Жизнь в стране Оз

В отличие от вчерашнего пасмурного дня, сегодня солнце особенно сильно и неприятно жгло, опаляя крыши домов. В полном высоток Изумрудном Городе всегда можно было найти тень, но на пути к Ночному Рынку пришлось пересечь Дозорную Площадь. Когда Оджо и Дровосек вошли в Рынок, его вечная прохлада объяла их, будто здесь дул живительный ветерок. Высокий жевун выдохнул с облегчением. - Здесь хорошо после жары, да? - Дровосек отключил браслет, показывая свою улыбку, на удивление мягкую для металлической. - Ага... - протянул Оджо, и румянец тут же вспыхнул на его лице. Оджо до сих пор не мог поверить, что Дровосек здесь! И говорит с ним! Парень едва сдерживал себя, чтобы не запрыгать на месте, но держать себя в руках надо. Во-первых, они были на серьёзном задании. Во-вторых, нельзя позорить себя перед своим кумиром! Юный жевун клялся себе, что не опозорится на этой миссии! Он с опаской глянул на Дровосека - заметил ли тот его дурацкий восторг? Но герой только улыбнулся, как бы в знак поддержки. - Это место - обитель секретов. Идеал для тех, кто хочет проворачивать тёмные дела... - оловянный мужчина перенёс вес на выставленное вперёд колено и протянул руку вперёд, как бы охватывая раскинувшийся внизу Рынок. В этой позе он выглядел особенно крутым, и Оджо взмолился, чтобы герой не услышал его тихий восторженный визг. - Я не одни сутки прошаривал Ночной Рынок в поисках ответов. - И много нашли? - вопрос выскочил с губ Оджо сам по себе. - Большинство из имеющихся. Хотя и не все, - на пару секунд Дровосек поник, затем продолжил. - Полагаю, что для Лэнгвидир с Джюсом это место было буквально задним двором. Но теперь Урфину не нужно скрываться, так что, надеюсь, здесь безопасно... Несмотря на эти уверения, шаги Оджо были маленькими, осторожными. Он постоянно оглядывался по сторонам, то на узкие пространства между прилавками, то на своего спутника. Он представлял себя шпионом под прикрытием, хотя его яркие голубые кудри и рослая фигура привлекали внимание едва ли не больше Дровосека. Разношёрстные торговцы, ахавшие при виде легендарного героя, и разноцветные огни, исходившие отовсюду и освещавшие Рынок, смешивались в глазах парня. Два противоречивых чувства смешивались в душе Оджо: радость быть здесь со своим героем и ужас быть здесь. Всю жизнь родители предостерегали его не ходить на Ночной Рынок. Здесь были только самые подозрительные личности, здесь всё было таинственным и опасным. Среди детей ходили самые нелепые (но оттого не менее пугающие) слухи об исчезновениях. Последний раз парень был на Ночном Рынке, когда город был захвачен Лэнгвидир, ещё и с промытыми мозгами. И теперь город снова захвачен... Может он прийти сюда хоть разок в мирное, некризисное время? Тогда бы это место точно оставило хоть какие-то положительные впечатления. А торговцы так и пялились на них с Дровосеком... И почему Лоскуток выбрал именно это место для встречи? Почему именно здесь обитало его "волшебное подполье"? Оджо понимал, конечно, но всё равно - почемууу?! Вдруг прохладная ладонь легла ему на плечо. Оджо поднял взгляд на Дровосека. Пёстрые огни отражались от его поверхности, отчего он казался нечётким - частью окружавшей Оджо каши из любопытных глаз и всех цветов радуги. - Извини, ты не против? - Дровосек кивнул в сторону своей руки, лежавшей на плече парня, и, получив согласие, продолжил. - С тобой всё в порядке? Ты выглядишь неважно. - А... Я-- Да? - Оджо помотал головой, чтобы оправиться от первоначального восторга. - Да так, у меня просто пара плохих воспоминаний связаны с Ночным Рынком. Пустяк, на самом деле. Вы