Обречённое

Всё хорошее, в конце концов, заканчивается. Ноэль, опершись на руки, поднялась, помогая встать и мне, лежащему до сих пор в оцепенении. Тьма замка обступила нас, и жутко становилось от одного осознания, что по ту сторону темноты — скрывшийся монстр, желающий убить всё, что почувствует, увидит краем зрения, услышит кончиком уха. Моё состояние описать чем-то положительным трудно — я дышу, но с трудом. Двигаюсь, но хромая. Да даже от обычных раздумий башка раскалывается на части. Вздохнул, прислонив руку к стене. Не хочется никуда идти, да только надо. Надо, и мнение моё не спросят. — Чёрт, даже внутри этого проклятого места магии нет. Как мы куда-нибудь доберёмся без света? — Магне, потупив взгляд в потолок, огорчённо вздохнул. — Не идеи, если честно, что делать без освещения. — Могу сказать и то, что здесь ни одна магия не работает, кроме демонической. Давящее чувство следом за потоками маны не исчезло. Ха-ха… — Финрал, растирая шею, нервно посмеялся. — Впереди — смерть, сзади — смерть. Незавидное положение, а нам ещё и выжить как-то нужно, и над демонами победу одержать. — Не нуди говорить о невозможности, и без того никакого желания нет, — шикнув, ответила повернувшаяся лицом к тому Ноэль, поставив руки в бока. — Но Магне, всё-таки, прав — без света у нас дела будут не очень. Кто знает, что в этом коридоре будет. Лучше бы насекомые какие, крыски, жуки… Да хоть пауки, даже если я никого из них не переношу! — девушка поёжилась, развернувшись к коридору, выдохнув. — Астер, ты единственный, у кого магия не от мира сего, и ты ей активно пользуешься, поэтому… давай пойдём впереди. К тому же и одежда у нас защищена… Я откашлялся. Защищён здесь только я, ведь её чары, наложенные на платье, по сути, не работают. — Я. Я защищён. Магические руны на твоей одежде не могут работать. Думаю, из-за сильного…— я попытался отдышаться, слова до сих пор давались с трудом, — магического влияния маны врага они просто не среагируют. Никак мне не ответив, она с досадой покачала головой, сложив руки на груди. Всё это время опираясь на стену, я, склоняя голову, старался восстановить дыхание. Лёгкие, будто дырявые, игнорировали большую часть воздуха. Дышу впустую! Неприятно. Отрезвляющий звон капли крови об каменный пол оторвал меня от стены, заставляя встать на обе ноги полным весом. Я, сжимая клыки, на секунду зажмурился, и, проморгав, шагнул во тьму. Ноэль поспешила следом, взявшись за руку. За другую её руку взялась Мимоза, и остальные, решив сделать то же самое, вытянулись в цепочку. В общем-то, тянувший за собой девушку, я тянул за собой и всех остальных. Но куда? В неизвестность? Хороший пункт назначения, ничего не скажешь! Пары ног отбивали неритмичный шум, воздействующий в тишине на нервы. Но он был не единственным, что звучал в мрачном, безоконном коридоре. В холоде тьмы впереди послышалось неровное дыхание — кто-то, затаившись, ждал. Нет причин считать, что это кто-то из людей — мои рога, сверкнув красным, ярко замерцали. Сильный, собака. Демон, не иначе. Я остановился, чем на секунду озадачил спутников: Ноэль уже успела открыть рот, чтобы спросить, но я раньше указал себе на оставшиеся два рога на висках. Кивнув в ответ, она отошла на шаг назад — их магия здесь не работает. Продолжая держаться за руки, ребята отошли от меня, оставшись на краю красного света. Я сделал неуверенный шаг вперёд, сжав кулаки. На клинки сил не хватит. Сангиус, видимо, исчез вместе с оторванным рогом. Один на один. Я набрал воздуха в грудь, повторно выяснил, где же находится Ки врага и… Сорвался с места, к стене, напротив цели. Я, скользнув взглядом по тёмному закоулку, через миг увидел нарастающее пламя. Хищно оскалившись, я подпрыгнул, опёрся обеими ногами в стену, и, оттолкнувшись, замахнулся