Свидетельница

Близился конец ноября. На улице становилось всё холоднее и холоднее, это чувствовалось и в замке. Бывало так, что, проходя утром по коридорам школы, изо рта вырывался пар. Уж слишком горячее было дыхание у людей по сравнению с нынешней температурой. А в самых заброшенных проходах, где уже слишком старый завхоз Принт так и не закрыл окна, образовывались ледовые полы. Точнее, днём до сих пор частенько был дождь вперемешку со снегом, поэтому, когда влага попадала внутрь, под воздействием ночных заморозков всё тут же замораживалось. - Какой у меня сейчас урок? – спрашивала Ева у юноши, между тем копаясь в сумке и пытаясь среди всего этого ненужного хлама найти чистый пергамент. Сейчас они шли как раз по одному из таких злосчастных коридоров. - Почему я должен знать твоё расписание? – вопрос на вопрос ответил Том, сунув руки в карманы мантии. Даже ему было холодно. И не скажешь со стороны. Раньше она думала, что, отправь его в Антарктиду, он там чувствовал себя даже комфортнее, чем здесь. Но это не так, и это доказывает, что Том всё ещё такой же человек, как и она, как и другие ученики, как и весь Хогвартс. Стоп. Почему же «всё ещё»? Да уж, странные порой в её голову приходят мысли. Хорошо ещё, что он теперь практически не влезает в её голову. Ему хватило множество занятий оклюменции с ней. Как-то Ева даже спросила Реддла, по какой причине он больше не читает её мысли, на что он ответил: «Слишком утомительно каждый раз испытывать те эмоции и переживания, которые хранятся в твоей маленькой голове». Был ли это сарказм? Возможно, она ему начинает надоедать? - Понятия не имею, - просто сказала Франк, наконец прервав бессмысленные попытки поиска в сумке. Очевидно было, что там нет ни чистого пергамента, ни даже получистого. - Именно. Но скажи спасибо, что у нас сейчас совмещённый урок зельеварения. - Опять? – она обречённо вздохнула и как можно ближе стала идти с Томом. Так, чтобы их мантии соприкасались друг с другом. - Чем тебе не нравятся его уроки? – удивлённо поинтересовался Том, никак не отреагировав на «приближение» девушки. Они прошли мимо очередного распахнутого окна, и ветер не поленился со всей мощью накрыть их своей волной. Когтевранка инстинктивно стряхнула с волос, забранных в немного растрёпанную косу, капельки воды и ещё не растаявших снежинок. Под ногами захрустел лёд, превратившийся в острые обломки. - Осторожнее, - предупредил Том, схватив её крепко за запястье. - Да знаю я! – раздражённо фыркнула та, вырываясь из его сильной хватки. Злило то, что иногда он обращается с ней, как с ребёнком. В конце концов, скоро ей будет уже целых семнадцать лет, момент совершеннолетия! Пусть лишь через три месяца, но это ничего не меняет. - Нет, это я знаю. Ты в любой момент можешь грохнуться, - но руку отпустил. Несколько минут они провели в молчании. Том думал о чём-то своём, а Ева… обо всём. Во время таких ситуаций всегда приходили разные мысли, а иногда и странные. Например, сколько ещё ей потребуется времени для того, чтобы в совершенстве овладеть оклюменцией? В последнее время и правда начало что-то получаться. Два раза Ева смогла блокировать атаки Реддла, но это лишь два раза. И то, в те моменты Том начал добираться до её воспоминаний о том, как она разговаривала с Серой дамой, караулила непонятно что у кабинета Слизнорта и другие многочисленные попытки выяснить всё. Почему-то ей казалось, что это парню знать не обязательно. Не хочется, чтобы он в очередной раз был прав в своих догадках. Конечно, он может и без этого всё прекрасно знать. Это же Том Реддл! - Я не хочу лишний раз встречаться со Слизнортом только потому, что он всегда пытается выяснить, не передумала ли я по поводу своей профессии, - неожиданно выпалила Ева. Она и сама от себя такого не ожидала. Наверное, тишина так подействовала. - Неужели? И какова же твоя профессия? – с видом знатока спросил слизеринец, пропустив девушку первой в узкий коридор. - Эм-м… - она растерялась. – Это не так просто и… - Ну? Реддл буравил её спину своим взглядом. Это было ясно. Почему? Просто девушка чувствовала это. - Не знаю я, - сказав это, Франк вышла в более просторный коридор и повернулась к идущему к ней юноше. – Не знаю. - Это странно. У такой девушки, как ты, обычно всегда много целей во всех областях жизни… Я уж думал, что ты станешь какой-нибудь медсестрой и будешь дарить людям жизнь, - саркастически проговорил Том. Ему пришлось остановиться, чтобы не врезаться в Еву. - Ты ошибался. - Хорошо, пусть будет так. Но хуже от этого не мне, а тебе. Ты собираешься вообще думать о своём будущем, Ева? – неожиданно на полном серьёзе спросил Реддл. - Я уже думаю! Не надо только читать мне нотации, пожалуйста. Я прекрасно знаю, что я – бездарность, которая ничего не умеет в этой жизни, - от отчаяния сказала когтевранка. Ей пришлось это выплеснуть с помощью слов, потому что девушка и правда начинала страшно паниковать по этому поводу. За все эти множество дней, что прошли после разговора с Горацием, на ум не приходило ни одной идеи, ни одного намёка на