Выбор без выбора

Эстер пришла в сознание от резкого запаха, сейчас она была полураздета и находилась в бане, перед ее лицом наставница водила какой-то дико вонючей настойкой, которая, кажется и мертвого может воскресить. От последующей боли девушка чуть снова не окунулась в омут, но эта вонючая настойка не давала ей это сделать. Наставница просила дышать и тужиться: - У тебя стремительные роды, срок маленький, дыши и тужься! — Дыши и тужься, - повторяла Ингрид, которая вытирала пот с лица Эстер, причем сама и дышала, и тужилась вместе с роженицей. Жесткая деревянная скамья бани сильно натирала копчик, но это меньшее из проблем, которые сейчас чувствовала на себя Эстер. Она быстро окинула небольшое помещение взглядом, не понятно в поисках Сэма или Алана. Настоятельница даже на нее не посмотрела, но как будто читала мысли: — Я нашего Князя не пустила, нечего мужчине делать при родах, дыши и тужься милая, дыши и тужься. Эти роды происходили быстрее, чем прежние, и когда послышался плач ребенка. Эстер разжала руку своей подруги. Ингрид взяла ребенка и показала его Эстер. Взглянув на него, Княгиня ничего не почувствовала, это просто ребенок, обычный человек, как миллионы других людей. Никто не обратил внимание на реакцию молодой матери, может быть каждый подумал о том, что после родов она еще не пришла в себя. Ингрид помыла ребенка и закутала его в уже приготовленную ткань. Она нежно его сюсюкала, а Эстер даже не посмотрела в их сторону. Эст не заметила, как погрузилась в сон. Проснулась она от криков и какого-то непонятно трескучего звука за дверь. Медленно встав и еле шагая подойдя к двери, она ее открыла. В девушку чуть не врезалась Ингрид, она резко схватила Эстер за руку и вытянула из комнаты. Деревянное здание, в котором они находились было в огне. Алый огонь, словно купол охватил потолок. Ингрид что-то кричала, но Эстер не слышала ее слов, все кругом плыло, все звуки объединялись в один. Княгиня даже не сразу осознала, что Ингрид ее несет на спине. Рыжая служанка была не выше и не сильнее самой Эстер, с ней она шла намного медленнее, но очень решительно. В памяти возникали моменты с подругой, как она улыбается, как она утешает, как она смеется, как она поддерживает, как она спорит. Все эти воспоминания привели к одной правильно мысли. Ингрид по-настоящему любила Эстер, как любят сестры. И сейчас Эстер ощутила к ней тоже самое. Она не хочет быть причиной ее смерти. Девушка резко слезла со спины, Ингрид на пятках и с вопросительным лицом развернулась к ней. Лицо Эстер было невозмутимым. —Ингрид, я тебя торможу, беги. —С чего ты взяла, что я тебя здесь брошу? - с ноткой гнева произнесла служанка, ее рыжий локон упал на потное лицо. Эстер не успела ответить, как сверху послышался звук обломляющейся деревянной балки. Ингрид толкнула подругу вперед. Эст упала на пол, который сломался под ней, и она оказалась в глубокой яме. Дыхание сперло. В глазах на миг потемнело. Когда зрение вернулась, она увидела, что Ингрид наполовину прижало балкой. Служанка старалась ее сдвинуть с себя, еще немного осталось, чтобы упасть подпол к Эстер. Огонь не щадит никого, даже лучших из людей. Огненная дорожка скользнула по платью и добралась до волос. Волосы вспыхнули в секунду. Ингрид и Эстер закричали одновременно. Служанка, охваченная огнем беспомощно трясла руками, как будто пытаясь ухватиться за что-то. Она кричала. Так кричала, что ее крик навсегда отложился в память у Эст. А потом тело девушки повисло. Ее чернеющая обугленная кожа мелким песком сыпалась вниз. Обвалились оставшиеся огненные балки и накрыли тело. Эстер не шевелилась, она даже почти не дышала. Ужас охватывал ее разум. Рот был открыт, как и не моргающие глаза. Неизвестно сколько именно княгиня пролежала на влажной земле, но двигаться она начала уже тогда, когда сверху балки перестали гореть. Повернут медленно голову сначала на право, а потом налево, стало понятно, что это туннель. Когда последняя искра тлеющего дерева погасла, наступил полный мрак. Глаза не могли привыкнуть к темноте, потому что не было ни малейшего луча света, за который можно было ухватиться. Медленно встав, девушка нащупала рукой стену и замерла. По горячему лицу прошел небольшой холодок. Эстер двинулась наощупь в сторону, из которой дуло. Она шла долго, периодически дремая от усталости, ветерок усиливался, глаза