Мыски рваных ботинок молниеносно рассекали густые клубы чёрной едкой пыли. Девочка мчалась вперёд, не оглядываясь, держа в голове одну лишь мысль о том, как долго ещё придётся бежать.
Лола. Именно так назвали родители свою долгожданную дочь, однако после её рождения без раздумий выкинули в ближайший детский дом, из которого наконец-таки удалось сбежать.
Крики воспитательниц и грохот лап робопсов стихли множество метров назад, но Лола даже не думала замедляться, хотя силы были на исходе. Ноги не слушались, заплетались, а сердце болело так сильно, словно его вырвали из груди, воткнули в него толстенные иглы, а затем вставили обратно.
Притупленный слух и невероятно громкие хриплые вздохи слепили, выбивая из ориентира, от чего казалось, что она бежала в каком-то ином измерении. Голубые глаза, залитые слезами, растерянно оглядывали углы и переулки в попытках найти убежище. В какой-то момент девочка поняла, что бежала по совершенно незнакомой улице, хотя Эрудитио уже давно стал похож на однообразную помойку. С ужасом осознав, что потерялась, она подавилась воздухом, и споткнувшись о собственную ногу, резко полетела лицом вниз. Собрав ладонями и коленями все острые камни, которые расцарапали кожу, она еле-еле приподнялась на локти и громко закашляла в попытках отдышаться.
Внезапно земля под ней задрожала от чьих-то тяжёлых шагов, и даже не успев до конца понять, что кто-то подошёл, девочка зажмурилась и завизжала от страха. Тут чьи-то огромные руки обхватили побитые плечи, и до боли сжимая подняли её тело на метр над землёй. Лола распахнула глаза и увидела перед собой взрослого мужчину, лицо которого было прикрыто чёрным капюшоном. Он стоял неподвижно, ожидая наставлений от своего напарника, что держал Лолу за плечи.
Сердце громко застучало, эхом отзываясь в ушах. Неужели её всё-таки смогли догнать? Неужели из детдома и вправду никогда не получится сбежать? И что они теперь сделают с ней после такой выходки?
Рыжие ресницы задрожали, а боль от порезов всё никак не унималась и мешала сфокусироваться.
— Пошли, — тихо и коротко отозвался один из мужчин, и сдавив плечи девочки ещё сильнее, направился вперёд.
Лола почувствовала как последние силы окончательно предательски покидают её тело; не в состоянии даже думать, она оставила какие-либо попытки вырваться и отключилась.
Спустя какое-то время, пока Лола была без сознания, пара странных парней наконец-то принесли еë к глубокому, заваленному мусором, оврагу. Они прошли к самому краю, и ступив шаг вперëд, пространство перед ними вдруг задрожало и неряшливо исказилось, словно лазерная проекция. Один из них достал из кармана что-то похожее на пульт управления, и нажав пару кнопок, убрал его назад, а после одобряющие кивнул напарнику. Тот, переложив спящую Лолу в более удобное положение у себя на руках, смело шагнул в обрыв и резко пропал из поля зрения, растворившись в невидимой стене.
Весь этот «овраг» на самом деле был огромным защитным куполом с камуфляж-панелями по всему внешнему периметру, внутри которого находилось небольшое поселение. И его жители особенно сильно старались быть незамеченными.
Лола потихоньку начала приходить в себя. Она слегка приоткрыла глаза, но вспомнив о том, что случилось минутами ранее, замерла, пытаясь не подавать виду о том, что очнулась, и внимательно прислушалась к окружающей обстановке.
Слабый слух улавливал машинное гудение, стук деталей и встревоженные голоса. Внезапно парень, нëсший Лолу на руках, остановился, и девочка услышала чьи-то строгие уверенные шаги. Пара секунд молчания, а после чей-то разъярённый крик резко ударил по ушам:
— Какого чëрта вы избили ребëнка?!
Лола сразу же поняла, что речь шла про неë. Она приподняла голову, и выглядывая исподлобья, увидела ещë одного странного парня.
