В моём конце моё начало

Со стороны видней только одну сторону.

      Саске резво перепрыгивал с ветки на ветку, уносясь вглубь Леса, а за ним едва поспевали недоумевающие девушки. Терпение Наруто лопнуло, и девушка сильнее оттолкнулась от ветки, перепрыгнув через Учиху, заставив того остановиться.        — Или ты рассказываешь, почему мы бежим, или мы сейчас будем драться, — прямо выплюнула Наруто, глубоко в душе оскорбленная таким поведением Саске.        — За нами погоня, — терпеливо ответил он, глубоко вдохнув. — Нам нужно отойти дальше от всех.        — С каких пор мы боимся других? — вспыхнула Узумаки, а Сакура, неожиданно, ее поддержала:        — Разве не в этом суть этапа — столкнуться с другими командами? — спросила розоволосая, нахмурившись. — Нам ведь нужен второй свиток.        — Это не участники, — возразил парень. — Их цель — я, поэтому не могу подвергать вас опасности, — поведал Саске, заставив девушек непонимающе уставиться на сокомандника.        — Это... Из-за клана? — озвучила собственную догадку Сакура, вызвав в Учихи понятливую усмешку — куноичи действительно была самой сообразительной.        — Да, — подтвердил брюнет. — Поэтому...        — Стоп, — не выдержала Наруто, сжав кулаки. — Если ты знаешь, что за нами погоня, то мы можем подготовить ловушки, устроить засаду в конце концов, — предполагала Узумаки, не понимая осторожности друга.        — Наруто, это не генины, — напомнил он, пытаясь усмирить пылко-безрассудную Наруто. — Один из них — санин Конохи, что поставил себе за цель достать шаринган. Он напал на Итачи на одной из последних миссий, и сейчас гонится за мной, — Наруто осеклась, недовольно поджав губу, но молчала. — Он намного сильнее, сейчас нам с ним не справиться, — закончил Саске.       Он и сам с трудом признавал это, однако в прошлой жизни они трое могли полагаться только на себя, вырвав собственные жизни из цепких лап смерти. Главное, что Саске выучил из прошлой жизни — вовремя признать свои ошибки и слабости, принять помощь в нужное время. Сейчас это время наступило — Орочимару не по силам ему и Наруто. Сейчас у него была семья, на которую он мог положиться. А когда-то наступит его время — и Саске сможет вернуть долг перед братом.        — Я не боюсь, — упрямилась Наруто, выкрикивая слова. — Я не слабачка! — она рвала глотку, голосом содрогая землю.       Но затем Саске понял, что не ее голос привел все вокруг в ужасающий трепет. Огромная змея неслась на них, сметая деревья, словно спичечные коробки. Учиха ринулся оттолкнуть девушек, но один из подручных ниндзя прямо напал. Отбив атаку, Саске уже не видел девушек, что были вынуждены скрыться, уворачиваясь от пасти монстра. Они отбились от сокомандника на несколько метров, продвигаясь на юг.        — Наруто, — окликнула ее Сакура, продвигаясь по веткам рядом — змея настырно преследовала их, не сбавляя темп. — Со всей силы! — отдала команду розововолосая, а блондинка понятливо кивнула, резче отталкиваясь от опоры вверх. — Шаннаро! — прокричала Харуно — куноичи подпрыгнули выше змеиной головы, сконцентрировав чакру и ударив по ней кулаком.        — Ничего себе, — присвистнула Наруто, приземлившись рядом с тушкой змеи с пробитым черепом. — Перестарались? — насмехаясь, спросила Узумаки.        — Не волнуйся, — снисходительно закатила глаза Сакура. — Нужно быстрее найти Саске, — заволновалась она, поспешив в сторону звуков сражения.       Саске же остался один на троих ниндзя Травы, параллельно уворачиваясь от атак огромной змеи. Сакура едва кивнула Наруто, одним ударом пробивая змею, а Наруто, создав десяток клонов, перебрала на себя двоих соперников.         — Твои подруги, Саске-кун? — прошипел мужчина, касаясь кончиком длиннющего языка куная. — Милые птички, — прищурился он, смотря, как Узумаки расправилась с двумя его помощниками. — Жаль обрывать крылья таким, — Орочимару выпустил мощное ки, пригвоздив к земле трёх генинов.       