Трехштатский Палач

«Когда у тебя есть вечность, ты можешь просмотреть каждую соломинку в стоге сена, одну за другой, пока не найдешь иголку.» ©Стефани Майер «Душевные раны незримы, но они никогда не закрываются; всегда мучительные, всегда кровоточащие, они вечно остаются разверстыми в глубинах человеческой души.» ©Александр Дюма

      Порыв осеннего ветра, старающегося пробраться сквозь слои одежды людей, качал облысевшие кроны деревьев и поднимал пыль на дорогах Тортурвилла, по обочинам которых выстроились небольшие дома в стиле, отдаленно напоминающем ретро. Тут можно увидеть и забегаловку братьев Марболло, и шиномонтаж Рэя, и возвышавшуюся над остальными постройками мэрию с развивающимися флагами. Школьники расходятся после занятий от здания, опирающегося на белокаменные колонны. Для многих из них, в том числе и для меня, этот год станет последним из проведенных в этом захолустье. Здесь все идет своим чередом, люди приветливо улыбаются друг другу, дети веселятся, заходя в магазинчики по пути домой. Кажется, ничего лучше нельзя и представить, и все настолько прекрасно, что и нечему возразить, но… в каждом из них внутри живет большая тайна и неразделенная боль от событий, произошедших 28-го августа. На первый взгляд, ничего не изменилось с того дня: люди в кафе так же беззаботно беседуют, колокольчики на двери все так же встречают посетителей «музыкой ветра», и лишь одинокий мрачный темноволосый парень, на которого никто не обращает внимание, сидит в окутанном тенью (из-за того, что до него не доставал свет малочисленных ламп) углу, и хмуро осматривает вновь пришедших, недоумевая об их молчании и спокойствии.       Казалось, что лишь у него в голове произошло то, о чем сейчас молчат как в книжках о Гарри Поттере, которые он любил читать в детстве, что лишь у него перед глазами до сих пор стоит то тело… А точнее висит, как бы это иронично не звучало. Тело, найденное при странных обстоятельствах на озере, неподалеку от его собственного дома. Если бы не роща, окна его комнаты выходили бы прямо на ту самую ветку. Может он сходит с ума и слишком зацикливается на этом происшествии, и на самом деле и правда не стоит придавать этому внимание и огласку? И, все-таки, психолог был прав, говоря, что его «детская психика» еще не окрепла для таких потрясений… Но теперь он явно не скоро сможет забыть увиденное, когда пока взрослые, пришедшие на шум полиции, редко бывающей в этом районе, отворачивались, а парень будто врос в землю и не мог ни отвернуться, ни с места сдвинуться чтобы покинуть то злополучное место. — Ребята, у нас в классе новый ученик: Дерек Пер Форс, — объявила миловидная учительница. — Это же тот самый беспризорник! У-у-у! Убирайся! — раздались крики в аудитории. Да уж, сказать, что парню повезло с одноклассниками – ничего не сказать. Девушка кое-как успокоила малолетних разбойников и указала «новенькому» его место около окна в конце кабинета, до которого его сопровождали прилетающие в разные части тела карандаши и скомканная бумага. Один из ребят удостоил себя чести поставить подножку парню, от которой он чуть не упал, и это было последней каплей: он набросился на обидчика и, схватив его за шиворот, прописал ему неплохой удар в лицо. — Ну все, довольно! Марш к директору, оба! — Раздался голос преподавательницы над ними. А на первый взгляд показалось, что она не может повышать тон. Поставленный на место парень стряхнул с себя напавшего и поплелся на выход из аудитории, а второй же, не без гордости, последовал за ним. Путь от школы до дома лежит почти через весь город. Достаточно времени на раздумья и осмысление слов директора. Но парень явно ни о чем не жалел: будет знать, как трогать Пер Форсов. На крыльце полуразвалившееся мрачного дома его встретил отец: — Эй, парень, звонили со школы. — Да, знаю, виноват, — перебил его сын: ему и так нравоучений хватило, да и от пьяного человека, который явно был не лучшим блюстителем порядков, выслушивать еще не хотелось. — Я просто хотел сказать, что рад, что ты смог за себя постоять, — парень, так стремившийся запереться у себя в комнате, на полпути развернулся к отцу, — Только не стоило в первый учебный день в новой школе устраивать драку, — улыбнулся на это мужчина и растрепал и так лохматые волосы парня. — Да, пап, — уже менее враждебно ответил он и направился в свою комнату. Заперев зеленоватою покосившуюся дверь, Дерек, предварительно сняв клетчатую красную рубашку, накинутую поверх серой запачканной футболки, откинулся на ответившее скрипом кресло и посмотрел на стену, пожелтевшую от курения отца, на которой были закреплены с помощью кнопок различные списки дел и наброски на вырванных из блокнота листах.       