Обречённое

Сознание гулко стукнулось о закрытые веки, напоминая мне, что я всё ещё жив. Кажется, я истощился и заснул. На удивление, ничего плохого или хорошего мне не приснилось. Щурясь от тусклого света где-то над потолком знакомым, я повернулся на шум, что никак не мог различить. Он продолжал доноситься откуда-то неподалёку, но я никак не мог понять, откуда. —…Не бил я в полную силу! Я вообще полагал, что он уклонится! —в пробудившееся сознание первым же попал голос Магне. —А он, чёрт, так и остался стоять! Думаешь, я сам не перепугался, что он не атакует где-то сбоку? Он о чём-то горячо спорил, и, как оказалось, с Ноэль. Голос её зазвучал также громко, но приглушённо. Через стену их слышу, другого объяснения не нахожу. На взводе, видимо, оба. Больше никого слышно не было, только их одинокий спор. — Поэтому продолжил удерживать заклинание до тех самых пор, пока окончательно не истратил ману?! Какой же ты идиот, Магне! Ты вообще видел, что с ним теперь сталось? —не сдерживаясь на проклятиях, восклицала девушка. —Уговорить стражников пропустить нас с таким Астером было ни грамма не просто! Теперь на него как не глянь— кошмарно выглядящий одержимый демоном! И ведь вернуть ему прежний вид сейчас не выйдет как не желай… Крики стихли. Я ожидал, что дверь распахнётся, но ничего подобного — лишь тишина. Спальня не новая — та же, где я и лежал. Тумба, всё тот же стул в углу неподалёку от двери, ковёр прямо у кровати. И снова я, чернь во всех проявлениях, лежу на чистейшей простыни. Окно на сей раз ветром холодным со мной не делилось. Я частично вылез из-под одеяла. За окном было уже темно, лишь луна светила. Может, и крик их, на самом деле, был несколько часов назад? Что-то слух уловил, а сознание только сейчас об этом вспомнило. Я огляделся. Комнату освещало несколько свечей, и огоньки их слабо вздрагивали. Воск блестел и плавился. Красив огонь, и я даже засмотрелся на него, пока не очухался, помотав головой. За чёрной чёлкой я углядел рог, закрутившийся в улитку. Поросший красными кристаллами, этот источник всех бед вокруг себя создавал алое свечение. А, нет. Перестал. Похоже, реагирует на что-то, либо время от времени. Я, получается, светильник?! Демонический светильник — ну и призвание! Что же по поводу шрамов на моём лице… Поглядел я в зеркало с испугом. Видок у меня был просто ужаснейшим. Это чёрная нить широкой паутиной разошлась по левой части лица, спускаясь к шее. Глаз, поросший и без того чернотой, поменялся с зелёного на красный, полностью став чёрным. Таким он был только при активации чёрной формы, а теперь — всегда. Я и до этого выглядел с чёрной полосой на всё лицо уродливо, да и рог давнейший всё портил, а теперь ещё и глаз стал демоническим. Дерьмо. Поставив ноги на пол, я помассировал виски. Кристаллы под пальцами крошились, но чувствовалось, как они снова появлялись. Положив руки на колени, вздохнул. Какое отвратительное ощущение на душе… Плюнуть бы на всё да и… на тот свет. Желание что-то делать отпало ещё в момент, когда я проснулся. Но, переборов в себе это чувство, с трудом поднялся на ноги. Почесав чёлку, я, чуть прикрыв глаза, поглядел на дверь. Не открывается, как бы не ждал. Я сделал шаг к ней, второй, да и застыл. Для чего мне сейчас идти куда-то? Что я там не видел такого… Но, может, надо? Может, надо что-то увидеть такое? Такое, что видел раньше, но не придавал тому значение. Я шагнул дальше, пока не очутился на пороге. Дверь предательски заскрипела, и я сморщился. Не обязательно было это делать неизвестно в каком часу ночи! Не глядя под ноги, почти уже было поставил оголённую пятку на пол, как вдруг… Увидел её. К стенке припала, сопит себе, руки на груди сложила да спит мирно, разве что ёжась. Удивительно только, почему аристократка не у себя в кровати мягкой, а на холодном полу возле двери. Ногу