Месяца сменяли друг друга со скоростью пикси, вырвавшихся из хрупкой клетки. Зима кутала снегом, весна раздевала зиму, сменяя серебряные платья, на зеленые, но Гермиона ничего этого не замечала. Листья календаря один за одним падали в её гостинной, образуя маленькую пыльную стопку у стены. Впрочем, от остальных стопок она отличалась только разве что свой миниатюрностью. В прошлом году, девушка просто выкинула старую пачку листов, заменив старый календарь новым, совершенно не обращая внимания на то, что календарь этот ей был в общем то совсем не нужен.
Она снимала квартиру вот уже полтора года, но выглядели апартаменты так, будто в них заехали позавчера. Хотя, приглядевшись и заметив весьма толстый слой пыли, можно было подумать что здесь и вовсе никто не живет.
— Нужно прибраться, — размышляла вслух Гермиона падая на диван и ставя на стол пакет с едой из ресторана, — хотя может просто заказать уборку на дом?
Девушка сложила уставшие от каблуков ноги на стол и, поморщившись от боли, создаваемой еще не разношенной обувью, достала горячую чашку кофе, грея о нее руки.
Дни в Министерстве забирали у молодой служащей все силы. Еще недавно (на самом деле уже пару лет назад) поступив на службу в «Отдел регулирования магических популяций и контроля над ними», Гермиона радовалась, что может помогать различным существам. В первый год она активно занималась правами эльфов, продвигая настроения и убеждения, полученные ею еще в школьные годы. Затем стала помогать с правами оборотней, а к концу первого года, сама не заметив как, стала заправлять всем подразделением отдела регулирования, взвалив на себя тем самым просто непаханое поле работы. Удовольствие день за днем сменялось бесконечной рутиной, но мысль об этом пряталась от девушки в самых дальних уголках сознания.
Её предшественник по всей видимости не относился к работе с таким трепетом, который испытывала Гермиона, открывая каждое новое дело, поступившее в Министерство Магии. Поэтому работу всего подразделения пришлось выстраивать заново. Коллеги и подчиненные, конечно, не сразу восприняли новую структуру работы, но вскоре, убедившись, что девушка не склонна к конфликтам, а действительно любит то, что делает, стали ей всячески помогать.
Вот и сегодня, ужин ей прислала Джойс из управления по связям с Гоблинами. Её муж держал небольшой ресторанчик в косом переулке и, видя, что Гермиона в очередной раз засиживается на рабочем месте, велела прислать к ней порцию горячего ужина с кофе.
Как только на столе появился пакет с едой, Гермиона сделала в голове очередную пометку — снова задержалась — пора сваливать. Что в общем-то и сделала, захватив с собой пакет, а также пару папок со срочными делами.
Делая сейчас глоток горячего напитка, волшебница зажмурилась от удовольствия, пытаясь расслабить хоть одну мышцу в своем теле. Уличные часы пробили двенадцать и Гермиона бросила грустный взгляд на волшебный циферблат, показывающий, ложку с её лицом на отметке «дома». Больше на этих часах стрелок не было.
— И чего я их не выкину? — пробормотала себе под нос девушка, делая очередной глоток, — лишнее напоминание очередной неудачи. Пора уже жить дальше. Я ведь даже не злюсь на него. И он на меня. А все равно тоскливо.
Бубнить себе под нос тоже стало её глупой привычкой в этом одиноком сожительствовании с пустыми комнатами полными пыли и книг.
Девушка достала из пакета порцию тыквенного пирога и принялась есть его прямо руками. К чему эти манеры, если кроме нее, её видит разве что соседское приведение.
— Я знаю что ты здесь, Джозеф, — вздохнула Гермиона, роняя голову на спинку дивана.
В глаза била тусклая лампа, освещающая комнату приглушенным светом и девушка зажмурилась.
— Простите, мисс Гермиона. Я не хотел за вами подглядывать, — полупрозрачная фигура вплыла в окно, занимая место на небольшой барной стойке, ограждающей гостиную от кухни.
— Что за глупости, — все так же, не открывая глаз, произнесла волшебница, — конечно, хотел.
— Хотел, мисс Гермиона.
— Сколько раз я говорила тебе не следить за мной? Я ведь уже посылала в министерство запросы, почему они до сих пор с тобой не разобрались?! Пресвятые трусы Морганы, почему даже то, что я там работаю, мне не помогает? — наигранно сурово вскрикнула она, запихивая в рот несоизмеримо огромный кусок.
