The Twelve Years of Christmas

Будильник снова сработал на несколько секунд и отключился. Брайан нанёс последний мазок пены для бритья на подбородок и выглянул в спальню: — Солнышко, пора вставать. Джастин лишь застонал в ответ. Брайан улыбнулся про себя: «Неженка» — и вернулся в ванную, где закончил бритьё, бережно нанеся потом на кожу дизайнерский лосьон. К тому времени, как он оделся, Джастин всё ещё прятался под одеялом. — Джастин. — В ответ послышалось невнятное мычание. — Джастин, серьёзно. Сегодня сочельник, у тебя куча дел впереди. Разве ты не собирался помочь своей маме подготовиться к сегодняшнему вечеру? — спросил Брайан, стягивая одеяло. Солнышко снова что-то пробормотал со страдальческим выражением на лице и свернулся калачиком на боку. Брайан усмехнулся: — Слишком много коктейлей на вчерашней вечеринке в «Киннетике»? Джастин простонал: — Меня тошнит. — Не смей блевать в кровать. — Мой живот... Думаю, мне нужно ведро. — Ой, перестань хныкать и будь мужчиной. — Брайан закатил глаза. — Пошёл на хуй. Брайан улыбнулся: — Ну вот, этот ответ мне уже больше нравится. — Можешь позвонить маме и сказать, что я не смогу приехать? Брайан покачал головой и пошёл за радиотелефоном. Взяв трубку, он нажал кнопку с номером Дженнифер на быстром наборе: — Привет, это Брайан. Твоему драгоценному маленькому ангелочку сегодня слегка нездоровится, поэтому боюсь, что до вечера он не порадует тебя своим присутствием. С минуту Брайан слушал, а потом рассмеялся: — Знаю, только не думаю, что он когда-нибудь научится пить. И пока Дженнифер сокрушалась, что ей предстоит всё готовить одной, он вернулся в спальню и накрыл Джастина одеялом. — Уверен, Дебби и Эммет с радостью помогут тебе. Хорошо, увидимся вечером. — Брайан вздохнул: — Да, я позабочусь о нём, не волнуйся. Повесив трубку, он посмотрел на Джастина: — Ты больше не на крючке. А теперь поспи, увидимся после работы. Джастин моргнул: — Тебе действительно нужно идти в офис в сочельник? — Агентство будет закрыто целую неделю, поэтому по возможности надо закончить все дела. Ты же знаешь это. Джастин слегка кивнул и, дрожа, свернулся в ещё более плотный клубок. Брайан пошёл на кухню, взял адвил, стакан воды и большую миску, вернувшись, поставил стакан на тумбочку и положил рядом лекарство. — Прими таблетку и попей воды, станет немного лучше. И блевать сюда, — сказал он, ставя миску на пол, затем наклонился и поцеловал Солнышко в макушку: — До вечера. Закрывая дверь, Брайан усмехнулся про себя: «Джастину действительно нужно научиться пить, чтобы больше не мучиться от тяжелого похмелья».

***

Когда Брайан оторвал взгляд от бумаг в своём кабинете, на часах было начало шестого. Все уже давно разошлись по домам, и он решил, что с пивом «Либерти» можно разобраться и в следующем году. В лофте было тихо и темно. — Джастин? Ответа не последовало, и Брайан предположил, что тот уже ушёл к матери. В этом году хозяйкой ужина в сочельник была Дженнифер, а Мел и Линдси перенимали эстафету на Рождество. Дебби объявила, что очень рада сделать перерыв, но все знали — без её участия не обойдётся. Брайан повесил пальто, бережно снял свои новые туфли от «Гуччи» и аккуратно выровнял их на коврике. Подойдя к рождественской ёлке, он собирался включить гирлянды, но услышал шум из спальни. — Джастин? — Брайан вошёл в спальню и недоверчиво улыбнулся: —Только не говори, что ты провалялся в постели весь чёртов день из-за похмелья. — Брайан... — голос Джастина был слабым и охрипшим. Сердце Кинни замерло. — Что случилось? — он быстро подошёл к кровати и включил свет. Джастин лежал раскрасневшийся и вспотевший, смятые простыни спутались вокруг его ног. — Живот болит. Мне очень плохо. Не думаю, что это из-за эгнога, — он судорожно вздохнул. Брайан положил руку ему на лоб и почувствовал жар. Сердце учащённо забилось. — Почему ты мне не позвонил? — Не хотел тебя беспокоить. Думал, это просто похмелье, меня несколько раз вырвало, но лучше так и не стало. Сейчас очень сильно болит живот с правой стороны. Брайан пошёл к комоду, достал футболку и спортивные штаны: — Собирайся, мы едем в больницу. — Он помог Джастину сесть и быстро одел его. — Прости, — сказал Джастин, снова застонав от боли. — Не глупи, ты ни в чём не виноват. — Брайан поспешил к стенному шкафу, проклиная себя, что утром был таким беспечным. Сунув ноги в ботинки, он взяв кроссовки и куртку Джастина, помог ему одеться и встать. Поднятый на ноги Джастин согнулся пополам от боли, поэтому Брайан буквально понёс его к лифту. Он с грохотом опустил решётку и крепко прижал Солнышко к себе, пока они спускались. В машине его рука предательски дрожала, когда он вставлял ключ в замок зажигания.

