Вдох / Сборник драбблов

Любовь — вещь хитрая и коварная. Иногда бывает так, что человек, не желающий испытывать чувства и эмоции, полностью погружается в них. Пытаясь закрыться от других прочным щитом, тот лишь трещит по швам.

18 августа

Время медленно тянулось за разбором рабочей почты. Брюнет нервно поглядывал на стоящие на столе часы. Слегка прикусывая нижнюю губу, его глаза то и дело бегали от письма к циферблату и обратно к бумагам. Он был уверен, что не один уже раз прочёл первую строчку. Но смысл написанного никак не мог осесть в его голове. Отбросив всякую попытку разобраться с буквами, положил документ на стол и устало откинулся на спинку кресла, прикрыв ладонями лицо тяжело вздохнул, после сложив руки в замок и прижал их к животу. Взгляд снова бегло метнулся к часам. 19:30 — Лучше прийти раньше, чем опоздать. — Вполголоса пробормотал Ризли, пытаясь выдать своё волнение в сердце за пунктуальность. Поднялся с кресла, посмотрел в небольшое зеркало на стене, улыбнулся своему отражению, скорчил рожицу, снова улыбнулся. Улыбка вышла какая-то неровная и совсем ему не понравилась, от чего брюнет нахмурился. Резкий звук шлепка наполнил воздух. Слегка отвесив себе же пощёчину, он наконец собрался. Втянул полную грудь кислорода и резко выдохнул. Сняв со спинки кресла, на котором сидел до этого, свой пиджак, быстрым шагом вышел за дверь. На столе одиноко остались лежать несколько писем и первый экземпляр документальной книги «История Меропид», на которой был наклеен белый стикер с сегодняшней датой и временем «21:00».

15 мая. Три месяца назад.

— Добрый день, герцог. — Невысокая девушка, сильно контрастировала внешностью со своим поведением. Её веснушки, зеленые травяные глаза, чуть пухлые губы и светлые русые волосы заплетенные в длинную косу, делали её образ нежным, мягким, по своему наивным и очаровательным. Но стальные, холодные нотки моментально выдавали в ней девушку не дружелюбную к каждому встречному. Белая рубашка без украшений, черные брюки, больше похожие на мужские, и такого же цвета пальто, высокие каблуки, придающие несколько сантиметров роста. Всё это было таким непривычным глазу. Именно эта индивидуальность и заинтересовала Ризли, не более. Сухо отвесив дежурную улыбку, мужчина сразу включился в работу. Он лично провёл экскурсию, всё больше подмечая не только необычный стиль одежды, но и непривычное поведение. Девушка ни разу не улыбнулась. Ни над глупой шуткой повара из столовой, ни на милое приветствие мелюзины, ни на подаренный, откуда-то взявшийся, цветок от охранника крепости. Сдержанное молчание, сухое приветствие и такая же, сухая благодарность за неожиданный подарок. — На сколько знаю у вас есть старое помещение библиотеки. — Да… — герцог на секунду над чем-то задумался, — я провожу Вас туда, но помещение считается аварийным. Все особо ценные экземпляры я перенес в кабинет. — И всё же мне бы хотелось взглянуть. — Эвелл поймала взгляд герцога, направленный на неё. — Хорошо. Но так как сейчас уже поздно, отправимся утром. Мужчина замолчал и пошёл вперёд, не замечая у девушки лисью ухмылку на лице, как только он отвернулся от её лица. — Не хотите