Он был достаточно высокого роста, по крайней мере в сравнении с Лолой, хорошо сложен, одет максимально просто, но самая интересная вещь, которая привлекла еë внимание — два бионических протеза, заменяющие ему руки. Точно соответствуя размерам его тела, на них отчëтливо были видны очертания мышц — практически не отличить от настоящих, если не брать в расчёт цвет протезов и грубые видимые шарниры. Он кинул на Лолу обеспокоенный взгляд, и тут же велел немедленно еë отпустить. Послушавшись, парни медленно опустили Лолу на землю и ушли прочь.
Лола замерла, и не в силах пошевелиться, судорожно оглядывала это место. «Освободивший» быстро присел на корточки рядом с девочкой и посмотрел ей прямо в глаза:
— С тобой всë в порядке? — в его голосе звучало отчаяние перемешанное с нотками злости.
Лола, не моргая, отрицательно покачала головой.
— Чëрт… — грубо вздохнул он, — сможешь сама идти?
— Я п-постараюсь… — сама от себя не ожидая, Лола промямлила, и оперевшись на руки, неуклюже поднялась с земли. Как бы этот парень и это место еë не пугали, что-то в нëм как будто бы внушало доверие.
Встав на две ноги, парень взял девочку под руку, и требовательно повëл в небольшое ветхое помещение. На своë удивление, Лола даже не подумала убегать. Может, было слишком страшно, а может, этот парнишка и правда не был таким плохим, каким показался.
Оказавшись в маленькой комнатке, оформленной под медицинский зал, парень жестом указал Лоле на скамью, а сам прошëл вглубь комнаты к стеклянным светящимся из-за содержимого шкафа. Девочка, всë же неуверенно оглядываясь, аккуратно присела и стала наблюдать, как он роется в шкафу, вытаскивая из него странные колбы, некоторые из которых даже дымились, а с некоторых капала вода. Каждый раз, когда что-то оказывалось вне этого шкафа, парень нажимал какую-то кнопку на полке, и та громко пищала.
— Слушай, — внезапно нарушив тишину, он виновато заговорил, — извини, что они так обошлись с тобой. Сама понимаешь, каждый может оказаться шпионом Лаборатории. Нам не нужны проблемы, поэтому мы всех нейтрализуем. Но бить ребëнка… — он обернулся к Лоле со стерильными бинтами и антисептиком в руках. Вот что он искал. — Это уже свинство! Прости. Я обработаю все твои раны, а потом можешь идти домой.
— Но они меня не били… — тихо ответила Лола, осознавая, что он всë не так понял.
— Что? — парень вскинул бровь, — а кто тогда это с тобой сделал? — он кивнул в сторону ссадин и синяках на еë бëдрах.
— А, это… — Лола замялась, и немного прикрыла рукавом ногу. — Я бежала от робопсов несколько кварталов без остановки, а потом упала. А синяки старые, давно избили.
— Стой, робопсов? Ты что, преступница?
— Нет! Я сбежала из детского дома! — немного подняв голос, Лола сжала кулаки почувствовав себя оскорблëнной. — Я жила там, если это можно назвать жизнью, пятнадцать лет, — говорила Лола и для наглядности показала на плече клеймо-татуировку с годом рождения и адресом детского дома. Такие ставили всем оставленным детям для контроля. — И сегодня наконец-то решила осуществить план по побегу. Но эти меня поймали, — злобно буркнув последние слова, Лола почти беззвучно вздохнула и потерянно отвела глаза в сторону.
Парень лишь по-прежнему виновато всматривался в побои на еë теле, и на то, как она теперь тревожно перебирала пальцами рукав кофточки.
— А куда ты собиралась уйти? — парень наконец-то присел рядом, и его голос стал тише и заметно смягчился.
— Ну… Не знаю, мне некуда. — Лола жалобно, с обидой выдавила из себя эти слова и отвернулась. — Как сбежать-то я придумала, а что делать дальше — нет. Единственное, что меня радует, что я больше не буду терпеть издевательства.
Неловкие секунды молчания. Парень внимательно посмотрел на бинт, который держал, а после с полуулыбкой заговорил:
— Если хочешь, можешь остаться здесь. — он произнëс эту фразу с поразительным спокойствием в голосе, и Лола в миг переменилась во взгляде. — Это место — пристанище для таких как ты, — пояснил он, в этот момент откручивая крышку от бутылочки с антисептиком, — у нас тут много сирот, все даже будут тебе рады.
