Волчий Мейстер

В Большом зале никто не осмеливался заговорить, пока Джон смотрел на отвратительное зрелище. Барды утверждали, что толпа была потрясена ужасным зрелищем, но, возможно, это был просто запах — аромат гниющей плоти доминировал в воздухе. Голова Серого Ветра была отрублена и пришита к обезглавленному телу. К голове был прибит металлический обруч с несколькими неуклюжими зубцами — насмешка над Короной Зимы, которую носили Короли Севера. Мертвое тело было раздутым, странно теплым и кишело извивающимися, белыми личинками. Из шеи торчал сломанный арбалетный болт, а дымчато-серый мех был испачкан засохшей бурой кровью. Как и в его сне, золотые глаза были печальны. — Где остальные части тела? Девушка замерла. Северянин ждал ответа. После долгого молчания молодая служанка сглотнула и подняла глаза. — В зале, рядом с лежбищем. Там они разделали волка. Сир... то есть я хотела сказать... Милорд, — последние слова она произнесла, запинаясь, и отпрянула, как овца, которую вот-вот забьют. — Принесите мне останки лютоволка. Все, что вы сможете найти, — приказал Джон. Через две недели от них мало что осталось, но Серый Ветер заслуживал уважения. Девушка кивнула и поспешила прочь. — Кто? — вопрос повис над залом темной тучей. Он не стал повторяться. Робин Ригер с забинтованной и наложенной на правую руку шиной шагнул вперед. — Элвуд, Лорд Сноу. Хороший человек. Он был стражем Талли в течение шести лет. — Похороните Элвуда у Трезубца. Отметьте его имя на общей могиле, — распорядился Джон. — Четт, обмой Серого Ветра в воде и вине. Снимите металлический обруч, затем заверните его в полотняный саван и найдите травы. Ребята из Зимнего городка срезали швы и положили обезглавленное тело в тачку. Джон осторожно закрыл лютоволку глаза, прежде чем Четт с большой осторожностью убрал голову. — Кто это сделал? Кто отрубил голову Серому Ветру? — Это был наш мейстер, — выпалила девушка Фрей. Кто-то подтолкнул вперед Бреннета, лысого мужчину с двойным подбородком и вороновым пометом на мантии. Мейстер застонал и с мольбой упал на колени. — Сомневаюсь, что он забрал тело из Семи Ручьев и привез его в Близнецы. Чьей идеей было выставить Серого Ветра в качестве военного трофея? Лишь немногие Фреи посмотрели на Джона. Остальные пленники из Западных земель и Простора отводили глаза, надеясь избежать нежелательного внимания. Мейстер Близнецов продолжал рыдать. — Это был Уэйлен, милорд, — ответ пришел от маленького, тощего мальчика с лисьими чертами лица. — А ты..? — Уолдер, сын Джеммоса. Меня зовут Большой Уолдер. Я старший внук Лорда Фрея с именем Уолдер. Уэйлен — брат моего отца и женат на сестре моей матери. — Откуда ты знаешь, что это был именно он? — Я слышал, как Лотар и Уэйлен говорили об этом, — ответил тощий мальчик. Сноу кивнул. Маленький Джон Амбер схватил Уэйлена за шиворот и швырнул вперед. Какая-то девочка завизжала, прежде чем ее мать заткнула ей рот рукой. — Мальчик лжет. Я не имею к этому никакого отношения. Я и правда был в Семи Ручьях, но я пил и никогда не прикасался к волку, — забормотал мужчина. — Мейстер Бреннет, это правда? — спросил Джон. Толстяк в сером испуганно кивнул. Уэйлен с ненавистью посмотрел на Большого Уолдера, но мальчик даже не съежился, лишь ответил ему таким же холодным взглядом. — Лорд Сноу, мы могли бы расспросить их поподробнее, — предложил Харрион Карстарк. — Нет нужды в пытках, — ответил Джон. В утреннем свете глаза Призрака мерцали кроваво-красным, подобно ликам, вырезанных на сердце-древах. — Принесите мне бочонок смолы и факел. Северяне связали Уэйлена, как цыпленка, которого жарят на вертеле, обвязав веревкой плечи, руки и ноги. Посередине зала была устроена простая яма для костра, из которой были извлечены кирпичи и камни, и Маленький Джон сбросил мужчину прямо туда. Мальчишки из Зимнего городка вылили густую черную смолу на затылок рыдающего Фрея и его сальные волосы. Черный кот зашипел и спрыгнул со стола. Джон зажег факел и подошел поближе, мимо перепуганных просторцев, западников и речников. Крики Уэйлена о пощаде не были услышаны. Наконец, черная смола вспыхнула, свист пламени заплясал в воздухе. Голова горела ярко-желтым, и крики становились все громче, пока внезапно не прекратились. Жар пламени не беспокоил ни Джона, ни Балериона. — Отрубите ему голову и руки. Мы пошлем их в подарок Тайвину Ланнистеру.

***

Слуги унесли обгоревшее тело, прежде чем люди Винтерфелла вошли в комнату. Четверо стражников во главе с сиром Алином несли Хранителя Севера на брезентовых носилках, покрытых толстыми, шерстяными одеялами. На Роббе был белый плащ, украшенный серым бегущим лютоволком. Его дыхание было ровным, но он все еще был бледен, подумал Джон. Еще больше взглядов в зале было приковано к высокой, изящной девушке с каштановыми волосами и ярко-голубыми глазами. В последние несколько дней только самые доверенные слуги имели доступ в шатер Старков. Ходили дикие слухи о побеге из Королевской Гавани, но мало кто знал правду, и никто из них не жил в Близнецах. Ее присутствие шокировало Фреев и других заключенных. Санса Старк села со своими братьями и сестрой, когда они посадили Робба между Призраком и Нимерией. Пес и Бриенна маячили рядом, настороженно глядя на толпу. — Леди Санса, мы слышали, что вы должны были выйти замуж за Беса, — выразил общую мысль Эдмур Талли. Она повысила голос, чтобы ее услышали в зале. — Мой брат Джон спас меня из Красного Замка. Он сжег Железный Трон Диким Огнем, прежде чем мы ушли. — Это был уродливый стул. Жаль только, что Лорд Тайвин или Джоффри не сидели там, когда я его сжег, — Балерион зашипел, но успокоился от его прикосновения. — Скажи мне, Фрей, что обещали тебе Ланнистеры? За сколько золота и земель ты плюнул на честь своей семьи? Уолдер Фрей бросил на него сердитый взгляд. — Все, что я делал, я делал ради своей семьи, бастард. Я заботился о своих потомках, видел, как мои сыновья, дочери и внуки женились. Любые земли и титулы перешли бы к моим детям. Дом Ланнистер обеспечил бы их будущее. — Значит, ты совершил измену ради блага своей семьи? Предал союзников, заключил в тюрьму своего сюзерена, нарушил священное право гостеприимства, убил Леди Старк и погубил бесчисленное множество безоружных людей. Все эти преступления были совершены во славу Дома Фрей? — Я должен был обеспечить свою семью, — старик сплюнул в ответ. — Скоро эта проблема исчезнет. На Севере есть сказка о Поваре-Крысе: "Однажды в Твердыню Ночи прибыли андальский король и его сын. Повар замка решил отомстить королю или принцу, за что и кому из них точно — история умалчивает. В замковой кухне Повар изрубил принца на куски, а потом в одной из печей запёк в пирог с луком, морковью, грибами, большим количеством перца и соли, с салом и густым красным дорнийским вином. Король ел да похваливал. За это боги превратили Повара в чудовищную, белую крысу размером с поросёнка, вынужденную питаться только собственным потомством. С тех пор Повар-Крыса блуждает по Твердыне Ночи, пожирая своих детей, но голод утолить не может." Интересная история, а главное поучительная. — Не я виновен в измене, ублюдок, а ты. Я служу истинному королю, Джоффри Баратеону, первому этого имени. Эдмур Талли и Робб Старк восстали против Железного Трона. Их действия отменяют мои клятвы Дому Талли, — упрямился Уолдер Фрей. — Ты вероломный подонок. Служение Джоффри не спасет тебя от правосудия. Королевская Гавань находится в восьмистах милях отсюда. Я с удовольствием уничтожу то, что осталось от армии Ланнистеров. Но ты умрешь задолго до того, как это произойдет. — Тогда я обращусь к Богам. Я требую испытания поединком, — ответил Лорд Переправы. В большом зале поднялся шум. Сир Бринден был в ярости, каждый лорд, чей наследник был заключен в тюрьму Близнецов, был возмущен. — Как ты смеешь?! — взвизгнул Лорд Пайпер. — Испытание поединком — это обращение к Семерым за справедливостью. Ты нарушил священное право гостеприимства. И ты сделал это на свадьбе! — Любой дворянин имеет право на испытание боем, — заметил Лотар. — Это правда, милорд. Право на испытание поединком одобряется Верой, — поддержал его старый седобородый септон. — Вы проводили церемонию на свадьбе Эдмура Талли? — спросил Джон. Мужчина съежился и больше ничего не говорил. — Я был бы счастлив представлять Дом Старк на любом суде. Они убили моих друзей Роланда и Элберта в Семи Ручьях, — вызвался сир Микель Редфорт. Рыцарь Долины вызвался первым, но многие другие ненавидели Лорда Уолдера — Большой Джон, Черная Рыба, Титос Блэквуд и Джонос Бракен. Джон был уверен, что даже Бриенна или Пес захотят встретиться с Фреем в бою. — И кто будет твоим чемпионом? — спросил Сноу. — Черный Уолдер. Правнук лорда Фрея имел устрашающую репутацию воина. Тем не менее, она была такой только среди Фреев, которые в лучшем случае были средними бойцами. Микель был одним из лучших фехтовальщиков Долины, а Бриенна и Пес были свирепы в бою. — Лорд Сноу, я хочу встретиться с ним лицом к лицу, — Дейси умылась, но только время могло исцелить синяк под глазом, сломанный нос и разбитые губы. Она сменила свою порванную одежду на темно-зеленое обмундирование с шипами и простую булаву. Стальная была потеряна в Семи Ручьях. Черный Уолдер пронзительно икнул от смеха. — Не можешь насытиться мной — не так ли, девчонка? После того, как я выиграю, я прикую тебя к своей кровати. Дейси побагровела. — Я убью тебя прежде, чем ты снова прикоснешься ко мне. — Ты была в плену две недели. Ты не... — сказал Джон. — Пленница? Она была моей шлюхой. Спроси ее. Спроси ее, как она визжала и дергалась, когда я трахал ее. Вы со своим братом уже оприходовали ее, Сноу? — Ты изнасиловал меня, ублюдок, — сказал Дейси. — А теперь у тебя может появиться собственный ублюдок. Со стороны северян донесся сердитый рокот. Либо Черный Уолдер верил, что победит в бою, либо знал, что он покойник, и хотел уйти в сиянии славы, демонстрируя презрение к Северу. — Встреться со мной лицом к лицу! — взревел Маленький Джон, размахивая огромным, двуручным мечом. — Нет. Сноу, я могу победить его. Я могу... — начала Мормонт. Джон поднял руку, призывая к тишине. — Лорд Уолдер, я дарую вам испытание боем в глазах Богов. Маленький Джон, Харрион, освободите Черного Уолдера. Фрей ухмыльнулся, когда веревки упали с его рук и ног. Он искоса посмотрел на Мормонтов, и на угрюмом лице с черной бородой появилась насмешка. — Я должен встретиться с этой сукой лицом к лицу? Джон в серьез начал сомневаться в его интеллекте. — Черный Уолдер, ты действительно спал с Леди Дейси? — Да, она не могла насытиться моим членом. Кричала, что у нее никогда не было такого толстого и большого хера. — Я рад, что ты сказал эти слова. Держите его за руки. Два наследника схватили рыцаря в крепкие тиски. Черный Уолдер, возможно, был сильным и жилистым, но Маленький Джон и Харрион Карстарк были высокими, сильными мужчинами, даже по меркам Севера. Джон встал, все взгляды были устремлены на него. Он достал стальной нож. — Дейси, Черный Уолдер утверждает, что тебе понравился его член. Тогда ты должна сохранить его. Медведица ухмыльнулась и схватила клинок. Маленький Джон и Харрион обхватили крепкими руками оба плеча. Дейси сдернула бриджи, отрезала член и подняла окровавленный трофей, чтобы все могли его увидеть. Радостные возгласы Мормонтов почти заглушили визг Черного Уолдера. — Выглядит довольно маленьким и сморщенным, но, возможно, у Фреев свои стандарты, — Джон пожал плечами. — Ты не можешь нападать на человека до испытания боем! — крикнул Лотар. — Почему? Он планировал драться своим членом? Если так, то это была бы короткая битва. Джон воткнул факел в еще горячие угли костра. Когда дерево загорелось, он вонзил острие в обнаженный пах, к удивлению пленников. По залу поплыл тошнотворный запах горелой плоти, и крики превратились в всхлипы. Сноу убрал факел и кивнул Маленькому Джону и Харриону, чтобы они отпустили рыцаря. Черный Уолдер рухнул в позе эмбриона, закрыв руками изуродованные части тела, и потерял сознание. Джон подождал немного, но мужчина так и не встал. — Ваш чемпион проиграл. Вы проиграли, Лорд Уолдер. Я объявляю вас виновным. — Ты сжульничал, Сноу. Это несправедливо, несправедливо, — старик заскулил, как капризный ребенок. — Вам не следовало убивать лютоволка, — Джон сел. — Свяжите Черного Уолдера снова. — Лорд Сноу, разве мы не можем просто обезглавить его сейчас? Это пустая трата веревки, — спросил Харрион. — Нет. Его член принадлежит Дейси Мормонт, но его жизнь принадлежит мне. Когда он проснется, я сожгу его заживо. Предатели не заслуживают того, чтобы умереть с честью.

