Лесное рандеву

      С началом летних каникул ты решила записаться на кулинарные курсы, которые так давно мечтала посетить. Не то чтобы ты мечтала связать свою жизнь с готовкой — кулинария просто была твоим хобби, и тебе нравилось изучать новые рецепты. А курсы как раз позволяли узнать побольше не только о традиционной японской кухне, но и о кухнях разных народов мира.       Сегодня ты научилась готовить идеальные онигири разных форм и с разными начинками, жареные и классические. Блюдо получилось очень вкусным, и в конце занятия ты и твои одногруппники распробовали все приготовленные варианты. Несколько штук, что ты приготовила сама, тебе удалось забрать с собой домой, чтобы угостить родных.       Урок кулинарии закончился позже обычного, так что домой ты возвращалась под вечер, когда лучи закатного солнца уже касались верхушек деревьев. Самый короткий путь до твоего района пролегал через лес Дайсэки, который как раз располагался неподалёку от места проведения курсов. Ты уже несколько раз ходила через этот лес, поэтому знала, что даже ночью в нём безопасно. Почему? Потому что здесь белок-то нечасто встретишь, что уж говорить про людей.       На самом деле, среди старшего населения пригорода ходили слухи, будто бы в Дайсэки обитают злые духи, пришедшие с лежащего неподалёку старого кладбища. Правда, ты в эти россказни не верила, но была, вроде как, благодарна суеверности взрослых, из-за которой многие и начали обходить лес стороной. Меньше народу — больше кислороду, да чище и зеленее. Кто знает, что могло случиться с этим местом, попади оно во внимание каких-нибудь предпринимателей? Наверняка все деревья бы вырубили, а на месте леса построили бы очередной жилой комплекс или торговый центр.       Нет уж, лучше безлюдный лес, чем бетонный муравейник.       Итак, ты шла по хорошо знакомой вытоптанной тропинке среди густой зелени и наслаждалась тёплой погодой и тишиной. Суета столицы успела тебе надоесть, а здесь было так хорошо и спокойно, что тебе даже наушники надевать не хотелось. Издали доносился приглушённый шум со стороны города, а над лесом пролетали какие-то птицы, и эти звуки чужой жизнедеятельности заменяли тебе музыку.       Ко всему прочему, тебе не терпелось угостить свою семью свеженькими онигири. В небольшом пластиковом контейнере, что находился в рюкзак за твоей спиной, аккуратно в два ряда лежали онигири с тунцом, кацуобуси* и солёным лососем — каждого вида по нескольку штук. Ещё ты приготовила парочку треугольничков с креветками, но те, увы, не дожили до конца занятия, так как оказались чересчур вкусными и были съедены практически сразу.       Да, ты чувствовала себя прекрасно, но… какое-то странное чувство никак не давало тебе покоя. Как будто за тобой кто-то наблюдал, пока ты была на пути к своему дому. Нельзя сказать, что ты была особо мнительной, однако редко кто станет ощущать за собой слежку беспричинно.       А как это обычно происходит? Например, человек может начать ощущать противные мурашки, которые вдруг облепляют кожу у основания шеи и ниже, доходя до поясницы. Возникает непреодолимое желание оглядываться как можно чаще, прислушиваться к едва уловимым шорохам. Напряжение стремительно перерастает в навязчивый страх, а там и до панической атаки недалеко. И это точно нельзя назвать нормальным.       Но ведь ты одна в этом лесу, разве нет? Да и кому могло бы понадобиться исподтишка глядеть на тебя, обычную, ничем не примечательную старшеклассницу? Нет-нет, это очень глупо. Вероятно, ты просто пересмотрела детективных сериалов, в которых вечно кого-нибудь похищают.       Помотав головой, отгоняя странные мысли, ты всё же прибавила шаг, заспешив домой. Ведь скоро начнёт темнеть, и ты так устала за сегодня… Кроме того, онигири предпочтительнее есть свежими, пока они не растеряли всех своих вкусовых качеств!       Отличные отговорки, не правда ли?       Машинально бросая короткие взгляды то налево, то направо, ты смотрела сквозь деревья и высокую траву, убеждая саму себя в том, что ты здесь одна и следить за тобой тут некому. Немного, но это успокаивало. Однако же игнорировать тревогу и, как следствие, участившееся сердцебиение ты никак не могла. С тобой подобное случилось впервые. Да ты даже перед переводными экзаменами в старшую школу так не переживала, как сейчас! Что же случилось?       — Ну хватит! — ты резко остановилась и топнула ногой, случайно наступив на мелкий камушек. — Да что на меня нашло? — ты перевела взгляд на подрагивающие ладони и глубоко вздохнула. Нет, это совсем не нормально.       Неожиданно ты услышала громкий шелест листвы, который раздался достаточно близко к тебе. Ты резко развернулась, чуть приоткрыв рот. Что-то приближалось к тебе — это ты могла сказать точно. И внутреннее чутьё подсказывало тебе, что это «что-то» было нехорошим.       Нервно вглядываясь в темноту между деревьев, не в силах двинуться с места, ты проследила, как к тебе вышло… оно.       Оно было похоже на лошадь. Возможно, она была дикой — вам про таких на занятиях по биологии рассказывали перед тем, как вы ушли на каникулы. Вот только это существо было несколько странным. Например, глаза были, прямо скажем, чересчур большими и сильно выделялись на вытянутой морде. Кожа была странного жёлтого оттенка. Нет, конечно, ты знала о том, что бывают масти лошадей со светлой кожей, но этот цвет был неестественно ярким, как будто животное кто-то облил гуашью. И это уже не говоря о том, что оно было полностью лысым. То есть, совсем без гривы и без хвоста! Однако отсутствие волосяного покрова компенсировалось парой недлинных, но явно острых рожек на голове, от чего лошадь отдалённо напоминала не то оленёнка, не то…       Впрочем, твой поток мыслей вскоре был прерван громким ржанием повстречавшегося существа. Ты вздрогнула, когда оно вдруг встало на дыбы, накрыв тебя своей тенью. Если это животное, действительно, было диким — в чём ты почему-то не сомневалась — то рассчитывать на его спокойствие не придётся. Похоже, эта лошадь агрессивно настроена, а потому вполне может покалечить тебя.       Тяжело задышав через рот, ты начала пятиться назад, не сводя глаз с лошадиной морды. Животное вновь встало на все четыре ноги и, выдыхая непонятный пар через широко раздутые ноздри, стало стремительно наступать на тебя, фыркая. Ты же боялась сделать лишнее движение или издать лишний звук, чтобы ненароком не спровоцировать существо напротив. Но ты так же понимала, что уйти так просто тебе навряд ли удастся. В любом случае придётся бежать.       Но вот лошадь громко заржала, стукнув передним копытом по земле, оставляя на ней углубление, а ты, чуть не подавившись воздухом, резко развернулась на пятках и побежала вперёд по широкой тропе. Вот только животное от этого лишь сильнее разозлилось, поэтому сразу же кинулось за тобой вдогонку. Страшный грохот от вашей погони сотрясал, наверное, целый лес.       Ты не кричала и даже не визжала, зная, что этим делу не поможешь. Навряд ли отсюда тебя кто-то услышит. Придётся тебе самой выпутываться из этой передряги. Для начала стоит хотя бы добежать до асфальтированной дороги, где всегда ездили машины и иногда ходили люди. Скорее всего, дикий зверь не станет покидать свою привычную среду обитания, побоявшись неизвестности. Ну а если ты не успеешь сбежать, то придётся… Придётся тебе залезть на дерево. Лошади ведь не умеют лазить по деревьям, а ты? Ну кто этим в детстве не занимался, действительно?       Рюкзак неприятно бил тебя по спине, а всё его содержимое, вероятно, успело уже по нескольку раз перевернуться внутри, но тебе некогда было думать об этом. Ради собственной безопасности ты могла пожертвовать своими силами и временем, затраченным на приготовление онигири. А новые ты всегда успеешь приготовить, тем более, что рецепт у тебя был записан в блокноте.       Однако же тебе было безумно страшно. А что, если ты, правда, не успеешь убежать? Лошади ведь способны развивать высокую скорость, особенно живущие сами по себе! А тебя даже на Дни Спорта* в школе не брали на эстафеты, зная, насколько ты не любишь заниматься бегом. Да и мелкие проблемы со здоровьем типа ВСД* — ей сейчас чуть ли не каждый второй подросток страдал — никто не отменял.       Ты едва не запнулась о собственные ноги, когда рискнула оглянуться назад. К сожалению, животное буквально дышало тебе в спину. Нет, надо срочно что-то придумать, иначе ещё чуть-чуть, и оно точно боднёт тебя!       Ты стала отклоняться в левую сторону, и вскоре сошла с протоптанной дорожки, и запетляла между гигантских деревьев. Ни тебе, ни преследовавшему тебя существу развивать высокую скорость в таких условиях было неудобно, но ты решила, что так у тебя будет хотя бы небольшое преимущество.       