***
Поскольку было уже поздно, а Джувия и Нацу все еще не вернулись, гномы ждали их, клюя носом и засыпая на ходу, сильно волнуясь за этих двоих. — Как можно спать в такое время?! — крикнул на уснувших на диване тройняшек Эрик, сжав кулаки. Они тут же вскочили и сонно уставились на него, зевая и потирая глаза. — Не люблю говорить с маской на лице, но… — прошел мимо него Люк, размазывая на своем зеленом лице специальную смесь. — Как думаете, они уже поцеловались? — Надеюсь. Все же у Нацу с самого начала было больше всего шансов. С его то смазливой физиономией. — Беззлобно, но все же немного завидуя, сказал Эрик, ведь Драгнил был первым и единственным из них, кто получил любимую девушку. Услышав стук в дверь, он тут же подбежал к ней и открыл ее. — Сколько можно вас ждать? Где вы… — он прервался на полуслове, увидев перед собой не влюбленную парочку, а трех медвежат. — Были…? — Заклятие сняли? — выглянул из-за угла Люк. — Нацу, Туфелька, вы проголодались? — выскочил следом за ним Грей, держа в руках тарелку с печеньем. — Это не Нацу и Туфелька. Это мишки. — Поправил брюнета Эрик. — Эм… Привет… — робко помахал лапкой один из них и вышел вперед, протягивая талисман, который ему дал Нацу. — Это от Нацу. Узнав, что их лидер и подруга попали в беду, шестерка начала готовится к предстоящему бою. Люк вытащил из шкафа свой плащ невидимку. Грей взял сковороду и прикрепил к спине. Тройняшки залезли в робота и активировали все оружие, какое в нем только было. Мишки, тем временем, копировали магические талисманы, как им велел Нацу. — Ого! Как круто! — восхитились они, смотря на то, как из небольшой машинки выходят листики, один копия другого. Остался только Эрик. Люк, Грей, мишки и близняшки в роботе ждали, когда он вытащит свой Экскалибур из камня, недовольно наблюдая за этим. Прошлый меч он сломал в битве против слуг принца Леон. — Ладно, меч, если ты думаешь, что унизил, смутил или еще как то оскорбил меня, — начал Эрик суровым тоном, что тут же перешел в хандру. он вздохнул, опустив голову. — Ты прав. Но заканчивай с этим! Он вновь ухватился за его рукоять и что сил потянул на себя. — Ох, надоело. Хватит уже. — Вздохнул Люк. Неожиданно сзади к красноволосому подошел робот близняшек и протянул руку к мечу.***
Нацу летел через ночной лес на спине дракона, стремясь как можно быстрее добраться до замка, думая только о том, как спасти Джувию. Наконец впереди показался возвышающийся над лесом замок, но тут дракон внезапно повернул влево, в лес. — Эй! Стой! — закричал он своему питомцу. — Ты не туда прыгаешь! Замок в другой стороне! Внезапно дракон прыгнул вниз, в возникший на их пути колодец. По нему тут же разлетелся испуганный крик Нацу, отталкиваясь от стен эхом и вылетая наружу, в лес. Несмотря на большую глубину, дракон приземлился на все четыре лапы как кошка. Нацу застыл на его спине, впав в ступор от страха и напряжения. Когда шок от падения прошел, Нацу слез с его спины и осмотрелся. На глаза тут же попался дверной проем в боковой стене, освещенный серебряными лучами луны. С трудом, но все же отодвинув каменную дверь, он осторожно прошел внутрь, опасливо смотря по сторонам. Дракон попытался пройти следом, но из-за своих больших размеров не смог протиснуться в небольшой проход, в который не помещалась даже его голова. -Эм… сидеть. — Велел ему Нацу и побежал вверх, по освещенной факелами лестнице.***
Джувия была в другой части замка, в логове Минервы, без сознания, связанная увядающими остатками дерева, которое когда-то создало ее красные туфли. Внезапно перед ней вспыхнул свет, заставив ее проснуться.