Лесное рандеву

      Ты была иностранной студенткой по обмену. Вот уже месяц как ты жила и училась в одном из специальных районов Токио, столицы Японии. И хотя ты была знакома с японским языком и даже могла говорить на нём на простенькие темы, твои знания едва ли дотягивали до среднего уровня. К счастью, это не особо стесняло тебя, потому как преподавание в университете велось на английском, а с ним у тебя дела обстояли куда лучше. И не мудрено — когда твоя мама узнала, что дочь её хорошей подруги занимается на курсах и достигла определённых успехов, тебя тут же записали на эти занятия, так что ты априори не могла не знать язык.       В свободное от учёбы время, которого было не так уж и много, на самом деле, ты занималась самостоятельным исследованием большого города и его окрестностей. Твои одногруппники наперебой советовали тебе разные популярные заведения для посещения, но это всё было не то. Ты всегда искала то, чего нельзя найти ни в одной туристической брошюре. И вот на днях, когда у тебя по расписанию стояла поточная лекция, ты познакомилась с мальчиком, который посоветовал тебе прогуляться возле одной религиозной школы, расположенной в пригороде. Когда ты спросила, почему он назвал именно это место, студент ответил, что эта школа частная, и посторонних на территорию не пускают, но вокруг неё очень красивые виды, поэтому оно стоит того.       Место, не тронутое ни одним туристом — что может быть заманчивее? Разузнав все подробности и вбив точный адрес школы в навигатор на смартфоне, ты решила отправиться в маленькое путешествие на ближайший уикенд. Сегодня этот день настал.       Чтобы добраться до указанного места, тебе было необходимо проехать несколько остановок на автобусе, который как раз проезжал мимо кампуса вашего университета трижды в день. Затем предстояло пройти пешим шагом по немноголюдному лесу. Кстати говоря, именно с этого леса и начинались те самые живописные пейзажи. Но ещё больше твоё внимание привлекли слухи о том, что в этом лесу водятся призраки, из-за чего даже местные обходили его стороной. Разве это не любопытно — мистическое место с неупокоенными душами, в центре которого стоит религиозная школа? Более чем!       Сойдя с автобуса и поправив лёгкий рюкзачок на плечах, ты открыла карту с построенным маршрутом в приложении и, воодушевлённая, отправилась в глубь леса Дайсэки. Согласно словарю, его название переводилось как «место встречи». Что ж, возможно, тебе тоже посчастливится кого-нибудь здесь встретить?       Погода была ясная, на безоблачном небе вовсю светило полуденное солнце, а ещё дул приятный ветерок, так что жары ты не чувствовала. А местность вокруг, и правда, оказалась очень красивой. Вот вроде бы этот лес ничем не отличался от остальных, и деревья тут росли самые обычные, и кустарники ничем не примечательные, но в воздухе витала какая-то особая атмосфера. Ты не могла объяснить это ощущение, но было в этом нечто такое, особенное.       Дорога шла всё время прямо и, согласно интернету, должна была занять около получаса, а то и меньше. Как только впереди покажется высокая ограда и возвышающиеся над ней храмы на холмах, ты поймёшь, что цель близка. Так что, сделав в начале своего пути парочку селфи на фоне сочной зелени и несколько фото уходящих ввысь деревьев, ты убрала телефон в карман джинс и теперь неспешно следовала по тропе, глубоко вдыхая чистый воздух и наслаждаясь мелодичным пением птиц.       Но прошли каких-то семь минут с начала твоего пути, и ты вдруг поняла — что-то в окружающей обстановке изменилось. Замерев на месте, ты затаила дыхание и прислушалась: птицы больше не пели, а ветер усилился. И как-то вдруг неспокойно стало на душе. Ты начала оглядываться, ведомая внутренним чутьём, которое забило тревогу. Может ли быть такое, что к тебе приближалась опасность? Но откуда?       