История меча. Второй жизни

- Ваша комната, госпожа, - поклонились мне служанки. - Госпожа? - удивилась я. - Да, теперь вы - одна из фавориток и больше не служите его величеству - ответила одна из них. - Будут поручения? - задала вопрос вторая - Пока нет. - Тогда дозвольте нам откланяться, - поклонилась первая и добавила, - Завтра, у вас испытание, так что готовьтесь. Обе служанки вышли, затворив за собой дверь. Какое испытание? К чему готовиться? Меня охватила паника. Попасть не пойми куда и в первый же день влипнуть в какую-то непонятную историю. Вот становиться наложницей принца в мои планы совершенно не входило. Да, на такое способна только я. Молодец, Цурэюр, просто молодец! И что там вообще будет? Драконы? Лабиринт? Или ещё какие-нибудь смертельные опасности. А ведь я даже не до конца оклемалась после перехода между мирами. Вдруг я почувствовала, что не одна в этой комнате. Я оглянулась и увидела в единственном неосвещённом углу силуэт, явно принадлежащий мужчине. - Долго же Вы заставили меня ждать! - произнёс он, отталкиваясь от стены у которой стоял, и подошёл чуть ближе. Присмотревшись, я поняла, что это был тот человек, который меня остановил у Императора. - Кто вы? - спросила я вежливо, но уверенно. - И у вас хватает ещё наглости спрашивать? - он театрально надулся и сказал, - Меня зовут Шен, - после чего кинул в меня книгой, - готовьтесь. - Спасибо - схватив книгу, я подняла глаза но на том месте, где он был, теперь лишь пустота. Что за странности? И опять это "готовьтесь"! Мне стало ещё более не по себе. Что же это за испытание такое? Взглянув на книгу я прочла название: "Ода падающей звезды". Интересно. Прочитав нескольких страниц, я заскучала. Чтобы восстановить силы, я решила помедитировать... Так, для начала я села в позу лотоса, расслабилась и попыталась почувствовать свою энергию. Так, вот ядро, а что дальше? Я поняла, что почему-то всё забыла. После ещё двух-трёх попыток решила, что продолжать эту практику смысла нет, и снова взялась за книгу. Спустя пару часов я, сама того не заметив, задремала

***

- Просыпайтесь госпожа! - кто-то потряс меня за плечо. - Значит, это не сон... - посмотрев на милое лицо, я спросила - А ты кто ? - Прошу прощения, я - Лу Ло, и у Вас сейчас охота! - Какая охота? - мне захотелось выругаться, но я не решилась. - Ну как же "какая". Вы что, про испытание забыли? - Нет, - соврала я. - Тогда быстрее вставайте, я сейчас вас одену! - Не нужно, я сама, - поспешно отмахнулась я от предложения, вставая с софы. Дома эта традиция давно уже исчерпала себя. - Хорошо, тогда я за завтраком, - поклонилась она. - Кланяться тут не нужно. И себе не забудь прихватить - не хочу одна есть. - Как скажете госпожа, - улыбнувшись, Лу Ло крикнула "Я скоро!", вышла, и я осталась одна. Встала и посмотрела на врученный наряд - он был золотого цвета. Я оделась и решила посмотреть в зеркало. Мраморная кожа, белоснежные руки, золотые волосы, и темно-синие глаза. Я и вправду красавица! Ещё немного покрутившись, я осталась довольна отражением... - А вот и я, госпожа, - подошла ко мне служанка с большим подносом еды. - Спасибо, Ло! Приняв поднос, я жестом пригласила её сесть рядом со мной. - Вы так добры, - поблагодарила девушка, примащиваясь на край софы. - Не говори глупости! Мы начали кормить друг друга, и я заметила что она гораздо красивее тех служанок, которые впервые мне встретились. - Пора заканчивать, - опомнилась Лу Ло, - Давайте, я сделаю Вам хвост - это самая удобная причёска для охоты. - Спасибо, - я встала, взглянув в зеркало. - Нас будут ждать, во дворе дворца. - объясняла Ло, создавая из бардака на моей голове какую-то странную, не похожую на ту, что я привыкла называть "хвостом", причёску, - А точнее, у ворот. Мы будем первые, так что нас никто не увидит. Когда девушка закончила шаманить над моими волосами, мы вышли из комнаты и пошли к выходу. Все