***
Шиноби мрачно осматривали киборгов в красном издалека. В том, что эти полулюди-полумашины их заметили еще до того, как сами шиноби их увидели, не было никаких сомнений. Железные конечности поблескивали в свете местной Звезды, оружие, обуреваемое синими молниями, смотрело строго в их сторону. За ними, за каждым из них, следил один красноробый с огромной винтовкой. Но и все. Изредка казалось, что за ними, возможно, наблюдают еще откуда-то сверху, что не было удивительно. Корабли алоробых, как их уже прозвали, безраздельно властвовали на орбите. Никто не мог сказать, зачем они пришли. Если бы ради войны, то уже бы с орбиты перетерли в порошок всех, кто находится на планете, при этом не считаясь с потерями их союзников. Даже эти тау, как называли себя синекожие инопланетяне, были в курсе нрава алоробых и их отношения к собственным союзникам. Внезапно, из рации раздались сильные помехи, будто кто-то проводил чем-то железным по тарелке, после чего кто-то крикнул: — С-спасите, чудовищ!.. И помехи буквально взревели, после чего передача сообщения прервалась. Понять, чей это голос, было решительно невозможно. Голос был искажен практически до полной неузнаваемости. Потому, командир патруля сделал самое банальное, что мог — перекличку. Ответили все, кроме поста №3. И никакие попытки выйти на связь с блокпостом №3 не имели никакого отклика, даже по резервным каналам. Никто не отвечал. А потому маленькому отряду патрулирования и контроля пришлось менять направление, дабы разузнать, что случилось, из-за чего операция по наблюдению за алоробыми пошла насмарку. Путь был таким же, как обычно. Никаких изменений, новых следов, ничего, хотя на песке бы остался след от летательных аппаратов или ног, если бы кто-то пытался пройти. И сам пост, он был пуст. Не было ни следов крови, ни тел, ничего. Только следы падения на земле и небольшие, будто от курицы-переростка, выемки. Ощущение было такое, что будто их похитило какое-то чудовище, испарившееся также быстро, как появилось. Была лишь странная ржавая и видавшая виды бочка посередине блокпоста. И все. Ничего странного и необычного, кроме этой самой бочки, которой здесь не было. Но к ней не вели никакие следы, значит она здесь достаточно долго, чтобы их замело. За три часа полного штиля такое бы не случилось, значит, она здесь была уже давно. Пост последний раз проверяли вчера, потому, вполне могло быть, её сами бойцы и поставили еще тогда. Командир патруля, впрочем, решил все же осмотреть бочку, как единственное место, вызывающее хоть какие-то подозрения. Направившись к ней быстрым шагом, он открыл крышку и… Мир потерял краски. Все органы чувств взревели от абсолютно алогичных и абсурдных ощущений. В глазах сплошаня рябь, в голову через уши впивался невыносимый рев, а слюна начала отдавать привкусом жженого железа и крови. Во многом ниндзя не могли даже понять, где верх, а где низ, ибо среднее ухо получало не меньше остальных органов чувств. Глаза налились кровью, будто красная пелена застила глаза, она же потекла струйками из ушей. И в этот момент содерживое бочки явило себя под взор плохо, но еще видящих несчастных. С телом, будто у человека, но покрашенным в красный и отдающим железом, и тонкими, игрушечными ногами и руками, будто на внутренней пружине выскочил из нутра гнилой бочки алоробый, пусть и без робы. Скитарий-ржаволовчий с «поющим клинком» и тазерным стрекалом мощными и идеально поставленными движениями вырубал уже пленных, не способных не то, что оказывать сопротивления, а даже сказать, где он относительно их. Всего миллисекунды хватило, чтобы о новых пленных узнал архимагос-доминус Квентор Зар и сформировал команду захвата и конвоирования, которая направлялась сюда в чреве бортов транспортной авиации Механикус. Если эти странные псайкеры уже познали Гнев Омниссии, то их товарищам предстоит куда более ужасающее испытание, которое они пройти будут не в силах. Сотни тысяч скитариев при тысячах единиц бронетехники высадились в первой, самой малой волне. Порядка 89,6562% войск только предстояло спуститься и окончить разгром противника. Гнев их не ведал предела, ведь они посмели пойти на ужасающее богохульство — попытаться оказать сопротивления Избранникам Марса, воинству Того, Кто Три В Одном*. Генерал-фабрикатор не поскупился, ибо ценой игры были даже не Знания, хотя и ради них собирались, бывало, куда большие экспедиции и тонули в Огне Войны целые сектора. Нечто куда большее. Войскам были выданы даже