— Не знаю, мисс Гермиона, — хихикнул призрак.
В целом, Джозеф был мирным приведением. Судя по всему, при жизни он проживал квартирой выше, где сейчас, из достоверных источников (то есть самого Джо) проживала весьма мерзкая престарелая пара. Девушка никогда не видела этих людей, но ей вполне хватало тех криков и споров, которые она практически ежедневно выслушивала. Так что ей было просто согласиться с этой характеристикой — «мерзкая».
Сам же парень, был примерно лет тридцати. Весьма начитанный и вежливый, скорее всего даже ученый в прошлом. Умер он задолго до заселения Гермионы (и у нее хватило ума не спрашивать как именно) и до нее он никому не показывался на глаза. Уж неизвестно чем девушка так приглянулась этому призраку, но с самого первого дня, он каждый вечер составлял ей компанию за ужином.
Конечно, сначала Гермиона и правда хотела направить запрос в Министерство, но со временем поняла, что общество Джозефа вносит хоть какое-то разнообразие в её унылое течение жизни. Теперь же она просто журила призрака, время от времени, чтобы тот не расслаблялся. В конце концов, иногда он и правда подглядывал за тем как девушка спит или переодевается. Но Гермиона считала это издержками, с которыми стоило мириться.
Со времени развода с Роном дружба для нее стала весьма странным понятием и Джо стал материальным (или вернее сказать нематериальным) воплощением этого. Джинни была счастлива с Гарри. У них родился сын, которого они любили и на которого тратили все свое время. Гарри же так или иначе, пропадал на работе, которая была одной из важнейших в Министерстве. Ну и куда им было впихнуть её проблемы?
Рон же, хоть и остался другом, веселиться как раньше, с ней уже не мог. Пару раз они даже переспали по старой памяти, напившись в каком то баре в приступе ностальгии, но в конце концов решили, что лучше им не видеться наедине. Делиться проблемами с Невиллом или Полумной девушке тоже не хотелось, не были они настолько близкими. В конце концов, она даже не могла представить, как это вообще должно выглядеть. Так что Гермиона осталась одна. Один на один с призраками. Буквально.
— Джозеф, что самое вкусное ты ел в жизни? — задумчиво произнесла девушка, подняв голову и разглядывая через парня свой пыльный кухонный гарнитур, к которому она так и не притронулась со времени заезда. Бирюзовые полки потускнели под слоем пыли. Медные ручки потеряли свой блеск. Джо на фоне этой картины выглядел таким уместным и гармоничным, что девушке стало неловко от нахождения в собственной квартире.
Парень скорчил задумчивое лицо.
— Думаю, мандарины!
— Мандарины? — скептически переспросила Гермиона, закидывая в рот небольшой кекс, судя по всему, шоколадный.
— Ну знаете, мисс Гермиона, когда выпадает снег. В воздухе чувствуется волшебство, вокруг смех, улыбки. Ты возвращаешься домой, кутаешься в большой мягкий плед и достаешь из холодильника пакет свежих, пахнущих праздником, мандаринов. Обязательно без косточек!
Девушка мечтательно улыбалась, представляя себе картину описанную Джозефом. Очень захотелось мандаринов, но желание это было нарушено стуком в окно.
— Сова? В такой час? — нахмурилась волшебница, поднимаясь с дивана. Холодный пол, которого она коснулась ногами в тонких капроновых чулках, пронзил все тело мурашками и Гермиона поежилась от холода, открывая деревянное окно.
Снег валил огромными хлопьями и птица, буквально заваленная им, влетела в комнату, оставляя за собой шлейф падающих на паркет и тут же тающих снежинок.
— Что-то важное, — серьезно произнесла Гермиона, закрывая окно на щеколду. Сова ухнула, как бы в подтверждение её слов и, заметив небольшой насест, предназначенный для таких случаев, перелетела с дивана на деревянную жердь. Девушка аккуратно взяла письмо из клюва птицы и погладила её по макушке указательным пальцем. Та встрепенулась, скидывая мелкие капли воды.
— Покушай, милый. Ты наверняка замерз и устал, — взмахнув волшебной палочкой, Гермиона наполнила кормом небольшую миску и взглянула на письмо. Поспешно переворачивая её стороной, на которой написано имя отправителя.
кому: Мисс Гермионе Джин Грейнджер
Квин Энн Гейт 5, Вестминстер, Лондон, Великобритания
от кого: Чарли Уизли
Румыния
ПОМЕТКА: СРОЧНО!