***

Брайан расхаживал взад-вперёд возле кровати Джастина, стоявшей в углу оживлённого приёмного отделения больницы. — У меня от тебя голова кружится, — простонал Джастин. Брайан остановился и сел: — Извини. — Он протянул руку и погладил Солнышко по щеке. — Как думаешь, что это? — Джастин посмотрел на него широко раскрытыми глазами. — Думаю, ничего серьёзного. Возможно, ты просто подхватил какой-то вирус. Уверен, что не был недавно на круизном лайнере? Солнышко попытался улыбнуться: — Уверен. Недалеко кто-то заплакал. Брайан поёжился и огляделся в поисках проклятого доктора, который явно не спешил тащить сюда свою задницу с результатами анализов. Врач отказался даже предположить, что не так с Джастином, настаивая на необходимости сделать сначала несколько быстрых тестов. Брайану было достаточно знаний из телевизионных медицинских передач, чтобы понять, что это, вероятнее всего, аппендицит. Он знал это, доктор знал это. И Джастин догадывался. Когда Солнышко снова застонал, Брайан подумал, не спуститься ли самому в диагностическое отделение и устроить там хорошую взбучку лаборантам, но вдруг краем глаза увидел Дженнифер, Молли и Дебби. Они вихрем налетели и, причитая и заламывая руки, сгрудились вокруг Джастина. В воздухе сразу повисло такое нервное напряжение, что Брайану тут же захотелось выставить их вон. Джастин сказал им, что с ним всё будет в порядке, и ни разу не застонал и не поморщился, пока они нависали над ним. Он только крепко сжал руку Брайана, оставив ногтями полукруглые отметины, которые Кинни мог видеть и на следующий день.

***

В коридоре хирургического отделения было тихо и спокойно, если не считать раздражающе мерцающего света над постом медсестёр. Пытаясь отвлечься, Брайан внимательно изучал узор линолеума, стараясь не вдыхать слишком глубоко запах антисептика. Но воспоминания продолжали упрямо мелькать в голове. Приходилось напоминать себе, что на этот раз всё по-другому, он не чувствует вкуса крови на губах. Это просто обычная операция. Джастин не умрёт. — Брайан? Поднимая глаза, ему на мгновение показалось, что он сейчас увидит её в прозрачном выпускном платье, как в ту ночь, когда слёзы текли по её щекам, а губы блестели от чего-то, пахнущего клубникой. Вместо этого на Дафне был белый медицинский халат, на шее висел стетоскоп и на ногах были надеты удобные туфли. Он пожал протянутую руку, и она присела рядом. С минуту они сидели молча, Дафна крепко сжимала его ладонь. Она выглядела измученной, и ему стало интересно, сколько часов она работала, и видела ли сегодня, как кто-то умер. И ещё ему до нелепости хотелось её обнять. — Я пришла проверить, как только узнала. — Дафна устало улыбнулась . — С ним всё будет в порядке. Это обычная операция. — Все так говорят. Рутина. — Брайан старался не думать о том, как в один миг может измениться то, что считаешь обычным, когда меньше всего этого ждёшь. — Всё будет хорошо. Я обещаю. А уж про обещания тем более не хотелось думать. — Тебе завтра тоже на работу? — Ага. К сожалению, больница не закрывается. Чёртовы больные. Не дают расслабиться даже в праздники. Брайан улыбнулся: — А ещё говорят, что дух Рождества мёртв. Вскоре Дженнифер и Дебби вернулись с кофе. Дафна обняла их и сообщила, что пойдёт ещё раз проверит, как дела у Джастина, а затем вернётся к своим пациентам. Дженнифер внезапно прослезилась и сказала Дафне, как она ею гордится, и та, уходя, покраснела, будто снова став семнадцатилетней. Брайану пришлось отвернуться, воспоминания опять взяли верх. В кармане загудел сотовый телефон, он достал его и ответил на вызов: — Привет, Линдс. — Папа? — Гас? — Брайан встал и прошёл немного по коридору. — Почему ты не в кровати? Уже поздно. — Папа, мне пятнадцать. Не хотелось бы тебя огорчать, но я часто ложусь далеко за полночь. Брайан хмыкнул: — А матери знают об этом? — Меньше знают — крепче спят. Брайану пришлось разогнать банду пару часов назад, после того как, набившись в зал ожидания, они чуть не свели его с ума своими встревоженными и сочувствующими взглядами. В конце концов он велел им разойтись по домам и немного поспать, напомнив, что это просто чёртова обычная операция. — Так в чём дело, Гас? — Ты что-нибудь слышал? С ним всё будет хорошо? — Он до сих пор в операционной. Но с ним всё будет отлично. Говорят, вытащить аппендикс — не проблема. — Мне не кажется это простым делом. — Согласен с тобой. — Просто... папа? — Да? — Джастин ведь знает, что я люблю его, правда? У Брайана внезапно перехватило дыхание, и он с трудом сглотнул: — Разумеется, знает. И он тоже тебя любит. — Просто, понимаешь, иногда я был таким мудаком и обращался с ним как... в общем, не очень хорошо к нему относился. — Брайан нахмурился. Джастин ничего подобного не рассказывал. — Послушай, Гас... — Папа, ты в порядке? — Конечно. Я в порядке. Ничего страшного, сынок. А теперь иди спать, или Санта не принесёт тебе подарков, — произнёс Брайан нараспев с напускной серьёзностью. Гас тихо рассмеялся: — Хорошо, папа. Спокойной ночи! — и сбросил звонок прежде, чем отец успел ответить. Подошла Дженнифер. — Всё нормально? Брайан спрятал телефон. — Да. Что новенького? — Дафна узнала, операция должна скоро закончиться. Я уверена, он быстро поправится, — Дженнифер говорила так, словно пыталась сама себя убедить. — Так и будет, — твёрдо сказал Брайан. Она улыбнулась, и на её глаза навернулись слёзы. — Не сомневаюсь, что с ним всё будет в порядке, но почему-то волнуюсь. Думаю, это просто... ну, ты понимаешь. Брайан кивнул: — Я понимаю. Она посмотрела на него, глубоко вздохнула и снова улыбнулась: — Брайан, я... Брайан покачал головой и прервал ее: — Довольно, мама Тейлор. Больше никаких излишних сентиментальностей. Дженнифер рассмеялась и крепко обняла его, и он позволил ей это сделать.