***

Джон сначала сжег младших сыновей Фрея — Эльмара, Уолтира и Кольмара. Любой мальчик, который отправлялся пажом или оруженосцем в Семь Ручьев, погибал в огне. Многие внуки Лорда Уолдера попали в эту группу. Мужские линии домов Хейг, Вайпрен и Чарлтон были уничтожены. Лорд дома Эренфорд был слишком болен, чтобы присутствовать, но его рыцари были повешены. Останки лютоволка, завернутые в белый саван, так что была видна только голова, покоились в открытом сосновом гробу рядом с Роббом. Герри натер шкуру сладко пахнущим бальзамом и положил под тело ложе из цветов. Измельченные листья сильно пахли мятой. Сиреневые цветы делали Серого Ветра похожим на некоронованного короля. — Мейстер Сноу, мы нашли их, — вошел Четт с маленькой коробочкой, набитой пергаментом. — И где они были? — Джон протянул руку. — В сундуке в комнате Лотара Фрея. Под одеждой его жены. — Лорд Сноу, я ничего об этом не знала, — заблеяла темноволосая женщина. Она сидела с четырьмя испуганными девочками. Старшая была моложе Арьи, а самая младшая была младенцем. — Что в коробке? — спросила Арья. — Письма от Тайвина Ланнистера. Лотар сохранил их, чтобы записать обещания, данные Железным Троном, — Джон быстро просмотрел записи. — Неплохая награда. Лорд Уолдер будет объявлен Верховным лордом Трезубца, сир Эммон Фрей получит Риверран, Лансель и Давен Ланнистер женятся на девушках Фрей, и один из них получит земли Дарри. Двое других сыновей Уолдера женятся на Элеоноре Мутон и Джой Хилл. И, Лорд Тайвин обещал твою руку Фрею. — Кому? — громко потребовала Арья, в то время как Нимерия зарычала. — Эльмар. Он уже мертв. Я отправлю его череп и пепел в Королевскую Гавань, — Джон пристально посмотрел на сыновей Уолдера. — Кто из вас Эммон Фрей? — Сир Эммон женился на Леди Дженне Ланнистер, сестре Лорда Тайвина. Они живут в Утесе Кастерли, — ответил мейстер Бреннет. Джон немного поразмыслил. — Клеос Фрей. Твоя мать была Ланнистер, теперь ты наследник Риверрана. Суровый стражник ткнул его в спину древком копья, и Клеос, спотыкаясь, двинулся вперед. — Я ничего не знал ни о каких планах. — Надеюсь, что нет. Ты стал пленником со времен Шепчущего Леса. И все же ты представляешь угрозу для Дома Талли. И твой брат Тион тоже наш пленник. — Я откажусь от любых притязаний на Риверран! — выпалил Клеос. — Клянусь Семерыми. И мой брат тоже. Мы не представляем для вас угрозы, — он выглядел как особенно нервный хорек. Его младший брат Тион был храбрее, но это мало чего меняло. — Лорд Сноу, убийство Клеоса не поможет. Живой, он ценен как заложник против Леди Дженны. Киван Ланнистер был невозмутим и тверд даже перед лицом смерти. Трое его детей и жена были похожи на него. — А вашей сестре не все равно, вернется он живым или мертвым? — Конечно, нет. Он ее сын, — ответил Киван. — Вашему брату было наплевать на жизнь своих рыцарей и лордов. Многие из них связаны с ним кровными узами. Сир Джейме был освобожден, и Тайвин Ланнистер одобрил предательство Уолдера. Он знал, что я могу убить вас, вашу жену и ваших детей. И я бы так и сделал, если бы Робб умер, — Джон остановился на мгновение, чтобы слова дошли до его собеседника. — Клеос, пока ты и твой брат будете жить. Вы должны поблагодарить своего дядю за то, что он выступил от вашего имени. Джон поднял записку с эмблемой кракена. — Письмо из Пайка. Зачем Эурону Грейджою писать тебе, Лотар? — Иди в пекло, — выплюнул Фрей. — У меня есть одна догадка: Тайвин Ланнистер призвал Грейджоев атаковать Сигард. Если бы Робб потерпел поражение, вы бы приказали людям добить выживших. Но Робб победил, так что вы использовали другой план: пригласить северян на пир, где вы нарушили права гостеприимства. — Зачем мне тебе что-то рассказывать, бастард? Ты все равно убьешь меня, — парировал Хромой. — Верно. Любой, кто знал о Черной свадьбе и Пиршестве Предателя, умрет. Лотар дико ухмыльнулся. — Тогда я кое-что расскажу тебе. Рослин знала. Знала, что мы планировали взять в плен Эдмура Талли. — Тогда она умрет, — сказал Сноу.

***

Рослин Фрей была миниатюрной девушкой с тонким носом и стройными бедрами. Ее длинные, каштановые волосы обрамляли большие, карие глаза и бледное лицо. Она была довольно симпатичной и хорошо скрывала свой страх, идя без каких-либо подталкиваний со стороны стражников Старка. — Милорд, вы не можете поверить Лотару. Он обманщик и мошенник! — крикнул Первин. — Леди Рослин, вы знали о предательстве вашего лорда-отца? — спросил Джон. Она поклонилась, обнажив тонкую шею. — Да, милорд. Они сказали мне об этом за день до свадьбы. Лотар сказал, что они убьют меня и моих братьев, если я что-нибудь скажу. Я не говорила им, Лорд Сноу. Я никогда не говорила об этом ни с братьями, ни с сестрами. — Кто вам сообщил? — Джон проигнорировал тихие рыдания многих женщин Фреев. К ее чести, Рослин встретилась с ним взглядом. — Хромой Лотар. Райман и Эйнис тоже были там, но они не разговаривали. — Лорд Сноу, я служил вам в Золотом Зубе и на Божьем Оке. И мой брат чуть не умер за Робба в Просторе. Пощадите мою сестру, лучше убейте меня, — взмолился Первин. — Ты пленник, Первин. Твоя жизнь не принадлежит тебе, чтобы предлагать ее, — прямо сказал Джон. — Рослин помогала в заговоре, и у этого есть только одно решение. Север не прощает предательств. — Рослин не Фрей. Она — Талли, — возразил Эдмур. — Мне все равно, какая у нее фамилия. Я вырезал Дом Випрен, потому что они присутствовали на вашей свадьбе. То, что они не были Фреями, не имело значения. Рослин помогала Лотару совершать эти преступления. — Эдмур, это не... — начал Черная Рыба. — Нет, дядя. Рослин — моя жена. Я произнес клятвы перед септоном и в глазах Семерых. Я принадлежу ей, а она — мне. Я не брошу свою жену, — упрямился Эдмур. — Ваша жена знала, что через несколько часов вы окажетесь в плену. Что ваши знаменосцы будут схвачены, а ваши охранники убиты. Сколько людей Талли погибло в Близнецах? Ваша сестра умерла. А после этой проклятой свадьбы они напали на моего брата и его людей. — Она может выносить моего ребенка, Сноу. Мы поклялись перед богами, — пробормотал Эдмур. Лорд Риверрана выглядел несчастным, но решительным. — У моего брата тоже был ребенок. Талиса была беременна его ребенком до того, как Фреи убили ее. Что было бы, если бы я не взял Близнецы? Вы были бы заперты в темнице до конца своей жалкой жизни. Уолдер Фрей правил бы Речными Землями. Один из его сыновей занял бы в солярий вашего отца. Другие Фреи убили бы ваших знаменосцев, чтобы захватить их замки. — Милорды, возможно, мы сможем обсудить это позже, когда все остынут, — предложил Джейсон Маллистер. — Я не позволю своей жене умереть. Мои люди защитят Рослин, — сказал Эдмур. Это было глупое высказывание. — "Ваши люди"? Ваши люди погибли в Близнецах. Не ваши люди спасли вас. Дом Старк спас тебя. Дом Старк захватил Близнецы. Дом Старк освободил ваших знаменосцев, — гнев Джона разнесся по залу. — Лорд Сноу, дядя находится под впечатлением от недавнего заключения. Его страхи заставили его говорить неразумно. Возможно, мы сможем договориться по поводу Рослин, — сказала Санса. — Договориться? И какие же должны быть условия? — сказал Джон. — Эдмур должен предложить что-то очень ценное ради сохранения жизни своей леди. — Лорд Сноу, я предлагаю свои услуги Северу. Я отдам мечи дома Талли Винтерфеллу. Я прикрою вашу спину. Джон сдержал резкий ответ. У Риверрана осталось мало мечей, и, хотя он ценил Черную Рыбу, ему не нужен был сир Бринден, чтобы вести войну. Лорды и рыцари в зале затихли, присоединившись к молчаливым пленникам. Эдмур не был его родственником, но Лорд Талли разделял кровь с Роббом, Арьей и Сансой. Джон посмотрел на своего павшего брата. Нет. Робб не умер, он просто отдыхал. Однажды его брат очнется и будет править Севером из Винтерфелла. Робб был бы более щедр с Лордом Талли, и Джону пришлось отбросить свои чувства в сторону. Джон первым заговорил с заключенными. — Если бы я был Лордом Винтерфелла, не было бы прощения. Я бы убил вас всех. Но я не Хранитель Севера. Это мой брат, и он более милосерден, чем я. Молитесь, чтобы он выжил, потому что, если Робб умрет, я буду гораздо менее добр, — он повернулся к Эдмуру. — Мои условия таковы, сир: вы дадите клятву, что в течение ста лет Дом Талли будет беспрекословно следовать приказам Дома Старк. Эдмур сглотнул и кивнул. Черная Рыба смирился с глупостью своего племянника, а другие речные лорды были слишком слабы, чтобы возражать. Джон последним повернулся к леди, о которой шла речь. — Рослин Фрей, ты прощена за свои преступления. Возвращайся к Оливару и Первину. Эти двое хорошо послужили Северу. С ними ты будешь в безопасности. Но твой другой брат был в Семи Ручьях. Они бросили его в яму с огнем. Он долго кричал.