анти-магической лапой. Демон никак не отреагировал на моё появление, лишь продолжая накапливать огненное заклинание. В конце концов, выпустив его незадолго до касания с его телом. В тот момент мои когти приготовились вонзиться в летевший шар, а уже затем — в шею врагу. Обжигая тело, снаряд всё же удалось развеять, хотя и потеряв значительно скорость. Ответвление было тупиковым и совсем коротким, как раз для засады, но в таких местах, потерпев неудачу, вполне можно… оказаться запертым! Когти были чуть выше шеи, и я рванул их ниже, протыкая демоническую кожу, крепко вцепившись в неё. — З-хараха… Пх-хочь! — он крепко сжал мои бока, нагревая свои лапы. — Ты сам выбрал этот путь! И поэтому… Я лишу тебя жизни, как и всех тех, что были до тебя! — воскликнул я, взявшись за его подбородок другой рукой. Я начал тянуть руками в разные стороны, стараясь поскорее оторвать его голову. Но и он, сопротивляясь, сжигал мне кожу, а заодно и мышцы на туловище. Сжав зубы, я, полузакрыв глаз, продолжал пытаться оторвать его пустую башку. Либо сейчас, либо уже никогда, давай! — Не с-с-сегодня! — я опёрся ногой в его прижатое к стене туловище, с силой оттолкнувшись. Следом за мной, вырвавшимся из хватки, отлетела и его бестолковая голова, вопящая от боли. Справился… Меня откинуло в коридор, чуть ли не в стену. Ещё бы затылком шибануться, а то не хватило! Грохнувшись на камень, я положил голову на холодный пол, выдыхая накопившееся напряжение. Огонь, ярко пылавший на мне, я зажал руками, и, в очередной раз чувствуя боль, потушил его. Ожоги, кажется, не существенны, но вот напугать ими он меня успел ещё как. Я приложил руку к голове, задумавшись. Без лечебной магии и вправду страшно — если не буду пытаться избежать ран, перед Данте я упаду без сил чуть ли не через секунду… Я недовольно прорычал, поднявшись. — Астер! Ты в порядке? Что это было, демон? — Мимоза, бегло посмотрев на моё состояние, с тревогой спросила. Я поднял с пола ещё не успевшую исчезнуть голову рогатого существа, опёршись на колено, а там и на обе ноги. — Здесь мы других врагов уже не увидим. Это их замок, и чары только у них. Погань, а не противники — я кинул голову в закоулок, к исчезающему праху демона.— Так ещё и Клипот, чёрт побери. — Не вскипай. Всего-ничего — и будет всё как раньше. Ну, я надеюсь, — неуверенно поддержав, подошёл поближе Магне. Прежняя тишина сменилась каким-то скрежетом вдалеке. Он доносился из кромешной темноты, где иногда сверкали какие-то отблески света. Сражение? — Воу-у! — по всему замку прошлась волна, встряхнувшая землю под ногами. Будто… замок что-то либо подняло, либо разрушило на несколько частей. Светлее, правда, не стало. Когда тряска закончилась, шум лишь усилился. Что же там происходит? — Все целы? — Спросил Финрал, находящийся в самом хвосте группы — Д-да… — неуверенно ответила Визз. — Вроде как пронесло, — Магне, выпрямившись, проговорил следующим. — Всё в норме, — Нэро. Освещаемые затихающим красным огоньком внутри рогов, нам стоило бы поторопиться — не понятно, что в конце коридора, но, вероятно, то, что мы ищем. Я молча направился к источнику шума. Мы не стали браться за руки, следуя за друг другом относительно близко. Шум сапог, скачущих гримуаров и сбитых дыханий… Мы не способны победить, но обязаны это сделать. Представить только, сколько всего за спиной, и столько же кажется будет впереди. Капитан Ями, Юно, Мереолеона, Капитан Ванджанс, да даже Либе — ребята, кто до сих пор там, сражается или борется — держитесь! Я… сделаю, что требуется, обещаю! Правда, я до сих пор не придумал, как, хе-хе. Ну ничего, всего лишь разобраться с одной проблемой, за которой уберутся остальные! Мы стремительно приближались к шуму. Но окружение… не становилось ярче, оно лишь