The ghost of you.

POV Frank - Я еще доберусь до тебя, засранец! Крики разгневанного продавца еще долго доносись до меня. Я бежал, не оборачиваясь, потому что знал - он не отойдет от своей лавки дальше, чем на несколько метров. Утащенный кусок колбасы и буханка хлеба то и дело норовили выпасть из моих рук, поэтому я все сильнее прижимал их к себе. Боже, я чувствую себя настоящим преступником. Хотя, я ведь таковым и являюсь. Совершил покушение на жизнь человека, теперь регулярно обворовываю местный рынок. Удивляюсь, как меня до сих пор не поймали или, хотя бы, не подали в розыск. Да кому я нужен? Таких мелких воришек, как я, еще несколько десятков в округе. Может, это и к лучшему. Я бежал без остановки, пока не свернул за угол небольшого здания с кучей невзрачных вывесок, типа «Агентство по недвижимости» и «Турагентство». Они будто дразнили меня. О, если бы я мог, то давно уехал бы в другой город или даже страну, или хотя бы, приобрел бы себе нормальное жилье. Но мечты мечтами, а живем мы в реальности, которая отнюдь не милосердна. Дома постепенно стали редеть, и вскоре я вышел на открытое пространство. Я почти дома. Если честно, не понимаю, какой дурак вздумал возводить эти недо-небоскребы прямо посреди пустоши. Хотя, чего я жалуюсь? Если бы не этот идиот-инженер, то я, возможно, слонялся бы по помойкам и ночевал бы в холодных подворотнях ,что гарантировало бы мне отмороженный зад и медленную мучительную смерть. А так, у меня есть хоть какая-то крыша над головой. Наконец, передо мной выросли одинокие серые здания, двое из которых уже почти полностью развалились. Лишь третья постройка сохраняла свою конструкцию и была пригодна для жилья. Из отверстия для окна на третьем этаже доносились веселые пьяные крики, смешанные с невнятной руганью. Снова Джо с ребятами веселятся… Жалкие пьяницы. Сами по себе они отличные ребята. Но стоит им собраться вместе за ящиком пива, как начинается что-то ужасное. Алкоголь превращает их в животных, вызывающих лишь отвращение. У многих из них ведь раньше были семьи, однако они пропили все свое состояние, оставив непосильный груз ответственности за семью и детей на своих женах. Подумать только, какой-то жалкий напиток может так кардинально поменять жизнь человека! У входа в здание покорно сидел Шелдон, терпеливо дожидаясь моего возвращения. Завидев меня, ну, или кусок колбасы в моих руках, он сузил глаза и громко мяукнул. Я улыбнулся и мягко погладил кота по спине свободной от своей ноши рукой. - Пошли домой, Шелдон, - я бросил быстрый взгляд на небо. Утром оно было хоть немного чистое, но теперь тучи закрыли все голубые просветы. Эта отвратительная погода держится уже который день. Кот блаженно сощурился от моих ласк и без зазрения совести потянулся мордой к так маняще пахнувшей колбасе. - Эй, нет, приятель, - я усмехнулся и легонько шлепнул его по носу. – Сначала давай вернемся домой. Кот на мгновение прижал уши и расширил глаза от возмущения, а потом развернулся и побежал к лестнице, размахивая из стороны в сторону пушистым черным хвостом. Обиделся. Я вздохнул и, продолжая улыбаться, пошел вслед за ним. Как же жутко становится при входе в это здание. Эти потрепанные временем стены, сквозные дыры в них, облупившаяся штукатурка, обнажающая серый бетон и похожая на куски облезшей кожи. Это место по сей день нагоняет на меня тоску и ощущение бессмысленности моего существования. Здание напоминает мне собственную душу. Такую же потрепанную, израненную, гниющую, полную мерзких тварей, ускоряющих ее разрушение… Шум со стороны лестницы отвлек меня от угнетающих мыслей. Карл, один из дружков Джо по выпивке, неуклюже растянулся прямо посреди длинной череды каменных ступеней и тихонько постанывал от боли. - О-ох… Фрэнк не стой, как столб, - промычал он, с трудом произнося слова. – Помоги мне… встать, пжалста… Я обреченно закатил глаза и медленно подошел к слабо шевелящейся туше. Схватив Карла за капюшон его прохудившейся синей куртки, я резко