Последний Певерелл

Если посмотреть объективно, то, если я умру, мир продолжит вращаться так, словно ничего не произошло. Стальной Алхимик

Темноволосая девочка аристократичной внешности тихо сидела на подоконнике, наблюдая за разбушевавшейся стихией за окном. Зрелище это завораживало, но ливни, длящиеся уже несколько дней к ряду, уже порядком утомляли, если не раздражали. Глаза девочки, такие же тёмные, как и волосы, вперились куда-то в пустоту, постепенно переставая замечать буйства природы. Мысли уводили её куда-то далеко от дома, а точнее в Обитель Магии — Хогвартс. Именно жуткая погода, лишившая её прогулок, даровала ей свободное время для того, чтобы просто помечтать о будущем. Мысли о Хогвартсе неимоверно радовали её, ведь через несколько лет она сама сможет оказаться там. Девочка наслушалась об этом месте от родителей и старшей сестры — Андромеды, но ей совершенно не хватало этих рассказов, поэтому она всем сердцем мечтала о том дне, когда сможет туда отправиться. Занимательных событий в последнее время совсем не было, поэтому, скучая, девочка была вынуждена заниматься самообразованием, пусть и весьма полезным, но не в тех областях, что её интересовали. Какая жалость, что родители не позволяли ей даже брать в руки старинные семейные книги по тёмной магии. Даже не по демонологии, хотя она не была полностью уверена, что такие книги вообще были в их библиотеке. Хорошо, что хотя бы с сёстрами удавалось весело проводить время, играя во что-нибудь. Лично её интересовали волшебные шахматы, а также редкие случаи, когда совместными усилиями им удавалось позаимствовать волшебную палочку матери, чтобы чуточку поколдовать. Естественно, их за подобное регулярно наказывали, но награда в виде сотворения волшебства того стоила. Простейший люмос удалось сотворить даже Нарциссе, её сестре. Они даже ни одну вазу не разбили, колдуя. Занавески подожгли однажды, но оно того определённо стоило! А ведь в будущем она сможет колдовать без каких-либо ограничений! Неожиданно дверь в комнату открылась, что заставило девочку раздражённо воззреть свои глаза на нарушителя её спокойствия. Это раздражение быстро исчезло, когда она увидела встревоженную Нарциссу в компании Андромеды, её старшей сестры. — Вас не учили стучать? — язвительно произнесла брюнетка, с любопытством рассматривая сестёр и гадая, что же их так взволновало. — Ты не поверишь! — воскликнула Нарцисса, мигом получив раздражённый взгляд от Андромеды. — Тсс, — буквально прошипела та, выглядывая в коридор, словно боясь, что их подслушивают. Никого не увидев, она прикрыла за собой дверь. — О чём вы? — недоумённо спросила брюнетка, уже буквально начиная сгорать от нетерпения узнать, что же произошло. — Я шла мимо кабинета отца, когда услышала спор родителей. Сначала я хотела просто пройти мимо, но услышала, что разговор о тебе, Белла! — чуть не прокричала Нарцисса, получив уже два раздражённых взгляда. – Я не могла не подслушать их. — Тише, — Андромеда приложила палец к губам, призывая младшую сестру быть потише. — Если родителя узнают, что ты подслушивала, тебя точно накажут. Белла взволнованно вскочила с подоконника, одновременно радуясь, что происходит хоть что-то интересное, но и ощущая смутное беспокойство по поводу разговора родителей. — Что родители говорили обо мне?! — нетерпеливо вопросила Белла, буквально прожигая сестёр взглядом. — Они говорили о твоей помолвке с Певереллом. — С тем стариком! — брюнетка буквально вскричала от негодования. — Ему должно быть лет шестьдесят, если не больше! Он мне в дедушки годится! Белла знала лишь одного Певерелла, последнего представителя древнейшего рода некромантов. Тех самых Певереллов, о которых детям на ночь рассказывали сказки, но связывать свою жизнь со стариком, о котором ходят такие слухи, что кровь стынет в жилах, она не собиралась ни за что! — Нет, у него есть сын, оказывается. Его имя — Руди