О боже, только не она.

      В Нью-Йоркском храме открылся портал. Ощутив магию, Вонг сразу же спустился вниз. Он знал, кто это мог быть, а ещё что в любом исходе событий кто-то из этих двоих вернётся именно сюда. Он надеялся, что они оба будут невредимы, но это было бы невозможно. Перед мужчиной стоял истощённый Верховный маг земли. Кожа его бледная, словно перед библиотекарем стоял ходячий труп. Глаза смотрели мимо Вонга, куда-то в пустоту позади него. Потеря слоумейта, когда вы не были знакомы всегда серьёзно подкашивает здоровье человека, как морально так и физически. Но увидеть вот так вот, как жизнь дорогого тебе человека утекает из твоих рук, врагу не пожелаешь. Живой снаружи и убитый внутри. Вонг прекрасно знал, что это за чувство. Когда-то именно потеря слоумейта на собственных глазах побудила его вступить на путь мага, тем самым попытаться справиться с болью потери. Время идёт, а она всё также сидит глубоко внутри. В глазах Стрэнджа поселилась пустота и горечь, которую раньше колдун никогда не видел в нём. Верховный маг был обессилен, но руки его крепче стали держали и в то же время прижимали к себе бездыханное тело молодой Бетти.       Стивен не стал отвечать на вопросы друга, которые посыпались на него в ту же секунду. Плащ Левитации медленно поднял его на второй этаж, в свободную комнату. Эта комната была самая светлая в храме. Почему то он решил, что девушки понравилось бы именно здесь. Он аккуратно, будто это главное сокровище на земле, положил её на кровать и укрыл тёплым одеялом. Ощущая в себе настолько сильную горечь, тоску, чувство вины и боль после потери слоумейта, что хотелось разрушить всё вокруг, просто разнести вдребезки; каждую полку, книгу, шкаф, тумбу, артефакт просто подчистую. Стрэндж мог справляться со своими эмоциями. Жизнь и не такому научит. Но сейчас даже он не справлялся с нахлынувшими на него чувствами. Мужчина и представить не мог, что будет так больно. Его переживания, чувства, эмоции в перемешку с магией, которую контролировать он сейчас был не в силах, усиленные связью со слоумейтом. Стивен подошёл ближе к Бетти, медленно убрал маленькую прядь волос с её лица и ласково провёл тыльной стороной ладони по пухлой щеке девушки. Она уже успела потерять тот былой румянец, но всё также оставалась прекрасной. Стрэндж наклонился к ней и нежно, почти невесомо, поцеловал Аллан в лоб.       Вонг стоял в проходе. Он больше не задавал вопросы, увидев как плохо сейчас его другу. Правда говоря, он впервые видел настолько подавленного Стрэнджа. Для него открылась новая, ещё неизведанная сторона этого непредсказуемого мужчины. Вонг опустил свой взгляд на девушку. Она спасла их, спасла их всех. Бетти Аллан заслуживала больше, чем умереть так и не пожив нормальной человеческой жизнью. -Что с ней? Она жива? — Отчаяние в его голосе уже невозможно было скрывать так же, как и стоять в стороне. Стивен долго молчал. Говорить было трудно, от комка в горле, но нужно. Нужно было высказаться, не закрываться снова в себе. С самого начала их дружбы Вонг стремился к этому, стремился к доверию, что бы хотя бы его Стрэндж подпустил к себе. Ведь чувствовать и показывать свои чувства- это нормально, это и делает нас живыми и просто людьми. -Не совсем.- Его словно переклинило. Стивен задрал голову вверх. В комнате теперь отчётливо было слышно его глубокое дыхание.- Астральный дух. Я думаю её астральный дух перенёсся в мир этого демона или в него самого. — Он сел в кресло рядом с кроватью девушки, сложив руки в молитвенном жесте у пересохших губ. — Только я не понимаю, почему её жизненные показатели с каждой минутой падают? -Это может значить, — Библиотекарь перевёл взгляд с друга на бездыханное тело Бетти и с тоской продолжил.- Что пока она борется с ним в его же мире, он убивает её здесь, в своём мире.- Ещё более отчаянно произнёс Вонг.- Но мы ещё можем спасти её. Мы должны помочь её организму бороться и дальше с этой чумой.- Голос пропитан надеждой, что всё равно не играла никакой роли для Стрэнджа. -А есть ли в этом смысл? — Стивен нервно потрепал свои волосы.- Никому из её семьи ещё не удавалось этого сделать. Они все умирали. Чёрт возьми все! Я не знаю как она, что с ней, как ей помочь. Если она жива, то я даже не знаю как с ней связаться.- У мага началась истерика. Он резко подскочил с места и направился в сторону открытого окна, чтобы, оперевшись на холодное стекло, глотнуть порцию свежего воздуха, а за ним и свежих мыслей. -Но мы знаем, что она жива, Стивен, жива! — Вонг подошёл к другу сзади и положил руку на плечо, в утешающем жесте.- И мы можем поддерживать её жизнь пока она не вернётся.- Колдун уже перешёл на шёпот.- Ты лучше меня знаешь, что пока тело остаётся живым, астральный дух- может вернуться. На это и расчёт у демона. Так переиграем его. Да и с каких это пор ты сдаёшься? -Я не видел.- Мужчина прикрыл веки, когда его ресницы задрожали с ещё большим напором.- Я не видел, Вонг, её будущего. Тогда когда я нашёл её на крыше, я понял, что она как-то связана с этим и её жизнь в опасности. Я решил перестраховаться и заглянуть в её будущее. Его не было, я ничего не увидел.- Глубокий, тяжёлый вздох.- И в этом виноват я, только я. -Как ты смог заглянуть в будущее без камня времени? — Тут же последовал ожидаемый вопрос от Вонга. -С помощью камня времени правда можно было узнать варианты будущего, но осмотрев записи Древней, я узнал, что есть ещё более сильные заклинания и способы увидеть будущее. Честно говоря, я часто этим пользовался. А у Древней было намного больше всяких тайн и сильных заклинаний, о которых никто не знал.- В комнате нависла тишина и напряжение. На такое заявление Вонг не мог ничего придумать. -Ты думаешь, если ты-Верховный маг земли, значит всемогущий? — Библиотекарь подошёл ближе к другу, и схватив за плечи, повернул к себе лицом.- Это так не работает.- Начинает он тормошить друга.- Даже ты не можешь всё. Вы с Бетти связаны судьбой. Это уже что-то значит. Ваши жизни были связаны ещё до вашего рождения. Ты не можешь видеть её будущее, потому что сам являешься ключевой её частью. После вашей встречи от тебя стало зависит абсолютно всё. У тебя есть право изменить её судьбу. И только ты можешь, сможешь её спасти. -Это всего лишь теория.- Стивен задумался.- Хотя очень правдоподобная. Стоит попробовать.- Он вновь посмотрел на спящую девушку с тоской и виной. И откинул от себя руки Вонга.

