Сердце вечности

Для настроения этой главы рекомендую прослушать «Born For This» The Score. Сила, которую они не могут остановить. Они этого не понимают; я думаю, что они забывают, Что я не остановлюсь, пока не достигну вершины. Я знаю, я был рождён для этого.       На пестрящий роскошью и безбедной жизнью город опускается плавно тьма. Ночь подступает незаметно, но никого это не тревожит: и вспыхнут миллионы огней, и загорятся неоновые дорожки и вывески, ослепляя неестественным светом мимо проходящих персон, машины или маленьких несчастных хомячков, случайно попавших в центр грешной вселенной. С приходом темноты и шум становится громче: всюду гомон людей, визг машин и смех. Его можно было бы посчитать дьявольским, злым, недобрым, ведь когда здесь, в богатом районе кто-то смеётся, то кто-то безмолвно страдает там, в разрушившихся домах или под упавшими мостами…       Мир жесток. Он несправедлив, как закон. Но и те, кто борются со всем, тоже ужасны. Они убивают верхушку, думая, что эта пролитая кровь хоть как-то поможет им. Бесполезно. Так же можно бороться и с шумом — многие надеются, что ночью будет спокойствие и тишина, но вместо них всё начинает кипеть, греметь и источать отвратительное благовоние паршивости. Да уж, такого дома и врагу не пожелаешь, но что делать, если он и так делит с тобой небо над головой?..       Василиса не знает, честно-честно. С одной стороны, ей нравится вся эта вычерненная роскошь: красная дорожка на блестящих чистых мраморных ступенях небоскрёба, дорогие костюмы, богатая обстановка. Фонтан в холле на первом этаже, вокруг которого собираются люди — что-то невероятное, уму непостижимое. И все они веселы, и все они пьяны. И все они не заметят, как важная встреча перерастёт в не менее яркое событие. Только теперь не они, гнилые и подлые люди, будут восславлять свою удачу, а воры, пробравшиеся сюда. Настоящие короли этой ночи, что обещает запомниться надолго.       Преемница Королевы, вздохнув, ищет взглядом своих сообщников. Стоило им войти, как все слились с толпой, и никого нельзя было отличить от настоящего бомонда. Даже Нокс, которая обещала быть приметной, стала сиянием и исчезла среди таких же огней. Спрятав шрам, натянув фальшивую улыбку, она вновь обрела внимание и почести. Но и своих людей тоже не забывает, замечая взглядом каждого. Вот Василиса растерянно рыскает глазами по всему залу, не видя Синтии. Вот Ляхтич пьёт дорогое шампанское, а рядом с парнем крутится какая-то богачка в золотом платье. Дианы нет — она проникла на верхние этажи и ждёт своей команды. Маар, которого пришлось взять с собой, ходит подле Нокс и постоянно смотрит на выход из зала.       Она не спрашивает, что его тревожит, да и парень не стремится поделиться сомнениями, тревогами, переживаниями. Редко перебрасывается с ними короткими фразами, закусывает канапе, попивает сок. Совсем ребенок, если подумать, в отличие от тех, кто убивал и ходил на задания посерьёзнее… Хотя это неважно. Сейчас нужно проверить всех, поэтому Синтия невзначай тянется к маленькому наушнику, не видному из-за распущенных волос. Конечно, Нокс некомфортно, но образ требует этого так же, как и вызывающий макияж, так же, как и высокие каблуки, на которых невозможно ни бегать, ни драться. Ладно, весь наряд хороший, да и платье позволяло прикрепить на бедро повязку с отмычками для сейфа, а на другое — кобуру с пистолетом. — Марк? — шёпотом спрашивает Нокс, ненадолго закрыв глаза.       Голова начинает болеть адски и невыносимо, но Королева не позволяет себе даже думать о ней. Нет времени, как и для страха, что ползёт по её коже, вызывая дрожь и даже озноб. Однако плечо, где скрывается метка, горит. Королева морщится. Пытается сделать вид, что всё хорошо, дожидаясь ответа от Ляхтича. — На месте, — отвечает главарь Братства спустя время. Видимо, та крутившаяся рядом особа мешала. — Мои люди приглядывают за всеми. — Диана? — тут же спрашивает девушку Нокс. — Три человека в кабинете, — мгновенно слышится задумчивый голос Фрезер. Она словно чем-то озадачена или отвлечена от миссии. — Но как всё начнётся, они уйдут. Можешь приходить ближе к двум часам ночи. — Василиса? — интересуется у преемницы женщина, думая, что у Огневой точно всё хорошо. Однако её ответ поражает каждого, кто слышит по наушникам роковые слова: — Я вижу чёртова Драгоция!       