Певерелл, — объяснила Андромеда, с улыбкой наблюдая за разгневанной сестрой. Белла немного успокоилась, начиная понимать, насколько же нелепо было её предположение. Нет, её родители — не тётя Вальбурга. Хотя даже она не стала бы отдавать Регулуса или Сириуса за какую-нибудь чистокровную, но престарелую даму. Впрочем, если бы подобной участи удостоился Сириус, она была бы не против. Мальчик дико раздражал своей непоседливостью и попытками разыграть её. К сожалению, его розыгрыши зачастую были успешными, что заставляло Беллу ненавидеть походы к тётушке Вальбурге. Двое братьев Блэк были действительно разными, что совершенно не объединяло их, поэтому и между ними зачастую происходили стычки, в которых маленький Регулус обычно проигрывал. Создавалось впечатление, что Сириусу вообще никто не нравится, но Белла первое время искренне пыталась подружиться и с ним. — Ты о нём знаешь хоть что-то? — спросила Белла. Андромеда отрицательно покачала головой. — О чём ещё родители говорили? — На этой неделе будет встреча с Лордом Певереллом и его сыном. Матери у него нет, насколько я поняла. По крайней мере родители и словом о ней не обмолвились. Мама пыталась отговорить отца от этой идеи, потому что считает, что Лорд Певерелл очень опасен и не стоит как-либо связываться с ним. Но отец, похоже, считает не так. Думаю, что скоро она сдастся. Белла села на край кровати, взяв в руки подушку и обняв её, прижимая к груди. — Я даже не знаю, как на это реагировать, но мне почему-то страшно. Всё уже не будет, как прежде, да? Андромеда присела рядом с ней, слегка приобняв рукой. Нарцисса также села рядом, внимательно и с интересом слушая разговор сестёр. — Не волнуйся. Мы всегда будем с тобой, да и родители пока только говорили об этом. Ничего ещё не решено. Если что, мама будет на твоей стороне в случае, если тот Руди тебе совсем не понравится. Хорошо? Да и сколько времени нужно, чтобы пожениться? Некоторые мои подруги с семи лет помолвлены, и ничего. — Я не волнуюсь, — солгала Белла, не желая показывать слабость своим сёстрам. Девочка совсем не знала, как ей реагировать на столь неожиданную новость. Родители практически не говорили с ней на эту тему. С одной стороны, ей дико хотелось познакомиться с этим Руди, но с другой, она совершенно ничего о нём не знала. Ни возраста, ни интересов, ни внешности. Может, он похож характером и деяниями на своего отца? Белла мало об этом знала, но то, что имя «Эдвин Певерелл» неоднократно мелькало в Ежедневном пророке* вкупе с весьма пугающими заголовками, она помнила. — Я хочу побыть одна, — твёрдо произнесла Белла, вставая с кровати и подходя к окну. — Мне нужно подумать обо всём этом. Андромеда внимательно посмотрела на сестру, уже успевшую отойти к окну, затем молча взяла Нарциссу за руку и тихо вышла из комнаты, надеясь, что Белла не будет сильно убиваться по поводу возможной помолвки. Возможно, будь неприятность сестры менее серьёзной, она бы попыталась подшутить, что частенько делала и сама Белла, но она не решилась, действительно сочувствуя ей. Белла же с великим неудовольствием признала факт, что на данный момент она ничего не может сделать, кроме как найти в библиотеке какие-то книги, где подробно описан род Певереллов. Однако она надеялась, что родители вскоре сами её позовут и объяснят всё. Но зато становилось понятно, почему Андромеде устроили небольшие каникулы, забрав из школы. Белла уже и не знала, что думать об этом, как и сама Андромеда, но родители обещали всё объяснить. «Впрочем, Блэки ничем не хуже Певереллов. Пусть даже у вас кровь немного почище, но, если этот Руди окажется идиотом, ну и того хуже, магглолюбцем, родители не заставят меня выходить замуж за него! Но какой из Певерелла магглолюбец… В крайнем случая я сделаю всё, чтобы и сам Руди отказался от помолвки. Он познает гнев Блэков!» — девочка хищно прищурила глаза, после чего рассмеялась.

