Механическое сердце

      Лола, грубо разбуженная после четырёхчасового сна, сидела на скамейке около входа в главное здание, и тщетно пыталась не завалиться спать прямо здесь. По словам здешних, раннее утро — лучшее время для набега на склады. Там было что-то про фазы глубокого сна и концентрацию внимания на камерах слежения, однако из всей этой истории девушка услышала только слово «сон», а после лишь отчаянно вздохнула.       Икс, копавшийся внутри с какими-то сумками, наконец-то вышел и кинул растерянный взгляд на еле-еле сидящую прямо Лолу. В этом взгляде смешались некое сомнение и доля понимания. Первое время ему тоже было тяжело вставать в такую рань. — Как ты себя чувствуешь? — полушëпотом спросил парень, садясь рядом с девушкой.       Лола не ответила, а после устало потëрла заспанные глаза. В голове промелькнули вчерашние мысли, и девушка словно заново вспомнила, что сама вызвалась помогать. — Я понял, — протянул Икс, глядя на задумчивое выражение еë лица.       Он быстро поднялся со скамьи, и аккуратно взяв Лолу за плечи, силой поднял еë на ноги, а следом вручил небольшую чëрную сумку с глубокими карманами. Девушка с лëгкой уверенностью приняла новую вещь, наконец-таки просыпаясь. — Пошли, выберем тебе оружие. — А? — она и озадаченно посмотрела на парня. — Так я же не умею им пользоваться.       Икс тихонько усмехнулся: — Научишься, — и уверенная ухмылка появилась на его лице.       Через несколько минут поисков, Икс наконец-то нашёл нечто наиболее подходящее для Лолы. Это была небольшая металлическая конструкция, которая могла раскладываться в в разные стороны, напоминая молот с длинной рукоятью. В сложенном состоянии он был не так велик, однако в раскрытом Лола с трудом смогла бы держать его в руках. Но доверившись опыту парня Лола беспрекословно взяла его себе и принялась внимательно осматривать вещь; всё-таки подобную штуку она впервые держала в руках. На рукояти у молота было несколько сколов и царапин, видимо от предыдущих владельцев. А на месте сгиба, где находился механизм, который раскрывал молот в разные стороны, еле-еле читалась выгравированная надпись «Кирни Корпарейшн» и год изготовления. Лола на секунду задумалась: где-то она уже слышала эту фамилию. — Постой, — вспомнив что-то, Лола окликнула Икса, — это что, тоже краденное из лаборатории?! — Ну да, — не отвлекаясь от собственных сборов, Икс даже не повернулся, словно этот вопрос «краденное или не краденное» не имел вообще никакого значения.       А дело было совсем не в том, краденное или нет. Лола знала эту фамилию так же хорошо, как и своё имя, ведь в детском доме, на каждой тарелке, электронной двери, замках и детских наручниках красовалась эта фамилия. Фамилия главного управляющего и ведущего учёного Эрудитио — Сильвы Кирни, который не просто заведовал всей лабораторией, он заведовал всем городом.       Лола поморщилась, вспоминая как во время наказаний за её шалости на неё надевали электрические наручники, и как от скуки она раз за разом перечитывала информацию об изготовителе.       Отбросив плохие мысли, Лола продолжила изучение молота, и перевернув его лицевой стороной к себе заметила небольшую крышку, рядом с которой была кнопка. Нажав на неё, крышка открылась, а под ней было небольшое отверстие с нарисованными плюсом и минусом. Лола в замешательстве разглядывала эту часть молота, пока её не прервал Икс, заметивший её непонимание. — Там батарейка нужна, — пояснил он, подойдя к девушке и указывая пальцем на разметку с полярностями, — обычные туда не подходят, все перепробовал, даже сам пытался делать, но они взрывались… — он с досадой пожал плечами, — видимо там нужна какая-то особая энергия, но пока безрезультатно.       