какую-нибудь профессию. Просто досадно, обидно и страшно. Действительно, что она будет делать, когда придёт время сдавать экзамены? Попросит, чтобы кто-то решил всё за неё? Нет, её сочтут за ненормальную. Да и сама прекрасно понимает, что получится ерунда какая-то. Наверное, стоит просто стараться сдавать все предметы на «превосходно», а потом уже будет видно, какие результаты и для чего они больше всего подходят. Авось вообще провалит всё… - Мне кажется, что в последнее время ты так была зациклена на других делах, происходящих в твоей жизни, что уже и забыла, что значит «школа», «экзамен», «профессия». - Что? Ерунда всё это! Я не была ни на чём зациклена! – разозлившись, она резко развернулась, от чего ударила своими волосами по лицу слизеринца, но это не огорчило её, а лишь порадовало. Стремительным шагом когтевранка ринулась к окончательному выходу из этого проклятого коридора. Чертыхаясь, девушка злилась и на Тома, и на завхоза, который стал настолько ленивым, что не мог закрыть окна. Эти скользкие полы слишком замедляют её скорость! Ах, плевать, нужно всего лишь бежать! Ева, скрипнув зубами, старательно обходила самые скользкие участки, но порой и налетала на самый толстый лёд. Приходилось держать равновесие изо всех сил. Наверное, со стороны это выглядело слишком глупо и смешно. Странно, что Том ещё не рассмеялся, а лишь шёл молча следом за ней, хоть и не бегом. Однако ноги у юноши точно длиннее, чем у когтевранки, следовательно, и шаг больше. - Может быть, ты прекратишь строить из себя обиженную на правду? – слизеринец всё же ускорил шаг. - Отстань! Сейчас главной для неё задачей было – это пересечь коридор. Злость на него уже давно прошла, но цель осталась. А Франк была устроена так, что выполняла то, что решала выполнить. Ох, и будет когда-нибудь она проклинать себя за это… - Прекрати бегать от меня, Ева. - Реддл явно сам устал от всего происходящего. Она могла сказать ему ещё кучу колкостей и оскорблений, но не хватило времени на то, чтобы подумать как следует на этим. Нога непроизвольно ступила на толстый лёд и «поехала», заставив девушку вскрикнуть, раскинуть руки в стороны для попытки удержания равновесия. - Я же говорил тебе… Верхняя часть тела отказывалась следовать за ногами, и по инерции её тянуло назад. Холод льда был настолько сильным, что Ева не сразу осознала, как она рухнула вниз и ещё несколько секунд скользила по поверхности вперёд. Только потом последовала боль в копчике и позвоночнике. - Да что ж такое… Идиотский коридор. Идиотский пол. Идиотский завхоз! – не выдержав, закричала бедная девушка, которая пыталась встать, но у неё это не выходило. Боль была слишком сильной. - Я предупреждал, - вновь повторился Том и неспешно подошёл к её телу. С уровня пола он казался ещё выше, чем есть на самом деле. – Но ты никогда меня не слушаешь. А ему лишь бы посыпать соли на рану! Да даже если и предупреждал… Это ничего не меняет. - Мне плевать на то, предупреждал ты или нет, - буркнула в ответ Ева, старательно избегая его взгляда. Вместо этого она упрямо смотрела в потолок. Вероятно, этим летом замок примутся приводить в порядок. - Попытайся встать. Том присел рядом с ней и протянул обе руки для помощи. Но ей она не требовалась. В конце концов, когтевранка в состоянии сама подняться. - Обойдусь, -прошипела, словно кошка, Франк. Но встать самой оказалось не так уж и просто. Стоило ей слегка приподняться, как боль в спине стала ещё сильнее. Хотелось тут же лечь обратно, лишь бы позвоночник перестал так болеть. - Я же вижу, что тебе больно. Ева не обратила никакого внимания на слова Реддла. Мысленно ругаясь, она, стиснув зубы, с помощью рук села и едва не закричала от острой и режущей боли. К счастью, ей хватило сил сдержаться и лишь зажмуриться, дабы слёзы не вышли за границы зелёных глаз. - Может быть, ты всё-таки примешь от меня помощь? Слизеринец раздражённо наблюдал за её действиями. - Нет. Боль в позвоночнике никуда не уходила, а лишь ослабевала и вновь набирала силу. Она ненавидела себя сейчас за свою неуклюжесть. Если бы не это, то давно бы была в классе Слизнорта, а сейчас приходиться унижаться перед Томом, валяясь на скользком полу. Прекрасное начало дня. - Ева. - Что? – соизволила откликнуться девушка. - Прими мою помощь. Пожалуйста. Где это видано, чтобы Реддл чуть ли не умолял её? Неужели ему больно смотреть на её мучения? Или он просто не хочет позорить себя, если их кто-нибудь увидит? Наверное, стоило и правда сдаться и передать всё дело в руки Тома. Да и сил у неё больше не было сидеть, руки начинали дрожать так, будто бы она весила под сто килограмм. Ева вздохнула и положила руку на плечо Реддла, давая ему понять, что больше не будет сопротивляться. Он невозмутимо ощупал её спину, как-будто был доктором. Закончив, у девушки осталось странное ощущение, что юноша прикасался не только к её коже, но и ко всем позвонкам. Это было странное ощущение. - У тебя лишь лёгкий ушиб, - спустя минуту ожидания проинформировал Том. – Можешь сама идти? Парень помог ей приподняться, но на всякий случай держал