Сакура тяжело задышала, вступив взгляд в землю, чувствуя, как липкий страх затапливает легкие. Саске, зная, что собственная воля сильнее, смог едва пошевелить рукой, пытаясь дотянуться к подсумку, чтобы достать свиток. Санин довольно улыбнулся — Учихи не переставали его удивлять. Данзо оказал ему огромную услугу, дав наводку на старшего из наследников, однако и младший оказался сильным — стоило только поставить проклятую печать. Он сложил комбинацию ручных печатей, быстро продвигаясь к Учихе, что уже содрогался от усилий отклониться.        — Нет! — прорычала Наруто, запустив кунаи и заставив Орочимару осечься. — Не тронешь его! — она стояла перед Саске, что не медля схватил кунай блондинки, брошенный ранее, и всадил себе в бедро, чтобы боль отрезвила разум.         — Джинчуурики, — пророкотал санин, рассматривая красные глаза Наруто. — Ты используешь его чакру без боли? — с научным интересом спрашивал он, но девушка отвечать не собиралась — Шисуи уже давно вбил ей в голову не выдавать собственных секретов, подавляя влияние лиса. — Научилась контролировать, — с восторгом выдохнул Орочимару, приближаясь к блондинке.       Саске отбил его выпад, открывая Наруто путь к контратаке. Им нужно было продержаться некоторое время, пока помощь не придет.         — Ловкие мыши, — хохотнул Орочимару, призвав очередного ненормально-огромного гада. — А вот ваша подруга не такая, — хмыкнул мужчина, направляя змею в сторону Сакуры, что еще не отошла от подавляющей ауры санина.        — Сакура! — одновременно дернулись Саске и Наруто, но противник не дал им добраться к сокоманднице, нападая снова.        — Орочимару, — грозный раскат голоса Итачи достиг двух генинов, заставив их облегченно выдохнуть — Итачи приземлился рядом, держа на руках Сакуру, что начала приходить в себя.        — Быстрее уходите, — наказал старший Учиха, но Наруто вытаращила глаза и запротестовала:        — Как? Я не уйду! — упрямилась она, переглядываясь с Саске, что уже взял Харуно на руки. — И ты согласен? Бросить их тут?         — Сейчас нам лучше уйти, — настойчиво просил он — Итачи и Орочимару рядом сплелись в диком бою. — Просто прими его помощь, пожалуйста, — взмолился Саске — и Наруто поддалась.       Они оставили их позади, уносясь вдаль к башне, что виднелась вдалеке. Сакура завозилась на его руках, вынуждая команду, наконец, остановиться. Харуно едва смутилась и тихо поблагодарила, первым делом порываясь залечить их раны.        — Все хорошо, — отказался Саске, наблюдая за закипающей Наруто, что вот-вот грозилась взорваться негодованием.       Сакура понимающе поджала губу, зыркая то на невозмутимого внешне Учиху, то на блондинку, что едва не метала молнии. Харуно и сама тяжело дышала, пытаясь успокоить бушующее нутро одной их дыхательных техник, однако от того ужаса, что нагнал на них противник, освободить могла лишь только смерть — как ей показалось. Она читала о таких атаках — психологическое давление чаще имело более сильный эффект, нежели физическая атака. Человек чувствует себя уязвимым, поскольку организм в буквальном смысле его подводит — сердце не замедляет ритм, заставляя кровь бежать к легким, что не успевают запасаться новым кислородом. Мозг отдает все под контроль гормонов — они попадают в кровь, вызывая защитные реакции, пробуждая самосохранение. Страх — одна из первобытных эмоций, после которого наступает расслабление — также гормональная реакция, что словно наркотик вызывает привыкание. И чем больше был страх, тем больше гормона выделяется.       Один из наставников-ирьенинов сказал ей: "Шиноби находят покой только после сражений, и чем опаснее — тем лучше. Способность мозга самостоятельно успокаиваться после пережитого страха очень приятна, и именно поэтому люди ищут этого ощущения снова и снова."       Все шиноби патологически зависимы от страха. Она уже начинала чувствовать, как непонятная эйфория затапливала ее тело — страх отступал, однако трезвый ум медика понимал, что пережитое — еще сущий пустяк. Наруто и Саске, наконец, сошлись в новом витке спора, стоило девушке сделать шаг в направлении сражения. Харуно рассматривала сокомандников — и следа страха не читалось на лицах, только упрямая, даже глупая, решимость отстаивать собственное мнение. Они не поддались влиянию ужасающего ки, словно испытывали подобное каждый день. Наруто таращила голубые глаза на брюнета — Сакура не видела, но могла отдать руку на отсечение, что они блеснули красным на миг. Если подумать, она чувствовала презрение и ненависть с рождения, сдерживая внутри ярость в тысячу раз больше. Саске же был укрыт коркой вечного льда, высоко-отдаленный от них в собственных мыслях. Харуно иногда терялась под его взглядом — он мог легко улыбаться ей, будто знал о ней что-то неведомое, а мог смотреть сквозь, прошибая холодом черных льдинок-глаз.        