чая? — Уже подходя к двери небольшого здания в центре, брюнет резко остановился и развернулся, от чего девушка, задумавшись, затормозила, врезавшись в широкую твердую грудь лбом, — И-извините. — резко подавился Ризли и совершенно интуитивно приобнял хрупкое тело, когда притяжение планеты после отдачи, заработало для девушки чуть сильнее чем тому положено и молодую писательницу повело грохнуться прямо на пол. — Вы в порядке? — Всё отлично. — Потирая ушибленный лоб, ответила дама на волнения о ней. И уже чуть подняв вверх взгляд, смущенно пробормотала: «Можете уже отпустить меня?». Брюнет резко выпустил её из своих объятий и поднял руки, словно в знак капитуляции. Двери и лестницу парочка прошла в молчании, погруженный каждый в свои мысли, лишь бы забыть о неловком инциденте. Мужчина надеялся, что она не будет акцентировать внимание на неожиданных объятиях с его стороны, она же в свою очередь рассчитывала, что этот невинный «шкаф» не заметил горящего взгляда на своей пятой точке и сильных ногах, что были как следует облюбованы. Круглый кабинет был вполне просторным. Книжные шкафы и рабочий стол из красного дерева, большое кожаное кресло, кожаный большой диван и кофейный столик ближе к лестнице ведущей дальше наверх, как выяснилось позже, в личную обитель повелителя тёмных глубин. — Какие знакомые чайные листья. — Вдыхая терпкость черного чая, зеленоглазая, прикрыла веки, наслаждаясь ароматом. Её лицо озарила счастливая улыбка, унося ту, в счастливые воспоминания детства проведенного в деревушке на окраине Ли Юэ. — Чистый черный чай из Ли Юэ. — Если быть ещё точнее то деревня Цинцэ. Моя малая родина. — Вы умеете улыбаться, я уж думал диапазон ваших эмоций на уровне табуретки. — Ха… — Хотела возмутиться, но лишь резко рассмеялась, смотря на озорные огоньки в голубых глазах. — Вы когда-нибудь видели писателя без эмоций? — Журналисты считаются? — Нет. — Тогда, я никогда не видел писателя. Выдержав короткую паузу, девушка сделала глоток чая, готовясь к объяснению своего поведения. — Может я и специализируюсь на исторической хронике, но так же пишу любовные романы, хоть и под другим псевдонимом. Ну знаешь, это может испортить мою репутацию как историка. Чтобы написать что-то стоящее, автор проживает каждую эмоцию, чтобы понять ее. А весь день ходить с «покерфейсом» это тоже искусство. Стоит только отвлечься, как тут же забудешь что-то важное. — И всё? — И всё. — И что же Вы… — Давай на «ты»? — И что же ты успела изучить? — Взгляд герцога выражал интерес, но за ним явно скрывалась и настороженность, смешанная с малой долей подозрений. — Поведение преступников и охранников, план здания, различный материал и структуру некоторых туннелей, стоит отметить и гениального архитектора, что смог сделать проходы такими широкими, учитывая давление воды на такой глубине. Вашего странного повара, и очень милую медсестру, тех двух глуповатых ребят возле лифта на поверхность, тебя… Сердце глухо дрогнуло в мужской груди. Планка интереса резко подскочила вверх. Хотелось удовлетворения любопытства, но дама не торопилась продолжать, делая новый глоток чая, лишь украдкой поглядывая на настроение собеседника.