и не с таким сталкивались! С фанфазмами, заколдованными волками-- - Никогда не принижай свои проблемы, - заботливо сказал Дровосек. - Меня тоже могут всякие мелочи задевать и беспокоить. Нам, жевунам, свойственно быть впечатлительными. Бывший правитель мигунов протянул парню руку. Это был такой простой жест, но он говорил: "Я с тобой". Знание того, что ты не один, и без того успокаивает, но когда рядом не абы кто, а твой кумир... Ну это просто песня! Волна радости пробежалась по Оджо, когда он принял этот жест поддержки. Теперь Ночной Рынок перестал быть таким неприятным местом. Юный жевун даже вспомнил, что здесь Глинда привела его в себя. Он тогда будто очнулся от плохого сна в кругу друзей. Это не такое уж плохое воспоминание, не так ли? - Спасибо. Вы очень классный! - последняя фраза вырвалась-таки у Оджо, как будто в его голове она была неразделима с благодарностью. Нужно было срочно исправлять ситуацию! - В смысле...! Я рад...! Быть на задании с Вами, вот! - Благодарю. Я тоже рад. А то все так меня оберегали, что я боялся заржаветь у вас в подвале, - оловянный мужчина посмеялся, и последние крупицы неуверенности Оджо как рукой сняло. Теперь настрой боевой, и всё пойдёт на лад! Но прошло пять минут, десять, пятнадцать... Странно, где же Лоскуток? Эту мысль разделяли оба напарника. "Напарника!", подумал Оджо и расплылся в улыбке. Дровосека, однако, не покидало плохое предчувствие. Лоскуток не обговаривал конкретного места, и Рынок огромен - тряпичную куклу легко было потерять среди разнообразных странностей, представлявших местные товары. Но повстанец говорил, что сам их найдёт. Не случилось ли чего? - Ваше Величество... это и правда Вы? - спросил вдруг шёпотом один из торговцев, похожий на лягушку с перепончатым хвостом, одетый в подозрительно длинное пальто. - Да... Да это я, - Дровосек наклонил голову, ожидая услышать, к чему этот джентельмен клонит. - Тогда Вам лучше уйти отсюда, - амфибия осмотрелся по сторонам. - Вас ищут повсюду, даже здесь! Нас они не трогали, но кого-то уже забрали. Эх, повстанца, не иначе... Смелый народ, эти повстанцы, но уж больно смелый, я считаю. Тут уже и Оджо встрепенулся. Он бы не хотел верить всему, что говорят обитающие здесь личности, но эй - однажды именно с помощью местной фальшивой магии с него сняли заклятие Лэнгвидир. - Кто забрали? Куда забрали?! - жевун наклонился к прилавку, нависая над бедным торговцем. - Тссс! - прошипел амфибия своим длинным языком. В ту же секунду его (не иначе как хамелеонский) взгляд что-то уловил, и торговец с криком юркнул под стойку. - Они снова здесь! С два десятка ближайших лавок тут же опустели, как по сигналу. Кто-то даже завесил шторы, оставив табличку "Закрыто". Дровосек замотал головой по сторонам, пока Оджо весьма безуспешно пытался оттащить героя в какое-нибудь да укрытие. - Всё спокойно, юный друг, я тебя защищу... - фраза Дровосека была почти лишена интонации из-за сосредоточенности говорящего. - Встань спиной ко мне. Оджо послушался. В таком положении, спиной к легендарному герою, действительно стало не так страшно. Жевун так и видел обложку комикса, где они с Дровосеком готовятся отбивать полчища врагов! Но кем будут эти враги? Деревянные солдаты? Почти. Деревянные солдаты были бы грозными, но также громкими и неповоротливыми. Оджо и Дровосек же не слышали почти ничего, разве что дрожащих под прилавками торговцев. Зато где-то поодаль они увидели луч света. Он перемещался, очевидно, вместе с источником, и прорезал тьму, отражаясь от механизмов Колеса Обозрения, расположенного на площади наверху. Дровосек не был