О боже, только не она.

<Бетти.       По спине пробежал мелкой дрожью холодок. Никто не отозвался на зов девушки, пока яркая вспышка света не ослепила её. Земля под нога словно испарилась, и Бетти полетела вниз. В груди что-то крепко сжалось, а вырвавшийся крик наконец-то заглушил пустоту вокруг неё. Она летела совсем недолго. Пару секунд и её тело камнем рухнуло на что-то мягкое. По началу Бетти не могла понять на что она упала. Но увиденное её привело в ужас. Трупы. Много трупов людей, сложенные в кучку, как ненужный мусор. Женщины, мужчины, дети, старики- все с открытыми глазами, в которых после навсегда поселились страх и ужас. Паника охватила бедную колдунью, она попыталась отползти, как можно дальше от этого всего, как её рука соприкоснулась с чем-то твёрдым. Это был череп. Череп человека! Откинув его больше от отвращения, чем от ужаса она наконец-то попыталась подняться на ноги. Только сейчас девушка ощутила слабость в своём теле. Ноги подкашивались, а на руках будто привязана куча камней. Голова кружилась, но это не мешало ей осмотреться вокруг.       Грязь, пыль, запах пороха и гнили- первое, что она смогла почувствовать. На крыше высотки, на которой она очутилась хорошо просматривается весь город. Разрушенные дома, от которых до сих пор веет дымом, потушенного пожара или непотушенного. На небе ни единого лучика солнца, всё затянули серые, грязно-коричневые тучи. Ещё никогда она не видела свой родной дом таким разваленным. Ужас этой картине придавали люди, снующие из угла улицы в угол, словно крысы.       Они больше не были похожи на счастливых, свободных и живых. Тела высохли, что кожа словно прилипла к костям, глаза наполнены страхом и горят ярким пламенем, а под ними красуются синяки, ярко алые губы у всех превратились в тонкие синие полоски. Ходячие трупы, больше никак их не назвать.Неужели демон победил. Но почему тогда я не помню самого боя? Нужно спускаться и осмотреться не помешало бы.       Лестница, ведущая вниз, уже не была похожа на саму себя. Многие ступени просто раздроблены, а на более менее целые ступени страшно ступать. Один неосторожный шаг и ты уже летишь вниз с 25 этажа. Рисковать не хотелось так, что вариант с лифтом был отброшен в сторону. Приходилось опираться об исписанные стены, перил нигде не было. Наконец-то преодолев все препятствия и получив парочку ссадин и синяков, девушка смогла выбраться из этого злополучного здания. Внизу оказалось ещё хуже; дальше трёх метров от себя я ничего не могла разглядеть, воздухе ветала пыль, грязь, дым, что не позволяли нормально дышать, на каждом шагу ямы, а куда не посмотришь полуразрушенные здания с разбитыми окнами. В ушах неприятно прозвенело от крика какой-то девушки. Да, точно это была девушка. Не раздумывая, я побежала на крик, будто инстинктивно. В глазах рябило от кусков пыли, попадавших в них во время моего бега. И вот уже виднеется силуэт. Мужчина держит что-то в руке- это был нож. Он замахнулся, пока беззащитная девушка лежала на земле. В моей руке, как на автомате засветился аркан и тут же полетел в нападавшего. Я не видела куда он отлетел, но явно далеко. Почувствовав себе ещё большую слабость, я приземлилась на колени прямо перед девушкой. Узнать как она, у меня так и не получилось. Она быстро поднялась, сильным толчком откинула меня так, что я уже полностью лежала на земле и убежала. В её глазах также светился ярким пламенем страх.       Оставаться здесь было нельзя. В любой момент мог вернуться тот маньяк или ещё что похуже.Найти в себе силы хотя бы для подъёма было тяжело, особенно после такого порыва силы. Но теперь я точно понимала, что магия при мне, пусть и забирает она слишком много меня. Через некоторое время моё тело всё-таки смогла прийти в себя и вот я уже иду, сама не зная куда. Домой. Но зачем? Меня там никто не ждёт, да и ответов некому дать на все вопросы. Остаётся только храм. Разобраться бы только где он.

