Память драконов

      — Фред, что ты делаешь?       Фред проснулся несколько минут назад. За окном медленно кружились снежинки. Иногда было заметно, как некоторые из них взметаются вверх, противореча сами себе. Солнце сегодня не светило, так ярко, как в предыдущий день, так что, разглядывая пасмурные серые тучи, было сложно сказать, сколько сейчас времени. Парень вздрогнул от того, что утро морозило своим холодом. Руки и нос отмерзли и хотелось укутаться глубже в одеяло. Но, пошарив рукой вокруг себя, одеяло он не нашел. Фред поморщился, оглядываясь и пытаясь понять, где он и почему вообще ему так плохо.       Ответ нашел себя сам. Рядом заворочалась Гермиона и волшебник вспомнил почти все детали вчерашнего вечера. Девушка куталась в огромное синее одеяло, лежащее поперек ее тела, и не могла понять, почему ей все еще холодно. Она упорно поджимала ноги и недовольно хмурилась, явно злясь на эту неспособность согреться. Все ее действия оказывались бесполезны.       Первой мыслью Фреда, пока он разглядывал лицо волшебницы, было то, что, быть может, весь вчерашний день ему приснился. Ну нельзя же в конце концов получить такое количество нереальных известий в один день. Не верилось решительно ни во что.       Как бы то ни было, Гермиона все еще мерзла и Фред, печально взглянувший на нелепую позу, в которой она лежала, принялся аккуратно вытягивать одеяло из ее рук. Это оказалось не так уж просто. Пришлось подсунуть девушке небольшую подушку, чтобы та ее обняла и отдала наконец скомканное одеяло.       Расправив плед, парень аккуратно накрыл волшебницу и поправил непослушную прядь волос.       «Может Чарли был прав и она мне нравится» — Фред посмотрел на уже мирно спящую Гермиону. Морщинка недовольства между бровями разгладилась и теперь она удовлетворенно сопела, прижимая подушку к груди. Веки ее все еще были красными от слез, но, несмотря на это, она не выглядела некрасивой. Только бесконечно уставшей, от чего еще больше хотелось обнять девушку и сказать, чтобы она ни о чем не беспокоилась.       Близнец подполз к Гермионе поближе и, совершенно не задумываясь, принялся разглядывать ее мелкие веснушки, длинные ресницы, завитки непослушных волос. В какой-то момент он так засмотрелся на ее губы, что мысль о поцелуе едкой пластинкой заела в голове. Фред приблизился к лицу девушки преступно близко, ощущая ее дыхание, когда она открыла глаза и вопросительно посмотрела на парня.       — Фред, что ты делаешь? Волшебник виновато улыбнулся, все так же находясь над Гермионой и глядя ей в глаза. Красивые карие глаза.       — Хотел взять воды, — он повернул голову в сторону графина, стоящего на тумбочке возле кровати.       — Ты уверен? А то мне показалось, что ты хотел меня поцеловать. Мне же показалось? Да? Фред? — Гермиона сощурилась и с нажимом задала вопрос.       Парень сглотнул ком и кивнул. Желание поцеловать девушку никуда не ушло, а только усилилось, когда она что-то недовольно бурчала, упираясь руками в его грудь. Для человека выпившего такое количество алкоголя, она поразительно быстро пришла в себя.       — Ты не мог бы? Обойти кровать с той стороны и взять графин? — обреченно произнесла волшебница и Фред наконец-то очнулся, все еще глупо улыбаясь.       — А, да. Конечно, — слушать он ее, естественно, не стал. Просто перелез прямо над ней, и встал рядом с тумбочкой, демонстративно переливая воду из графина в граненый стакан.       В момент, когда вода коснулась его губ, оказалось, что пить он хотел настолько же сильно, как и этого дурацкого несостоявшегося поцелуя.       «Быть может мой мозг настолько высох, что я просто-напросто сошел с ума? Ну или я до сих пор пьян» — выдохнул Фред, облизывая мокрые от воды губы и вытирая рукавом стекающие за воротник капли. Девушка сонно наблюдала за его действиями, но молчала.       — Фред, если ты таким образом хотел проявить жалость ко мне, — Гермиона уже переоделась в высушенный спортивный костюм и завязывала длинные волосы в хвост, отвернувшись к зеркалу, висящему в гостиной, — я не настолько отчаялась, чтобы целоваться с тобой от великой печали.       — Я не… — парень хотел сказать, что все это не так. Но, если уж быть совсем честным, он не знал, как все было на самом деле. Может она права и ему просто захотелось поцеловать ее под влиянием момента. Они в стрессовой ситуации, Гермиона рассказала ему печальную историю, конечно ему захотелось ее пожалеть, — да, прости. Я не хотел расстроить тебя еще больше.       Но у волшебницы и в мыслях не было расстраиваться. Ей почему-то льстило такое внимание Уизли, несмотря на весьма противоречивые чувства. Еще пару минут она все же думала о том, что возможно, это все от стресса, а потом просто махнула рукой на странные размышления.       На этом и закончилось все их откровенное общение. Дальше они почти не разговаривали, не зная с чего начать хоть какой-либо разговор. Все слова разом оказались такими бессмысленными и ненужными, что тишина казалась лучшим вариантом времяпрепровождения.       Завтрак они добыли в ближайшем кафе, не ожидая от него ровным счетом ничего. Ожидать чего-то в их положении было в принципе совершенно бесполезно.       Хотя и завтраком это тоже было сложно назвать. На самом деле они проспали пол дня и узнали об этом, только когда сели за столик. Официантка положила им на стол меню бизнес-ланча и удалилась, приняв быстрый заказ на кофе от Гермионы. Конечно это был никакой не бизнес, да и не особо ланч.       Парень все-таки уточнил у девушки, выставляющей на стол малопривлекательные блюда, не знает ли она, который сейчас час?       Было два часа после полудня.       — Может еще раз проверим пещеру, в которой мы оказались в самом начале? — Фред потянулся и зевнул, оглядывая серую улочку. Какая-то мамаша с маленьким ребенком покосилась на него с другой стороны дороги и парень помахал малышу.       Все казалось каким-то сюрреалистичным. Облака, люди, машины, стоявшие на обочинах дороги. Женщина не оценила дружелюбия волшебника и, как только малой заулыбался, в торопях потащила его за угол.       — Думаю… это отличная идея, — Гермиона задумчиво проследила за удаляющимися мамой с ребенком, а затем посмотрела на Фреда. С самого утра он теперь избегал ее взгляда, не говоря уже о том, что старался находиться от нее на другом конце стола, дивана, вообще чего угодно. Почему-то это задевало, мерзким чувством расползаясь по коже. Думать об этом все еще не хотелось, — может Чарли все-таки заблудился в какой-нибудь пещере или что-то вроде.       Девушка тяжело вздохнула, когда волшебник пожал плечами и зашагал в сторону небольшой подворотни. Она молча последовала за ним, раздумывая, что же им делать дальше. Найдут они Чарли или нет, данных о том, когда случится то, что они должны исправить, у них не было. А значит нужно было добыть их, каким-нибудь способом. Вот только каким?       Гермиона вписалась в спину Фреда, действительно задумавшись о вариантах развития событий и громко ойкнула.       — Эй? — парень резко обернулся. Девушка потирала ушибленный нос ладонью и качала головой.       — Извини, задумалась.       — Да ничего, — волшебник озабоченно разглядывал лицо Гермионы. Она даже порадовалась, что тот наконец обратил на нее внимание. Но неужели ей обязательно нужно страдать, чтобы Фред Уизли помнил о ее присутствии, — ты в порядке?       — Все хорошо. Правда.       Еще раз взглянув на ее лицо и покрасневший нос, парень закусил губу от мысли, что она слишком милая в этот момент. Ему начинали надоедать эти внезапные озарения. Почему именно сейчас ему нужно было осознать, что Гермиона не просто его маленькая сестренка, а красивая женщина?       Девушка внимательно смотрела в его глаза и, когда она вопросительно вскинула брови, он взял ее за руку.       Она кивнула в ответ и в этот же момент, их закружило, трансгрессируя в горы.

