Хроники Чувств. Глава 3.

Пустыня только на первый взгляд выглядит безмятежной. Кажется, что кроме раскаленного солнцем песка в ней больше ничего нет. Даже работа ветра была едва заметной. Барханы, словно морские волны неподвижно застывшие под лучами светила, но стоит на мгновение отвести взгляд, как тут же их очертания неуловимо меняются, смещаясь со своих мест. И как ни странно, именно это незаметное глазу перемещение, не давало сразу обнаружить более крупные, чем песчинки, организмы. Хотя отряд нагов особо и не скрывался, стремительно передвигаясь по песку. Их цель, самый красивый и опасный оазис, уже показался на горизонте. Двигающийся впереди наг с золотисто-зеленым хвостом даже издали казался воплощением смерти, поэтому стая тасс, которых Лео сравнил с волками, неподвижно застыли на вершине одного из холмов и провожали нагов внимательным взглядом, не решаясь напасть. Когда темная точка на горизонте начала разрастаться, превращаясь в оазис, Шас приказал воинам выстроиться в боевой порядок. Теперь они фактически скользили по поверхности песка, да так, что ни одна песчинка не потревожилась ими. Шас хоть и не отводил взгляда от приближающихся деревьев, заметил краем глаза стаю тасс, но так как те не спешили нападать, просто проигнорировал их. Хотя это могло означать одно, в оазисе находился хищник пострашнее тассов. С трудом наг сумел погасить возникшую в груди волну страха. Где-то там, в оазисе Грез, находился его Лео, человек со слишком мягкой кожей, без когтей или ядовитых желез, полностью беззащитный. Мысль о том, как Лео смог оказаться в его мире, Шас постарался отогнать, он подумает над ней позже, когда найдет своего маара и даже сам спросит у него об этом. Ведь он в свое время побеспокоился о том, чтобы случайно его братья не повторили «подвиг» отправивший когда-то его в другой мир и постарался закрыть переход в мир людей. Наконец, отряд достиг границы оазиса и мгновенно растворился в зелени, став невидимым. Наги двигались за Шасом, которого путеводной нитью вела связь с мааром. В какой-то момент Шаса нагнал Кэшир, его правая рука. Коричневый наг что-то порывался сказать. И в другой время Шас послушался бы, ведь он тоже, как только они вступили под тень оазиса, почувствовал витающую в воздухе опасность и запах смерти. — Оазис Грез, — тихо прошипел Кэшир, озвучивая очевидное, и Шас сделал знак остановиться. Отряд замер. — Это то самый оазис, где напали на ваших братьев. Закончил мысль Кэшир. Шас некоторое время обдумывал ситуацию, а затем продолжил движение, только на этот раз построение нагов изменилось. Каждый второй взобрался на пальмы и теперь передвигался поверху опережая тех, кто двигался по земле, вытянувшись в цепочку. Теперь они двигались очень осторожно, выверяя и проверяя каждый метр. И буквально через пару метров, когда уже явственно стал слышен шум водопада, одновременно с сигналом от воинов, что передвигались поверху, Шас с наземным отрядом наткнулся на следы тех, кто совсем недавно побывал в оазисе. Пространство впереди перекрывали белесые нити паутины. Арахны — свирепые и хитрые воины. Арахны не та раса, с которой наг мог бы справиться, даже в составе отряда. К тому же не стоит забывать, что потомки Великого Паука были естественными врагами змей. Будет чудом, если близнецы все еще живы. Осторожно обогнув паутину, вдруг это ловушка, наги продолжили путь готовые в любой момент отразить нападение. Еще пара метров и они оказались у водопада. Здесь явственно виднелись следы битвы, повсюду лежали тела поверженных нагов, земля была взрыта, а вода покраснела от крови. Над водопадом стоял запах смерти. — Осмотреться! Ищите, — отдал приказ Шас и сам направился проверять тела павших. Очень быстро он понял, что ни братьев, ни Лео среди убитых не было. Более того, как опытный следопыт он сразу же разглядел следы обоих своих братьев, один из которых был