отыскали небольшой лучик света впереди. Ноги подкосились от усталости, и девушка рухнула. Задремав перед ее глазами, возник образ Ингрид, которая шла под руку с Диком. Она обернулась и ее волосы начали гореть. Резко вздохнув Эстер очнулась. Хотелось пить. Босые ноги совсем заледенели. Периодически Эстер садилась на корточки и пыталась согреть пальцы ног ладонями. Свет в конце тоннеля становился все ярче и ярче. Когда наконец Эстер вышла из него, то сразу же упала в тающий снег. Она жадно его ела, чтобы напиться. Разорвав подол своего нижнего платья, которое единственное осталось на ней после родов, она закутала свои красные от холода ноги и пошла по едва заметной тропинке от тоннеля. Солнце пекло, с веток падал мокрый снег, было безветренно, но все еще недостаточно тепло, чтобы согреться. Желудок урчал. Нога за что-то зацепилась и Эстер упала. На минуту ей стало смешно, уж слишком часто она падает и разбивает голову. В глубине леса послышались голоса, и девушка резко встала, о чем в следующее мгновение пожалела. В глазах снова потемнело и она погрузилась во тьму, даже не ощущая свое падение. Очнулась она от резкой боли. Какой-то дурно пахнущий и толстый мужчина навалившись сверху насиловал ее. После родов ничего не зажило и такое посягательство приносило невыносимую боль. Из последних сил Эстер наугад ударила мужчину, на что в ответ он нанес ей кулаком удар в скулу. Щека моментально опухла. Хотелось кричать от боли, но из рта выходил только не понятный скулеж. Еще одна попытка сопротивляться и еще один удар в лицо. На губах почувствовался вкус крови. Незнакомец только усиливал темп своего тело. Кроме его дыхания слышались и другие голоса. Глаза Эстер были открыта, но они ничего не видели, все плыло. От боли, которая была сравнима с родами девушка периодически теряла сознание. Когда мужчина слез с нее, уже другой навис сверху. Когда же закончил он, был новый. Эстер не считала сколько было мужчин, она не пыталась больше сопротивляться. Не было сил. Когда это закончилось, ей на голую грудь кинули кусок хлеба. Все еще ничего не видя, девушка поднесла его ко рту и начала жадно есть Зрение восстановилось только к утру. Девушка села облокотившись спиной к стене. Она была в большом и очень знакомом помещении похоже на столовую. За большими столами спали солдаты, облаченные в красно-черные рубахи с гербом Арвен. И сейчас она поняла, что находится в столовой, в которой она была вместе с Аланом, это застава на границе княжества Атрам. Решив, что сейчас она может ускользнуть, как в столовую вошел полный мужчина и грязной ей улыбнулся, в руках он нес наручники для пленных. Пристегнув руку Эстер к колонне, он начал будить других солдат. Некоторые еще не до конца проснулись, как в столовую вошел высокий мужчина ростом с Сэма. Он был одет в дорогие доспехи с гербом изображающий черного ворона на красном фоне. Его хищные глаза скользнули по солдатам и задержались на лице Эстер. С каждым шагом направленного к ней, она лучше выдела его лицо. Жесткие скулы придавали лицу хищность, тонкие красивые брови, ядовито зеленые глаза. Он присел на корточки так, чтобы его лицо было примерно на одной линии с ее. Прикоснувшись к ее подбородку, он посмотрел ей в глаза: —Откуда тут такая белочка? - он спрашивал у толстого мужчины. —Мы ее в лесу нашли. — Интересно, - мужчина повернул пристегнутую ладонь Эстер к себе, - то есть вы не знаете кто такая, но решили сделать ее всеобщей наложницей? —Да она седая и немая, какая-то умственно лишенная, о чем нам с ней разговаривать, по любому какая-то нищенка. От слова "седая" Эстер дернулась, только сейчас она посмотрела на свои волосы, которые прикрывали голую грудь, действительно, ее волосы теперь отливали серебром. Она хотела хоть что-то сказать, но не могла, ее рот открылся и закрылся. —Интересно, - мужчина внимательно рассмотрел ее ссадины на лице, - настолько умственно отсталая, что вы решили ее еще и избить? Ручки ее видел? Она явно руками не очень по жизни работала, - незнакомец оглядел ее порванное нижнее платье, которое было в крови, затем взгляд опустился на ноги, - у девственниц столько крови не бывает, кажется вы травмировали ее, таакссс, фасон одежды вполне себе хороший, значит не нищенка и не бродяга, одета не по погоде, - он прикоснулся к ее лбу, - ты заболела. Наверное, ты скоро