Хроники Чувств. Глава 3.

Лео позволил себе пару раз обернуться, чтобы определить уровень опасности. Как он и опасался, волки быстро их нагоняли. Ему даже показалось, что они не столько охотились, сколько игрались с ними, понимая, что никуда от них добыча не денется. Крупные звери, приблизившись к ним на расстояние в несколько метров, внушали страх. Если бы не всепоглощающее желание выжить, Лео бы сдался не начав борьбу. В прошлый раз, ночью, он не разглядел их, но вот теперь, даже несмотря на то, что он был занят бегом и мыслями о спасении, мозг отметил и высокий рост монстров, чуть ниже трех метров, и колючкообразную шерсть, панцирем закрывающей все тело. Монстры действительно внешними очертаниями походили на волков, вот только мелькающий между клыками раздвоенный язык явно не был признаком млекопитающих. Бег их был немного тяжеловатый и как будто стелящийся, они выбрасывали лапы с широкими подушечками вперед, из которых выдвигались длинный когти и, загребая песок, выталкивали тело вперед. Сама неотвратимость, которая медленно, но верно, сокращала дистанцию до своих жертв. Бегущий впереди Данко, тоже глянув через плечо чтобы оценить шансы, выругался, они никак не успевали добежать до спасительных деревьев. И тут случилось непредвиденное. Песок под лапами ближайших волков вдруг вздыбился и оттуда вынырнул гигантский червь, его рот раскрылся на подобии лепестков и засосал зазевавшихся животных целиком. Последний волк как-то сумел извернуться и вцепиться зубами в один из ротовых лепестков. Остальная стая сначала бросилась врассыпную, но тут же вернулась, заслышав визг товарища, и планомерно начала рвать тело червя. - Не останавливаемся! – Рык Данко волшебным образом помог Арно и Лео не замереть от шока на месте. Это действительно было как бег по кругу, не успели вырваться из одной напасти, как тут же оказывались в другой , и судя по всему конца и края этому не было. Но стоило признать, что упрямства всем троим было не занимать, поэтому, стараясь не обращать внимания, на злобный рык и визг позади себя, они продолжили бежать к оазису. Возможно из-за выброса адреналина или же из-за напряженной ситуации, но первая линия деревьев оказалась всего лишь в каких-то пару сот метрах от них. Еще немного и они смогут укрыться за чешуйчатыми стволами, когда краем глаза Лео заметил слева от себя, как песок пошел волнами, словно под поверхностью передвигалось огромное тело. Скорее всего это был собрат того червя, который уже успел приступить к трапезе. «Из огня да в полымя», успел подумать Лео и тут песок под ногами заходил ходуном. - Какого черта! – испуганно вскрикнул Арно. Все трое, растопырив руки в стороны, пытались удержать равновесие. С трудом но это удалось, хотя сердце ушло в пятки, когда песок вздыбился и опал. Не хотелось бы стать кормом песчаным червям в первые же дни пребывания в новом мире и даже одним глазком не увидев нага. Лео видел, как испуганно замер Арно, как Данко рванул к профессору в порыве вытолкнуть того из-под удара, да и сам Лео готов сунул руку за пазуху, где смирно сидела Матильда, чтобы в последнюю минуту отбросить ее как можно далеко в сторону. Но, к удивлению людей, червь их проигнорировал, устремившись к теперь уже стремительно редеющей стае волков. - Ходу! Ходу! Ходу! – крик Данко был как спусковой крючок, придав остальным новые силы. Они рванули вперед так, словно за ними гналась стая монстров, впрочем, это было почти так. Преследовать их явно никто не спешил. Волки были заняты спасением своей шкуры, а черви обедом. Последние метры были преодолены за какие-то пары минут. Но даже пробежав мимо первых деревьев и попав в их тени, они не остановились. Песок под ногами вскоре сменился сначала редкой травой, которая постепенно становилась все гуще, а среди стволов все чаще стали появляться древовидные кустарники. И только когда звуки трапезы были полностью заглушены густой листвой, а сил бежать больше не было, они, наконец, остановились. Какое-то время было слышно только тяжелое дыхание. Затем Лео осторожно достал из-за