В окружении бездны

      Джейкоб стоял, склонившись над раковиной. Сильные руки до побеления костяшек сжимали край умывальника, по щекам текли слезы. Нервный срыв. Джей был готов ко всему: к серьезным поломкам, к трудновыполнимым задачам, к порезам и ожогам от проводов, к нашествию инопланетян, в конце концов! Но не к предательству. Не к убийству самого юного из экипажа. Того, у кого глаза горели при мысли о новых свершениях, того, кто хотел быть поводом для гордости своих родителей, того, кто так часто смеялся и был оптимистом в любой ситуации. И главное то, кто его убил! Свой! Тот, кому он доверял, хладнокровно перерезал горло, преследуя цель, непонятную для Джейкоба. Парень умылся. Рассудок возвращался обратно. Жесткость расползалась по телу холодным жидким металлом. Закрытую дверь за спиной попытались открыть.       — Джей, ты там? — знакомый голос соседа.       — Да, — сухо ответил парень.       — Все нормально? Может, откроешь?       Джейкоб закатил глаза. Затем повернулся, и до ушей Уильяма донесся тихий щелчок. Парень открыл дверь и посмотрел на коллегу.       — Филипп сказал, чтобы мы надели скафандры, — тихо произнес Уилл. В голосе скользила скорбь.       — Вот те громоздкие?       — Нет, для внутреннего передвижения, — ответил космонавт.       — Но в них неудобно общаться, — возразил Джей, скрещивая руки на груди. — Да и горлышко легче перерезать, — на этих словах ему снова стало дурно.       — Но зато они гораздо легче снимаются, да и подключение кислородной системы удобнее.       — А она нам за… — удивленный вопрос был оборван доносящейся из коридора сиреной. — Кто–то взломал систему снабжения? Изменил параметры? Что–то сломал? — впрочем, эти мысли объясняли приказ командира.       — Почти все и сразу. Ждем тебя в столовой. И да… — мужчина хотел было уйти, но остановился и достал из кармана сложенный вчетверо лист бумаги. Протянул Джею с грустной и едва заметной улыбкой. — Я нашел это в нашей комнате. Вероятно, Стив хотел потом отправить письмо на Землю. Тут есть строки и про тебя.       — Спасибо, — Джей почувствовал, как к горлу снова подкатывает комок, а голос начинает скрипеть от тяжести. Когда Уилл ушел, парень прислонился спиной к стене, задирая голову и закрывая глаза. Пальцы с тихим шелестом сжали лист с письмом.       Слезы вновь медленно потекли по щекам и коснулись губ, оставляя соленый привкус.       Жизнь на корабле бурлила. Все разобрали планшеты для связи, у каждого был свой набор заданий, которые раздал командир. Джейкоб повернул голову, поморщившись от неприятного ощущения: в скафандре, пусть даже легком, было не очень удобно двигаться.       Каждый из космонавтов подходил к Филиппу, тот переводил набор заданий на планшет. Все происходило в тишине. Шлем нельзя было снимать, если все не были в сборе и не видели друг друга.       Кто–то похлопал Джейкоба по плечу. Он обернулся и увидел фиолетовый скафандр. Тот указал на задание в электронике на своем планшете, и до парня дошло, что его коллега предлагает пойти туда вместе, учитывая, что система электроснабжения в последнее время стала барахлить. Пока они шли, Джей судорожно пытался вспомнить, кто находится в этом скафандре.       — Точно, Уилл! — радостно сказал он, посмотрев на коллегу, но тот не обратил на него внимания. И не мудрено: он просто не услышал.       Космонавты шли в полной тишине, сворачивая то за один, то за другой угол. Джей разглядывал спину идущего впереди и думал о том, кому сейчас можно доверять. По иронии судьбы, как только Уилл и Джейкоб перешагнули порог нужной им комнаты с электроникой, свет мигнул и потух, обволакивая всю станцию в темноту. Парень остановился и коснулся рукой стены, чтобы получить хоть какую–то опору. Сердце сбилось с ритма. Джей почувствовал, как по телу словно прошел разряд, пронизывая от головы до кончиков пальцев рук и ног и, как послевкусие, оставляя за собой легкое онемение конечностей. Дезориентация в темноте была очень редким явлением для него, но учитывая последние события, произошедшие буквально утром… Голову стали посещать мысли о том, где он в последний раз видел что–то, чем можно хорошенько ударить.       Кто–то коснулся руками его шлема. Джей сделал шаг назад и уперся в стену. Закрыл глаза, вжимая голову в плечи.       «Кажется, скоро кто–то умрет…»       Джессика подошла к хранилищу, чтобы скачать некоторые локальные данные. Филипп доверил это дело ей, так как для этого не нужно было идти в самые отдаленные места корабля. Но тем не менее, по заданиям ей пришлось отделиться от Вилена, которого отправили в навигационную. Тихо напевая, дабы немного разбавить тишину, девушка нажала пару кнопок и начала загрузку файлов. До этого момента она не замечала тихий гул электроники на станции, который уже стал частью всей атмосферы. Только сейчас, услышав звук его замедления, Джесс напряглась и подняла голову, словно пытаясь найти причину странного явления. А потом потух свет.       Спиной девушка почувствовала, как кто–то неспеша подходит к ней.       «Либо шею перережут, либо голову свернут», — нервной скороговоркой подумала Джесс, все внимание теперь обращая к замкам на шлеме, которые были открыты и тем самым обеспечивали доступ воздуха извне. Если она дернется их закрывать, убийца решит угробить ее другим образом, неведомым для девушки. Нет уж, лучше он потянется к шее, по крайней мере, так она будет знать, что именно он хочет сделать и куда стоит бить в первую очередь.       Время тянулось какое–то время. А потом наверстало упущенное. Девушку взяли за плечи и резко развернули спиной к стене. И снова пауза в действиях. Джессика вжалась в стену, ноги начинали подкашиваться.       «Чего же ты ждешь!» — она хотела закричать, но слова комом застряли в горле. Не было понятно, что именно он собирается делать, как стоит отбиваться. Девушка безрезультатно всматривалась в темноту, пытаясь увидеть хоть что–то. Снова какое–то движение, а после этого с Джессики срывают шлем. Девушка вдыхает воздух полной грудью, замахивается и бьет поставленным ударом в темноту, где предполагалось расположение головы противника. Руку перехватывают, Джессика кричит и резко умолкает, когда ей зажимают рот.       Сердце бешено колотится. Застланный паникой разум подсказывает, что ее крик никто не услышал. А желание жить заставляет вырываться, применяя все свои навыки.       Но что может сделать девушка против мужчины?       Даже натренированная в академии.       Джессика делает последнюю попытку ударить напавшего ногой, но в итоге тот перехватывает обе ее руки, убирает вторую от лица.       — Отпусти меня! — кричит девушка.       Судя по звукам, тот снимает с себя шлем.       — Это я, Джесс! — Тоже криком отвечает Вилен. — Я! Успокойся!       И в воздухе зависает тишина. И только тяжелое дыхание девушки заполняет пустоту.       — Ненавижу тебя… — тихо произносит она. Сглатывает, чувствуя, как пересохло горло. — Идиот…       Филипп замер, когда свет потух, а за спиной послышался звук закрывающихся дверей. Обернулся. Свет от мониторов освещал какую–то часть комнаты, но в самый дальний угол, где находилась вентиляция, он не попадал. Все это время командир просидел в комнате охраны, пытаясь найти хоть какие–то записи с камер. А в итоге нашли его. Одного. Без оружия.       Мужчина сидел в кресле и не двигался. На мгновение закрыл глаза, обостряя тем самым другие чувства. Наверное, все же показалось. А опущенные двери — небольшой сбой системы. Она сегодня шалит.       Рядом за стеной мерно и успокаивающе гудел аварийный генератор, поддерживающий работу камер наблюдения. Филипп не слышал этого, но чувствовал едва исходящую от стены вибрацию.       Кто мог быть в подозрениях? Да каждый. Начиная от Власа и заканчивая Джессикой. Только Джейкоба он не брал в счет, хотя и не исключал, что судьба бывает очень злой, а люди — хорошими актерами.       Яркий свет бил по глазам даже через шлем. Джейкоб зажмурился, а потом приоткрыл один глаз. Уилл, если это все–таки он был в фиолетовом скафандре, опустил руку с фонариком и направился в самый дальний угол, где можно было вернуть освещение на станции. Джей перевел дыхание, моргнул пару раз, чтобы избавиться от темных пятен перед глазами после яркого света фонаря.       «Точно, фонарь!»       Рука Джея скользнула к поясу, к которому он еще в своей комнате прикреплял инструменты. Фонарика не было.       «Так вот почему ты искал меня в темноте. И ведь запомнил, что я взял с собой»       Тревога начинала отступать. Настроение немного поднялось, и парень уже стоял рядом с напарником, жестами предлагая свою помощь.