древние орудия войны, не покидавшие Марса со времен Великого Очищения — Ординатусы, орудия колоссальной боевой мощи, истинные воплощения величия Машинного Бога и его последователей. Орудия, способные одним выстрелом сносить армии врага, были здесь и готовились обрушить свой гнев на глупцов, посмевших встать между техножречеством Марса и новыми знаниями и завоеваниями. Духи машин были пробуждены от многолетнего сна, дабы вновь выходить на поля сражений и крушить любого, кто встанет на их пути к служению. В добавок, космодесантники уже понесли достаточные потери, а ситуация была довольно плачевна. Конечно, не настолько, чтобы вводить секутариев-гоплитов, взятых архимагосом в обход многих древних традиций и законов, но уже достаточная, чтобы вмешиваться невзирая на потери союзников. Квентор-Зар в своей органической части нашел иронию интересной. Он уже двести стандартных лет не выбирался с Марса, превращая свою кузню на Красной Планете в фабрику-крепость. Из-за этого же он имел довольно сильные конфликты как с Марсианским Парламентом, так и с многими соседними кузнями, не принимающими подобные действия и считающими, что подобное - первый шаг к мятежу. . Лишь протекция генерал-фабрикатора спасала древнего техножреца-фортификатора от гнева его соседей. Увы, но те четыреста лет, предшествовавших получению чина архимагоса, стали казаться ему даже, как говорят непосвященные, "золотыми временами", когда он мог заниматься любимым делом без оглядки на многочисленные фракции, недовольство других кузен и Марсианский Парламент. Многие из низших чинов считали, что звание архимагоса и собственная Кузне на Святом Марсе даруют невероятные возможности и власть, но забывают о различных дрязгах и ответственности. Древние соглашения, обязательные к исполнению, бесконечная грызня и споры с ксенаритами, которые имеют довольно сильно представленную группу даже на Марсе. Производство и проблемы связанные с ним постоянно увеличивались, а новый Крестовый Поход Жиллимана проедал все больше и больше ресурсов. Проблемы сыпались одна за одной, потому архимагос мгновенно уцепился в возможность начать Поход, дабы, наконец, освободиться от производственных проблем, передав на время управление кузней генерал-фабрикатору. Война была его стихией и он с удовольствием окунулся в неё.***
Шиноби понимали, что попали в ужасающее положение. Если раньше прибывшие почитатели железа практически не вели активных действий, то сейчас это казалось затишьем перед бурей. Потери постов и патрульных команд становились все чаще, а последнее время пропадали команды в тылу. Целые конвои синекожих и шиноби, порой, пропадали бесследно, оставляя после себя лишь следы боя и кровь. Ни тел нападавших, ни тел защитников. Ничего. Первым ударом киборги, внимательно изучавшие противников, хирургически точно отсекли силы Коалиции от возможности телепортации. К тому моменту уже все знали, что и у алоробых есть свои аппараты телепортации, но это не помогало. Но никто никогда не видел такое активное использования этой технологии. Отряды диверсантов, вносящие панику и перерезавшие пути снабжения, появлялись и исчезали в мгновения ока. Любые попытки соориентироваться и попробовать начать эвакуацию натыкались на помехи, атаки диверсантов и обстрелы, порой настолько разрушительные, что оставляли после себя десятикилометровые воронки, наполненные жидким стеклом. В воздухе гудело все от рева самолетов Механикус, которые изничтожали пехоту и технику на марше и на позициях. На место одного сбитого самолета с шестерней приходило два, а то и три новых, с более разрушительным оружием на борту. Но если под этим союзные силы еще держались, то оружие, примененное на третий день битвы было приговором для союзной армии. Монструозное орудие было выкачено за многие километры от позиций, а за ним готовились перейти в наступление легионы скитариев. Линия красного, будто что-то зловещее, молча стояла и не двигалась, не реагируя ни на попытки обстрелов танками, ни на выстрелы. Все будто чего-то ждали, находясь в почтенном благоговении. Лишь орудие двигалось, медленно, но верно высчитывая наилучший угол обстрела. Когда оно начало покрываться молниями, тогда тау и шиноби поняли, чего ждали алоробые. Но было уже слишком поздно пытать сбежать или прятаться. Орудие выстрелило. Звуковые волны невероятной силы моментально пробили барабанные перепонки всех, не обласканных дарами Омниссии, после чего просто резанировало с теми, кто оказался