Часть 4
14 марта 2021 г., 23:33
Мари, поворочавшись на надувном матрасе, с трудом продрала глаза. Просыпаться не хотелось: сейчас, когда заряд наноботов был критически мал, им с Айлой требовалось больше спать, чтобы экономить энергию. Впрочем, заставить себя всё равно пришлось — Сильвия должна была скоро выйти на связь.
Рядом сладко сопела Айла: ей пока не было нужно вставать. Мари аккуратно погладила сестру по волосам и слегка улыбнулась от того, насколько беззаботной и милой та выглядела во сне. Затем ильва нехотя выбралась из-под тёплого покрывала и встала на ноги. Пора было выходить в суровую холодную реальность.
Девушка расстегнула застёжку на входе в палатку и тут же прищурилась от яркого света. Удивившись про себя отсутствию ночи, Мари вышла наружу. Грег с Айкабом уже были в капсуле, готовые к связи с Сильвией. Обернувшись на хруст снега, Грег мельком взглянул на неё, и от его взгляда по телу прошла волна раздражения. Если бы не он, всё бы было куда легче...
— Сильвия вызывает Айкаба. Как слышно? — из рации раздался знакомый голос.
— Слышно хорошо. Как обстановка? — ответил Айкаб. В то же время порыв ветра легко толкнул Мари в бок.
— Да тут фигня какая-то творится, темнеть не темнеет, облака не рассеиваются... А у вас как?
— Аналогично. Датчики показывают, что за всё это время интенсивность освещения не изменилась.
— Ни в одном из спектров звёзд мы не засекли. Похоже, придётся отправлять сигнал как есть, второй отправим в случае, если хоть что-то на этой планете изменится, — раздражённо произнесла Сильвия. — Установите датчики для фиксации луча.
— Вас понял, — Айкаб взглянул на Мари и обратился к ней: — Установишь?
— Хорошо, — потирая глаза, ответила девушка и взяла протянутый ей датчик. Затем она медленно расстелила тряпку с подветренной стороны, предварительно примяв снег под нужную форму.
— Сильвия, мы готовы.
— Запускаю, — через несколько минут ожидания, вновь раздался голос из рации. — Ну как, засекли?
— Пусто, — ответил Айкаб, проверяя данные датчика.
Для Мари эта информация была очень удручающей. Подумалось, что плохие новости будут приходить одна за другой, окончательно добивая слабую надежду на лучшее.
— Бред! Связь отличная, значит вы должны быть недалеко, - возмутилась Сильвия.
— Может, атмосфера поглощает… Остаётся только попробовать использовать сигнальные шашки.
— Мари, вы с Айкабом займётесь этим, — деловито скомандовал Грег.
— Я не оставлю Айлу, — твёрдо ответила девушка, не сводя с него взгляда.
— Ей сейчас надо много спать, а вас вдвоём я в лагере не оставлю, — он перевёл вес своего тела с одной ноги на другую, в ожидании реакции, но, так и не дождавшись её, добавил: — Да нет мне смысла её трогать, думай головой.
— Хорошо, — сдалась Мари и, опустив голову, подошла ближе. — Доставайте снаряжение.
Сложив всё в рюкзаки, Айкаб передал один из них Мари, затем последовала и кобура. После того, как он протянул ей пистолет, ильва отметила про себя, что у Грега он уже был, когда она проснулась. Капюшон крепился к костюму и скрывал тёмные волосы. Нежное лицо она замотала шарфом, больше похожим на тугой бинт.
Айкабу ничего из этого не понадобилось. Единственное влияние, которое холод мог оказать на его кибернетическое тело— это снижение эластичности и увеличенный износ. К тому же, его дополнительно защищал костюм, который отлично изолировал от воздействий окружающей среды.
Тяжелый рюкзак на спине придал Мари немного уверенности. Это чувство было обманчиво, учитывая, что самым слабым местом являлись её метаболические процессы... Они двинулись вглубь леса, снег мельчал по мере приближения, а ему на смену становилось преградой множество обломанных палок и хвойные кусты.
— А ты согласен с Грегом? — глухо спросила Мари через шарф.
— Думаю, он прав насчёт безопасности. У нас нет информации о том, что будет дальше, но, если на этой планете безопасно, я буду сторонником того, чтобы поделиться с вами энергией, — ответил Айкаб, и придраться к его словам было бы сложно.
Каждый шаг отдавался хрустом веток. Через секунду Айкаб вытащил пистолет и направил его в заросли. Мари среагировала вслед за ним, но, не будь его рядом, вряд ли она бы успела расслышать лёгкий шорох снега неподалёку. Боты работали в режиме экономии, и при ней осталась только природная чуткость ильвов.