приобрело серость, мелькающую сине-фиолетовыми вспышками. Клипот, вероятно, где-то рядом. Только бы чего неожиданного не выяснилось. — Итак, приближаемся к логову врага. Готовы? — проговорил я, обернувшись. — Как интригующе! Уже руки чешутся показать врагу, кто я на самом деле! В этот раз ты один сражаться не будешь, Астер! — воскликнул Лакк. — Как ты собираешься сражаться, не имея ни единого заклятия? — сокрушённо вздохнув, спросил наставник Магне. — Я найду способ, а если нет — просто буду бить кулаками, — ударив ладонью об ладонь, ответил со смехом Вольтия. — Глядите! — Ноэль, идущая рядом со мной, показала куда-то вперёд. Куда-то… Выше нас? Я прищурился, замедлившись. Но ничего не увидел. Из-за темноты ли, или из-за того, что там ничего нет. — Но там же ничего нет, Ноэль… — Там, кажется, и вправду лишь тьма. Иллюзии? — Визз, предполагая, долго всматривалась в пустоту. — Да вот! Оно движется к нам! — в её глазах сверкнул страх, и она попятилась назад. — Это мой доспех Валькирии! Вы что, не видите его?! — Где? Ничего не вижу! — Магне, недовольно шикнув, встревожился. Что происходит? Я напряг Ки, но так ничего и не почувствовал! Я спрятал девушку за спину, не зная, что и ждать — защитить её всё равно нужно, что бы ей не угрожало. — Астер, берегись, он замахивается буром! — дрожащим голосом кричала Ноэль. — Строго спереди?! — вопросил я, наклонившись вперёд. — Несколько правее, около двух метров от нас! Если предположить, что скорость движения велика, и, прикинув примерное положение невидимого врага… Взмах сбоку точно заденет цель! И раз! Выпад и резкий рез по воздуху. Не встретив никакого сопротивления, кроме слабо просвистевшего ветра, когти ничего не задели. А тем временем за спиной… Ноэль сдавленно крикнула из-за буквально отрубленного куска с одного бока. Чёрт побери! Прикрыв рот ладонью, глаза девушки наполнились шоком и болью. Сквозь пальцы плеснула кровь. От прежнего спокойствия не осталось и следа. Это противник… который является магией людей, которые пришли сюда! Он невидим для остальных, и направлен только на своего прошлого хозяина. И это ужасно! Как сражаться с тем, что тебя игнорирует?! Ноэль упала на колени, сжимая окровавленное платье, которое на удивление осталось целым. Она вжала ткань в рану, стараясь ослабить кровотечение. Кажется, говорить сейчас она желания не выражала. Ситуация — дерьмо. Если её магия направлена на неё, то магия в лице демона Сангиуса направится на меня, но я с ней справиться-то смогу?! — Кто-нибудь, помогите ей встать! Эта атака видна лишь для неё, других мана игнорирует! Это наши собственные магические силы, и они, похоже, намного сильнее, чем кажутся! Ноэль, если ты способна говорить, подсказывай, когда будет атака, пусть ребята помогут уклоняться. — Я раскрыл гримуар. — Остальные, если увидите что-то, возникнувшее из неоткуда, и вы уверены, что это что-то летит на вас — уворачивайтесь! А самое главное — ни за что не останавливайтесь, нам срочно нужно найти то, откуда это появляется! — Понял! — Магне без раздумий бросился на помощь подруге. — П-постараюсь… — Финрал, неуверенно ответив, также взял Ноэль за плечо. Без промедлений мы побежали вперёд. Чёрт, ситуация накаляется! Я хотел вытащить какой-нибудь меч анти-магии из гримуара, но его страницы будто слиплись. Не могу открыть нужную, и всё, что мне доступно — пустые страницы! Я спрятал книгу обратно, щёлкнув кнопкой на сумке. Дерьмо… Дерьмо! Я скрипнул зубами, скалясь темноте. Серость заполняла окружение, и синие иероглифы, начерченные на стенах, означали лишь одно — приближение к дереву Клипот. Но как же нам сражаться, не имея ничего из оружия? Это ведь самоубийство! Вскоре серый коридор уступил место просторному… серому помещению, с высоким потолком, множеством