Лола не скрывала приятного удивления, и с надеждой посмотрела ему в глаза, на что он, по-доброму кивая, аккуратно взял еë руку в свои и наконец-то принялся обрабатывать ссадины на нежной ладони.
Со стороны выглядело совсем невзрачно, но в глазах Лолы читалось истинное изумление. Его протезы работали совсем как настоящие руки: те же движения, те же ощущения, и даже несмотря на то, что они не имели человеческого тепла, Лола чувствовала с каким трепетом он бинтует ей руку. В детском доме раны обрабатывали водой, в лучшем случае спиртом, а о бережном отношении даже и подумать было нельзя: этого как будто бы не существовало. Но сейчас она впервые почувствовала такую заботу, и эмоции, которые ни с чем нельзя было сравнить. А это ведь была всего-навсего ссадина.
— А, кстати, — вырвав Лолу из размышлений, он тихо заговорил, — я забыл представиться. Меня зовут Икс, а ты у нас...? — протянув последние слова, он, не отрываясь от еë ладони, приподнял брови в ожидании ответа.
— Постой, как ещë раз?
—
Икс, — быстро ответил он.
— Одна буква?
— Хах, — он слегка улыбнулся; давно ему не удосуживалось слышать этот вопрос, — да, одна буква.
— А почему так?
Закончив с одной рукой, Икс сделал аккуратный бантик сбоку, и жестом попросил доверить ему вторую руку.
— Ну, я тоже сирота, — ласково взявши еë, он спокойно начал свой рассказ. — Точнее, родители-то у меня были, но я их совсем не помню — маленький совсем был — просто знаю, что были. А потом, лет в восемь меня, как и всех других сирот, отправили на стройку той огромной башни, которая стоит в квартале района Лаборатории.
— Что… — Лола проронила тихий взволнованный вздох. — В восемь лет? Ты работал с восьми лет на стройке?! И меня конечно заставляли пахать как скот, но до таких серьëзных вещей не доходило…
— У меня не было выбора. Нас всех грозились убить: либо работаешь, либо умираешь от голода. Ну и нам ничего не оставалось, кроме как слушаться. И там-то я и получил это имя. Знаешь, как кодовые номера, мне достался номер «Икс» и какие-то там цифры после. А своего настоящего имени я не помню. Возможно у меня его вообще не было. Но я привык к нынешнему, и оно меня устраивает.
Лола растерянно всматривалась в то, как работают его протезы, и не понимала, что на это отвечать. Имя, данное тебе теми, кто издевался и намеревался убить,
разве оно хорошее?
— А ты чего своë не сказала? — заметив еë настороженное и глухое молчание, он напомнил ей о начале диалога.
Девочка отвлеклась, и благодарно глядя на нового приятеля, мягко ответила:
— Лола. Меня зовут Лола.
— Интересное имя, — дружелюбно заверил он, — нет, правда, я такого ни у кого не встречал.
Лола отвлеклась на смущение, но быстро взяла себя в руки:
— Знаешь, это так приятно слышать, — хоть этого и не было видно, но Лола прекрасно почувствовала, как он улыбнулся после этих слов. — Спустя столько лет оскорблений и избиений,
это, — глазами указывая на то, как он бинтует ей руку, — самое лучшее, что происходит со мной.
— Да, забота вправду важна. Я после окончания работ на той вышке хотел вернуться домой, но случился взрыв, просто громадный. Там полгорода буквально снесло, ну и мой дом вместе с ним. И не только дом… — Икс внезапно опустил взгляд и на секунду остановился. Его глаза мельком пробежались вдоль искусственных пальцев. — Оставшихся в живых тогда подобрал Альберт и начал заботиться, как о родных детях.
— Кто это?
— Мой отец.
— Но ты же сказал, что…
— Да, я сирота, — поняв вопрос на полуслове, он перебил еë, — но он буквально заменил мне отца и дал мне
вторую жизнь. Ты, наверное, уже думала про мои протезы, да?