Каково же было твоё удивление, когда впереди, прямо на земле, ты увидела… человека! Это был парень, сидящий, прислонившись к широкому стволу дуба, заложив руки за голову. Но стоило ему заметить тебя, как он тут же поднялся на ноги. Отличительной особенностью незнакомца, что ты приметила сразу, был высокий воротник-стойка, который прикрывал половину его лица. Он сделал несколько шагов вперёд, навстречу к тебе, а ты случайно налетела на него. Судя по расширившимся зрачкам, твоё испуганное выражение шокировало его.       А ещё он был капельку ниже тебя, что удивительно.       — Там… там… — ты отлипла от парня и стала тыкать пальцем себе за спину, пытаясь одновременно отдышаться и объяснить ему, что отсюда надо бежать, но у тебя язык заплетался.       — Такана*? — до твоего слуха донёсся немного хриплый, тихий голос.       — А? — ты не поняла, при чём тут вообще листовая горчица, и замотала головой. — Нужно… Нужно бежать! Там это!..       Но тут раздалось громкое лошадиное ржание, и ты вздрогнула, обернувшись. Животное остановилось в нескольких метрах от вас и сейчас, фыркая, приближалось ближе, тяжело ступая копытами по земле, не отводя взгляда. Ты ахнула и сделала шаг назад, поравнявшись с незнакомцем, а затем посмотрела на него. Тот, на удивление, выглядел спокойно, но его тонкие брови сошлись на переносице, говоря о серьёзном настрое. Его рука потянулась к замку кофты — он расстегнул воротник.       Ты удивлённо разглядывала лицо, которое теперь было открыто полностью. У него были большие пурпурные глаза, слегка приплюснутый носик и аккуратно очерченная линия губ. Однако по их обоим уголкам на бледной коже были расположены круглые чёрные знаки, напоминающие татуировку. Когда парень вышел вперёд, ты встрепенулась.       — Стой! — воскликнула ты, потянувшись, чтобы схватить его за руку, как вдруг он сказал, не глядя на тебя:       — Не двигайся, — и ты, действительно, застыла на месте в такой дурацкой позе, хотя сама даже не поняла, почему вдруг повиновалась ему.       Но ещё сильнее тебя поразил факт того, что лошадь тоже остановилась! Незнакомец невозмутимо продолжил идти к ней, но неожиданно животное дёрнуло головой и отмерло. Оно тут же понеслось навстречу противнику, вероятно, намереваясь боднуть того своими рогами. Твои глаза испуганно расширились, когда ты поняла, что всё ещё не можешь шевелиться и помочь тоже ничем не можешь!       Однако…       — Взор-вись, — спокойно произнёс парень.       И вот лошадь, в самом деле, взорвалась. Прямо напротив вас. Просто взяла, загорелась в одночасье и исчезла, оставив после себя горстку серого пепла. А ты кожей ощутила жар пламени, и звук взрыва был таким настоящим, что ты ни на секунду не усомнилась в реальности произошедшего.       Когда спаситель развернулся к тебе, ты, наконец, вернула контроль над своим телом. Ты широко раскрыла рот, но не смогла выдавить из себя ни слова, не зная, как реагировать на случившееся. Что вообще нужно говорить в таких ситуациях? Да что, чёрт возьми, это такое было?!       — Такана? — повторил ранее сказанное парень, спуская тебя с небес на землю. Ты окинула его взглядом.       Он наверняка был твоим одногодкой. Невысокий, как ты уже отмечала до этого — из-за небольшой платформы на кроссовках ты даже была выше него. Волосы цвета платиновый блонд свисали ему на лоб, но открывали вид на мило торчащие ушки. Он был одет в необычный тёмно-синий костюм, состоящий из пиджака и коротких штанов, а также белые ботинки с высокими чёрными носками. Напоминает школьную форму, только очень странную.       — Что? — переспросила ты, приподняв брови.       Парень вздохнул и, качая головой, пробормотал себе под нос:       — Окака*…       Ты впала в ещё большее недоумение. При чем здесь горчица, кацуобуси? Единственная ассоциация, что приходила тебе на ум — онигири, так как эти ингредиенты ты как раз использовала сегодня для их приготовления. Может, этот парень голоден?..       — А… — ты быстро сняла со своего плеча одну лямку рюкзака и начала расстегивать его дрожащей рукой. — Я не совсем поняла, что сейчас произошло, но, — нашарила внутри сумки перевёрнутый пластиковый контейнер и вытащила его наружу, — у меня есть кое-что.       