ранен. Один из воинов указал на трехпалые следы вьюченных животных, так же на земле виднелись глубокие бороздки от колес. Это могло означать только одно: либо здесь проходящему каравану не повезло, либо это был обоз арахнов. В любом случае ясно было, что обоих близнецов пленили. И прежде чем броситься на выручку, оставалось понять еще одну вещь, почему нить судьбы утверждала, что его маар здесь. Даже мелькнула абсурдная мысль, что человечек умер в своем мире и мать Змея сжалившись над своим сыном сделала так, что в этом мире родился еще один маар Шаса. Но в таком случае судьба жестока посмеялась над нагом, арахны не могут быть парами нагов. Эта мысль была настолько кощунственна, что Шаса замутило, а следом пришло ощущение боли в спине. «Я же не ранен», успел подумать наг и тут же понял, что это не его чувства. Где-то поблизости жизненная энергия стремительно покидало носителя. Находившиеся поблизости наги тоже это почувствовали и заволновались, а Шас, не думая стремительно скользнул в ту сторону и обнаружил в густой траве зеленую змею. Глаза на клиновидной головке были прикрыты полупрозрачной пленкой, а вдоль всего тела тянулась рана, из которой сочилась кровь. Наверное она получила рану в пылу сражения, нечаянно попав под когти, в любом случае наг не собирался оставлять ее без помощи. Маг появился сразу, стоило Шасу окликнуть его. Осмотрев змею, он заверил, что рана, хоть и выглядит ужасно, но для него не представляет трудностей. Чтобы затянуть ее, магу нагов понадобилось пара минут. — Она еще очень слаба, истощение на лицо, — проговорил маг. — Первое время ей понадобится уход. — Я позабочусь о ней, — неожиданно для себя проговорил Шас, он бережно взял змею на руки и тонкий зеленый хвост тут же обвил его запястье. — Дикие представители побочной ветви, изучал их в джунглях на востоке, когда в молодости отправился в путешествие, — задумчиво проговорил возникший рядом Кэшир. — Только вот этого вида не встречал. Шас ничего не ответил, он поглаживал змейку по клиновидной голове и чувствовал, как неистово заколотившееся сердце разносит адреналин по крови. Почему-то перед глазами встала слишком ярко картина комнаты заваленной игрушками среди которых была и плюшевая змея. На мгновение перехватило дыхание. Нет, все-таки он любимец Матери Змеи. Лео, его маар, нашел путь в этот мир. Он здесь! Змейка подняла клиновидную голову и их взгляды встретились. Мгновение и Шас считал образы: трое людей бегут, серебряные нити ударяют им в спины, откуда-то сверху спускается арахн. Картинка стремительно приблизилась, это змейка бросилась на обидчика людей, но получила смертельный удар когтем и тут же картинка растаяла, а змейка устало склонила голову, засыпая. — Значит, ты пришла с ним, — прошептал Шас, погладив смелую змейку и поднимая взгляд на приближающегося желтого нага. Разведчик, получив кивок от командира, доложил, что в оазисе нет никого из разумных, а в северной части четко видны следы нескольких обозов уходящих в пустыню. — Какие будут указания, принц? — Кэшир кивком головы отпустил разведчика и повернулся к Шасу. То молчал, обдумывая, интуиция просто кричала о том, что в обозе находился не только его маар но и близнецы, но преследовать арахнов — самоубийство. Особенно не зная численности и имея в распоряжении только малый состав отряда. Основной должен подойти часов через пять, но к тому времени пустыня скроет следы обоза. Зачем арахнам понадобились пленные наги, Шас не знал, но явно их участь будет решена к восходу, а учитывая что один из близнецов ранен то к утру наг может оказаться самым младшим из отпрысков Правителя. Поэтому решение напрашивалось только одно, Шас оглядел отряд. — Упустить обоз арахнов нельзя, там младшие принцы и мой маар. Я с тремя добровольцами отправлюсь за ними, остальные дождутся подкрепления и нагонят нас по магическим меткам. Кэшир кивнул соглашаясь, тут