её за плечи. - Чёрт, слишком больно, - простонала девушка, сделав лишь один небольшой шаг вперёд. Увидев, как она чуть ли не пополам согнулась от боли, Том наклонился, и через мгновение когтевранка была уже у него на руках. Ева немного напряглась, но обвила руками его шею. Вот теперь она точно была полностью в его власти: беспомощная и хрупкая. - Ты легче, чем я думал, - заметил Реддл, направляюсь к выходу из этого проклятого коридора. Он шёл легко и свободно, словно и не нёс никаких когтевранок по имени Ева Франк. - Думал? Ты поднимал уже кучу девушек до меня на руки? – сквозь боль усмехнулась та. Она старательно избегала его лица. Усилив хватку, когтевранка осторожно положила голову ему на плечо, чтобы видеть, что происходит позади них. - Не приходилось. Обычно все всегда могли ходить , когда я общался с ними. - Ясно… Ева молча смотрела в окна, встречающиеся на их пути. На многих были следы от заморозков. Сложные рисунки были изображены на стекле. - Ты и в классе будешь нести меня на руках? - В классе? Ева, я несу тебя в Больничное крыло! – Тома позабавило то, как она удивлённо оторвалась от его плеча и , широко распахнув глаза, начала протестовать. - Нет! Пусти меня! Я не хочу в Больничное крыло. Пусти! – даже позабыв на какой-то миг о боли, Франк изо всех сил постаралась выбраться из его рук. - Эм, нет, милая моя. Ты не пойдёшь сейчас на урок. Реддл только ускорил шаг. Он быстро прошёл мимо двери, ведущей в подземелья, и начал подниматься по широкой лестнице, как раз подъехавшей к ним. - Том! Отпусти!! - Нет, - отрезал слизеринец бесстрастно. - Но я правда не хочу идти туда! Меня сейчас упрячут на неделю или больше. Что мне там делать, ответь мне? – практически жалобно верещала девушка. - Во-первых, ты не идёшь, а я несу тебя. Во-вторых, в данный момент мне плевать на твоё «не хочу», а в-третьих, всё может быть гораздо серьёзнее, чем ушиб. Ты хочешь остаться калекой? - Но ты же сам сказал, что это ушиб! – возмутилась Ева. Она положила руки ему на грудь, в надежде на то, что под её взглядом он растает и отпустит её. - Мадам Брукс гораздо лучше осведомлена в этом деле, чем я. Так ты хочешь стать калекой? - Нет. - Вот и отлично. Тогда прекрати истерить и доверься мне.

***

Шёл конец второй недели с тех пор, как они начали заниматься. За это время даже Джеймсу удалось многое усвоить. Правда, если бы он ещё поменьше говорил бы на странные темы с намёками, то было бы гораздо лучше и проще. Хорошо ещё, что в последнее время парень начал понимать всю бессмысленность его действий. Сегодня стемнело гораздо раньше, чем обычно. Пришлось понатаскать свечи со всей библиотеки, благо, никого не было больше, кроме них. Мадам Минлет больше не была против Уизли. Женщина решила, что, раз он занимается с Натали, парень станет более серьёзно относиться к знаниям. В чём-то она оказалась права. Вот только дело тут именно в самой девушке, а не в том, что она хорошо учится. - Слишком темно, Джеймс, - расстроено сообщила Остин после безуспешных попыток нормально позаниматься. Куча раскрытых книг были на столе. - Нормально! – он отрицательно помотал головой, щурясь при мрачном освещении. – Бывало и хуже. - Нет, в наших случаях не бывало. Я серьёзно, неужели тебе хочется в потёмках возвращаться в гостиную? Если честно, мне не слишком комфортно сейчас находиться здесь. Джеймс рассмеялся, но тут же затих. И правда, тишина сейчас стояла такая, что его смех казался настолько громким, настолько не вписывающимся в атмосферу. - Брось ты! Я рядом с тобой, никто не осмелиться напасть на нас! – уверенно заявил Уизли после некоторой паузы. - Ахах, ты так думаешь? Парень пожал плечами. Он казался слишком весёлым, слишком неусидчивым, готовым в любую минуту ринуться в бой. Натали очень редко доводилось общаться с подобными людьми. Ева не была настолько легкомысленной. Поэтому они – два разных прототипа, но сделанные по общим основам. То есть, можно сказать, что Ева и Джеймс имеют достаточно смелости для многих поступков. А вот Натали не такая. Нет, она предпочитает сидеть где-нибудь в уюте, там, где безопасно. Зачем всегда рисковать, если часто можно решить все проблемы по-иному? - Хорошо, - сдалась девушка. – Если ты так хочешь позаниматься… - Да, хочу! – оживился Джеймс, глаза его заблестели. - Но только немного, - ей и самой не верилось, что она согласилась. – Вряд ли тебе будет по душе читать, поэтому я расскажу тебе то, что только недавно сама узнала. -Конечно, Натали. Только… Перед этим я хотел бы кое-что у тебя спросить. Уизли немного смутился и на мгновение опустил глаза. Это было слишком подозрительно. Даже для него. Парень несколько раз тяжело вдыхал воздух, словно хотел взять себя в руки. Видимо, он и сам немного растерялся от своей неожиданной храбрости. - Что же? – Остин нахмурилась и машинально убрала руки со стола. - Ты слышала, что на этой неделе вновь возобновятся походы в Хогсмид? – невинно начал юноша. - Нет. Кто тебе такое сказал?