Часть 6
8 апреля 2021 г., 19:00
Мари села на кровать рядом с сестрой, с лёгкой улыбкой лежавшей рядом. Айла удивила её своим предложением: казалось, она совсем не боится, в отличие от неё самой.
— Слушай, — она выдержала небольшую паузу, глядя куда-то по ноги, — ты действительно хочешь исследовать планету на остатке энергии?
— А ты что, предлагаешь спать, пока она не иссякнет? — от последних слов Мари вздрогнула. — Это не принесёт ничего, кроме отчаяния.
— Ты права… — ильва обречённо кивнула.
— Да и радость, больше впечатлений, эмоций — это неплохо. Может, так мы мы лучше перенесём выведение наноботов, — Айла мягко улыбнулась и подвинулась к стенке.
— Да, ты определённо права, — Мари опустила голову к ней на колени.
Слова и беззаботность сестры немного успокоили смятение в душе. Так ильвы пролежали какое-то время, болтая о прошлом и планах. Скоро им предстояла новая вылазка, уже вдвоём. Может быть, они обнаружат местных жителей или даже доказательство магии. Всё это отвлекало, так что, в конце концов, старшей ильве даже захотелось жить дальше.
Немного понежившись, сёстры бодро собрали снаряжение. Мари заприметила инъекторы с наноботами для экстренных ситуаций и взяла несколько. Ситуацию они бы не поправили, но помогли бы продержаться после выведения основных. Снаружи всё ещё было светло и холодно, ильву это почти бесило. Грег рвал тканевую прослойку капсулы, обнажая детали внутри, а Айкаб сооружал небольшое устройство с их помощью.
— Что вы делаете? — живо поинтересовалась Айла, обогнавшая сестру.
— Пытаюсь переделать дрона под аэростат. Теоретически, можно попробовать добыть водород из систем жизнеобеспечения, — ответил Айкаб, старательно закручивая мельчайшие шурупы. Его механические руки могли делать это с очень высокой точностью.
— Ого... Хорошая идея! А мы сходим на разведку, может, чего интересного найдём.
— Аккуратней, на низком энергопотреблении можете не заметить опасность, — напомнил киборг.
— Всё будет хорошо, — на прощание пообещала Мари.
Идти с сестрой было приятнее, хотя смотреть вокруг надо было в два раза внимательней. Желание сэкономить энергию боролось с необходимостью быть начеку. Погода стояла безветренная, Мари шла впереди и расчищала снег для сестры. Так они медленно продвигались к ещё не исследованной части леса.
— Как думаешь, магия могла бы помочь нам? — Мари всё ещё искала выходы и запасные пути. Мозг отчаянно цеплялся за эту до смешного нелепую теорию.
— Не знаю... Если найдём разумных существ, владеющих ею, можно будет попробовать! — жизнерадостно откликнулась Айла. Это было немного наивно, но похоже, что младшая тоже верила в вероятность существования магии. Мари не могла осудить её за это.
***
Лисы были уже довольно далеко от лагеря. Они аккуратно следовали по следам аборигенов и наткнулись на резкий подъём. Воспользовавшись им, можно было бы подняться достаточно высоко, чтобы рассмотреть окрестности на несколько километров вперёд. Местность тут была странная: то подъёмы, то спуски, но густая растительность не позволяла подняться выше крон. Озеро и лес вокруг — всё, что Сильвия пока видела здесь. — Тут гораздо оживлённее, — видимо, Рик имел в виду звуки животных, звучание отовсюду. Природа этой земли была очень необычной: шустрые птицы, зверьки разных форм и размеров, непривычно большие насекомые. Пока им не попадалось действительно опасная живность, но животные в этой части леса были намного агрессивней. Лисица уже была не так уверена в безопасности своей задумки. К тому же она уловила смутно знакомый маслянистый запах. Лисы будто шли по прямой линии. Осознав это, Сильвия подняла голову и присмотрелась: освещение указывало на то, что отвесной склон сбоку от них тянется далеко вверх. Там, где они сейчас находились, было темнее, чем обычно. "Будь здесь сестры, они бы, как археологи, легко помогли бы понять, в чём дело...", — подумалось лисице. — Тут что-то не так, — остановилась Сильвия. — Слишком странно для леса, так и заблудиться недолго. Давай заберёмся на этот склон и будем возвращаться. — Хорошо, — легко согласился муж. Выглядел он счастливым: ему явно нравилось рассматривать природу и бродить по лесу. Влезть наверх было не легко, но оно того стоило: лисы уткнулись в прямую каменную стену, которая скрывалась за растительностью. Её поверхность была неровной, с большими впадинами, во многих местах её покрывал голубой мох. Длину стены было тяжело определить, от неё веяло чем-то неестественным, и свет будто огибал это место. Сильвия задумчиво провела пальцами по камню. Ей было неуютно здесь. — Может, это постройка? Настолько древняя, что всё полностью заросло, — неуверенно предположила лисица. — Да, не похоже что такое могло образоваться само собой... — Посмотрим, что на крыше? — она задумчиво оглядела корни, которые росли на ней. Некоторые из них были очень крупными, подняться по ним было бы не так сложно. — Раз уж мы здесь. Может, сверху