Забытый на столе дневник [Beta]

Маленький мальчик, укутанный с ног до головы в шерстяные тряпки, бежал по заснеженной тропе к рубящему на заднем дворе дрова отцу. Вокруг царило безмерное спокойствие, словно нет ничего, даже времени. - Скоро за рыбой пойдем, подожди, - сказал крепкого телосложения мужчина, легко размахивая большим топором, - Не отвлекай меня... Пока что... - Но... У меня катушка с удочки слетела, - мальчик виновато опустил голову, - Я пытался ее закрепить обратно, но... - Да-да. Как освобожусь, посмотрю, что там у тебя. Скорее всего снова какая-нибудь глупость... Ребенок, потирая руки, сел перед отцом на старое и полугнилое бревно. Неожиданный громкий крик заставил вздрогнуть. - Что такое?! - возмутился мужчина. Он хотел было обернуться, но оказался поваленным на землю и прижат костями какого-то молодого парня, с ног до головы покрытого корками льда, - Блядь... Незнакомец, чья физическая сила сильно превосходила силу обычного человека, не смотря на свисающие сухожилия и мышцы, выхватил занесенный для удара топор и выбросил его куда-то в сугроб. - Папа, нет! - закричал мальчик, вскочивший и подбежавший к барахтающимся людям, - Отпусти! Кто ты?! Неизвестный не обронил ни слова. Он просто хищно оскалился и впился рядами острых зубов в мужчину. Ребенок, вцепившийся ему в спину, заревел. - Отойди, шавка! - раздался уже холодный, отдающий металлом, женский голос, - Будешь мешаться под ногами - сдохнешь! Из угла дома вышла молодая девушка, маг. Она держала в руках посох и была готова в любой момент занести его для удара. Посреди угловатого образа, затянутого серой кожей, висела безжизненная маска, напоминающая человеческое лицо. Свисающие шершавые лохмотья кожи и светящиеся голодом и агрессией глаза придавали охотнику особый окрас. Непропорционально выдвигающиеся челюсти механически сжимались и разжимались, обнажая острые черные клыки. - Твари! Монстры! Мужчина выпустил из своих рук едва живого человека и, оттолкнув мальчика, встал на ноги. - Горите в аду! Вас казнят! Ирхи открыла деревянную входную дверь, не смотря на то, что она была заперта, и вошла внутрь дома, где ее в первой попавшейся комнате ждала дрожащая от страха женщина. По-видимому, жена первой жертвы. - Стой спокойно, скот, - прошипела маг и, взяв ее за волосы, дернула на себя, - Потерпишь немного? Ирхи стянула с жертвы кофту, оголяя нежную кожу, и вцепилась ей в область ключицы. - Мама... Мама, - заикающимся голосом повторял одно и то же слово мальчик, смотря на то, как пьют кровь из его близкого родственника. На пороге появилась Эйва. Лучница также полностью была в снегу и больше походила на снеговик, нежели кровожадного мародера. Не смотря на возбуждение, она держала себя в руках и не набросилась на первого попавшегося живого. - Мы... Умрем... Мама... Девушка осмотрела небогатое убранство семьи и вышла через противоположную дверь в другой двор, где ее ждала другая потенциальная жертва, при приближении сжимающая в пальцах клинок. - Я не дамся тебе, демон! - Ох... Ты ведь не воин, опусти оружие, - прошептала низким и хриплым голосом Эйва, - Спокойнее. - Ага, чтобы ты меня убила?! - Нас все равно больше, мы все равно сильнее, - она встала в шаге от нее и ухмыльнулась, - Вам никуда не убежать, - последнее слово она повторяла по-буквам. Женщина на секунда посмотрела куда-то назад, в лес, и закричала, что было сил. - Кричи, кричи, - кивнула лучница, - Может... Мы упростим друг другу жизнь, а? Я ведь все равно возьму то, за чем пришла, а у тебя есть шанс еще пожить... Эльф замотала головой и подняла трясущееся лезвие на уровень головы. Она могла вступить в бой и попытаться нанести удар, однако страх и неопределенность взяли над ней вверх. - За что... Почему сегодня... Почему я... Женщина выпустила оружие из рук и упала на колени. - Правильный выбор, - голос Эйвы звучал как голос какого-нибудь маньяка из кошмарного сна. Ей начало казаться, что ее голос какой-то особенный, так как уже не первый раз ей удавалось сломить чью-то волю одними лишь словами. Жертва расстегнула пальто, оттянула с шеи шарф и зажмурила глаза в ожидании укуса, который произошел, но уже в руку. Эйва вонзила клыки и принялась с жадностью лакать языком проступающую из рваной раны кровь, как кошка лакает молочко из миски. От удовольствия она закрыла глаза. Если бы кто-то ей еще год назад сказал, что она будет охотиться просто так на эльфов или людей, она бы не поверила. Но сейчас это стало реальностью, пусть и причина крылась в банальном: голод. Изнурительная дорога и отсутствие продовольствия иногда заставляют пойти на крайние меры. - Вот и все, а ты боялась, - пробормотала Эйва и, вытерев рукавом с губ эликсир, отпустила женщину, - Через пару недель заживет и