***

К обеду дюжина сыновей уже была мертва, их черепа и руки лежали кучей перед Уолдером Фреем с отвисшей челюстью. Некоторые не погибли в огне. Один из них, особенно толстый, неряшливый мужчина, возразил, что он не дрался, так как ему предложили перепить Большого Джона. Меррет Фрей потерял сознание во время пира и не просыпался, пока бой не закончился. Ее брат выслушал, а затем приказал слугам принести бочонок вина. Гигантская бочка была выше Арьи. Протестующий Фрей утонул. — Какая пустая трата вина, — вздохнул Сир Эндрю Толлетт, облизывая губы. Если бы это был только один Фрей, рыцарь, возможно, сделал бы глоток. Но полдюжины других мужчин держали под вином, пока их тела не перестали биться. Их трупы были убраны, но урожай уже был испорчен. Арья ковырялась в вареной говядине и редиске. Еда была достаточно вкусной с хлебом и сыром, но она предпочла бы уйти. Джон отбыл до обеда, его приоритет — послать воронов, чтобы разоблачить обещания, которые Тайвин дал Фреям. Арья знала, что, лишив древний дом их замка и нарушив права гостеприимства, высокородные встанут против львов. Вопрос, однако, заключался в том, хватит ли у кого-нибудь, кроме Севера, смелости сражаться. — Герри, мой брат забыл это? — Санса указала на кусок пергамента. — Нет, миледи. Это список имен, приговоренных к смерти. Если мейстер не вернется, мы убьем их после обеда, — весело ответил светловолосый мальчик. Арья увидела еще дюжину Фреев. Лорд Уолдер был последним, перед ним были только Райман и Хромой Лотар. Все двенадцать погибнут в огне. — Зачем ему их сжигать? Разве Сноу не может просто казнить виновных? — спросила Бриенна. — Он это сделал. Лучники, арбалетчики и вооруженные люди, которые сдались сегодня утром, были обезглавлены и брошены в братскую могилу. Только высокородные были сожжены, — возразил Герри. Бриенна побледнела. — Но они сдались. Мне очень жаль это говорить, Леди Санса, но ваш брат — жестокий человек. Он мог бы пощадить их. — О, пожалуйста. Сноу сделал меньше, чем ожидалось, — Клиган фыркнул. — Что бы сделал Тайвин, если бы Фреи напали на его людей на пиру? Нечто гораздо худшее, чем то что сделал Сноу. Тайвин зарезал трехлетнего мальчика Тарбека и утопил всех в шахтах Кастамере. Почему смерть от воды лучше, чем смерть от огня? — Но их воинов можно было отправить на Стену. Там они все еще будут служить Семи Королевствам. — Но зачем нам Фреи на Стене? Они лжецы и предатели, — скривилась Арья. — Арья! — прошипела ее сестра. Она обернулась и увидела бледно-пепельное лицо Рослин, которая вела полдюжины леди к их столику. Некоторые были старше, некоторые моложе, но все женщины Фреев плакали. Арья нахмурилась и вонзила нож в мясо, пока они обменивались бессмысленными любезностями. — Леди Санса, я рада, что вас освободили из Королевской Гавани, — сказала Рослин. — Благодарю вас, Леди Рослин, я желаю вам счастья в браке, — ответила Санса. — Позвольте представить вам моих сестер и племянниц. Мои племянницы — Зия, дочь Титоса, Светлая Уолда, дочь Стеффона, и Аликс, дочь Саймонда. А это мои сводные сестры, Тита, дочь Алиссы Блэквуд, и Арвин и Ширей, дочери Аннары Фарринг. Последней было всего шесть лет, и она цеплялась за юбки своей старшей сестры. — Я рада познакомиться со всеми вами, — произнесла Санса с изяществом и вежливостью. Арья не стала притворяться добренькой. Из многих дочерей и внучек эти шестеро меньше всего походили на Лорда Уолдера. Это не было случайностью. — Мои сестры и племянницы гадают, что станет с замком. Это единственный дом, который они знали, — изложила причину визита Рослин. Санса моргнула. — Я не знаю. Почему бы не спросить об этом Лорда Эдмура? Дом Талли правит Речными Землями. — Все знают, что Сноу решит нашу судьбу, — прямо сказала Тита. Она была самой старшей из Фреев и все еще не была замужем в возрасте тридцати лет. Джон не казнил ни одной женщины. По крайней мере, пока, мрачно подумала Арья. Она подозревала нескольких жен, но доказательств не было. Жена Лотара, некая Леффорд, чуть не упала в обморок от истерики, отрицая какую-либо причастность и знание. Ее племянница, Леди Алисса, попыталась утешить ее, но Леонелла Фрей все еще была в панике из-за своих девочек. — Леди Санса, я прошу вас поговорить с вашим братом от имени моих сестер и племянниц. Они боятся за свое будущее. — Джон решает все сам, — резко высказалась Арья. — Моя сестра совершенно права, — призналась Санса. — Я не видела его больше четырех лет с тех пор, как он уехал в Цитадель. Конечно, ваш муж мог бы заступиться за ваших сестер. — Вряд ли Сноу станет слушать Лорда Талли, — заявила Тита. — Мы не знаем, кого еще спросить, миледи. Трудно ждать, пока другие решают твою судьбу. Арья встала. — Мне нужно подышать, — она проигнорировала упрек сестры и вышла из зала.

***

Никто не беспокоил Арью по дороге к мосту. Нимерия не отходила от нее в то утро, а лютоволк был страшнее любого рыцаря. Кроме того, все были заняты. Сотни заключенных нуждались в наблюдении и охране. Амберы и Карстарки взяли на себя заботу о багаже и обозе. Мальчишки из Зимнего городка сосредоточились на еде и кормах. Мандерли прочесали оба замка в поисках добычи. Они нашли сундуки с серебром, мешочки с золотом, кольца с драгоценными камнями, прекрасную посуду и доспехи с эмалью — слуги Близнецов поспешно отдавали сокровища Уолдера Фрея. Они были смертельно напуганы. Солнце миновало свою высшую точку. На обоих берегах собралась стайка мелких жителей, чтобы поглазеть на новый мост, словно жители деревни, присутствующие на королевском турнире. Форрестеры пели, помогая пташкам разбирать плоты. Винные бочки стояли на берегу в ожидании барж. Септоны читали пламенные проповеди о том, как Отец наказал Лорда Уолдера за его преступления. Гребанные дураки, подумала она. Это не имело никакого отношения к богам. Зима пришла в Близнецы. — Арья Старк, — грациозная женщина смотрела, как мутно-зеленая вода несется под мостом. — Леди Равелла, — Арья улыбнулась, но Нимерия навострила уши, вспомнив тесную ванну, обжигающую воду и вонючие цветы. — Я сожалею о кончине Леди Старк. Я не очень хорошо ее знала, но она казалась хорошей женщиной, которая очень заботилась о своих дочерях. Арья кивнула. — Почему вы здесь, миледи? Близнецы довольно далеко от Желудей. — Они убили моего мужа Теомара на свадьбе Эдмура. Я не любила его, но мы поженились, когда мне было семнадцать. Я родила ему двоих детей: моего мальчика, который умер, и мою Кареллену, которую я отправила в Старомест. Фреи выбросили тело моего мужа вместе с убитыми рыцарями в реку. — Мой брат убьет их. — Слуги утверждают, что Сноу испечет из Уолдера Фрея пирог, и подаст его Фреям. Это, наверное, из каких-то северных легенд, — Леди Смоллвуд вздохнула. — Месть не вернет моего лорда. Почему вы на мостике, Леди Арья? Я думала, вы будете сидеть за высоким столом со своими братом и сестрой. — Я была там, но потом пришли Рослин Фрей и ее сестры. Они умоляли Сансу поговорить с Джоном об их будущем, — Арья фыркнула. — Я могу понять их страх, — тихо сказала леди. — Почему? Джон не казнил ни женщин, ни детей, — по ее мнению, оруженосцы, сражавшиеся в Семи Ручьях, были так же виновны, как и их патроны. — Что будет дальше? Ваш брат убьет любого Фрея-рыцаря или мужчину с оружием в руках. Но кто защитит женщин? Куда они пойдут? Что происходит с высокородной леди без дома и золота? — Они могут вернуться к своим семьям. Уолдер брал жен из многих домов. Как и его сыновья. Или они могут поехать с Рослин в Риверран. — Как вы думаете, им там будут рады? Фреи вырезали стражников Талли. Они убили рыцарей Эдмура и заключили в тюрьму его товарищей. Север может помнить, но и люди Трезубца не забывают. Нет, дитя. Их страхи вполне обоснованы. — Мой дядя — идиот. Ему следовало отказаться от нее. Он пробыл с ней несколько часов, прежде чем ее братья бросили его в темницу. — У Лорда Эдмура доброе сердце. Он добр к своему народу и слишком благороден, чтобы отказаться от Рослин. Он может охотиться, танцевать и кланяться так же хорошо, как и любой другой, но на войне… — Мои братья лучше, — она слышала шепотки в то утро. Они боялись Джона. — Эдмур — прекрасный правитель в мирное время. Но он не может защитить свой народ на войне. Я не знаю, сколько еще смогу продержаться в Желудях. У меня есть стены, но недостаточно людей. Когда война начнется в следующий раз, я сомневаюсь, что мы выживем. — Но в Речных землях больше нет сражений. — И как долго это продлится? Тайвин Ланнистер потребует, чтобы мы преклонили колено, или он снова пошлет бандитов и головорезов в Речные Земли. Твои братья этого не допустят. Война вернется в Речные Земли. — Вы могли бы поехать с нами на Север, миледи. Старки защитят вас. — А как же мой народ? У нас маленький Дом, и мы обязаны Лорду Кэрилу Вэнсу. Я должна удержать Желуди для моего сюзерена. Арья гадала, увидит ли она потом Леди Равеллу живой. Будет ли она мертва, когда наступит зима? Вернется ли ее дочь из Староместа в разграбленный замок? Ей стало стыдно за свой гнев на девушек Фрей. — Я поговорю с Джоном. Он защитит вас и ваш народ. — Но как? У него не так много людей. Твой брат не может спасти всех. — Но он может спасти вас. Вы присягнули Кэрилу Вэнсу, а Вэнсы верны Риверрану. Эдмур поклялся своими мечами Винтерфеллу. Вы наш знаменосец, а Старки не бросают людей. Не переживайте. Мой брат найдет способ помочь вам. Арья отправилась на поиски Джона.

