Мужчина для принца

Утро для Старка началось отвратительно. Он проснулся, задубев от холода в спальном мешке, и чувствовал себя так, будто по нему проехался камаз. Спина и шея вообще не разгибались. Тони, кряхтя, кое-как поднялся на ноги, отмечая, что в палатке он уже один — неугомонный Колсон видимо уже творит где-то великие дела. Старк сгрёб себя в кучу и высунул нос на улицу. От ночной тишины не осталось и следа. Рабочие сновали туда-сюда, занятые и деловые как всегда. — Мистер Старк, а я к вам, — молодая девушка кокетливо захлопала ресничками, приближаясь к мужчине и протягивая ему картонный стаканчик. — Мистер Колсон просил передать вам это и напомнить, что через час начнётся съёмка. Тони обеими руками схватил кофе и со стоном припал к ароматному напитку, чувствуя как с каждым глотком возвращается к жизни. Ещё бы спина перестала болеть. Старк зарёкся на будущее ночевать в таких условиях. Всё же не мальчик уже, чтобы так издеваться над организмом. Деревянной походкой мужчина скрылся за палаткой. Оглянувшись и убедившись, что его никто не видит, Тони присел и ойкнул. Присел ещё раз и запричитал, жалея себя. — Энтони, чем это ты занимаешься? Проклятье! Старк не хотел, чтобы его застукали в таком виде. — Доброе утро, Стивен, — с неестественно ровной спиной гений повернулся к Стрэнджу. — А ты что тут делаешь? И где все? — Тор и Стив уже готовятся, а у нас появилось свободное время перед гримом. Что со спиной? — доктор вдруг сменил тему, резко развернув Тони и нажав ладонью на шею, заставляя согнуться. Гений взвыл. — Ясно. Пошли. — К-куда? Я не хочу. Стой. Стивен, не слушая возражений, затолкал мужчину в пустой шатёр и, укладывая на лежак, скомандовал: — На живот. Быстро. — Воу-воу, милый. Я, конечно, счастлив, что ты в нетерпении, но как же предварительные ласки? Доктор, не обращая внимание на болтовню мужчины, уселся ему на бёдра и надавил где-то в районе поясницы. Тони мгновенно заткнулся. Следующие пятнадцать минут Стивен поглаживал, растирал, разминал напряжённые мышцы. Старк растёкся по лежанке и с каждым движением рук стонал всё громче. — Тони, ты можешь тише? — скулы доктора покраснели от звуков, издаваемых Старком. — Нееет, — с придыханием выдал Тони, нежась под сильными касаниями, — дааа… — Прекрати. Это всего лишь массаж, чтобы снять скованность и болевой синдром. — Угум, — Старк почти мурлыкал. Боль давно прошла и гений кайфовал по полной. — Это лучше секса, клянусь. Ты просто волшебник, — он приподнялся на локтях и, повернув голову к Стивену, лукаво и очень красноречиво облизнулся. — Не останавливайся. — Ведите себя прилично, мистер Старк, — строго скомандовал Стрэндж, не поведясь на провокацию, и неожиданно шлёпнул разбушевавшегося миллиардера по заднице. Старк задохнулся воздухом. — Ого-го, доктор! — мужчина ловко перевернулся на спину и перехватил руки Стрэнджа. Стивен, продолжая сидеть сверху, невозмутимо приподнял бровь: — И что дальше? — Дальше я собираюсь вас поцеловать, доктор. — Не лучшее время, мистер Старк. — Вы так думаете? — Тони не спешил, оглядывая сидящего на нём мужчину. — О, я абсолютно уверен, — усмехнулся Стивен, медленно вставая и помогая подняться Старку, — потому что… Три, два, один… — Мистер Старк, — полог шатра отдёрнулся, явив мужчинам помощника режиссёра, — вас ждут в гримёрной. — Ты знал, да? — рассмеялся Тони, не сводя глаз с доктора. Тот вежливо кивнул, пряча улыбку. — Значит в следующий раз? — Именно так, мистер Старк, — Стивен шагнул к выходу, обходя ничего не понимающего помощника. — Приятного дня. — И вам, — Тони разочарованно вздохнул и повернулся к работнику, — Так, я готов, можем идти. Надеюсь, меня там покормят. Голодный, как волк. *** Стив облокотился о борта арены, наблюдая как разминается Тор. Сегодня им предстояла традиционная в турнирах дуэль «Щит-меч». Парень уже потренировался вдали от чужих глаз. Вчера для сражения он выбрал баклер, который был намного легче и компактнее щита, поэтому к новому приспосабливаться приходилось на ходу. Стив волновался и ему казалось, что время пролетает с бешеной скоростью. Он не успел опомниться, как час икс настал. По команде режиссёра они с Тором вышли на арену. На этот раз облачение было куда легче и удобнее: не целиковый доспех, а плотный тканевый поддоспешник, прочный шлем и, конечно, защита в виде кольчуги. И всё же меч и щит на креплениях оттягивали руки. Включились камеры. Стив наблюдал, как всё вокруг пришло в движение. Вестовые — команда помощников «на подхвате» — окружили арену. Фил заливался соловьём, объявляя о