***

      Поплутав несколько часов, я всё-таки смогла найти дорогу. В полуразрушенном городе трудно было ориентироваться. Многих родных мне улочек больше не было, а вместо них камни, развалины и пустота. Вот он, наконец-то, тот самый порог, на котором всё началось; Первая встреча со Стивеном, которая и привела ко всему этому, а за этой стеной началась моя, уже другая жизнь. И возможно здесь она и должна закончиться. Тихий, почти неслышный стук, и дверь открывается. Я не знаю зачем постучалась. Сколько бы Стрэндж меня не просил, добиться от меня стука перед входом он не мог. А в этот раз я посчитала это нужным. Никто не открыл дверь, она сама. Хотя чему тут удивляться, это храм магии. Ещё такой тишины я не ощущала здесь никогда. Может быть после моего первого появления здесь, тишина и спокойствие только снились Стивену. Но это молчание: ни шороха, ни ветра, только молчание возвращало мурашки на мне. Как-только я сделала один неловкий шаг вперёд, дверь резко закрывается так, что от хлопка сердце падает в пятки, а в храме резко загорается свет. Мне пришлось прикрыть глаза рукой, чтобы не ослепнуть. Вспышка света была минутная, дальше свет хоть и никуда не пропал, но комната была тусклой, почти так же, как и всегда.       Глазам понадобилось ещё пару минут, чтобы привыкнуть. Лучше бы они этого не делали. Посреди комнаты всё было ещё хуже, чем на улицах. По всей комнате, в каждом углу, не было ни одного сантиметра где-бы не лежал труп колдуна. Все они: хранители храмов, ученики или просто те, кто давно уже отошёл от дел были мертвы. Бездушные лица, в которых на века застыла гримаса ужаса были направлены, как на зло, на неё. В зрачках пылал огонь из страха. По щеке невольно скатилась слеза. Со многими из них я не была знакома, некоторых я пару раз видела в храме или Камар-Тадже. В одну секунду моё лицо побледнело, я сама стала ещё больше похожая на ходячий труп. На ступеньках внизу в самом конце лестницы лежал тот, кого она меньше всего ожидала увидеть здесь, лежащим среди всех этих трупов. Не смотря под ноги, я сразу же побежала к нему. Пару раз спотыкнувшись о мёртвые конечности, наконец-то оказавшись возле него на коленках, слёзы уже сдерживать не было сил. На лице Вонга отпечатался всё тот же страх.       Не может быть. Такой светлый, добрый и сильный человек, как Вонг не мог умереть. Нет. Не мог. Я приподняла его и обняла его уже холодное тело так сильно, как только могла.Я хотела, чтобы моя сила, моё тепло передалось ему, и он снова заговорил со мной. Мы бы вновь посмеялись, какой Стивен говнюк. Но это не работало, чёрт возьми не работало. Он мёртв, ничего это не исправит.       Во всём виновата я. Никто больше. Я не смогла, не спасла их.В моих руках было столько силы и всё напрасно. Я- слабая, никчёмная колдунья, девушка, подруга, дочь. Из-за меня все они мертвы: все эти невинные, Вонг. Боюсь идти домой и увидеть там труп моей подруги. А Стивен? Боже, Стрэндж, где он?        Найдя в себе никчёмные остатки сил, я встала, аккуратно уложив Вонга на место и прикрыв ему веки. Шаги были медленными и тяжёлыми, но вели меня прямо на верх, а после помогали мне осмотреть всё вокруг. Повсюду разбросаны сломанные артефакты, стекло, а комната Стивена была перевёрнута вверх ногами. Но его нигде не было. Кричать не хотелось, да и не могла я. Я лишь села в самом углу комнаты напротив двери. Водопады слёз лились из глаз от осознания того, что я устала, просто устала. Видеть эти трупы, и с каждым разом их всё больше и больше, осознавать, что всё это из-за меня, что я настолько слабая, что не смогла даже сдержать на несколько лет этого чёртового демона. Идти в очередную комнату, в ожидание того, что именно за этой дверью будет лежать тело Стрэнджа, моего слоумейта. Но оставаться на месте нельзя было. Нужно идти дальше и решать, что делать.