Сакура внезапно осознала собственную незрелость — ее не измерить техниками и способностями, ее невозможно натренировать или выучить. Шисуи мог сколько угодно одобрительно подмигивать, коротко хвалить или же говорить прямо — "ты становишься сильнее" — это не изменяло факта, что Харуно Сакура еще не была морально готовой к собственной силе. Словно тепличный цветок, оказалась на открытом воздухе, не успела закалить дух — совершенно обычный ребенок.        А осознание — первый шаг к преодолению.        — Хватит, — твердо сказала она, остановив очередной виток пустых аргументов. — Прости, Наруто, но Саске прав — мы сейчас неспособны остановить одного из санинов, — как можно мягче сказала розововолосая, трезво оценивая способности команды. — Наруто, — она не могла промолчать, а потому продолжила: — Я понимаю твою решимость, ты стремишься доказать, что сильна и способна, — светлые брови слегка распрямились, придавая решимости. — Однако, я думаю, что когда тебя любят, то нуждаются в тебе самой, а не в твоей силе. Что, будучи нужным, ты можешь показать свою слабость, — девичий голос слегка дрогнул, а крепко сжатый кулачок коснулся груди — Саске на миг перестал дышать, вспоминая их давний диалог. — Просто прими и не обесценивай желание Итачи помочь, а когда-то придет наше время защитить дорогих нам людей, — Сакура несмело улыбнулась, поднимая взор на искаженное лицо подруги.       Наруто с трудом кивнула и выдохнула, отпуская тяжелую ношу с плеч, что отдалось эхом внутри сокомандников — будто Узумаки умела вселять собственные чувства в других. Саске ничего не сказал. Он молчал и дальше, пока они добирались к башне, стараясь миновать всех возможных противников — план устроить засаду на входе показался им приемлемым. Учиха просто не знал, что сказать, ощущая легкий осадок после слов Сакуры. Она говорила все совершенно так, как он хотел сказать Наруто, однако не смог выразиться правильно. Вдумавшись, он внезапно осознал, что повел Харуно своими словами по неверному пути — будто действительно желал видеть ее только сильной. Но он помнил, что полюбил жену только тогда, когда перестал воспринимать ее слабости как недостатки — когда назойливость стала заботой.        Они решили остановиться на ночь в корнях разлогого дерева, поужинав легкими припасами, что взяли с собой. Саске вызвался первым взять ночную вахту, пообещав разбудить Наруто через несколько часов.        — Саске, — обратилась блондинка, замешкавшись. — Объясни, пожалуйста, как вы узнали, что этот санин будет сегодня здесь? — Учиха весьма удивился, посчитав, что Наруто не станет вдумываться в детали — даже Сакура не задавала вопросов, приняв все как должное.        — Я не знал, — солгал Учиха, даже не моргнув. — Вернее, не знал наверняка, — уточнил он. — Я слышал разговор отца и брата, что Орочимару видели на границе страны, а затем он напал на Итачи на одной из миссий, — рассказал чистую правду брюнет. — Это навело меня на мысль, что он может воспользоваться моментом, когда в деревне будет много шиноби из других деревень, — что также было вполне логично. — Я поделился этим с Итачи и Шисуи — они решили, что если такое случится, то нам нужна будет помощь, — он нырнул рукой в подсумок и достал пустой свиток. — Тут Итачи запечатал одного из призывных воронов — так он узнал, что Орочимару напал на нас.        — А Фугаку-сан? — вопрошала Узумаки, со смехотворным недовольством посмотрев на свиток.        — Ничего не знает. Мы скажем ему после экзамена, — возразил Саске и спрятал свиток. — Пора спать, — скомандовал он, надеясь ускользнуть от других возможных вопросов.       Девушки возражать не стали, оставляя Саске на первом дежурстве.