Голос девушки неподдельно дрожит, хотя Синтия уверена, что её дорогая воспитанница держится хорошо. Твёрдо, как скала, уверенно, как настоящая наследница клана, где все рождены воинами. Её воспитывали именно так — даже если мир упадёт глубже, на самое дно, она не поведёт и бровью. Да, будет больно, да, будет плохо, но они переживут. Вера в лучший мир никогда не погаснет и не истлеет, как бывает с цветами или чувствами. — Есть ещё кто-то с ним? — неопределённо качнув головой, так, что несколько прядей упали на глаза, Синтия спрашивает у Огневой. Женщина спешит поправить причёску, одновременно с этим ища взглядом Фэша. — Да, двое или трое следователей. — Плохо, — почти в унисон говорят и Марк, и Нокс. Да уж, несладко придётся выбираться им отсюда, если их враг рядом… даже слишком. Неужели и он приглашён сюда? Странно, ведь это не его уровень. Хотя жена его, бесславно погибшая, точно входила в элиту. Неужели и мужа притащила? Тогда всё понятно. Жаль, что это мешает их планам, ведь, прежде всего, будут проверять места, где нет камер. Их основной план отступления. — Синтия, я волнуюсь, — понизив голос, делится переживаниями Василиса. — И мне кажется, что что-то произойдёт. — Не волнуйся, Огнежар. Всё будет хорошо. — Слабая улыбка озаряет губы Нокс. Её лицо ненадолго светлеет, но никто этого не видит. Даже Маар, отвлёкшийся на какого-то высокопоставленного чиновника. Остальные же продолжают находиться в зале, держа всю ситуацию под контролем. — Будто осторожна. — Всегда.       Потом Королева выключает микрофон и, вздохнув, отправляется к лестнице. Возле замаскированной двери стоит Марк. Когда он успел тут оказаться?.. Хотя это вовсе не важно. Он ведь быстрый, умелый снайпер, который сейчас ей почти ласково улыбается и говорит: — Принеси победу и славу домой. Ты ведь не просто Королева, а рождённая воином.       Синтия лишь кивает в ответ. Открывает дверцу, проходит внутрь и закрывает её обратно. Действует бесшумно, словно тень. Словно тьма. Словно ночь, которую обязаны запомнить все. Ведь в лживом блеске высотного здания, ведь в фальшивости отчаянно обречённых людей всё ещё остаётся смысл бороться. Не за себя, так за тех, кто дорог сердцу и душе. Да, возможно, сейчас Маар, Василиса, Диана, Марк могут казаться ничуть не лучше, чем люди, пирующие в зале, но если те здесь бессмысленно развлекаются, то они пришли сюда грабить и улучшать свою жизнь… … Небоскреб, где проходит торжество, озаряется вспышкой молнии. Как в ту самую роковую ночь десятилетней давности, о которой кто-то забыл, а кто-то до сих пор боится эха грозы и той опасности, что она несёт. Злые тени, созданные неожиданной вспышкой неуправляемой природы, пляшут в танце, неслышно поют. Ветер завывает. В воздухе, помимо алкоголя, пахнет и озоном.       Вновь грядёт самая настоящая буря, что решит судьбу. Я верю — мы можем написать свою историю, Я верю — мы можем быть армией. Мы воины, которые научились любить боль, Мы пришли из разных мест, но у нас одно имя, Потому что мы были рождены для этого. Мы сломленные, которые выбрали зажечь пламя, Смотрите, как бушует наш огонь; Наши сердца никому не приручить, Потому что мы были рождены для этого.       