***

Фреи явно не знали что такое смерть с достоинством. Они визжали, вопили и умоляли, когда их тащили к костру. Они кричали, когда пламя поглощало их. Имена на пергаменте были вычеркнуты — Хостин, Саймонд, Данвелл, Раймунд, который перерезал горло Леди Кейтилин, Джаред, Энис, Питер, Эдвин, Черный Уолдер, Райман, Хромой Лотар, и, наконец, остался только один. Большой Джон схватил Уолдера за шиворот на его тощей, покрытой щетиной шее. Старик обмочился от страха, и Лорд Амбер держал его на кончиках своих длинных рук. Большой Джон опустил его в яму с огнем, Уолдер Фрей упал на колени и покатился по углям, визжа, как большой и очень уродливый ребенок. — Никаких последних слов? Никаких умных насмешек? — спросил Джон, когда ребята из Зимнего городка принесли маленькую бочку, полную черной смолы. Из ямы доносились только рыдания. — Считай, что тебе повезло. Ты умрешь быстро. Четт зажег бочонок, и пламя вспыхнуло красным, желтым и черным. Джон вылил на Уолдера бочку с горящей смолой, жидкий огонь полился по глазам, носу и горлу и окутал тело. Короткий пронзительный визг, и все было кончено. Последний Лорд Переправы был мертв. На ужин слуги принесли в зал котлы с бараниной в густом бульоне из эля и лука. К их удивлению, Фреи ели вместе с другими заключенными. Из сыновей Уолдера выжили лишь трое — Стеврон, Первин и Оливар, а также несколько внуков чуть старше пяти лет. Джон выслушал и Арью, и Сансу. В ту ночь он покинул замок, чтобы поспать под звездами.

***

У Тайвина Ланнистера заканчивались приверженцы. В тавернах барды пели о Последней поездке Горы, но в Малом Совете Великий мейстер был гораздо более ужасной потерей. Пицель был трусом, но он был человеком его отца, шпионом в Красном Замке и надежным голосом в Малом Совете. Через три недели после Свадьбы с Диким Огнем Железный Трон изо всех сил пытался найти подходящую замену. А мейстеры отказались предложить какую-либо помощь. — Конклав выбрал Гормона Тирелла, дядю Мейса, в качестве замены Пицелю, — объявил Тирион. — Отец никогда этого не допустит, — сказала Серсея. — Прошло сорок лет с тех пор, как был избран Великий мейстер. Гормон был одним из трех Тиреллов, которых рассматривали на эту должность. Мейстеров из Простора больше, чем во всех остальных королевствах вместе взятых, — сказал Бес. — А как насчет мейстера Утеса Кастерли? Почему бы не назначить его? — предложила Серсея. Крейлен был порядочным человеком, но у него не было шансов быть избранным. — Только Конклав выбирает Великого мейстера. Есть двадцать один Архимейстер, и их больше волнуют названия комет, чем желания Ланнистеров, — ответил Тирион. — У Цитадели нет армии. Кто они такие, чтобы говорить, кого может назначить Джоффри? Серые крысы могут жаловаться, но они не будут форсировать события, — фыркнула королева-регент. — Эти "серые крысы" есть в каждом замке Семи Королевств. У нас и так достаточно врагов. Нам не нужно делать больше, — сказал карлик. Это был не первый раз, когда он и Серсея расходились во мнениях. Бессмысленно было пытаться переубедить сестру. — Ты нашел людей для Королевской гвардии? Джейме покачал головой. — Я бы подумал о Могучем Вепре и Роберте Браксе, но они оба пленники Севера. А Аддам Марбранд — наследник своего отца. — Я нашла кое-кого, кто мог бы стать прекрасным мастером над шептунами, — самодовольно произнесла Серсея. — Лорд Ортон Мерривезер. — Человек с носом, похожим на картофелину, и волосами, похожими на морковь? — скептически спросил Джейме. — Он предложил мне шпионить за Мейсом Тиреллом, — сказала сестра. — И что он тебе рассказал? У Мейса на завтрак была ветчина с медом или пирог с миногой? Сколько кубков золотого арборского выпил Жирный Розан? — вмешался Тирион. — Груши в меду? Или персики в сладких сливках? Если бы Лорд Мейс использовал меч так же часто, как вилку, он был бы величайшим воином со времен сира Эртура Дейна, — поддержал Джейме. — Смейтесь сколько хотите. По крайней мере, у меня есть шпион в стане Тиреллов. — Мейс Тирелл — неуклюжий болван. Оленна Тирелл управляет своим сыном, и она не настолько глупа, чтобы доверить Ортону Мерривезеру что-то важное, — возразил Тирион. Двери в покои Малого совета распахнулись, открыв изможденное, серое лицо. Всего шесть лун назад Лансель Ланнистер был красивым оруженосцем, полным юношеских надежд. Теперь он выглядел как старик с впалыми щеками и усталыми, нервными глазами. — Близнецы пали, — объявил Лансель достаточно громко, чтобы все за дверями услышали. — Но… как? — Шокировано спросил Джейме. — Верховный септон утверждает, что это наказание за их грехи. Что боги проклянут любого человека, который злоупотребил таинством брака и священными законами гостеприимства. — Один замок нелегко осадить, не говоря уже о двух. У Севера не так много людей, особенно в плену с Эдмуром и другими лордами в качестве заложников. Нужны осадные башни, тараны, катапульты и лестницы. Штурм замка занимает много времени, — Джейме забарабанил пальцами по столу. Певцы наверняка сочинят еще одну проклятую песню. Тирион гадал, будет ли это "Сумерки в Близнецах" или какое-то другое нелепое название. — Откуда Верховный Септон знает? Вороны не прилетали в Красный Замок. — Все в Септе Бейелора знают об этом. Сноу взял Близнецы вчера на рассвете, — сказал Лансель. — Конечно. Вороны добрались до замков в Речных Землях прошлой ночью. Новости распространятся по деревням и септам, а у Верховного септона там есть шпионы, — громко произнес Тирион. — Как Уолдер Фрей мог быть так некомпетентен? Возможно, битва была кровавой, и обе стороны потеряли много людей. Если Сноу будет ранен или убит, это решит наши проблемы, — разглагольствовала Серсея. — Септоны говорят, что Сноу не понес потерь. Он с легкостью сокрушил Фреев. Ему даже не нужны были речники, чтобы сражаться за него. — Джоффри очень рассердится. Это поражение принесет позор Железному Трону, — покачала головой его сестра. — Принесет позор Трону? Кого волнует настроение Джоффри! — взорвался Лансель. — Мои отец, мать, братья и сестра — все они заключенные Сноу! Мейстер в Зубе говорит, что мать и Жанею утащили на Север после того, как Фреи нарушили права гостеприимства. Жанее всего три. Как ты думаешь, что с ней сделает Белый Волк? Убьет ли он ее на глазах у моих отца и матери? Или продаст ее в рабство какому-нибудь дикарю на краю света? — Джоффри — ваш король, сир, — резко ответила Серсея. Лансель посмотрел на нее с отвращением. — Он дурак, который отрубил голову Неду Старку. Он не ведет эту войну. Джоффри бежал, как трус, со Свадьбы с Диким Огнем. Мы все видели его мужество. К счастью, Джейме придержал Серсею. — Лансель, твои страхи, возможно, преувеличены. Я был пленником в Риверране вместе с твоим отцом и братьями. С нами обращались лучше, чем мы могли надеяться. Уолдер Фрей мертв, но твоя семья не имеет никакого отношения к его предательству. Почему твои мать или сестра должны пострадать? — Тогда почему их увезли на Север? В Зубе пленники были в безопасности. Моя семья не имела к этому никакого отношения, но твоя имела. Как только ты оказался в безопасности, твой отец замыслил эти постыдные деяния. Тайвин Ланнистер заботится только о тебе, Джейме. Ему наплевать на всех нас. Он был бы счастлив обменять все наши жизни, чтобы выиграть войну. — Нет никаких доказательств, сир, что Лорд Тайвин имел какое-либо отношение к планам Уолдера Фрея, — сказала Серсея. Лицо Ланселя побагровело. — Прекрати врать. Правда уже победила. Боги накажут виновных за эти преступления. Я буду молиться Матери о милосердии и Старице о мудрости. И если моя семья будет спасена, я посвящу свою жизнь Вере. И умчался. — Он не сказал нам, был ли Эдмур Талли спасен или умер в замке, — пожаловалась королева-регент. — Спроси Лорда Мерривезера и его обширную сеть шпионов, — съязвил Тирион. Джейме рассмеялся. Серсея — нет.