я тут же вернул на место, долго рассматривая серебристую макушку волос. Хвосты слабо покачивались от бесшумного дыхания. Но чувствовалось в её Ки, что дышит тяжело. Простудилась? Да не похоже. А чего тогда? В сны я залезать не умею, да и уметь не хочу. Испорчу ещё чего хорошее. Что-то звало в душе, чтоб не оставлять её тут. Да и не был я против, совсем наоборот — нечего это ей здесь сидеть и спать! Зачем только удумала такое? — Ноэ-Ноэ… — чуть искажённым голосом, на который не обратил никакого внимания, прошептал я. Аккуратно подняв её на руки, стараясь не тревожить сон, я, медленно зайдя обратно в комнату, подошёл к кровати. Дверь надо будет закрыть… Ух! Я, испугавшись неожиданного касания ладони Ноэль о мою руку, чуть вздрогнул. Она бы только не очнулась сейчас, а то… А то ничего! Пока этого не произошло, задумываться не стану! Кажется, на меня накатил жар. Ладно, пройдёт само собой. А сейчас… — Ложитесь-ка вы, Принцесса, спать, — плавно спустив её на кровать, также искаженно сказал я. Голос мой и вправду изменился, да и вряд ли в лучшую сторону. Как бы ещё думать не начать об одном лишь плохом. Ладно, главное, что это никак не повлияло на меня! Жив, здоров… и спать хочу. Накрыв девушку одеялом, я закрыл дверь и подошёл к окну. Рука, отданная Либе в качестве платы, приобрела себе в придачу теперь и когти. Не такие большие, понятное дело, но пальцами это уже не назовёшь. Вылитый полудемон, чёрт возьми! Покачав головой, я взглянул в темноту Клевера. Свежесть нашедшей ночи хотя и старалась бодрить меня, но сон всё равно сражался за власть надо мной. Тёмные леса с изредка освещаемыми луною деревьями, равнины и реки по соседству с ними лишь нагоняли дрёму. И всё же, хорошо глядеть на это всё. Спокойно, безмятежно… Только не исчезло бы это всё в один миг. И даже не знаю, кто сделает это быстрее — Клипот или Сангиус. Я грустно усмехнулся, опустив голову. Каменная плита под руками отдавала холодом, и я поспешил убрать от неё руки. Вновь выпрямившись, сзади послышался какой-то шум. Ноэль вертится, что ли? Не спится, или просто не понимает, где очутилась. Видимо, пытается привыкнуть к кровати, что появилась прямо под ней. Или нет. Я обернулся, встретившись с ней взглядом. Пурпур сверкнул в свете луны, а мой демонически-зелёный, вероятно, всю теплоту её глаз вмиг растворил. Она тут же зажмурилась. Я сел на кровать, глядя на луну. — Не спишь ведь, совсем не спишь, — произнёс я, прищурившись на ночное светило. Повертевшись, девушка всё же ответила мне. — Когда под тобой вместо твёрдого холодного камня появляется вдруг мягкая перина, не получится это не заметить. Да и не спалось мне совсем, я больше… дремала. — Почему ты вообще сидела тут? Ушла бы лучше к себе, здоровье только своё портишь, — хрипловато корил её я. — Не припомню я, чтоб ты хорошим здоровьем отличалась. — Х-ха, да м-мало ли ты вдруг в-взбесишься, а никого рядом не будет тебя остановить, — она неуверенно ответила мне, отвернувшись. — Я вот и подумала, что стоит это предусмотреть. Я улыбнулся. Снова врёт ведь. Переживает, кричит, заботится… Зачем только — не поймёшь. На кой только я сдался ей такой: жуткий, уродливый и кровожадный в некоторые моменты… — Ноэль. Я повернулся к ней. Она вздрогнула, заворожённо глядя на меня. Произнесённое мною имя, кажется, взбодрило её. Приподнялась, упершись на руку, да так и ожидая, как я договорю. — А если перестать врать? Скажи правду, зачем ты себе здоровье портила? — с улыбкой на лице, всё тем же искажённым голосом спрашивал я. Она забегала глазами по окружению, и, покривив губы, смутилась. Покрывшись румянцем, она безответно опустила голову. Как там Либе говорил? Любит меня она? Не врал, чертяка, не врал. А иначе её заботу не объяснишь. Той, которая простолюдинов даже замечать не должна, сейчас смущаться меня толку нет. Да