находящихся в тени колонн, проходом куда-то дальше на той стороне, платформой с троном, стелящимися корнями Клипота, и… Клетками. Десятки клеток, подвешенных на цепях к потолку. Человеческих размеров, с одним телом в каждой, и далеко не во всех люди выглядели здоровыми. Изнеможённые, говорить они и двигаться вряд ли были способны. Их лица скрывала тьма, ведь, как и в коридоре, окон тут не было вовсе — только холодный синий свет иероглифов, ползущих по стенам несколькими кривыми линиями. Трон был пуст. Шум, видимо, доносился отсюда — клетки, качающиеся из-за неизвестного потока ветра, сталкивались со стенами и друг другом, создавая грохот, скрежет и скрип. Находиться здесь жутко — ощущение, будто через мгновение выскочит что-то, что за всеми пленными и следит. И мне, кажется, начало чудиться, будто из клеток слышны стоны, плач и какой-то тихий говор… — Вы тоже голоса неразборчивые слышите? — я обратился к идущим следом товарищам, разглядывающим окружение. — Д-да. Видимо, в клетках ещё есть живые, — вздрогнув, ответил Магне. — Только не дотянемся мы до них, никак. Остаётся двигаться дальше, а уже после за ними возвращаться. — Верно… — задумчиво ответил я, вдруг услыхав какой-то новый шум. Шаги. Тот проход. Шаги оттуда, безусловно. Без понятия, кто там, поэтому… Я, обернувшись, указал обеими руками на колонны. Мол, укройтесь за ними. Ноэль не в состоянии сражаться, да и подставляться желания никакого. Я спрятался за следующий ряд колонн, дабы принять в случае чего атаку первым. Товарищи, понимая мою задумку, спрятались, стараясь лишний раз не шуметь. Шаги приближались. Медленные, неспешные шаги в нашу сторону. Они показались мне знакомыми, будто… Их владельца я знаю! — Шум… Кто-то говорил, кто-то другой говорил… — бурчащий под нос голос, холодный тон, лишённый эмоций. Я не мог ошибиться. Это точно Юно. Скованный ли какой магией, проклятием, но это Юно. Его голос уставший. Я это не смог услышать сразу же, но Юно точно не здоров. Неужели и он лишился магии? Если он жив, неужто он как-то понадобился Данте? Прислуга? Но зачем? Демоны ведь делают всю работу, зачем же ему… — Шум… Всего лишь грохот клеток, грохот от клеток… — будто заговорённый, он, бормоча, развернулся, двинувшись к арке в следующую комнату. Рисковать никакого желания, но это же Юно! Он, наверное, очнётся, увидев меня. Хотя вряд ли… От прошлого Астера даже толком голоса не осталось. Моим мыслям никто не поверит. Хреново… Я случайно задел какую-то металлическую подставку, которую кто-то додумался поставить возле колонны — она, качнувшись, со звоном упала на каменный пол. Отдаляющиеся шаги вдруг прекратились. — Чёрт, — единственное, что я успел обронить до отправленной в колонну воздушной атаки. Упав в округе, обломки колонны чудом не задели меня. Я в тот момент перекатился к центру комнаты, оказавшись, видимо, перед противником. Без проблемы я обойтись не смог, как обычно. Юно, опустив руку, вокруг которой до сих пор вихрился воздух, выпрямился. Его Ки ощущалось совсем иначе, да и глаза его, кажется, светятся красным. Состояние подавленное, это не клеймённая Нэро, активно сражавшаяся со мной. И это не Финрал, что применял магию без перерывов. Сопротивляется влиянию? Из-за его спины вышагнул демон. Того же роста, с человеческими чертами лица, но смолисто-чёрный, переливающийся, будто слизь. В тот момент глаза Юно перестали светится, и, похоже, именно из-за этого подонка с ним случилось такое. Но откуда у него, Юно, силы? Неужели демон, находящийся в человеке, способен защитить от высасывания Клипотом маны? — В памяти этого парня есть про тебя, Ас-тер, — сделав ударение в моём имени на второй слог, сказал демон. — Анти-маг, получивший эту силу из-за демона, а ныне — сосуд для демона Крови, который был