же вперёд выступили три нага, Шас прекрасно знал их, отличные воины, один из которых имел слабые задатки магии, этого достаточно для погони и скрытого наблюдения. Тянуть время не стоило, поэтому четыре нага не оглядываясь и более не задерживаясь, бросились по следам. *** Лео очнулся от того, что его сильно мутило, желудок просто выворачивало. Не совсем понимая, что он делает, парень перевернулся на бок и его тут же вырвало. Как ни странно, стало намного легче, даже дергающая боль в спине немного утихла. Хотя открывать глаза Лео не спешил, под веками защипало от слез, когда он вспомнил Матильду. Отважная змейка бросилась на помощь, но была откинута в сторону со страшной раной на боку. Её смерть глухой болью отозвалась в груди. Лео сглотнул и попытался успокоиться, о друге он будет скорбеть позже, сейчас главное понять, где он, где Данко и Арно и в какую передрягу они попали. Все что он помнил, это как они бежали по тропинке, потом удар в спину и… все? Интересно, кто их пленил? И раз сам Лео жив то и его сопровождающие тоже. Надо бы оглядеться, но прежде он прислушался. Звуков вокруг было предостаточно. Поскрипывание, шумные вздохи, гулкие, равномерные шаги кого-то большого, шуршание песка, позвякивание, а еще было очень душно, словно он находился в повозке, которая куда-то двигалась. Лео опять замутило, сглотнув подступающий к горлу горьковатый ком, он уже собирался открыть глаза и оглядеться, как справа послышался шорох, словно в повозке он точно был не один. Лео снова замер пытаясь на слух определить что или кто это был. Данко, Арно или их пленители. Но звук прекратился так же внезапно, как и начался. Наконец, устав дожидаться неизвестно чего, Лео открыл глаза. Действительно он находился в движущейся повозке, пол и высокий бортик которой были сделаны из материала очень похожего на дерево, вот только на ощупь больше походило на мрамор, а вот натянутый купол очень походил на кожу крокодила или гигантской ящерицы. Слишком цельный он был и почти не пропускал света, только где-то сбоку пробивался тоненький лучик, позволяя разглядеть общие очертания. Повозка, кстати, оказалась очень вместительной, совсем рядом с ним лежал связанный Арно, профессор находился без сознания, и из уголка его рта медленно стекала слюна. За ним Лео увидел Данко, который уже очнулся и пытался избавиться от пут, которые оплетали его всего, отчего вояка походил на большую гусеницу. Вздрогнув, Лео опустил взгляд и озадачено замер, в отличие от воина, сам он был почти свободен, на руках были браслеты соединенные друг с другом короткой цепью, на ногах тоже кандалы, цепь от которых крепилась к бортику и была чуть длиннее. Еще Лео заметил стоявший на расстоянии вытянутой руки большой кувшин с водой. Сразу же захотелось пить, парень осторожно подхватил кувшин и сделал большой глоток, после чего медленно пододвинулся к своим наставникам и, перегнувшись через Арно, дал напиться Данко. — Мир другой, а привычки старые, — прохрипел Данко, перестав дергаться и сделав пару глотков. — Смочи ему губы. Лео тут же повиновался, капнув несколько капель на потрескавшиеся губы профессора. — Как ты? — снова заговорил Данко, внимательно оглядывая полумрак повозки. — Вроде нормально, — откликнулся Лео. — Давно в себя пришли? — Я, пару минут назад. Лео собирался задать следующий вопрос, когда за спиной снова послышался шелестящий звук. Оба мужчины замерли, Данко, лежащий лицом к Лео первый разглядел источник шума, и парень увидел, как расширились зрачки воина. Очень медленно, стараясь не делать резких движений, и насколько ему позволяли цепи, Лео обернулся. Сначала он ничего не увидел, кроме груды наваленного тряпья, скручено во что-то вроде жгутов. Но потом один из жгутов пошевелился и Лео понял, что это хвост. Сердце забилось с неимоверной силой. Он уже открыл рот чтобы произнести: «Шас», когда зашевелился другой