только и мне нет смысла, а я… горю всей шеей. Да и сказать что-то ещё хочется. На языке слова вертятся, а говориться не хотят. Да может и не тот это момент, не для такого времени. А может… Нет, нельзя. Не стану искать эту мысль в голове. Нечего усложнять ей жизнь. — Хорошо, не надо, если не хочешь. Всё нормально, — я лёг на кровать, забравшись под одеяло. — Я не стану настаивать. Спать хочется, да и её сон портить не хотелось бы. Всё же я решил её сюда принести, и вести себя должен как человек вежливый. Правда, моя вежливость очень ограничена ещё и моим видом, что, скажем так, на человеческий не походит вообще. Ноэль немного потрясывала одеяло, но я этого почти не замечал. Наверное, возмущена происходящим. Хотела что-то сказать, выговориться, но молчала. В комнате всё также было тихо. Мирно и спокойно… Но на душе бушует что-то странное. Непонятно известное. — Аста, — девушка чуть ли не про себя прошептала моё имя. — Да? — ответил я негромко, но так, чтобы она услышала. Она легла ближе ко мне, несколько сомневаясь, что говорить. — Побереги себя. Ради меня, пожалуйста, сбереги себя, — она неуверенно пододвинулась ещё ближе, обхватывая меня за спину. — Наша цель так далека, а твой демон уже так близко. Пожалуйста, пообещай мне, что сдержишь его внутри ещё немного. — Ты и сама знаешь, что это немного растяжимо, и я вряд ли смогу обещать тебе такое, — хмыкнув, сказал я. — Но, если тебе это важно, то хорошо. Вам не придётся сражаться против меня, ибо я сделаю всё, чтобы этого не случилось. Обещаю всем оставшимся собой. И, да, не могла бы ты немного подвинуться назад? Мне… неудобно. Она, кажется, погрустнев, согласилась. Немного отодвинувшись, она принялась извиняться. — П-поняла… прости, я подумала что-то не то да и… Ноэль — да извиняется? Это же такая мелочь, да и вины её здесь совсем нет! К тому же, я сделал это не для того, чтобы испортить ей настроение. Просто придумал что-то более простое и удобное обоим. Повисла пауза, и я решил её как-то прервать. — Я ведь сильно похож на монстра? — глядя той в глаза, я поправил одеяло. Моя страшная рожа, уверен, ничего положительного не вызывает. Страшный, рогатый, черноволосый, клыкастый… От меня снаружи осталось лишь имя.  — Похож. Ты жуткий, пугающий… Но всё тот же Астер, хотя и огрубевший. С таким выражением лица ты даже кажешься забавным и весёлым. Прямо как тогда, в прошлом… — она грустно глядела на меня, только в конце слабо улыбнувшись. Я негромко рассмеялся. Смех снова искажался, но я старался не обращать на это внимание. Всё тот же, значит? Притянув её к себе, я крепко стиснул её в объятьях. Вот это она замёрзла! Хорошо, что недолго там просидела! А я даже и не почувствовал холодка от её рук на моей спине. — Ну, тогда мы ещё успеем всё исправить. Только не сиди на полу ещё раз, ты вся замёрзла! Удивлённая и попавшая в мои руки Ноэль ойкнула. Ей перехватило дыхание, да и наверняка широко раскрыла глаза, заточённая на сей раз в мои цепкие лапы. Сопротивляться она не пыталась. Похоже, долго желала этого, но не думала, что это может случится. Она долго молчала, и, когда всё же смогла успокоиться, неторопливо ответила. — Х-хорошо, — коротко хихикнув, ответила она. Поудобнее устроившись, Ноэль, обхватив меня руками, вскоре засопела. Наверное, устала. Пускай высыпается, завтра день будет не проще этого. Её хвостик щекотал мой нос, да мягкий он был, как шёлк, что я чуть ли не сразу провалился в сон. Завёрнутые в тепло одеяла и объятья друг друга, так рассвет мы и встретили. Он настал также неожиданно, как и навалившийся сон. Чёрная макушка слабо пеклась, но из-за собственной тревожности отлично пробуждала от дрёмы. Какая была ситуация неудобная, когда я попытался с кровати слезть… С Принцессой, чуть не упавшей с рук. Не до конца вернувшийся из мира грёз, своими резкими всполохами