***

      Старк не знал как помочь другу в такой ситуации. Он даже не знал нужна ли ему поддержка. Не сделает ли он ещё хуже, навестив его с сожалениями. Их характеры были чем-то похожи. Оба в прошлом самовлюблённые, богатые эгоисты, мечтавшие улучшить этот мир. И ведь каждый из них смог это сделать, только пройдя совсем не по тому пути, с которого начинали. Они смогли увидеть мир под другим углом и принять его таким, каким он на самом деле является. Наверно именно это послужило фундаментом их дружбы. -Как он? — Тони приоткрыл дверь в комнату так, что свет от небольшой щели пробежал по кровати, где лежала без сознания Бетти. Через неё он увидел Стрэнджа, сидящего на кресле рядом с девушкой. Глаза были сомкнуты. Рука Бетти и его были сплетены в едино. Через его пальцы проходил тонкая нить энергия, которая распространялась после по всему организму спящей красавицы. Тепло от такого незначительного действия распространялся и на мужчин. Старк и представить себе не мог, что когда-нибудь сможет лицезреть такую картину. Стивен целыми днями сидит у постели девушки. Значит и у него есть сердце. -Как видишь так себе.- Вонг закрыл дверь обратно, чтобы не мешать Стивену.- Прошло уже три дня. Он не отходит от её постели. Постоянно ищет способы связаться, вытащить её оттуда. -А колдун то наш оказался совсем не чёрствым.- Старк вместе с Вонг направился на выход. Он мог бы остаться, но будить Стивена не хотелось. Он заслуживает отдыха. — А что за свет, что он передаёт девушке? -Магия, которая поддерживает ей жизнь. Мы поняли- Начал объяснять мужчина.- что демон, как вирус. Он попал в её организм и медленно убивает её. Хотя и не сказать, что медленно. -В его голосе уже не звучала та уверенность, как в первый день. Но и сдаваться он не собирался.-Заклинание восстановления должно действовать постоянно, ведь за одними вылеченными клетками заражаются другие.- Уже у выхода Вонг посмотрел на лестницу в сторону комнаты.- По правде говоря, я предлагал ему просто установить артефакт, что мог выполнять эти функции, но он не в какую. Упрямый, как осёл. -Мне конечно жаль девушку. Но я переживаю за Стивена. Не напрасны ли эти изнурительные попытки её спасти? Может быть она уже мертва или её уже не спасти.- Старку тяжело было говорить эти слова. Он знал какого это терять своих близких и прекрасно понимал сейчас Стивена. Но иногда стоило сдаться и жить дальше. Тони, не Роджерс, он всегда взвешивал все шансы. И конечно жизни миллионов всегда возвышались над жизнью одного. -По крайней мере мы знаем, что она жива.- Колдун замолчал, будто подбирая верные слова.- Шансы есть, но они, как ты и сам понимаешь, крайне малы. И разве Стивен сможет жить дальше в осознании того, что он даже не попытался? Может быть всё будет напрасно. Никто из нас не знает точный исход.

