Книгочей

***

— Учитель Мейер, посмотрите, пожалуйста. Алиса достала из коробки синие платье с длинным рукавом и длиной чуть ниже колена. — Ты сама его сделала? — спросил я, разглядывая ровные швы и ощупывая ткань. — Да, — смущенно согласилась она. — У мамы скоро день рождения, и я хочу ей подарить его. — Хорошая работа, но выглядит просто. Как насчёт того чтобы добавить вышивки. — У разреза, — сказал кто-то из столпившихся рядом девочек. — И чтобы белого цвета! — И узор в виде цветов. — Учитель, а вы можете и мне помочь с платьем? — А мне с бузкой. — И мне! — Нет, не помогу, — раздался дружный разочарованный вздох. — Научу, а дальше сами. — Ура! — Тишина в классе, — строго произнес я. — Ура, — раздалось шепотом. Кажется, я их разбаловал. Парни все уже ушли, так как получили свои заклинания. Они больше брали чары для строительства и готовки, девочки же занимались уборкой и рукоделием. Надо сказать, что всё же тонкие чары получались не у всех: кто-то более усидчив, кто-то менее, у кого-то не хватает резерва на несколько рунных кругов, но абсолютно все старались. В этом была заслуга как моя, так и их родителей. Когда все девочки разошлись домой, я пошёл на поклон к начальству. Госпожа Бебер уже ждала меня у себя в кабинете, в который раз зачитывая отзывы учеников и родителей. Ей очень нравилось, что все серьезно относились к своей работе, а потому и похвалить была всегда готова. Помимо копий писем, мне вручили конверт с деньгами. Им я был рад не меньше, чем комплиментам в мой адрес. И всё же местная школа — это радость. Зарплата частая и стабильная, часов не так много, дети послушные. Ну, прям сказка! — Всем привет! — Привет! — ответили мне согильдийцы. — Как дела? — спросил я подсаживаясь к Кане и Нацу. — Он всё гипнотизирует доску, а я обыграла Ридуса в карты. Теперь он должен мне рисунок. — Кана! — О, а вот и художник. Ну, я побежала. Не скучайте. Когда она ушла, я поставил над столом несколько иллюзий и стало тише. Нацу повернулся в мою сторону. — Привет, Ник! — Привет, — улыбнулся я в ответ. — Ты всё ещё смотришь на заказы? — А ты всё ещё молчишь? Неожиданно. Он до этого не указывал на эту мою черту и прозвучало это довольно грубо. — Хо-хо, это Грей тебя плохому учит? Пожалуй стоит положить красный перец ему в мороженое. Или не класть, а наколдовать. Да, хорошая мысль. — Прости, — уже не так бойко ответил он мне. — Я не обижаюсь. Нацу, у тебя всё в порядке? Я могу чем-нибудь помочь? — Я… Я не умею читать, — очень тихо произнес он. — Я научу, — сказал я быстрее, чем успел подумать. — Правда?! — о, боги, как он это делает? Почему у него звезды в глазах пляшут? Не, это не плохо… Скорее неожиданно, и завораживает. — Правда. Пойдём туда, где потише. Здесь внизу есть библиотека и нам никто не помешает. — Хорошо! Иногда у меня складывается ощущение, что Нацу чертов элементаль огня, потому что так и пышет энергией, фонтанирует эмоциями и настолько необычен в бою. Всё же последнее даёт больше поводов, чем первые два, когда воочию видишь как он управляется с собственным пламенем. В библиотеке я быстро расчистил нам рабочее место и достал те самые книжки, по которым меня учила Вероника. Удивительно, как порой складывается жизнь. Не думал, что когда-то буду учить кого-то по ним. — Всё хорошо? — обеспокоенно спросил Нацу, когда я застыл перед книгой. — Да, всё нормально. Что ж начнём. Это буква… Дальше мы с Нацу учили буквы и простые слова. Память у него была неплохая для ребенка, но лучше запоминать у него получалось, когда он сам выводил символы. Пришлось наколдовать для него прописи. От занятий нас отвлек бурчащий живот. — Есть хочу, — сказал очевидное мой…ученик. — Пойдём отдохнем. Тебе нужно восполнить силы. Умственная активность тоже активность. Так что надо подкрепиться. — Ага! Ел Нацу много. Наверное… Волшебники в принципе любят вкусно и обильно покушать. Я правда предпочитаю сладкое, а не мясное или жирное, так что не мне судить. — Нацу, ты не лопнешь? — Нет. Я люблю поесть. — Это уже третья тарелка, — заметил я. — М? Это плохо? — Нет. Вовсе