не останется следов. Эльф посмотрела на жуткую рану после укуса и скривила лицо. Больше она не решалась посмотреть на нежить, которая, будто издеваясь, обняла ее за плечи и скрылась за ближайшими деревьями. - Помню, как мы спорили, какая на вкус детская кровь, - на лице Ирхи сверкнула злая улыбка, - Может, когда-нибудь проверим это... - Мечтай, мечтай, - Эйва достала из кармана табак и закурила, - К чему ты это вспоминаешь? - Да так, просто... Не бери в голову. Лучница сделала череду затяжек и прислонилась спиной к стволу дерева. От нахлынувшей сытости хотелось икать. - И все же, я должна отметить... Как народец-то измельчал! - громко сокрушалась Ирхи, - Кожа да кости! - Кто о чем, а ты все о еде... Но ни о чем другом они после пепельного кладбища думать не могли. Они потратили массу сил и времени, однако большую часть списка найти так и не смогли. Зато смогли найти некую золотую чашу, украшенную россыпью иероглифов, в храме... И примерно такой же роскошный кубок, извлеченный из под завалов без единой царапины или вмятины, как будто новый, не видавший огня. - И ради этого мы рисковали своей шкурой? - ворчала Ирхи, - Нет бы нормальные магические артефакты достать... Вместо этого мы потащим металлолом. Золотой, конечно, с драгоценными камнями, но все же металлолом... - Не быть тебе мародером, - заключила Эйва и, докурив, направилась к остальным в лице Билла и его маленькой команды. Рыцарь в непривычной для себя манере неторопливо и тщательно вытирал платком руки, как будто успел измазаться в чем-то липком и мерзком, и вряд ли в крови. При этом на его лице играла та еще обеспокоенность, а на латных доспехах были пятна неизвестного происхождения. - Они снова появились на горизонте, - произнес он, - Преследуют нас... Теперь уже точно встретимся с ними. - Орден? - предположила лучница. - Точно я не знаю, но учитывая активность инквизиторов в последнее время до нашего отъезда... И учитывая, что мы вытащили из храма, пусть и не знаем что... Есть основания предполагать, что да, это твои бывшие братья... То, что раньше казалось иллюзией, обрывками сна, теперь начало сбываться. Но если во сне на их стороне был огонь и сотни скелетов, то в реальности ничего такого ожидать не приходится. - Эмпаер! Черт! - скомандовала зарослям лучница, из которых скоро показалось костлявое лошадиное туловище. Девушка ловко, будто бы была переполнена силами, запрыгнула в седло. Долгожданная встреча с неприятностями случилась под вечер, когда вся группа хотела было уже покинуть деревню, ставшую своеобразным небольшим обеденным столом, на котором, правда, никто так и не умер. Если бы их интересовали деньги и иные материальные блага, они бы, может, начали терроризировать людей в попытках утянуть куда больше, но так сложилось, что все они были далеки от этого. Инквизиторы на лошадях группами начали окружать деревню. С каждой секундой их становилось все больше и больше. Их стальные белоснежные доспехи красиво переливались в закате и отчасти сливались с окружающим белым покрывалом. - Берегись! В воздух поднялась туча стрел, часть из которых была подожжена. Куда наконечники только не вонзились: в стены домов, в почву, в животных и, судя по крикам, попали даже в пару крестьян. - И опустится огонь на грешников, и очистит жар их тела, - закричал какой-то магистр, - Да будут испепелены слуги некромантии, энтропии, магии крови... Эйва вскинула лук и на ходу запустила первые отравленные стрелы по людям из своего нового светящегося лука. Ирхи и Билл, тоже сидя верхом, попытались зайти к нападающим с другой стороны. - Залейте кровью нечистивцев почву! Пусть ваши клинки не успевают сохнуть! Некромант, что был у них в группе, поднял из могил в деревне скелетов, и те, сверкая красными огоньками на месте глаз, понеслись к особо агрессивным живым. Параллельно с этим геомант швырял в паладинов камни и заставлял землю под их ногами сотрясаться. - Лишь огонь способен даровать чистоту! Давите этих проклятых созданий! Однако в действительности инквизиторы рубили всех подряд без разбора. Складывалось впечатление, что они решили сравнять с землей все, что только было возможно. И крестьяне, первоначально радовавшиеся мечам ордена, в спешности прятались кто куда, так как не было никакой уверенности в том, что хоть кого-то из них оставят в живых. Когда стрелы в колчане подошли к концу, а из спины лошади уже торчала пачка вражеских наконечников, Эйва закинула на плечи лук и, достав из ножен клинок, двинулась к охапке фигур. Сражение было жарким и неравным. - Мы стоим над пропастью грядущего безумия! Мир ждет своего часа, чтобы рухнуть в бездну! Так пусть же... - магистр не договорил, его речь кончилась предсмертным хрипом. Они, в отличии от нежити, плохо