Старательно вытирая слёзы руками, девушка поднялась сначала на коленки, а потом и уже на ноги, которые с трудом могли удержать её. Поми страха, боли и скорби Бетти застало чувство голода. С каждой минутой состояние всё ухудшалось. Но нужно было идти дальше.       Осмотрев каждый уголок храма, даже те, что раньше она никогда не видела или просто не замечала, девушка осталась ни с чем. Периодически натыкаясь на трупы, я со слезами, что приходилось сдерживать, закрывала им глаза и шла дальше. Но дальше их всё больше и больше. Только вот того, кого мне меньше всего хотелось видеть не было. Может быть это и к лучшему. А может демон сейчас где-нибудь пытает Стрэнджа, пытаясь узнать у него все тайны земли, как у Верховного мага. Не так просто… Стивен не сдастся, от того на сердце становилось ещё тяжелее.       Через час плутания я была уже уверена, что Стивена тут нет. Если его здесь нет, то остаётся только Комар-Тадж. Не знаю хватит ли мне сил на открытие портала, но лететь на самолёте ещё проблематичнее. Сняв кольцо, что поможет мне сконцентрировать магию, с руки одного молодого колдуна, шёпотом я поблагодарила и вновь закрыла веки умершему. Я помню его… Вонг рассказывал, что именно этот парнишка придумал смешное прозвище Стрэнджу.       Руки тряслись, не давая сосредоточится на месте, которое мне нужно. Первая попытка увенчалась провалом. Ну ничего, я почти двенадцать часов провела в зеркальном мире в начале своего пути. По сравнению с этим, открыть портал просто пустяки. Четвёртая, шестая, восьмая попытка и вот наконец после десятого раза получилось. Сказать, что я была рада ничего не сказать. Во мне ещё есть сила и я не такая уж и беспомощная. Надеюсь помочь Стивену сил хватит. Портал начал как-то быстро закрываться и мне пришлось прыгать уже в последние минуты. Кубарем я упала на землю прямо во дворе храма. В глаза попала пыль, а коленки гудели от ещё больших синяков. Отдышавшись я с трудом, но я смогла встать. В глазах больно покалывало от песков, да ещё не вовремя поднявшийся ветер увеличил количество пыли в два раза. После минутной бури из песка, я наконец-то могла разглядеть хоть что-то дальше своей руки. Лучше бы не смогла…       В самом центре храма виднелся силуэт лежащего мужчины. Уже через несколько минут можно было разглядеть красный оборванный плащ. Мне было страшно идти. Сердце отрицало всё происходящее вокруг, а мозг говорил иди, иди и убедись, что это всё не сон, что это правда. Ноги сами меня несли, но с каждым шагом всё медленнее и медленнее. И вот и идти больше некуда. Надежды развеялись по ветру, как пепел. Я не могла поверить, что Стивен, чёртов Стрэндж мёртв. Он просто не мог. Он слишком силён, чтобы лежать сейчас перед ней.Но он здесь… Его бесчувственные алые, от страха, глаза сейчас были устремлены в небо. В отличие ото всех на его лице была слегка заметная улыбка, которой он мог одарить её лишь изредка. Я не могу закрыть его глаза, нет. У меня просто не хватит силы духа на это. Я не могу. Слёзы полились ручьём, ноги подкосились, и я вновь оказалась сидящей на земле возле тела своего слоумейта. Я не могла смотреть больше, не могла. Взгляд надежды вперемешку со страхом и улыбкой на лице. Вот как должен умереть герой. С чувством того что он пытался, смог продержаться и противостоять врагу, что дальше его ждёт только покой. -Он был достойным противником.- Моё хныканье прервал тяжёлый бас. Я приподняла голову, чтобы понять кто здесь, но так и ничего не увидела.- Боролся до последнего, но…- Затянувшееся молчание, что последовало следом сводило с ума.- Он опоздал. А знаешь почему? — Я каждой клеткой тела ощущала этот надменный голос. Он был везде и одновременно нигде.- После нашей с тобой встрече Доктор Стивен Стрэндж.- На докторе демон сделал особенный акцент.- Пытался спасти тебя: искал способы, уходил в другие храмы. И это его главная ошибка. Любовь вообще- главная слабость вас, людишек.