пазухи Матильду. Зеленая аккордия повела клиновидной головкой словно приходя в себя, а потом соскользнула с рук на ближайшую ветку и там замерла в блаженстве, а Лео тяжело опустился а землю. Рядом с ним тут же упал Арно, только Данко остался стоять. Справившись с дыханием он внимательно оглядывался вокруг. - Мы пока живы и это радует. Найдем палки, заострим, будет хоть какое-то оружие, - проводив глазами змею, проговорил Данко. – Но для начала нужно осмотреться. Такая растительность признак большого источника воды, возможно озера. А значит прекрасное место для водопоя травоядных и хищников. Чтобы подойти к воде, нужно вооружиться. - Не думаю, что здесь водятся крупные хищники, учитывая «стражу» при поступах к оазису, - Арно, снявший очки и протирающий их от песка, кивнул туда откуда они только что прибежали. – Скорее всего, мелкие и нам не опасные, так что предлагаю немедля найти это озеро и наконец-то напиться и искупаться. Данко на это только закатил глаза, напоминать, что в этом мире все может быть враждебно им, было бессмысленно. Профессор снова на своей волне. - Арно, мне кажется, что пространственный переход на тебя все-таки повлиял, – съерничал Данко, не в силах сдержаться. – Мы во вражеском мире, ничего о его обитателях не знаем. Да мы чудом еще живы. По ходу сработал старый закон «дуракам везет». Нам бы следовало в первую очередь осмотреть оазис на предмет хищников, побеспокоиться об оружии и ночлеге, а не придаваться домыслам и праздному шатанию, словно мы вышли на прогулку! - Именно, удача благоволит смелым, а значит, мы должны этим воспользоваться. Мы ведь не просто так пойдем до озера, а будем изучать окружающий мир. - То есть то, что нас не посчитали едой те черви, это удача? - Скорее всего, мы незнакомая для них живность. А всё незнакомое может таить опасность. Чувство самосохранения сработало. - Ну раз мы начали с предположений. То ответь мне дорогой Арно. Сработает ли оно, когда мы будем уходить отсюда? - Вот для этого и надо изучать мир вокруг, а не тупо махать оружием. - Арно, опять ты за свое. Послушай… - Нет, это ты послушай. Профессора явно оседлали любимого конька в споре друг с другом. Покачав головой Лео, получив передышку, решил осмотреться. Поднявшись на ноги, он с интересом принялся разглядывать флору вокруг. Деревья очень напоминали земные пальмы, тот же чешуйчатый длинный ствол, те же широкие листья на самой верхушке. Трава была невысокой, всего каких-то пару сантиметров, но густой, настоящий травяной ковер. Тут же росли и древовидные кустарники. У каждого куста была своя форма листьев. На некоторых росли сочные плоды, в виде маленьких и больших ягод, на других цвели сладко пахнущие крупные цветы всех форм и расцветок. Зелени было столько вокруг и так они буйно росли, что Лео удивился, что они смогли продраться сквозь кустарники. С другой стороны, плоды выглядели очень многообещающе, скорее всего, некоторые были весьма съедобны. Лео не зря выпустил Матильду, змея отлично справиться с задачей определяя, что можно употребить в пищу, а что лучше обойти стороной. Правда, в данный момент молодого человека настораживало одно, при наличии цветов и плодов он так и не увидел ни одного насекомого, что по идее должны были собирать нектар и опылять эти самые цветки. Да и когда они вбегали в оазис, он мог поклясться, что слышал щебетание птиц. И пусть они нарушили покой этого места и поэтому живность затихарилась, прошло уже достаточно времени чтобы все вернулись к своим делам. Лео еще раз внимательно огляделся и тут его взгляд приковал к себе внимание один куст, в отличие от своих собратьев, на нем листья были бурого цвета, а некоторые еще и двигались вполне самостоятельно, не подчиняясь законам логики. Глянув мельком на Матильду, он обнаружил, что змея не высказывает никаких признаков беспокойства, наоборот, с каким-то гастрономическим интересом наблюдает за движением против ветра бурых листьев. И Лео решился подойти ближе. Когда до странного куста оставалось всего пара шагов, Лео замер на месте пораженный