Неожиданно позади тебя, где-то среди развесистых деревьев зашелестела листва и затрещали ветки. Ты резко развернулась и стала вглядываться туда, откуда слышались посторонние звуки, но, как ни пыталась, не разглядела ничего подозрительного. Возможно, это просто был дикий зверёк — тебе рассказывали, что здесь должны водиться зайцы.       Пожав плечами, ты возобновила движение, медленно зашагав по дороге, которая должна была в скором времени вывести тебя на опушку. Вероятно, у тебя просто разыгралось воображение от резкой смены обстановки. Всё-таки за месяц жизни в Токио ты привыкла к постоянному шуму и суете, а тут вдруг погрузилась в почти звенящую тишину. Ну и слухи о призраках наверняка сыграли свою роль. Будь ты хоть трижды скептиком, такие истории кого хочешь заставят испытывать тревогу.       Однако же чувство, что за тобой кто-то наблюдает издалека, никак не хотело отступать.       Ты успела пройти всего пару сотен метров, когда вновь услышала треск ветвей и шелест листвы, к которым добавился подозрительно громкий топот, стремительно приближающейся к тебе. Ты оглянулась через плечо, как вдруг сильный порыв ветра, появившийся буквально из ниоткуда, налетел на тебя. Ты громко ахнула, пробежав немного вперёд, но всё же удержала равновесие и не клюнула носом. Это происшествие крайне ошарашило тебя, ведь никаких предпосылок к началу бури не было и быть не могло! В чём же тогда дело?       Твёрдо встав на ноги и нервно выдохнув, ты посмотрела назад и тут же потеряла дар речи от шока. Буквально в нескольких шагах от тебя стояла… птица. Да, эта птица была очень похожа на страуса или эму. Высокая, метра два, а то и больше, с длинной шеей, чёрным оперением, на удивление широкими крыльями и массивными, тяжёлыми лапами. По какой-то причине ты даже не сомневалась, что этот индивид способен летать и наверняка быстро бегать, но сейчас он стоял, злобно — почему-то ты решила, что его взгляд был злобным — уставившись на тебя и размахивая крыльями. Мощные потоки воздуха, создаваемые этими взмахами, колыхали деревья по левую и правую стороны от вас, и ты сразу поняла, что стало причиной столь внезапного ветра, лишившего тебя равновесия.       — У-у-у, — начала издавать негромкие звуки птица. — У-у-у.       Ты видела страуса всего раз в жизни, да и то давно, ещё в детстве, в зоопарке. Но в памяти до сих пор были свежи воспоминания о знакомстве с удивительной птицей. И ты прекрасно знала, как должен выглядеть страус. То, что сейчас стояло перед тобой, было больше похоже на помесь сразу нескольких пернатых. И внутреннее чутьё подсказывало тебе, что ничего хорошего ждать от этого существа не стоит.       — Тише, птичка, тише, — тихо начала говорить ты, медленно пятясь назад и не отводя взгляда от птицы. — Как там это… Очицке*?       — Ух! — громко ухнул типа-страус, и только тогда ты поняла, что именно тебя смущало в этом существе.       В больших белых глазах было по три зрачка насыщенного жёлтого цвета. Ты не сразу смогла разглядеть их, потому как буквально минуту назад они ещё были чёрными и в количестве двух штук, по одной на каждый глаз, а теперь вот изменились ни с того, ни с сего. И крыльями размахивать он вдруг перестал.       — Ух! Ух! — кажется, птице не особо понравилось то, что ты пыталась сбежать.       — Спокойствие, только спокойствие, — то ли себе, то ли «собеседнику» произнесла ты.       Однако твои слова на пернатого не подействовали. Он вдруг стал наступать на тебя, и каждый его шаг вызывал дрожь под землёй. Ты ускорилась, и он тоже, продолжая издавать недовольные звуки. Тогда ты полностью развернулась и побежала по тропинке, чувствуя вибрации под своими ногами.       Какие там правила при встрече с дикими животными? Не кричать, не убегать и не смотреть им прямо в глаза? Что ж, в любом случае, все эти пункты ты уже нарушила, так что хуже точно уже не будет. Хотя, если он тебя поймает… Нет, лучше не думать об этом.       