нет, просто… Ну, вот как я ему должен намекнуть про деньги? Сейчас он живёт в общаге на тех условиях, что и я раньше, плюс еда от гильдии. Даже если учесть все скидки, то сумма не маленькая. Нацу уже две недели как является членом гильдии. И пока у него одни только расходы. — Что? — всё ещё ждал он ответа. — Давай, сходим на задание. Боже, что я несу? Почему я предлагаю тот вариант, который неудобен мне? Придется брать отпуск, либо тратить вечер пятницы и выходные на выполнение дополнительной работы. — Давай! Ох, лучше бы ты отказался. Ладно, будем искать плюсы. Часть заработанного точно моя и я смогу получше узнать Нацу. Хотя зачем мне последнее? Наверное, потому что я не понимаю, кто он такой. А всё непонятное интересное. И опасное. Нет, не хочу думать об этом. — Чтобы ты хотел выбрать? — Я не знаю. Что-нибудь крутое! Завалить какое-нибудь чудище или великана! — Боюсь, что и у меня не достаточный ранг для такого. Давай лучше сходим на виверну. Это В+ ранг, а у меня А. Ты пока что С-ранга, так что я буду ответственным за твою безопасность, если что-нибудь случиться. -…Понял. А кто такие виверны? — Это такие крупные ящеры. Чем-то они напоминают драконов, но в отличие от них не блещут разумом. — Драконы… А ты видел когда-нибудь дракона? — Не доводилось, — спасибо, но мне такого счастья не надо. А вот Нацу расстроился. — Жаль. А я своего потерял. — Потерял…дракона? — Да. Игнила. Он мой отец и дракон. Вот знаете, как-то верю. Очень даже верю. Но откуда дракону взяться посреди Фиора, да ещё и рядом с Широтсуми — местом собраний светлых гильдий? Как-то странно. — Это он обучал тебя магии? — Да! А как ты догадался? — Это заметно. Во всяком случае, кем бы там не был Игнил, а звериные повадки кто-то да Нацу привил и магии обучил, причём на достойном уровне. — Ладно. Сегодня ещё займёмся грамотой, а вот завтра в путь. Выйдем с утра и до Мяты успеем. К вечеру должны будем вернуться. — Быстро. — Это в идеале. Ещё неизвестно, сколько придется охотиться. И по дороге могут случиться форс-мажоры. — А это кто такие? — Неприятности. Неожиданные и неприятные. — А… Понятно. Я наелся! Пошли учиться! — Хорошо. Вечером уже лежа в постели, я думал о Нацу и том самом Игниле. Я верю, что его обучал дракон, но не всё в этом мире столь однозначно, так что это только то, что видел и знает Нацу. Дракон же может быть и вовсе не драконом, а чьей-то иллюзией. Это вполне возможно. Ещё как вариант, что этот Игнил — искаженное воспоминание Нацу. Кто-то мог просто поработать с его мозгами, вот он и помнит дракона, а не какую-нибудь секретную лабораторию правительства — я не питаю иллюзий на счёт государства и Совета, везде есть свои скелеты в шкафу — или очередной культ имени великого мага прошлого. Если же Игнил и, правда, дракон, то в таком случае возникает много вопросов: от где же это он прятался и чем питался, до для чего ему заботиться о ребёнке. Не проще ли было бы отдать Нацу людям раньше, если всё равно собирался куда-то «пропасть»? Зачем обучать магии, если драконья отличается от чело… Стоп. Я вскочил с кровати и побежал в кабинет. Нужно было записать собственные мысли. А ведь точно! Если учил чему-то такому, то был какой-то смысл и последствия. Да, магия могла у Нацу измениться. Всё же эфир везде и даже от виверн несёт магией, а от драконов в близи небось не подетски штырит. Там давление магии такое, что и в кашицу превратиться можно. В теории. Всё же никогда не встречал драконов. Но даже так это означает, что у Нацу выработался какой-никакой, а иммунитет. Ведь он на постоянной основе находился рядом со своим…отцом. Да, не возможно назвать кого-то «приходящего-ухожящего» папой. А если Нацу так говорит, то значит Игнил был рядом часто. Из этого следует, что либо у Нацу выработался иммунитет к давлению чужой магии, в том числе и драконьей, либо он и вовсе подстроился под чужой эфир. Вернее его тело начало меняться, чтобы он коньки не двинул. Да уж… Теперь точно надо будет проследить за Нацу. Обучение грамоте хороший повод. Задание поможет лучше рассмотреть в бою его и его магию.