- Натали не врала, она действительно ничего об этом не знала. На их столе было уже около дюжины свечей. Чтобы снять своё напряжение, девушка призывала волшебной палочкой ближайшие свечи к ним и, едва слышно прошептав заклинание, дарила каждой из них по маленькому пламени, которое неуверенно начинало пожирать её кончик. Одна свечка действительно была слишком слабой, чтобы рассеять темноту, но если соединить подобные ей вместе, то они смогут противостоять тьме легко. То же самое можно сказать и о людях. - У меня свои источники, - многозначительно промолвил Джеймс, наблюдая за действиями девушки. – Пока что и правда многие не знают об этом. Но, возможно, что уже завтра-послезавтра могут объявить всем. - Но ведь идёт война, а, значит, в любой момент сторонники Грин-де-Вальда могут решить захватить Хогвартс, а первым их пунктом назначения может быть именно Хогсмид! - Чепуха! - Чепуха? Джеймс, люди гибнут не по своей воле просто так, и ты называешь это чепухой? – Остин недовольно встала из-за стола, намереваясь уйти. - Постой!- Уизли тут же бросился за ней. – Изивни меня, я был не прав! - Господи… Джеймс, ты неисправим. Она сбавила шаг и повернула голову к бегущему парню. Странно, но девушка сейчас отлично ориентировалась в темноте. - Ты извиняешься, но не потому, что понял свою ошибку. Неужели ты думаешь, будто я не догадалась, к чему ты клонишь? - Что… Я не…. Натали! – юноша удивлённо смотрел ей вслед, а потом, опомнившись, ускорился. - Джеймс, пожалуйста, не притворяйся. – твёрдо сказала та. Натали остановилась и подождала, пока парень догонит её. Нужно было действовать сейчас, иначе потом будет поздно. Если уже не поздно… - Ты мог бы просто пригласить меня пойти с тобой в Хогсмид без всяких глупостей. Но, похоже, на это ты не способен. - Так ты согласна? – на его лице тут же расцвела улыбка счастья. Он выглядел слишком счастливым, по мнению Натали. Ведь только недавно бежал за ней, как угорелый, а сейчас… Некоторым нужно совсем немного для счастья. Вот только и разрушить его по-детски легко. - Нет. Она видела, как Уизли одолевают буря эмоций. Сначала он растерялся, затем не мог поверить в её ответ, а потом, осознав всё, на его лице появилась печаль. Натали видела тысячу раз, как люди грустят, но это… Джеймс сейчас выглядел настолько потерянно и опустошённо, что девушка готова была сдаться и сделать всё, чтобы вернуть его прежний настрой и задорную улыбку. -Нет… - сказала Остин это самой себе, чтобы отодгнать наваждение, ведь грусть парня практически победила. Вот только Джеймс воспринял это, как очередной отказ. - Ладно, - вяло ответил рыжий. – Прости, что спросил это. Натали возмутилась. Что за бред ? Он вправе спрашивать, что захочет! Вдруг за спиной послышался отчётливый топот ног, который с каждой секундой был всё ближе. Джейм и Натали одновременно вытащили волшебные палочки. - Люмос, - шепнула Остин, и яркий свет ослепил на мгновения глаза. Девушка несколько раз поморгала, надеясь так хоть что-то разглядеть. - Натали! – это была запыхавшаяся Сара. Она устало хватало воздух ртом. - Сара? – когтевранка медленно опустила волшебную палочку вниз. Только Джеймс не изменил своим действиям. – Что ты здесь делаешь? - Я… - Вейлс закашлялась, подняв одну руку вверх, давая понять им, что сейчас она всё скажет. - Боже… - пробормотал Уизли, закатив глаза. Что же, парень привык быть всегда в движении, играть в квиддич, а потому и не испытывал никаких проблем с дыханием. Натали незаметно наступила ему на ногу, чтобы он окончательно замолчал. - Короче… Ева сейчас в Больничном крыле. Я сама видела, как Том нёс её туда.

***

Ева лежала в одной из постелей. Точнее, её заставляли лежать. Как только Том принёс Еву, мадам Брукс, спохватившись, начала лихорадочно доставать всевозможные лекарства от переломов. Увидев на одном зелье такую этикетку, девушка не на шутку испугалась. - Я ведь в порядке? – спросила она у Тома, но тот лишь ухмыльнулся и переложил несчастную когтевранку на кровать. - Увидим, - бросил он напоследок, а затем встал у края постели, обратив своё внимание уже на женщину. – Мадам Брукс, так что вы скажете? Тем временем целительница ощупала через одежду спину девушки, совсем как Том, только не было теперь никаких странных ощущений и мурашек. Она зачем-то нащупала руками место, где отчётливо можно распознать пульс, что-то пробормотала задумчиво себе под нос и начала искать нужное на забитой полкой зельями. - Что же, как же вы так умудрились, Ева? - Поскользнулась в коридоре, где… - Ах, понятно всё. Вы уже не первая, кто там падает, - женщина недовольно покачала головой, звеня флаконами. – Говорила я директору, что давно пора отправлять нашего завхоза в отставку, так нет же! Вот пока они сами не поскользнуться – не поверят. - Так что с Евой? – прервал её недовольства Реддл. Женщина сначала несколько секунд открывала рот, словно хотела ещё что-то договорить, но, решив, что сейчас и правда не следует медлить, она дала ответ: - Будет болеть ещё пару дней, поэтому следует остаться здесь, чтобы я могла ежедневно давать Еве лекарства. Ещё не помешала бы мазь, которой, к сожалению, у меня уже нет. - Мадам Брукс, я лучше