В моём конце моё начало

Человек — это луч, имеет начало и не имеет конца.

       — Гаара! — сразила своим криком Наруто, завидев знакомого. — А когда ты добрался? А как? Что интересного? — затараторила она, подбегая к команде Песка и полностью игнорируя девушку и второго парня.       Саске переглянулся с розововолосой сокомандницей, мысленно желая терпения новоиспеченному знакомому Узумаки, что еще не привык к высокой скорости ее речи. Они прошли путь к башне без особых приключений, сразившись с несколькими слабыми командами уже на подходе — не они одни хотели отобрать свитки уже у входа. Выслушав поучительную речь Ируки-сенсея, что был весьма рад, завидев блондинку целой и невредимой, они решили обследовать территорию — им предстояло еще три дня пробыть в башне, ожидая других участников. И единственные, кого они встретили — это команда из Суны.        — Идем, — потянула Наруто за руку красноволосого. — Я не успела на тесте познакомить вас. Саске ты уже знаешь, а это — Сакура, — представила блондинка сокомандников.        — Здравствуйте, — сухо ответил Гаара, скользнув взглядом по генинам.        — Очень приятно, — попыталась Харуно, но собеседник больше не реагировал, всецело сосредоточив стеклянный взгляд на болтушке Узумаки.       Сакура едва подняла бровь, с немым вопросом обращаясь к Саске, что лишь пожал плечами. Они оставили их в коридорчике, сообщив Наруто, что идут искать провизию, а за ними неожиданно потянулись родственники Гаары.        — Ваша подруга всегда такая? — спросил парень, одетый в сплошной темный балахон, и шикнул на сестру, что пихнула его в бок.        — Всегда, — даже не задумываясь ответила Харуно. — Я — Сакура, — вежливо представилась она, слегка улыбаясь.        — Я — Канк... — начал парень, но сестра одернула его, что-то тихо прошипев на ухо.       Светловолосая куноичи бросила злобный взгляд на двух генинов и утащила брата за собой прочь.        — Они очень странные, — констатировала розоволосая, сокрушенно закивав головой.        — Другая деревня, — пожал плечами Учиха. — Возможно, им запретили общаться с нами, чтобы вдруг ничего не разболтать, — предположил Саске, подметив легкую настороженность на лице сокомандницы — пора наводить ее на правильные выводы.        — Но Наруто так свободно разговаривает с тем парнем, — Сакура также подметила общую отстраненность его двух сокомандников. — Она сказала, что ты уже знаком с ним, — вспомнилось ей.        — Они пересеклись перед первым этапом — Наруто сказала, что эти двое смотрели на брата с таким же страхом, как на нее, — поведал правду Учиха, а Сакура понятливо кивнула.       Больше они не разговаривали, погрузившись в собственные размышления. Саске решил не намекать на отборочные бои, решив, что девушки будут к ним полностью готовы. Осталось только узнать, сколько команд пройдет — он слабо помнил количество в прошлый раз, однако на входе в Лес стартовало двадцать четыре команды. Теоретически, половина могла пройти дальше, то есть — двенадцать. Их выпуск он помнил точно, затем команда Кабуто, но подручного шпиона Орочимару они в Лесу не встретили, хотя видели на первом этапе. Возможно, поражение санина — а он был в этом уверен — сыграло свою роль. Команда Звука, что отдала им свой свиток, также могла не явиться в башню, хотя за три дня шансы отобрать два свитка еще есть.        Сакура нашла небольшие запасы провизии, собрав для них нехитрый обед. Наруто нашлась на том же месте, с единственным различием — Гаары уже рядом не было, а вместо него — восьмая команда. Харуно легко выдохнула, завидев смущенную Хинату, что, как оказалось, также посещала курсы ирьенинов вместе с розововолосой, хотя сугубо медиком становиться не хотела. Саске коротко кивнул, так как не общался достаточно близко с кем-либо из них. Киба всегда ему казался слишком шумным, наравне с Наруто, но с еще большей самоуверенностью, а с Шино его связывало разве то, что он был учителем Сарады в Академии. Хьюга же в этой реальности не отличалась ничем, но Саске про себя посмеялся, вспомнив, чьей она стала женой. Хината хорошо общалась с его сокомандницами, все также с восторгом смотря на решительную Наруто, что уже пылала энтузиазмом показать себя на следующем этапе. Узумаки едва считала своим долгом заразить робкую подругу уверенностью, которой так не хватало Хинате.       