Ноэль я пробудил бескомпромиссно. — Ч-что-о… — сонливо проворчала она, протирая закрытые глаза. В итоге, сидевший на кровати с ней на руках, так утро мы и встретили. С ожидаемого испуга. — А-а! Убери от меня руки-и! Всё же, выглядеть как существо из Преисподней — не самый лучший выбор… Она оттолкнула рукой мой подбородок, всеми силами стараясь оттолкнуться от меня. — Ноэль, да прекфати! Ноэ-эль! — продолжая бездействовать, желая лишь того, чтобы она остановилась, умолял я. — Погоди… Ах, Астер? — она с полузакрытым глазом посмотрела на меня, удивлённая этому факту. — Ой-ой… Эй, а чего это ты меня на руках держишь?! Поставь меня на землю! Пытаясь подняться самостоятельно, в конце концов, дождалась, когда я поставлю её, как она и просила. Оглядев себя и меня, Ноэль нахмурилась, поставив руки в бока. — Ну и как ты объяснишь то, что я здесь?! — похоже, совсем позабывшая случай этой ночью, восклицала она. Я, долго не думая, ответил. — Я принёс тебя сюда, когда ты сидела прямо под дверью в спальню. Потом ты проснулась, и потом… Кажется, выплывшая на её лицо краска вполне себе показывает то, что она вспомнила. Закрывая лицо руками, она негромко прокричала от стыда. Ноэль, поглядевшая на меня, выдохнула, сложив руки перед собой. — Получается, мы спали в одной кровати, так, да? — не скрывая свою нервозность, она с такой же нервной улыбкой вопрошала. — Ну, да. Я подумал, что тебе не стоит морозиться, а сам не вспомнил, что стоило бы проявить уважение. Поэтому извини, что нарушил твоё… личное пространство, — объясняя, я водил руками из стороны в сторону. Она устало выдохнула, прикрыв глаза, о чём-то в тот же момент думая. Недовольство, по крайней мере, я на лице её не видел. Правда, радости как бы тоже. И всё же, что её так взволновало? — То есть я, аристократка, спала с простолюдином, тобой, да?! Ты же хоть понимаешь, какой это стыд? А если об этом кто-то догадается? Впрочем, никого тут и нет, да и я не то чтобы… Всё равно! Ты, Дурастер, всё такой же глупый дурак! — указывая на меня пальцем, воскликнула она. Я поглядел на её хмурое лицо, никак не отреагировав. Она тут же растерялась, стараясь уйти от моего пристального взгляда. — П-прекрати с-смотреть на меня с таким л-лицом, — потирая руки, она уставилась себе под ноги. Я лишь приложил ладонь к своей щеке, довольно улыбаясь. Её неожиданное смущение вводило меня в подобие счастья, понимая, что все попытки казаться хмурой и строгой — всего лишь попытки. Она привыкла быть «знатной особой» со своими чудачествами и правилами, но сейчас, стоя передо мной, Ноэль — это просто Ноэль. — Каким — таким? Я вроде просто гляжу на тебя, а ты от этого краснеешь. Влюбилась ненароком? — выпрямившись и встав, я подошёл ближе. — Г-глупость! На такого страшилу как ты ни одна даже простолюдинка не посмотрит! Пфх… — она с недовольством отвела взгляд, снова покраснев. — Это уж точно, на меня смотреть и вправду без боли не получится, — я потёр шею, задрав голову вверх. Ноэль вдруг ударила меня по груди, недовольно дуясь. — Дурак… — Ну и почему на сей раз? — мой искажённый голос звучал так, будто я изначально знаю ответ. И это немного раздражало. Впрочем, кажется, я уже свыкся. И всё же — чего это я постоянно в дураках сижу? — Потому что дурак! — она неожиданно рассмеялась, поправив серебряные хвостики. — Что и можно было ожидать от той, кто говорит это просто так, — пожав плечами, я усмехнулся. — Сейчас, наверное, рано, и брат Нозель пока бумагами не занят, поэтому предлагаю тебе составить мне компанию. Можем даже сразиться… Но не так, как вы это с делали с этим идиотом Магне! — упомянув наставника, она недовольно буркнула. — Поубивать друг друга что ли вздумали? Если вспоминать тот поединок, то виной случившемуся — моя забывчивость. Негатив ведь влияет на состояние Сангиуса, ему только в счастье, когда