Знаю, что вы сейчас подумаете, и, опережая ваши вопросы, чтобы избежать дальнейшей путаницы, сразу поясню: этот парень действительно рисует, и он на самом деле неплохой, не такой как мог показаться вам с первых строк, но, все же, он отличался вспыльчивостью, особенно если его или его близких пытались оскорбить или унизить. Пожалуй, это единственное, что передалось ему от отца, ведь в остальном он был похож на мать, как говорили знакомые семьи, такой же красавчик и одиночка, к которому очень трудно пробиться в полную обид и разочарований душу. И, да, этим парнем был я.       А тем временем, на противоположном конце города типичная отличница с косичкой боролась с недопониманием ее матери. Хотя, не такая уж она и типичная, учитывая ее способности перечить и сопротивляться указаниям, которые часто становились причинами ссор супругов, которые растят девушку вот уже 17 лет. Отец всегда больше на стороне дочери, ведь она уже вполне самостоятельная и взрослая, и способна принимать обдуманные решения сама, а мама же всегда хочет контролировать свою «маленькую девочку». Что же послужило конфликтом на этот раз? — отсутствие желания вступать во все школьные кружки сразу, вопреки маминым мечтам сделать дочь «звездой» того странного заведения, с которым юная леди не желала никак связывать свою судьбу. Что толку? От этого лишь издевок больше будет, как например с «новеньким». С ним так жестоко обошлись, и у Элен – так зовут нашу героиню – не было других мыслей, кроме как той, которая не выходила у нее из головы с самого начала занятий: надо попробовать подружиться с парнем, раз уж его так же не принимают, как и ее, то у них уже довольно много общего.       На следующий день она застала опоздавшего на первый урок парня в школьном буфете, впрочем, как и ожидалось: он чуть ли не каждую перемену вчера проводил именно тут, но внимательная девушка заметила, что он ни разу ничего не покупал. — Привет, я – Элен Хантер, мы учимся теперь в одном классе, — приветливо она протянула руку парню. Вблизи у него вид как будто его изрядно потрепала жизнь: отросшие и сильно растрепанные волосы, растянутая годами одежда вся в заплатках, да и взгляд настолько уставший, что она не могла представит, сколько надо не спать, чтобы хоть немного к такому приблизиться. В ответ на приветствие девушки, он лишь смерил ее критикующим взглядом. Он явно не собирался заводить себе друзей, да и с чего ему быть уверенным, что это – не очередная уловка, чтобы поиздеваться над ним. Он встал из-за стола, взял свои вещи и пошел на выход из столовой. Элен постояла пару минут недоумевая, но сдаваться девушке совершенно не хотелось: уж точно не сегодня. Она догнала его в коридоре: — Послушай, я знаю, что твой первый день не задался, и я хочу это исправить, чтобы у тебя были хоть какие-то хорошие воспоминания о начале учебного года. И, уж поверь мне, я такая же как ты. — Смелое и высокомерное заявление, по крайней мере именно так его оценил Дерек и предпочел ничего не отвечать: эта приставучая девчонка наверняка забудет об этой цели. Но не тут-то было… На время уроков она, конечно, и отстала, но по пути домой она догнала его и прервала очередные глубокие размышления: — И, все-таки, что ты скажешь на мое предложение дружить или хотя бы общаться? — Девушка молящим взглядом не отрываясь смотрела на темноволосого, перекрыв ему собой дорогу, а тот в свою очередь совершенно не понимал, зачем ей это нужно, и… неужели так важно? — Ладно, твоя взяла, — парень не привык сдаваться, но в этот раз ему не хотелось проблем, да и не было бы времени их разгребать, — но не думай, что из этого выйдет что-то