коридоры казались мне абсолютно одинаковыми, потому я предпочла просто следовать за ней. *** Дворец был огромен, и я не представляла, смогу ли когда-нибудь перемещаться по нему без посторонней помощи. Через полчаса мы всё же дошли до нужных ворот. - Это было далеко. Без тебя я бы заблудилась - похвалила я свою подругу. - Ну что вы, госпожа! Каждый знает дорогу. - пусть она и ответила так, я знала что ей приятно. - Прошу, садитесь, - подал руку слуга сперва мне, а затем и моей Лу Ло. Карета была чрезвычайно роскошной: золотая отделка, изящная конструкция, нежный бирюзовый цвет. А внутри - ещё лучше. Сидения были сделаны будто из одного лебяжьего пуха - до того мягкие и уютные. Они были обиты красным бархатом с белыми атласными вставками, что выглядело довольно красиво, хоть и не сочеталось с видом внешней части кареты. Я быстро забралась внутрь, служанка последовала за мной... Я снова попыталась медитировать. Собрав всю энергию воедино, я сидела, на ходу вспоминая всё, что никак не шло мне на ум вчера с невероятной лёгкостью. Возможно, переход просто временно повлиял на мою память. Слуга тем временем открыл дверь и сообщил, что мы прибыли. Открыв глаза, я заметила что моё зрение улучшилось в сто крат! Спустившись по ступенькам, я заметила группы людей. Слуг и господ. И много разных барышень. Я поняла, что это будет борьба за первенство среди фавориток принца. Стоило только моей ноге коснуться земли, все, как один, обернулись. - Что с ними? - тихо я спросила у Лу Ло - Похоже, они просто поражены! - с улыбкой ответила она мне, и вручила неизвестно откуда появившийся в её руках лук. - И давно он у тебя? - заметив эту странность, я поняла, что, она - не та, кем кажется. - Да, я прихватила его с собой ещё вчера! - Тогда где стрелы? - Вашими стрелами будет Ваша духовная энергия. Такое уж испытание, - Ло улыбнулась, быстро проскользнула в карету, дала знак кучеру, и тот погнал лошадей. Я осталась одна. Вот же маленькая предательница! Но тут ко мне подошла ещё одна девушка. Одета она была явно богаче, чем Ло, и изысканнее, чем я. В её походке чувствовалась абсолютная уверенность в каждом следующем шаге. - Я вижу, твоя служанка ушла. Позволь представиться - дочь премьер-министра, Вэй Лу, - она слегка наклонила голову влево и оценивающе скользнула взглядом по мне, начиная с непонятным образом заплетенных волос и заканчивая уже испачкавшимися туфлями, - А вы к какой семье относитесь? Я раньше вас не видела. - Я сирота и тут совсем недавно, - не солгала я ей. - Ясненько. Не волнуйся, у нас и такие есть, - после чего она показала взглядом на одну особу, которая выделялась среди других, своим изяществом и прямо таки оглушающим превосходством. Сразу видно - особа голубых кровей! - Она принцесса близкой нам страны, лишилась родителей в пять лет. Сейчас в этой стране правит её старший брат. Она едва уговорила его разрешить приехать сюда, - девушка наклонилась ко мне и прошептала, - говорят, что она без ума от этого принца! - И зачем Вы мне это сказали? - нервно спросила я. Уж точно не спроста, она делится мне информацией - А ты не глупая. Только зря силы тратишь, зачем оно тебе? - Просто так, для интереса. - Я тоже здесь для интереса, - после чего, хлопнув веером, она направилась в сторону той принцессы. "Странные они", подумала я, но вслух не произнесла. - Вот Ваш конь, - почтительно вручила мне поводья служанка. - Спасибо. Конь был белым, ухоженным и явно породистым, но я плохо разбираюсь в лошадях, потому точно не назову. Ох, не спроста мне выдали такого коня. - Ты же хороший - непонятно зачем сказала я коню, после чего попыталась взобраться на него. Я изо всех сил молила небеса, чтобы он меня не скинул, иначе я бы опозорилась ещё до начала соревнований. - Я вижу, ты уже оседлала коня - сказала мне Вэй Лу, подъехав на красивом сером в яблоках коне, после чего добавила, - Этого коня я видела