***

С утра пораньше я зашёл в общежитие за Нацу. Тот ещё спал, но как только я постучал в дверь вскочил с кровати. — А, Ник, это ты, — потирал он уставшие глаза. Он плохо спит? Или плакал? — Проходи. Правда тут не прибрано, — смущённо потëр он затылок и впустил меня в свою берлогу. Жесть. Складывается ощущение, что Нацу никогда не приходилось убираться и иметь столько вещей. Особенно одежды. — Что говорит господин Тендо? — Что выселит меня, если я не начну убираться. — А ты? — Пытаюсь, но только хуже делаю. — Скорее по-своему. У Ридуса в комнате тоже творческий беспорядок. У тебя проблемы со сном? — перевел я тему. — А? Да. Тяжело засыпать, когда столько незнакомых звуков. — Ясно. Я что-нибудь придумаю. Собери пока рюкзак с собой возьми еду, воду, запасную одежду… И всё же пришлось показать Нацу как собирать свой рюкзак так, чтобы всё уместилось. — А твои вещи где? — Всегда со мной, — я активировал рунный круг и достал похожий походный рюкзак. — Вот. Всё заранее собрано и находится в подпространстве. — Круто! А что это за магия? — Перевооружения, — убрал я всё назад. — Твоё не беру, потому что случаи бывают разные, и в лесу можно заблудиться. И тогда вещи отдельно и ты отдельно. — А почему тогда у тебя книги на поясе? — указал он на кожаное крепление на ноге с книгами. — А это уже другая моя магия. Магия Рукописи. — Ух ты! А что ты можешь? Покажешь? — Хорошо. Только не здесь, а за городом. — Тогда чего мы стоим? Побежали! В какой-то момент уже не он вёл меня на буксире, а я — его к стоянке экипажей и повозок. Одна из них шла прямиком до Мяты, так что я договорился с мужиком, чтобы он довез нас до своего дома. Сели мы назад, а через минуту повозка тронулась. Неожиданно моего друга скрутило в три погибели. — Нацу? Что болит? — Тошнит, — прохрипел он. — Укачало? Всего ничего проехали. Держи сосалку, — дал я ему конфету. — Лучше? — Не очень. — Господин извозчик, остановите повозку! — крикнул я мужику и лошади остановились. — Что-то случилось? — обеспокоено спросил дяденька. Я помог спуститься Нацу. — Моему другу стало плохо. Вы уж извините за беспокойство и езжайте дальше без нас. Мужик кивнул и уехал. — Прости, — тяжело дыша произнес мой друг. — Тебе не за что извиняться. Сейчас дам попить. Лучше? — Ага. — Первый раз так едешь? — Да. С Мастером мы дошли до гильдии пешком. — Понятно, — припомнил, что из-за поломки на путях Макаров возвращался пешком. — Ну, значит также и дойдём до Мяты. Не куксись. Всё в порядке. Будешь ещё конфету? — Угу. А что это был за вкус? — Персиковый. Приятный, да? — Мне нравится. Ник, а покажи магию! — Ладно-ладно. Огни Магнолии, — прикоснулся я к книге, а оттуда посыпались светлячки. По моей команде они выстроились по обеим сторонам дороги. — Ого! А ведь похоже. — На то и был расчёт, — довольно произнес я. — А они только светить могут? А сколько ты можешь их создать? А их можно съесть? — Съесть можно любую вещь содержащую эфир, другое дело что я не понимаю, зачем тебе это делать. Создать я их могу много, но штук двадцать — оптимальное число. И, да, они только освещают мне путь, но это очень помогает в темное время суток или на болотах. — Классно! Я тоже так хочу. — Учись. Хотя я не уверен, что у тебя получиться создать что-то из магии Света, проще из огня. — Да? Тогда Огни Магнолии! — крикнул Нацу и создал перед собой огненный шарик, который так и норовил потухнуть. — Э? А почему один? — Тебе следует потренировать контроль. Тогда и на расстоянии колдовать сможешь. — Хорошо. Тогда ещё раз. Огни Магнолии! Дальше Нацу шёл и пытался колдовать маленькие шарики. Я же иногда давал советы и