увиденным. Настоящих листьев на кусте было немного, потому что остальными были маленькие ящерицы, похожие на дракончиков. Размером с ладонь, гибким хвостом при помощи которого они держались на ветке, а вот вместо лапок у них была только одна пара крыльев. Причем сходство с настоящими листьями было феноменальным. На крыльях имелся рисунок прожилок, да и расцветка была точь в точь как у листьев. Сходство придавали еще и неровные края крыльев и хвоста, повторяющие форму листовой пластинки. Оранжевые глазки с вертикальными зрачками, казалось, внимательно следили за приближением Лео. Он еще успел заметить как мелькнул длинный трубочкообразный язычок с утолщением в виде капли на кончике, когда за плечом раздалось. - Любопытно, - и профессор Арно тут же чуть было не ткнулся носом в самую гущу этих драконов-листьев. - Осторожно. Вдруг они ядовиты, - обеспокоенно пробасил Данко. - Не думаю, такие маленькие. Интересно, чем они питаются? Ни Лео, ни Данко не успели остановить профессора. Арно коснулся одного из дракончиков, и тут же с десяток их сорвалось с ветки, и закружили сначала вокруг людей, а затем, словно потеряв к ним интерес, уделили все свое внимание ярким цветкам, зависая перед каждым и своим языком собирая нектар. - Вот и ответ, - самодовольно проговорил Арно и полез в карман за блокнотом. - Арно. Давай записи оставим на потом. Пора идти дальше, ты же хотел найти озеро и искупаться? Так вперед! Устроимся, и можешь заняться своими исследованиями. Рыкнул, потерявший остатки терпения, Данко. С видимой неохотой Арно послушался. Решено было двигаться так же, как и по пустыне. Впереди шел Данко, потом Арно и Лео замыкал. Теперь, когда им не надо было спасать свою жизнь, двигаться сквозь густой кустарник было очень непросто. Правда встречались свободные места, в виде небольших полянок, но и тут не обошлось без эксцессов. На одной из таких полянок росла пара интересных кустиков. На очень коротком стволе, всего каких-то десять сантиметров от земли, тянулись в разные стороны длинные и даже на вид плотные узкие листья похожие на клинки. Лео неосторожно только прикоснулся к одному из них и тут же зашипел не хуже Матильды. На коже сразу же выступили капли крови. Края листьев оказались очень острыми и с мелкими, но очень острыми зубчиками. Ранки нещадно щипало, видимо на кончиках зубчиков присутствовало какое-то раздражающее вещество. Данко сразу же принял решение. Свои ножом он очень осторожно отрезал несколько листьев прямо у основания. Даже после того как листья отделили от ствола, они не утратили своей упругости. Поэтому мужчины перебинтовали нижнюю часть тряпками. Получились довольно сносные растительные мечи. Конечно, шкуру не пробьют, но отбиться можно будет. С таким оружием Лео почувствовал себя более уверенно. Арно, с явной неохотой взял такой меч в руки, оружием он плохо владел, но в кои-то века был согласен с Данко, что сейчас не время для принципов. К тому же любопытного профессора интересовало, сколько времени это импровизированное оружие останется упругим. Данко, убедившись, что все готовы, снова возглавил маленький отряд. Чем дальше в оазис они продвигались, тем гуще становилась растительность, теперь к пальмам и кустарникам, прибавились деревья с широкими листьями и лианы, что свисали с них, образуя воздушные мосты. Теперь приходилось пробираться вперед чуть ли не с боем, продираясь сквозь настоящие сети из лиан и веток. Они прошли уже порядком, когда впереди послышался пока еще тихий но легко узнаваемый звук льющейся воды. Сразу же вспомнилось, что безумно хочется пить и что они давно ничего не ели, да и порядком устали. Невольно все ускорили шаг, в стремлении наконец-то добраться до вожделенной воды и, наверное, именно поэтому сразу не поняли, что к шуму воды присоединился еще один звук. Только когда они уже подошли непозволительно близко и от воды, их отделяла всего лишь пара кустарников, мозг наконец-то осознал что что-то не так. Данко остановился первым, Арно чуть было не врезался ему в спину и тоже замер, подошедший последним Лео