благополучно выгнан из тела следом за двумя оторванными рогами. Несложно догадаться, что ни того, ни другого сейчас у тебя нет. А у меня есть всё, что есть у людей в этом месте. В моей власти ваши силы, ваши страхи, что когда-нибудь собственная магия обратится против вас. Здесь, вблизи Клипота, я непобедим! Вы — жалкие насекомые, неспособные победить! Вы будете питать древо до конца ваших жизней, внутри этих ржавых клеток, собранных рабами, давно уже умерших из-за истощения! — он кричал, злорадостно смеясь в перерывах между словами. Он знает обо всех, кто есть в этой комнате. У него есть моя сила, сила Юно, сила Магне… Сила любого из нас. Но способен ли он использовать магию против кого-то другого, не подчинив себе её владельца? Вряд ли! А это значит… Мне достаточно разорвать связь между Юно и ним, дабы лишить возможности атаковать магией Воздуха всех нас! Поэтому, вместо долгих раздумий и переживаний, я просто устремлюсь напрямик! - Неужели?! Ты обезумел, что рвёшься в лоб? — он направил когтистую лапу на меня, и рука Юно синхронно поднялась следом. — Магия Ветра, Клыки Смерча, — голос Юно был всё таким же холодным. Создание заклинания не заняло много времени — поднявшийся шторм размером с весь зал рвался навстречу мне, сбивая с ног и угрожая разрезать на множество частей. Я без промедлений поднялся вновь, и, закричав, прыгнул в середину разбушевавшейся стихии, замахнувшись когтями. Мне не разрушить магию ветра Юно. Массивную, крепкую и устойчивую из-за огромного количества маны… Но никто не говорил, что я не смогу прорубиться насквозь! — Ю-Ю-ЮНО-О! — завопил я, раздираемый бритвами-клыками ветра. Тело тут же заныло от множества ран, проходящих через разрезанные металлические пластины. Я старался удержаться в потоке, прорваться через него… Но меня с чудовищной силой выбросило из смерча, метнув в стену за спиной, вдавив в камень на половину толщины. Я выплюнул кровь, простонав. — Вот же д-дрянь… — отслоившись от стены, я с повторным грохотом упал на камень, повторно получив ушибы. — Магия Ветра, Серп Камаитачи. Острый клинок моментально слетел с кончиков пальцев Юно. Невероятно силён… Я сжал окровавленные клыки, а следом и раненные кулаки. Поднявшись, я смотрел в глаза лезвию. Уклониться? Куда, если он слишком широк? Не под него нырнуть, не над ним проскочить… Я подпрыгнул. Ветер, будто платформа, оказался под ногами. Лишь слегка наклонившись, я отскочил, прыгнул вперёд, уклонившись от атаки. Перекатившись, я приблизился на несколько шагов к противнику, услышав за спиной очередной грохот. Проход завалило, кажется. Все мои чувства сейчас — моё верное оружие, которое у меня отнять получиться только с жизнью. А я умирать не собираюсь! — Ловко! — Ловко. Голоса Демона и Юно говорили одно и то же. Сволочь! Бесишь! Сражайся сам, прекрати использовать то, что не принадлежит тебе! — Оставь Юно в покое, гад! — на эмоциях закричал я, побежав вперёд. — Ха! — Магия Ветра, Белый Лук Бури, — появившийся воздушный лук содержал лишь две стрелы. Похоже, Духа Ветра подчинить себе они не смогли! Только проблем-то не меньше, если эти стрелы попадут по мне! Могу попробовать поймать хотя бы одну, дабы метнуть обратно, да выйдет ли? Ну, самое время это узнать! Я подготовился к уклонению, замедлившись. Когда стрелы, свистя, приблизились ко мне, я перекатился в сторону, схватившись в момент подъёма за стержень стрелы из ветра. Попробую то же самое, что и Рил на отборе в Королевские Рыцари! — За-би-рай! — с болью выгнув руку, я отправил стрелу обратно, всего лишь отпустив её. Обратно в демона! Скорость слишком высока, не успеет отменить — и заслуженно получит в грудь! — Какого…! — демона ожидаемо проткнуло навылет. — Подлец! Не смей использовать мою силу против меня же! Как иронично, что