***

Солнышко выглядел осунувшимся, выцветшие больничные простыни только подчёркивали бледность его кожи. Врач сказал, что, как и планировалось, операция прошла успешно, пожелал скорейшего восстановления и ушёл на следующий вызов. Брайан по-прежнему чувствовал тяжесть в груди. Стоя у кровати любимого, ему нестерпимо хотелось лечь с ним рядом, обнять, чтобы снова начать нормально дышать. Вместо этого он сидел и держал слабую руку Джастина, опять напоминая себе, что всё происходит не пятнадцать лет назад. Ведь тогда он даже не заходил в палату Джастина. Не прикасался к нему. Слишком боялся. Пятнадцать лет. Брайан прокрутил число в голове и попытался представить всё это время без Джастина. Живот мгновенно скрутило, и он сосредоточился на наблюдении за дыханием Джастина. Спустя некоторое время Солнышко пошевелился, медленно открыл глаза и сонно моргнул: — Привет. — В горле у него пересохло, и это слово прозвучало почти как вздох. Брайан принёс воды и держал его голову, пока он пил. — Что ж, ты определённо знаешь, как сделать праздник незабываемым. — Я всегда был принцессой драмы, — прошептал Джастин. — Королевой. Ты давно закончил учёбу, — сказал Брайан, поглаживая его волосы. — Ммм. Это правда. — Глаза Солнышка закрылись. — Джастин. — Хм? — Он снова открыл глаза. — Я люблю тебя. Джастин мягко улыбнулся: — Скажи мне то, чего я ещё не знаю. — Он протянул руку и коснулся щеки Брайана, затем его рука опустилась, и глаза снова закрылись. Вскоре он негромко захрапел. Три дня спустя Джастин был дома. В канун Нового года Брайан пожаловался, что Солнышко просто выжал из него все соки, и если ему нужна прислуга, то пусть поищет её себе в другом месте. Ровно в полночь хрустальный шар опустился на Таймс-сквер, а небо Питтсбурга озарилось фейерверком, запущенным с моста на Седьмой улице под шумное ликование толпы. Басы гремели в «Вавилоне», мужчины в клубе были потными и голыми, и конфетти сыпалось дождём. В углу лофта тихо гудел увлажнитель воздуха. Брайан что-то пробормотал во сне, и Джастин поцеловал его в подбородок, прежде чем снова заснуть.