я чем-то расстроен. Вот он и вылез, зараза, так невовремя… — Тогда, если вы позволите, принцесса Сильвер, — я демонстративно нелепо поклонился, — подайте мне вашу руку. Выставив свою ладонь, понятное дело, неправильно, от аристократии тут же получил укор. — Тебе учить этикету ещё очень и очень долго… Кстати! А зачем нам эта глупая драка? Дураста, давай сделаем из тебя человека! Ну, сейчас это не совсем возможно, но научить тебя вежливым манерам — вполне! — она довольно усмехнулась, и мне эта ухмылка показалась пугающей. Учить этикету — меня? Как-то звучит это… опасно для здоровья. Надувшись, я с некоторым недовольством выдохнул. — Чего ты так расстроился вдруг, совсем нет желания? А надо, нечего было пытаться быть вежливым! — она довольно злорадствовала, аккуратно подав мне руку. Кажется, сегодняшним утром я буду заниматься тем, чем я даже в глубине сердца не хочу! Только не учиться чему-то, я ведь совсем не умею воспринимать знания! — Ергх… — я, тоскливый, негромко пробурчал что-то непонятное себе под нос. Ноэль же, наоборот, только оживилась. Дали власть — заберёт себе даже больше. Я уже ощущаю, как мой мозг начинает закипать… По дороге к известному садику, встретить никого, кроме прислуги, нам не выпало. Правда, их испуганные взгляды от вида меня и принцессы Сильвер, с которой мы держались за руки, расстраивали. — Надо будет сегодня же отправиться в Червы, я такого внимания на себе не хочу, больно уж неприятно. — Не переживай сейчас об этом, лучше думай о том, как хорошо мы проведём время сейчас… то есть, научим тебя манерам! — никак не теряя своего настроя, улыбалась в ответ мне Ноэль. Злорадствует? Да не то чтобы, но очень уж похоже. Расположившись возле фонтана, девушка уселась на мрамор, сверля стоящего перед ней меня. Довольная, вся сверкает, в лучах солнца сидит, да серебряные волосы ветром лишь немного треплются. Даже и не скажешь, что она минутами назад мне говорила про то, какой я дурак страшный. — Итак, кавалер из простого люда, далеко не уходя поведаю тебе то, каким должен быть человек, если он хочет быть уважаем среди других, — она тут же перешла на несколько приподнятую, возвышенную лексику, что я несколько впал в ступор. Впрочем, от меня сейчас требовалось лишь слушать. Не то, чего бы я хотел, конечно, делать, но… Почему-то я это делаю. — Молодой человек должен быть вежлив с дамой и теми, кто рядом с ним. Не должен громко кричать, привлекая тем к себе внимание, подбирать слова негрубые, относясь к собеседнику с уважением. Он не развязный, собранный и сконцентрированный, его стойка элегантна и красива… Количество того, что мне было не понятно, хотя я и догадывался об их смысле, было огромно, и из уст Ноэль оно так и лилось. Тьфу-тьфу! Не хватало ещё такими же словами начать думать! -…А самым важным признаком высокого этикета кавалера было его умение танцевать. Поэтому, когда ты всё мною сказанное выслушал, прошу: попробуй поразить меня своими умениями! — она так гордилась собой, что мне даже становилось стыдно. Я ведь почти ничего ею сказанное не понял! Она будто говорила об этом на протяжении часа, хотя, уверен, так много она бы не наговорила. Но только я всё равно ничего не запомнил, у меня голова в самом начале разболелась! Хорошо, Астер, соберись. Ты сам в это втянулся, так что просто попробуй… Она ведь твой друг, казнить не казнит, правда? Только вот если я её расстрою, эта широкая улыбка тут же отправит меня своей магией в другое королевство! Вдох, выдох… Я постарался встать в такую боевую стойку, которую по своему мнению посчитал «элегантной». Переработал ту, что применяется в сражении, в общем-то. Понятное дело, это оказалось не так, и Ноэль об этом мне сразу сказала. — Нет-нет-нет! Так дело не пойдёт! Так ни одна девушка не согласится на танец с тобою! — кажется, она покраснела, прервавшись. — Попробуй