- Страх говорил так, будто одно только слово вызывало у него рвотный рефлекс.- А когда он наконец-то сдался, что тебя больше нет. Вернулся в Комар-Тадж в самый разгар битвы, в которой я уже победил. Слишком поздно, слишком, слишком поздно. Приди он хоть на пару дней раньше всё бы было по другому.- Я ощущала его холодное дыхание прямо за ухом, но обернувшись, так никого и не обнаружила. Мой взгляд вновь был прикован к Стивену. Только в этом взгляде не было страха, только скорбь.- А знаешь кто во всём этом виноват? Ты и только ты.- Ветер не на шутку поднялся. -Если бы ты не появилась в его жизни, Стрэндж не потратила такое драгоценное время на твоё спасение. Если бы ты смогла удержать меня, была бы сильнее, чем маленькая девочка, все бы эти люди были живы. И может даже Стивен. Хотя если тебе от этого будет легче, он умирал с мыслью, что там его ждёшь ты.       Резким движением пришлось встать. Не могу больше этого слушать. Нет. Хотя демон был прав. Это я, это всё я. Я не смогла спасти своих друзей. Ведь может будь я чуточку сильнее или умнее, Стивен не был бы мёртв. Стоп, но раз я сейчас здесь, то смогу ещё что-то изменить, смогу бороться так-же как и он. До последнего вздоха. Слёзы вновь пришлось вытирать руками, а на лицо одевать ту самую маску безразличия, что так часто носил Стрэндж. -Если бы, да кабы.- Я поворачиваюсь, чтобы показать Страху, что я не боюсь, я такая же сильная, как Верховный маг и готова биться до последнего, но демона не было так же, как и тело Стрэнджа куда-то пропало. Я ощущаю холодное прикосновение на своей голой ключице, а когда оборачиваюсь получаю удар и отлетаю на метр. Глаза, его глаза. Стивен стоял передо мной. Нет это был не он. Как бы часто я не косячила, Стрэндж никогда не смотрел на меня так, будто из-за меня весь мир рухнул… Ведь так оно и было. -Это ты во всём виновата.- Маг кидал в меня золотые сферы, пока я кое-как успевала от них уворачиваться.- С твоим появлением в моей жизни всё пошло вверх дном.- Он приближался всё ближе и ближе. Девушка уже не могла отползать. Дальше просто некуда, стена.- Все: Вонг, ученики, колдуны, Старк, Мстители мертвы. А всё потому что ты полезла в самое пекло и не справилась со своими обязанностями.- Стивен отправил в меня огромный энергетический шар, который я смогла отбить по чистой случайности, создав щит. Благодаря его некому замешательству мне удалось перекатиться и как можно дальше отбежать от него. -Ты не сможешь убежать.- Вдруг передо мной появился он. Я обернулась в другую сторону, но там же столкнулась вновь с его грудью.- Нельзя убежать от правды, от страха. Я отомщу тебе за всех нас. Я стану твоим худшим кошмаром.       Загнанная слово мышонок в клетку, Бетти скрутилась в клубок и принимала на себя все удары исходящие от Стивена. Да, она виновата. Даже её соулмейт так считает. Теперь человек, с котором ей было хорошо, которого она правда полюбила, стал её ночным кошмаром. Кошмаром слово, что проносилось будто неуловимый свист в её голове. Точно кошмаром. Собрав всю волю в кулак, я оттолкнула его от себя арканом. -Ты не Стивен.- Немного пошатываясь, но у меня получалось вставать.- И уж точно не мой соулмейт.- В ответ на эти действия в меня полетел ещё один энергетический шар. Удар будто звон тысячи колокольчиков раздался вдоль живота. Сделав вид, что ничего не произошло, Бетти продолжила.- Стивен никогда не возлагал на меня такую ношу.- Удар.- Он хотел спасти меня от этого. -Удар.- Он единственный кто знает на что я способна.- Удар.- И он бы никогда не винил меня в проигрыше.- Удар, поваливший меня на землю, не смог сломить меня. Я поднималась всё быстрее, арканы больше не долетали, а рассыпались прямо передо мной.- Доктор Стивен Стрэндж знал, что я не сдамся и попробую вновь и вновь, чтобы наконец-то победить. А ты всего лишь мой страх, который я смогла преодолеть.