начале решающего конкурсного дня. Парень отстранённо смотрел, как в ложе занимали почётные места прекрасные помощницы Старка, распорядитель турнира, Ник Фьюри. За ними потянулись участники, которые сегодня будут просто зрителями. Стив в один момент им даже позавидовал. Последним под звуки труб появился Старк. Роджерс вздохнул. Красивый, очень красивый. При всех их разногласиях, у Стива иногда что-то замыкало в голове от вида принца. Его будто отфотошопили — ни одного изъяна. А в королевском образе просто слов нет. У парня руки чесались — так хотелось его нарисовать. Этот излом бровей над шоколадными глазами в пушистых ресницах, тёмные пряди с всполохами искр камней на тонком обруче короны, капризно изогнутые губы, щегольская бородка. Художник внутри Стива бился в экстазе от такой совершенной модели. Тони словно почувствовал его пристальный взгляд — тёмные глаза остановились на лице парня. Стив смутился, как будто его застали за подсматриванием. Он заметался, понимая, что ведёт себя глупо. Старк самодовольно усмехнулся. Всё таки он невыносим. Понимает, гад, что хорош, и пользуется этим. Стив уставился на Колсона, не слыша ни слова. Кажется, пора начинать. Тор уже удобнее перехватил меч, выходя в центр арены. Роджерс последовал за ним. Они замерли, ожидая сигнала. Старк, как вчера, стянул с изящной ладони перчатку. Стив проследил за движением длинных пальцев. Его не покидало ощущение, что мужчина прожигает его глазами. Во избежание он смотрел только на руки. Перчатка плавно порхнула за борт и приземлилась на землю. В поднявшемся шуме Стив едва услышал свист рассекаемого воздуха и инстинктивно подставил щит. Баааам. Все мысли тут же вымело из головы. Бой начался. Парень понял, что просто не будет. Тор атаковал, бил жёстко и сильно: целился в голову, в грудь, в печень. Стив уклонялся, принимая удары на щит. Одинсон явно выбрал стратегию нападения. Он наступал, заставляя парня пятиться назад. Удары сыпались почти непрерывно… *** И всё же, что-то в этом было. Дикое, необузданное, первобытное… Так, что дух захватывало. Совсем не похоже на вчерашнюю потасовку. Тор и Стив прекрасно вписались в атмосферу. Высокие, статные — они смотрелись великолепно. Тони получал эстетическое наслаждение, смешанное с тревогой за ребят. Бой набирал обороты. Тор теснил Роджерса назад и, казалось, исход очевиден, когда Стив спиной влетел в борт, а Тор навалился сверху, используя всю свою массу. Рядом ахнула Пеппер, но Стив умудрился извернулся и каким-то чудом выскользнул из захвата. Тони покосился в сторону подруги и крепко сжал губы, чтобы не выдать себя. Мужчина даже самому себе не хотел признаваться, на чьей стороне его симпатии в этом поединке. Миллиардер внимательно следил за развитием событий, едва прислушиваясь к обрывочным комментариям рядом. — Заметили? Роджерс больше уходит в защиту. Он в основном со щитом играется. Меч почти не использует. — Всё, Тор победит. — Не спеши. Одинсон силой действует, а Стив хороший стратег. — Думаешь? — Я знаю. — Тони, — Вирджиния вдруг ласково тронула его руку, — не переживай так. — Я не переживаю, — на сколько мог невозмутимо ответил гений. Неужели он так очевиден? — С чего ты взяла? — Я вижу, — девушка красноречиво кивнула на его судорожно сжатый кулак, — мне можешь не врать. Он обязательно выиграет. Вот увидишь. — Кто выиграет? — бесцеремонно вклинился в разговор Локи, который отвоевал себе место в ложе рядом с ними, потеснив Фьюри и Марию. Развалившись в кресле, парень со скукой наблюдал за поединком. — Эх, попкорна не хватает. А ты за кого болеешь? Признавайся, Старк. — Ни за кого, — отмахнулся Тони, пытаясь расслабиться. — Ну серьёзно, — не отставал актёр, — с кем из блондинчиков хочешь на свидание? — С Пьетро, — рявкнул Тони, потому что как раз в этот момент Роджерс пропустил удар и остался без меча. Старк снова напрягся. *** Стив едва сдержал вскрик. Последний удар пришёлся на запястье и меч выпал из ослабевших пальцев. Больно. Зато разум заработал удивительно чётко, отметая всё лишнее. Есть он, есть соперник, есть цель. Включай мозги, Стив. Ты стратег, найди его слабое место. Тор массивный. Используй это против него. Выматывай. Парень сузил глаза. Всё вокруг вдруг исчезло. Стив осознавал только себя и соперника. Так бывало с ним раньше, в армии. Тело помнило тренировки и выполняло команды, мгновенно обрабатывая сигналы мозга. «Не упасть, не упасть. Уйти в сторону. И ещё раз. Пусть побегает под солнцем. Уклониться. Поставить блок. Ударить кромкой щита в предплечье правой руки, лишая