замер рядом с ними. Некоторое время они вслушивались в доносившиеся звуки. - Что там? – шепотом поинтересовался Арно, не понимая причину остановки. Воин тут же прикрыл ему рот ладонью и переглянулся с Лео, им очень хорошо был знаком дополнительный шум, трудно военным не узнать звуки битвы. - Из огня да в полымя, - одними губами прошептал Лео. Данко согласно кивнул и убедившись, что возмущаться Арно не собирается отнял руку и пояснил: - Мы попали на чужой бой. Арно понял все правильно. - Надо отступить и спрятаться, - тут же предложил он. - Согласен, - кивнул Данко. - Вступать в бой нам не с руки. Оружия нет, кто бьется и за что, мы тоже не знаем, да и действовать по ситуации в данный момент невозможно, так что отходим обратно к границе оазиса, затихаримся и переждем. А там и будем смотреть по ситуации, - шепотом озвучил план Данко и все с ним согласились. Стараясь двигаться как можно осторожней, хотя кто в пылу боя мог бы услышать их отступление, они тронулись в обратный путь. Возглавлял отход Лео, а замыкал Данко. Не успели они сделать и пары шагов, как Лео почувствовал довольно болезненный укол в спину, от которого по всему телу начала медленно распространятся волна холода заставившая его остановится. - Что за черт, - недоуменно и как-то обиженно воскликнул позади Арно. Рвано выдохнул Данко, оказывается он смог по инерции пройти еще немного вперед, поравнявшись с Арно. С трудом повернув голову Лео успел заметить, как грузно воин упал вперед, лицом вниз, рядом с уже лежавшим профессором. У обоих между лопаток виднелась длинная игла, похожая на очень тонкий, зазубренный с двух сторон коготь, от которого куда-то вверх тянулась перламутровая нить. Лео не сомневался, что и в его спине торчит точно такой же коготь. Боль с каждым вдохом становилась все невыносимей, тело сковало, даже моргать было непозволительно трудно. Паралич, был не самым страшным, с ужасом парень увидел, как закатились глаза обоих его спутников и они потеряли сознание. Он и сам было уже на грани, сознание соскальзывало в спасительную темноту, когда Лео наконец-то завалился на землю, упав на бок, именно, поэтому, он успел увидеть, как зашевелились лианы, прогибаясь под тяжестью восьми членистых ног. Угасающим сознанием он смог разглядеть хозяина нитей, ему даже показалось, что у гигантского паука даже имеется нарост в виде торса с головой и парой рук. Из брюшка твари в их сторону полетели еще несколько липких нитей, и Лео понял, что сейчас умрет. Сердце сжалось. «Прости Шас», успел подумать он, прежде чем боль затопило его полностью. *** Зеленые кольца взлетели, расправляясь как туго заправленная пружина которую сняли с предохранителя. Увеличившиеся когти прочертили глубокие царапины в белоснежном мраморе. Вода в купели, взболомученная хвостом нага, выплеснулась через край, а безмятежную, всего минуту назад, тишину купальни нарушило яростное шипение. Шаса выгнуло, словно издалека он слышал крики, и ощущал поднявшуюся вокруг суету. Он чувствовал, как к нему тянутся руки и хвосты, что удержать, успокоить. Но перед глазами стояла алая пелена, и окружающие были для него врагами, которые хотели помешать ему, остановить, а значит, их надо уничтожить. - Это зов пары. Не подходите к нему! – прозвучал приказ и даже в таком невменяемом состоянии Шас узнал голос Налеш. Окружившие его враги отступили и сразу стало легче дышать. Хотя желание убивать не ушло, только уступило место желанию действовать. Он попытался выбраться из купели чтобы немедленно броситься на помощь своему маару, когда его талию крепко обвил сильный хвост, ярость мгновенно заволокла разум, сквозь которую пытался пробиться уверенный голос. - Шас, прейди в себя. Здесь нет врагов, ты в кругу семьи и мы готовы вместе с тобой броситься на выручку твоего маара, но ты должен взять себя за хвост! Шас! Шас понимал, что ему говорят и был согласен, но как - же трудно было совладать со своими инстинктами, которые просто кричали о том, что где-то в этом мире умирала его пара. А душа, выворачиваемая наизнанку, рвалась на помощь.