Незнакомец уставился на контейнер, что ты протянула к нему, и моргнул несколько раз, вероятно, пытаясь понять, чего ты от него хочешь. Тогда ты поспешила объяснить:       — Давай я поделюсь с тобой, а ты расскажешь, что это было, идёт? — ты начала снимать крышку. — Кстати, спасибо за спасение, что ли…       Но когда ты раскрыла контейнер, то улыбка с твоего лица сошла на нет. Рисовые шарики и треугольнички потеряли свою былую красоту и теперь выглядели, мягко говоря, не очень: помятые, слипшиеся, явно потрёпанные жизнью. Ты удручённо смотрела на испорченное блюдо, почувствовав обиду. Все твои старания пошли насмарку! Теперь твоей семье придётся довольствоваться лишь аппетитными фотографиями, что ты загрузила в соцсеть.       Парень подошёл ближе к тебе и ткнул изящным пальцем в один из некогда аккуратных шариков.       — Тунец?       — А? Нет, это лосось, — машинально ответила ты.       Вы одновременно посмотрели друг на друга, и ты неловко хихикнула. Пока что диалог у вас не складывался, и ты не могла понять, почему. По какой-то причине этот парень говорил односложно, причём используя в своей речи исключительно ингредиенты онигири, за исключением тех двух раз, когда он заставил тебя и лошадь застыть, а затем вторую — взорваться.       С тем существом, как и с этим человеком, явно всё не так просто.       — Та-а-ак, — протянула ты, закрывая контейнер обратно крышкой, — ладно, давай начнём заново. Я Т/и, — представилась ты. — Как я понимаю, ты не можешь отвечать обычными словами, да? — он кивнул, заметно просияв, легонько улыбнувшись. До чего же милый! — Хорошо, тогда давай присядем куда-нибудь. Я дам тебе ручку, бумагу, и ты мне будешь записывать свои ответы… Писать-то ты можешь? — он снова кивнул, а потом махнул рукой и пошёл к тому месту, где он сидел до встречи с тобой.       Ты поняла, что он хотел, чтобы ты последовала за ним.       Вы вернулись к тому дереву и сели прямо на землю, на примятую траву. Ты всучила парню контейнер с блюдом, а сама полезла в свой рюкзак за блокнотом и ручкой. Затем отдала их ему, взяла контейнер и открыла, расположив у себя на коленях. Пока твой спаситель что-то быстро записывал на бумаге, рисуя иероглифы отрывистыми линиями, ты попыталась разлепить онигири.       — Лосось*, — парень протянул тебе блокнот с запиской.       — Угощайся, пожалуйста, — ты улыбнулась, наблюдая, как он берет один из треугольников, который как раз был с лососем, а сама начала читать.       «Я Инумаки Тогэ. Я обладаю Проклятой речью, поэтому не могу связно изъясняться. То существо было Проклятием. Если тебе интересно, я могу объяснить, но это будет долго».       — Инумаки Тогэ, — вслух произнесла ты, и он посмотрел на тебя, неторопливо жуя онигири. Ну что за прелесть?       Оказывается, наблюдать за тем, как твою стряпню ест симпатичный мальчик, очень приятно.       — Рада познакомиться, Инумаки-сан! — ты тепло улыбнулась. — Да, я бы хотела узнать о том, что значит «Проклятие» и что такое «Проклятая речь», а то сейчас я ничегошеньки не понимаю. Но-о-о… — ты взяла из контейнера небольшой рисовый шарик с комбу. — Думаю, для начала стоит всё-таки поесть. У меня от этого стресса так аппетит разыгрался, — ты смущенно хихикнула.       — Лосось, — Тогэ кивнул.       Ты задержала на его лице взгляд. По всей видимости, это означало, что парень согласен с твоим предложением. Но так как ты отреагировала не сразу, он добавил:       — Спа-си-бо, — и улыбнулся.       *Кацуобуси — это японское название для сушёного, копчёного и затем ферментированного тунца-бонито.       *День Спорта — по-другому, День Физкультуры — государственный праздник Японии, отмечается во второй понедельник октября. В эти дни в школах устраивают спортивные фестивали.       *ВСД — Вегетососудистая дистония — это состояние, развивающееся на фоне нарушения работы вегетативной нервной системы. В результате у человека возникает комплекс неприятных симптомов: повышение или понижение артериального давления, головные боли, головокружения и т.п       *Такана — с японского, листовая горчица. На языке Инумаки это может означать «Ты в порядке?».       *Окака — с японского, рубленные кацуобуси. На языке Инумаки это означает отрицание.       *Лосось — на языке Инумаки это означает согласие.