оружия». Парень выдал улыбку, больше похожую на оскал. Они оба остались без мечей. Отлично. Стив увидел изумление и гнев в глазах Тора, когда тот осознал, что разоружён. Удалось даже оттеснить его к центру площадки. Но Одинсон быстро опомнился и, полыхая гневом, пошёл на парня. Щиты столкнулись с гулким звуком. От силы удара их отшатнуло в разные стороны, разведя на несколько шагов. Парень понял, что это его шанс. План всё яснее вырисовывался в голове, пока они приближались друг к другу. Тело действовало почти на рефлексах. Пан или пропал. Стив сжался, как пружина, готовый к решающему броску. Вперёд. «Отстегнуть крепление, стряхнуть бесполезный балласт. Вцепиться в щит Тора, который всё ещё висит на его руке. Повернуться, не выпуская из рук, вокруг своей оси. Оказаться за спиной, заламывая руку, вынудить наклониться вперёд. Не дать сгруппироваться, ударить ногой по голени, под колено. Теперь оттолкнуть». Тор шатнулся. Стив немедля разжал руки, всё ещё удерживающие щит соперника, и сила инерции понесла Одинсона вперёд. Он начал некрасиво падать, но успел выставить руки и лишь коснулся ладонями земли. И тут же вскочил вне себя от гнева, но было поздно. — Стоп! — громкий крик распорядителя ворвался в сознание. — Дамы и господа, поприветствуем победителя. Неужели правда? Победа? Парень тряхнул головой, смахнув пот со лба, и обессиленно опустил руки. Адреналин схлынул и звуки, краски, чувства постепенно возвращались. Бок пронзило болью. Роджерс поморщился. После горячки боя он с некоторым опозданием воспринимал происходящее. Всё закрутилось-завертелось очень быстро. Стив видел, как раздосадованный Тор в ярости пинает шлем и от силы удара металл гнётся под кованым сапогом, как вестовые уводят его с ристалища, как на арену выходит Старк. Парень пока не чувствовал радости, только усталость. Но поздравления подбежавших участников, их приветственные крики, камеры, нацеленные прямо в лицо, согревали изнутри, заставляя чуть утомлённо улыбаться. Особенно протянутая рука в белоснежной перчатке, встревоженное лицо и пробирающий до мурашек взгляд принца. — Поздравляю, сир. Безоговорочная победа. *** Стив, обнажённый по пояс, сидел на кушетке, неловко прижимая к рёбрам пакет со льдом, прикрывая им безобразный багровый кровоподтёк. Удар у Тора — будь здоров. Лёд приятно холодил кожу, снимая боль, и парень понемногу расслаблялся. Глаза сами собой стали закрываться, мысли потекли тягуче и медленно. Он всё-таки победил. — Стив? Как он не услышал приближение? Видимо всё-таки задремал. Роджерс дёрнулся под взглядом карих глаз. Откуда он здесь? Стив засуетился, осознавая себя в уязвимом положении, потянулся за майкой, своротив с кушетки какие-то медицинские инструменты, оставленные врачом. Пакет со льдом выскользнул из пальцев и с мягким звуком шлёпнулся на пол. Парень обречённо уставился на гостя. — У тебя всё в порядке? — Да, — Стив нервно попытался натянуть майку. Ему было не по себе под пристальным взглядом. — Спокойно, стесняшка, — Старк с изумлением наблюдал за его потугами, — Что тут у тебя? — Всё в порядке. — Ага, я так и понял, — Тони подошёл ближе, рассматривая ушиб. Стив перестал дёргаться и только часто дышал, стараясь не морщиться. — Очень больно? — Терпимо. Господи, хоть бы ушёл. Парень чувствовал себя ущербным перед идеальным Старком. Кому понравится видеть перед собой такого вымотанного, слабого, со следами крови и пота? Стив ожидал, что миллиардер сейчас сморщит нос и закончит этот бесполезный визит вежливости, но Старк в который раз не оправдал его ожиданий. Мужчина протянул руку, поднял пакет со льдом и, опустившись на корточки, осторожно приложил его к ноющим рёбрам. — Я могу сам, — тихо произнёс парень, глядя на тёмную макушку прямо под носом. — Конечно можешь, — легко согласился мужчина, — и я могу. Стив вздрогнул и был совсем не уверен, что от холода. Старк опять выводил парня из равновесия. Он не должен выглядеть таким обеспокоенным, словно ему на самом не плевать. Каждую встречу мужчина подкидывал парню новую пищу для размышлений. Он уже не мог не признавать, что все теории относительно Тони рассыпались карточным домиком. — Нужен рентген, — гений поднял голову, мазнув волосами по носу парня. Лёгкие наполнил тонкий и горький запах какого-то экзотического шампуня, взбудоражив и без того нервного Стива. — Собирайся, я отвезу. — Не надо, — от неожиданности слишком резко отозвался парень, отшатнувшись от Старка. — Я сам решу надо или не надо, — Тони хмуро посмотрел на него и, очевидно сделав какие-то свои выводы, продолжил: — Если так не хочешь ехать со мной, я попрошу кого-то из ребят. Не проблема. — Я не не хочу с тобой, я просто не хочу, нет необходимости, — Стив запутался в собственных словах и замолчал. — Глупо. У тебя могут быть трещины, — лицо Старка снова оказалось совсем близко, а отодвигаться было уже некуда. Стив замер как кролик перед удавом и, кажется, забыл как дышать, но мужчина всего лишь смахнул у него со лба чёлку. — У тебя тут шишка. Уверен, что нет сотрясения? Это был уже перебор. Парень вообще перестал понимать происходящее. Он сам не знал, почему так остро реагирует на казалось бы безобидные вещи. Перехватив руку мужчины и, сжав его запястье, сквозь зубы выдавил: — Зачем ты это делаешь? — Делаю что? Волнуюсь? — Тони сбросил его руку и ощетинился. — Ты разочарован, что я не такой бесчувственный ублюдок, как тебе представлялось? — Нет, не так. — Да брось. Именно так ты и думал, — Тони в раздражении сильнее нажал на синяк и парень зашипел. — Извини. — Ничего. Слушай, Тони… — Стив, — перебил его Старк, отступая на шаг, — давай не сейчас. — Но ты сам начал. Тони возвёл глаза к потолку, словно молясь о терпении, а Стив почувствовал себя дураком. В очередной раз. — Я всего лишь хотел сказать, — предпринял ещё одну попытку парень, но вынужденно умолк, когда на его губы решительно опустилась горячая ладонь. — Значит так, Стив. Мы не будем сейчас ничего обсуждать. Кивни, если понял. Роджерс захлопал глазами, но Тони сделал самое строгое лицо, на которое был способен, и парню ничего не оставалось, как кивнуть. — Молодец, — Старк убрал руку. — Насчёт рентгена я всё-таки распоряжусь. Я не буду надоедать, тем более надо ещё проведать Тора. Вы почти покалечили друг друга, придурки, — с неожиданной злобой выпалил мужчина. — Проведай, — также злобно отозвался Стив, которого вдруг задело упоминание Одинсона, — завтра поговорим? — Ну конечно. У нас же свидание, — на секунду обернулся мужчина у выхода, а Стиву послышалось весёлое изумление в его голосе. Действительно, свидание. Парень поднял руку и неверяще коснулся губ, которые ещё помнили прикосновение чужих пальцев. Стив окончательно запутался в своих эмоциях. Тони оказался слишком сложным, слишком многогранным. Его нельзя было подогнать под определённый шаблон, он каждый раз заставлял сомневаться. Единственное, что Стив отчётливо понимал, что в своих попытках разгадать этого человека, он, как муха в варенье, медленно, но верно, начал увязать в Тони Старке. И это пугало храброго рыцаря до чёртиков. *** Следующий день наступил для Тони быстро. Едва вернувшись на виллу, мужчина завалился спать, наплевав на все интервью, и проснулся только когда его пришли собирать на свидание. Тони нервничал, не понимая чего ожидать. С этим парнем было слишком сложно. Тем не менее, Старк хотел этого. Миллиардер признавал привлекательность Роджерса с самого его первого появления и где-то в глубине души осознавал некоторую заинтересованность. Немного напряжённо Тони ожидал своего визави и был вознаграждён прекрасным видом парня в смокинге, идеально подчеркнувшем все его неоспоримые достоинства. В продолжение тематики этой недели их привезли в роскошный ресторан в готическом стиле. Организаторы не поскупились: весь второй этаж был закрыт на спецобслуживание специально для съёмок. Мужчин провели через основной зал с высоким купольным потолком, с арочными сводами и стрельчатыми окнами. Два оператора пытались успеть снять и пару, и всё великолепие помещения. Тони благодушно вышагивал, улыбаясь в камеру, а Стив странно зажался и почти втянул голову в плечи, вызывая у Тони искреннее недоумение. Что опять не так? Миллиардер незаметно огляделся, пытаясь понять, что же смутило парня? Ресторан на уровне: фрески с изображением средневековых рыцарских турниров, массивные хрустальные люстры, цветочная орнаментика — шик, блеск, красота. Старк краем глаза следил за Стивом, который видимо смешался от такой роскоши и помпезности и еле переставлял ноги. Поднимаясь на второй этаж по лестнице, он то и дело осторожно касался ажурного кованного декора на перилах или застывал перед изысканными орнаментами на стенах. Тони хотелось подтолкнуть парня. Ну подумаешь ресторан. А потом до него дошло. Сам-то он был в такой атмосфере, как рыба в воде, а вот у Стива был вид бродяги, впервые попавшего во дворец. Тони готов был биться об заклад, что Роджерс никогда раньше не бывал в подобных местах и чувствовал себя очень скованно. Кажется, Мария промахнулась. Роджерсу было бы куда комфортней в каком-нибудь маленьком уютном ресторанчике с домашней атмосферой. Старк поскорее подвёл парня к массивным резным дубовым дверям.  