Ты бежала, сломя голову, перепрыгивая кочки, булыжники и ветки, возникающие у тебя на пути. Но не кричала — воздуха в лёгких и так не хватало. Да и потом, ты понимала, что звать на помощь бессмысленно, ведь это место не отличается многолюдностью. К счастью, до религиозной школы, ради которой ты сюда и приехала, оставалось совсем небольшое расстояние, и был шанс, что там ты сможешь спрятаться.       Странно только, ты и знать не знала о существовании подобных птиц, которые, к тому же, вот так спокойно разгуливают по пригороду Токио. И тот парень с потока тебя не предупреждал о них. Да уж, доверяй, но проверяй.       Неожиданно сильный порыв ветра снова налетел на тебя, едва не сбив с ног, и ты снова чуть не клюнула носом. Бросив быстрый взгляд себе за спину, ты с ужасом обнаружила, что птица явно была настроена серьёзно — она размахивала крыльями, вероятно, готовясь ударить ещё яростнее.       — Чёрт! — ты чертыхнулась, едва не запнувшись о камень, когда стала смотреть вперёд.       А впереди показалась опушка!       Ты глубоко выдохнула через рот, чувствуя, как горло начало пересыхать. Было неприятно. Такими темпами ты рискуешь очень быстро выдохнуться. А если ещё и бок заколет, то…       Ты выбежала из-за деревьев, но нечаянно зацепилась носком за корягу и пробежала вперёд, запинаясь. Упав на колени, ты вскрикнула, чувствуя, как резко запульсировали ладони от боли.       — Твою мать… — прошипела ты себе под нос. Подняла голову, перестав жмуриться, сморгнула пелену, возникшую из-за подступивших слёз, и увидела, что впереди, примерно в десяти метрах от тебя стоял…       Человек!       Вот оно, спасение!       Хотя он прекрасно видел и тебя, и птицу, гнавшуюся за тобой, помогать не спешил. Но ты не придала этому значения, сама встала на ноющие ноги и, прихрамывая, устремилась вперёд, к незнакомцу.       Чем ближе становилась фигура, тем лучше ты могла разглядеть внешность молодого мужчины, довольно-таки типичную для японца. Он был брюнетом с длинными волосами, часть которых была заплетена в пучок на затылке, с тёмными узкими глазами, светлой кожей и пирсингом в обоих ушах. Одет потенциальный спаситель был в традиционную одежду: чёрная юката с тёмно-зелёным клетчатым поясом, чёрные свободные штаны и обычные гэта с белыми дзори. Сейчас нечасто встретишь людей в таком одеянии.       Расслабленное лицо мужчины не выражало никаких эмоций, а руки он сложил на груди, но по его взгляду ты поняла, что он был крайне заинтересован в происходящем. Однако его внимание было больше приковано, скорее, к типа-страусу, чем к тебе. И это тебя не особо обрадовало.       — Эй! — издалека позвала ты незнакомца. — Мистер! Ёсомоно-сан*?       Мужчина прищурился, но не сдвинулся с места. А его взгляд, опустившийся на тебя, как будто стал… надменным. Ты удивлённо вскинула брови. Либо он тебя не слышал, либо… не хотел помогать? Но почему?!       — Э-эй! — позвала ты, едва не упав, когда вновь порыв ветра догнал тебя, подгоняя. — Вы можете мне помочь? — ты пристально смотрела ему прямо в тёмные глаза.       Но он молчал.       «Да твою ж налево, что с тобой не так?..» — ты глухо рыкнула, начиная злиться. Конечно, ты уже успела поняла, что многие японцы — те ещё говнюки, но чтобы настолько… — Мистер! Моши-моши*!       — Не кричи, — наконец ответили тебе, когда расстояние между вами сократилось до одного метра. — Я тебя прекрасно слышу.       Ты застыла на месте, как громом поражённая. Во-первых, тебя удивило то, что его голос был абсолютно спокоен. А ещё он был достаточно приятным. Во-вторых, несмотря на состояние шока, от тебя не укрылось то, что его интонация была несколько презрительной. Как будто ты была врагом народа, а не попавшей в беду девушкой.       