человеком, и потому видел лучше: источник света был закреплён на голове тонкой высокой фигуры. Тут она резко повернула голову прямо на него, и он понял: это светились глаза. Это заметил и Оджо, который инстинктивно отступил назад, за Дровосека, уперевшись в прилавок. Что-то неестественно скрипнуло - может, он что-то случайно столкнул или сломал? Но тут словно вспыхнул софит над его головой. Юный жевун сглотнул. Он не хотел оборачиваться, чтобы увидеть очевидное. К счастью, он вовремя выпрыгнул из парализованного состояния и едва-евда прошмыгнул мимо хватки цепких ветвистых пальцев. - Снова здарова, жевун-гигант! - пропищал неприятный голос с плеча одной из фигур. Это был тот самый деревянный клоун! Он злорадно улыбался своим нарисованным ртом. - Чего ищем? Своего маленького плюшевого дружка? - Лоскуток был здесь?! - Дровосек даже не прятал беспокойства в своём голосе. - Быыыл... - Эот Линг притворился, что задумался. - Да сплыл! Хахахахааа! Мои большие братики-полицейские легко его поймали. Эта пищащая лапка постоянно выдаёт вашего Лоскутка, знаете ли. Ещё больше длинных фигур (теперь стало ясно, что они тоже были деревянными) вылезло из щелей Ночного Рынка. Они только отдалённо напоминали здоровяков-солдат, исключая полупрозрачные трубки, по которым перетекал Порошок Жизни. Фигуры были вытянутыми, особенно их непропорционально длинные ноги и руки. Их пальцы были цельными растопыренными ветками, отчего их количество часто превышало нормальное человеческое «пять». Эти ребята вряд ли были сильными, их дизайн больше подходил для скорости, юркости, а большие уши явно служили для шпионства. Деревянные фигуры обступили героя и его юного поклонника, но всё ещё на расстоянии метров пяти. Они всё равно без труда могли напрыгнуть и схватить Дровосека и Оджо, нет сомнений. И они наготове. Оджо сильнее прижался к герою, и они вновь стояли спиной к спине. Страшно, конечно… Но разве можно боятся рядом с Дровосеком, который мог побеждать в битвах один к сорока? «Разумеется нет», сам ответил себе Оджо. Деревянный клоун дал команду атаковать, но его длинные «братья» только приковали к нему свои взгляды. Даже тот, на чьём плече игрушка стоял, и от этого поворота головы Эот едва удержался на ногах. - Что? Не положено меня слушаться? – Эот Линг затряс кулачками, как ребёнок. – Да я же старше! Вместо ответа полицейские почти синхронно повернулись в сторону Дровосека и напрыгнули на него. Не двинулся только главный, на плече которого сидел клоун. - Эй! Я знаю, что у вас есть рты! Не отмалчивайтесь! Этот момент для Оджо застыл, как кадр очередного комикса. Со всех сторон к ним с Дровосеком тянутся длинные руки с цепкими пальцами. Кажется, что выхода нет, исход предрешён…! Но тут Дровосек одним махом топора прошёлся по всем нападающим бреющим движением, разрубая их ещё до того, как они успели приземлиться. Порошок Жизни разлетелся ярко-зелёными песчинками из разбитых труб, и на землю попадали уже безжизненные деревяшки. Оджо только и смог, что прошептать «воу», а Эот Линг схватился за голову (хотя на самом деле он не мог ничем схватиться и просто приставил круглые ручки-кулачки к голове). - Вы что творите?! Он сильнее вас! Тут умнее надо! – взвизгнул игрушечный клоун. Он стал размахивать руками и выкрикивать приказы, как футбольный тренер, так что могло показаться, что полицейские действительно его слушаются. Нападавшие стали напрыгивать по двое, цепляясь за руки Дровосека в попытках обездвижить его, но тот мощными рывками сбрасывал их в стороны. На жевуна полицейские обращали мало внимания, и тот просто уклонялся и пригибался, чтобы