***

— Что ж, думаю сегодня стоит на этом закончить. — Поставив точку в разговоре, зеленоглазая поднялась с дивана, заранее отодвинув от себя пустую кружку. — Куда доставили мои вещи? Я бы хотела принять ванну перед сном. Завтра начну пораньше с изучения библиотеки. — Всё же не думаю что ты сможешь что-то там найти, но препятствовать не буду. Комнату займёшь на время мою, она наверху, там же лестница чуть выше, в ванную. Вещи должны быть уже там. — А ты? — Здесь вполне комфортный диван. — Одобрительно проговорил Ризли, похлопав по кожаной поверхности, на которой он сидел. — Утром только схожу тоже в ванную, если увидишь что на лестнице будет стоять ваза, значит там занято. — Ваза? — Да, цветочная. Двери там нет, ваза будет ориентиром.

1 июня

Кофейный столик что обычно всегда пустовал в кабинете, сейчас был превращен в рабочее место, с невиданным количеством бумаг, записей, книг, чертежей, ручек и прочих принадлежностей и материалов исследования. Молодая писательница выглядела слегка потрёпанной, упорно пыталась найти простой карандаш, которым делала пометки в толстом блокноте интервьюера. Мужчина, сидевший напротив, за рабочим столом, даже не пытался создавать видимость деятельности, в свою очередь же лишь следил за удивительно рассеянной соседкой по кабинету. Утром она потеряла последнюю резинку для волос, и пока много ворчала, решила завернув волосы «улиткой», зафиксировать их несчастным «потерянным» карандашом. — Возьми мой. — Он мог ещё понаблюдать за этим представлением, но решил сжалиться над несчастной и не задавать лишние вопросы, подливая масла в огонь. — Спасибо. Знаешь, если ты не против, а ты не против, я воспользуюсь твоей плитой и сварю себе кофе. — Опять будешь пить эту горькую воду? — Ты просто не умеешь его варить, вот он у тебя и не вкусный. — Зато чай у меня вкусный. — Ну, тут даже не поспоришь. — Устало улыбнувшись, вздохнула, и принялась вытаскивать необходимый инвентарь, нагло поселившийся там уже как неделю, размещая тот на шкафчике, где обычно герцог заваривал чай и кипятил воду. Не прошло и минуты, как мужчина погрузился в заполнение необходимого документа, вдыхая аромат кофе словно благовония. Резкий крик и грохот, подняли Ризли с кресла словно ошпаренного. Весь настрой на работу был выбит из него, как только взгляд зацепился за девушку, держащую ручку турки, в то время как сам ковшичек, валялся у ног хозяйки, а она была облита горячим кофе. Недостаточно горячим чтобы обжечься, но достаточно горячим чтобы перепугать до чертиков хозяина кабинета. Пусть Ризли и не имел медицинского образования, но о первой помощи знал не понаслышке. Приблизившись в мгновение, одним рывком мужчина стянул мокрые брюки, надеясь успеть, чтобы те не отошли вместе с кожей, оголяя девичьи ноги. Оставляя прикрытым лишь небольшой участок кожи, черной тканью, которую даже нормальными трусами нельзя было назвать. Подхватил на руки смущенную девицу и резко усадил на ближайшую поверхность, которая оказалась его рабочим столом, становясь перед ней на одно колено, дабы лучше осмотреть пораженную область кожи. Но если брюнет под своими действиями не подразумевал ничего неприличного, то Эвелл оказалась сильно смущена всеми его действиями, и лишь молча закрывала ладонями покрасневшее в неловкости лицо. Злость, усталость, давили на хрупкие плечи. Но сильнее всех эмоций было смущение перед мужчиной, которому она явно не собиралась показывать своё нижнее бельё. Его лицо так близко к ногам заставили сердце биться чаще, но совсем не от вожделения, а от стыда. Хотелось провалиться под землю и не ощущать его неровное дыхание чувствительной кожей. — Всё нормально, ты можешь перестать, пожалуйста? — Её шепот сквозь ладони был тихим, но дошёл до ушей мужчины. Закончив осмотр и не обнаружив ничего слишком пугающего он поднял взгляд на руки девушки, что до сих пор прижимались к лицу, в желании спрятаться от ситуации. И только спустя мгновение он наконец-то осознал смысл фразы, тихо сорвавшейся. — Я схожу в медпункт за лекарством. — Ризли снял с плеч свой пиджак и набросив на голые ноги, поспешно удалился. Не оборачиваясь, резво спустился по лестнице из кабинета. Всё что успела заметить его соседка, убрав руки, так это покрасневшие кончики ушей и напряженный профиль.

4 июля

— Ничего не успеваю! — Метаясь как обезумевшая лань, по всему кабинету, писательница только поднимала ветер, от чего развивались волосы и спокойно сидящего за своим столом герцога. Мужчина уже привык к урагану в кабинете, и чем ближе становился крайний срок сдачи работы над книгой, тем чаще его волновал вопрос, а что собственно он будет делать когда девушка закончит и покинет это место? — Ризли, где он? — Ударив ладошками в столешницу, девица чуть не плача смотрела на своего собеседника. — Кто? — Что! Последний вариант с правками. Если господину Нёвиллету, как заказчику, снова не понравится, я съем его. — Кого? Нёвиллета? — Герцог подавился воздухом от неожиданного заявления и чуть не рассмеялся. — Не смешно. — Хрипло ответила девица и поджав нижнюю губу с надеждой заглянула в глаза повелителя темных глубин. — Хорошо, хорошо. — Мужчина накрыл руками чужие руки, и ответив на взгляд, спокойно произнёс. — Вспоминай, ты вчера перед сном дописывала карандашом, ту стопку с собой в кровать брала? — Точно! — Оторвав руки от стола, девица резко унеслась вверх по лестнице, оставив герцога, и не замечая его грустного взгляда. И так же быстро спустилась по лестнице вниз, перепрыгивая через две ступеньки сразу. Бросив на ходу короткую фразу: «Ризли, ты лучший!» — А ещё я очень хорош собой. — Не спорю. — Послышалось где-то внизу, прежде чем хлопнула тяжелая входная дверь, даруя нежную улыбку оставшемуся в одиночестве человеку. — Попал… — Прошептал мужчина и непонятно выругавшись, подпер голову руками, облокотившись на стол и с глазами полными мучений, грустно посмотрел в сторону лестницы.