Лола неоднозначно кивнула: с одной стороны было немного обидно, что по сути у неё было крутое оружие, но без энергии это буквально металлическая палка, а с другой стороны Лола понимала, что наверняка не справилась бы с такой сильной махиной. — У него кстати на рукоятке, вот здесь, — воодушевлённо начал парень, словно показывал своё собственное изобретение, — спрятана панель управления! Представляешь если мы на складе найдём эти самые особые батарейки? Будешь с самой крутой пушкой здесь!       Эти слова по настоящему зажгли в Лоле огонь уверенности, поэтому закрепив молот на спине с помощью ремней, она быстро направилась к выходу с оружейного склада. Забирая свою сумку на входе, она краем глаза заметила на стене несколько выцарапанных надписей. Половину из них было плохой видно; скорее всего были очень старыми. Одна из немногих по-прежнему видимых гласила: «здесь был Чу». Лола изумлённо подняла брови: она видела такие же надписи в детском доме. Это было отметкой о своем присутствии, либо же хорошие воспоминания для будущих себя. Однако среди здешних не было никого с таким именем. — Икс, а кто такой Чу? — спросила Лола, когда они вместе уже подходили к общей толпе.       Но Икс так и не ответил. Хотя возможно, он сказал слишком тихо, и Лола просто не услышала, это не было в новинку. «Ладно» — подумала она, — «значит это не моего ума дело».       Когда наконец все закончили последние сборы, вся команда собралась в путь. Лола не знала подробностей дороги и поэтому старалась идти со всеми в ритм, попутно запоминая каждую мелочь вокруг себя. Отряд возглавлял Икс: он шёл уверенно, гордо, но всё-таки что-то в его поведении казалось Лоле странным. С утра он был более воодушевлённым, а сейчас шёл совсем не так, как следовало бы идти уверенному человеку, поэтому Лола чувствовала некое напряжение.       Длинный путь в сторону Лаборатории проходил через развалины бывших жилых кварталов Эрудитио. Здесь было много закрытой местности и очень много заброшенных зданий, а некоторые из них, на удивление, даже практически не потеряли свой обыкновенный вид, и в них можно было спрятаться в случае обнаружения полицейскими дронами. Возможно где-то здесь прятались беженцы, либо ютились бездомные, но подтверждения этому Лола не находила: от всего вокруг так и веяло пустотой, смертью и отчаянием.       На земле валялось полно мусора: вонючие гниющие трупы крыс, какие-то листовки, пачки от сигарет, всякие шприцы с неизвестной дрянью внутри, и перегоревшие неоновые вывески, которые раньше украшали магазинчики с мелочью. Дорога была не только грязной, но и чрезвычайно тихой, даже для Лолы. Единственное, что она хорошо слышала — гудение электрических столбов, на которых висели огромные клубки проводов. Подходить близко к ним было чуть страшновато.       Уныние, поглощающее в себя с каждой секундой только усугублялось. Отряд шёл уже довольно долго, что нервировало ещё больше, и Лола так и продолжала чувствовать себя не в своей тарелке. Люди спереди говорили о чём-то своём, и девушка даже не знала, как начать с кем-либо здесь диалог, чтобы немного успокоиться. Даже если подойти сейчас к Иксу, она бы не смогла ничего сказать, ведь сама же напросилась, сама решилась идти с ними. Не показывать же теперь всем, тем более ему, что ей не по себе.       Пытаясь отбиться от плохих мыслей, Лола лишь продолжала осматривать окрестности. Внезапно она заметила на столбе объявление о пропаже ребёнка. Всё бы ничего, но смутило её не само объявление, а дата, указанная на нём. Сопоставив некоторые факты в голове, она решительно протиснулась к началу отряда и окликнула Икса. Парень был настолько погружён в какие-то свои мысли, что даже не услышал её, и обратил на неё внимание только когда она оказалась сбоку. — О, это ты, — он улыбнулся, и Лола почувствовала некий холод, будто бы это было максимально наигранно сказано, — как дела? Ты какая-то нервная. — Да всё в порядке со мной, я просто кое-что заметила и хотела спросить.       