После основной части ограбления Синтия договорилась встретиться со всей командой в небольшом чуланчике, где тоже нет камер, да и запасной открытый выход находится рядом. Если всё пройдёт хорошо у неё, то, значит, и у других всё будет нормально. Чётко по продуманному, почти безошибочному плану, где не должно быть погрешностей, как в чудесном слаженном механизме. Хотя многое под сомнение ставит внезапно появившийся Следователь, но Нокс (отчаянно) надеется, что он не сможет им помешать. Если только Фэш не осмелится подняться в кабинет, который нужен и ей, однако на этот случай у Королевы есть оружие, да и она умеет им пользоваться почти профессионально…       Сложная жизнь имеет свои особенности. И этот навык — лишь немногое, что является бременем трудностей. И всё же она убивать никого не собирается, но можно и отвлечь, и ранить несильно, и просто запугать. Конечно, можно обойтись и без грубой силы, однако простая предосторожность не помешает. Ведь пока что ещё никто не знает, насколько всё это всерьёз, и как быстро ночь сменится очередным рассветом, что сегодня окрасится в серебряную скорбь…       Раскаты грома слышатся и за стенами здания. Синтия едва заметно вздрагивает, хмурится, остановившись на миг. Что-то подсказывает внутри — буря не к добру. И тишина тоже. Особенно здесь. Где никого нет. Лестница освещается тусклыми лампами, поэтому оступиться на ней слишком легко. Приходится приподнимать платье, ступать осторожно и не торопиться, постоянно прислушиваясь. После очередного гневного удара природы дождь начинает стучать по стенам, разбавляя тишь тревогой и беспокойством. Капли воды словно размазывают акварельный рисунок, обезображивая его, превращая все цвета, чувства в сплошное некрасивое пятно. Да уж, а этот вечер так красиво начинался…       Поднявшись на нужный этаж, Нокс останавливается, переводя дыхание. Голова начинает кружиться, мир кренится в непонятную сторону… но Королева заставляет себя принять вертикальное положение, не спеша открывает дверь и, взглянув вперёд, охает. Если на первом этаже — роскошь, то здесь — золотой рай. Стены расписаны странными узорами, пол — мраморный, отражает тёмный потолок и лампы. Но Нокс не волнуют эти изыски — её внимание полностью привлечено… к пионам, что стоят в вазах на каждом углу. На потолке тоже цветы, и тоже яркие, вкусно пахнущие пионы.       Разве такое возможно? Цветы на полу, цветы на потолке, а за спиной тихий шёпот и чьи-то шаги. Почти неслышные, будто призрак ступает по пятам за Синтией. Она не паникует, остановившись ненадолго и затаив дыхание. Тянет руку сначала к шраму на щеке, погладив его подушечками пальцев, а потом к наушнику. Включает его, но устройство почему-то работает с перебоями, будто кто-то специально глушит его работу. — Диана? — спрашивает Королева у Фрезер, когда наконец-то связь устанавливается. В этот момент, кажется, девушка вовсю веселится: рядом слышится чей-то бархатный смех, но потом этот звук стихает. Слышится лёгкий удар, будто кто-то дал другому человеку подзатыльник. — Все ушли, — шипит врач клана. — Ты одна на этаже. — Хорошо.       И Синтия делает несколько шагов по направлению к кабинету. Чарующий запах пионов не отпускает её, как и сами соцветия разных цветов. И малиновые, и нежно розовые, и насыщенно багровые, и белоснежные… Завораживающий вид, немного таинственный из-за тусклого освещения. И дивная красота, которая заставляет Синтию вспомнить о том, кого она хотела бы забыть. Даже сейчас, когда метка на плече отдаёт нешуточной болью, даже сейчас, когда она хочет вернуться домой, обнять своих дорогих детей и сказать, как она их любит. И они скажут в ответ, что бесконечно любят её, в ответ ей подарят тёплые ласковые объятия. Вот, что значит семья; жаль только, что у судьбы иные планы…       Но об этом пока никто не знает, будто это тайна, что нельзя разгадать ни огненной стрелой, ни терпением. А пока всё идёт так, как нужно: дверь в кабинет не заперта, в комнате темно, камеры выключены, богатое торжество продолжается. Не для Синтии, конечно, а для других и даже сильной грозы. Она то и дело ударяет молниями (их видно через окно), вызывает гром и будто смеётся над всеми. Она ведь такая