жгут оказавшийся точной копией первого. Послышалось позвякивание, и Лео увидел, что оба хвоста пробиты почти у основания и короткая цепь прикреплена прямо к полу. Снова движение хвоста и вот уже можно разглядеть следующую картину. Два нага, лежали, тесно прижавшись друг к другу, вернее один лежал, а второй нависал над ним, прижимая ладонь к ране в животе первого. — Ох, ты ж… — раздалось потрясенное со стороны Данко. Тот наг, что пытался помочь своему товарищу, вскинул голову, его взгляд сначала метнулся к людям, а потом замер на кувшине, который продолжал держать Лео. Тонкие губы шевельнулись и Лео. Забыв об осторожности, пополз к ним, чтобы передать воду тем, кто в ней нуждался. Но когда он уже протягивал кувшин нагу, полог повозки откинулся на мгновение ослепив всех внутри ярким светом, хлынувшем внутрь. Кажется, кто-то решил проверить своих пленных. Прикрыв глаза ладонью Лео замер, когда разглядел, кто вошел в повозку. Две фигуры передвигались на шести лапках, растущих из круглого брюшка, к передней части которого крепился вполне себе человеческий торс, с двумя руками и головой. Один из паукообразных был высок, мощен и имел яркую сине-зеленую окраску, на брюшке Лео сумел разглядеть черный рисунок в виде креста. Крестовик — сразу обозвал первого Лео. Второй был вдвое меньше крестовика и какой-то блеклый, тусклый серо-сиреневый цвет, делал его похожим на приведение. Этот Тусклый суетливо двигался перед передними ногами крестовика и что-то говорил на щелкающем языке. Сначала оба человека-паука остановились на входе, медленно оглядывая пленных. Потом, крестовик подошел к Данко, тыкнул передними лапками ему в торс и развернувшись прошел дальше, мельком глянув на лежащего без сознания Арно. Не понимая самого себя Лео чуть сдвинулся, прикрывая собой нагов и понимая, как смехотворно выглядит. Пауки остановились прямо перед ним. От яркого света и страха у Лео заслезились глаза, поэтому он опустил взгляд, но при этом смог разглядеть жесткие даже на вид щетинки покрывающие лапки крестовика. Тусклый, что-то пощелкивал, стараясь держаться чуть в стороне. Крестовик, протянул одну из лап и, подцепив подбородок Лео, заставил его понять голову. В нос ударил специфический запах мускуса и теперь глаза не только слезились, но и начали чесаться. «Похоже у меня аллергия на пауков», успел подумать Лео и чихнул. Лапка крестовика тут же убралась. Сквозь текущие слезы, парень видел, как крестовик что-то басовито прощелкал. Блеклый тут же закивал и даже было рванул выполнять приказ, схватив цепь которая крепилась к хвостам нагов, но Лео, не обратив внимание на предостерегающий окрик Данко, перехватил цепь. Блеклый озадачено замер. Крестовик же, склонив голову сначала к одному плечу, затем к другому защелкал на своем языке. Спустя минуту оба паука развернулись и покинули повозку, снова задвинув полог и погружая все внутри в полумрак. — И что это было? — глухо прошептал Данко. — Работорговцы из племени Бирюзовых, — раздался тихий голос Арно. Профессор все так же лежал на спине, с закрытыми глазами, а по виску стекала капля пота. — Они сказали, что мы редкие мутанты, но красивые. Нас повезут в… Кхаран, на рынок Диковинок… вроде это так звучит, я не все слова разобрал. Арно замолчал, закашлявшись и облизав пересохшие губы. — Что еще они сказали? — напряженно проговорил Данко. Арно некоторое время молчал, а потом открыл глаза, виновато проговорил: -Простите, я не так хорошо знаю мертвый язык, считающийся чьей-то выдумкой. — Нагов скормят некросам, мутантов… то есть вас, разделят, воин и созерцатель пойдут в лабораторию на опыты, ты беловолосый, станешь игрушкой, — голос, раздавшийся со стороны близнецов, звенел безнадежной яростью. Лео переглянулся со своими друзьями, — Значит, будем выбираться, — решительно проговорил Лео и подхватился, оборачиваясь к нагам. — Вы говорите на человеческом языке?