в зоне поражения. Несчастных убивала направленная звуковая волна изнутри, заставляя их внутренние органы разрываться от невероятнейших вибраций. В ушах тех, кто не был достаточно везуч, чтобы умереть сразу, стоял звон, головы их отдавали сильнейшей тупой болью, а глаза не могли ничего увидеть из-за обширных разрушений. Мало кто мог оглядеть позиции, чтобы узреть перевернутые машины, развалившиеся на запчасти на местах стыка, ручейки крови, вытекающей из живых существ, и целой волны алоробых, которые после выстрела перешли в стремительное наступление. Никто не укрылся от гнева младших слуг Омниссии и их старших предводителей. Планета была захвачена без потерь, если не считать потраченной энергии и неудовольствия машинного духа Ординатуса, которому пришлось не по душе такое избиение слабого противника. Противник полностью уничтожен как армия. Однако образцы для изучения Марс и Терра получили, к вящему удовольствию обоих сторон.***
Ковчег Механикус «Gloria Omnissiah»
Палуба SD-45/7
Отсек содержания 37-51/11
Камера содержания ценных биолгических материалов №5612/Z
Архимагос с интересом смотрел на пленников, погруженных в стазис. Он анализировал то, что смог выудить из предсмертных картин на сетчатках убитых, равно как и то, что смог достать из мозгов убитых ксеносов и вторженцев, если их мозги и глаза дошли до него в целости. Одновременно с этим, Квентор-Зар перестраивал корабли, готовя их к обороне от любого, кто имел бы глупость напасть. На самой планете по его планам и выкладкам возводились укрепления и инфраструктура для планеты, которая станет в будущем площадкой для невиданного со времен Великого Крестового похода завоевания. Даже сам архимагос был в некоторой степени взбудоражен возможностями, которые откроются ему. Пусть и с учетом крайне малых знаний тех экземпляров, что ему попались, методом анализа он уже видел громадные возможности. Имперский флот и Ангелы Смерти были предупреждены о изменениях в планах, а Гвардией рассчет и полномочия позволяли пренебречь. [Анализ завершен. Вывод: задействовать протокол 715-Alpha. Примечание: обеспечить максимальное содействие силам Империума и Механикус. Отчет анализа помещении в нейрохранилище 5/45], — пронеслось в неорганической части Квентора после анализа, из-за чего он передал в ноосферу командующим магосам: [Проткол 715-Alpha признан целесообразным для использования. Силы флота и скитариев: уровень угрозы Haereticum, Daemonum, Xenonum. Приказ: максимально ускорить работу протокола 715-Alpha с потерей эффективности не более 0,5%. Примечание: при возожности обеспечить содействия силам Империума и Механикус в соотвествии с приложением 6 протокола 65469-Delta.] Потратив на отдачу распоряжений сотую долю секунды, архимагос переанализировал отчеты, пикты и видеоотчеты боя, медицинские заключения генеторов о вторженцах. Могучий разум, усиленный всевозможной аугметикой, за мгновения просматривал то, на что немодифицированному человеку потребовались бы года. Но от этого загадка не разрешалась, а лишь становилась более запутанной. Сказалось отсутствие хоть одного целого головного мозга среди убитых, а также недостаточное время для полноценного исследования этих экземпляров — с момента столкновения прошло всего 54 минуты, 31 секунд, 7 миллисекунд, 547 микросекунд. Потому Квентор решил пока не торопить события. Как бы его не огорчало, но получить ответы здесь и сейчас ему не получится, даже если он лично препарирует наживую захваченные экземпляры. Говоря о тех, кого сикарийцы под прикрытием нейропомех смогли захватить, их было относительно немного. 154 живые единицы в разной степени поврежденности, от незначительных повреждений органов зрения, слуха и ориентации в пространстве до лишившихся конечностей. Все они сейчас погруженны в стазис, пока биологисы и генеторы решают, как можно довести сей материал до вида, который можно показать генерал-фабрикатору и Сенаторуму Империалис не опасаясь закончить жизнь в полковых техножрецах или прислужниках инквизиторов, собирающих опальных членов Механикус. Естественно, небольшой карт-бланш на полевые испытания он имел, но в данной ситуации речь об этом могла идти в отношении 15 экземпляров. А потому, оставив это дело на будущее, когда будет более лучше известно о физиологии и внутреннем строении материала, архимагос погрузился в те дела, с которых он начинал свой путь к вершине — военная фортификация, логистика и стратегическая оборона наземных сил и системного флота.