сильная, а все остальные — слабые, скользкие и подлые. Впрочем, это ничуть не важно, и Нокс вновь думает о деле. Итак, приступим…       Сейф спрятан за картиной несуществующего моря. Что ж, осталось надеть перчатки, убрать холст, вскрыть сейф и забрать бриллиант. Ничего сложного, может, только проблема — около получаса займёт весь этот процесс из-за охранной сигнализации внутри железки. Королева, откинув волосы назад, вздыхает. Нужно будет повозиться с проводами, ну или прибегнуть к изобретению Маара, что отключит их. Наверное, второй раз проще и безопаснее. Пистолет женщина зачем-то достает из кобуры, сняв ту с бедра. Оставляет оружие на столе, который стоит подле сейфа. Потом, вздохнув, Нокс достаёт набор отмычек, хотя он здесь и не нужен. Замок кодовый, понадобится лишь пудра, кисточка. И немного времени, терпения; благо, у неё есть ещё время до рассвета.       Только руки начинают противно дрожать.       Приходится двадцать минут ждать, пока пройдёт это состояние. И в это время Синтия оглядывается по сторонам, замечая, что ковролин имеет алый цвет, обои — золотистый со странными сполохами. Стол из какого-то тёмного дерева, красивый. Стульев в кабинете три. Есть маленький диван. Вот и всё — дорого, но небогато в плане количества. Хотя, это вовсе не важно. Руки в стерильных перчатках вновь могут твёрдо держать кисточку, на которой уже есть немного специальной пудры. Осталось нанести её тонким слоем на циферблат и понять код.       На кнопках, к которым касались, останутся неровные следы, а на пустых — ровный слой. Всего три цифры. Скорее всего, повторять их нельзя. Всего шесть комбинаций. Перебирать их не стоит — вдруг внутри хранилища установлен механизм, что при ошибке уничтожит всё внутри? Когда-то на задании Синтия и Василиса встретили такое, и потом они ещё долго вспоминали этот пренеприятный случай. Сейчас же стоит быть осторожным — и стоит подольше понаблюдать за следами. Там, где он больше — самое первое, а где меньше — последнее. Вмиг женщина набирает код и ждёт несколько секунд того, что будет дальше…       Заветная дверца открывается, издавая едва заметный писк.       Устройство Маара, заранее установленное на внешнюю стену сейфа, срабатывает мгновенно. Лазеры выключаются, и бриллиант остаётся без защиты. Совсем один в горе купюр и старинных карт Таро. Такой красивый, хрупкий, редкий и дорогой. Вот он, Сердце вечности! Голубой бриллиант в форме сердца, стоящий достаточно, чтобы обеспечить лучшую жизнь. Их цель. Проклятье этого мира, её связь с прошлым домом и невероятная ценность. Королева осторожно берёт его в руки, вертит, проверяя, что всё на месте и это не подделка. Нет. Он настоящий, сияющий и заставляющий сердце стучать быстрее от радости. Неужели ей удалось? Да! Вся команда будет рада — осталось только добраться до места встречи и отправиться домой, смеясь и улыбаясь успеху.       Или всё же это не случится?       Неестественная тишина режет слух, но женщине, кажется, всё равно. Синтия почти не дышит от восторга — наконец-то ей удалось добраться до этого сокровища! Наконец-то оно принадлежит ей, и никто не сможет этого отнять!.. Только Нокс теряет предусмотрительность и не сразу понимает, что что-то не так. Тишь превращается в гомон — песню недобрых теней и тяжёлые шаги, приближающиеся сюда. Слишком поздно, чтобы исправить обстановку, но ей хватает нескольких секунд, чтобы положить камень на стол, схватить пистолет и встать спиной ко входу.       Она замирает, когда слышит, что кто-то входит в комнату, запирает дверь на замок. Звучит его оглушительный щелчок. Её приговор. Потом «неизвестный» идёт к ней, едва слышно ступая по ковролину. Будто призрак, будто тень, будто смерть на мягких лапах. Или как хищник, знающий, что жертва уже не убежит от него. Так может только он. И она это понимает. Синтия закрывает на миг глаза, задерживает дыхание, осознавая, что вновь…       Всё кончено.