А может, он просто иностранцев не любит? Ну, мало ли, всякое ведь бывает. Тем более, если учесть его национальный костюм, наверняка он не так прост.       Загадочный, симпатичный, но до безумия вредный незнакомец. Вот тебе и судьбоносная встреча!       — У-у-ух! — взвыли у тебя за спиной, и ты отмерла.       — Тогда, может, наконец поможете?! — возмутилась ты, топнув ногой, и громко затопала к собеседнику, тыкая в его сторону пальцем. Это, конечно, некрасиво, но тебе сейчас было не до правил приличия.       — Почему я должен помогать тебе? — грубо поинтересовался мужчина. Он был выше тебя почти на две головы и сейчас надменно смотрел на тебя сверху вниз.       — Потому что это, — ты ткнула пальцем назад, указывая на птицу, которая всё ещё стояла на одном месте, но активно размахивала крыльями, — настроено недружелюбно и может напасть и на Вас! — объяснила ты.       Даже если этот мистер не захочет сам помочь тебе, в случае чего, ты сможешь просто спрятаться за его спиной! Собственно, в данной ситуации все средства будут хороши. Выбирать не приходилось.       Кстати говоря, по всей видимости, появление нового человека несколько озадачило типа-страуса, потому как он явно не собирался атаковать. Пока.       — Да ну? — незнакомец недоумённо изогнул тонкую бровь, продолжая буравить тебя взглядом. — Это Проклятие чувствует моё превосходство. Стоит мне уйти, и оно снова погонится за тобой. Может, мне так и поступить?       И хотя на слух ты воспринимала японский гораздо лучше, чем изъяснялась сама, не все его слова были понятны тебе. О каком ещё проклятии идёт речь? Тебе не показалось, он сказал, что сейчас бросит тебя на произвол судьбы?       — Стойте! — громко воскликнула ты от напряжения и взмахнула руками. — Ладно, пожалуйста, просто помогите мне. Не бросайте меня, ладно? Пожалуйста!       Однако он снова проигнорировал тебя, вглядываясь в твоё лицо. А ты, кажется, даже покраснела от смущения и возмущения. Неожиданно мужчина развернулся и пошёл прочь, достаточно быстрым шагом покидая тебя! Ты ахнула и дёрнулась, услышав, как птица позади тебя снова начала хлопать крыльями да так сильно, что волны ветра долетали до тебя, сильно ударяя по хребту.       И что, это всё?       Ты сжала ладони в кулаки и крепко зажмурилась, сведя брови на переносице. Земля под ногами начала трястись от топота птичьих лап — опасность стремительно приближалась. И тогда ты отчаянно воскликнула:       — Данна*, пожалуйста, помогите мне! — ветер стал сильнее бить тебе в спину, но ты продолжала стоять, шатаясь из стороны в сторону. — …Умоляю!       Ты уже приготовилась к удару, как вдруг…       — Умоляешь, значит? — прозвучал у тебя над ухом мужской голос.       Ты сразу же перестала жмуриться и распахнула глаза. Брюнет стоял перед тобой, сжимая в правой руке странный чёрный шарик, который бликовал в свете солнца. Его лицо всё также выражало презрение, но на этот раз во взгляде напротив сквозило неподдельное любопытство.       Оборачиваться назад и смотреть, что могло стать с типа-страусом, желания не было.       — Ну и что же ты готова предложить мне за спасение, маленькая, не способная постоять за себя сару*? — саркастично поинтересовался он.       От страха ты, кажется, перепутала в голове все языки мира, раз решила, что он назвал тебя по имени.       — Я не Сара, я Т/и… — пролепетала ты. Услышав это, мужчина усмехнулся. А ты впервые увидела настолько циничную ухмылку.       — Ну и ну, так ты ещё и глупая, — произнёс собеседник. — Не думал, что люди могут быть настолько никчёмными.       — Ха? — его слове выбили тебя из колеи.       Немного успокоившись, теперь ты лучше соображала и воспринимала информацию, сказанную им. И она тебе совсем не понравилась.       — Да… Да сами Вы глупая обезьяна! — ты недовольно топнула ногой, уже даже не чувствуя боли. — А я Вас ещё и данной называла, пф! — и фыркнула.       Правду говорят, что людям свойственно ошибаться. Ты-то думала, что он просто вредный, а он, оказывается, настоящий мудак! Наверняка он помог не из-за твоей просьбы, а чтобы удовлетворить своё самолюбие.       — Пха! — из незнакомца вырвался громкий смешок. — Пха-ха-ха! — он согнулся пополам, едва не упав от смеха. — Аха-ха-хах! — похоже, ты его очень сильно насмешила.       Ты стояла, насупившись, и недовольно глядела на него. Наконец он перестал ухахатываться. Вместо этого мужчина вдруг широко раскрыл рот, засунул в него странный чёрный шарик, что был у него в руке, да и проглотил его за раз! Ты в шоке пронаблюдала за этими действиями.       — Что ж, ты повеселила меня, — произнёс он и нарочито медленно облизывая подушечку указательного пальца, не отводя от тебя взгляд. — Можешь звать меня Сугуру-но-данна, смешная глупышка.       — Ха?! — ты чуть не подавилась воздухом от возмущения. — Да Вы..! Да ты..! — ты беспомощно взмахивала руками, не зная, как реагировать на его слова.       — Пойдём, смешная глупышка, — Сугуру похлопал тебя по плечу, обходя сбоку.       — Чего? — ты развернулась, уставившись на его широкую спину, чувствуя себя крайне неловко. — Куда?       — Я спас тебя и тем самым нарушил свой принцип, — начал объяснять он, оглянувшись, — теперь ты мне должна.       Ты захлопала глазами, глядя на нахально улыбающегося собеседника. Нет, он, конечно, симпатичный, и всё такое, но… Но слишком уж он дерзкий и странный! А тебя учили остерегаться незнакомцев, особенно в другой стране.       — Никуда я не пойду с тобой, мистер Сугуру, — категорично заявила ты, сложив руки на груди, и повернулась к нему спиной. — И вообще, мне уже пора.       Но не успела ты сделать и пару шагов, как брюнет схватил тебя плечо и остановил, разворачивая к себе. Ты недоумённо уставилась на него снизу вверх. Вот ведь свалился на твою голову!       — Хочешь, чтобы на тебя снова напали, Т/и-чан? — спросил Сугуру. — Со мной ты будешь в безопасности. Идём.       Вы буравили друг друга взглядом. Мужчина ждал от тебя ответа.       — Нет, не хочу, — ответила ты на его вопрос. — Но с тобой идти тоже не хочу. Ты крэйзи*.       Тонкие брови собеседника приподнялись в удивлении.       — Хочешь сказать, что я странный? — ты кивнула, и он хмыкнул. — Однако. Что ж, я могу просто бросить тебя здесь или даже убить, но… — Сугуру застучал пальцем по подбородку, задумавшись, не обратив внимания, как ты в шоке вытаращилась на него и начала пятиться. Неожиданно он снова схватил тебя за руку, и ты вздрогнула, пискнув. — Не каждый день я встречаю настолько забавных обезьянок. Нет-нет, ты пойдёшь со мной, — и с этими словами мужчина коснулся твоего лба ладонью, пока ты пыталась вырваться.       Неожиданно для себя ты поняла, что сознание стало покидать тебя. Как будто ты резко захотела спать. Глаза против твоей воли стали закрываться. А затем твоё тело обмякло в мужских руках.       Да, людям свойственно ошибаться. Что стало твоей ошибкой? Беспечность, любопытство, или же всему виной простое стечение обстоятельств? Возможно, тебе помогут найти ответ на этот вопрос, когда ты очнёшься в незнакомом месте в компании мистера Сугуру.       *Очицке — おちつけ, с японского, успокойся.       *Ёсомоно-сан — よそものさん, с японского, господин незнакомец.       *Моши-моши — もしもし, японский эквивалент приветствия по телефону (в основном), можно перевести как «алло?» или «привет?».       *Данна — だんな, японское обращение к мужчине высокого статуса или для выражения уважения, в неформальной обстановке — к мужу, а также использовалось гейшами для обращения к их покровителям.       *Сару — さる, с японского, обезьяна. Как мы знаем, так Сугуру называет не-шаманов.       *Крэйзи — crazy, с английского, дурной, сумасшедший.