Айкаб издал странный рык при помощи своих искусственных связок — что-то похожее на шипение рептилий в разгар битвы. На звук отреагировало плоское белоснежное существо. Хлопья снега феерверком взмыли во все стороны, и оно, волнуясь как живое покрывало, уплыло вдаль.
— А вот и живность. Выглядит агрессивно, я никогда не видел подобного... Как такое большое существо может так плавно парить над снегом? — Айкаб убрал пистолет в кобуру.
— На некоторых газовых водятся подобные, Алленизия Цикрота. Но там-то, учитывая плотность атмосферы, это естественно, — расслабившись, ответила Мари и встала чуть свободнее.
— Ясно. Идём дальше. Будь внимательнее, — Айкаб наверняка знал, что сейчас от неё мало толку, но зачем-то сказал это.
"Быть обузой отвратительно", — отметила про себя девушка.
Наконец из-за деревьев и сухих палок показался небольшой каменистый склон. Осторожно петляя по самым плоским поверхностям, они начали медленно двигаться вверх. Взбираясь на очередной камень, Мари ощутила что-то острое в районе ладони. Подняв её, она увидела ярко-синий кристалл, припорошенный снегом. Его остриё совсем немного выглядывало и сияло где-то в глубине.
— Смотри! — громко сказала ильва, неосторожно откалывая кусочек ледорубом. Как только кристалл раскололся, изнутри посыпались голубые искры, и Мари, удивлённая этим, выронила отколотый кусок.
— Планета не перестаёт удивлять, — монотонно откликнулся Айкаб.
Девушка подобрала кусочек и убрала в рюкзак, как образец, и они снова двинулись дальше. Рядом с вершиной ильва встревожено замерла: похожее на недавно увиденное, существо парило в воздухе, изгибая своё плоское ромбовидное тело, как крылья. Вдоль каёмки его шкуры проходила сияющая голубая линия, так что оно немного напоминало пастилу. Оно быстро исчезло, завидев их, только на секунду оставив сияющий синий диск, но и тот тут же растаял в воздухе.
— Что за хрень?! Ты тоже это видел? — Мари настороженно оглядывалась по сторонам, прогнувшись в пояснице и держа ладонь на рукояти оружия.
— Да, — вопреки её предположениям, Айкаб тоже замер.
Девушка уже собиралась обсудить увиденное, как их перебил голос из рации:
— Мы готовы запускать сигнальную ракету, приём.
— Хорошо, как подберём место для осмотра, отзовёмся, — отозвалась она и взглянула в сторону Айкаба. Тот всё ещё стоял и как будто что-то высчитывал.
— Это очень, очень странно, - наконец сказал киборг. — Когда закончим с определением местоположения Сильвии, я хочу ещё немного осмотреться.
— Думаю, можно, — кивнула ильва.
Точек лучше вокруг не было, так что, добравшись до вершины, они остановились и огляделись вокруг. Сплошной лес: желтая листва, зелёная, но не голубая.
— Готовы к запуску, — подняв взгляд к небу, сообщила Мари. Последние нотки надежды исчезали на глазах.
— Запускаю, — ответил голос из рации. Минута, две... они смотрели по сторонам и вверх, но так ничего и не увидели. А ведь ракета запускалась достаточно высоко, и даже при дневном свете её можно было разглядеть издалека.
— Нет… Ничего нет, сплошной снег, — тоскливо выдавила из себя Мари.
— Какой снег? — оборвав все мысли, которые вообще были у ильвы в голове до этого, спросила Сильвия.
— Снег… Он везде, — ей еле удалось ответить хоть что-то.
— Никто из нас не поинтересовался, какая у кого погода… — тихо ответила лисица. — У нас нет снега, температура около двухсот девяноста кельвинов.
— Понятия не имею как, но мы в совершенно разных местах! — Мари истерично рассмеялась.
— Прости, Мари. Я правда не знаю, как вам помочь... Надеюсь, вы справитесь.
Больше всего ей сейчас хотелось выкинуть эту чёртову рацию куда подальше и разломать ближайшее дерево в щепки. Но, скрипя зубами, она всё же переборола эмоции.
— Надо возвращаться, — осторожно напомнил Айкаб.
— Да… Да, я знаю. Пойдём, где ты там ещё хотел осмотреться, — бесцветно согласилась Мари, развернувшись, и, не оборачиваясь, направилась назад.