существовали со вспоротый грудной клеткой. Лучницу копьем сбили с лошади и пригвоздили к земле, ломая кости. Билла, который подоспел на помощь, тоже выкинули из седла и поспешили окружить. В одной стороне в небо поднялось очередное облако стрел, прошивающих дерево и железо как горячий нож масло. В другой новая партия скелетов кинулась к рыцарям, ожидая некого подобия объятий. И оказавшись рядом, они взрывались и выплескивали облако кислоты вокруг себя. - Вставай, давай, - пробормотала Ирхи и, протянув руку, подняла подругу, которая уже лишь отдаленно напоминала своим внешним видом былого эльфа. Деревня полыхала: половина домов превратилась в один большой костер, за языками пламени которого практически ничего не было видно. И даже на приличном расстоянии жар стоял обжигающий. Паладины отступали, не забывая сшибать клинками головы встающим бывшим братьям. Сложно сказать, какие были у них потери, но то, что это сражение практически изничтожило группу мародеров-скитальцев, это факт. Многие исчезли, включая самого Билла, которого видели сражающимся с мечом и щитом против сразу троих. И если бы он не отвлек на себя внимание солдат, то совсем не факт, что Эйва продолжала бы дышать. Все вокруг было усыпано трупами, кровью и чередой обломков. - Какой пиздец, - лучница опустилась к умирающему магистра и схватила его за воротник, - Вот же вы мрази... Всех подряд... Да, как на вас это похоже, - девушка зубами вспорола себе запястье и поднесла руку к губам мужчины, - Надеюсь, ты сдохнешь и вместо своего гребаного чистилища отправишься в этот мир тем, против кого ты годами воевал... Вот же будет ирония... Магистр пытался вырваться или хотя бы что-то сказать, но не смог. - А он не перережет потом тебе глотку? - усомнилась Ирхи. - Для начала... Он должен будет нас найти... Но да, возможно, - Эйва вздохнула, - Но обратно их орден все равно не примет... Так почему бы не выпустить в мир старого злобного магистра-нежить? - Твое чувство юмора иногда ставит меня в тупик, - Ирхи опустила руки, на которых практически не было ни ткани, ни целой необожженной плоти, - Впрочем, зрелище как минимум... Интересное... Сумка с найденным не то хламом, не то артефактами оказалась погребена под тлеющими деревянными балками. От самой сумки, как и от сарая в целом, практически ничего не осталось, однако чаша и кувшин выглядели невредимо. - Потрясающий и буквально вечный мусор, - проговорила Эйва, кладя предметы себе в пустующуюю торбу. Сложно сказать, кого после всего случившегося крестьяне будут больше бояться: холодных и кровожадных упырей или же безжалостный орден инквизиции. И, учитывая огромный по толщине кодекс, скорее всего инквизиция нашла бы оправдание, и не одно, своим действиям. Статьи специально писались с некоторой долей размытости, чтобы когда надо одних кидать под висельницу, а других освобождать от ответственности. - Вот мы снова встретились с тобой, - из облака дыма вышел давно забытый друг лучницы, Гейл. Он немного хромал и в руках сжимал двуручный меч с изогнутым клинком. - Ты еще жив, надо же... - В отличии от тебя - да, - он обошел Эйву по кругу и, остановившись, направил меч в ее сторону, - Как же ты дошла до такого? - Катись в бездну... - Жаль, мы не убили тебя еще тогда... Раньше... Лучница подняла лезвие и внимательно уставилась на оружие рыцаря. Она опасалась пропустить момент, когда он пойдет в атаку. - Что за демон вселился в тебя? Признайся уж напоследок. - Нет никаких демонов. Взмах, рывок... И девушка отпрыгнула назад. - Я буду плясать на твоей могиле, тварь, - мужчина еще раз попытался ударить, но в этот раз всю его череду движений блокировали лезвием, - Я буду проклинать тот день, когда встретил тебя... Девушка старалась никак не реагировать на эмоциональные нападки, призванные, в первую очередь, пошатнуть внимание. Следующий удар Эйва также успешно парировала и отскочила в сторону. Но последовавший почти сразу за ним тычок пропустила: острие прошило плечо, она скривилась в гримасе боли и чуть не выронила оружие. - Ты позор всего своего рода и ордена! Новое парирование было одновременно более удачным и менее удачным: она задела оппоненту руку, но при этом сама оказалась в сантиметре от клинка. - Долго будем прыгать, а? - мужчину трясло от злости. Если бы его глаза могли светиться огнем, то в этот момент они точно бы пылали. Внезапный промелькнувший выпад стал для паладина последним. Он не устоял на ногах, подскользнулся на чем-то, и на мгновение стал уязвим, чем лучница и воспользалась, вонзив клинок ему в бок между защитных металлических пластин. Гейл не стал кричать, он с улыбкой на лице повалился в снег. - Прощай, теперь мы больше не увидимся, - с этими словами она прокусила ему до хруста шею, - Надеюсь...