***

      Вспышка света. Я снова падаю, а потом тьма. Приземление оказалось не таким уж и мягким. В голове загудело, глаза всё никак не могли привыкнуть к такому освещению, которого по сути и не было. -Ты сильнее многих, что встречались здесь со мной.- Вновь грубый, явно мужской голос смог отрезвить меня.- Не всем удавалось победить свой страх. Твоему отцу например удалось, но дальше он не смог пройти. -Не смей о нём говорить.- Сама не ожидая от себя такого, я бросила в пустоту энергетический шар. -Ууу не советую тратить свои силы. У тебя их и так осталось мало. Так же как и времени. -Что? — Я наконец-то смогла твёрдо стоять на ногах, но ощущалось, что один толчок и я вновь на земле. -Ты разве не знала? — Его тяжелое обожгло моё ухо.- Пока ты здесь, твоё тело умирает. Пока ты здесь, твоя сила пытается сдержать меня. Но стоит тебе призвать её сюда для битвы со мной, как я пущу корни в твоём мире. -Пусть победить я тебя не смогу, но сдерживать пока жива запросто.- В моём голосе было столько ярости и уверенности, сколько я сама никогда в своей жизни не слышала. -Попробуй.- Как-то просто ответил Страх, словно его это ни капельки не волновало.- Насколько я знаю, потомство ты не оставляла после себя. Так что мне нужно лишь дождаться твоей смерти и никто больше мне не сможет помешать. -Ты ошибаешься.- Голос немного опешил от появления передо мной огромных красных глаз, что выделялись среди темноты. -Правда? Ты имеешь ввиду того колдуна. Ах послушай, дорогуша, меня боялась даже Древняя. Неужели ты думаешь, что я не справлюсь с каким-то мелким колдуном, возомнившим себя Верховным магом. Он даже камень сберечь не смог. А с тобой.- Мелкие волоски на коже встали дыбом от его резкого приближения.- Одинокой маленькой девчонкой и подавно.       Бетти перестала его слушать на середине речи, когда по её рукам, ногам, по всему телу разбегались маленькие разряды, а после них следовало тепло, забота, ласка, мягкие прикосновения. Раны начали затягиваться, в груди уже не хватало места для фейерверков из чувств, что она сейчас ощущала.

-Я рядом.-

      Послышался в голове такой родной бархатный голос. Стивен, он рядом, всегда. Мне так хорошо не было ещё с самого момента в ресторане. Каждыми фибрами тела я чувствовала его, его силу, свою силу. Это нельзя было сравнить ни с чем. -Вот тут ты ошибся.- Я наконец-то подняла взгляд на чисто красные глаза пустоты.-Я не одна.- Больше нельзя было сдерживать энергию в себе. Настолько от неё было хорошо на душе, что хотелось поделиться со всеми.       Яркие лучи зелёного и фиолетового цвета сочились из меня. Нет, он не смешивались. Они как языки пламени сплелись вокруг меня в танце, озаряя всё на своём пути. Пламя плавно исследовало мои руки, выжидая команды. Пожалуй, благодаря Стрэнджу я всё-таки смогу победить. Но демон прав. У меня нет детей, да и родственников не осталось. Некому будет через шестьдесят-семьдесят лет бороться со Страхом. Даже если бы это было не так, я не позволю своим детям так рисковать. -Надеюсь наших, с тобой, сил хватит.- Почти бесшумно прошептала себе под нос, а потом выкрикнула заклинание, направив прямо на демона всю силу, что у меня есть.

Yr wyf yn erfyn arnoch i adael y byd hwn am byth

***

      Солнце уже озаряло своими ранними лучами комнату Стивена. А они с девушкой уже не весели под потолком. Бетти спокойно лежала на кровати, то так и не очнулась. От неё исходил то же свечение, ставшее немного тусклее, чем несколько часов назад. Стрэндж не находил себе место так, что в итоге уселся на кресло возле кровати, держа тонкую руку девушки в своих ладонях. Что-то точно изменилось. Лечение ей больше не требовалось. Девушка прекрасно чувствовала себя, а показатели были в норме. Но она не приходила в себя.Он чувствовал как Бетти забирала его энергию, что не приносила ему никого дискомфорта. Стрэндж готов был отдать хоть всё, что есть у него. Только бы она очнулась.       Час, другой… Колдунья так и не пришла в себя, а от недосыпа Стивен и сам не заметил, как уснул. Громкий крик заставил в ту же секунду покинуть царство Морфея и приготовиться к опасности. Чисто рефлективно на плечи опустился плащ, а вместе с ним и костюм Верховного мага. Этот крик принадлежал той самой девушки, из-за которой Стрэндж не спал ночами, переживая за неё. Вот она сейчас сидит перед ним. Целая, здоровая с такими чудесными глазами, наполненными счастья и облегчения. В ту же секунду девушка оказалась в нежных и крепких мужских объятиях. -У нас получилось.- Еле слышно промурлыкала девушка, всё крепче прижимая к себе уже настоящего Стивена. -Больше никогда так не делай, пожалуйста.- Прошептал он, зарываясь носом в немного кудрявые волосы девушки. -Обещаю.- Они оторвались друг от друга, но только для того, чтобы вновь стать ближе, ощущая нежные, требовательные поцелую.- Хватит с меня магии.