из дней она услышала, что Княжество Атрам, полностью захватила власть в Бертвальде и объединила эти земли в одно Княжество, и что Клан Каяоши, который владеет независимыми землями, скорее всего тоже скоро будет принадлежать Атраму. Мысль о том, что Сэм как Князь Атрама может прибыть сюда заставляло мурашки бегать по коже, ей очень этого не хотелось. Маори никому кроме Квалиси, Главе Клана не рассказала, кто на самом деле Эстер. Они выбрали для нее новое имя – Ализ. Ализ сидела рядом с Итером на тренировочной площадке, когда к ним подбежала запыхающийся Арик: «Там, фух, эх, это, короче, приехал Даэрон Сирион, вот в общем, фух». Ализ и Итер моментально подскочили со своих мест и направились к главному двору. Втиснусь в толпу, рядом со своими собратьями и сестрами, они наблюдали, как она коне въезжает Даэрон, за пять лет он не изменился, остался все таким же хищным и высокомерным, как при первой встрече. Он спешился и направился к главному залу, когда его взгляд, который легко скользил по толпе не остановился на Ализ, он остановился и полуобернувшись произнес: «Ну что, белочка? Теперь тебя никто не обидит?». Итер нахмурился, а Ализ сщурила глаза. Даэрон улыбнулся и двинулся дальше, когда он вошел в зал и двери закрыли. Итер выдохнул: — Надо же, за пять лет он тебя не забыл. — Ты знал, что это он меня подарил? *** Прошло две недели, как Даэрон находился в «гостях» у Клана. При следующих встречах он никакого внимания не уделял Ализ, но очень хищно смотрел на других молоденьких представительниц клана. И все бы так продолжалась, если бы не один случай. Сидя на высоких брусьях Ализ слушала рассказ Мирты болтая ногами. Рассказ закончился на такой нелепой ноте, что Ализ звонко рассмеялась на весь двор. Мирта тоже рассмеялась, от этого Ализ рассмеялась вдвойне, они продолжали заливаться смехом, пока девушка инстинктивно не повернула голову чувствую на себя взгляд. Даэрон стоя на балконе своей комнаты пристально смотрел ей в лицо. Почувствую игривое настроение Ализ помахала ему рукой и еще сильнее рассмеялась, когда увидела бледное лицо Мирты, которая запричитала, что так делать нельзя. Провернувшись на брусьях Ализ спрыгнула к Мирте, взяла ее за плечо и они направились в конюшню, сегодня была их смена по уходу за лошадьми. С того момента, неважно чем занималась девушка, танцевала, стреляла из лука, каталась на лошади, тренировалась, она везде замечала на себя взгляд Даэрона, который, кажется, вообще потерял интерес ко всем остальным. Вскоре Ализ пригласила к себе Квиласи. Раньше Ализ никогда с ней не разговорила наедине: — Я думаю, что ты уже слышала о том, что скоро мы будем принадлежать Княжеству Атрам, - начала Глава. —Да, - коротко ответила Ализ. —Я знаю, что попрошу тебя об одолжение, которое может усложнить твою жизнь, но у нас нет другого выбора. —Я готова на все ради благополучия Клана, - пылко ответила Ализ. —Хорошо. К делу. Даэрон не спускает с тебя глаз, нам нужно чтобы ты его привязала к себе как можно больше, тогда, возможно он поможет нам сохранить некоторые права на земли. — Вы хотите, чтобы я стала его любовницей? — Нет, для этой роли у нас была другая девушка, которая, к слову, из-за тебя потеряла его благосклонность. Даэрон хищник, нужно чтобы ты была для него доступной и недоступной одновременно. Кроме тебя такое же задание выполняют еще 2 девушки, но они не в курсе друг по друга, нужно чтобы это все смотрелось как можно естественней. — Я вас поняла. Я сделаю это. *** В этот же вечер состоялся пир в честь скорого заключения соглашения между Княжеством Атрам и Кланом Каяоши. Ализ была одной из лучших в национальном танце Клана с веерами, поэтому никого не удивило, что она выступал вместе с другими пятью девушками. Как и сказала Квиласи, Даэрон действительно больше всего смотрел именно на Ализ. В момент, когда, нужно было делать резко перемещение веерами, девушка будто случайно один из вееров выпустила из руки и он залетел на стол к Даэрону уронив бокал вина на его дорогой сюртук. Прикрыв свободной рукой смешок, Ализ как не в чем не бывало продолжала танец, в то время как Даэрон пытался оттереть пятно и одновременно смотрел на