Второй сборник мини-рассказов. Перерождение

IX «Кнопка» Эмилия Пирс очнулась далеко не сразу. Песнь множества голосов ещё звенела где-то на задворках сознания, когда зрение снова стало ясным и чётким, а ощущение, что тело парит где-то высоко над землёй, пропало. Гул смолк. Эмилия снова могла думать и чувствовать, как лежит посреди идеально пустого коридора в полном одиночестве. Она медленно поднялась на ноги и пошла дальше. Ещё слегка шатало, но, в целом, никаких других отклонений не наблюдалось. Эмилия продолжала идти и идти, пока из-за поворота на неё ни выскочила высокая белая дверь. Стоило только прикоснуться к ней, чтобы открыть. И перед Эмилией открылся знакомый вид — ровные ряды огромных капсул, в которых за мутными стёклами Спали тысячи людей. Она двинулась вперёд, осматривая их. Мысли о том, что когда-то она точно так же плавала в неизвестной жидкости, казались смешными. Нет, этого не могло быть с ней! И в то же время было. Эти люди не осознавали, насколько приторно-фальшивы их Сны, а Эмилия всё понимала. Может, из-за этого так забавно смотреть на них. Она гуляла взад-вперёд ещё какое-то время, пока не вышла к центру комнаты. Там стоял огромный полупрозрачный экран, по которому бежали и бежали ряды команд. Эмилия подошла ближе. Постучала по нему пальцами. Она не знала, что это за материал, но, судя по всему, он был достаточно крепок, чтобы не трескаться от каждого неосторожного движения. Внезапно бесконечные ряды цифр начали мигать, дрожать и смазываться. Эмилия попятилась назад. У неё возникло стойкое и очень мерзкое чувство, что она сломала что-то очень важное. Сморщившись, непонимающим взглядом смотрела на экран и боялась. И вдруг экран погас — всего на мгновение, а потом на нём появилось широко улыбающееся лицо Захары. Она озорно подмигнула и махнула рукой. — Привет, Эми! Как ты? — Меня зовут Эмилия, — на автомате поправила та. — А что ты тут?.. — Слушай, давай закончим с этим побыстрее, — затараторила Захара, оглядываясь по сторонам. — Меня, скорее всего, засекли. Не хотелось бы вот так по-тупому слиться. Для начала: сваливай отсюда как можно быстрее. — Что? Почему? — растерянно пробормотала Эмилия. — Я понимаю, что ты ничего не понимаешь, но ты должна мне верить, — настойчиво продолжала Захара. — Он хочет убить тебя. Тебе нужно бежать. Я знаю место, где ты будешь в безопасности… Некоторое время. Видишь эту штуковину? — она ткнула пальцем вниз, и Эмилия увидела небольшую панель. — Хватай её. Я подскажу, куда идти. И Захара пропала с большого экрана и тут же появилась на маленьком. Эмилия подняла его, жадно вглядываясь в чужое лицо. Её друг. Единственный, что у неё остался. — Налево и до выхода из секции. Я расскажу по дороге. И они быстрым шагом двинулись вдоль капсул. Точнее, шла-то Эмилия, почти буквально неся Захару на руках.  — Что ты тут делаешь? — Помогаю тебе. Это моя вина, в конце концов. — Ну-ка поясни! — Твоё Побуждение — моих рук дело. Я не специально, — тут же торопливо пояснила Захара. — Я не думала, что всё может так обернуться. Понимаешь, я — часть Системы. Одна из её Ошибок — огромных Ошибок. Программа, которая сбилась с пути. Я могу свободно болтать со Спящими. И с тобой я тоже болтала. А потом я тебя ударила и… — она смущённо отвела взгляд. — Мне жаль. Эмилия почти не была удивлена. Как не удивляешься догадке, которая давно крутилась где-то в подсознании и внезапно оказалась истиной. Теперь она почувствовала себя гораздо лучше. Наконец-то что-то проясняется! Неважно, кто виноват во всём этом. Главное: Эмилия всё узнает. И тогда уже сможет что-то сделать. — Ты говорила, что нам надо торопиться. — А, ну да. В общем, этим свои действием я что-то сломала. Вообще-то Система довольно устойчивая по своей природе, но тут она не смогла справиться с таким