не попасться на рожон. Одному из полицейских удалось выхватить у Дровосека топор, но ненадолго: вовремя спохватившийся Оджо заключил солдата в захват, обездвижив деревянные руки, и герой спокойно вернул себе своё оружие. - Спасибо, мой юный друг! – даже не отворачиваясь от своего поклонника, Дровосек схватил бесчестно нападавшего сзади полицейского за голову и оттолкнул его в сторону. Благодарность была мимолётной из-за окружающей суматохи, но она согрела сердце Оджо теплее, чем солнце согревало Смертельную Пустыню. Всё больше и больше полицейских приходило в негодность: они или совсем разрубались пополам, или лишались рук. Они всё ещё прибывали, но по панике на лице Эота Линга можно было судить, что хорошие ребята побеждали. Вдруг рот клоуна расплылся в хитрой зубастой улыбке. Он прошептал что-то на ухо полицейского, на плече которого он сидел. Оджо заметил всё это. А Дровосек, занятый боем – нет. - Отступаем! – сказал без повышения голоса тот полицейский (по-видимому, главный), но его большеухие соратники в большей громкости и не нуждались. Деревянные шпионы, отключив фонари в глазах, поспешили прочь. - Мы победили… Мы победили! Урааа! Это было так круто! – Оджо радостно поднял руки вверх. - Напротив, Оджо, - Дровосек закинул топор себе на плечо, провожая полицейских взглядом. – Мы ещё не закончили. Тем временем торговцы, поняв, что уже всё чисто, бросились к рассыпанной возле обломков магии, желая заграбастать как можно больше. - В смысле? – юный жевун обеспокоенно следил за стуком шестерёнок в своей голове. – Мы отбились от неожиданного нападения, и даже уменьшили армию Джюса! Пронесло! - Нет. Наш друг в беде, и мы его не оставим! Надо проследить за ними, тогда мы и найдём Лоскутка. В любой другой ситуации Оджо бы с радостью продлил приключение со своим кумиром. Но та хитрая улыбка Эота Линга не давала ему покоя. - Слишком рискованно! – запротестовал жевун. – Мы не рассчитывали на… такое! Мы должны вернуться в логово, рассказать обо всём и подготовить план. - Если я вернусь, то вы меня точно снова не выпустите! Оджо отпрянул от кумира, повысившего голос впервые на его памяти. - Прости, прости пожалуйста, - Оловянный Дровосек вздохнул и похлопал своего юного напарника по плечу. – Ты можешь не идти. Но я не брошу друга – и всю страну Оз – из-за того, что вы пытаетесь меня уберечь. Иначе на что я вообще годен? Герой побежал в сторону выхода, где в последний раз видел длинные фигуры. Оджо вытянул руку ему вслед, как будто хотел удержать его. «Вдруг там ловушка? Это же глупо – вот так бежать без плана! Глупо и безрассудно!», думал он, «Уфф… Ну, он всё-таки сердце попросил, а не ум». И Оджо побежал за Дровосеком. Если тот попадёт в беду, кому-то нужно будет его выручить! Деревянные полицейские были шустрыми. На своих длинных ногах они перемещались рывками, как будто реальность глючила, пропуская промежуточные кадры. Но бывший правитель мигунов не собирался отставать! Жители города отшатывались от пугающих фигур, но, увидев следом за ними своего героя, начинали ликовать и подбадривать. Однако место, куда полицейские привели Дровосека, озадачило его. - Бюро Магии? Это место было оплотом порядка даже во времена магического кризиса. Что тут теперь произошло? Но размышлять не было времени. Дровосек решительным шагом пошёл внутрь, оставляя бедного запыхавшегося Оджо семенить следом. Осмотревшись, герой, к своему удивлению, не заметил ни одного полицейского внутри. Они успели убежать вглубь и попрятаться? Агентов Бюро также не было. Отделение было необыкновенно пустым… Дровосек пошёл дальше, крепче сжав топор, а