Девушка медленно открыла глаза и подняла голову, увидев перед собой самодовольно улыбающуюся Минерву. — Съешь, дорогая, и обретешь свободу. — Прошептала она, протянув ей красное яблоко. — Страшно. Мне очень страшно. Я ни жива, ни мертва от страха, особенно сейчас, когда передо мной стоит эта ужасная старуха и протягивает мне свое проклятое яблоко. Нет! Я не Белоснежка! Не хочу есть никакие яблоки! И все же… я не хочу, чтобы она получала удовольствие от моего страха. Несмотря на испуганно бьющееся в груди сердце, Джувия сделала храброе лицо и взгляд, не желая показывать ей свою слабость. — Где мой отец? — хмуро спросила девушка. — Бедная маленькая девочка, тоскующая по папочке. — Усмехнулась она, издеваясь над своей пленницей. — Ты меня утомила. Так что просто откуси и я скажу. — Ты не победишь. Ты разрушила мою семью, но тебе это с рук не сойдет, Минерва! — глаза принцессы потемнели, став словно море во время шторма. Королева никогда в этом не признается, но в этот момент от ледяного взгляда темно-синих глаз падчерицы по ее спине побежали мурашки. — Ой, как страшно, крошка. — На морщинистом лице королевы отразилось пренебрежение. — Отлично. Запасной план. Она щелкнула пальцами и дверь в комнату медленно открылась. Минерва ухмыльнулась при виде ужаса на ставшем еще бледнее лице девушки. За дверью была длинная ветка, которая крепко держала Нацу в своих кольцах, словно удав, закрывая его рот, словно кляп. — Нацу! — тот ничего не ответил, все что он сейчас мог, это издавать приглушенные, мычащие звуки, смотря на нее испуганными алыми глазами. Волшебник пытался позвать ее по имени, но ветвь волшебного зеркала не давала ему даже пальцем пошевелить. — Съешь яблоко или он умрет. Выбирай. — Сказала королева, протягивая ей плод. Синие глаза сузились, когда она услышала это. — Минерва дала мне выбор. Либо я пожертвую собой, либо позволю умереть человеку, которого люблю. Здесь нечего выбирать. Джувия приняла решение, не колеблясь, не обращая внимания на крик Нацу «Не делай этого» на заднем плане. — Обещай мне, что отпустишь его! — твердо сказала она, с трудом отведя взгляд от Нацу и повернувшись к королеве. Ее взгляд выражал решимость. — Конечно же. Когда прозвенит третий звонок, все вернется на круги своя. — Почти что мягким тоном сказала она, гладя пальцами фрукт. Нацу продолжал кричать, когда девушка таки приняла плод из рук королевы. Лозы освободили Джувию, чтобы она могла дотянуться и взять его в руки. Взяв его, она прижала фрукт к груди, ощущая свое, наверное, последнее биение сердца. Не яблоко, жизнь Нацу и ее собственная сейчас покоились в ее дрожащих, бледных руках. — Спаси моего отца. — Сказала она Минерве, после чего повернулась к Нацу, улыбнулась ему и произнесла свои последние в этой жизни слова. По ее щекам текли блестящие слезы. — Спасибо тебе за все, Нацу. Я люблю тебя. Его алые глаза расширились от ее признания и тут же наполнились ужасом, когда она впилась зубами в яблоко. Затем плод упал на землю, а Джувия рухнула на колени, сжимая пальцами траву, корчась в агонии. — Я чувствовала, как по венам растекается яд этого яблока, причиняя невыносимую, адскую боль, которую невозможно описать простыми словами. Даже эти мысли… Их говорит подсознание, а не я сама, так как в данный момент я не способна трезво мыслить. Слезы, которые я так пыталась сдержать, все же потекли по щекам. Зато я все-таки смогла признаться Нацу в любви. Интересно… Принял бы он мои чувства? Смогли бы мы стать парой? Хех… и все-таки я Белоснежка… Ее бледная кожа стала коричневой и приобрела деревянную структуру. Ноги стали стволом, а руки ветками. Какое-то она время кричала, но в один момент замолчала. Минерва смеялась, наблюдая за страданиями падчерицы. Она добилась своего. Избавилась от девчонки, которая и раньше превосходила ее во всем. Даже при всей ее красоте, молодости и очаровании король Хару всегда уделял больше времени Джувии, а не своей новой жене, хоть и был в нее безумно влюблен. Она его не любила, но тот факт, что даже в этом плане девчонка ее превосходит, выводил ее из себя. Поэтому сейчас она победно смеялась, смотря на некогда красивую, ныне ставшую яблоней ненавистную Джувию Локсар. Сердце Нацу разрывала боль, перед его глазами все еще стояло искаженное болью лицо возлюбленной, бегущие из синих глаз слезы и губы, что прошептали три заветных слова, которые так ждала его душа — «Я люблю тебя.» Минерва щелкнула пальцами, велев зеркалу вынести его из ее логова. Ворота закрылись, скрыв от его глаз возлюбленную.