Икс вопросительно посмотрел на неё. — Я ведь всю жизнь жила в детстком доме, и поэтому не особо знаю, что происходило и просисходит снаружи. Как часто здесь пропадают люди? — А, ты про эти объявления, — его слова прозвучали так, словно это было обыденностью, — довольно часто, да. Я вчера тебе говорил, что мы должны быть начеку, каждый день происходят неприятности, пусть к этому все уже привыкли, но никто здесь не расслабляется. — А как часто пропадают дети? — Дети? — Да, там было объявлении о пропаже девочки чуть младше меня.       Икс побледнел и немного задумался. — Если верить слухам, всех пропавших детей продают либо на органы, либо в публичные дома, но сам я не знаю. Никаких подробностей никогда не было, не только говоря о детях, взрослые тоже пропадают. И практически каждый без вести. — Дело не конкретно в пропажах… — Лола замялась, будто посчитала свою мысль глупой. — А в чём? — допрашивал Икс. В его голосе слышался искренний интерес перемешанный с волнением, однако на лице он этого не показывал. Для Лолы было неясно почему. — В датах. Там было несколько объявлений, и на каждом одинаковая дата. Двадцать девятое число каждого месяца, словно дети пропадали в один и тот же день каждый месяц. Но странно не это… В моём детском доме двадцать девятого числа каждого месяца был родительский день. — Это когда будущие родители приходили выбирать себе будущих детей? — Да. Но я ни разу не видела ни одного взрослого, не считая воспитателей. В эти дни по вечерам некоторых детей просто забирали, и больше их никто не видел. Воспитательницы выводили их из комнат и вели куда-то, а дальше только слышались их крики… Я никогда не видела сама куда их отводят, потому что в каждый такой день пряталась, чтобы меня не забрали вместе с ними. — Думаешь, детей из детского дома и этих пропавших детей сдают в одно и то же место? — Да! Не знаю зачем, и куда, но просто тебе не кажется это странным? Почему никто не заметил этого раньше?       Икс замолчал и устало вздохнул. Он действительно не знал ответа на её вопрос, либо всеми силами пытался убедить себя в том, что не знает. Ведь всё было предельно ясно — всем уже давно было глубоко наплевать. Уже никого не волновало, что происходит в городе, тем более с какими-то детьми.       Лола искренне не понимала причину холода в голосе Икса, ведь вчера вечером всё было иначе. Объявления уже не так сильно волновали её, как сегодняшнее поведение Икса. Возможно, это было связано с тем, куда они идут, либо же, вспоминая раннее утро, с тем вопросом про какого-то Чу. Лола уже не хотела ни о чём размышлять, и поэтому просто замолчала, давая пройти отряду вперёд, чтобы вернуться на своё изначальное место.       Спереди показался огромный бетонный забор с колючей проволокой по периметру с несуразной дырой, которая была неглубоко вырыта в землю, а за ним виднелась высоченная светящаяся башня — Башня Лаборатории. Икс сразу окликнул отряд о том, что они прибыли, и все мигом начали приготовления.       Лола, проверяя датчики на наручных часах, настраивая рацию, мельком посматривала на Икса. Он был так серьёзен, помогая своим друзьям, так уверенно цепляя на портупею оружие, что Лоле казалось, будто ему всё под силу.       До конца установивши, что все приборы в норме, Икс развернулся к отряду и коротко сказал: — Всё как обычно.       А следом, зазывая за собой, с лёгкостью прошёл вглубь дыры.       Дыра вела в узкий тёмный туннель, ориентироваться в котором можно было только по виртуальной карте, которая была загружена у каждого в смарт-часах. Там пахло сыростью и металлом, но на удивление Лолы этот запах никак не раздражал, в отличие от странного ощущения возникшего в груди, когда Лола проходила около стен. Это было похоже на непонятное волнение в животе, но называть это страхом Лола совсем не хотела.       