Оджо следовал за ним хвостом, пытаясь остановить и предупредить, но сбитое дыхание мешало сказать хоть пару слов цельно и громко. - А, Оджо! Рад, что я не один здесь, - Дровосек улыбнулся и протянул руку к двери главного кабинета. - Вот… фуф! Именно! Мы тут… не одни! Фух… Я уверен! - Не волнуйся, я готов ко всему, - герой посерьёзнел и резким движением раскрыл дверь. - … Оу. Кроме этого. - Фииитц?! И правда, в кабинете, раньше принадлежавшем Пагмиллу, сидел Фитц. Вернее, уже стоял, потому что он мгновенно вскочил на ноги и магией втянул вошедших глубже в комнату, чтобы тоже магией захлопнуть дверь и опустить все жалюзи. - Что за— - Цыц, - юный колдун приставил указательный палец близко к лицу Оджо, а другой рукой повертел в воздухе посохом, оставляя спираль из розоватого волшебного следа. Затем спираль разлетелась, растворившись в виде обволакивающего всю комнату купола. Только тогда колдун отставил руку и расслабил плечи. – Фух. Теперь нас не услышат. - Так, ладно, тогда ещё раз: что происходит?! – голос Оджо отражал больше беспокойства, чем недоумения. – Почему ты здесь? А, я понял! Тебя поймали и держат тут. Так и думал, что это ловушка! - Да нет же! – колдун прошёлся ладонью по лицу. – Как бы вам объяснить… Пока Фитц раздумывал, Дровосек наклонился к Оджо. Топор за ненадобностью неловко повис в руке. - Скажи… Это и есть тот «Кривой Колдун», с которым вы подружились? – получив кивок в ответ, бывший правитель успокоился окончательно и поставил топор подле ноги. Тут Оджо обратил внимание на посох, которым Фитц только что колдовал. Разве он не потерял свой? Ну точно, этот был другой, новый, будто только что из Палок. И ещё новый посох выглядел более угрожающим: на конце он был чем-то похож на когтистую лапу. - Подожди... А откуда это у тебя? Фитц наконец отпустил свою переносицу, сложил руки в замок и сделал резкий вдох. - Вообще-то… мне его Урфин дал. - Что?! Но ты разве не в плену у этих полицейских? – воскликнул юный жевун. - Нннууу, ээээ... - колдун процедил воздух сквозь зубы. - Нет. Я ими командую. - Э?! Как так вышло?! - Урфин предложил, - Фитц пожал плечами. - И ты согласился?! - Конечно я согласился! Он не давал мне делать вообще ничего! А как мне иначе доказать, что я на что-то способен? Но теперь он больше уставать стал от своих забот, так что я уломал его хоть на это. Всё-таки я раньше летучими обезьянами заправлял. Пока Оджо пытался осмыслить услышанное, голос неожиданно подал Дровосек. - Мне это знакомо. Я тоже хочу помочь, а мне только сейчас дали возможность… Но почему ты помогаешь Джюсу? Фитц скрестил руки на груди и нахмурился, но через пару секунд хитро ухмыльнулся. - Кто сказал, что я совсем уж помогаю ему? Я сам за себя. Иии… немножко за вас. Так уж получилось. Дровосек и Оджо переглянулись. - В каком смысле? – спросил жевун. - Хех. Отпустил я вашего Лоскутка. Он должен залечь на дно на некоторое время, чтобы его сразу же не нашли, но— Ыух! Оджо внезапно заключил Фитца в медвежьи объятия и засыпал благодарностями. Будто именно в этот момент бывший злой колдун наконец заслужил доверие. Но тот усиленно и гневно потребовал его отпустить: уж к чему к чему, а к обнимашкам Фитц точно не привык. - Друг, ты сказал, что Урфин Джюс больше устаёт? – эмпатия Дровосека проступила даже сейчас, в отношении врага. Наверное, если бы злая ведьма при нём чихнула, он бы сказал: «Будь здорова», прежде чем продолжить битву с ней. – Не знаешь, почему? - Он мне всё не рассказывает, - Фитц фыркнул с некоторой раздражённостью (или грустью?). – Я знаю только, что у него какой-то свой проект. А вот что он там