К концу пятого дня экзамена в башню явилось в общем пять команд: первой пришла команда Гаары, а за ними — седьмая и восьмая команды. Прошлогодние выпускники Академии, среди которых Саске хорошо помнил Хьюгу и Рока Ли, что отлично владел тайдзюцу. Последними, за несколько часов до конца, явились Ино-Шика-Чо, будучи весьма потрепанными. Всего их оказалось пятнадцать человек, что выстроились в ровные ряды по трое. Перед ними стояли джоунины-наставники, скользя взглядом по тем немногим, что добрались до башни. К счастью седьмой команды, Шисуи стоял там же и одобрительно улыбался, но на миг нахмурился, завидев короткую стрижку Сакуры.        — Хокаге-сама объявит правила третьего этапа! — громко заявила Анко-сан, явно довольная, что отсеяла больше половины претендентов.        — Третий этап... — прошелестел старческий голос, но Саске едва слышал монотонный голос старика.       Об истинных причинах проведения экзамена он прекрасно знал — Итачи сразу его предупредил, что это только показательные бои, чтобы продемонстрировать силу кланов как вне, так и внутри деревни. Никто не говорил, но Саске и сам понимал, что он, как второй наследник клана-основателя, вызовет к себе наибольший интерес среди всех. Ему помнилось, с каким оглушающим успехом в прошлом году стал чуунином его родственник на год старше — Саске не мог ударить в грязь лицом также.        — Дальше — каждый за себя, поэтому если кто-то не готов к третьему этапу, то может отказаться прямо сейчас, — раздался голос одного из экзаменаторов.       Учиха опомнился, понимая, что отборочные бои решили не проводить — и он даже был рад этому, осталось узнать, кто станет его противником уже на индивидуальных сражениях.        — Я, — неожиданно раздалось спереди — Сакура решительно подняла руку вверх, заставив Узумаки повиснуть на подруге, чтобы опустить ее вниз.        — Ты что, Сакура? — прошипела Наруто, возмущенно потряхивая розоволосую. — Ты сможешь! — возмущалась она, но Харуно повернулась к своей команде и едва улыбнулась.        — Я верю в вас, ребята, — тихо шепнула девушка, глянув сперва в голубые, а затем черные глаза. — Но я еще не готова стать чуунином, лучше получу ранг медика, — пожала плечами Сакура, все еще смотря в глаза Саске — и он стал ее понимать чуточку лучше.        Рацио преобладало в ней — она трезво оценивала себя и свои возможности, просчитала выгоду от следующего этапа — чуунином ей стать не удастся, а вот времени на подготовку уйдет много. Ей не стоит спешить — и Сакура понимает это лучше всех.        — Наруто, — спокойно одернул настойчивый шепот блондинки. — Это решение Сакуры, и мы должны ее поддержать, — проговорил Учиха, слегка улыбнувшись.       Харуно чуть смутилась, но растеклась улыбкой в ответ, одобрительно подмигнув затихшей Узумаки.        — Я отказываюсь, — еще раз повторила розововолосая, сделав шаг вперед и уловив легкий кивок Шисуи — он также принял ее решение.        — И я! — вскинула руку Ино, стрельнув глазами в извечную соперницу и становясь рядом с ней. — Сакура лишила меня шанса сразиться с ней, так что я также отказываюсь, — прелестно задрала носик Яманака, с вызовом глядя на подругу.       Харуно улыбнулась еще пуще, чувствуя теплую благодарность к противной, но очень дорогой ей подруге. Вслед за сокомандницей от последнего этапа отказался и Акимичи Чоджи, оставив всего двенадцать генинов в ряду претендентов на звание чуунина.        — Что же, — протянул болезненный на вид экзаменатор, обводя взглядом желающих. — Тогда сейчас будете тянуть жребий, чтобы сопоставить соперников, — Анко-сан протянула каждому коробку с бумажками — Саске вытянул цифру пять, а рядом Наруто — один.        — Схема сражений выглядит так, — гаркнул Ибики, показывая табличку: получилось, что Наруто и Темари сражались первыми, за ними — Шино и Шикамару. Саске же достался в противники Хьюга-старший, хотя в прошлый раз его смог одолеть Наруто. Хината же стала соперницей Канкуро, а Рок Ли — Гаары. Киба и девушка из команды Хьюги-старшего стали последними.        — У вас есть месяц, чтобы прийти в себя и подготовиться, — сказал Хокаге, а генины стали переглядываться между будущими противниками, будто сканируя на предмет возможных техник и навыков. — Вам будет сложно — вы мало знаете о своих оппонентах, но это одновременно и ваше преимущество. Воспользуйтесь выданным временем, чтобы повысить собственные навыки и не опозорить честь деревни, — на выдохе закончил Хирузен. — Вопросы?        — У меня, — поднялась рука Шикамару. — Схема — турнирная, а значит есть только один победитель, — проанализировал он и продолжил: — Значит, только один станет чуунином?        — Отнюдь, — хмыкнул старик, пыхнув трубкой. — Судьи — я, Казекаге, дайме, другие уважаемые господа — будут оценивать вас и ваши способности. Чуунином может стать каждый из вас, даже вылетев на первом кругу. А может не стать никто... — выдохнул Хокаге и развернулся, тем самым закончив второй этап.

***

      Теплый летний вечер располагал к небольшому празднику — клан взял себе за традицию отмечать небольшие события вместе, будь то день рождения или же новая должность. Небольшой задний дворик их дома вполне вмещал всех желающих отпраздновать одновременно и прохождение второго этапа Саске и Наруто, что давно воспринималась как близкий друг клана, и назначение джоунином Ринджи — троюродного брата Саске. Женщины во главе с Минако-сан занялись готовкой, оккупировав кухню, а Саске, вымытый и слегка выспавшийся, устроился на веранде. Отец и Кагами-сан должны были прийти немного позже, закончив дела в полиции, а Какаши-сан уже был здесь, переговариваясь с сияющим Ринджи — двадцатилетний парень немного выделялся в клане, будучи весьма эмоциональным, но, несомненно, талантливым. Итачи вот-вот вернулся с дежурства, чудом миновав работу на кухне, и махнул рукой брату, усаживаясь рядом.        — Ты как, Саске? — первым делом спросил он. — Твоя интуиция не подвела и на этот раз, — подметил старший.        — Спасибо, — искренне поблагодарил младший, чуть прислонившись к его плечу.        — Не за что, Саске, — выдохнул Итачи, едва приобняв за плечи. — Ему удалось сбежать, — проговорил он, скрывая негодование в голосе.        — Но как? — сдавленно прохрипел младший, отстранившись от брата.        — Он и не собирался сражаться — хотел сбежать, едва вы ушли, — рассказал Итачи. — Я смог зацепить его Аматерасу, однако Орочимару довел свое тело до невообразимого состояния — попросту сбросил кожу, будто настоящая змея, — поведал Учиха, но Саске и сам прекрасно помнил жуткие способности бывшего сенсея.        — Ничего, Итачи, — поспешил успокоить старшего брата. — Ты рассказал отцу? Теперь каждый Учиха в опасности, — серьезно проговорил Саске, вынудив Итачи внезапно улыбнуться.        — Ты уже совсем взрослый, — неожиданно мягко сказал брат, заставив младшего чуть смутиться. — Отцу расскажем завтра, сегодня все заслужили небольшой праздник, — закончил он, заметив Шисуи в компании девушек. — А что с волосами Сакуры? — внезапно спросил Учиха, скосив непонимающий взгляд на брата.        — Это... — замешкался Саске, рассматривая легкую улыбку на ее губах, что отражала реакцию на рассказ Шисуи. — Вынужденная мера, — наконец ответил брюнет, скованно кивнув друзьям.        — Итачи, — бросилась в объятия Наруто, невозмножно-быстро меняя эмоции на лице. — Я готова тебя придушить! — смешно возмущалась она, но Учиха прекрасно понимал ее недовольство. — Но спасибо, — внезапно успокоилась Узумаки, отстраняясь, чтобы заглянуть в темные глаза — Наруто впервые так смотрела на него.        