Вдох / Сборник драбблов

Карта в моих руках четко указывала на этот переулок, но, увы, нужного магазина здесь не было. Я сложила пожелтевший клочок бумаги пополам и убрала его в карман шорт. Обернувшись, я прислушалась. Вдалеке шумели улочки этого портового города, но в этом месте царила тревожная тишина, словно жизнь покинула его давно. Лишь ветер шептал, перебирая осенние листья, лежавшие на земле. Сделав несколько шагов вперед в надежде найти заветный магазин с травами, я вдруг услышала противный липкий смех за спиной. — Какая красотка. Не хочешь повеселиться с папочкой? — с ненавистной ухмылкой произнес мерзкий тип, который, казалось, жил только за счет грабежей или чего-то еще более извращенного. За ним стоял его лысый спутник, ничем не лучше. Я не желала ни разговаривать с ними, ни вникать в их слова. В одной из рук лысого блеснуло лезвие ножа. Холодный ужас пробежал вдоль моего позвоночника, я пыталась собраться с мыслями. Внутри меня бурлила злость, одновременно разум искал пути к отступлению. Огляделась — вокруг не было ни души, только обветшалые дома и редкие тени. Это место пугало своей пустотой, и я осознала, что оказалась одна наедине с двумя разбойниками. Я глубоко вдохнула, стараясь скрыть панику, и сделала шаг назад. «Не поддаваться страху», — шептала я себе, обдумывая варианты. Я заметила, что между нами стояла старая бочка, полная песка и мусора — возможно, это мой шанс. — Отстань, идиот, — произнесла я хрипло, стараясь звучать уверенно. — Я не боюсь таких, как ты. Они рассмеялись, и их смех звучал как предвестие беды. Я метнула взгляд на бочку, решив, что это лучшее, что у меня есть. Кинувшись вперед, я схватила горсть сухого песка и метнула его точно в цель. Мужик завыл от неприятного жжения в глазах. Это отвлекло их, и я воспользовалась моментом. Я рванула к ближайшему переулку, стараясь не думать о том, что оставляю позади своих преследователей. Устремившись в темные улочки, я знала, что должна держаться на чеку. Пробегая мимо старого колодца, я вдруг вспомнила о том, что неподалёку есть бар, где обычно в это время часто сидят пираты, посещающие наш портовый город ради отдыха и выпивки. Когда я добежала до бара, дверь скрипнула, и я врезалась в чью-то голую мужскую грудь. Нос неприятно заныл от боли, и я подняла голову, встречаясь взглядом с веснушчатым лицом. Темные глаза парня горели ярко в свете уходящего солнца, садившегося за морской горизонт. Сзади послышался топот тяжёлых ног и парочка бранных слов. Обернувшись, я заметила своих преследователей. Парень тут же закрыл меня рукой, почти задвигая за свою спину. Я не могла понять, кто он. Рыцарь без доспехов или просто добрый самаритянин? Однако его уверенность придавала мне сил. Разбойник, почуяв мой страх, бросился на парня, но тот с лёгкостью уложил его. Они совсем не ожидали такой реакции от юноши. Буквально через две минуты эти двое верзил валялись у его ног, а он весело посмеивался, чем сильно меня удивил. Вокруг раздавались тихие звуки: ветер играл с листьями деревьев, а море наблюдало за нами, затаив дыхание. Не веря своим глазам, я пыталась осознать, что только что произошло. Брюнет расслабленно взглянул на меня, как будто бой, произошедший мгновение назад, его вовсе не волновал. — Ты в порядке? — спросил он, его голос оказался глубоким и успокаивающим. Я кивнула, всё ещё ощущая трепет от произошедшего. Его взгляд был полон не только силы, но и заботы, что сразу окутало меня теплом. Я никогда не думала, что присутствие незнакомца заставит меня почувствовать себя в безопасности. Пока я старалась прийти в себя, двое мужчин, валявшихся на земле, попытались подняться. Но мой защитник, без лишних слов, вновь встал между мной и ними. — Вам стоит уходить, — произнес он с холодным спокойствием, и в его голосе не было ни капли сомнения. Понимая, что драка закончена, я почувствовала прилив благодарности к нему. Он мог быть кем угодно, но в этот момент он был моим спасителем. — Спасибо… — я замешкалась, ведь не знала даже его имени. — Я Эйс! — представился юноша, и с легким наклоном головы приветствующе коснулся края своей шляпы. Его левая рука открылась передо мной, на ней красовалось имя «ASCE», изящно вытатуированное, но с перечеркнутой буквой «S». Возможно, это была его своеобразная черта, и я не могла точно сказать, значило ли это что-то особенное. Я посмотрела на его татуировку, пытаясь угадать смысл перечеркнутой «S». Эйс заметил мой взгляд и усмехнулся, будто знал, что я задалась этим вопросом. — Долгая история, — ответил он, слегка пожимая плечами. — Кроме того, сейчас не время для разговоров. Я кивнула, все еще находясь под впечатлением от его смелости и силы. За спиной начали подниматься разъяренные мужчины, и моё сердце снова забилось быстрее. Эйс, как будто уловив мой страх, шагнул вперёд и встал на защиту. Я заметила, как его напряженные мышцы перекатывались под кожей, и мне стало не по себе от того, что вместо тревоги я чувствовала какие-то новые, странные эмоции. — Пошли, — тихо произнес он, и, взяв меня за руку, потянул в противоположную от разбойников и бара сторону. Я не могла поверить, что иду с этим незнакомцем, но его уверенность и сила притягивали меня, как магнит. В голове роились различные мысли, но самым главным было то, что мне очень комфортно с ним. Его теплая рука, обхватившая мою ладонь, согревала сердце, отставляя позади все страхи. — Ты точно в порядке? — спросил он, тон его голоса был мягче, чем я ожидала. Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Вместо этого почувствовала, как внутри встает волна благодарности. Он не просто защитил меня в тот момент — он стал моим убежищем от страха. Эйс слегка сжал мою ладонь, словно пытаясь убедиться, что я рядом. В этот момент все сомнения исчезли, и лишь его присутствие наполняло пространство вокруг. Я начала видеть в нем не только защитника, но и человека, с которым может произойти что-то удивительное. Утреннее солнце осторожно озарило невысокую скалу, на которой мы сидели, устремив взгляды к бескрайним просторам моря. Мои веки становились всё более тяжелыми, осознавая, сколько времени пролетело в разговоре с Эйсом. Но мысль о расставании не вызывала у меня ни капли желания покидать его. Хотя мы были знакомы всего лишь несколько часов, в глубине души я ощущала его как родственную душу. Морской воздух был пропитан свежестью, а легкий бриз приносил с собой шепот волн. В этот момент время теряло своё значение, и лишь мы вдвоём, наполненные взаимопониманием, оставались наедине с бескрайним горизонтом. В моём сердце зарождались чувства, доселе не знакомые мне, и я не знала, что принесёт мне знакомство с этим храбрым молодым пиратом.