химичит – без понятия. - Вот как… - Кхем. Как я и говорил, я посоветовал Лоскутку залечь на дно. И вам я советую сделать то же самое, - Фитц с виртуозностью фокусника достал из ниоткуда чёрный элемент с пурпурным отливом и зажал его между большим и указательным пальцами. – Хоть я и командую полицейскими, они остры на слух, а у металлического парня слишком громкий шаг, - Фитц махнул рукой в сторону Дровосека. - Нельзя, чтобы полицейские или клоун что-то заподозрили. Это всё, что я могу сделать для вас. Фитц щёлкнул пальцами, и тёмная материя переместила Оловянного Дровосека и Оджо из Бюро Магии. Поморгав и осмотревшись, они поняли, что оказались не просто снаружи здания, а на противоположной стороне площади. - Он переместил нас ТАК далеко? Такой маленькой тёмной материей? Вау, он реально силён, - Оджо даже присвистнул под впечатлением. – Хорошо, что он на нашей стороне, да? Ну, типа. - Полагаю, что так. И, если ему правда можно верить, то Лоскуток спасён, и… - Дровосек понурил голову. – И нам нужно вернуться и просто ждать, когда он найдёт нас… Юный жевун посочувствовал Дровосеку. Ему придётся вернуться обратно к бездействию, когда есть столько силы и желания помочь. Особенно после того, как однажды не смог… В этот раз поклонник положил руку на плечо кумиру. - Мы обязательно спасём Изумрудный Город и страну Оз. И мы обязательно что-нибудь придумаем! Дровосек дружески потрепал кудри своего юного друга. - Должен признать, ты был прав - мне нужно быть осторожнее. Однажды я уже попал в ловушку, очень глупо. Полагаю, я так сильно хочу помочь, что могу быть слишком опрометчив, - он вздохнул и слабо улыбнулся. – Страшила бы это не одобрил. Надеюсь, он в порядке там… Оба неосознанно устремили свой взгляд на замок Глинды. - Да… - протянул Оджо. – Я тоже...

***

Глинда в очередной раз рассматривала магический элемент под микроскопом, отчаянно пытаясь разобраться в его строении и свойствах. Здесь, в личном кабинете на островке в глубине замка, у них не было много магии. По крайней мере, той, к которой они привыкли. Больше тут было магии номов, собранной здесь для изучения, а использовать её ведьма так и не научилась. Что ж, значит пора начать сейчас! - Ну, зато у нас есть лодка! – голос Страшилы заряжал позитивом, как солнечный лучик, пробившийся сквозь тучи и убеждённый, что он уже победил всю тьму. - Знаю. Но она не поможет нам справиться с охраной у входа, - улыбка лишь на мгновение скользнула по лицу ведьмы, вернувшись к сосредоточенному наблюдению. - Ой, опять я что-то очевидное сказал. Каюсь. Но я просто пытаюсь поднять настроение, - пугало, напротив, не дал улыбке сойти с его соломенного лица. Его комментарий звучал легкомысленно, несерьёзно. Глинда про себя порадовалась этому. Похоже, Страшила чувствовал себя гораздо увереннее в опасной ситуации, чем когда речь шла о государственных делах. Ведьма всё-таки задумалась над словами друга. Хотя он и говорил простые вещи, в них часто скрывалось решение. Всё гениальное просто, и мысли Страшилы очень часто это доказывали. Но тут слух волшебницы уловил отдалённые звуки. Сначала Глинда услышала шелест волн, а потом уже Страшила прислонился к стеклу окна, приставив руки-козырьки к глазам. - Эээ, Глинда? К нам кто-то едет… Это действительно приближалась лодка, а в ней сидели Урфин и два солдата. Учитывая, что ранее единственная была у них со Страшилой, можно было догадаться, что эта была новой. К тому же, лодка была деревянной и вёсельной, так что рассуждать об авторстве долго не пришлось. - Доброго вечера, Вашество! – Джюс отвесил неискренний поклон. - Зачем ты пришёл? – в