— Да, — честно ответила она, — но я думала, что это больная тема для тебя… — Лола неуверенно посмотрела ему в глаза.
— Просто хочу сказать, что, — проигнорировав еë слова, он с нарастающей гордостью продолжил говорить, — он биоинженер, именно он сделал их для меня. И уже на протяжении стольких лет он помогает другим людям, и именно он создал это место.Я пожизненно благодарен ему за это, понимаю как это важно и стараюсь равняться.
Этими словами он закончил не только свой рассказ, но и наконец обе руки Лолы были забинтованы. Он попросил еë ещë немного посидеть, а сам вернулся к шкафу и достал оттуда новую упаковку бинтов и ватные диски.
— А тебе правда никогда что ли раны не бинтовали? — вернувшись к той сказанной ею фразе, он присел перед скамьëй на корточки, и смочив ватный диск дезинфицирующим раствором, принялся обрабатывать ей колени.
— Ну да, я же сирота прям с самого рождения. Сколько себя помню — всегда росла в детском доме, а там таким не занимаются так что ничего подобного не было. Да и вообще, кто захочет возиться с дефектным ребëнком?
— Что? — Икс ненадолго оторвался от дела и не понимающе посмотрел на девочку.
Лола вздохнула, как будто собираясь с мыслями, и аккуратно убрала короткие рыжие пряди за ухо. Лицо Икса тут же побледнело от увиденного. У Лолы были изуродованные уши: вытянутой формы, с кривой, будто бы поломанной ушной раковиной, словно были результатом неправильно прошедшей операции. Смотреть было действительно жутко.
— Я такой родилась, — сказав это, она вытащила пряди из-за ушей и вновь аккуратно прикрыла их, — и из-за этого плохо слышу.
Икс лишь жалобно скривил брови, и с неподдельным сочувствием посмотрел ей в глаза.
— Видимо что-то в моëм развитии пошло не так, и родители решили выкинуть меня. Я не знаю. — Лола окончательно поникла, и отвернувшись от парня, стала нервно мять рукав кофты. — Стараюсь об этом не думать, это мне почти никак не мешает.
— Знаешь, возможно это то, что делает тебя особенной.
—
Особенной?
— Да. Может казаться, что это дефект, что это делает тебя хуже, но всë не так. Ты уникальная личность, и именно твои особенности делают тебя такой. — Его слова звучали так нежно, что показалось, будто плохих мыслей в голове даже и не было.
— А я и не думала, что ты можешь говорить такие вещи, — Лола приятно улыбнулась, — когда закричал, то подумала, что ты какой-то злой и страшный.
— Прости, иногда эмоции берут верх. Мне бывает сложно это контролировать, — в конце он тихо нервно коротко усмехнулся, будто отшутился у себя в голове.
— Ничего, я понимаю. Но, пожалуйста, не думай, что я сильно переживаю насчëт ушей, — заверила она, уверенно кивая, — меня это всегда мало волновало.
— Хорошо, не буду.
Не ответив на это, Лола облегчëнно вздохнула, а Икс молча продолжил доделывать работу над еë коленями. Когда всë было обработано, он встал, немного потянулся, подняв руки кверху, а потом спросил:
— Давай я сейчас познакомлю тебя со здешними обитателями? Будет полезно узнать с кем будешь жить.
— Хорошо.
— Тогда пойдëм, заодно дам тебе поесть, ты же наверняка голодная.
С этими словами он направился к выходу, а Лола ещë какое-то время сидела на скамейке. «Что это только что было?» — пронеслось в голове. Он так быстро ушëл, а она даже не успела поблагодарить его. За то, как бережно он всë это делал. На секунду девочка задумалась, что уже не сможет забыть всех этих ощущений. Нужно будет обязательно сказать ему об этом.
***
Первый день «новой» для Лолы жизни под куполом прошëл довольно продуктивно. Икс ещë раз попросил прощения за то, что двое его парней напугали еë, познакомил почти с каждым жителем, показал спальные места, общую столовую, душевые. Самым интересным ей показалась комната, в которой хранился всякий киберхлам, от зарядок для инструментов, до плазменных пистолетов. «На всякий случай» — пояснил Икс, подводя экскурсию к концу и начиная рассказ о названном отце.