количеством ошибок. И тебя выбросило из неё, понимаешь? Ты Пробудилась. Но ты всё ещё с ней связана. Ты можешь возвращаться назад по своему желанию и даже что-то изменять там, во Сне. Почти как я, но только у тебя-то есть тело. Захара негромко рассмеялась. В глубине её глаз Эмилия заметила что-то очень тёмное и тяжёлое. Захотелось как-то поддержать, протянуть руку, обнять, но это было невозможно. Ужасно несправедливо. Даже если ты — набор команд, ты заслуживаешь поддержки. — Я вернусь к тебе, — сказала Эмилия. — Я вернусь. — Не стоит, — довольно резко возразила Захара. — По крайней мере, не сейчас. Вот тут направо поворачивай. Тебе нужно спрятаться. Другого выхода нет. Он убьёт тебя. — Кто? — Григорий. — Нет… — прошептала Эмилия, слушая треск, с которым расходился по швам её мир. — Нет, он… — Может быть, он хороший парень, но ему важно, чтобы никто из Пробудившихся не проник достаточно глубоко в Систему, чтобы вытащить ещё кого-нибудь, — Захара нервно закусила губу. — Так, теперь прямо… Ты не знаешь, что он сделал с Чарли. Это было ужасно… Я просто хочу защитить тебя. Эмилия кивнула. Какое-то время они шли молча, лишь Захара время от времени подсказывала, куда идти. Тишину нарушало только дыхание Эмилии и топот её ног. Потом Захара попросила остановиться и посмотреть по сторонам. — Она должна быть где-то здесь. Комната связей. Там тебя точно не будут искать. Давай проверим стены. Эмилия прикоснулась к гладкой холодной поверхности, и та поддалась, отъехав назад. За ней открылся длинный тёмный проход. С потолка свисали толстые, как змеи, провода. В воздухе стоял густой запах пыли. Эмилия шагнула вперёд один раз, другой. Уходить из светлых переходов в этот мрак… Но раз Захара сказала, что надо, значит, надо. Эмилия начала красться вперёд, отодвигая в стороны связки проводов и куски арматуры. Она шла и шла, и свет из коридора больше не доходил до неё. В темноте она запнулась пару раз. Захара что-то шептала на грани слышимости, вроде бы, слова ободрения. Приятно, хотя и ни слова не разобрать. А потом рука Эмилии внезапно провалилась в пустоту. — Мы пришли! — радостно заявила Захара. — Это центр связей, теперь им не пользуются, так что тут никто нас… Яркий свет включился так неожиданно, что ударил в глазам острой болью. Эмилия зажмурилась и заслонилась рукой, но было уже поздно. По щекам потекли крупные слёзы. И тут Захара завизжала. Эмилия и не думала, что она может издавать такие звуки. — Эми, беги, беги, беги, Эми! «Меня зовут Эмилия,» — подумала та, но ничего не сказала. Не успела. Чья-то сильная рука вцепилась в её запястье и больно дёрнула. От неожиданности Эмилия вскрикнула и выпустила из рук экран с Захарой. Пытаясь проморгаться, она ударила нападавшего, точнее, попыталась ударить. Конечно, промахнулась. — Ты привела её туда же, куда привела Чарли. Так глупо с твоей стороны, — сказал голос Григория. Эмилия наконец смогла собрать мутные пятна перед глазами в определённые образы. Да, это был он. Стоял в паре шагов, сжимая в одной руке какой-то тёмный прямоугольный предмет, а в другой — экран, и презрительным взглядом сверлил Захару. Та злобно скалилась в ответ. И горячий страх внезапно вспыхнул в груди. Эмилия не понимала, что происходит, но чувствовала, что что-то не так, что что-то ужасное может случится, что… — Нет, стой! — крикнула она, рванувшись вперёд. Григорий направил странную штуку на экран и нажал на кнопку. В ту же секунду тот погас. Лицо Захары пропало. Григорий отшвырнул пластинку в сторону, как ненужный мусор. — Очень глупо… — произнёс он задумчиво. — Очень-очень глупо. — Что ты сделал? — тусклым голосом спросила Эмилия, хотя она уже знала ответ. — Устранил Ошибку, — Григорий вздохнул, сел на грязный пол и сделал приглашающий жест. — Ладно, Эми. Давай поговорим.