***

Как у нового мастера над монетой, у Тириона было гораздо меньше охранников. Он взял их всех, Бронна и Пода, в Королевскую Гавань. Что бы ни знали септоны, воробьи тоже. С наступлением мира в Речных Землях число беженцев в городе сократилось. Те, что остались, были более воинственными и лучше организованными. Воробьи не любили Лорда Тайвина. Они были возмущены разрушениями в Речных Землях и в ярости из-за преступлений Уолдера Фрея. Тириону было интересно, как они отреагируют на эту новость. Они подъехали к особняку к югу от Железных ворот. Копейщики с оливковой кожей пристально смотрели на экипаж. Их поддерживали другие стражники в канареечно-желтых одеждах и белых головных уборах с тяжелыми арбалетами. Оберин Мартелл казался человеком с ветром в голове, но он сражался в Спорных Землях и основал собственную роту наемников. Хорошо, что Дорн и Север были далеко, подумал Тирион. Оба королевства хорошо воевали. Стюард объявил Тириона Мартеллам. Три Песчаные Змейки отдыхали под фруктовыми деревьями в саду. Одна свирепо посмотрела, другая усмехнулась, а последняя с любопытством уставилась на него. Их отец завтракал с Элларией и стройным молодым человеком с вьющимися черными волосами и смуглой кожей. Тирион гадал, почему парень с Летних островов кажется ему знакомым. — Тирион Ланнистер, — Оберин выдвинул вперед тарелку с лепешками, оливками и финиками, начиненными сыром и орехами. — Ешьте. Я не убиваю гостей, как Уолдер Фрей или Тайвин Ланнистер. — Спасибо, — когда Под и Бронн откусили по кусочку, Тирион украдкой взглянул на письмо под тарелкой Красного Змея. Голодный ворон съел кукурузу с руки молодого человека. — Почему ты здесь, Ланнистер? — спросила Эллария. — Я пришел спросить о моей племяннице Мирцелле и о том, хорошо ли она отнеслась к Солнечному Копью и Водным Садам, — ответил Тирион. — Он хочет узнать, что нам известно о Близнецах, — сказала третья Песчаная Змейка. — Должно быть, новость только что дошла до Ланнистеров. — Действительно? — Оберин ухмыльнулся. — Наши шпионы из Речных Земель прислали письмо. Все на Трезубце знают о предательстве Ланнистеров. Трезубец был длинной рекой. Новость могла распространиться на запад до Хорнваля и Глубокого Логова и на восток до Солеварен. К завтрашнему дню все Западные Земли будут знать, и корабли, заходящие в Крабий залив, посетят Долину и Расколотую Клешню. — Надеюсь, Сноу послал твоему отцу ворона. Мне бы очень хотелось увидеть лицо Тайвина. Дорогой Десница, вы лживый кусок дерьма. Лотар Фрей во всем признался, — помахал запиской Оберин. — Это всего лишь слова. Нет никаких доказательств, что в этом замешан мой Дом. — У Сноу есть письма. Написано рукой твоего отца с печатью Ланнистеров Лотару Фрею. Он прочитал их вслух своим лордам. Твой отец обещал Риверран и Дарри Фреям. Он также собирался выдать Джой Хилл и Элеонору Мутон за сыновей Уолдера. Волки разорвут Лорда Мутона на куски за его предательство, — дорнийский принц был безмерно доволен Сноу. По крайней мере, Джой, дочери его любимого дяди, не придется выходить замуж за Фрея. Она была милым ребенком и заслуживала лучшего. Тирион перестал притворяться незаинтересованным. — Что еще говорится в письме? Как Сноу так быстро взял Близнецы? И что будет с заключенными? — С какой группой заключенных? — многозначительно спросил Оберин. — Шпион пишет, что Сноу взял мосты. Мы не знаем, что это значит. В Близнецах было три группы заключенных. Эдмур Талли и высокородные с Севера и Речных Земель были в одном подземелье. Фреи были в других, хотя Тирион сомневался, что кто-нибудь прольет по ним слезы. Третьими были заложники из Простора и Западных Земель. Насколько сильно будет разгневан Север, узнав о действиях его отца? — Жив ли Эдмур Талли? — продолжил Ланнистер. — Да кому какое дело до Эдмура Талли? Он не имеет значения, — фыркнула элегантная Песчаная Змейка, пронзая кровавый апельсин изогнутым кинжалом. — Какие планы у Сноу насчет заключенных? Убьет ли он Фреев? А как насчет людей, захваченных в плен в предыдущих сражениях? — уточнил Тирион. Самая старшая Песчаная Змея, высокая и мускулистая женщина, зарычала. — Он должен задушить их собственными кишками. — К счастью, их судьбу решаете не вы, — ответил карлик. Младшая девочка, выглядевшая невинной, как септа, мягко заговорила. — Вы должны простить Обару. Она в ярости, что пропустила бой. Сноу моложе ее, и все же он выигрывает битву за битвой. А теперь он разоблачил вашего лорда-отца как обманщика и лжеца. — Я и так знаю характер своего отца. Скажите мне, что Сноу сделает с пленными. У него мой дядя, мои кузены и много тетушек. У него более пятидесяти оруженосцев Ланнистеров. — Мы не знаем. У меня в Цитадели есть доверенное лицо. Четыре года назад Джон Сноу был просто умным мальчиком, жаждущим учиться. Он бы укрепил свои связи и стал бы мейстером на Севере. Но твой Дом начал войну со Старками, и он покинул Старомест. Лорд Тайвин думал, что Семь Королевств вращаются вокруг него. Но орбиты могут смещаться, как утверждает Архимейстер Ваэлин. Сноу может уничтожить целое поколение высокородных Лордов Западных Земель, — сказал Оберин. Это было правдой. Север захватил всех Крейкхоллов. Ни один из сыновей Лорда Роланда не был женат. Леффорды, Лиддены, Браксы, Серретты — возможно, в их замках осталось несколько детей младше пяти лет, но Западные Земли понесут огромные потери, если пленников убьют. Тирион содрогнулся при этой мысли. — Странно, не правда ли? Жить в страхе и молить о пощаде своих врагов. Вот что Дом Ланнистеров сделал со своими знаменосцами, — усмехнулся Мартелл. Тирион не мог не согласиться.

***

Вопли и рыдания женщин разносились по богороще Красного Замка. Рассказы о Штурме Близнецов распространились по городу, как лесной пожар. Маргери сохраняла спокойствие, но ее спутницы и леди с болью осознавали, что Дом Старк последние две недели выводил заключенных из Простора на Север. Оуэн Фоссовей ждал новостей вместе со всеми, пока Мейс осмысливал всю информацию, которые Тиреллы смогли собрать. — Почему ты плачешь? — спросила Леди Оленна, жующая крекеры с сыром. — Ах, мой Алин. Он был таким храбрым и рвался на войну, — сказала Элинор, вытирая покрасневшие глаза. — А теперь он может потерять руку, или ногу, или даже умереть! Оуэн покачал головой. Он любил Элинор, но ей определенно нравилась ее драма. Невзрачная, покрытая оспой женщина вышла вперед, совершенно запыхавшись. Септа Нистерика, назначенная Верой Тиреллам, присела в реверансе перед Леди Оленной. — Я слышала историю от святых братьев, но она слишком порочна для нежных юных ушей. Девы не должны слышать такие ужасные вещи. Королева Шипов закатила глаза. — Ну, теперь они точно не уйдут. Расскажи нам эту историю. Нистерика молча обратилась к юной леди Булвер, Алле и Мегге Тирелл. Три девушки с широко раскрытыми глазами не собирались затыкать уши. — Сноу обвинил Уолдера и его сыновей в изнасиловании. Он отрезал им члены, один за другим, острым ножом на глазах у заключенных. А потом он сжег их всех. Лорд Мейс побледнел, а стражники вздрогнули. Даже Оуэн слегка позеленел. К счастью, Оленна была сделана из более прочного материала. — Все их члены? У Лорда Уолдера десятки сыновей. Это займет много времени. И зачем кому-то трогать член Уолдера Фрея? Я бы не сделала этого ни за все вино Арбора, ни за золото Утеса Кастерли. Элинор снова заплакала. — А что, если он отрежет Алину? — Если Сноу сделает это с Алином, ты найдешь себе другого жениха. Мужчины не на многое годятся, но без члена — еще меньше, — пренебрежительно произнесла старуха. — Бабушка! — попыталась одернуть ее Маргери. — Джон Сноу — чудовище! — воскликнул Мейс Тирелл. — Оуэн, что ты думаешь? Стал бы Джон кастрировать Уолдера Фрея? — спросила Оленна, проигнорировав сына. — Если Фреи причинили вред его сестрам, конечно. Но у него должна быть причина, миледи. Наказание соответствовало бы преступлению. — Мы должны спасти наших знаменосцев от сожжения заживо. Как ты думаешь, Сноу хочет больше золота за наших лордов? — спросила Маргери. — Я напишу в Близнецы, Леди Маргери. Но ворону потребуются целые сутки, а может, и больше. Если Сноу казнит заключенных, то может оказаться слишком поздно. Но я не думаю, что он причинит вред нашим людям. Он не причинит вреда оруженосцам и детям. Джон добрее, чем кажется.

***

Джон предпочитал работать на улице. Солнечный свет и свежий воздух были лучше для Робба. Волки наслаждались травой, деревьями и Трезубцем больше, чем тесным замком. Четт взял Призрака на юг с миссией, но черный кот был рядом с ним. Он постучал инструментом по бронзовой полоске маленьким молотком, выгравировав руну Первых Людей. — Лорд Сноу, — сир Микель сопровождал высокого красивого мужчину с темными волосами и умными глазами. — Значит, меня сожгут заживо? — спросил Бейлор Хайтауэр, глядя на большую кучу дубовых и ясеневых веток с разбросанными сверху ветками. — Мы видели, как ваши ребята строили это. — Это погребальный костер, сир. Если бы я хотел убить пленника, я бы сделал это быстрее. Присаживайтесь, — служанка поставила две тарелки, на каждой из которых было яйцо всмятку, ломтик бекона, ломтик сыра и свежеиспеченный хлеб. — Вы пьете эль или вино? — Эль, — Бейлор Хайтауэр разломил яичный желток над горячим хлебом и откусил кусочек. Рыцарь улыбнулся. — Я съел предложенный хлеб. Я так понимаю, сегодня вы меня не убьете. Джон налил две чашки эля. — Я бы предпочел никого не убивать. — Ты убил много Фреев. Что ты планируешь для нас или людей Ланнистеров? — А вы что думаете? — Я не буду умолять о пощаде, Лорд Сноу. У меня есть наследник в Хайтауэре, второй сын и две дочери. К счастью, у них хватило ума остаться в Староместе. У меня есть братья и сестры, которые будут поддерживать мой дом на плаву. Я хочу жить, милорд, но я принимаю свою судьбу. Репутация Бейлора Яркой Улыбки была вполне заслуженной. Он обладал святостью человека, пребывающего в мире с самим собой. — Вам не придется просить милосердия, сир. Вы помните мирные переговоры в Харренхолле? — Север хотел возвращения Сансы Старк и мира для Речных Земель. Робб Старк настаивал на том, чтобы не было никаких репрессий — ни заложников, ни лишения земель и титулов. — Теперь у нас есть Санса Старк. Но мы все еще хотим мира для Речных Земель, — сказал Джон. — Может ли Простор обещать нам это? Глаза Бейлора удивленно распахнулись. — Вас устроят эти условия — даже после Божьего Ока и Близнецов? — Я планирую вернуться на Север. На мысе Морского Дракона и на Каменистом берегу продолжаются налеты железнорожденных. Да и нашим знаменосцам нужно отдохнуть. Могут ли ваши лорды гарантировать перемирие? — Если вы нас отпустите... — рот Бейлора слегка приоткрылся, когда Джон кивнул. Рыцарь на некоторое время задумался. — Вопрос в том, насколько мстительным будет Железный Трон. Тиреллы были рады принять сделку в Харренхолле — именно Бейлиш и Джоффри отказались. Я не думаю, что они позволят Талли оставаться Верховными лордами после того, как Тайвин пообещал Риверран другому. Но я сомневаюсь, что Трон достигнет других домов. Хотя им могут понадобиться заложники. — Я дам вам условия для вашего освобождения. Я хочу мира — никаких набегов, никаких грабежей, конец всем боям. Речникам нужно время, чтобы восстановиться, поэтому никаких сборов или налогов в течение пяти лет, — услышав последнее требование, Бейлор нахмурился. — Сельским жителям нужен хороший урожай, чтобы пережить зиму. — Я, конечно, согласен с вами, Лорд Сноу. И я знаю, что сир Гарлан, Леди Маргери и Леди Оленна не хотят войны. Но что вы хотите, чтобы я сделал? — Поговорите с другими лордами. Озвучьте им это предложение. Я хочу, чтобы они дали слово, что не будут искать речных лордов для наказания и что они будут защищать простолюдинов, — сказал Джон. — Я сделаю это, но... — Бейлор колебался. — Лорд Сноу, это не решает вопроса. Тайвин Ланнистер не забудет своего унижения. И Джоффри — я был в Королевских Землях совсем недолго, но не видел, в этом мальчишке ничего хорошего. Он злой и глупый мальчик, и будет злым и жестоким королем. Он будет таить обиду на Дом Старк до самой смерти. — Он нам тоже не нравится. Я снова вернусь на юг, сир. И в следующий раз моя армия будет больше и лучше оснащена. — Разрешите говорить свободно, Сноу? — северянин кивнул. — Мой дом — один из величайших в Семи Королевствах. Со Староместом мы так же богаты, как Тиреллы. Мы можем собрать пятнадцать тысяч мечей и собственный флот кораблей. У нас есть влияние в Цитадели и в Вере. У нас долгая и гордая история. И все же в течение ста пятидесяти лет Хайтауэры не играли в Игру Престолов. Вы знаете, почему? — Конечно. Из-за Отто Хайтауэра, который был Десницей короля в Танце драконов. — Верно. Мой прапрадед чуть не разрушил наш Дом. Он выдал свою дочь замуж за короля Визериса I и замыслил посадить на Железный трон своих внуков. Это привело к ужасной и кровопролитной войне. Отто потерял голову, Лорд Хайтауэр был убит в бою, а его сыновья, внуки и правнуки погибли на войне. Его дочь сошла с ума, прежде чем умерла два года спустя. — И в чем смысл этой истории, сир Бейлор? — Власть имеет свою цену. Железный Трон — это отравленная чаша. Те, кто пытается подняться слишком высоко, часто падают, а их дом страдает от их амбиций. — Вы должны сказать это Тиреллам, — усмехнулся Джон. — Я не Отто Хайтауэр, сир. И у моих врагов нет драконов. Ни Робб, ни я не жаждем власти. Мы не держим зла на Простор. Но я сомневаюсь, что правление Джоффри продлится долго.