сама… - Помолчи, Ева, - прошипел Том, но, заметив выражение лица целительницы, несколько раз кашлянул, мол, его слова ей всего лишь послышались. – Мадам Брукс, а в чем польза от этой мази? - О, просто огромная! – с неким азартом воскликнула та. Да, всякие травы, мази и прочие вещи, касающиеся здоровья человека – это был её конёк. Конечно, стала бы она работать в Хогвартсе, если бы не любила так помогать ученикам, облегчать их боль и останавливать кровь? О, поверьте, за тридцать лет её работы здесь было очень много случаев. – Мазь имеет такие свойства, благодаря которым синяки и ушибы проходят за очень короткий срок. - Неужели? – Ева недовольно слушала их разговор, чувствуя себя здесь лишней. Ну не наглость ли? Больная сейчас Ева, а не Том! Ну а юноша сейчас явно получал удовольствие от того, как разворачивается ситуация. Он обошёл кровать когтевранки и, бросив на неё последний недобрый взгляд, едва слышно сказал целительнице: - Я добуду эту мазь, но только продержите Еву здесь хотя бы три дня, пожалуйста. Это для её же безопасности и здоровья. Мадам Брукс лишь кивнула, давая понять, что предана своему делу всем сердцем. Она поправила на голове пучок, хоть он и был в полном порядке, а затем, мягко улыбнувшись, взяла наконец-то нужный флакон с зельем светло-голубого цвета, другой рукой вытащила из специального кармана ложку, сверкнувшую в свете факела. - Давай-ка ты выпьешь это, милая. - Э-э… - Ева, конечно, не была против, да вот только цвет жидкости настораживал. – А это точно то лекарство? Девушка лежала в постели, но сейчас даже перетерпела боль и вновь приняла сидячее положение, чтобы, в крайнем случае, совершить побег. Как она это сделает – загадка века. - Ева, не будь такой пугливой, - Реддл усмехнулся. – Это всего лишь лекарство, а не отрава. Просто выпей. - Да, мистер Реддл прав, - подтвердила мадам Брукс, вытащила пробку из флакона и точными движениями налила полную ложку этой странной светло-голубой штуковины, поднесла её ко рту девушки. – Выпей. Уверяю, тебе тут же станет намного легче. С одной стороны, Ева готова была отказаться и просто не открывать рот, совсем как маленький упрямый ребёнок. Но с другой, Том выжидающе смотрел на неё. И вряд ли ему понравится, если когтевранка не будет пить зелье. Можно уже даже понять, что ему не просто не понравится, а очень не понравится. А для неё это большая разница. Ева вздохнула и послушно открыла рот. Вкус был абсолютно не таким, какой должен быть по мнению Франк. Не было никакой горечи, кислятины или чего-то острого. Наоборот, лекарство было очень приятным на вкус. Немного сладковатое, с лёгким ароматом черники. Проглотила его она не без удовольствия. - Ну как, вкусное? Ох, Ева, вы же все знаете, что я стараюсь не давать вам слишком противных зелий, если не будет крайней необходимости. - Да, вкусное. Но, мадам Брукс, я действительно не хочу целыми днями лежать здесь. Нельзя хотя бы не на три дня остаться, а на… один? Когтевранка игнорировала рассерженный взгляд парня. Если он хочет, чтобы она играла по его правилам, то пускай подавится. Ева спокойно ждала ответа от женщины. Целительница слегка нахмурилась, вновь пробормотала что-то о том, что ученики совсем себя беречь не хотят, но потом медленно сказала: - Если о здоровье ты совсем не хочешь думать… Хорошо, сегодня переночуешь, а завтра уже можешь идти на завтрак, - эти слова давались ей с огромным трудом. К счастью, Том ничего не сказал по этому поводу. Только продолжал смотреть на Франк, словно ждал ответной реакции. И он начинал злиться ещё больше, видя, как она даже и не думала предпринимать что-то, лишь послушно взбила подушку и легла, позволив женщине поправить одеяло, дабы было теплее. Несмотря на погоду, в Больничном крыле было тепло в такой мере, что лишние заморочки с одеялом не были нужны. - Мадам Брукс, мне не холодно. - Нет, милочка, я не хочу, чтобы ты вдобавок ко всему ещё и заболела. Уж лучше пусть будет жарко, чем холодно. - Как скажете, - устало вздохнула та и вытащила руки из-под одеяла. Со стороны Тома послышалось шуршание. Это парень вытащил из тайного кармана чистый пергамент и перо. Немного покопавшись ещё, он вытащил новую чернильницу. И откуда он только всё это берёт? - Мадам Брукс, позвольте мне записать рецепт. - Да, конечно. Сейчас я только дам Еве успокоительное, - и она действительно налила воду в стакан, кинув крошечную таблетку, которая тут же с шипением начала растворяться, а множество пузырьков начали плыть вверх. Что ещё за успокоительное? Кто сказал, что Ева хочет спать? Франк отрицательно замотала головой. - Нет, я не хочу пить успокоительное. Мадам Брукс, мне и так хорошо. - Деточка, хватит капризничать, иначе я оставлю тебя на неделю. Поверь мне, так и следовало бы сделать, но я пошла тебе на встречу, так что и ты, будь добра, сделай то же. Похоже, целительница и правда готова была выполнить свою угрозу, и выхода не оставалось. Дико, дико не хотелось, но пришлось пить это успокоительное. - Вот молодец, - похвалила её мадам Брукс, как маленькую девочку. Затем она подошла