наклониться вперёд, и, не до конца садясь на колено, подать руку, опустив голову. Это, конечно, не то, чего бы я хотела видеть, но сделай хотя бы так! — она сложила руки на груди. — Почему ваши аристократические манеры такие сложные?! — я искренне воскликнул, пытаясь сделать ею сказанное, — вот… так? Нога, на которую я старался не упасть, предательски дрожала. Впрочем, первое испытание я прошёл. Легко положив на мою ладонь свою тёплую руку, Ноэль проговорила. — Теперь хорошо, молодой кавалер-простолюдин, я принимаю приглашение. Но всё же, стоит тебя научить танцевать хотя бы вальс. Ты ведь раньше совсем не танцевал, правда? — заранее зная ответ, спросила она. — Д-да, — неуверенно обронил я, глядя на наши сцепленные руки. Она протянула куда-то вбок вторую руку, растопырив свои тонкие пальцы. Похоже, ждала, пока я подам свою. Так я и сделал. Попытался сделать это плавно, как она и хотела бы видеть, но вышло всё равно не совсем хорошо — рука, не привыкшая к таким движениям, подрагивала, всё же дойдя до цели. — В танце главную роль исполняет дама, поэтому, пожалуйста, следи за движением моих ног, стараясь не попадать по ним своими. Не хотелось бы после всего мною сделанного для тебя стать безногой, — усмехнувшись, она гордо поглядела на меня. Кажется, она говорила ещё держать некоторую дистанцию, ведь слишком близко или слишком далеко — неправильно… Я отступил от неё на полшага назад. — Итак, начнём. Соберись и следи, хорошо? И-раз… — она отставила одну ногу, и я повторил то же самое за ней. — И-два… Стараясь не испортить её ноги в босоножках своими тяжёлыми ботинками, я несколько медлил, отчего всё же получал укоры. Но несмотря на это, я делал это всё лучше и лучше. Вскоре мы начали двигаться быстрее, и, когда я уже выучил эти четыре несложных движения ногами окончательно, она вдруг объявила, что и руки в этом «вальсе» играют роль. Я недовольно пробурчал, но спорить не стал. — Теперь, вместо того, чтобы держать руки почти неподвижно, попробуй ими будто кружиться. Нужно это делать вместе с кружением всего тела. Итак, раз-два-три… раз-два-три… На удивление, отточенное на точные движения тело было не столь уж плохо подходящим и для таких простых танцев, как вальс. Не назвать, что танцевал я как истинный аристократ и кавалер, как выразилась Ноэль, но собой я был вполне доволен. Кружились мы так ещё долго. Глядели друг другу в глаза, улыбаясь — она просто так, а я глядя на неё. И вдруг, сзади Ноэль, немного правее её правого хвостика, мелькнули оранжевые и сероватые волосы. К тому же и голубоватые глаза сверкнули на солнечном свете. Несколько смущённый тем, что нас заметили за этим, я, стараясь аккуратно остановить танец, был одарён благодарностью и вопросом. — Спасибо, это было прекрасно. Но всё же, почему ты вдруг остановился? — так и не увидев спиной пришедших поглядеть на нас друзей, спросила она. — На нас пришли посмотреть ребята, а я к публике готов не был, хе-хе, — я искажённо усмехнулся, показывая за спину Ноэль. Она резко обернулась, похоже, осознав, что произошло. Ага, и отвертеться немного… не выйдет. — Демон и Принцесса, прямо как в какой-нибудь странной сказке, — Магне, опёршись спиной на колонну, со своей привычной ухмылкой глядел на нас. — Ваш танец был таким красивым, это ты ведь его научила, правда? — Мимоза, обращаясь к Ноэль, с улыбкой и искорками в глазах радовалась увиденному. — Только-только рассвело, а Астер уже на ногах. Вот так стойкость! Наверняка и сразиться сможет со мной! — Вольтия, похоже, ничем не прошибаем. — И-и-и д-да-давно вы з-здесь стоите? — вся красная, что лицом, что шеей, пурпуроглазка нервно глядела то на меня, то на незваных гостей. Сказать мне, если честно, было нечего. Я лишь лыбился, опустив руки и голову к земле. Не знаю даже, танцы — это что-то новенькое, и мне