К счастью, арендованный малый зал был менее вычурным. В нём находилась зона с камином и мягкими креслами в теплой цветовой гамме. Вполне себе уютно. Единственной деталью, выделяющейся из общего настроения, был роскошный чёрный рояль, от которого Стив почему-то не мог отвести глаз. Тони пришлось деликатно покашлять, чтобы привлечь его внимание. Их усадили за красиво сервированный столик. Тони с энтузиазмом принялся за утку в апельсиновом соусе, а вот Роджерс практически не притрагивался к еде, бездумно гоняя кусочки овощей по тарелке. Глядя на него, Старк отложил приборы. Ну почему это должно быть так сложно? Гений всего лишь хотел насладиться вкусной едой в приятной компании. Хотя о чём это он? Где Роджерс, а где приятная компания? Разговор не клеился. Стив отвечал на вопросы мужчины, а Старка не покидало ощущение, что он проводит собеседование на работу. Всё так сухо и официально. Он уже решил, что ничего не выйдет, пора сворачивать эту лавочку, как Стив со звоном бросил вилку на стол и уставился в лицо гения. — Не получается. — Что не получается? — Тони, я считаю, что нам нужно поговорить начистоту, — Стив с каменным выражением лица смотрел прямо перед собой. — Иначе мне здесь просто нечего делать. — О как! — Старк раздражённо схватил стакан воды, делая большой глоток. — Именно так. Я хочу понимать, что происходит. Есть ли смысл в том, что я здесь? — Хочешь откровенностей? — Тони резко откинулся на спинку кресла. Роджерс в своём репертуаре. Глупо было ожидать от него чего-то другого. — Что ж, начинай. Стив потёр ладонями лицо, собираясь с силами. — Ты меня иногда невероятно злишь, Тони. Ты несерьёзный, самовлюблённый, взбалмошный. Я до сих пор не понимаю твоих мотивов. Судя по сообщениям в СМИ, ты постоянно влипаешь в разные авантюры. Просто магнит для неприятностей. — Вот это характеристика. Почему же ты ещё здесь? — запальчиво воскликнул Старк, которому претило выслушивать о себе такое. — Вот. И не умеешь дослушать до конца, — не дал сбить себя с мысли Стив. — При всём при этом ты добрый, заботливый, щедрый. Я читал, сколько ты ежегодно тратишь на благотворительность. Это впечатляет. Ещё ты гениален, харизматичен, красив. Ты каждый раз удивляешь, поражаешь, интригуешь. Меня очень сложно вывести на эмоции, Тони, но тебе это удаётся как никому. Ты просто ядерная смесь всего и это не оставляет меня равнодушным. Это правда. Твоя очередь. — Откровенность за откровенность? — усмехнулся Тони, всё ещё переваривая сказанное. — Ладно, Роджерс, сам захотел. Ты правильный, нудный, принципиальный до идиотизма. Ты не разбираешься в людях и судишь обо всех поверхностно. Ты жутко раздражаешь, не умеешь находить компромиссы. Иногда я очень хочу тебе врезать, но, — Тони несколько раз глубоко вздохнул, чтобы немного успокоится, — я не знаю как это работает, Роджерс, возможно у меня что-то с головой, но даже эта куча недостатков притягивает меня к тебе. Ну и ещё у тебя голубые глаза и пухлые губы. И не будь ты таким засранцем, я бы без сомнений попытался затащить тебя в постель, — гений с вызовом посмотрел на пунцового парня. — И что ты можешь сказать мне на это, а Стив? — Очевидно, мы нравимся друг другу, — не веря себе, ответил Роджерс, который в продолжение всей пламенной речи Старка то краснел, то бледнел, а под конец и вовсе пошёл пятнами, — но слишком разные, чтобы что-то могло получиться. — Об этом я и говорю, — закатил глаза Тони, — ты делаешь выводы, не спрашивая моего мнения, и включаешь заднюю, едва возникает проблема. Ты пессимист, Роджерс. Ты даже не пробуешь, заранее уверенный в провале. Откуда такие комплексы? Открою секрет, Стив, идеальных отношений, как и людей, не бывает. Всегда есть подводные камни, а с такой позицией ты вечно будешь один. Стив так напрягся на этих словах, что Тони показалось — всё. Он сейчас уйдёт. Всё зря. Никогда им не понять друг друга. Параллели не пересекаются. Это закон — и ничего тут не сделаешь. Старк уже готовил прощальную речь у себя в голове, но Стив не спешил. Он хмурил светлые брови, старательно обдумывая слова гения, иногда пробегая озадаченным взглядом по его лицу и неосознанно мял в пальцах льняную салфетку. Тони не представлял, что творится в его голове. — А знаешь, — тихо и неуверенно прервал гнетущую тишину Стив, — возможно, ты и прав, Тони. Но я попробую. Хочу попробовать, — он огляделся и встал с видом человека, наконец принявшего сложное решение. — Хорошо, — Старк с недоумением