***

      Холодный ветер моментально заложил уши и Гермиона поспешно натянула капюшон, пытаясь скрыться от назойливых снежинок, летящих в лицо.       — Кажется, нам туда, — перекрикивая ветер, девушка показала в сторону скалы, отдаленно напоминающей ведьминскую шляпу. Впрочем, возможно это вообще была только ее личная ассоциация, что не мешало сделать это определенным маркером. Ориентироваться в одинаковых белых шапках гор было на самом деле затруднительно.       — Я тоже так думаю, — кивнул ей Фред и, не отпуская ее руки, зашагал в указанном направлении, утягивая волшебницу вслед за собой.       Им обоим было страшно возвращаться в это место. Никто не знал, что могло поджидать их в пещере. Дракон? Чарли? Или то, что только осталось от одного из братьев Уизли? Голова забивалась тревожными мыслями, а ноги, путающиеся в сугробах, только подкрепляли эти мысли, завывая от боли пройденных вчера расстояний.       Гермиона сильнее сжала ладонь Фреда, пытаясь приободрить не столько его, сколько себя. Его теплая рука была напоминанием о том, что сейчас только они были друг у друга. Белые полотна снега и две крошечные точки, медленно бредущие по едва заметной тропе.       Пещера, как ни странно, стояла там, где они оставили ее вчера утром. На первый взгляд она все еще была такой же мрачной, занесенной сугробами и пустой. Одним словом — ничего не изменилось с того момента, как они трансгрессировали в город.       — Там кровь, — крикнула Гермиона, указывая на припорошенную снегом тропинку и, отпустив руку близнеца, бегом кинулась туда.       Фред нагнал ее за пару шагов и присел на корточки рядом, внимательно разглядывая не самую приятную находку.       — Кажется свежая, — ткнув в нее пальцем, сказал он. Кровь смешалась со снегом, которым ее припорошило и парень, поморщившись, вытер руки о сугроб.       — Ты уверен? Я вот вообще не уверена, что могу что-то определить в таких погодных условиях, — мрачно разглядывая лицо волшебника, ответила девушка.       — Если бы она была не свежая, ее бы уже занесло, — конечно, он не хотел ругаться с Гермионой, но порой ее общение в стиле «я умная — вы дурачки», отбрасывало его в школьное время, когда она ежедневно пилила их с братом за любое неподобающее поведение. Порой казалось, что она задирала их ровно столько же, сколько и они её. Но в это верилось с трудом. В общем, фраза вышла гораздо грубее, чем Фред задумывал ее произнести и, стараясь продолжить как можно быстрее, чтобы волшебница не успела вставить свое слово, он продолжил:       — Следы ведут в пещеру.       Гермиона поднялась, покачнувшись от внезапного порыва ветра и вгляделась в темноту горной породы. С виду не было вообще никаких изменений. Ни следов битвы, ни остатков заклинаний, вообще ничего.       — Придется зайти и проверить. Если это Чарли, возможно ему нужна наша помощь.       — Тогда нужно поторопиться.       Беспокойство за брата нарастало и больше Фред не хотел разглагольствовать, только привычным жестом схватил девушку за руку и потянул в сторону входа в пещеру.       Как только они шагнули внутрь, резко стало тихо. Так тихо, что на секунду оба уставились друг на друга, задумываясь, не оглушило ли их каким-то заклинанием. Но ветер, все еще бушующий за стенами, тихим эхом завыл, напоминая о своем существовании.       — Lumos, — тихо шепнул волшебник и Гермиона повторила за ним, медленно шагнув вперед, не отпуская его руки.       Пещера не казалась такой узкой, как в прошлый раз, когда они шли изнутри на свет. Теперь они медленно шагали в обратном направлении. Туда, где их встречала только темнота, сырость и высокие потолки, увешанные мелкими черными точками летучих мышей. Девушка поежилась, представляя их маленькие когтистые лапки.       — А здесь водятся какие-нибудь хищники? — стараясь говорить как можно тише, спросила Гермиона. Лицо Фреда, освещаемое светом его палочки, поменялось сначала на удивленное, потом на испуганное, а затем он прикрыл рот рукавом, чтобы не засмеяться и не перебудить все живое, что могло сейчас находиться поблизости.       — Прости, я не знаю, Герм. Но если уж нам с тобой НАСТОЛЬКО повезет, то... я не знаю. Пожалуй, нам с тобой точно будет нужна какая-нибудь медаль за заслуги перед миром абсурда и нелепости.       — Ш-ш, — резко шикнула волшебница и парень затих, оглядываясь по сторонам. Секунду вдалеке было явно слышно эхо их голосов и какого-то шуршания, а потом и оно поспешно стихло. Как будто-то кто-то боялся издать лишний звук.       — Туда, — снова подсветив лицо волшебной палочкой, одними губами сказал Фред и кивнул в правый поворот туннеля. Гермиона молча последовала за ним, стараясь шагать как можно тише.       Пещера оказалась в разы больше, чем они представляли. И, с каждым новым поворотом, ненароком в их головах рождалась мысль о том, а смогут ли они вообще выбраться обратно? Почему они не продумали какую-то систему, чтобы выбраться отсюда? Гермиона нашарила в кармане небольшой чек от кофе и, оторвав кусочек, бросила на землю. Тот секунду покружился в тусклом свете, а затем исчез в неразличимой темноте. Еще несколько раз они сворачивали в разные тоннели и за каждым поворотом волшебница повторяла свой маленький ритуал с листочками бумаги.       В конце концов они вывернули в длинный, широкий каменный коридор, обрамленный рядом широких сталактитов. На мгновение в конце этого коридора блеснул теплый рыжий свет и парень с девушкой двинулись дальше.       Переговариваться сейчас было худшим вариантом, так что, без слов переглянувшись, они загасили палочки, оставив их на изготовке. Оба молили об одном, чтобы это был Чарли, а не гнездо драконов. Несмотря на все прочитанные книги, Гермиона вряд ли смогла бы справиться с разбушевавшимися дикими особями. Фред же вообще вряд ли когда-нибудь раздумывал об общении с этими существами.       Они шли шаг в шаг, медленно переставляя ноги. Мелкие камушки так и норовили покатиться по влажному полу, а капли воды падали за шиворот, заставляя вздрагивать от холода.       Миновала большая часть пути.       Приблизившись к последнему повороту, откуда был слышен треск огня, Фред остановился, прислушиваясь. Кто-то явно подкидывал дрова в костер.       Девушка подошла вплотную к близнецу и затихла. Сердце колотилось так громко, что Гермиона думала о заклинании, которое остановило бы его. Вдруг это предательское сердце отзовется эхом в пещере и выдаст их?       Фред прижался к стене, приставив палец к губам. Он медленно показал на себя, а затем в направлении неизвестного.       — Я. Пойду. Первым, — произнес он беззвучно, глядя в испуганные глаза Гермионы.       Всю дорогу он шел не оборачиваясь и только сейчас понял, что этот путь не давался ей так же легко, как ему. Возможно она боялась темноты, может драконов или еще черт знает чего. Он видел, как она дрожит, и закусил губу, отворачиваясь, чтобы действовать.       На противоположной стене появилась тень, отбрасываемая огнем. Фред выставил палочку вперед и тень ускоренно начала расти. Тот, кто был за углом, приближался и приближался с пугающей скоростью. Парень уже понял, что это человек, но расслабляться было рано. Оттолкнув девушку на шаг назад и загородив собой, парень направил палочку на незнакомца.       — Стой, — выкрикнул он, так отчаянно, что сам испугался своего голоса.       — О, ребята, я думал вы уже не придете, — рассеянно произнес Чарли, выглянув из-за угла. Он откусил кусок от какого-то мелкого животного, насаженного на палку, и улыбнулся. Черт возьми, он просто улыбнулся и всё.       — Блять! — выкрикнул Фред и так сильно сжал руки в кулаки, что палочка чудом осталась в живых. Парень крутанулся на месте, развернувшись к Гермионе, лишь бы не видеть сейчас брата, которого пару минут назад искал с таким рвением.       Девушка смотрела в ответ, ловя напряженный взгляд близнеца, лицо ее было озадаченно.       Тяжело вздохнув, Фред закусил губу, прикрывая глаза.       Взять себя в руки было сложно.       Гермиона медленно коснулась его плеча и развернула парня обратно лицом к брату.       — Здравствуй, Чарли, — наигранно улыбнулась она. Волшебница тоже старательно перебирала мысли в голове, стараясь не выйти из себя. Весь этот путь, темнота, неизвестность, все так сильно накалило их нервы, что в любой момент каждый мог взорваться волшебным фейерверком. И это не был бы красивый фейерверк братьев Уизли. У этого взрыва был бы весьма печальный исход