будет видно, что вокруг? Если нет — вернёмся, — лис размял лапы. Сильвия достала снаряжение. Первым поднялся и прикрепил страховочные узлы Рик. Сильвия полезла следом, забираясь чуть выше и прикрепляя страховку мужа. Так, по очереди страхуя друг-друга, они начали подъём вверх. И это было не зря, ведь стена уходила так высоко, что было ясно: по ней можно влезть выше крон... Корни, казалось, только увеличивались в размерах. Растительность тоже не редела, и лисица была сбита с толку тем, что за кронами также находились заросли. «Это выглядит, как какая-то шутка», — нервно подумала она про себя. Силы ещё оставались, так что, молча переглянувшись, лисы упрямо полезли выше. Массивные ветки свисали над лесом, оставшимся далеко внизу. Тут был свой, вертикальный мир. Вдалеке послышался треск и посыпались листья. — Ты слышала? Похоже на огромную птицу! — крикнул Рик, замерший на пару метров выше от неё. — Не нравится мне вся эта затея! — откликнулась Сильвия. — Давай ещё чуть выше и до края ветки, а то мы так будем взбираться, пока не устанем и встретим что-нибудь опасное! Преодолев последнею ветку, лисица устало легла на неё. При желании рядом с ней могла бы поместиться ещё пара лисов параллельно. Ветка тянулась довольно далеко вперёд, откуда к ним пробивался свет. — Никогда не видела таких огромных деревьев. Даже на Кепларе, с его то гравитацией. — Надеюсь, на её краю будет видно местность, — Рик поднялся на лапы. С каждым шагом Сильвия всё больше поражалась. Верхушки деревьев были далеко внизу, а на горизонте высились гигантские прямоугольные столбы, обвитые деревьями. Похоже, именно на одном из них они сейчас и находились. Ветки отходили во все стороны. Такое сооружение напоминало мегаполис, в котором кипела жизнь. Огромные птицы летали кругами, их крылья состояли из прозрачных ромбов, которые парили рядом с телом. Если бы они влезли чуть выше, лисы бы непременно натолкнулись на одну из этих птиц. Особо выделялось несколько крупных особей. Их крылья словно состояли из света, а тело было усеяно бронированными пластинами, из-под которых выглядывало несколько тонких лап. — Офигеть, — не найдя чего-то более связного, ахнул Рик. Сильвия полностью его понимала. — Не похоже, что это строения… — придя в себя, лисица достала бинокли. Иногда в воздухе происходили небольшие стычки: броненосец плевался в других птиц струёй нежно-голубого цвета. По текстуре и лёгкости, с которой ветер подхватывал её, она напоминала паутину или шёлк. Другие птицы отвечали шквалом кристаллов: едва ли что-то ещё могло так блестеть на свету. Впрочем, больше всего удивляло то, что все эти вещи исходили из каких-то светящихся дисков. — Действительно магия, — Сильвия высказала общую мысль, заворожённо вглядываясь в окружение. — И эти столбы на строения не похожи, наверное тоже её рук дело. — И все атакуют с расстояния, — нервно усмехнулся Рик. Сильвия достала планшет, сделала серию фотографий, а затем включила карту, зарисовывая схему местности. — Судя по направлению, откуда пришли аборигены, это было где-то в этом районе, — она начертила поверх одного из фото две косых линии. Муж коротко взглянул на схему и уставился в бинокль. Сильвия, пользуясь моментом, осмотрелась по сторонам, желая убедиться, что они в безопасности. — Вижу! — он указал направление. Справа от одного из столбов, сквозь ветки, можно было разглядеть половину дерева раза в четыре выше, чем прочие. Огромный столб держал на себе крону, которая высилась над остальным лесом. Оптика не позволяла разглядеть чётче, но лес вокруг дерева был вырублен, на его месте расположились домики. Лисица достала рацию. — Сильвия вызывает остальных. — Это Грег, слышу вас, — всё такая же чистая связь, удивительно. — Слышу тебя! — добавила Мари. — Мы нашли поселение. Сомнений в существовании магии совсем не осталось. Я отправлю фото, сами всё поймёте. — Плохо, — коротко отозвался Грег. "Эту рептилию действительно интересует только стратегия?!". — Это правда?! — голос ильвы звучал почти восторженно. — Поверить не могу, надо срочно наладить контакт с населением! — Мы продолжим наблюдение, нужно действовать аккуратно... Мари, если найдёшь жителей, не теряй голову. И без моих приказов не действуйте. — Поняла, — с лёгкой грустью ответила девушка. — Конец связи. — Но наладить связь всё-таки нужно. Возможно, нам придётся влиться в общество и жить тут, — спокойно произнёс Рик. — Что?! — лисица возмущённо уставилась на супруга. — Прорабатываю худший сценарий. А может и не худший. Это потрясающий мир, я был бы рад здесь остаться, — муж вполне серьёзно посмотрел на неё в ответ. Его всегда тянуло к приключениям, он обожал высадки на экзопланетах, и если бы не Сильвия, давно остался бы на одной из них. Для лисицы же нечто подобное было дико: оставить свой дом, народ и привычный уклад жизни — это пугало её. — В любом случае, пока мы можем только наблюдать, — отмахнулась лисица.