10 августа

— Ты решила меня пригласить, потому что тебе что-то нужно? — Сощурив голубые глаза, мужчина всё пытался найти подвох в поведении собеседницы, пригласившей его в ресторан за свой счёт. — О чём ты говоришь? — Словно лисица, девушка обворожительно улыбнулась, чем ещё больше вызвала подозрений. — Неужели тебя никогда не приглашали на свидание? — Свидание? Думаешь я поверю в это? — Ризли нервно хохотнул. — Хорошо, хорошо. — Сдалась девушка, — Сегодня я наконец-то смогу отдохнуть, мсье Нёвиллет подтвердил все правки и теперь книгу пустят в печать, а я получила свой гонорар в очень кругленькую сумму. Чтоб я ещё раз взялась за проект с таким сжатыми сроками! Да ни в жизнь! — Всё быстрее начинала говорить собеседница, гневно разрезая несчастный кусочек стейка, от чего нож заскрежетал по фарфоровой посуде. — Если бы не ты, — тяжелый вздох сорвался с уст, — не думаю что справилась бы со всем. Хоть судья и попросил тебя предоставить мне все ресурсы, я же понимаю, что помогать со всем остальным ты был не обязан. Да и тебе не обязательно было со мной дружить. — Удрученно вздохнув, зеленоглазая опустила взгляд в тарелку, без возможности набраться смелости в такой важный момент. — И когда ты возвращаешься? — Настороженный вопрос, выдал волнительные нотки в голосе Ризли. — Я… я бы хотела ненадолго остаться здесь. — Запинаясь прошептала в ответ. Что вполне удовлетворило мужчину и он завороженно принялся наблюдать — Но не волнуйся, я заберу свои вещи и поселюсь в гостинице, теперь мне не надо 24/7 работать. Русые волосы, блестели на солнце, когда дама затараторила, пытаясь оправдаться. Герцог не до конца услышал, о чем она говорит, пытаясь любоваться солнечными зайчиками так мило играющих в этих распущенных локонах, и только лишь кивнул, что возможно девушка, сидящая напротив, приняла за удовлетворительную реакцию. Неохотно подчеркнув столь скупой ответ, настроение Эвелл заметно поникло, а сама она слегка помрачнела, попытавшись скрыться за улыбкой. Но это явно не ушло от взгляда мужчины, и только он хотел переспросить её последнюю фразу, как возле их стола, словно из ниоткуда возникла высокая женщина с собранными в хвост волосами, одетая в униформу правопорядка. — Клоринда? — вопросительно воскликнул Ризли, не ожидая увидеть здесь знакомую. — Добрый день. Прошу прощения что отвлекаю вас, герцог, мадемуазель Эвелл. Нам поступил срочный запрос из крепости, там какие-то беспорядки, а главы нет на месте. — Ох конечно. — Быстро собравшись, брюнет взглянул на молчаливую девушку, что не произнесла и слова, а лишь грустно улыбнулась. — Сама сможешь вернуться? — Конечно. Как только Ризли покинул здание, она наконец-то смогла выдохнуть. Её голова горела, и она с трудом сдерживала раскрасневшееся лицо. Гамма чувств, как положительных, так и не самых лучших, кружила голову. Было приятно волнение за свою персону, бессмысленная ревность, и беспокойство за мужчину, крепко засевшего в её сердце. Сделав дыхательную гимнастику, молодая писательница чуть успокоила ритм сердца, что ещё мгновение назад пыталось отбить чечетку о несчастные легкие. Взгляд девушки упал на сладкий меренговый рулет, к которому Ризли так и не успел притронуться. Чуть надавливая на свою грудь ладошкой, о чем-то задумалась, улыбнувшись своим мыслям.

***

— Ты поздно. — Вкрадчиво произнёс мужчина, стараясь говорить спокойно, не выдавая своего излишнего беспокойства. — Я искала гостиницу с свободным местом, а после вернулась в то кафе, и купила десерт. — Поставив на опустевший кофейный столик коробку со сладким, изумрудные глаза пересеклись с направленным на неё хмурым взглядом. — Что такое? — Зачем тебе гостиница? — Сводя брови к переносице, задал вопрос собеседник. — Ну… — чуть растеряно потянула Эвелл. — Ты уже три месяца спишь на диване, да и я хотела бы посмотреть Фонтейн перед возвращением. — Прости… я просто… — Его шепот было невозможно разобрать, в отличие от поникшего настроения. — ладно, неважно. Но девушка уже успела уловить перемену в нём и возможно даже немного расстроиться, хоть сама и не понимала от чего.