к юноше, который терпеливо ждал. – Итак, ты действительно успеешь сам сделать эту мазь до завтра? - Абсолютно. - Хорошо. Тогда тебе понадобятся корни несколько растений, одно из которых, к счастью, у меня есть… Какие ещё корни? Что они замышляют? Их слова начинали становиться неразборчивыми, словно помехи в радио. Хотелось попытаться послушать дальше, может быть, ей удастся ещё что-нибудь расслышать… - Спасибо за понимание, мадам Брукс. - Да не за что на самом деле-то… Она слышала их шаги, шорох мантии и звук тихо закрывающейся двери. Ева лежала и смотрела в потолок, не в силах оторвать от него взгляда. Нет, потолок был совершенно обычным, кое-где виднелась даже паутина. За окном завывал ветер, а ветви деревьев изредка сталкивались со стеклом, из-за чего раздавался немного неприятный скрипящий звук… - Она спит? - Я же говорю вам, что да! Ей нужен покой, которого вы не даёте! Ева сонно потянулась и приоткрыла глаза: всё вокруг было расплывчатым. Силуэты нескольких людей были вокруг её кровати. Голова болела так, словно она у неё похмелье. Да и вообще, в теле ощущалась неприятная слабость. Кажется, она упала.. Да, точно. Том принёс её сюда, а потом… - Мне не понравилось ваше успокоительное, мадам Брукс, - ей потребовалось взять себя в руки, чтобы выдавить из себя эти слова. - Как это не понравилось? На то оно и успокоительное, что спишь без снов! – возмутилась женщина, лицо которой постепенно становилось всё чётче, как и лица остальных присутствующих в этом помещении. Натали, Джанетт, Сара и… Джеймс Уизли? Что он здесь делает? - Ева, слава богу! Мы думали, что ты сейчас лежишь при смерти! – защебетала, словно птичка, Джанетт, а следом подключилась Сара. - Да, я видела, как Том занёс тебя в Больничное крыло. И выглядела ты не слишком хорошо, по моему мнению. - Ты в порядке? – заботливая Натали, в отличие от других, была сейчас не многословна. Но для мадам Брукс это было последней каплей. Она недовольно развела руками в стороны, заслоняя собой лежащую Еву от пришедших учеников. - Я же говорю, что моей пациентке требуется покой! Вы слишком шумные! - Со мной всё в порядке, - начала было Ева. Она одновременно ответила на вопрос Остин и плюс ко всему пыталась убедить недовольную целительницу. Чтобы доктор уж точно поверила, девушка со всей бодростью, на какую была только способна, встала с постели, даже не пошатнувшись. Ева усмехнулась и покружилась на месте, как принцесса в новом платье. Конечно, на ней было не платье, а обычная школьная юбка и слегка мятая белая блузка. Галстук её факультета висел на спинке стула. - Вот видите, мадам Брукс, Ева хорошо себя чувствует! – практически умоляюще воскликнули Джанетт с Сарой. – Позвольте нам хоть немного посидеть здесь. Да, пожалуйста! - Я всё равно уже сегодня выйду из больницы, - между тем напомнила Франк. – Кстати, который сейчас час? - Шесть утра, - ответил ей Джеймс, прищурившись. Он явно был не в своей тарелке. Да и каким боком он вообще тут оказался? Но спрашивать это при мадам Брукс ей не очень хотелось. - Зачем вы все пришли так рано? – удивлённо поинтересовалась Франк. - Мы пришли ещё вчера вечером сюда, но ты уже спала, как сказал нам Реддл. Он в это время только вышел отсюда и посоветовал нам идти в свою гостиную… - Натали пожала плечами. – Но мы хотели поскорее убедиться в том, что ты цела и невредима. - Хорошо. Так, мадам Брукс, пожалуйста, оставьте нас на пару минут. Обещаю, что потом я выпью всё, что потребуется. Женщина устало вздохнула. - Я оставлю вас до тех пор, пока не придёт мистер Реддл с мазью для тебя. Такой вариант устроит? Ева кивнула в ответ, а мысленно пыталась вспомнить, что же она слышала вчера, перед тем как погрузилась в объятья сна. Неужели Том сам сделал мазь за столь короткий срок? Или же у него есть тот, у кого уже была она? - Ева, так что случилось с тобой? – спросила Сара, как только мадам Брукс ушла в свой кабинет. Девушки присели на соседние кровати, Ева тоже решила сесть. Только Джеймс упрямо стоял рядом, но, казалось, он совершенно не вписывается в эту компанию. - Слишком спешила на урок зельеварения. - И упала на ровном месте? – Уизли злобно сверкнул глазами. - Джеймс! – шикнула на него Натали и виновато посмотрела на подруг. – Извините. Ева, продолжай. Теперь туман начал немного рассеиваться. Похоже, именно Натали привела его сюда по непонятным причинам, потому что другие смотрели на рыжего с растерянностью и удивлением, словно тоже не понимали, как он здесь оказался. - Ладно, помните тот коридор, в котором ты, Джанетт, чуть не сломала себе шею? Так вот, именно там и я подскользнулась… - Не удивительно. - Джеймс! – вновь запротестовала Остин. – Когда ты уже заткнёшься, чёрт тебя побери? Ева удивлённо подняла брови. Подруга удивляла её ещё больше. Да и вообще, в последнее время она очень часто пропадала неизвестно где. Уж не связалась ли она с этим Уизли? Нет, такого не может быть. Натали умеет выбирать людей. Если подумать, Уизли ничем не отличился в школе, кроме своих проделок и порчи имущества вместе с остальными «дикарями». Франк