***

Сир Бейлор сдержал свое слово. Люди Старков сопроводили рыцаря в солярий Близнецов. Два мальчика из Зимнего городка спрятались в нише неподалеку и подслушивали. Рыцарь оказал большое влияние на просторцев. После первоначального шока от этого предложения другие лорды и рыцари с нетерпением ждали подробностей. Что еще более важно, ни у кого из высокородных, даже у свирепого Рендилла Тарли, не было желания мстить речникам. Большинство хотело только вернуться домой. У Простора не было любви к Джоффри Баратеону. В тот же день Джон поговорил со своими сестрами. Санса выразила свое беспокойство, но Арье не терпелось вернуться в Винтерфелл. И обе были рады, что их леди-мать получит почести, причитающиеся Талли из Риверрана. Они собрали командиров как северной армии, так и речных лордов в Большом зале восточного замка. Джон стоял рядом с Арьей и Сансой, а по бокам — Сандор Клиган, рыцари Долины и Бриенна. Там присутствовали освобожденный сир Бейлор, а также лорды Фоссовей и Тарли. — Мы едем на Север, в Винтерфелл. — Но... как же Речные Земли? Мы не сможем защитить наши земли от Железного Трона! — в ужасе воскликнул Клемент Пайпер. Заговорил сир Бейлор. — Мы поговорим с Тиреллами. Простор более не желает воевать в Речных Землях. В Королевской Гавани армия Тиреллов больше, чем силы Ланнистеров. Тайвин не настолько безрассуден, чтобы посылать свою армию без всякой выгоды. — Лорд Тайвин приказал Амори Лорху, Варго Хоуту и Григору Клигану совершить набег на земли близ Трезубца. Все трое мертвы, а их люди убиты. Скатертью дорога, — Тарли сплюнул. — Я выставил сиру Бейлору свои условия: никаких набегов на Речные Земли, никаких заложников и лишений титулов, — сказал Джон. — Как они заставят нас отдать заложников, когда у нас так много пленных из Западных Земель? — спросил Джонос Бракен. Джон покачал головой, и речные лорды внезапно осознали свое истинное положение. — Вы собираетесь освободить наших пленников? Даже людей Ланнистеров?! — воскликнул Бракен. — Они не ваши пленники, Лорд Джонос. Армия возвращается на Север. Мы слишком долго отсутствовали. Во-вторых, Лорд Эдмур — знаменосец Дома Старк. Он поклялся следовать в этом. И в-третьих, заключенные принадлежат Винтерфеллу. Это мое решение, — Сноу оглядел комнату. — Мы не тюремщики. Мы не угрожаем повесить людей, чтобы заставить их сдаться. Я сделал это в Зубе только для того, чтобы обеспечить линии снабжения. Ваш бастард был заперт в Близнецах, Лорд Бракен. И ваш сын, Лорд Маллистер. Вы хотите этого для других? Что бы они старели и умирали в подземельях? Война в Речных Землях закончилась. — Но что будет с нами? — спросил Титос. — Вполне вероятно, что дом Талли будет разрушен. А остальным придется прогибаться и кланяться. Но это ненадолго, — ответил Джон. — Лорд Сноу, я мог бы удерживать Риверран в течение двух лет с несколькими сотнями человек и несколькими заложниками Ланнистеров, — сказал Черная Рыба. — И что это будет за жизнь? Ланнистеры разграбят ваши земли и убьют ваших соплеменников. Сир Бринден, вы могли бы удержать Риверран, но какой ценой? Предстоит еще два года войны, — сказал Джон. — Самая защищенная часть Речных земель находится от Близнецов до Перешейка и Рва Кейлин. Север не уступит эту территорию, — он обратился непосредственно к речникам. — Милорды, если вы желаете безопасности, я приветствую вас на Севере. Там Дом Старк сможет защитить вас от врагов. Но если вы не пойдете на Север, знайте это. Волки снова придут на юг. Я не могу сказать, когда, но наши силы восстановятся, и мы вернемся, сильнее, чем раньше. Рикард Карстарк встал. — Лорд Сноу, если мы отступим, скажут ли они, что мы побоялись сражаться? Неужели Ланнистеры и их лакеи назовут нас трусами? Джон пожал плечами. — Чего стоят слова лжецов? За последний год мы выиграли восемь битв. Оружие мужчин тускнеет, и их страсть к бою ослабевает. Ни одно королевство не выигрывает от длительной войны. На войне цель — победа, а не длительные кампании. — Лорд Сноу, я родился во Древороне и буду похоронен там, под чардревом. Я не оставлю свой дом, но мои сыновья, Хос и Бен, отправятся на Север. Если львы нападут на меня, я прошу вас отомстить за меня, — сказал Титос. — Хорошо сказано, Лорд Блэквуд. Я оставлю Марка на родине, но отправлю Льюиса в Винтерфелл, — поддержал его Клемент Пайпер. — Леди Шелла, мы будем рады приветствовать вас в Винтерфелле. Лорд Лиман, вас тоже. Мы научим тебя править. Когда ты станешь старше, Ты вернешься в Дарри. Маленький лорд сглотнул, но согласился, как и Леди Уэнт. Маллистеры решили остаться в Сигарде, но другие сочли нужным отправить своих наследников на Север. Бастард Лорда Джоноса и две его дочери приедут в Винтерфелл. Вэнсы пошлют несколько сыновей, и двое сирот из Дома Деддингсов, сын и дочь Дома Блантри, а также младший сын Дома Шоуни отправятся на Север. Заговорил молодой Лаймонд Гудбрук. — Лорд Сноу, я хотел бы сопровождать Эдмура, куда бы он ни отправился. — Выбор за вами, Лорд Эдмур. Вы можете остановиться в Близнецах, если хотите. Вам, конечно, будет рады на Севере. Я бы посоветовал вам отказаться от пребывания в Риверране. Это крепкий замок, но там вы окажетесь в ловушке, — сказал Джон. Эдмур колебался. — У меня нет хороших воспоминаний о Близнецах. Возможно, Белая Гавань подойдет. Рослин непременно захочет увидеть настоящий город. Могу ли я взять с собой ее сестер? Похожие на ручки кувшинов уши Вилиса Мандерли покраснели. — Мы рады приветствовать вас в Белой Гавани, милорд. Но Фреи… — Я решу, что будет с Фреями сегодня вечером, до пира. И после этого мы почтим память мертвых, — перебил его Сноу.

***

Джон задержал сира Бейлора после того, как остальные лорды ушли. Они поболтали о Цитадели и о том, как Алейн, племянник Бейлора, получил свое золотое звено. Рыцарь пригласил его посетить Хайтауэр. Прежде чем он успел ответить, Арья вывела Леди Смоллвуд обратно в зал. — Джон, это Леди Равелла, — представила ее Арья. — Приятно познакомиться. А это сир Бейлор Хайтауэр, наследник Лорда Лейтона, — Джон и рыцарь поклонились. Всегда любезный Бейлор поцеловал руку взволнованной женщине. — Леди Равелла удерживает Желуди. Но Фреи убили ее мужа, Лорда Теомара, и они с дочерью остались совсем одни, — выпалила северянка. — Я сожалею о вашей потере, — сказал доблестный рыцарь. — Сир Бейлор, я хочу попросить вас об одолжении, — сказал Джон. — Когда началась война, Леди Равелла отправила свою дочь в Старомест. Я хочу убедиться, что она в безопасности и что Желуди не падут. После смерти лорда и его рыцарей в Доме Смоллвуд осталось не так уж много людей. — Ваша дочь в Староместе, миледи? — Да, сир. Она с моей двоюродной бабушкой в материнском доме недалеко от Звездной Септы. — Но она, надеюсь, не хочет быть септой? — сир Бейлор улыбнулся. Равелла отрицательно покачала головой. — Моя Кареллен прекрасно танцует. Она также прекрасно поет. Она на два года старше Леди Арьи. — Тогда у меня есть решение. У меня есть полдюжины племянников, не связанных узами брака. Есть пять домов, присягнувших нам — Бисбери, Бульверы, Костейны, Кью и Маллендоры. Если она пожелает, Дом Хайтауэр позаботится о том, чтобы Леди Кареллен удачно вышла замуж. Я пошлю людей в Желуди для вашей защиты. Вам не нужно беспокоиться. — Благодарю вас, милорд, — Леди Смоллвуд просияла. — Скажите спасибо Старкам, миледи. Они требовали, чтобы Речные Земли были защищены. Простор позаботится о том, чтобы это произошло, независимо от того, что решит Железный Трон. Мы предпочли бы сражаться с бандитами, чем снова столкнуться с Севером в битве.

***

Призрак вернулся из Семи Ручьев. Четт спрыгнул с повозки, которую толкали мрачные люди. Несколько закрытых гробов, простых деревянных ящиков, лежали в задней части. Сладкий тростник, разбросанный по сосновым доскам, не мог заглушить зловоние трупов. Гробовщик поклонился, а Джон зажал нос, борясь с ужасным запахом. Он открыл крышку и увидел ужасное разложившееся тело Талисы Мейгир. Кожа, плоть, волосы — все сгнило на раздутом трупе. — Кто остальные? — спросил Джон. — Сир Роланд Уэйнвуд, Доннел Локк, Робин Флинт и сир Элберт Беллмор. Тела в плохом состоянии, мейстер, даже хуже, чем Леди Талиса, — ответил Четт. — Трупы уже сгнили. Здесь мало что можно сделать. Нарисуйте их гербы на гробах. На гробе Леди Талисы нарисуйте серого лютоволка на белом поле. Ребята из Зимнего городка кивнули и ушли. Призрак остался, и Джон почувствовал утешение в своем лютоволке. Пришло время разобраться с Фреями.