девушку. Сразу после окончания танца Ализ решила выйти на открытую террасу передохнуть и подышать свежим воздухом. Сев на перила и облокотившись на стол ее взгляд был направлен вдаль. Через несколько минут на террасу вышел Даэрон: — Это очень дорогой сюртук, белочка. — Я думаю, что вы можете себе позволить новый, - со смешком произнесла та в ответ, не глядя ему в глаза. Он подошел к перилам, на которых она сидела и хотел что-то сказать, но не успел, так как к ним на террасу вышел Итер. — Господин Даэрон, этот праздник устроен в Вашу честь, невежливо его покидать, - с учтивостью и раздражением произнес он. — Итер, как мило с твоей стороны напомнить мне об этом. Даэрон развернулся и ушел, а Итер прочитал целую тираду о том, почему с такими как он нельзя даже разговаривать и чем это чревато. Ализ закатила глаза и подумала о том, как же все-таки Итер мало о ней знает. *** Через два дня Ализ направили заменить Карлу, которая подвернула ногу и не могла сопровождать одного из вассала Даэрона на охоте. Когда девушка подъехала к колонне ждущих и объяснила ситуацию, Даэр будто бы вовсе не обратил на это внимание, дела вид, как он увлечен предстоящей охотой. Когда они направлялись в лес, то проезжали мимо цветущего поля ромашек, Ализ как никто любила это место. Это не осталось незамеченным и вассал, которого она сопровождала, чьем имя даже не запомнила, спросил нравятся ли ей ромашки, на что девушка кивнула, и он сорвал ей небольшой букет. В этот момент она решила узнать его получше, он был на 3 года ее младше, со светлыми волосами до плеч и глазами похожими на глаза Даэра, только не такие ядовитые, а светлые и чистые. Общаться было с ним весьма приятно, на что Даэрон ядовито заметил, что они выехали на охоту, а не на светское мероприятие. С началом охоты все разъехались в разные стороны. Ализ осталась на месте, лениво катаясь на лошади, а иногда и вовсе отпуская поводья. Прошло около 2-х часов, когда все собрались на опушке со своей добычей. Увидев издалека Даэрона, все двинулись обратно. Даэр проезжая мимо одним движением водрузил на голову Ализ венок из белоснежных ромашек. В этот момент она улыбнулась не наигранно, а по-настоящему, что испортило настроение светловолосому парню. Даэрон же встав первым в шеренге не оборачивался. Вернувшись Ализ сплела из кусков черной и красной ткани браслет, нужно было дать понять Даэрону, что она не против его знаков внимание, но не очень навязчиво. Пока она сидела за этим рукоделием, то в ее голову лезли неприличные мысли, которые девушка отсекала от себя: «Нет, Эстер, все твои фантазии заканчиваются плохо, тебе нельзя быть слишком близкой с ним. Но так хочется». Девушка ударила себя по лбу. Легла на спину и глубоко вздохнула, закрыла глаза и напомнила себе, для чего она здесь, как она здесь оказалась и взяла себя в руки. На следующее утро она ждала на козырьке балкона комнаты Даэрона, когда он выйдет из нее, чтобы смотреть, как Ализ тренируется. Он вышел и подошел к перилам видя свивающие ноги девушки с козырька, Ализ наклонилась и протянула ему плетеный браслет. Даэрон аккуратно его взял и девушка, соскочив с козырька на перила улыбнулась и скатилась с ближайшей колонны вниз на первый этаж. В этот день она с ним не виделась, а на следующий, когда она пошла тренироваться, на брусьях ее ждал Даэрон. Ализ всегда тренировалась, когда лучи солнца только-только начинали выходить из горизонта. Она как ни в чем не бывала подошла к брусьям и начала заниматься, наличие Даэрона ее не смущало, он начал разговор первый: —Как ты оказалась тогда пять лет назад у моих солдат? Ладонь соскользнула с бруска, и девушка приземлилась на ноги, она повернулась и посмотрела ему в глаза растерянным взглядом. Эстер не любила думать о своем прошлом, потому что в памяти всегда возникал образ, горящий Ингрид. — Да, видимо не лучшая тема для разговора, но я бы хотел знать о тебе больше, - с этими словами он подошел ближе, как со стороны леса послышался свистящий звук. Даэрон среагировал немедленно и перекрыл лицо Ализ своей рукой, стрела продырявила его предплечье. Девушка шагнула назад и быстро развернувшись побежала к колоколу. На нас напали!