***

Проводя большую часть свободного времени в тревожном ожидании разговора с родителями, Белла старалась узнать как можно больше информации о роде Певереллов, но эти знания приходилось подчёркивать исключительно из книг: к родителям не подойдёшь с этими вопросами — догадаются. Потраченное время не прошло даром, ведь она узнала, насколько глубоко простираются корни этой семьи, а также их родовой дар — некромантия. Вероятность того, что и самый младший член этого рода обладает этим даром была равна почти ста процентам. Также она прочла про мэнор Певереллов, поражающий своей древностью и силой защиты. Уж с такой защитой можно было не бояться никого, даже самого Гриндевальда. А если в защиту мэнора вступится и Лорд Певерелл, используя свой дар, то врагам останется только молиться самой магии, чтобы их не убили, превратив в нежить. Впрочем, Белла так ничего и не узнала о Певереллах двадцатого века, ведь книги в семейной библиотеке довольно старые, да и обновляются довольно редко. Однако одним дождливым утром, когда вся семья собралась за завтраком, родители решили посвятить Беллу в планы на её будущее. Она была крайне рада этому, ибо ожидание было действительно напряжённым, ведь на кону стояло её будущее, как тут не забеспокоиться? Родители позвали её в отцовский кабинет, попутно общими словами объясняя тему будущего разговора, но так и не говоря ничего определённого. Если бы Белла ничего не знала, то она бы совершенно ничего не поняла. Сейчас же, всё ещё прибывая в небольшом напряжении, она вошла в отцовский кабинет, присев на соседний с родителями диван. Скрестив руки на груди, она внимательно вглядывалась в глаза обоих родителей, надеясь поскорее добиться от них какой-то определённости. — Ты знаешь что-то о Певереллах, Белла? — начал издалека отец. — Да, — кратко ответила она, вспоминая всё, что уже успела прочитать об этом роде. — Это древнейший род, чьим даром является некромантия. Также, по легендам, их предки удостоились встречи с самой Смертью, получив от неё дары. Большую часть былых сил и влияния они сумели сохранить и по наши дни. Но их род постепенно начал сокращаться, что грозит им гибелью. — Ты очень начитанная, — улыбнулся отец. — Мы с твоей матерью недавно получили письмо от Лорда Певерелла, в котором тот предлагал нам встречу для обсуждения возможной помолвки тебя и его сына — Руди. Я встречался с ним ранее, ещё в министерстве. Там мы и смогли познакомиться. Хочу сказать, что ничего насчёт помолвки ещё не решено, но вскоре решится. — Если Руди тебе совсем не понравится, то мы не будем тебя заставлять, Белла. Никакой помолвки не будет. Мне не важно, потомки они Антиоха или самого Мерлина, — упрямо произнесла мама, улыбнувшись ей. После слов матери на душе Беллы стало куда легче, поэтому она даже улыбнулась в ответ. — Говорят, что любовь приходит со временем. Я советую тебе присмотреться к этому Руди, ведь второго шанса породниться с таким родом может и не быть. Они удивительно богаты и могущественны. В их руках огромная власть. Может быть, ты и не знаешь, но Эдвин Певерелл является членом Визенгамота. Если это будет возможно, то попробуй сделать всё, чтобы понравиться их семье, — произнёс мужчина. — То, что говорят о Лорде Певерелле — правда? — спросила Белла, хмурясь. — Да, отчасти. Не хочу тебя пугать, но есть весьма правдивые слухи, что он неоднократно убивал магглов для различных ритуалов и простого развлечения. Также он весьма жестоко расправляется со своими врагами. К сожалению, они есть у каждого древнего рода, — ответил отец, грустно улыбнувшись. — А этот Руди, — нерешительно начала девочка, хмурясь. — Что вы о нём знаете? — Он чуть младше тебя. Абсолютно такой же темноволосый, как и ты. Судя по немногословному описанию, которое дал его отец, мальчик обладает