смотрел, как парень быстро, словно боясь передумать, пересекает зал и садится за рояль. Мужчина поспешил следом и остановился в двух шагах от него. Стив осторожно тронул клавиши, вспоминая. Эта мысль пришла ему в ту секунду, когда он только увидел инструмент, и не отпускала весь вечер. На Тони молодой человек старался не смотреть, но всё равно ощущал его присутствие каждой клеткой. Он ещё никогда не играл вот так — выражая то, что не мог словами. Это сложно, но Стив не отступит, нет. Не клеется разговор — он скажет всё так и будет надеятся, что Старк поймёт. «What I gotta dо To make you love me? What I gotta do To make you care?» Взял первые ноты, втягивая в себя воздух. Пальцы дрогнули. Сбился. Щёки полыхали жаром от пристального взгляда. Выдохнул, прикрыл глаза. Начал сначала. Голос срывался, но ведь не это главное? «What I gotta do to make You want me? What I gotta do to be heard? What do I say When it's all over? Sorry seems to be the hardest word…» Тони застыл, будто громом поражённый. Эта песня. Мужчина понимал, почему Стив выбрал её. Она как нельзя лучше описывала их сложные отношения. А голос креп, набирая силу с каждой строкой. Стив не пел — он говорил с Тони, открывая всё, что так тщательно прятал до этого момента. Старк понимал, соглашался с каждым словом, считывал эмоции с красивого лица и отзывался. «It's sad, so sad… It's a sad, sad situation And it's getting More and more absurd». Когда Стив дошёл до припева и посмотрел прямо в глаза миллиардера, Тони понял, что попал. Локи — психолог недоделанный — был прав: ему нравится этот парень. Так нравится, что всё внутри сжимается от предвкушения и страха. А песня лилась — и мужчина кусал губы от переполнявших его эмоций. «It's sad, so sad… Why can't we talk it over? Oh, it seems to me Sorry seems to be the hardest word…» Стив закончил на высокой ноте и убрал руки от клавиш. Пальцы его слегка дрожали, когда он повернулся к мужчине. — Тони. — Не говори ни слова, Стив, — Тони сглотнул комок в горле, протягивая ладонь и приподнимая лицо парня за подбородок. Стив послушно запрокинул голову, встречаясь глазами с мужчиной. — Мне страшно, — одними губами шепнул парень. Тони его прекрасно понимал. — Мне тоже, — Старк мягко очертил пальцем контур манящих губ. — Давай бояться вместе. Стив задержал дыхание и прикрыл полные смятения глаза. Тони словно впервые рассматривал каждую чёрточку и не верил своим глазам. Румянец окрасил бледные щёки парня, сполз на шею, скрылся в воротнике рубашки. Такой холодный, такой невозмутимый Роджерс прямо на глазах превращался в чувственного парня, который остро реагировал на каждое прикосновение. Старк вдруг понял, что Стив ведь совсем молодой. Это непрошибаемая броня прибавляла ему годы. Когда с него слетела показная невозмутимость, он стал тем кем был на самом деле — молоденьким, взволнованным, застенчивым. — Посмотри на меня, пожалуйста. Длинные, совсем девичьи ресницы взлетели и Тони понял, что тонет в этих голубых глазах. Стив почти поплыл, когда пальцы Старка забрались ему в волосы. Он замер, едва дыша. Оба понимали, что сейчас произойдёт. Вот она — точка невозврата, последний шанс отступить. Но Тони, сверкнув глазами, не оставил парню такой возможности. Одним махом пересекая невидимую грань, он уверенно наклонился — и Роджерсу оставалось лишь слегка разомкнуть губы, полностью капитулируя. Старк обхватил ладонями лицо парня, целуя. О да, как он и представлял — мягкие, сладкие. Его затягивало в эту сладость, как в омут. В голове стучало: мало-мало-мало… Тем более что Стив отвечал. Матерь Божья, едва ли не более жадно, чем сам миллиардер. Тони не заметил, в какой момент невинный поцелуй перерос в это. Стив цеплялся за его плечи, тянул на себя — и в какой-то момент Старк оказался сидящим на коленях парня. Клавиши рояля издали громкий дребезжащий звук, когда он задел их спиной, откидываясь назад, потому что Стив напирал на мужчину, забыв обо всех комплексах. Такой голодный, отзывчивый. Парень горел от каждого касания, а ведь Тони не делал ничего особенного. Мужчина с неохотой оторвался от Стива, чувствуя как кровь шумит в ушах, чтобы посмотреть ему в глаза и убедиться в реальности происходящего. Роджерс протестующе замычал, потянувшись за гением. Сам он, кажется, уже слабо соображал. — Невероятный, — шепнул Тони, продолжая подушечками пальцев скользить по лицу парня, который как большой кот подставлялся под ласкающую руку, — где ты прятал всё это? Стив застенчиво улыбнулся и Старк совсем растаял. Просто чертовщина. Разве можно