уже. Вот только не припомню где. - Может быть, но я в первый раз его вижу. - Как бы то ни было, поехали со мной! - внезапно предложила она и, не дожидаясь ответа, направилась в сторону леса. Мне пришлось следовать за ней. Зелёная трава сминалась под копытами лошадей. Мне казалось... Нет, я знала, что тут что-то не то. Оглядев свою спутницу, облачённую в алый костюм, я подумала - что ей от меня нужно? Друг она, или враг? - Вы задумались, - коротко констатировала она, подъехав ближе, - И я знаю, о чём. Я вам не враг, но и другом себя назвать не могу. - Спасибо, что понимаете - после чего невольно вспомнила что не представилась - Прошу прощение, я забыла представиться. Моё имя - Цурэюр. - Очень красивое! - улыбнулась девушка. Вдруг перед нами на дороге появились три зайца. Вэй Лу молниеносно достала лук, без видимых усилий натянула тетиву, выстрелила и... пронзила всех одной нефритовой и яркой, как молния, стрелой. Я невольно поёжилась. - Это было быстро! - Жалеешь их? Боишься? - Нет. Объяснишь мне, как ты это сделала? - я тоже перешла на ты. - Всё очень просто. Для начала нужно натянуть тетиву, а потом сфокусировать энергию в нужной точке, у нас это рука, после чего, - она с демонстративным пафосом взмахнула рукой и из воздуха возникла ещё одна нефритовая стрела. - Кажется я поняла, - медленно ответила я, закрыла глаза и попыталась повторить. - Хорошо! Очень хорошо! - послышался голос Вэй Лу. Я открыла глаза и увидела в свей руке стрелу ярко-золотого цвета. - Она ведь не зелёная, как у тебя? Да и по форме не похожа... - Всё-таки, ты мало чего знаешь. Каждая стрела индивидуальная. И цвет, и форма зависят не только от человека, ну и от его врождённых сил и способностей. - Думаю, я поняла. Дальше мы ехали молча. используя своё новое зрение, я выслеживала потенциальную жертву. Вдруг, среди кустов мелькнула светлая тень. Не медля ни секунды, я одним движением натянула тетиву и выстрелила, попав в бок какому-то белому животному. Так уж сложилось, что мне с детства легко давалась стрельба из лука. Всему, что знал об этом искусстве меня обучил мой двоюродный дядя - Баран третьего уровня, - констатировала Вэй Лу и ухмыльнулась, - неплохо для начала! - Давайте не будем на этом останавливаться, - сказала я. Дальше мы ехали молча. Меня охватывал азарт. Всегда любила охоту в лесу. Вот только не понятно, почему соревнование оказалось именно таким. Неужели, принцу настолько важно, чтобы его жена была хорошим стрелком? Но соревнование только начинается, выводы делать рано. Тем временем я подстрелила трёх зайцев, а точнее, гибридов. После третьего Вэй Лу нарушила молчание и похвалила: - Молодец, схватываешь всё на лету! Чём сильнее зверь, тем больше баллов. Важно качество, а не количество, - Вэй Лу прервалась, чтобы выстрелить точно в глаз змеи, которая обвивала дерево напротив нас и продолжила, - Это была змея пятого уровня, очень ядовитая. Но если правильно использовать яд, то можно приготовить неплохое лекарство от простуды и жара. После чего она стремительно ринулась вперёд. Видать, погналась за каким-нибудь кроликом. - Ты не займешь первое место! - крикнул кто-то за моей спиной. Внезапно я почувствовала пекущую боль в плече. Оглянувшись, я увидела сиреневую стрелу, впившуюся мне вруку. Из раны сочилась кровь, а кожа вокруг неё посинела и опухла. Надеюсь, она не отправлена. Растерявшись, я не нашла лучшего решения, кроме как достать стрелу, зажать рану рукой и догнать свою новую подругу, если её можно таковой считать. - Я вижу, вы ранены, - покачала головой Вэй Лу, - Это плохо. Через неделю, у нас танцы. Так что, советую сейчас как можно скорее отправляться назад - стрела наверняка отравлена. - сказала она с абсолютным равнодушием. Подруга называется! - Хорошо, так и сделаю. Я развернула лошадь и во весь опор помчалась обратно к замку. С каждой минутой боль становилась всё сильнее. Я оторвала