не любила такие беспорядки, поэтому Джеймса она сторонилась. Когда-то он пытался ухаживать за ней, но она ясно дала понять, что у него нет никаких надежд на что-то большее, чем общение по делу. - Молчу, - пробубнил парень и тоскливо бросил взгляд на дверь. – Я лучше подожду тебя снаружи, Натали. - Иди. Сара едва сдерживалась, чтобы не начать расспрос прямо сейчас, когда однокурсник быстрым шагом шёл к намеченной цели. Она уже было раскрыла рот, но Натали предостерегающе шикнула на неё. Джанетт вела себя спокойно, её эмоции выдавали лишь глаза, выражающие дикое любопытство. Только он захлопнул дверь, удивительно громко захлопнул, как Сара выпустила из себя бурю вопросов: - Вы давно общаетесь? Как это произошло? Почему он так огрызается? А вы видели, как Джеймс послушался Натали? Слушай, а вы уже целовались? А… - Ты можешь дать мне сказать хоть слово? – отчаянно воскликнула Натали. Ева решила подождать, пока они сами решат эту мировую проблему. Хорошо ещё, что не спросили её про Тома. Уж у Сары точно могут возникнуть куча таких мыслей и догадок, о которых даже сама когтевранка не знала. - Ты права… - Сара на миг успокоилась, но через несколько секунд её глаза вновь загорелись лихорадочным блеском. Вот что значит – быть сплетницей. Нет, конечно, Сара не будет распространяться, если её об этом попросить. – Ну так что? Расскажи нам всё! - Сара, не будь такой нетерпеливой. Всему своё время, - осадила её Джанетт. Натали поджала губы, встала и подошла к окну. Некоторое время она лишь молчала и смотрела на изменения в природе. - Мы вместе готовимся к экзаменам. - Что? – оживилась Ева. – Но ведь… Мы же договаривались, что будем вдвоём готовиться! - Я знаю, но в тот момент мы с тобой уже даже не разговаривали по-нормальному несколько недель. А если бы это продолжалось до начала экзаменов? - Господи, Ева, не делай проблему из этого. Натали, так скажи, что-то было уже у вас? Он тебя приглашал на свидание? – Сара всплеснула руками. - Да, приглашал… - Боже мой, неужели? Он лучше, чем я думала! - Но я отказалась. - ЧТО??? – одновременно воскликнули Сара с Джанетт, и только Ева спокойно перенесла эту новость. Она вновь погрузилась в свои мысли. Оказывается, спина действительно практически больше не болела. Из-за подруг ей было просто некогда это замечать. - Да, отказалась. Он слишком легкомысленный и просто… эгоист! Ему наплевать на людей, которые умирают от рук сторонников Грин-де-Вальда! - ТЫ ОТКАЗАЛА ЕМУ ТОЛЬКО ИЗ-ЗА ЭТОГО?! Франк зажмурилась. Чёрт, сейчас начинается самый пик узнавания новостей. И почему это обязательно делать при ней? - Может, вы обсудите это потом? – но сквозь крики Сары и Джанетт, доказательства Натали, её слова были не громче писка мыши. Вот именно поэтому Ева так ненавидела сплетни даже сплетни между подругами. Как можно вот так просто устраивать споры и скандалы из-за какой-то идиотской новости? Нет, Ева бы поняла, если бы Натали была бы беременна, и они намеревались бы сбежать и сыграть свадьбу. Но то, что произошло… Смех да и только! Их крики были настолько громкими, что у девушки начинала болеть голова. Боль давила, словно кирпич. И чем громче они вели свою дискуссию, тем тяжелее становился этот «кирпич». - Прошу прощению, что прерываю вас, но, думаю, вам лучше оставить сейчас Еву, - Ева обернулась на властный и ясный голос и вздохнула с облегчением. Том наконец-то пришёл. В одной руке у него и правда была какая-то баночка с розоватым кремом, в другой руке дорожная мантия. Сам он был одет в школьную форму. Но… он опять куда-то уходил? Девушки не сразу замолчали. Сначала они подумали, что им это всё послышалось. Они пару секунд ещё громко спорили, пока Джанетт не заметила юношу. Тогда подруга смутилась и толкнула всё ещё верещавшую Сару. Натали не пришлось успокаивать, она тут же поняла, что к чему. - Так-то лучше. Когда я был в коридоре, мне казалось, что Еву пришёл навестить весь факультет, а не три человека. Кстати, там Уизли топчется возле двери. Он кого-то из вас ждёт? - Эм… Не важно. Окончательно раздражённая Натали встала, выпрямившись, стремительно вылетела из Больничного крыла. Джанетт с Сарой засеменили следом. - Они слишком шумные, не находишь? – задумчиво пробормотал Том, он приблизился к небольшому столу и положил туда баночку. - О, мистер Реддл, вы наконец-то пришли. А я уж удивилась, почему это вдруг стало так тихо. Мадам Брукс просияла, увидев юношу. Она облегчённо вздохнула, увидев, что подруги Евы уже точно ушли, потому что в такой обстановке нормально работать точно не удастся. - Да. Посмотрите, - он вновь взял крем и протянул женщине. – Точно такой? - Точно… О, Том, как же вы успели сделать его так быстро? Я, если честно, глубоко сомневалась в этом. - У меня свои связи, - многозначительно ответил Реддл, заставив целительницу замолчать и задуматься над его словами. Ева покачала головой и повернулась к окну, приняв позу лотоса. Ох, и любит же Том приводить людей в замешательство. Но зато она была права, он действительно опять отлучался из школы. Вот только как это ему удаётся? Неужели