***

Когда Джон вошел, в Большом зале воцарилась тишина. Весть о сделке с Бейлором Хайтауэром быстро распространилась. Просторцы вздохнули с облегчением, жители Запада были озадачены, а Фреи напуганы. С другой стороны, вчера он сжег десятки Фреев. Хорьки боялись огня. — Приведите ко мне оставшихся мужчин Фреев, — приказал Джон. Стражники Старка окружили их. Лишь немногие, у кого было больше десяти именин, пережили чистку — Стеврон, Первин и Оливар, Стеффон, сын Уолтона, и Алесандр, сын Саймонда. Малыши рыдали, когда их вырывали из рук матерей. — Лорд Сноу, а как насчет этих? — сир Алин подтолкнул двух сыновей Эммона Фрея. Клеос и Тион испуганно посмотрели на своего дядю, сира Кивана. Джон отрицательно покачал головой. — Сир Стеврон, — рыцарь поднял усталые старые глаза. — Вы клянетесь, что ничего не знали о планах Лотара? — Клянусь, Лорд Сноу. Райман и Лотар знали, что вы спасли мне жизнь. Я бы сообщил вам о любом заговоре против Робба. Я прошу пощадить моих внуков, Стеффона и Брайана Фрея. — Отказано, сир. Я обещал положить конец линии Фреев. Но вы хорошо служили мне, как и Первин и Оливар. Это мое решение. Имя Уолдера Фрея исчезнет из истории. Отныне, вы будете зваться сир Стеврон из Переправы, я не желаю больше слышать имя вашего отца. — Но что я буду делать, милорд? Куда я пойду? Сир Стеврон был старше всех в зале. Хостер Талли умер от старости две луны назад, но он был моложе Стеврона. — Я могу дать вам лошадь, доспехи и оружие. Вы вольны покинуть Речные Земли. — Я слишком стар, чтобы быть межевым рыцарем. Я мог бы пойти на Стену, но тогда кто позаботится о моих внуках и внучках? — Хорошо, сир. Вы можете служить Дому Старк и своими действиями стереть пятно предательства. Взамен я обещаю дом и очаг. И это предложение относится к вашим родственникам. В зале раздались громкие вздохи. Однако сир Стеврон настаивал на большем. — Но как быть с моими сестрами, племянницами и их детьми? — Принесите свои клятвы, сир. Я никогда не нарушал обещаний, данных знаменосцу, — сказал Джон. Они принесли клятвы, но не как Фреи, а под своей новой фамилией. Стеврон, Первин, Оливар и еще полдюжины. Матери призывали своих маленьких сыновей говорить громче, но дети спотыкались на фамилии. Потребуется время, чтобы привыкнуть к этому имени. Джон подождал, пока в зале снова воцарится тишина. — Сир Микель Редфорт, — молодой рыцарь Долины встал и вышел вперед. Он опустился на колени, положив меч на землю. — Сир Микель, вы спасли жизнь моему брату в Семи Ручьях. Вы храбро сражались у Божьего Ока и приняли участие во взятии Близнецов. За это я окажу вам честь. Дом Болтон вымер. Я назначаю вас кастеляном Дредфорта, — объявил Сноу. — Милорд, это слишком великодушно, — сир Микель ахнул. И это было так. Земли Дредфорта простирались от Одиноких Холмов до Хорнвуда. Крепость стояла в верховьях реки Рыдальницы и находилась в нескольких днях езды от истоков Белого Ножа на западе и Студеного моря на востоке. Богатство Дома Болтон было намного больше чем у любого знаменосца Старков кроме Мандерли. — Санса Старк, — позвал Джон. Его сестра встала и повернулась к нему лицом. — Сир Микель, вы кастелян. Вы будете управлять землями Болтонов. Но моя сестра наградит феодами тех, кто служит Дому Старк. Рыцари Долины, высокородные, изгнанные из Речных Земель, и Фреи. Леди Санса возьмет на себя заботу о женщинах Фреев. Санса позаботится об их положении, браках и будущем, а также даст им в приданое землю и золото. Только те, кто верен Винтерфеллу, будут вознаграждены. Санса присела в реверансе. — Это большая честь. Джон поморщился. — Это большая работа, и огромная проблема. Но я верю, что вы справитесь с этим хорошо. Сир Микель, когда моя сестра закончит, ваша семья будет править самой большой крепостью в этих владениях. Вы можете создать новый символ для своего дома. — Благодарю вас, милорд. Я клянусь Старыми и Новыми Богами верно служить вам. Мои потомки будут чтить эту клятву до конца дней, — горячо воскликнул сир Микель. — Верным не мне, а Дому Старк и Северу, — поправил его Сноу. — Четт, принеси мне то, о чем я говорил с тобой ранее. Ребята из Зимнего городка свалили добычу к ногам Джона — сундуки с золотыми и серебряными монетами, бочонки с драгоценными камнями, шелковые рулоны, ярды серебряной и золотой тесьмы, украшенные драгоценными камнями кубки и слитки драгоценного металла. Джон поднял пригоршню монет. — Это военные трофеи. Но золото ничего не дает. На него приятно смотреть, но оно не прокормит человека зимой. Мы возьмем эти сокровища и преобразим Север. Мы построим корабли и гавани, дороги и мосты. Мы будем торговать древесиной, мехом, медом и железом с Эссосом. Золото будет разделено между всеми нами, чтобы быть уверенными, что Север будет иметь мясо и мед за нашими столами. Старикам не придется умирать во льдах и снегах. И когда мы снова станем сильными, мы пойдем на Юг. — Когда это произойдет, Сноу? — громко спросил Большой Джон. — Когда мы снова заставим львов дрожать от страха? — Когда Робб поправится и численность нашей армии увеличится. Дайте мне время, и мы уничтожим наших врагов.

***

В сумерках они зажгли погребальную лодку. Тело Кейтилин Старк было забальзамировано мейстером Виманом и Бреннетом, органы удалены и помещены в семь глиняных кувшинов, лежащих у ее ног. Судно представляло собой простую, деревянную лодку, без парусов и весел. Тело Леди Кейтилин было вымыто, и гробовщик сделал все возможное, чтобы зашить горло и разгладить порванную кожу. Под ней был расстелен серый плащ Дома Старк, и она была покрыта толстыми шерстяными одеялами синего и красного цветов. Предложение Рослин одеть платье из голубого шелка было отвергнуто. Ни Арья, ни Санса не допустили бы, чтобы их леди-мать была похоронена с какими-либо следами Близнецов. Лорд Хостер был похоронен в сверкающих, серебряных, пластинчатых доспехах, сине-красном плаще и большом шлеме с форелью Дома Талли. Деревянный меч, кольчужные перчатки, охотничий рог и большой, дубовый щит были в лодке Хостера. У Леди Кейтилин было только небольшое знамя, поспешно сделанное Сансой, но целая армия отдала дань уважения. Арья и Санса стояли на мосту вместе с Эдмуром, Бринденом и Джоном, наблюдавшими с берега рядом с Роббом и лютоволками. Лорды Севера, Простора, Речных и Западных Земель склонили головы перед пылающим кораблем. Люди Старков отдали честь с обоих берегов реки. Солома и дрова уже загорелись. Когда похоронная лодка миновала Переправу, Санса и Арья сбросили с моста два факела. Не будет ни огненных стрел, ни горящих парусов. Зеленый Зубец замедлил ход в сумерках, и лодка задержалась, как будто Трезубец хотел нежно обнять Леди Кейтилин. Горящая лодка уплыла, и останки утонут в русле реки, где покоились в смерти лорды и леди Дома Талли. — Леди Арья и Леди Санса, я сожалею о вашей потере, слышал, что ваша леди-мать храбро погибла, сражаясь за свой Дом, — сказал сир Бейлор, выражая соболезнования от лица просторцев и речников. — Я бы предпочел, чтобы моя сестра была жива, сир, — влез Эдмур Талли. Он посмотрел на сира Кивана, Лорда Крейкхолла и Лорда Бракса, которые неловко стояли, ожидая своей очереди. — Спасибо за добрые слова, сир, — попыталась сгладить неловкость Санса. Наследник Староместа поклонился и ушел. — Почему они здесь? — прошипел Эдмур. — Ланнистеры вторглись в Речные Земли. Они все должны быть заперты в подземельях. — Мой брат освободил их, — спокойно ответила Санса. — Пусть будет так, Эдмур. Сейчас не время и не место. Мы прощаемся с теми, кого потеряли, — сказал Черная Рыба.

***

Они сожгли тело Талисы Мейгир на западном берегу, рядом со сломанным мостом. В небе взошел слабый полумесяц, а на небе появились звезды. Костры освещали береговую линию, и ребята из Зимнего городка вытаскивали бочки с элем, а мужчины пили из бурдюков. Почетный караул Робба был в полном составе, как и северные лорды с наследниками. Большой Джон пел северные песни своим глубоким басом — "Волки на холмах" и "Зимняя дева". Мормонты подняли тост за павшую целительницу, а армия отдала дань памяти тем, кто был убит в Семи Ручьях. Они не могли спасти все тела с Трезубца, но Джон попросил лордов и наследников назвать имена погибших. Ребята из Зимнего города вырезали их на камнях, которые были сложены в большую пирамиду. А перед этой кучей Джон воздвиг каменный алтарь и нацарапал четыре слова: "Зима пришла в Дом Фрей". После того, как Джон собрал прах Талисы и ее не рождённого ребенка, они сожгли другие тела — сира Роланда, сира Элберта, Доннела Локка, Робина Флинта, Оуэна Норри. Печаль и гнев исчезли. Люди рассказывали истории и воспоминания об ушедших — не только о телах, извлеченных из Трезубца, но и обо всех, кто сражался и погиб, защищая Речные Земли. Слуги принесли огромные подносы с целыми жареными цыплятами, политыми густой, сливочной подливой из потрохов. Пес схватил целую тарелку. Более простая еда — маринованные свиные ножки, холодная ветчина и жареные сосиски — была разделена у костров. Из замка появились новые бочки с элем и вином. Праздничное настроение прекратилось, когда Джон поднялся, чтобы заговорить. — У нас есть еще одно дело, — он достал обруч из бронзы. Девять железных зубцов, выкованных в форме длинных мечей, были закреплены на кольце из кованой бронзы. — Лорд Сноу, что это? — спросил Черная Рыба. — Корона Зимы. Древние короли Старков носили корону с мечом, пока не пришли драконы. Вы предложили объявить Робба королем Севера. Он отказался, но Серый Ветер все еще король среди волков, — он одел обруч на голову лютоволка. Джон и несколько охранников Винтерфелла подняли открытый гроб и положили его поверх дубовых, ясеневых и сосновых ветвей. Остальные мужчины отошли, оставив только Джона и Робба у погребального костра. Солома быстро загорелась от факела, дерево затрещало, а пламя ярко горело в ночи. Призрак и Нимерия вышли из темноты, ведя за собой большую стаю серых волков. Лютоволки окружили костер, отдавая дань уважения своему брату. Арья и Санса вышли вперед и взялись за руки с Джоном. Огонь поглотил гроб, а Серый Ветер превратился в пепел. И когда пламя унесло душу лютоволка в загробную жизнь, Робб Старк проснулся. Он сел, дрожа, к шоку всех, кто наблюдал за ним. Санса, рыдая, побежала к брату, и Арья последовала за ней. Джон вынул Корону Зимы из погребального костра. Робб безотрывно смотрел на останки своего лютоволка. — Талиса? Джон отрицательно покачал головой. Лорд Винтерфелла закрыл глаза и заплакал.