Линия губ едва искривилась в тяжелой улыбке — она все еще ругала себя за собственную слабость, но брови решительной дугой выгнулись, а глаза поражали своей глубиной. Она обещала — это все, что мог Итачи увидеть, и не мог ее корить за это. Наруто была чем-то совершенно иным, не подвластным четкому анализу, а только чистым эмоциям. Итачи смотрел в ответ так же открыто, полностью принимая ее убийственную решимость отдать долг — все еще помнил, что она написала на первом тандзаку.        — Все хорошо, Наруто, — бледное лицо тронула легкая полуулыбка, а пальцы привычно коснулись смуглого лба.       Эта сцена показалась Сакуре настолько интимной, что она немедля хотела отвернуться, чтобы скрыть предательский румянец, но что-то внутри замерло, заставляя смотреть на них. Сердце сдавило в тугой узел — зависть, что никто не смотрит на нее с такой искренней любовью. Внезапно она почувствовала себя совершенно лишней. Она вежливо поклонилась строгому на вид отцу сокомандника, также кивала тем, кто подходил к их компании поздороваться и познакомиться. Она бросала робкие взгляды на Саске, что был привычно невозмутим, и резко отводила глаза, когда он замечал ее взгляд. Сакура пыталась прийти в себя, внезапно растеряв всю уверенность, что с годами в себе воспитывала. Плечи, больше не отягощенные красивыми локонами нежно-розовых волос, чуть сгорбились, и, чтобы сбежать от разговора, она вызвалась помочь женщинам вынести ужин в сад. Наруто пустилась следом, чутко уловив грустный настрой подруги, а трое Учих переглянулись между собой, каждый в своих мыслях. Минако-сан выдала девушкам миску риса и попросила слепить онигири, отвлекаясь на кипящую кастрюлю.        — Ты немного не в настроении, — робко подметила Наруто, формируя первый треугольник. — Из-за экзамена? — предположила она.        — Нет, — легко махнула головой Харуно. — Я пошла на экзамен только ради вас, — созналась Сакура, выдавив тяжкий смешок из груди. — Но в Лесу я еще больше убедилась, что еще не готова, — это действительно не было проблемой для розововолосой — Шисуи по пути сюда успел похвалить ее за такую рассудительность, посоветовав сосредоточиться на пути ирьенина, ведь для них намного важнее медицинский ранг, чем ранг шиноби.        — Но почему? — все еще не понимала блондинка, искренне признавая сокомандницу как сильную куноичи.        — Есть такие понятия как ментальное и физическое развитие, — старалась максимально просто объяснять Сакура. — Для шиноби важно развиваться в обоих планах. Прости, что я так скажу, — немного замешкалась Харуно, — но ты в силу тяжелого детства более готова к трудностям, готова отдать жизнь ради цели, — розововолосая полностью сосредоточила взгляд на собственных руках, чтобы не смотреть в чужие глаза. — Я же морально не готова к собственной силе, мне нужно немного времени.        — Итачи мне часто говорил похожее, — созналась Наруто, немного помолчав. — Что вместе с силой приходит ответственность, — Харуно подняла голову и увидела легкую улыбку на ее лице — снова вспомнился их интимный момент.        — Итачи так смотрит на тебя, — выдохнула Сакура, не сдержав замечание внутри.        — Не знаю, — совершенно буднично пожала плечами Узумаки, но улыбнулась шире. — Так всегда.        — Он любит тебя, — вырвалось из тонких губ, заставив улыбку Наруто расшириться пуще.        — Я знаю, и я люблю тоже, — беззаботно созналась блондинка, но Сакуре показалось, что Наруто искренне не осознает глубину этих слов. — И Саске-теме, и Шисуи, и тебя, Сакура, — для пущей убедительности кивала Узумаки в такт своим словам.       Наруто любила всей душой — широкой и необъятной, что любви хватало всему миру, однако Сакура прекрасно видела, что Итачи любит совсем по-другому — тихо и шепотом, вкладывая смысл только в одну наивно-простоватую куноичи. Она решила не вмешиваться в чужие отношения — их рассудит время.       Им всем нужно немного времени.