***

      На рассвете Сакура выбралась из небольшого укрытия, намереваясь сменить Наруто на посту и дать ей немного отдохнуть. Блондинка устроилась на одной из веток и рисовала взрывную печать — в отличие от самой Сакуры, Узумаки делала такие печати намного быстрее и мощнее. Сокомандница едва кивнула ей, не спеша покидать насиженное место, поэтому Харуно просто устроилась рядом, рассматривая нехитрое дело.        — Спасибо за твои слова, — робко разрезал утреннюю тишину девичий голос, а голубые глаза взметнулись к удивленному лицу розоволосой.         — Я не сказала ничего удивительного, — неловко пожала плечами Сакура. — Только то, что всегда сама хотела услышать.        — Я очень хотела помочь ему, хотя понимаю, что еще не готова, — тяжело выдавила Наруто, чуть нахмурившись.        — Все прекрасно знают, насколько ты готова помогать, — улыбка укрыла лицо куноичи. — Это даже удивительно, — призналась она, слегка смущаясь, — у меня нет такой смелости.        — Саске называет это безрассудством, — коротко хохотнула Узумаки, вызывая смех в ответ. — Наверное, потому мы хорошая команда — вы уравновешиваете мою нетерпеливость, — предположила блондинка, порываясь сказать еще что-то, однако осеклась, заметив движение неподалеку.       К их поляне вышли трое, проскользнув мимо расставленных ловушек. Протекторы Звука выдавали в них врагов, что, казалось, намеренно искали именно их. Девушки переглянулись между собой, двумя жестами согласовывая действия — Наруто осталась на месте, ловко привязывая новенькую печать к кунаю, а Сакура тихо прошмыгнула за их спины, спрятавшись в листве. Узумаки бросила кунай в сторону врагов, чтобы в суматохе взрыва Сакура могла нанести прямой удар, однако низкий, сгорбленный генин уловил свист летящего куная, отразив его порывом воздуха из собственной руки. Наруто пришлось спрыгнуть вниз — ветка над ней взорвалась, стоило ее же печати коснуться дерева.        — Одна, — усмехнулся он, переглядываясь с командой. — А вторая? — шепнул противник, и Сакура, что выскочила с засады, отлетела назад, сбитая потоком воздуха второго генина. — А Саске-кун где?        — Почему все так хотят надрать задницу этому теме? — прошипела Наруто, складывая печати теневого клонирования — две копии понеслись вперед, уворачиваясь от сенбонов куноичи Звука. Рядом Сакура уклонялась от атак третьего, одновременно пытаясь задеть его кулаком. "Горбатый" попытался снова атаковать воздухом, но оригинал прикрылся клоном, выходя прямо к генину, что оттолкнул ее очередным потоком. В ушах жутко звенело, но Наруто успела сгруппироваться и мягко приземлилась рядом со входом. Помедлив всего на миг, она создала еще десяток клонов, пуская их вперед огромной толпой. Шиноби Звука переглянулись и усмехнулись — блондинка была предсказуема. Однако за потоком теневых копий скрывался огненный шар, что выпустил Учиха. Они едва успели увернуться, но их настиг буквально дождь из сюрикенов, что выпустила Узумаки, подпитав доброй долей чакры.         — И что теперь? — внезапно раздался голос третьего, что сражался с Сакурой — она оказалась прижата лицом к земле, для надежности он давил коленом ей в позвоночник и крепко сжимал в кулаке розовые волосы. — Что ты сделаешь, Саске-кун? — с презрением проговорил один из подручных Орочимару.       