18 августа

Утро для герцога выдалось довольно неспокойным. Новоприбывшие воришки вступили в конфликт со старожилами, из которого ранеными оказались трое. С тяжелым вздохом откинувшись на спинку кресла, мужчина рукой зачесал назад черные волосы с несколькими новенькими, седыми прядками. Его взгляд скользнул по горе новых писем, остановившись на самом тяжелом плотном конверте. — А это что? — вопросительно подняв бровь, потянулся за интересующим его объектом. Распечатав липкий слой, в руки выпала книга в твёрдом переплёте. — «История Меропид» Автор: Лина Ли. Непроизвольно улыбка коснулась его лица. Палец герцога лёг на имя автора книги, и слегка погладил его, чуть смущаясь, словно представлял не буквы, а самого человека. Открыв обложку, первое на что упал его взгляд оказался бумажный, наклеенный стикер с датой и временем, от чего его сердце гулко отозвалось.

***

— Ты пришел! — Девушка ярко улыбнулась, и чуть более резко дернулась в сторону подошедшего мужчины, нежно соприкасаясь с его заинтересованным взглядом. — Потрясающе выглядишь. — Осматривая её белое с цветочным принтом платье, взгляд герцога горел от восторга, и он не решался более ничего сказать, но заметил перемену в Эвелл. Она поджала губы, и чуть отодвинулась назад, что также не ускользнуло от её собеседника. — Что-то случилось? — Нет, но у меня есть несколько вопросов. И…- тяжело вздохнув, поправила прядь выбившихся волос за ухо. — Я знаю что ты мужчина уже взрослый, и не хочу «водить тебя за нос» или держать в неведении, поэтому спрошу сразу. Между вами с Клориндой что-то есть? Вопрос заставил Ризли поперхнуться воздухом, но он сразу же отрицательно качнул головой. — Нет, у нас только рабочие отношения, ну может дружеские, но не более. — Тогда сразу перейду ко второму пункту. — Её взгляд мгновенно потеплел, дарую щекам цвет наливных яблок, смущая и мужчину тоже. Их глаза пересеклись, и Эвелл стало ещё сложнее произносить слова, что мучили её всю последнюю неделю. — От твоего ответа зависит, вернусь ли я сюда. Ты мне нравишься, не как друг или… — сделала обрывистый вдох. — Я влюбляюсь в тебя каждое мгновение, стоит увидеть, услышать или подумать о тебе. Дыхание девушки сбилось, когда мужчина напротив, резко прижал её к себе. Его лицо, цвета маков, уткнулось в макушку русых волос. Руки же в свою очередь, нежно, но крепко прикасались к хрупким оголенным плечам. — Да, да… — Тихонько выдыхая в мягкие волосы, жадно вдыхал их аромат, словно это было тем, что он жаждал вот уже долгое время. Хотя возможно, всё это было именно так. Где-то на краю его разума металась та мысль, что она достойна лучшего, что он потянет её вниз и не даст развиваться её таланту, что возможно тюрьма не лучшее место для отношений. Но все его мысли канули в лету, заглушенные стуком собственного сердца. Но что говорить о Ризли, если сама Эвелл задыхалась от ритма своего, сумасшедшего сердца. Словно новорожденный птенец, её пробрала дрожь, а пульс участился, уже отдаваясь в ушах. Запах ароматного геля для душа вперемешку с ароматом мускуса, исходивший от крепкого мужского тела щекотал ноздри, пуская по телу волну мурашек. Чуть упершись ладошками в крепкую грудь, подняла голову, чуть ли не соприкасаясь носами с раскрасневшимся брюнетом. — Хочу поцеловать тебя. — Шепнула она с придыханием, обжигая чужие губы. — Я… — слегка опешив, мужчина не стал договаривать, и аккуратно положил ладонь на её лицо, всё ещё прижимая хрупкое тело к себе. Погладив большим пальцем нежную кожу щеки, Ризли поддался вперед, прикасаясь к мягким губам своими. Посылая по телу волну жара с подкатывающим напряжением. Эвелл перестала чувствовать свои ноги, и лишь горячая ладонь возле её талии не давала ей упасть.