***
Доктор Альберт Руни — гордое имя человека, которому был обязан и благодарен каждый здешний. Десятилетие назад на месте этого поселения и правда была огромная свалка. Эрудитио погряз в разрухе после несчастного случая, в Центральной лаборатории, пускай всë это и было лишь слухами, и никто не знал, что случилось на самом деле, все всë равно придерживались этого мнения. Тогда, когда Альберт был объявлен в розыск, и пришла идея построить защитное сооружение. Положение в обществе, пусть и скудно, но позволило Альберту найти средства на строительство и материалы, необходимые для оснащения безопасности.
В городе, в котором начался твориться хаос, всем было уже глубоко наплевать на других людей. Пользуясь этим, Руни пытался придумать способ наконец-то сбежать из города, границы которого закрыли сразу же после происшествия в лаборатории. Каждый, кто пытался выбраться, был расстрелян стражами.
Не только границы оказались закрытыми, даже доступ в Интернет: каждое подключение к сети отслеживалось и жестоко каралось. Однако доктор смог придумать внутреннюю систему, благодаря которой у жителей "купола" была хоть какая-то связь. Конечно она использовалась крайне редко, только по необходимости, из-за страха быть замеченными. Лола задумалась, а что будет со всеми ними, если вдруг про них кто-то узнает? Это посеяло в ней семечко страха, которое уверенно дало корень.
***
К концу дня, когда солнце опустилось за густые облака, город освещали лишь неоновые вывески и белые огни с высокой башни Лаборатории, в переулках гудели линии электропередач, а ветер гонял мусор в разные стороны, Лола сидела в тихой маленькой комнате, доедая тарелку горячего супа. Это был самый простой и пресный суп, который она когда-либо пробовала, но съедая ложку за ложкой, она чувствовала, как в ней появляются новые силы.
Тишину прервали уверенные шаги Икса, который заглянул в столовую проведать Лолу. После насыщенного дня он оставил еë наедине с собой.
— Ты как? — вежливо поинтересовался он, садясь на общую скамью слева от девочки.
— Это так вкусно… — с тихим восторгом проговорила она, глазами благодаря за еду.
— Правда? Я думал, что готовлю совсем плохо. — Икс усмехнулся и пожал плечами.
— Знаешь, я набралась сил, а это главное, — Лола вяло улыбнулась ему, но что-то вдруг снова смутило еë, и улыбка вмиг пропала.
— Ты чего? — в его голосе послышалось лëгкое волнение, и он внимательно посмотрел на неё, расспрашивая взглядом.
— Сегодня так много случилось… — Лола неуверенно заговорила и отодвинула тарелку от себя, — в начале я сбежала, а теперь я здесь. Мне даже не верится, что я сейчас не в приюте. И не верится, что спать буду ничего не боясь… — Эмоции на лице Лолы менялись с радости на страх, и Икс зачем-то медленно закивал головой, будто бы пытаясь успокоить её. — Ну, точнее, мне страшно, — Лола замялась и опустила глаза в пол, — но это куда лучше, чем тот проклятый детский дом! — воодушевлённо сказала она и легонько сжала кулаки.
— Понимаю, что страшно, — зазвучал низкий, но нежный голос парня, — но я тебя уверяю, наша система безопасности пока что работает отлично. Да и если вдруг нас найдут, мы всегда сможем сбежать.
Лола с интересом посмотрела на него. Во всей комнате горела только лишь одна лампочка, стоявшая на столешнице с имитированной плитой. Её тусклый, успокаивающий свет аккуратно ложился на ровные черты его лица. Про себя Лола слегка удивилась, ведь по его рассказам он пережил сильный взрыв, а на лице не было видно шрамов. И это показалось ей таким завораживающе красивым, что, кажется, она смутила его своим настойчивым взглядом; он устало облокотился на стол, и лёг лицом на руки. Взъерошенная длинная чёлка аккуратно прикрыла его глаза.
— Не волнуйся, — внезапно сонным голосом заговорил он, незаметно улыбаясь, — ты быстро привыкнешь к здешней жизни.
— Ну а ты? — поинтересовалась Лола, задумавшись.