Учиха застыл, смотря, с каким наслаждением он оттягивает ее волосы, при этом глубже вдавливая Харуно в землю ногой. В прошлый раз Саске сломал ему руку, увидев, что Сакура осталась едва без волос, пытаясь защитить его и Наруто. Тогда их заданием было проверить силу Саске после получения печати, однако сейчас санину не удалось оставить свой подарок, а эта троица, похоже, не знала об этом.         — Одно движение — и я просто взорву ее бесполезную голову, — хмыкнул противник, уловив движение Наруто, которую аж трясло от негодования. — Нас прислал Орочимару, проверить твою силу, но похоже, печати у тебя нет, — подметил он.        — И не будет, — бросил Учиха, переводя взгляд на второго. — Отпусти ее, и я сражусь с вами один, — предложил Саске, игнорируя недовольство Наруто.        — Так неинтересно, — мерзко-притворно надулся генин, заставив сокомандников рассмеяться. — Нужно преподать урок тем, кто возомнил, что может стать шиноби, — сказал он, еще пуще натянув розовые локоны, заламывая шею Харуно.       Миг — и он отклонился назад, потеряв равновесие, а затем кунай вонзился прямо в колено, точным выпадом разрывая связку. Противник болезненно завыл, падая на землю, а Сакура не стала ждать и одним ударом в лицо вырубила обидчика. Это дало возможность Наруто и Саске напасть на своих соперников — в порыве гнева они уже не разменивались на осторожности, обрушив град атак на двоих. Горбатый смог увернуться от огненной атаки Саске и бросил подругу, подхватывая своего товарища. Девушка, оставшись наедине с тремя разъярёнными генинами, попыталась откупиться нужным свитком, а получив соглашение, поспешила ретироваться следом. Саске сжал кулаки и отвернулся от брошенного свитка, глядя прямо в лицо Сакуре. Неровные пряди грубо отрезанных волос почему-то заставили его болезненно нахмуриться — все снова пошло не так.        — Сакура, — выдохнула Узумаки, с сожалением рассматривая новую прическу подруги.        — Глупости, Наруто, — вдруг улыбнулась она совершенно искренне. — Это всего лишь волосы, — Харуно подняла с земли свиток, даже не смотря в сторону розовых обрезков.        — Прости, Сакура, — выдохнул Саске. — Это моя вина.        — Нет, — мягко возразила куноичи, протягивая свиток. — Это моё решение, и я ни о чем не жалею. А теперь идите сюда, чтобы я залечила раны, — отбросила любые возражения Сакура, глядя прямо в темные глаза.        — Что ты с ним сделала? — восторженно протянула Наруто, благодарно подставляя глубокий порез на предплечье под зеленоватое свечение ладоней.        — Разрезала переднюю крестообразную связку, — объяснила розоволосая. — Эта связка стабилизирует коленный сустав и не даёт голени чрезмерно смещаться вперёд, а также удерживает наружный мыщелок большеберцовой кости, — буквально процитировала учебник она. — Теперь ходить он будет с большим трудом, — с почти садистским удовольствием протянула Сакура, вызвав короткий смешок Узумаки.        — Спасибо, — Саске отказался от лечения, уповав на то, что ей самой нужно немного восстановиться.        — Ты ведь понимаешь, что это был единственный выход? — внезапно спросила Сакура, сметая остатки его сомнения. — Я оказалась рычагом давления на вас, поэтому помочь могла себе только сама, и волосы — это ничтожная плата за наши жизни, — рацио преобладало в ней, и Учиха не мог возразить очевидному.        — Тебе идет короткая стрижка, — едва смутившись, сказал он, вызвав у сокомандниц сперва удивление, а затем смех — редко увидишь такого Саске.