умиляться, глядя на парня выше и внушительнее себя? Но Тони сейчас чувствовал именно это. — Ты полон сюрпризов, Стиви. — Это плохо? — тут же забеспокоился парень. Удивительно, каким неуверенным он был, когда дело касалось эмоций. — Стив Роджерс, — Тони сжал в кулаке короткие волосы на затылке парня. — Художник, рыцарь, пианист. Что ещё я узнаю, если копну глубже? — Ничего примечательного, — смутился Стив. — Я так не думаю, — Тони с улыбкой запечатлел на губах парня нежный, почти целомудренный поцелуй и неверяще покачал головой, — честно говоря, не думал, что мы придём к этому. Но как никогда рад, что ошибался. И раз уж мы разобрались, пойдём поедим наконец. Утка здесь просто шедевральная. — А я вегетарианец, кстати, — весело заметил Стив, у которого будто камень с души упал. — Кошмар, — в притворном ужасе схватился за сердце Старк, подталкивая парня к столику, — учти, Стив, я на сое и траве долго не протяну. — Овощи полезны, — нравоучительно изрёк Роджерс, глядя как Тони переставляет стул ближе к нему. От прежней неловкости не осталось и следа. — Вот и прекрасно. Значит утка мне, гарнир — тебе. По-моему, гениальное решение. Мы идеально совпали, — Тони уже залез в тарелку парня, таская нежные кусочки птицы. — А ты забирай эту зелёную штучку. — Эта штучка называется брокколи, — рассмеялся Роджерс. — В ней много клетчатки и витаминов. — Поверю тебе на слово, — Старк подцепил на вилку овощ и, понюхав, скинул в тарелку Стиву. — Как мило. Извините, что прерываю, — Колсон появился, как чёрт из табакерки, и Тони едва не подавился, — мистер Старк, Стивен, вам нужно пройти со мной. — С какой стати? — возмущённый Старк скрутил фигуру из трёх пальцев и сунул под нос ведущему. — Шиш тебе. У нас ещё есть время. Имей совесть, Фил, мы даже не поужинали. Демонстративно отвернувшись, Тони вернулся к прерванному занятию, ковыряясь в тарелке Стива. — Я вынужден настаивать, — оскорблённый Колсон сложил руки на груди, давая понять, что не сдвинется с места. — Зануда, — громко шепнул в ухо Стиву Старк так, чтобы Колсон непременно услышал. — Мистер Роджерс, насколько я знаю, вы благоразумный молодой человек. Повлияйте, пожалуйста, на вашего… хм… парня. Стив смешался от такого определения, не зная возразить или промолчать. Он беспомощно посмотрел на Тони, которого вполне устроило такое обозначение их статуса. — Его парень давно не поддаётся влиянию, Фил. — В таком случае, я звоню мисс Поттс. — Грязный шантаж, — свёл брови Старк, бросая вилку и с неохотой вставая с места. — Стиви, придётся его послушать. Я сделал всё, что мог, прости. — Прошу, — довольный быстрой капитуляцией Колсон с ухмылкой проводил их в банкетный зал. — Ну и что мы здесь забыли? — заворчал Тони, но оборвал себя на полуслове, разинув рот. Стойка с саквояжем для часов, камеры, Фил, взволнованные участники, выстроенные в ряд, не оставляли сомнений в происходящем. Тони на миг остолбенел. — Это шутка? — Нет, мистер Старк. Сейчас пройдёт церемония, — Колсон состроил сочувствующую физиономию. — Стив, присоединяйся к остальным участникам. Роджерс ещё раз оглянулся на Тони и растерянно занял крайнее место рядом с Баки. — Вы мне ещё за это ответите, — злобным шёпотом пообещал Тони. Он был в бешенстве. Хоть бы минуту дали на размышления. — Можем начинать, — на Фила его грозный вид не произвёл должного впечатления. — Стоп-стоп, — Тони вдруг вспомнил кое-что важное и, за плечо развернув ведущего от участников, понизил голос, — а как наш договор? — Как и планировали, мистер Старк, — снисходительно похлопал его по плечу Колсон. — Всё уже готово. Чтобы вы не думали, здесь работают профессионалы. — Хорошо, спасибо, — присмирел Старк, а Фил уже начал заготовленную речь. — Участники, добрый вечер. Третья церемония отбора покажет, есть ли развитие ваших отношений с принцем. Те, кто меньше всех заинтересовал его на данный момент, отправится домой. Тони, прошу. Старк откашлялся. Проще простого. — Стив. — Тони, — Роджерс с облегчением на лице вышел вперёд. Он до сих пор сомневался, дурачок. Почему-то это показалось миллиардеру безумно трогательным. Старк сам шагнул к парню, приподнимаясь на носочки, чтобы обхватить мощную шею, и шепнул в порозовевшее ухо: — Мой рыцарь, останешься со мной? — Без сомнений, мой принц. Роджерс встал на своё место, стараясь казаться невозмутимым, но Тони видел его радость даже в сдержанных жестах. Сам гений с трудом отвёл от него взгляд, вызывая следующих участников. Баки и Питер получили свои часы без заминок. Старк оглядел оставшихся. — Локи, — Тони дождался