Мгновения, выхваченные из тьмы

      Милли прилагает все усилия, чтобы донести свое раздражение до Кристофера, в то время как Конрад получает неожиданное письмо.       «Дорогой Кристофер,       Чтоб ты знал, твое появление тогда произвело невероятную сумятицу. Теперь, прежде чем подобное опять взбредет тебе в голову, ты должен знать, что я пережила из-за множества людей, заинтересованных в знакомстве с тобой.       Сначала я собиралась просто отмести все просьбы. Однако потом решила, что лучше будет отправить тебе все адресованные тебе письма. И я позаботилась о том, чтобы все знали, как ты всегда лично отвечаешь на каждое письмо.       Мы с нетерпением ждем твоего ответа.       Искренне,       твоя добрая подруга       Милли».       Кристофер пронзает бумагу взглядом, а потом поворачивается, чтобы жалобно уставиться на груды писем, сложенных в изножье его кровати. Когда Конрад увидел, сколько их пришло, он просто не мог перестать смеяться, и попытался остановиться, только заметив, как Кристофер хмурится.       — Извини, — Конрад икает, вытаскивая единственное письмо, адресованное ему. — Ты правда собираешься ответить всем?       Кристофер фыркает, махнув рукой:       — Уверен, я могу это кому-нибудь поручить.       Он вздыхает, зная, что Милли — сильная и умная кудесница. И заинтересованно смотрит на Конрада, который лег на кровать, чтобы прочитать письмо.       — От кого оно? — с любопытством спрашивает Кристофер.       Конрад слегка краснеет, что возбуждает его интерес. Прежде чем друг успевает что-либо сделать, Кристофер вырывает письмо. Он успевает только прочитать, от кого оно, когда Конрад вырывает его обратно.       — Фэй Марли? — Кристофер моргает, а потом лукаво ухмыляется. — Та актриса из твоего мира?       Конрад пожимает плечами, пытаясь казаться беспечным, но его выдает румянец на щеках.       — Это ничего не значит, — бормочет он.       Кристофер слегка наклоняет голову, хитро улыбаясь.       — Да, но мне кажется, раньше она ни разу тебе не писала, Конрад. Я никогда не видел тебя настолько смущенным при чтении писем.       Его дразнящий тон заставляет Конрада заартачиться.       — Ну, я не знаю, — бормочет он. — Она просто хотела узнать, как у меня — у нас — дела. И разве тебе не надо писать ответы?       Он буквально вылетает из комнаты, и Кристофер пожимает плечами, вернувшись к письму, которое сочинял.       «Дорогая Милли,       Я нахожу жестоким то, что ты ругаешь меня за добрые дела, будто я виноват в том, что твои подруги находят меня неотразимым. Как я замечал раньше, мой визит — вообще-то полностью твоя вина. Ты отказалась вернуться домой на каникулы и даже пригласила меня.       Что касается твоих подруг, уверен, все они носят отвратительное количество серебра, поскольку попытка ответить им на бумаге, которую они прислали, вызывала у меня невероятную слабость. Какая жалость, правда? Может, когда я приду в следующий раз, мы сможем поболтать все вместе».       Кристофер прерывается, задумчиво постукивая карандашом по подбородку, прежде чем продолжить:       «Кстати, ты имеешь какое-то отношение к тому, что та актриса посылает Конраду письма? Не думаю, что раньше она хотя бы знала, где находится Замок Крестоманси. Ты же не намекала ей на нашего юного друга, а?       Искренне,       твой друг       Кристофер».