он сам-то собственной магии не имеет. Рядом со мной вдруг задрожала земля. А через миг из неё выскочил полупрозрачный кровавый Волк! Вот же гад! Ну и хрен с ним! — Кошмар, который преследует тебя, теперь способен сожрать, переварив в несуществующем желудке! Попробуй выжить, когда будешь пережёван этой тварью! — Кто кого ещё переварит! — крикнул я, побежав навстречу новому врагу. Однажды я уже побеждал его. Рубил, пока оно не исчезло. Чудище лишь стало призраком, и, если я правильно понимаю, способное ранить лишь тело. Брони на мне считай нет, да и всё равно она меня не спасла бы от такой клыкастой пасти. Волк, раскрыв пасть, прыгнул ко мне, желая откусить тут же половину тела. Но я подпрыгнул раньше него, зацепившись за его большую морду. Он был вполне себе материален, и я мог стоять на нём. А значит — и бить! Я без промедлений вонзил ему в глаз когти, и, долго не думая, повторил то же самое со вторым, лишив чудовище зрения. Завопив, он сбросил меня с себя, в слепой ярости стараясь зацепить когтями. Не дожидаясь момента, когда он остановится, я повторно запрыгнул к нему на спину, вонзив когти на сей раз в неё, пытаясь добраться до сердца — оно же у него есть? Не проверялось, ну а вдруг?! Но мои попытки пробить его чешую оказались тщетны — она тут же восстанавливалась. А волк всё продолжал метаться, стараясь сбросить. — Магия Воздуха, Клыки Смерча, — в мою сторону вновь направился огромный острый шторм. Судя по всему, демон недоволен, что я активно сопротивляюсь его стараниям. Злился, гневно глядя на меня прищуренными красными глазами. Но сейчас мне не нужно знать его настроение — Смерч опасно быстро приближается ко мне! Я обхватил шею Волка, повернув её в сторону магии Юно. Сейчас и проверим, может ли демон задеть собственноручно созданное заклинание или нет! Он же наверняка видит его, ха-ха! — Что ты делаешь?! Не смей считать себя сильнее меня! Не смей надеяться на победу! Ты сдохне-е-ешь! — взбешённый голос кричал громче порыва ветра. Паникует? Значит, всё-таки может! Волк старался уйти от Смерча, но я всеми силами тянул его шею в сторону, направляя в любом случае мордой к опасным клинкам. И — раз! Волк завыл от боли, лишившись лап. Вскоре, всё его тело медленно начало разрезать на части… Но мы всё глубже погружались внутрь Смерча, и сейчас я, возможно… Я прыгнул, повторив свою попытку. Анти-магические когти, рассеяв тонкий слой до границы заклятия, пропустили меня, давая упасть на голову Юно, поднявшему следом за Демоном взгляд вверх. — Невозможно! У тебя же ведь нет магии, ничего нет! — скалясь, демон призвал клинок Обитателя. Подпрыгнув, он желал разрезать мне ноги, а там и тело. Взмахнув снизу-вверх, острая грань клинка двинулась ко мне… Но как бы не так! Я, ловко сдвинувшись буквально на четверть шага назад, поставил пятку ботинка на широкую часть лезвия, сильно толкнув оружие вперёд, выбив его из рук врага. Рука потянулась следом, и я воспользовался моментом, схватившись за неё и резко потянув на себя. Если не оторву, то точно впечатаю в землю! Потащив тело влево, затем подняв над головой, я с грохотом ударил демона об камень, вывернув ему руку. Но я не оставил его в покое — заведя руку тому за спину, я ногою довёл её до самого конца, сломав плечо, а там и всю правую верхнюю конечность. Чудовищный вопль. Я не стал ждать — бросившись к бездействующему Юно, без задней мысли приложил к его шее чёрную, демоническую лапу-руку, тут же убирая связь между ним и лежачим инвалидом-чёртом. Всё такие же судороги, что были у таких же клеймённых, за единственным отличием — вместе с этим из Юно в воздух потянулась магия зелёного цвета. Похоже, по поводу удерживания маны в теле я был прав. — Сволочь! — положив друга на землю, я бросился к демону, пытавшемуся