Звуков в туннеле совсем не было слышно. Для полуглухой девочки это было настоящим кошмаром, её не покидало ощущение потерянности, даже не смотря на то, что они шли ровно, ритмично, ни на метр не отклоняясь от карты. Спустя время волнение дошло до своего пика, и Лола судорожно вздохнув, нырнула вперёд топлы, прямиком к Иксу. Парень вздрогнул от внезапного появления и сбавил темп, обращаясь к Лоле: — Ты чего это? — наклонивши голову в её сторону, он вопросительно вскинул бровь. — Не знаю, — глотая звуки, тихо заговорила девочка, — я ничего не слышу, теряюсь…       Икс задумчиво промолчал, а следом переложил фонарик в другую руку. Конечно, ему эта дорога была прекрасно знакома, он даже мог сказать, что карта ему ни к чему, но для Лолы это буквально была тёмная тропа в никуда. Он опустил левую руку, легонько пихнул девочку и мило ей улыбнулся, позволяя ей взяться за него. Лола изумлённо беззвучно ахнула, и опуская глаза на карту, взяла его за руку и слабо прижалась к нему. Пронзающий холод его протеза словно прошёлся сквозь её тело, покрывая мурашками кожу, но Лола лишь сильнее прижалась, чувствуя загадочное приятное тепло.       Наконец-то в конце туннеля показался еле-еле заметный бирюзовый свет — это была сломанная решётка вентиляционного отверстия. Икс жестом остановил всех идущих сзади, а следом прошёл вперёд и достал из рюкзака отмычку. Пара ловких движений, и парень умело отодвинул её в сторону, пропуская поочерёдно каждого члена отряда. Лола настороженно отошла в сторону, нервно перебирая лямки рюкзака. То непонятное чувство всё никак не покидало тело девочки, и будто бы всеми силами пыталось сказать, что идти дальше небезопасно. Однако пути назад уже не было, и для уверенности нахмурив брови, девочка пролезла внутрь.       Взору тут же открылся просторный пыльный склад, с кучей коробок, стеллажами и каким-то тускло светящимся мусором, который беспорядочно валялся на по углам. На полу еле-еле виднелась дорожка из какой-то бирюзовой светящейся жидкости. Пахло сыростью, машинным маслом и резко отдавало в нос грязным ржавым металлом. Вспоминая то, как выглядела Башня Лаборатории — вся навороченная, белая, будто бы только что отстроенная — Лоле сложно было поверить, что это тоже когда-то являлось её частью. Интересно, сколько лет было этому складу?       Члены отряда, включив нагрудные фонарики, маленькими группами распределились по частям склада. Лола была поражена; такой слаженной работы она ещё никогда не видела, все точно знали куда идти, что делать и что брать. Но сама же она и понятия не имела, какие детали искал отряд, поэтому, положившись на свою интуицию, она тщательно начала рассматривать место куда вела та дорожка. А вела она к не особо большому старому ящику, что источал неяркий свет. Подойдя к нему и с трудом открыв тугую дверцу, Лола увидела небольшие колбы с какой-то жидкостью, по всей видимости с топливом, а после секунд раздумий быстро закрыла, посчитав это ненужным, и потянулась к следующим шкафчикам. Всё их содержимое выглядело таким совершенно-новым, что даже разбирая на запчасти сломанных дронов в детдоме, она не видела настолько странных непонятных деталей.       Будучи полностью погружённой в изучение этого интересного хлама, Лола даже не заметила, как сзади неё поднялся напряжённый гул. Она насторожилась, быстро отбросила безделушки и развернулась к отряду. Икс стоял облокотившись на огромный ящик и что-то печатал на часах, пока остальные переговаривались. Лола вскинула бровь и медленно прошла вперёд, направляясь к Иксу, в то же время по бокам слышались обречённые возгласы. — Я отвлеклась, что случилось? — видя насколько серьёзно Икс всматривался в проекцию экрана над рукой, девочка постеснялась подходить ближе. — Здесь практически пусто. Не только мы знаем про это место, — тихо начал он, закрывая жестом приложение на часах, — тут кто-то был, — грубо нахмурившись он указал пальцем на тот самый ящик, в котором копалась Лола в начале, и ориентируясь по голубым пятнами на полу, провëл рукой воображаемую линию от него к выходу со склада. Именно там след и заканчивался.       