доставал еду, чтобы кит из его живота не решил на кого-нибудь напасть. До Мяты мы дошли к полудню и сразу же пошли к главе. Разговаривал с ним я, Нацу — слушал. О нашем прибытии уже знали, так что подготовили все сведения о том где искать тварюшку, одна ли она и прочее. Затем мы пошли в лес. По пути объяснял Нацу как мы будем её ловить. Я выступаю в качестве подстраховки и обеспечиваю приманку, Нацу же пробует атаковать зверюгу. Если не получается, то с ней справляюсь я. Но мне хотелось посмотреть на него в бою. Сил у него должно хватить, плюс это не первая его охота. Нацу, как и я, прекрасно ориентируется в лесу. Виверну я выманил с помощью запаха мяса, предварительно нанеся на Нацу иллюзию скрывающие его запахи и сильные запахи от него. А то моего друга может повести от запаха крови, как и виверну. Она кстати не заставила себя долго ждать. Нацу пошёл на неё в лоб. Глупо. Его счастье, что виверна благодаря мне его не видела. В который раз я убедился в том, что Нацу сильный, а также в том, что он неплохо адаптируется под условия боя. Но я всё же на всякий случай приготовил винтовку. В какой-то момент зверюга отбросила моего друга, впечатав его в дерево. Чёрт! — Направленное исцеление, — произнес я, положив руку на книгу и направив поток лечебной магии в его сторону. Виверна меня заметила. Ну, и хрен с ней! Поставлю защиту и… Передо мной вылетел Нацу и закрыл меня от потока огня. Нет. — Нацу! Нет. Нет. Нет. Нет. Нет. Огонь накрыл его с ног до головы, а затем начал быстро гаснуть?.. Пламя будто сворачивалось и направлялось в самый центр — туда где стоял Нацу. — Вот я поел и силушка ко мне вернулась. Рëв Огненного Дракона! — закричал он и выдохнул огромный поток пламени в застывшую виверну. У неё не получилось уклониться и Нацу её спалил. Я для верности добил её, выстрелив между глаз. — Победа! Враг повержен! Ой, Ник, ты чего?! Ник! У тебя руки трясутся! Что делать? Ник! Воздуха не хватает. — За…мол…чи, — выдавил я из себя. Нацу послушно заткнулся. Достал зачем-то из оставленного недалеко рюкзака фляжку. Я смог выпить немного воды, но это слабо помогло. Твою мать, я чуть его не потерял! Я вцепился болезненной хваткой в его плечи. — Какого чëрта ты меня заслонил! — от напряжения искусственный голос начал давать сбой превращаясь в непонятное зловещие нечто. — Тебе жить надоело! Что я должен был сказать Мастеру, если бы тебя… Если бы тебя… — Но всё же в порядке… — Ничерта не в порядке! Не делай так больше! Я и сам могу себя защитить! На установку барьера бы ушли секунды! В крайнем случае я бы просто ушёл с линии огня. Всё было под контролем. — Но я… Я не знал… И я испугался, что ты… Я вздрогнул. Точно. А ведь Нацу тоже… Я притянул его к себе и крепко обнял. Живой. Целый. С ним всё хорошо. — Не пугай меня так больше, хорошо? — Угу, — шмыгнул он мне в плечо. — И ты меня. — Хорошо. Хорошо… Виверне я позже восстановил кожу и отправил тушу в карман. Лес тоже пришлось подлечить, так как она и Нацу в нем знатно покуралесили. За работу мы получили приличную сумму, которую поделили на пополам. Нацу должно её хватить на оплату проживания и еду в гильдии, я же наверное куплю ещё бумаги, а лучше закажу книги по зельеделию. Давно хотел этим заняться, да руки не доходили. Возвращались мы в каком-то странном состоянии светлой опустошенности. Нацу шагал рядом и рассказывал об Игниле, полетах на его спине, о том как они охотились и купались в море. Я это всё слушал изредка кивая или задавая какие-то вопросы. Было хорошо, вот так вот идти и ни о чём серьезном не думать. Устроил же мне Нацу психологическую встряску, ничего не скажешь!