встать. Наступив ему на голову. Он, рыча, сжимал когтистую лапу. — Мр-р-разь… Гни-ида, я ненавижу тебя, ты забрал всё моё могущество, маленькая шваль… — вопя от отчаяния и гнева, все его оскорбления однозначно были для меня. Ребята, всё это время укрывавшиеся за колоннами, неспеша приблизились ко мне. — Я убью в-в-вас все-е-ех… Не смейте считать, что вы можете остановить на-а-ас-с-с… — откровенно шипя будто змея, он безустанно пытался убраться из-под твёрдо стоящего на его слизневой голове подошвы ботинка. — Ты причинил боль моему другу. Ты заставил Юно биться за тебя. Ты используешь силу других против них же… И ты одержим собой, одержим желанием смерти. Я жалел, что убивал, я жалел, что причинял многим излишний вред, да даже нёс смерть собственными руками. Но я каюсь об этом, и убью тебя. Убью, одержимый местью. Это единственный грех, который я оставлю за собой, не стану отрицать и не буду надеяться на его прощение. Покойся с миром, — я надавил ему на голову, с хрустом проламывая череп. Фиолетовая слизь, расползаясь по земле, испарялась. Всё его тело превращалось в эту самую слизь, исчезая. Я поспешил убрать ногу. Уставший, я сел на землю, вытянув ноги. На мою спину упала спина Ноэль, кажется, потерявшая сознание. — Она попросила, когда закончится сражение и будет передышка, поближе к тебе её положить. Без понятия, для чего, но это её воля. А может из-за её хриплого шёпота я чего не так понял… — потерев шею, ответил наставник Финрал. — Д-да, я понял, хорошо, — кивнув, я уронил голову. Мне, пожалуйста, обед на троих, да, ещё несколько ломтей белого хлеба, и, если можно, стакан тёплого молока… Что вы, я просто очень проголодался, не могу больше… Я верну посуду через час, спасибо. Могу ли я получить тёплую кровать на одну ночь? Да, я заплачу, правда… Сколько угодно, только можно ещё принять ванную? Мне очень не хватает расслабляющей воды, успокаивающей нервы… Ох, всё занято? Жаль. Ах, и заказанной еды не будет? Это, конечно, огорчает. Очень. Впрочем, простите за беспокойство, всего вам хорошего. Юно, шипя от боли в теле, приподнялся, положив руку себе на висок. Он жмурился, видимо, из-за непрошедшего эффекта после пробуждения от проклятия-подчинения. Но вдруг он замер, резко обернувшись на меня. Я смотрел на него, в его померкшие золотистые глаза. И он, не моргая, глядел на меня, в мои хищные, звериные красные глазницы. И улыбался. Улыбался такой тёплой улыбкой, что я не смог сдержать слёз. — Наконец-то я добрался до тебя, Юно… — я улыбнулся в ответ, зажмурившись. Глаза намокли. Я не вытирал капающие капли, радуясь тому, что я до сих пор могу плакать. Больно было, и невероятно тепло на душе. Будто я вновь попал в тот солнечный день, когда мы поспорили, кто станет Королём Магов. И тот самый закат, закат… Помню, точно помню, закат… Мы тогда ещё победили какого-то злодея, с цепями, кажется… Юно, подползший поближе, обнял меня за шею, несильно прижав к груди. — Чего ж ты ноешь, дурачьё. Слезами Королём не станешь, — он усмехнулся. — Какой же ты страшный, Дурастер… И эй, прекрати реветь, как ребёнок… Мне на макушку закапало. Водой, конечно же. Дождь, наверное. Юно не плачет. Юно холоден, как и всегда. Мой соперник сильный человек… Но всё же человек. Я стёр с лица слёзы, всё той же когтистой лапой. — Я уже не реву, Юно! Нечего воду зря лить, правда? — я, цыкнув зубами, широко улыбнулся, подняв на него глаза. — Это уж точно, — он хитро ухмыльнулся, стерев с лица воду. — Ноэль, если я не позабыл её имя, выглядит плоховато. Неужели вы собираетесь победить, не имея ничего. Ещё и с раненой? — Ты что, всё это время слышал и видел происходящее? — удивился я, наклонив голову. — Что-то вроде того. Какой-то гад наложил на меня печать, соединил с этим склизким демоном и отправил