высоким потенциалом в магии, поэтому из него может вырасти довольно сильный волшебник. Руди любит читать, а магическое ядро развито уже лет на одиннадцать. Уж прости, но я ничего больше не смог добиться от его отца, — виновато улыбнулся мужчина. — Давай доживём до вашей с ним встречи, а там посмотрим, как быть дальше. У вас будет время пообщаться наедине, поэтому ты сама сможешь спросить всё, что тебя интересует. — А когда будет встреча с ними, папа? — Послезавтра. У тебя есть время подготовиться. Уверен, что ты и твои сёстры покажете себя с лучшей стороны, — ответил мужчина, после чего, будто бы о чём-то вспомнив, достал что-то из кармана. — Держи, Белла. Это фотография Руди. Девочка осторожно взяла колдофото, с интересом вглядываясь в него. На нём был мальчик семи лет, мрачно смотрящий в объектив камеры. Рядом с ним, по правую руку, стоял куда более мрачный мужчина, возвышавшийся над мальчиком фута на два, если не больше. Мужчина был действительно высок. Белла подумала, что в его росте есть приблизительно футов 6 и 3 дюйма*. Лорд Певерелл был крайне устрашающим мужчиной, несмотря даже на лёгкую улыбку. Пожалуй, улыбка делала выражение его лица ещё более грозным. Вероятно, мальчик также не был счастлив, мечтая как можно быстрее покончить с позированием. На мантиях обоих волшебников был изображён герб Певереллов. Редчайший герб, который в магическом мире носят только двое. Девочка даже поймала себя на мысли, что их герб выглядит даже лучше их собственного. Пожалуй, черепа на гербе Певереллов выглядели пугающими: в пустых глазницах горели зелёные огоньки. — Оставь фотографию себе, — произнёс отец, когда девочка насмотрелась. К своему ужасу, она только сейчас поняла, что вся палитра эмоций отражалась на её лице во время просмотра. — Обычный мальчик, я полагаю. Думаю, что вы поладите. — Руди тоже поедет в Хогвартс? Вы не знаете? — Да, Лорд Эдвин упомянул это в письме, — улыбнулся мужчина. — Если быть откровенным, то я бы предпочёл, чтобы мы с ним серьёзнее поговорили об этой помолвке, но он не считает это необходимым. Видимо, он уже всё решил для себя. Я почти уверен, что Лорд Певерелл даже и не думает, что мы можем отказать, а эти встречи — просто формальность. — Всё это очень высокомерно, — девочка поморщилась. — Друэлла то же самое говорила про меня, — мужчина слегка улыбнулся жене. — Все древние рода считают себя особенными. — Сигнус, а разве ты не был высокомерным? Да ты же почти на каждой нашей встрече кичился своим происхождением. Род Блэк действительно достойный, но совсем необязательно было постоянно о нём говорить, будто бы на свидании нельзя было поговорить хотя бы о погоде, — Друэлла насмешливо глянула на мужа. Белла невольно улыбнулась, глядя на родителей. Ей приятно было видеть, что родители всё ещё любят друг друга, практически никогда серьёзно не ругаясь. Вероятно, даже несколько дней назад, когда родители спорили насчёт её помолвки, они вряд ли были особо злы друг на друга. Если бы это было так, то Андромеда пришла бы к ней в слезах, ведь сестра была куда более чувствительной, чем она. — Встреча будет происходить в их мэноре. Лорд Эдвин прислал порт-ключ в письме, — Сигнус улыбнулся дочери. Девочка мечтательно задумалась, представляя себе огромный замок, в котором было огромное количество тайников, различных ходов и секретов. «Интересно, а я смогу прогуляться по нему?, — задумалась она, но тут же нашла ответ. — Да, конечно. С чего бы им запрещать мне это?» — Можно я пойду? Хочу немного подумать обо всём этом… — Да, конечно, — ответила мама, улыбнувшись ей. Приподнявшись, Белла улыбнулась родителям, радуясь в душе, что беседа прошла гораздо легче и спокойнее, чем она воображала себе. Ей оставалось только поражаться тому, насколько ошибочные картины может рисовать воображение.