— Что я?
—
Ты быстро привык?
После этих слов между ними эхом пронеслась странная некомфортная тишина; Лоле вдруг показалось, что она спросила то, чего не следует. Икс пересиливая себя поднялся, кивком скинул чёлку в сторону, а после утомлённо посмотрел ей в глаза. В его взгляде она уловила неясную ей, из-за его столь уверенного лидерского образа, боль, которую она ещё никогда не встречала. Видимо, что-то, быть может этот самый вопрос, заставило его перестать скрывать её. Икс глубоко вздохнул:
— Да, я довольно быстро привык. Одно дело привыкать, а другое дело — помнить, — голос его звучал размеренно тихо. — Я ту боль, когда мне руки оторвало, никогда в жизни не забуду наверное. Это хоть и было давно, но я до сих пор помню всë в мельчайших подробностях… То, что я тогда не сошëл с ума от пережитого — чудо.
Лола грустно опустила глаза и невольно начала осматривать протезы; они слабо отражали свет лампы. В тишине она думала лишь о том, что стояло за этими красивыми и столь правдоподобными искусственными руками, и каждая следующая мысль лишь сильнее вгоняла в отчаяние. Икс виновато вздохнул, будто бы думая, что вывалил на неë слишком много, но Лола, словно читая его мысли, одарила его нежным взглядом полным успокаивающим состраданием.
— А вообще, — тихий дрожащий шёпот с медленно нарастающей громкостью вновь заполнил комнату, — знаешь к чему привыкать было даже больнее?
Лола вопросительно вскинула бровь.
На секунду парень замер и расстроенно отвëл глаза в сторону.
— Самое тяжëлое, это привыкнуть к тому, что ты больше не сможешь почувствовать человеческого тепла, — наконец-то собравшись с мыслями, Икс через силу выдавил из себя слова. — Привыкать к тому, что больше не чувствуешь ни холода, ни прикосновений к другим людям. Это просто механизм, заменяющий мне руки, — оглядывая протезы, с горечью говорил парень. — Но чувствовать что-либо, подобно настоящим конечностям я уже никогда не смогу. У меня не только рук нет, — он немного отодвинулся и задрал левую штанину, — ноги тоже. Единственная часть тела, которой я могу чувствовать что-либо — правая нога. — Он положил руку к себе на бедро и устало вздохнул. — По мне, возможно, не скажешь — он наигранно улыбнулся, тщетно пытаясь поддерживать свой образ, — но мне
страшно, что когда-нибудь тот взрыв может повториться, и я… — Лола увидела, как его глаза заблестели, а губы слабо задрожали, — потеряю последнюю возможность чувствовать — он изо всех сил сжал штанину и замолчал.
Молчание.
Лола с неподдельным сожалением смотрела на то, как Икс изо всех сил сдерживал свои эмоции. И к сожалению, она не могла понять его боль. Но осознание того, что он большую часть своей жизни не ощущал прикосновений, вдруг начало болезненно разрывать ей сердце. Внутри всë сжалось от тревоги, и Лола поняла, что не может больше просто сидеть и смотреть. Она вспомнила все его слова, что он сегодня сказал ей, и решилась.
Она подвинулась ближе, и не отрывая взгляда от него,
бережно, будто касаясь чего-то самого хрупкого в мире, положила руку ему на бедро.
Икс, не скрывая тихого шока, резко повернулся к ней. Он не проронил ни слова, и лишь растерянно переводил взгляд с еë руки в еë глаза. Но в ответ на еë лице лишь возникла добрая улыбка.
Лола трепетно смотрела Иксу в глаза, а рукой ласково, совсем не сильно сжимала его ногу. С губ сорвался немой стон, и даже в столь плохом освещении было видно, как румянец покрыл всë его лицо. Лола словно чувствовала неутихающее напряжение в его теле, и терпеливо начала поглаживать его по ноге, пытаясь унять беспокойство. Еë сердце бешено билось, и сейчас она уже не понимала, было ли это простой тревогой. Их взгляды вновь пересеклись: в его глазах сверкали чувства. Чувства, которые он так давно мечтал испытать.