хорошее, как там тебя, Элли? — Элен, — девушка улыбнулась: она была несказанно рада, но и что-то внутри у нее начинало дрожать от мысли, что что-то пойдет не так, и дружбы не выйдет, ведь у нее и так не было друзей в классе, а в выпускной год этот новенький стал последней ее надеждой. Но больше ее удивил его голос: низкий, но не обычный мальчишечий гудящий бас, нет, вовсе нет, он был одновременно с этим какой-то шелковый, будто так и льется как капли дождя: капельки вроде и составляют в единое целое, но некоторые выбиваются из общей массы, как некоторые нотки его голоса. — Ну, чего встала на дороге? Идем уже по домам.       Да уж, для меня это тогда было что-то, с одной стороны, необычное, а с другой – вызывающее неприязнь. «Я уже давно одиночка, мне не нужны друзья» - твердил мозг, подкрепляемый страхом быть опозоренным или высмеянным, но где-то в глубине души я так же знал, что мне все же с кем-то надо делится своими, порой сумасшедшими, мыслями. Но мне ужасно не хотелось признавать, что я такой же социально зависимый человек, как и все остальные люди на этой планете, хотя, думаю, это не так страшно: каждый хочет выделиться хоть немного. Кроме того, осторожность и бдительность никуда не бывают лишними, особенно с теми, кого ты знаешь один день.       Следующая неделя пронеслась для меня совершенно незаметно: днем я делал вид, что учусь, и пытался свыкнуться с ролью хорошего друга для Элен (кстати, она оказалась не так плоха, и эта дружба меня не обременяла), а вечером и ночью пытался разгадать тайну этого города, время от времени прерываясь на свои скетчи. Дело продвигалось медленно, а, если быть уж совсем откровенным, - стояло на месте. Я совершенно не знал, за что зацепиться, и никто не мог мне в этом помочь. Вы спросите, почему не прошу эту энергичную девушку и не сказал ей ничего до сих пор? Все просто: я не хотел бы, чтобы она влезала в это, да и она наверняка сочтет мое «увлечение» не нормальным, а, как бы странно это не было, терять мне ее не хотелось. Знаете, иногда мне даже нравилось слушать ее слегка бессмысленную болтовню и рассказы, это как-то отвлекало от мрачных мыслей и привычной обыденности. Вот только поддерживать разговор я совершенно не мог, да и в принципе общаться с людьми без явления и черного юмора, который этой отличнице явно пришелся бы не по духу, я не умел.       Но одно я знаю точно: она была одна из немногих, готовых прийти мне на выручку даже посередине ночи. — Эй, беспризорник! — Раздалось уже до боли знакомое гоготание одноклассников. Это - Рихард Мейсон со своими прихвостнями. Теперь-то тот, кого так называли, знает не только лица своих обидчиков, но и их имена. Типичные недоумки, которые водятся в каждой школе, но вот эти, пожалуй, самые наглые из всех, которые Дереку приходилось встречать на своем жизненном пути. Впрочем, не удивительно: все тут знали семейку Мейсонов, которые чуть ли не обеспечивали школу, неужели бы их недальновидный сынишка не пользовался бы этим положением. Учиться он и не собирался, но вот выгнать его не могли, иначе это значило бы бедность спортивного зала, битые окна и плохая репутация этого столь странного заведения, не подчиняющегося обычным законам школы. — Опять тут ошиваешься, да еще и в кампании нашей шлюшки Элен? — Что ты сказал? — Парень старался держать себя в руках. Мало того они считают своим долгом оскорблять его, так еще и из-за него страдает его подруга. Нет, они не имеют никакого права, и они за это ответят.       Это был один из самых лучших ударов Дерека, четко в цель, как и полагалось. Рихард явно такого не ожидал: несмотря на то, что он был в разы больше, он громко рухнул на каменный пол школы. Но был не учтен один момент: для его друзей это было что-то сродни команды «фас» и они, пока их главарь, отплевываясь от крови, поднимался, накинулись на парня с кулаками, и уж их удары были точно получше ударов Дерека, но он был не из тех, кто сдается и падает в защиту. Прикрывая голову, о нет…       Дверь железной решетки громко ударилась при закрытии, раздав глухой звук, немного режущий уши. — Посиди и подумай о своем поведении, — заключил помощник шерифа. Да уж, кроме того, как