никто не замечает, что иногда ночью старосты школы нет на своём месте? Есть вариант, что он выбирает время, когда дежурить не его очередь. Либо его прикрывают такие, как Беллатриса. - Так, хорошо, сейчас я намажу Еву, и можно её выписывать. Том, подождите, пожалуйста… - Снаружи, - подсказал тот, галантно поклонившись. – Я всё понял, мадам Брукс. Пока женщина в очередной раз восхищалась тем, какие есть в Хогвартсе хорошие ученики, да были бы все такие, Реддл быстро прошёл мимо кровати девушки, едва слышно бросив: «Буду ждать за дверью хоть вечность» и вышел. Идиот! Она закатила глаза, но никто этого не заметил, поскольку слизеринца уже не было здесь, а мадам Брукс была сосредоточена открыванием стеклянной банки, женщина бормотала невнятно себе что-то под нос: - Двести грамм оставить на запас… Если ещё… Сейчас нужно… Ничего не оставалось, как терпеливо ждать. И, чтобы как-то себя занять, Ева легла на живот, носом уткнувшись в мягкую подушку, затем руками подняла блузку, обнажив спину. - О, ты уже приготовилась, - наконец-то заметила мадам Брукс и подошла к лежащей девушке. - Угу. Франк тяжело вдохнула воздух через ноздри и прикрыла глаза, наслаждаясь темнотой. - Ох, хороший же мальчик, этот Том, - приговаривала мадам Брукс, намазывая спину когтевранке. Мазь пахла не очень вкусно, скорее всего, это был запах каких-то трав. Но она имела охлаждающий эффект. – Вы с ним встречаетесь? - Ну… что-то типа того, - сквозь подушку пробубнила ответ Ева. Знала бы она, как этот хороший мальчик любит открывать тайные комнаты и убивать людей… Когда мадам Брукс закончила своё дело, Ева с облегчением вздохнула, услышав, что она может со спокойной душой покинуть Больничное крыло, пока вновь не получит травму. Но девушка надеялась, что за этот год больше не будет таких случаев. - Всё? – поинтересовался Том, как только она вышла к нему. - Да. - Тогда пойдём на завтрак. Они медленно двинулись в путь. Девушка поправила ручки сумки на плече и обеими руками заправила волосы за уши, чтобы они не мешали. Разговаривать сейчас не особо хотелось, да это и не требовалось сейчас. Достаточно было просто находиться в обществе друг друга. По пути им не встретились знакомые студенты, точнее, Ева так решила. Уж Том должен знать всех, он же староста. - Кстати, когда я тебя сейчас ждал, подошёл Слизнорт. Ну вот, зачем он прервал эту прекрасную тишину? Ей сейчас совершенно не хотелось думать о таких мелочах, как Слизнорт. Но он вынуждал её. - И… что он сказал тебе? – когтевранка старалась не выдать своего раздражение и плохого предчувствия. - Приглашает тебя на ужин, - спокойно ответил Реддл и, открыв дверь, пропустил её вперёд. – Также просил передать, что не терпит никаких возражений. И просил прийти с парой. - С какой ещё парой? – недоумённо переспросила Франк, когда слизеринец вновь поровнялся с ней. Они проходили мимо картины, на которой очень старая и худая женщины крикнула им что-то неразборчивое вслед. - О, ничего особенного. Это будет в середине декабря, сама понимаешь, Рождество приблизится. Вот он и устраивает что-то типа бала, и обычно он приглашает всех своих бывших учеников, дабы познакомить их с нами. - Но я не хочу идти! – возразила окончательно расстроившаяся девушка. Вот что не отвяжется от неё этот Слизнорт? - В таком случае, профессор попросил меня привести тебя силком. Конечно, он слегка перешутил, но я воспринимаю это всерьёз, - как ни в чём не бывала оповестил её юный наследник. - Эй! - Что? - Ничего… - пробормотала и вздохнула. С ним бесполезно спорить, зачем только время тратить? – Хорошо, я пойду. А вот… о паре. Мне нужно пойти с тобой? - Ты меня спрашиваешь? - Да нет, я просто уведомляю тебя. - Ну, если у тебя есть другие варианты, то могу пожелать тебе только удачи, - жёстко сказал Том. - Да, ты прав. Можно и с Абрахасом пойти. Вскружу ему голову, сделаю вид, что прощу, а потом… - Не смей шутить с этим. Том резко остановился. Она замедлила шаг и обернулась: он выглядел сейчас не особо жизнерадостным. Видимо, её слова действительно задели его. - Хорошо. – Ева слабо улыбнулась, осторожно сняла с себя сумку, положив её на пол, и подошла к нему, продолжая скромно улыбаться. – Не буду. На мгновение она замерла, словно раздумывала над чем-то, но затем, выпрямившись во весь рост, приблизилась к нему ещё на несколько сантиметров. Видя, что он не намерен отталкивать её, Франк мягко поцеловала его, положив одну руку ему на плечо. - В очередной раз спасибо, что помог мне после моих неуклюжих действий, - прервав поцелуй, тихо, но отчётливо проговорила она. - В очередной раз, пожалуйста. Хотелось думать, что момент этот будет длиться вечно, и никто и ничто не сможет его прервать. Хотя… почему бы и не поверить? Можно всего лишь окунуться лишь в то, что происходит сейчас, а не происходило или будет происходить. Со стороны могло показаться, что это самая обычная влюблённая пара, которая начинает падать из объятий нежности в пучину страсти. У всех так бывало. Но лишь у единиц есть такие скелеты в шкафу, которые многим даже и не снились…