***

      Как-только Старк прикрыл дверь в комнату девушки, Стрэндж сразу проснулся. Чуткий сон- вечная его проблема. Он не захотел остановить друга, что пришёл поддержать в трудную минуту его жизни. Не хотелось вновь выслушивать порцию одних и тех же фраз по типу:«Всё будет хорошо», «Она сильная, выкарабкается. Нужно лишь подождать» «Мне жаль». Ох как же они надоели в исполнение Вонга и других магов, что редко, но заходят в храм. Ничего уже не будет хорошо. Да Бетти, мать его, Аллан очень сильная и должна, нет просто обязана справиться. Но сможет ли она? Стивен всегда был реалистом. Не нужно слепо верить в какие-то нелепые надежды и ожидания. Нужно жить здесь и сейчас, принимать решения, что как всегда повлияют на будущее. Уже три, три чёртовых дня он сидел у её постели, пытаясь хоть как-то помочь. Но мысли о том, что ей уже не помочь и он просто зря тратит силы на поддержание её жизни сменялись на мысли о том, как бы связаться с ней, помочь, сказать, что она не одна. Он рядом. Пусть его и терзают сомнения, а надо ли ему это. Сердце не даёт сдвинуться хоть на метр с этого чёртового кресла, не даёт отпустить её руку, не даёт оставить её одну. -Как ты могла? — Загробная тишина в комнате резко прерывается шёпотом мужчины. Он наклонился, оперевшись локтями себе в колени. В своих руках он держал холодную ладонь Бетти. Холодная, как у мертвеца. Больше не разжигает в нём пожар из чувств. Губы Стрэнджа прислонились к холодным пальчикам девушки, оставив на них почти невесомый поцелуй.- Бросить меня? Оставить одного? Не посоветовавшись со мной броситься в эту бездну? Вместе мы придумали бы решение; ты же это прекрасно знала. Участь героев не в том, что в любой момент нужно будет пожертвовать собой, а в том, что после этого будут страдать его родные. Чёрт.- Аккуратно вернув руку девушки на постель, он откинулся обратно на спинку кресла. Прикрывая на пару секунд дрожащие веки, он продолжил.- Ведь я ввёл себя, как идиот. Если бы в ту ночь не уехал, всё могло быть по другому. Я-неисправимый эгоист даже сейчас. Вместо того, чтобы восхищаться твоим героизмом, я виню тебя в том, что оставила меня одного. Но я обещаю тебе.- Резким движением мужчина вновь прильнул к Бетти, взяв в руки её ладонь. Прислонив к своей щеке, Стивен продолжал.- Я найду способ тебя вернуть. Пусть это займу дни, недели, месяцы, годы… Я тебя не брошу.- Словно кот, он прислонялся щекой к ладони Аллан.- Потому что я правда люблю тебя, Бетти.       Опять гробовая тишина. Не слышно шагов Вонга на первом этаже, дыхания Стрэнджа, звуки машин затихли, лишь только внезапно начавшийся дождь разбавлял этот день хоть какими-то красками. Взрыв. Мужчину откидывает на несколько сантиметров от кровати, но он всё равно не отпускает её руку. Они сплетены невидимыми нитями, прочными нитями. Комната озаряется яркими красками зелёного и фиолетового оттенка. От резкого освещения начинает рябить в глазах. Только через пару минут Стивен понимает, что эта энергия выходит из него самого и груди Бетти. Разноцветные лучи сплетаются в чём-то похожем на танец над кроватью, где лежала без сознания девушка. Они не смешивались в едино, превращаясь в кашу. Они легко балансировали друг с другом, наполняя комнату надеждой. Когда их танец резко прекращается. Энергия превращается в тонкие нити и полностью окутывает тело девушки, поднимая её вверх, под потолок. Стрэндж не отпускает её руку. До конца. Магия, вышедшая из них, поднимает и его вверх. Что-то знакомое заполняет пустоту внутри него, что-то до боли знакомое. Тепло, любовь, ласка, доброта, что он получает от девушки. когда им обоим было хорошо вместе, когда как и сейчас их магия сплеталась в единое целое.

***

      Я открываю глаза, когда тело беспощадно ноет, а голову просто разрывает от боли. Вокруг ничего, просто темнота. В мыслях пробуждаются сомнения открыла ли я всё-таки глаза? Но после того, как увидела свои руки, покрытые синяками и ссадинами, словно от падения с большой высоты, я убедилась в том, что не сошла с ума. Нельзя было терять рассудок и время. Так что я встала и сразу же направилась осмотреться вокруг себя. Ничего. Пустота. Только холод пробирал до костей. Приходилось потирать плечи, чтобы было не так холодно. Я не понимала сколько времени уже нахожусь. Время, свет, да простые законы физики здесь не действовали. Внезапно, после долгих скитаний, начиная с левой руки заканчивая кончиками пальцев на ногах, по мне пробежала тёплая волна, а за ней ещё одна и ещё одна. Тело наполнялось силой, синяки и садины пропадали, а холод уже не убивал своей силой. В глазах заблестела надежда. Но прогулка по темноте не заканчивалась. Казалось, месту, в которое она попала, не было конца. В один момент я была уверена, что позади меня кто-то пробежал, но обернувшись, я так и никого не обнаружила. Я чувствовала энергию за своей спиной, а потом и прикосновение к плечу.

-Стивен? —