думать, ничего и не оставаясь: вещи отобрали, а сколько он пробудет в полицейском участке не известно. Навряд ли отец заметит его пропажу и ответит на звонки участкового, а, даже ели заметит, либо не будет искать, либо этому пьянице просто не отдадут сына, хорошо если не посадят в соседнюю камеру. Хулиганство и массовая драка в публичном месте. Стоило же ему устроить потасовку в школе. Но те парни и правда заслужили, никто не смеет оскорблять Пер Форсов и их друзей. Многочисленные ссадины кровоточили, а свежие синяки ныли. Говорят, шрамы украшают мужчин, ну, что ж, тогда Дерека можно считать мировым красавчиком: уже и места чистого нет, а теперь еще и те парни лицо «разукрасили». Интересно, как долго продлится эта война? …       Шорох опавших и обреченных гнить листьев и треск веток под ногами разбавляли гробовую тишину…леса? Места, в котором я пробирался. Как я сюда попал и куда иду? Казалось, что я просто окружен деревьями, куда не поверну – везде все одинаково, как бы я не пытался выбраться. Стояла глубокая ночь, и мне было до ужаса холодно, я уже смирился с тем, что буду гнить вместе с этими листьями и сел прямо на землю, прислонившись к широкому стволу дуба. Все здесь чертовски знакомо: либо мне уже приходилось здесь бывать раньше, либо я уже настолько долго здесь брожу, что выучил наизусть каждый пенек.       Я поднял голову вверх и долго смотрел на небо, которое было совсем слабо видно сквозь многочисленные ветви. Это место мне начинало уже казаться не таким кошмарным, учитывая то, что мне здесь предстояло провести как минимум эту ночь. На утро я планировал продолжить поиски выхода из этой обители светлячков и лягушек. Стоп, лягушонок? Я протянул руку малышу, который с радостью на нее забрался: должно быть, ему тоже холодно, а моя теплая ладонь показалась ему лучшим ночлегом. Раз здесь есть это наимилейшее существо, то должен быть и водоем. Я поднялся, взяв с собой этот маленький живой талисман, и пошел в ту сторону, откуда он прискакал. И я оказался прав: передо мной развернулось небольшое то ли озеро, то ли болото – что-то среднее. В любой другой ситуации я бы побрезговал, но сейчас мне уже было все равно: меня ужасно мучала жажда. Когда я вдоволь напился, в надежде, что мне это потом не обернется проблемами со здоровьем, я решил оглядеться. Все те же молчаливые деревья, к которым прибавился только камыш и… ЧТО ЭТО?!       В горле у меня застрял ком, в руках – дрожь… Это… Это что ТРУП? — Теперь ты, — тяжелый мужской голос раздался над моей головой, я обернулся. Надо мной возвышался черный силуэт. — Кто ты? — Я сам удивился, насколько сильно дрожал мой голос, а этого человека это явно позабавило, и он разразился громким заливистым смехом, как у самых настоящих маньяков из фильмов ужасов. В один рывок он оказался прям передо мной, после чего последовал оглушающий удар чем-то металлическим… Удар об землю разразился повторным громом в голове… Все плыло… Такое мутное… А в голове такой гул… — Эй, парень, просыпайся, за тобой пришли, — это всего лишь гул решетки. Сон, всего лишь сон. Дерек вышел из камеры, пытаясь отдышаться. В коридоре его ждала Элен с женщиной, до ужаса внешне похожей на нее. — Привет. Это – моя мама. Мы приехали, как только узнали, что тебя еще никто не забрал, — устало сказала девушка, должно быть ей давно пора спать, — Ты в порядке? Выглядишь будто… — Да, я знаю, — не дал ей договорить парень, — Спасибо, — помедлив, добавил он виновато. — Мы отвезём тебя домой, да? — Положила ему на плечо руку мама подруги. — Да, хорошо, спасибо, миссис Хантер, — отчеканил Дерек, и они втроем пошли в красный пикап, стоявший на парковке полицейского участка. На дворе уже полночь, надо же, он проспал весь день с момента прибытия в участок. Деревья и дома за окном проносились с той же скоростью, что и мысли в голове парня. Особенно его мучал тот сон. В его доме горел свет, было слышно, как ругается матом отец. Мама Элен спросила, хочет ли Дерек сейчас идти домой, на что парень ответил полной уверенностью. Он никогда не боялся отца. Он еще раз извинился поблагодарил Хантеров за помощь и, пожелав спокойной ночи, пошел восвояси.       Сумасшедший день.