умрешь, звереночек, - он коснулся ее груди, и девушка замахнулась на него рукой. Он увернулся, - а ты мне нравишься! Незнакомец встал и приказал толстяку снять свою утепленную рубаху и ботинки. Тот с недовольным лицом выполнил приказ. Мужчина вернулся к девушке, расстегнул ее наручник и подал одежду: "Бери белочка, одевайся, пойдешь со мной". Эстер ничего не оставалось, как подчиниться. Рубаха была ей очень велика длиною до икр, ботинки такие же большие, но теплые. Когда девушка встала, мужчина снова пристегнул наручник и потянул за цепь. Эст почувствовала себя животным на привязи, но возражать не стала. Выйдя в, такой знакомый для нее двор, она машинально нашла помещение, где был Лекарь, а потом ее глаза отыскали комнату Алана. Застава выглядела удручающе плохо, видимо, сейчас ей не часто используют. Они подошли к небольшой компании мужчин, которые сидели верхом на лошадях. Незнакомец тоже сел на лошадь и прицепил цепь к своему седлу. Он тронулся и Эстер пришлось идти за ним. Мужчина ехал первым, Эстер поняла, что он командует этой кучкой солдат. Они не так далеко отъехали от места, как к ним подъехал всадник, Эстер не много вышла в бок, чтобы увидеть кто там, и когда узнала Джо, двинулась к нему навстречу с улыбкой на лице. Он увидел ее и лицо не изменилось. Он хладнокровно оглядел ее и отвел взгляд. Эстер замерла, улыбка с лица упала. - Хмм... Джо, вы знакомы с ней? Белочка как просияла, когда тебя увидела! - с интересом в голосе спросил мужчина. - Нет, - коротко ответил Джо. Эстер разозлилась и попыталась дотянуться до него, но незнакомец дернул за цепь, и она снова оказалось рядом с его лошадью. —Кажется, что она с тобой не согласна, - усмехнувшись произнес мужчина, - как кстати поживает молодой Дредноут? Я слышал у него родился сын от какой-то служанки, ну не плохо не плохо, сына он признал, его род продолжился, мой брат уже заключил с ним мир, вернул меня, столько событий за 1 неделю. Брат? Одна неделя? Эстер остолбенела, ее не было целую неделю? Перед глазами снова возник образ горящей Ингрид. Девушка закрыла глаза. —Если тебе эта девушка не так нужна, я был бы не против ее компании, - неожиданно для Эстер произнес Джо. —Она, конечно, милая зверьковатая девочка и я не против тебе ее подарить, в качестве дружеского подарка твоему хозяину, но я рыцарь благородный, так что, белочка, хочешь к нему? - он повернулся и спросил Эстер. Эстер отрицательно покачала головой. Она больше не вернется к Алану, не разрушит его жизнь, из-за нее больше никто не умрет. Пусть лучше она умрет, пусть лучше будет утехой для других. Ее похоть уничтожила жизнь не одному человеку. —Как жаль, - холодно произнес Джо, - но я думаю, что это правильное решение. С этими словами он тронул лошадь с места и поехал вперед. Незнакомец пожал плечами и так же со своими солдатами двинулся дальше. Когда Эстер уже не могла идти и упала на дорогу, было принято решение сделать привал. Она сидела все еще пристегнутой к лошади на стволе дерева. Из леса послышался приближающийся топот копыт. Незнакомец встал и вышел на дорогу. Из леса появились войны Кияоши, как всегда облаченные во все зеленое с боевой раскраской на лице. —У меня сегодня прямо день неожиданных встреч, - с улыбкой начал командир. — Мы тоже Вас приветствую генерал Даэрон Сирион, - холодно произнесла женщина и Эстер узнала ее голос, эта была Марна. —Не хотите ли милые дамы разделить с нами трапезу? - вежливо продолжил он разговор. —Нет, - ответила женщина и обвела взглядом их стоянку задержав взгляд на Эстер, которую по всей видимости узнала, - девушка... — Я могу вам преподнести ее в подарок, я знаю, что вы очень любите спасать несчастных. —В этих княжествах нет рабства. —Официально нет, - он зловеще улыбнулся, развернувшись пойдя прочь к своим солдатам. —Мы с радостью примем ваш дар, - скрипя зубами произнесла Марна. Даэрон улыбнулся и сменил направление к Эстер. Взяв цепь, он ее дернул так, что Эстер почти врезалась в него. Он взял ее снова за подбородок: "Белочка, ты по всей видимости очень живучая и немножко везучая, я надеюсь, что снова встречу тебя". От его властного взгляда пошли мурашки по коже. Его губы скривились в улыбке, его глаза будто смотрели в душу. Он развернулся и повел под цепью Эстер к войнам Каяоши. —Дарю вам эту дикую белочку, передавайте привет Квиласи, уверен, что я скоро вас посещу.