***

Санса была окружена Фреями, которые ловили каждое ее слово. Она не знала и половины их имен, не знала, как они связаны, не знала, кто их матери. К счастью, Фреям было все равно. Они были больше сосредоточены на поиске мужей и домов. — Как поживает ваш брат Робб? — спросила Рослин Талли, единственная женщина, у которой был муж. В Близнецах все, кто ранее были замужем, стали вдовами. — Усталый и слабый после пережитого испытания. Ему понадобится время, чтобы восстановиться, — ответила Санса. — Леди Санса, что теперь будет? — спросила встревоженная блондинка. Это была жена Лотара с четырьмя маленькими дочерьми, одна из которых была еще младенцем. — Скоро армия выступит в поход. Через месяц мы доберемся до Винтерфелла. Но что будет с нами? — поддержала ее женщина. — Вы поедете на Север. Потребуется время, чтобы разделить земли Болтонов, и я должна поговорить об этом со своими братьями. Для ваших семей будут найдены дома в Зимнем городке. С вами будут хорошо обращаться — Джон не нарушает своего слова. — Но Сноу все еще здесь главный? Разве Лорд Старк не лишит своего сводного брата власти? — говорившая Фрей была красива, но у нее был острый язык и жадные глаза. — Заткнись, Уолда. Пожалуйста, простите нас, Леди Санса. В Близнецах наши родные братья, сводные братья и племянники постоянно боролись за благосклонность Лорда Уолдера. Обещания давались, затем нарушались и часто заменялись угрозами. Вещи никогда не были тем, чем казались, — резко ответила Рослин. Жизнь в Близнецах казалась несчастной. Санса почувствовала укол вины из-за своей мелкой вражды с Арьей, но любое сестринское соперничество исчезло после Королевской Гавани. Леди могла быть мертва, но Санса вернулась к стае. — Винтерфелл совсем другой. Все мои братья доверяют друг другу. В своем завещании Робб заявил, что в случае его смерти или ранения Джон возглавит Север. Роббу уже лучше, но он не готов возглавить армию. Мои братья едины. Они всегда были верны друг другу. — Значит, лорд Сноу действительно даст нам земли и золото в приданное? — пискнула Толстая Уолда. — Эти браки будут заключены на благо Севера. И вы должны быть верны Дому Старк. Если нет, я скажу Джону. Ни один предатель не ускользнет от него.

***

Арья прижалась к большой волчице, ее голова покоилась на темно-серой шерсти вокруг массивной шеи. Нимерия предпочла бы бегать под звездами и луной и питаться мясом овец и коров, но волчица не двигалась, утешая свою спутницу. Знала ли она, подумала Арья. Сирио Форель преподал ей много уроков: простые советы о том, как держать меч, как делать выпады и парировать удары, давал странные задания, вроде ловли кошек, балансировании на одной ноге, но самым ценным уроком был тот день, когда Красные плащи арестовали Неда Старка, и ее инструктор по танцам пожертвовал собой, чтобы позволить ей сбежать. В тот роковой день, Сирио Форель сказал, что самое важное — это видеть. Сердце может лгать, а язык может обманывать, но глаза видят правду. Арья не забыла тот урок. В ту ночь, когда все глазели и таращились на возвращение Робба, Джон снял Корону Зимы с головы Серого Ветра. Корона горела, желтая бронзовая лента и черные железные шипы пылали от жара. Джон держал обруч лишь короткое мгновение, пока Арья и Санса обнимали Робба. Среди всеобщего возбуждения ни северяне, ни другие высокородные не заметили этого. Но Арья видела. Ее брат не обжегся. Только одна семья не боялась огня, и это были не Старки.

***

Джон поставил две урны с останками Талисы, ее ребенка и Серого Ветра рядом с кроватью брата. Робб погрузился в глубокий сон — опустошенный, усталый и слегка одурманенный. Его брат был рад видеть Сансу и Арью, но глубоко скорбел. Роббу станет лучше, а прах будет похоронен в склепах Винтерфелла, где ему и место. Джон миновал несколько отрядов стражников — сира Майкла и сира Эндрю из Долины, Патрека Маллистера и Вендела Мандерли и сира Алина из Винтерфелла. Все они были хорошими людьми и стремились защитить Лорда Винтерфелла. Возвращение Робба праздновалось как благословение Богов, некоторые приписывали чудо Семерым, а другие — Старым Богам Севера. Джону было все равно. Через несколько дней северная армия отправится на Королевский тракт. Предстоит сделать очень многое — отправить воронов, организовать линии снабжения и транспортировать осадные машины. Пересечь Перешеек было трудно, потому что в болоте невозможно было добывать пищу. Курганные земли, пыльные, продуваемые ветрами равнины, были ненамного лучше. Север нуждался во флоте для торговли и транспортировки. А с каналом, соединяющим Горячку с Пастью, Ров Кейлин будет пересечен. Дому Старк понадобится способный и преданный лорд в этом замке. — Мейстер! — крикнул Четт с лежбища. — Атлас пойдет на Север. Он разрушил доменную печь по вашему приказу. Жаль, но печи можно было бы восстановить. Из-за дороговизны сталь использовалась только для лучшего оружия и доспехов. Но на Севере все должно было измениться. — Моя мать и простолюдины пойдут с ним, — добавил Герри. — Их встретят в Зимнем городке. Город сильно вырастет, как только мы построим дороги к Белому Ножу. А как насчет речных судов? Когда они доберутся до Близнецов? — спросил Джон. — Через два дня. По Зеленому Зубцу труднее плыть вверх по течению. Но обратный путь в Харровей будет быстрым, — ответил Четт. Бывшие заключенные отправятся в Королевскую Гавань с особенным грузом — головами и руками более пятидесяти Фреев. Джон надеялся, что сундук откроют перед Ланнистерами в Тронном зале Красного Замка. Оставалось добавить еще один подарок.

***

— Сноу! Ты здесь, чтобы убить нас всех? — спросил Крейкхолл. Леди начали успокаивать распереживавшихся оруженосцев, которые потеряли всякое стремление к славе на войне. — Если бы я хотел это сделать, зачем мне сначала освобождать вас, сир? — спросил Джон, заинтересовавшись логикой этого человека. — Сир Лайл считает, что вы планируете убить нас до того, как мы достигнем Королевской Гавани, — пояснил сир Киван. — Я не Тайвин Ланнистер. Леди Леффорд, вы помните, что я сказал в вашем замке? Наследница Золотого Зуба покачала головой. За нее ответил Тибольт Марбранд. — Вы поклялись, что, если Западные Земли обеспечат поставки, ни один заключенный не пострадает. А когда война закончится, пленников вернут в целости и сохранности. — Война в Речных Землях закончилась. Я буду чтить свою клятву. — Так ты действительно отпустишь нас? — ошеломленно спросил Вепрь. — Да, но у меня есть еще кое-что. Джон открыл сумку и вытащил огромную голову. — Я сжег Гору заживо и изрубил его на куски. Я сделаю гораздо хуже любому, кто снова нападет на Речные Земли, — рыцари и лорды Запада молчали, а женщины отвернулись. — Голова Горы будет отправлена Оберину Мартеллу. А Фреи — Дому Ланнистер. Джон ушел. Он покинул замок и лег под звездами, рядом с ним были Балерион и Призрак. Джон Сноу закрыл глаза и погрузился в сон. Ему вновь снились драконы.

КОНЕЦ

______________________________

Заметки Автора: В вики Песни Льда и Пламени на Красной свадьбе есть отличная фотография Zippo514. На ней изображена голова Серого Ветра на трупе в пластинчатой броне. Картина скорее аллегорична, чем точна, поскольку на ней изображен Серый Ветер без короны, в доспехах и сидящий на Железном троне. Личинки выделяют тепло, когда питаются. А через 3-5 дней они превращаются в куколок. Сколько времени потребуется, чтобы вылупиться после этого, зависит от температуры. Уолдер Риверс рассказывает Джейме в "Пир Стервятников", что Уэйлен убил Рейнальда Вестерлинга, когда тот пытался спасти Серого Ветра. Две сестры Пейдж вышли замуж за Уэйлена и Джаммоса (отца Большого Уолдера.) Глава Мерретта (последняя в "Буря мечей") рассказывает о Уолдере как о великом добытчике. Один из постоянных мотивов заключается в том, что семейные амбиции часто являются проклятием — подумайте о Тиреллах, делающих Маргери королевой, или о том, что Хостер Талли выдает своих дочерей за могущественных лордов, чтобы обеспечить свое собственное правление. Лиза, которая легко могла бы присоединиться к войне, поворачивается спиной к Кейтилин и Эдмуру. Рыцарь может потребовать суда поединком, но Уолдер, просящий об этом после нарушения права гостеприимства (великий грех перед богами), показывает, как им можно злоупотреблять. Посмотрите на примеры — Бронн против Вардиса, Клиган против Берика, Гора против Оберина. "Ни одно королевство не выигрывает от длительной войны". Эти несколько строк перефразированы из второй главы книги Сунь-Цзы "Искусство войны". В основном Сунь-Цзы говорит, что надо вести короткие войны с определенными целями. Санса раздумывает о сватовстве для Фреев. Здесь на нее возложена эта ответственность и дана ограниченная власть над Дредфортом. Мысль в том, что Санса будет лучше заниматься политикой, чем другие Старки. Джон занят, Арья не хочет иметь ничего общего с глупыми девчонками, а Робб все испортит. Старки разделят земли Болтона на множество феодов, признав сира Микеля. Я знаю, что милосердие Джона будет поставлено под сомнение. Я не писал об этом прямо, но жизнь под руководством Сансы на Севере будет намного лучше для Толстой Уолды, Белой Уолды и всех Фреек. Их выдадут замуж за рыцарей, верных последователей из Речных Земель и Долины. Рецензент прокомментировал в главе 35, что я основал личность Джона Сноу на Юлии Цезаре. Это верно. Юлий Цезарь убил огромное количество варваров, но он был невероятно милосерден к римским врагам. Он даже простил племена галлов, когда они явно платили обеим сторонам. И он выступал против казни римлян без суда. Конечно, это главная причина, по которой Цезарь был убит. Будь он более жесток, Цезарь прожил бы дольше. Он пощадил многих своих врагов в Риме. Обернётся ли во вред ли милосердие Джона, чтобы наказать его? Возможно, но делать то, что правильно, может быть очень жестоко. И вы, конечно, можете поспорить, было ли это правильно. Римская архитектурная революция сосредоточилась на трех формах — арке, своде и куполе. Римляне также использовали лучший материал, такой как их версия бетона. Но основы были уже известны этрускам за столетия до этого. Римляне просто довели его до предела и сделали фантастические вещи, такие как стадионы и акведуки. Это фактически то, что предлагает Джон Сноу Северу. Римляне верили, что душа не может успокоиться, пока тело не будет похоронено. Вот почему Робб просыпается после кремации Серого Ветра. Согласно традиции, хотя бы небольшая часть останков, то есть пепел, должна быть похоронена. Интересно, что до христианского влияния детей в возрасте до сорока дней и рабов всегда хоронили, а не кремировали. В современном мире это может показаться тривиальным, но древний мир очень заботился о почитании мертвых. С оговоркой, что тело Неда Старка где-то пропало, я хотел передать этот дух в последней главе. Первоначально я планировал растянуть поминки на три дня. В первый день — Кейтилин Старк, второй — Талиса, третий — Серый Ветер. В историческом шотландском следе они оставляют тела на несколько дней. Но Джон не такой. В этой истории, когда он что-то решает, он это делает. Скорость очень важна на войне. Итак, Джон взял Близнецы на рассвете, казнил Фреев мужского пола в первый день и провел поминки на вторую ночь, послав Призрака найти тело Талисы.