***

Иногда время могло проходить так быстро, что можно и не заметить, что вместо минут прошли целые часы. Но зачастую бывает наоборот, особенно тогда, когда впереди маячит какое-либо занимательное событие. Хуже всего, если событие при этом никогда ранее не происходило, ведь это усиливает ожидание и интерес. Белла по полной успела ощутить то, насколько медленно может течь время, ожидая наступление дня, когда они вместе с семьёй смогут посетить мэнор Певереллов. Естественно, сначала новость о помолвке была как гром среди ясного неба, но постепенно шок прошёл, а на место ему пришло любопытство. Поход в мэнор их рода казался девочке чем-то невероятным. Пусть она и бывала в мэнорах других родов, но судя по изображениям в книгах, которые она успела увидеть в немногих книгах, где рассказывалось о Певереллах, замок должен был быть величественным сооружением, прячущим в себе множество тайн. Особенно ей было интересно увидеть стеллажи книг по тёмной магии в библиотеке рода, но надеяться на этой ей не приходилось. Вероятно, даже самому Руди отец ограничивает доступ к этим книгам: мальчику было всего семь. Факт этот поначалу огорчил Беллу, ведь гораздо легче разговаривать с одногодкой, чем с каким-то сопливым мальчишкой. Однако это было гораздо лучше, чем если бы он был лет на двадцать её старше. Нет, о подобном она не хотела даже думать, не то что воображать и видеть воочию. Её сестры также были настроены оптимистично, особенно после того, как Белла рассказала им о разговоре с родителями. Последние же часы перед походом в мэнор Певереллов она провела в обществе сестёр и домовых эльфов, пытаясь подобрать наиболее удачный вариант платья для знакомства с Певереллами. В шкафу она видела два десятка разных платьев, но ни одно ей не подходило! Просьба посетить Косой переулок, чтобы купить новое платье, вообще ни к чему не привела, поэтому пришлось выбирать из того, что есть. А вернее, она выбрала самоё тёмное платье, вполне подходящее для присутствия на похоронах. По великому совпадению, именно это платье мама попросила её не надевать. Девочка лишь невинно улыбалась, глядя на недовольно поджавшую губы мать. — Почему именно это платье, Белла? Посмотри на своих сестёр! — недовольно воскликнула она. Белла посмотрела сначала на Андромеду, выбравшую атласное-белое платье греческого стиля (2)*, в которое буквально влюбилась, стоило только увидеть его в магазине одежды. Нарцисса же выбрала золотистое платье с пышной юбкой, чем-то похожее на бэйби-долл, которое казалось Белле совсем детским, но вполне гармоничным с её золотистого цвета волосами. Впрочем, девочка понимала, на что именно намекала мать. — А мне нравится тёмный цвет. К тому же у меня нет времени, чтобы переодеться, — Белла усмехнулась, глядя на мать. — Ладно, — вынужденно согласилась та. — Идём. Белла улыбнулась матери, стараясь выглядеть уверенно. Спустя небольшой промежуток времени они уже подошли к отцу семейства в компании её сестёр. Нарцисса буквально светилась от радости, не до конца понимая всю серьёзность похода к Певереллам. Андромеда же была настроена чуть менее радостно, но это было совершенно не удивительно: девочка всегда недолюбливала официальные приёмы, ибо там приходилось прилагать серьёзные усилия, следя за этикетом, своими словами и действиями. Если Беллу это лишь немного раздражало, то Андромеда ненавидела подобное всей душой. Улыбнувшись обеим сёстрам, Белла встала подле них, всем своим видом показывая уверенность, хотя совсем и не ощущала её. Тем не менее время неумолимо приближалось к назначенному сроку, поэтому вскоре отец активировал порт-ключ. «Интересно, а какой ты, Руди Певерелл?» — успела подумать она напоследок перед тем, как появиться в мэноре Певереллов.