— Что срочного от меня может понадобиться Чарли? — нахмурилась Гермиона. Полностью игнорируя Джозефа, с любопытством вертящегося вокруг девушки, она направилась в кабинет, пересекая комнату уверенным шагом. Холод отошел куда-то на второй план и девушку даже бросило в жар от беспокойства.
Последний раз она виделась с Чарли на собственной свадьбе? Нет, это было на пасху два года назад. Парень увлеченно рассказывал Гермионе об особенностях Румынских длиннорогов, которых разводят в его заповеднике. Если честно, после этого девушка даже закупила несколько (читай десяток) книг о драконах, чтобы расширить свои познания в данной области.
Выудив из ящика письменного стола нож для писем, волшебница аккуратно вскрыла конверт, доставая аккуратно сложенный вдвое лист пергамента.
«Привет, Гермиона,»- значилось вначале.
«Ничего необычного. Пока вполне похоже на Чарли… Боже, это же всего два слова, Гермиона. Конечно, это похоже на Чарли.»- подумала она и продолжила читать.
«Привет, Гермиона.
Я знаю, ты, вероятно, крайне удивлена письму от одного из Уизли. А уж особенно от меня. Что уж говорить мы с тобой никогда не были лучшими друзьями или товарищами, но, я думаю, что мы были, да и остаемся семьей. Надеюсь ты думаешь так же.
Случилось нечто очень экстраординарное, о чем я, наверное, не в праве вообще говорить, особенно в письме. Но обстоятельства вынуждают меня обратиться за помощью именно к тебе и ни к кому другому. У меня больше нет таких людей, чтобы разрешить ту ситуацию, которая здесь сложилась. Ты лучшая кандидатура.
Пожалуйста, срочно, прилетай в Румынию. Если это возможно, воспользуйся связями в Министерстве, чтобы использовать портал. Надеюсь, это не сильно подорвет отношение к тебе начальства. Но поверь мне на слово, прошу, быть здесь, действительно важно.
В «Бюро по розыску и контролю драконов» или у мамы, узнай мой точный адрес. Сейчас я нахожусь вне зоны заповедника. Я не мог рисковать и писать его в письме. Челси обычно летает маршрутом Нора-Румыния, поэтому ему адрес не нужен.
Кстати, надеюсь он долетел во время, а главное целым. Я уверен, ты покормишь его и согреешь.
Отправь ответное письмо как только птица восстановится.
P.s. Если пойдешь к маме, передай ей привет, но не говори ей ничего лишнего, она не должна волноваться. В общем, соври что-нибудь, уверен, у тебя получится. Я в тебя верю.
Удачи, жду как можно скорее.
Твой, все-таки, брат, Чарли.»
Девушка хмыкнула.
— Соври что-нибудь… Так ты мне и информации никакой не дал, о чем врать то? — возмутилась она.
Тяжело вздохнув, обдумывая ситуацию, Гермиона задумчиво уставилась в окно, рядом с которым стоял письменный стол. Незаметно голова наполнилась ворохом каких-то мыслей, сменяющих друг друга и не дающих сосредоточиться на действиях. Девушка присела в кресло, вертя в руках перо, готовое в любой момент начать писать ответ.
«Но что писать то? — подумала волшебница, — Из этого письма решительно ничего не ясно, кроме того, что мне нужно отправиться в Румынию. Но как же я могу бросить все и отправиться неизвестно куда?»
Девушка разложила письмо на столе и стала расхаживать по комнате, пытаясь подключить все свои извилины. Нужно было не только понять зачем она может быть нужна драконологу, но и как, а главное на кого переложить все свои дела на работе.
— Кто такой Чарли Уизли? — спросил Джозеф, зависая над раскрытым письмом. Гермиона уже и забыла о том, что находится в комнате не одна.
Подпрыгнув на месте от неожиданности, она схватилась за сердце, уставившись на приведение.
— Ты меня в могилу сведешь, — грозно прошипела девушка, — Чарли… Это брат моего бывшего мужа.
Призрак озадаченно поправил очки и наклонил голову вбок, снова перечитывая письмо.
— И ты поедешь в Румынию к брату своего бывшего мужа?
— Ну, видимо, — рассеянно ответила Гермиона, пытаясь сама разобраться, поедет ли она. А она поедет, потому как вариант проигнорировать Чарли — не мог даже рассматриваться.