даже понравилось! Мне в макушку прилетела струя воды. — Дурак! Я поднял голову, в непонимании поглядев на неё. — Ноэль! Прекрати поливать меня водой просто так! — я беззлобно воскликнул в ответ, в итоге получив ещё одну порцию. — Даже и не мечтай, глупый простолюдин! — Ноэ-эль! — стирая с себя воду, протянул я. Мимоза и Магне громко рассмеялись. Их смех был так заразителен, что я засмеялся следом за ними. Впрочем, Ноэль тоже присоединилась к нашему празднику смеха. Просушив мне голову магией огня наставника, мы направились в столовую, на завтрак. Сереброволосая беда-аристократка озиралась по сторонам, кого-то, видимо, пытаясь найти взглядом. Она шла совсем неподалёку от меня, и я молча глядел за её странной поисковой работой. Мы шли неспешно, болтая обо всём, о чём хочется. — Интересно, если попросить на завтрак кабана, поймают его эдакого прямо сейчас же? Я бы не прочь искусить того самого, которого Чарми нам частенько готовила… — А я вот не отказалась бы от чего-нибудь сладкого. Это, правда, вредит фигуре, но иногда да можно… — Мимоза и наставник вместе с бегающим неподалёку Вольтией шли впереди. — Вы всё о еде и о еде! Вот поговорили бы о кровавых битвах против демонов, что обязательно будут, так я бы понял! Веселье ведь! — Эй, батарейка, прекрати аппетит портить, — попытавшись поймать бегающее солнце за голову, говорил Магне. — А ты попробуй меня остановить, горящий зад! — звонко смеясь, травил Лакк в ответ. Я, отвлёкшись от их троих, поглядел на Ноэль. Как оказалось, в тот момент она сделала то же самое, и мы снова пересеклись взглядом. Также быстро, впрочем, отвернувшись. Она отгибала палец пальцами другой руки, прикусив губу. Не сильно она и рада тому, что кто-то увидел нас танцующими. Я слабо толкнул её кулачком в плечо. — До сих пор думаешь о произошедшем? — Д-да. А если бы с ними ещё и Нозель был? Так я бы совсем бы… под землю… — она говорила обрывисто, но понять, что она хочет сказать, я смог. — Дел-то! Я просто изображу, что держу тебя в заточении, и всё скинут на меня, а тебя никто и не обвинит в помощи демонам, если на то пошло! — не в тему сказал я, негромко воскликнув. Она улыбнулась, посмотрев на меня и решив поправить. — Это я бы изначально сделала. Я о том, что ты, Дураста, простолюдин, а аристократам с простолюдинами вести себя прямо как… нам сегодня, нельзя. Хмыкнув, я пожал плечами. Я искал чего ответить, но лишь молчал. К тому же заметил, что шум-то спереди пропал… — Подслушиваете? — долго не думая, спросил я. — А? Не-не! — Магне, тут же отвернувшись от нас, отрицательно замахал головой. — Вовсе нет! — Мимоза последовала его примеру. Я лишь удручённо выдохнул. Подслушивать нехорошо! Впрочем, и не запрещено. Ноэль на это никак не отреагировала, лишь опустив голову пониже и глядя на каменный пол замка, чуть улыбаясь. — Мимоза! — я окликнул идущую впереди девушку. — Да? — Мы можем отправиться в Червы сегодня? Вряд ли с моим-то состоянием получится оставаться в Клевере надолго. Она оглядела меня, согласно кивнув. — Д-да, думаю, стоит поторопиться. Хорошо, тогда после завтрака и отправимся! Только перед отправлением я поговорю с Нозелем по поводу больных. Не хотелось бы, чтобы они без меня здесь погибли. Пусть разыщет кого-нибудь с целебной магией, долго жители не протянут. — Понял, спасибо большое! Тогда отлично — поедим и сразу в Червы! — Ура! Наконец-то новые битвы! Может, и огненного льва найдём с Чарми? — Вольтия, обрадовавшийся, запрыгал к столовой. — Ну куда ты так побежал! Эх-хе… — Магне, крикнув тому в след, хотел было уже сорваться, но передумал. — Надеюсь, Ваника не забыла о том, что она мне задолжала, — сжав кулак, проворчала Ноэль. Мы совсем скоро отправимся в Червы, и каждый— со своими целями. Интересно, сможем ли мы найти Финрала? Не хотелось бы всё королевство в его поисках обыскивать…