голосе Глинды не было ни капли любезности. Захватчик это заметил и посерьёзнел, хотя спесь ещё читалась на его лице. - По делу. Верно ли, что Вы проводите здесь свои магические исследования и опыты? Ведьма и пугало насторожились. Но это не помешало последнему ответить. - Верно. А как ты узнал? - Хах, догадался, - Урфин приказал солдату, сидевшему у вёсел, подвести лодку ближе к островку. – Вы, Добрейшество, должны понимать, как нам, колдунам, интересна алхимия. И я не сомневаюсь в Вашем собственном уме и опыте в этой области. Так что будьте добры, передайте мне всёёё Ваше оборудование и записи. Страшила и Глинда переглянулись. Тут было что-то нечисто. Кто знает, для каких целей это нужно узурпатору, но явно не для чего-то хорошего. К тому же, алхимические опыты – их единственный, и без того хлипкий шанс выбраться отсюда. Может, Урфин как раз хотел лишить их этого шанса? - Ты ничего не получишь, - ведьма высоко подняла голову. - Вы, кажется, забываетесь, - Джюс потянулся в карман и достал оттуда маленькую коробочку. – Но я сегодня добрый, так что просто напомню: любое сопротивление, и Ваше дорогое пугало пойдёт на костёр. Урфин красноречиво открыл коробочку, и из неё вспыхнул маленький огонёк. Солдат, стоявший ближе, ахнул, а сидевший у вёсел поспешил выглянуть, чтобы тоже посмотреть на то, что так удивило его собрата. Оба загляделись на огонёк со смесью детского любопытства и очарования. Взгляд Глинды тем временем вонзал свои кинжалы в лицо Джюса, но тот даже бровью не повёл. Глинда тоже. Но пламя, танцевавшее в глазах узурпатора, заставило её признать поражение. - Так и быть. Через пару минут все микроскопы, образцы и склянки были собраны в моторной лодке (не без пары уроненных приборов, битых стёкол и криков Урфина на небрежных и неаккуратных солдат). Как Глинда со Страшилой и боялись, захватчик захотел увести обе лодки, и напоследок велел одному из солдат пересесть в вёсельную. Но колдунья не собиралась дать ему уйти так легко. Когда мотор уже завёлся, и солдат на вёсельной лодке встал, чтобы оттолкнуться от берега руками, Глинда улучила момент и прыгнула в лодку. Та настолько раскачалась, что солдат, не ожидавший такого манёвра, зашатался, пытаясь поймать равновесие, и в конце концов свалился в Озеро Забвения. От всплеска и толчка лодка резко пошла от берега, но Страшила вовремя подбежал и протянул руку. Приподнявшись на берег, Глинда посмотрела вслед Урфину, который ещё не знал, как именно реагировать. Однако рад он точно не был. Как и солдат, который напугано смотрел на постепенно немеющего в воде однополчанина. - Извини, но насчёт передачи лодки мы не договаривались, - ведьма скрестила руки на груди. Захватчику, видимо, было нечего ответить. Он мог бы вернуться, мог бы выполнить свою угрозу. Но он лишь едва заметно дёрнул плечами, и лодка поехала прочь. Видимо, он всё ещё «был сегодня добрым». - Фууух! Я аж затаил дыхание! А ведь я даже не дышу! – Страшила расправил руки, будто потягивался, хотя этого ему тоже не надо было делать. - Да, насолить ему – это особое удовольствие, - Глинда посмеялась и присела на траву. Её друг присоединился, хотя и менее грациозно. – Вот только… что нам теперь делать? - Хммм… Полагаю, работать с тем, что у нас есть теперь. - Но мы не получили ничего нового, только понесли потери. У нас теперь нет оборудования, нет формул. Даже вместо моторной лодки у нас теперь вёсельная! - Ну вот! Это что-то новое! – Страшила неловко, но с лёгкостью (всё-таки соломенный) встал на ноги и указал на плавсредство. – У нас теперь есть весло… и ещё одно весло… и, э, солдат? - Солдат?!