То, как аккуратно и заботливо она ласкала его бедро, заставляло всë внутри него светиться от счастья. И то, как тепло еë руки наполняло его тело, казалось чём-то глубоко родным. Икс наслаждался каждой секундой сего момента, каждой частичкой еë исцеляющего тепла.
— Икс, — храбро нарушив тишину, Лола тихо заговорила, уверенно глядя на него, — я хочу дарить тебе своë тепло… — произнесла она и с надеждой посмотрела на него.
Икс лишь почти неразборчиво прошептал себе под нос тихий вопрос:
—
Что?..
— Сегодня ты подарил мне заботу, — рассматривая повязки, заговорила девочка, — поэтому я хочу подарить тебе тепло. Что скажешь?
Рубиновые глаза в тусклом свете одинокой лампочки засияли новым светом. Парень искренне улыбнулся, и уверенно взяв еë руку в свои, смущëнно кивнул.
— Спасибо, — с нежностью в голосе проронил он, — это очень ценно меня.
Ответив ему и без того понятным молчанием, Лола немного отвела взгляд в сторону. Внезапно она слегка вздрогнула, словно проснулась ото сна, осознав происходящее, и смущëнно высвободила свою руку. Икс по-доброму улыбнулся, и стараясь не смущать еë ещë сильнее, быстро перевëл тему разговора:
— Завтра меня не будет здесь. Тут хоть и безопасно, но будь осторожна.
— Что? — Лола быстро вникла и резво заговорила, — А куда ты?
— Завтра мы с разведывательной группой отправляемся на
полузаброшенный склад лаборатории. Когда припасы заканчиваются, нам нужно откуда-то добывать их. Тот склад — лучшее место в данный момент для сбора ресурсов, — вежливо пояснил он.
— Можно мне с вами? — у Лолы воодушевлëнно подсела ближе.
— Это
опасно… — тон его голоса обрëл видимую серьëзность. — Охрану там можно обойти, но без должной подготовки не справиться. Я не хочу подвергать опасности тебя и всю операцию.
— В приюте я была лучшей воровкой, — она уверенно посмотрела на него и слегла ухмыльнулась, — и я хочу оказать вам помощь, даже самую минимальную.
— Ты в этом уверена? Мне не трудно взять тебя, лишние руки всегда будут полезными, но ты уверена, что справишься?
— Икс, я очень благодарна за то, что мне было позволено тут остаться, и я постараюсь быть максимально полезной, — с гордостью в голосе говорила она.
— Хорошо, тогда завтра утром мы начинаем сборы. И завтра же я посвящу тебя в подробности. И ещë, Лола, — он нахмурился и серьёзно взглянул на неë, — ты должна быть готова к
худшему.
Лола лишь коротко кивнула в ответ.
Икс наконец-таки выдохнул; по нему было видно, что у него совершенно не осталось сил. Он кинул на Лолу понимающий взгляд, а сам вышел из-за стола и направился к двери. Практически выйдя из комнаты, он вдруг остановился, обернулся, и облокотившись на дверную раму, сказал:
— Спасибо тебе ещë раз, — его голос звучал невероятно сладко и убаюкивающе, — и да, не засиживайся тут долго.
Дверь закрылась, и Икс со спокойной душой направился отдыхать. Лола же просидела в своей компании ещë несколько минут; вся красная от смущения, обдумывая свой поступок. Но близился разгар ночи, поэтому вскоре Лола выключила лампу и аккуратно вышла из комнаты, глазами провожая помещение, в котором только что случилось нечто неописуемое.
Проходя вдоль коридора, ведущего в общую спальню, Лола не могла скрыть улыбки с лица, и в полутьме лишь завороженно разглядывала руку, которой только что касалась его. В тот момент, когда он взял её за руку, она почувствовала, словно между ними вспыхнула яркая искра. Будто бы заряд электрического тока прошёл сквозь всё её тело, прямиком в сердце, поражая самые чувствительные зоны. Лола остановилась перед входом в комнату и расслабленно прикрыла уставшие глаза. Она слабо сжала руку, вспоминая случившееся, и прижала её ко груди, ласково накрывая второй, пока в голове звучали слова благодарности тому, кто сегодня поведал ей, что такое забота.