пока парень подойдёт и добавил в голос сочувствия, — как твой синяк? — Лучше, — Локи, конечно, понял насмешку и возмущённо сморщил нос, — спасибо, что спросил. — Всегда пожалуйста. Оставь часы себе. Следующим миллиардер позвал непривычно хмурого Пьетро. — Привет. У тебя всё хорошо? — Да, мистер Старк. Тони в недоумении уставился на парня. С каких пор он стал для него «мистером Старком»? — Всё просто прекрасно, — резко бросил Пьетро, вздёргивая подбородок. — Эй, что случилось? — Тони был озадачен таким поведением. Обычно Максимофф улыбался и выражал свою доброжелательность. Старк первый раз видел его таким колючим. — Ничего не случилось, — упрямо повторил Пьетро. — Да? Ладно, — миллиардер ничего не понимал. Откуда такая враждебность? — Оставишь часы у себя? — Оставлю, — буркнул парень, разворачиваясь, — хоть полюбуюсь, пока остальные ходят на свидания. И тут до Старка дошло. Тоже мне гений, сразу не понял очевидного. Он тормознул Пьетро, развернув обратно к себе, и поцеловал в щёку. — Ревнивый мышонок, я не забыл о тебе. Не забивай глупостями свою красивую голову. — Угу, — отозвался парень, но всё же немного оттаял и вернулся на место более расслабленным. Мужчина помолчал минуту, собираясь с силами. — Стивен и Тор, прошу вас подойти. Мужчины приблизились, тревожно всматриваясь в лицо Тони. Старк долго переводил взгляд с одного на другого и молчал. Тор хмурился и, кажется, злился. Всегда невозмутимый Стивен нервно сплёл пальцы рук, не понимая, что происходит. А гений продолжал изучающе смотреть на этих двоих, не говоря ни слова. У него давно была одна мысль, но для её осуществления нужно было подтверждение от Колсона. Тони скосил глаза на ведущего и тот едва заметно кивнул. — Время вышло, идёмте, — наконец открыл рот мужчина, — я провожу вас. Кто-то из участников поражённо ахнул. Тони уловил как сбоку ассистент едва не разбил стакан от изумления. — Что? Двое? — Уходят оба? Да нет, не может быть. Тони старательно не реагировал на посторонние шумы. — Ну и подстава, — Тор громко и от души выматерился, срывая с руки часы, буквально швыряя их в кейс. — Шоу идиотов. Он, не дожидаясь никого, направился к выходу. Старк поморщился и взглянул на доктора: — Стивен? — Да, — Стрэндж держал себя в руках гораздо лучше Тора. Он с достоинством расстегнул ремешок, вручая часы Старку, — я готов. На парковке их дожидались два автомобиля. Тор уже усаживался в первый. Старк шагнул в его сторону. — Извини. Ты же сам знаешь, что между нами ничего. Тебе нужна победа ради победы, а мне это не интересно. — Да пошёл ты, Старк, — парень досадливо поморщился. — Мы могли бы создать взаимовыгодный союз без всякой этой мути, но ты, очевидно, идиот, раз надеешься на что-то другое. Оставайся здесь с кучкой фриков, раз тебе это нравится. Аривидерчи. Одинсон громко хлопнул дверцей. Тони только устало усмехнулся. Он ожидал чего-то подобного и не удивился. Подождав пока машина отъедет, мужчина вернулся к Стивену. — Доктор Стрэндж, — гений прищурился, вглядываясь в лицо мужчины. — Я не отпускаю тех, с кем у меня возникли отношения. Ты очень умный, Стивен, поэтому я не буду объяснять, есть ли что-то между нами. Ты сам всё знаешь. — Что ж, мистер Старк, — Стрэндж протянул ему руку, — значит пора прощаться. Рад был нашему знакомству. Это было увлекательно. Тони задумчиво пожал ему руку, изучая собственные ботинки. — Пожалуй, я переоценил степень твоей сообразительности, док. Всё таки Шерлок из нас двоих — определённо я, — и не сказав больше ни слова, Старк поспешил в дом. Стивен в замешательстве сел в машину. И что это сейчас было? Доктор совсем не ожидал от сегодняшнего вечера такого исхода. Что там Старк болтал про отношения? Стрэнджу казалось, что между ними-то как раз они зарождаются. Ошибся, бывает. Но обидно, чёрт возьми. Расстроенно откинувшись на сиденье, мужчина вдруг заметил неприметный чёрный конверт. Поспешно вытряхнув содержимое, доктор глазам своим не поверил. Билет на самолёт? Пальцы нашарили прилагающуюся записку. С каждым словом брови Стрэнджа взлетали всё выше. Под конец Стивен рассмеялся так, что стукнулся затылком о подголовник. «Глубокоуважаемый доктор, мой гениальный ум наконец-то решил задачку и нашёл идеальное место для встречи, где нам точно никто не сможет помешать. Буду с нетерпением ожидать вас на чаепитие в пять часов вечера на Бейкер-стрит. Навечно ваш, Т.С.». — Умеете удивлять, мистер Старк, — в восхищении покачал головой Стрэндж и, улыбаясь, повернулся к водителю, — в аэропорт, пожалуйста. Кажется, у меня свидание в Лондоне.