более-менее чистый лоскут от нижней юбки, скрутила его в жгут и перевязала руку чуть выше места укуса. В каком мире не окажешься, а уроки старого дядюшки остаются полезными. На пути мне встретилась девушка в зелёном платье, скакавшая на чёрном коне. Она посмотрела на мою руку, понимающе-сочувственно кивнула, отцепила с пояса один из пузырьков с непонятным порошком и кинула мне. - Приложи к ране, поможет, - надо же, какая предусмотрительность! - Вам не стоит волноваться, Вы не будете последней. Но первое место Вам точно не занять. - Спасибо, учту, - кинула я, но пришпоренный конь ускакал прочь. Мне показалось, или это был парень? Но мне было не до того. Вынув зубами пробку, я на несколько секунд отпустила поводья, чтобы нанести порошок на рану. После оторвала ещё один лоскут и повязала его теперь уже прямо на рану, чтобы травы прилегали плотнее. Потом снова ухватилась за поводья и направилась в сторону поляны, с которой состязание и началось. - Госпожа, что Вы здесь делаете?! - спросила подбежавшая к моему коню Лу Ло (когда и зачем она вернулась?), - почему вы вернулись? - тут она заметила мою рану на плече и окрашенный алым рукав платья, - Что с вами? Вам срочно нужно к лекарю! - она схватила меня за здоровую руку и помогла спешиться, - Немедленно отправляемся во дворец, - усадила меня в карету. - Кто это сделал? - спустя какое-то время спросила Ло. - Не важно. Главное, что я жива. И, пожалуйста, давай обойдёмся без допросов. Хотя бы не сейчас, - кажется, она хотела ещё что-то сказать, но промолчала. Вот и хорошо. Я сидела, упершись здоровой рукой на подлокотник сидения, а больную положив на колени. Голова кружилась, меня тошнило, я чувствовала, что могу вот-вот потерять сознание. До дворца мы доехали за рекордные десять минут. Это уж точно не обычные лошади. Скорее, какие-то духовные звери, пускай и не высокого класса. - Осторожней госпожа, - снова подбежала ко мне Лу Ло и, схватив меня за талию и предплечье, попыталась помочь выйти из кареты. - Я могу и сама! - начала раздражаться я. После чего демонстративно отвела её руки в сторону и спустилась по ступенькам кареты. Тут моя рана снова открылась. - Осторожней! - она опять бросилась ко мне, пытаясь взять под руку, а я её отталкивала. И это могло бы быть похоже на игру, если бы я не чувствовала себя настолько отвратно. - Что здесь происходит? - подошёл к нам человек в белом. - Мою госпожу ранили! - заголосила Ло и, оставив меня, бросилась к мужчине, - ей срочно нужен лекарь! Тут мне в голову пришла мысль, что, судя по всему, местная медицина сильно отстаёт от нашей. Решив, что другого шанса у меня не будет, я побежала к лесу, надеясь найти там хотя бы ещё немного целебных трав - они-то уж точно помогут мне лучше, чем кровопускание или лишняя дырка в черепе. - Куда же вы торопитесь? - передо мной внезапно возник какой-то человек, и я с разбега уткнулась ему в грудь. - Со мной всё хорошо! - отчаянно выкрикнула я, не поднимая головы, хотя это было совсем не так. Мне было уже невыносимо плохо, всё тело горело, а руку я и вовсе не чувствовала. Что-то потекло по моему лицу - то ли дождь, то ли кровь, то ли слёзы. - Вижу уж, как хорошо, - усмехнулся человек, после чего, без лишних слов, подхватил еня, словно пушинку, на руки. - Куда вы уносите мою госпожу!? - крикнула ему вслед моя служанка. - Мне кажется, вы заигрались, молодой господин. Или вам понравилось быть девушкой? - ехидно спросил человек в белом. - Конечно нет. Простите мастер, - ответил мужчина, и тут до меня дошло, что это на него, переодетого девушкой, я наткнулась в лесу. - Похоже, моя непутёвая сестрёнка нашлась. Он изящным жестом выхватил меч из ножен, подкинул его в воздух и, двумя пальцами совершив неуловимое движение, остановил его в воздухе. Встал на лезвие, обнял меня и мы полетели в сторону какого-то пика. Это было последнее, что я запомнила. Меня окутала темнота.