следить за заключенными в клетках, на потехе Данте. То-то же: королевский принц смотрит за умирающими, как забавно-то… — он с отвращением закончил говорить. — Погоди! Принц?! Ты… — Не до этого сейчас. — Д-да, ты прав, наверное… — опешив, согласился я. — А по поводу нашей цели… Думаю, другого решения у нас и не появится. Завал перекрыл дорогу обратно. Путь только в логово Люцифера, прямиком к Клипоту. Ну и чего уж — надрать ему зад и дело с концом! Он хмыкнул, опустив взгляд. — Ты продолжаешь не унывать, как настоящий дурак. Сульфиду, кажется, изгнали. Дух Ветра здесь просто не может существовать. Помощи ждать не от кого. Как я заметил, твоя анти-магия до сих пор осталась в теле, в этой чёрной… когтистой руке. — Либе поддерживал со мной связь, позвав на помощь. Похоже, он в главной комнате, но до сих пор почему-то оставлен в живых. Пугает это меня до чёртиков, и поэтому я хочу выяснить и это тоже! — Не хочу прерывать ваших братских разговоров, но, боюсь, если не поторопимся, нас просто нахер убьёт. Магия иссякла, использовать нельзя и всё такое, но помимо этого, кажется, нас и самих пытается Клипот высосать до последней капли крови… — Магне поёжился, посмотрев в сияющий синим проход Ноэль зашевелилась, пытаясь подняться. Мимоза тут же присела перед ней, остановив её. — Тише-тише-тише! Тебе не надо вставать, кровь всё ещё не остановилась. Всё хорошо, Ноэль, всё хорошо… На месте ранения я заметил пропитанную кровью ткань. Туго затянутая вокруг живота, она вместе с платьем закрывала кровотечение. — Н-но в-ведь нам н-нуж-жно и-идти… — твёрдым голосом бормотав под нос, говорила Ноэль. — Ребята, — вдруг заговорил я. — Вы не должны рисковать, не имея сил защититься. Я пойду дальше один… — Сдурел?! — наставник Магне тут же воскликнул от негодования. — Да ты там помрёшь! А нам-то чего делать?! — Ну, я чего да придумаю… — усмехнувшись, ответил я. — Я пойду с ним, — Юно, решительно проговоривший, выпрямился. — Я тоже! Я тоже пойду! — Лакк, подскочив на ноге, подошёл поближе к черноволосому парню. — Но магии нет и в ваших телах, что вы хотите… — В конце концов, чего тебе одному там помирать? Все давайте пойдём! — наставник Магне топнул ногой. Финрал, понурив головой, не согласился с мнением парня. Желания погибать в битве без шансов на победу просто нет. — Прекратите, ребят! Вы же не можете просто взять и… — Чего мы там не можем, Астер? Собрался себе все лавры победы захапать, что ли? — Магне, усмехнувшись, прищурился. Да ведь вы умрёте… Вместе со мной умрёте — зачем вам это?! Выиграть — нужно, но я что, знаю, получится ли у меня это? Чёрт побери! — Поздно включать мозги и думать, как кого-то спасти, дурак… — Ноэль начала шептать мне на ухо. — Если ты проиграешь, мы всё равно умрём. Все… Умрём. Все. Я закрыл глаза. Башка болит… Если мы будем биться против Люциферо и Данте, и есть хоть шанс победить, то этот единственный шанс — это заполучить силу Либе, а там и… Анти-магию. Нужно Крыло. Нужно нейтрализовать силу Клипота, уничтожить поглощающее ману поле, дать ребятам воспользоваться магией, вплотную к владыке демонов, нанести сокрушающий удар… И срубить дерево Клипот, не оставив от него ни капли противной магии демонов. Но у них ведь не будет сил, мана не успеет накопиться, как они это сделают? Я не смогу держаться слишком долго, при любом раскладе… Это не больше двух минут, при критическом состоянии — не больше полуминуты. — Дерьмо… Хорошо. Мы идём все вместе. Включая раненых. Поднимайте Ноэль… И вперёд, прямиком в пасть Смерти. Самое время отчаяться. Почему же ты не хочешь сдаться? Поражение неизбежно. Ты проиграешь. Вы проиграете. Все умрёте. Демоны одержат вверх. Всё тщетно. Твои попытки бессмысленны. Конец очевиден. Конец перед тобой — и он без единого лучика света.