Икс поправил чёлку, нервно заправляя её за ухо и недобрым взглядом посмотрел на девочку. — Подожди, а как же мы теперь будем без деталей? — голос Лолы звучал хрипло и неуверенно. — Я уже доложил обо всём отцу, — Икс отчаянно вздохнул, а после встряхнул рукой, чтобы глянуть новое сообщение на часах, — вот… Нам придётся найти другой способ снабдить базу всем нужным.       Лола замерла и задумалась: «Каким образом найти другой способ? Если с этого склада почти всё вынесли, а других здесь нет, то что нам остаётся делать?». То мерзкое чувство в животе, которое, казалось, отступило, вновь разошлось не на шутку, и по всей коже от страха побежали мурашки. Лола озябла и сильно сжала в руках края кофты. В это время Икс бесцеремонно отошёл в сторону ото всех, остановился и принялся думать, что-то очень интенсивно ища в часах. Гул команды давно утих, и теперь все ждали новых распоряжений от юного босса, попутно собирая последние оставшиеся материалы в рюкзаки. Напряжение, летающее в воздухе, становилось больше и больше и начинало медленно душить, а тишина, слепящая Лолу, только усугубляла ситуацию. Она лишь видела как члены отряда перешёптывались между собой и теребили карабины на лямках рюкзаков, а сама стояла как вкопанная, неотрывно глядя на парня.       Минутой позже Икс наконец-таки развернулся, уверенно сделал шаг вперёд и обратился ко всем присутствующим: — Этот склад не единственный здесь, — голос парня звучал размеренно тихо, но этого было достаточно, чтобы Лола услышала как он дрожал. — Если доверять картам, этажом выше должен быть ещë один, но проблема в том что он используемый, — одним кликом по интерактивной карте, он увечил масштаб и наглядно показал его расположение. — Если мы сделаем всё быстро и аккуратно, сможем проникнуть туда, а после вернуться тем же путём.       После этих слов в помещении повисла гробовая тишина. Слишком рискованный поступок; каждый идеально знал дорогу до этого склада и его «внутренности», но то, что находилось за его пределами было кромешной тьмой. Нельзя было так слепо верить картам и бездумно идти туда, откуда они могли уже не вернуться. Замечая то, насколько эта идея повергла всех в шок, Икс незамедлительно начал объяснять ситуацию: — Я знаю, что мы раньше этого не делали, и что это очень опасно, но у нас нет другого выбора, мы не можем вернуться ни с чем. Сами подумайте, для обеспечения жизни многих здесь, и тех, кто остался на базе, просто необходимо это. Альберт не может работать без оборудования и материалов, мы все в курсе этого. И не зря же мы вновь проделали этот путь, он не может просто так не оправдаться.       Икс продолжал говорить свою мотивационную речь, но Лола уже не слушала и лишь молча и незаметно кивала. Пусть ей до сих пор мерещилось что-то тяжёлое в груди, но переживать дальше она не желала. Больше всего еë сейчас волновал Икс. Ей казалось, что он вёл себя бесподобно: чётко объяснил ситуацию, уверенно огласил дальнейшие действия, но всё же Лола чувствовала, что чутьё её не подводило, и здесь было что-то ещё, чего она пока не могла увидеть.       Икс, обговорив с отрядом последние детали плана, медленно направился к выходу со склада — огромной массивной двери, из-за которой не доносилось ни единого звука, кроме электрического гудения и порывов ветра с лестничных проёмов. Воспользовавшись инструментами, совместными усилиями дверь успешно открыли. В лицо подул резкий ветер с каким-то неприятным сырым запахом, а впереди совсем ничего не было видно, только ту, уже почти высохшую, дорожку из голубой жидкости. Икс жестом открыл карту на смарт-часах, включил навигатор, и уверенно вдохнув воздух, шагнул вперëд в тëмный коридор, ведя за собой отряд.       И только ступив за порог склада, в углу коридора мигнула маленькая красная лампочка.