дернул его вверх и, поставив на ноги, подхватил за плечо. Резкий запах перегара заставил меня брезгливо поморщиться и отвернуться. - Вот спасибо тебе, Фрэнки… - промямлил Карл, и я заметил, что его взгляд задержался на провизии в моей руке. – Дружище… - И не думай, Карл, - рявкнул я и, увидев, что он уже начинает тянуть дрожащие руки к еде, отпустил его. Безвольное тело с глухим шлепком ударилось о бетонный пол, издав еще один болезненный тон. - Ах, ты засранец, Фрэнк… Я презрительно фыркнул и направился вверх по лестнице. - Не нужна мне твоя гребаная еда! – кричал мне вслед Карл. – У меня самого еще больше будет… Ха! Ну, да, конечно, у тебя-то будет. - Ты жалок, - тихо прорычал я, следя за тщетными попытками Карла подняться с земли. Сверху послышалось недовольное мяуканье. На лестничной площадке гордо восседал Шелдон, пожирая меня пронзительным взглядом зеленых глаз. Заждался своей колбасы. - Ну иду я, иду, - усмехнулся я . - Вообще больной, с котом разговаривает, - промычал Карл мне вдогонку. *** Шелдон буквально прожигал меня взглядом, пока я, нарочно не торопясь, отламывал ему большой кусок колбасы. Его хвост дергался из стороны в сторону в ожидании лакомства. - Ну, что, дружище? – я положил перед котом розоватый кусок мяса. – Вот и твой обед. Шелдон моментально набросился на угощение, прижимая колбасу лапами к полу и отрывая зубами маленькие кусочки. Я с улыбкой смотрел на него и чувствовал что-то похожее на умиротворение. Как же приятно осознавать, что хоть кто-то счастлив находиться рядом с тобой. Хоть я знаю это лишь наверняка, но уверен, что если бы Шелдону было неприятно или скучно мое общество, то он давно бы нашел более приятные условия для проживания. Я посмотрел на кусок колбасы в моих руках и убрал его в средний ящик тумбочки, завернув с мятый листок бумаги. Это останется коту на завтра. Я сам мясо не ем. Не потому что животных так жалко, нет. Просто не переношу его на вкус. Мне на обед предлагается лишь хлеб. Отломив небольшой кусок, я задумался, медленно работая челюстями. Тот парень, Джерард. Он не появлялся тут уже почти неделю. Правильно, я ведь просил его убраться. Вернее, не просил, а требовал. Настаивал. Ну, ладно, угрожал. Но что мне с ним делать? Пусть он и находится на грани жизни и смерти, он все же жив, поэтому я не испытываю чувства удовлетворения. Может, прокрасться ночью в больницу, где он лежит, и перерезать ему горло? Было бы неплохо. Но есть одно «но». Я не знаю, в какой именно больнице он лежит. Не обходить же все больницы города и проверять каждую палату. Так меня точно поймают и посадят. В голове полная неразбериха. Наверное, мне стоит поспать. Плевать, что еще день, можно сейчас поспать, а ночью бодрствовать. Тем более, ребята опять устроят пьянку под вечер и не дадут мне нормально поспать. Пока я напряженно размышлял, Шелдон расправился с куском колбасы и, облизнувшись, перебрался ко мне на колени. Очнувшись от своей думы, я взглянул на уютно устроившегося кота и погладил его по голове. Потом осторожно спихнул его с себя, чтобы лечь самому, и накрыл нас обоих своей старой курткой. - Сладких снов, Шелдон. Наверное, только идиот будет желать такое коту. *** Кто бы только мог подумать, что мое пробуждение представит из себя сущий кошмар. Голова сильно болела, конечности затекли и не хотели двигаться. Но не это было тем самым «сущим кошмаром». Тихое шипение раздавалось прямо передо мной. Когда я с усилием разлепил веки, мой расфокусированный взгляд уловил черное пятно прямо передо мной – Шелдона. Что заставило его так рассердиться? Я медленно поднял голову и одеревенел. Перед Шелдоном спокойно восседал Джерард, смотрящий на кота с дерзкой ухмылочкой. Заметив мое пробуждение, он перевел взгляд на меня и улыбнулся еще шире и поганее. - Добрый вечер, Фрэнки, - сладко пропел он. И все было бы не так плохо, если бы в следующий момент я не заметил в его руке небольшую фотографию, всегда лежащую в первом ящике моей старой тумбочки.