Северус.

      День проходил за днём, а я практически не вылезал из своей лаборатории. Создание этого, удивительного по своим свойствам, можно сказать полуразумного зелья полностью захватило меня. Творчески переработав оригинальный рецепт, можно получить оружие, которое с руками оторвут органы правопорядка и наёмники за любые деньги, главное, что монополия будет только у меня одного: слишком сложен рецепт и повторить его кто-то вряд ли сможет.       Конечно, временами я ловил себя на мысли о том, что пытаюсь в работе забыться, как в алкоголе, ведь, как оказалось, даже сильномогучий я могу быть убит при удачно сложившихся для врагов обстоятельствах, несмотря на мою всё ещё растущую силу и пополнившийся арсенал заклинаний. Пора перестать в надежде на личную мощь пренебрегать защитными артефактами: дополнительная защита даст мне те доли секунды, которые будут отделять победу от поражения. Причём, возможно, очень глупого поражения, ведь маг, что напал на меня, земля ему бетоном, судя по всему, не отличался личной силой, но, благодаря куче дорогостоящих артефактов и звериной хитрости, имел все шансы разделаться со мной.       Пока я работал, домовики полным ходом исправляли ущерб ландшафту, который был нанесён моим заклинанием. Не стоит разводить грязь перед домом, поэтому ушастые труженики снимали повреждённый пласт почвы и высаживали на освободившемся участке эндемичные растения. Впрочем, стоит подумать о том, чтобы обнести башню на милю вокруг какой-нибудь хищной лианой, которая спеленает нежданного посетителя, неоснащённого опозновательным артефактом "свой-чужой", или что-либо в этом роде. Может, подрыв "фугасов" с парализующим зельем на том же принципе, а может что ещё из арсенала параноика. Проблема усугубляется тем, что Гермиона тоже шастает сюда, как к себе домой, правда, редкими наездами, но зато надолго, ибо извозчиком работать приходится мне: до освоения ею аппарации ещё далеко, а заказывать портключ к себе — верх идиотизма для конспиратора, сам же я в их изготовлении профан. Это в книгах всё легко — прочитал литературу по теме и давай штамповать цацки на любой вкус. На деле же нужны талант, время и наследственная предрасположенность к артефакторике, которой, как ни прискорбно, у меня нет.       Короче, провозился я с новым зельем до самого начала учебного года. Вышла просто невообразимая многофункциональная штука, которую и не назовёшь иначе как "Неведомая Хрень". Что-то подсказывает мне, что сестрички-заговорщицы собираются вовлечь меня в авантюру, для которой понадобится эта штуковина, уже в этом году.       В Хогвартс удалось попасть только вечером, как раз к прибытию первокурсников и эффектному появлению Аластора Грюма, ну или кто там прячется за его личиной. Но больше всего меня поразило, кто прибыл вместе с ним.       Только за столом во время приветственной речи Директора я начал потихоньку приходить в себя.       — А теперь прошу поприветствовать двух новых преподавателей ЗОТИ. Аластора Грюма, который будет вести предмет с четвёртого по седьмой курс, и уже знакомую многим из вас недавнюю выпускницу Хогвартса, стажёра Аврората, Нимфадору Тонкс.       Возможно мне показалось, но на мгновение Альбус скосил глаза в мою сторону, дабы понаблюдать за реакцией.       Я сохранял внешне невозмутимый вид, хотя в душе бушевала буря. Альбус, тварь, чего ты добиваешься? Всё золото, что становится мне близким, ты стараешся превратить в дерьмо.       Как в подтверждение моих мыслей, Нимфадора вырастила собачий нос и принюхалась.       — Как и не уезжала из Хогвартса, через пару секунд домовики подадут праздничный ужин, — произнесла она, забавно шевеля чёрным носом ищейки, чем вызвала у меня новый прилив ярости.       Нет, реально, неужели можно так быстро деградировать? Или она притворяется? Даже по внешности: вернулась к той же, что и была, когда я её впервые встретил, плюс пропала былая пластичность движений, когда она была самой собой. Немудрено: быть похожей на Беллатрису Лестрейндж в аврорской среде совсем не модно.       — Какие поразительные способности к метаморфизму, — восхитился Флитвик, — а обоняние у вас тоже улучшается до уровня собачьего?       — Насчёт обоняния не знаю, не успел спросить в своё время, но вырастить костяной шип и пробить череп сидящему рядом коротышке она способна в доли секунды, ему даже не помогут навыки мастера-дуэлянта, — не удержался от колкости я.       — Да уж, получить подобный инородный предмет в промежность в случае неудовольствия партнёрши тоже весьма неприятно, — не остался в долгу полугоблин. — Вам стоит держаться подальше от нашей молодой коллеги, если вы конечно не решили взяться за старое и навесить на заслуженного пенсионера ещё три курса.       — Держись от моей стажёрки подальше, пожиратель, — совсем не к месту прохрипел Грюм.       Я сам не заметил, как сорвало крышу от сказанного обоими.       — О, Аластор, может нам устроить показательную дуэль для студентов? Я даже приму вызов от стоящего ниже меня — как по социальной лестнице, так и по интеллекту. Условие одно: смерть одного из дуэлянтов. Студенты должны знать, с чем могут столкнуться в реальной жизни.       — Срал я на твои условия, чистокровный выродок, я развешу твои кишки, как гирлянды на рождественской ёлке, — взорвался калека.       Его вспышка меня малость охладила: мощь и знание могущественных заклинаний могут спасовать против опыта, артефактов и звериной хитрости. В дуэли в пределах школы, "честной", по законам министерства, старый хрыч может преподнести мне сюрприз, в то время как я буду скован окружающими зрителями, как в применении "тёмномагических", так и сверхмощных заклятий, которые сметут стандартный защитный барьер.       — Если срёшься прилюдного позора, убийца, то приходи в Запретный лес, когда я буду собирать там травы, о времени узнаешь от своих стукачей. Можешь даже бить в спину, надо же дать фору одной из продажных шавок режима.       На раскрасневшейся роже Грюма (или же лже-Грюма) после моей фразы можно было поджарить стейк.       — Предлагаю пари, — говорю я специально для Нимфадоры. — Мы с тобой, Аластор, выпиваем сыворотку правды, и при свидетелях говорим, сколько каждый из нас убил гражданских, не участвовавших в разборках.       На мою реплику отставной аврор разразился площадной бранью, чем привлёк окончательно внимание всех студентов, которые ещё не успели воткнуться в тему. Ближайшие к нам ряды грели уши с самого начала.       Ну вот и отлично, заранее дискредитировать старого козла перед учениками — дорогого стоит.       Однако хорошее настроение моментально испарилось, когда я почувствовал на себе пристальный взгляд Нимфадоры. Что, девочка, не нравится, как я прилюдно опустил твоего кумира? Может, задумаешься, почему он отказался играть со мной в вопросы и ответы под веритасерумом? Мой-то ответ был бы "ни одного", а вот у Грюма, или Барти, если это он, счёт, уверен, пойдёт на десятки. Может, сделает выводы, если осталась хоть капля мозгов.       Внезапно накатила злость. Чёртов Дамблдор лишил меня такой женщины, ведь она была как раз в том возрасте, когда толчок в нужную сторону и правильная обработка сделали бы её просто идеальной женой. Везде нагадил, вольно или невольно. Гермиону я вытащил только чудом, хорошую девушку Алису старый козёл испоганил своим попустительством, неизвестно, что теперь из неё вырастет. Не жить тебе, дедуля, благодарности за знания и "вывод в свет" ты от меня не дождёшься. В магмире уважают силу, а я после твоей кончины стану номером один в Британии. Моя мощь все ещё растёт, это я проверил в конце лета за несколько дней, полностью опустошая себя мощными проклятиями и частыми аппарациями на большие расстояния. После такой "тренировки" возвращался в мэнор набираться сил, и снова по кругу, как спортсмен, который выкладывается на тренировке, а затем жрёт килограммами протеиновые коктейли с добавками.       К чёрту Альбуса! И Тонкс туда же, как бы ни было больно.       Тут чувствую на себе ещё один взгляд. Вообще, после нашей перепалки с Аластором почти половина Хогвартса поглядывает на меня, но этот взгляд — особенный, переполненный тревогой, надеждой и ожиданием, страха же в голубых глазах, как ни странно, нет. Блин, приятно однако, что в твоё слово верят безоговорочно, тут умница Гермиона постаралась.       Окидываю взглядом стол Гриффиндора. Очень интересно, похоже близнецы решили сегодня посвятить Рончика в мужчины. Недаром тот, о чудо, не особо увлечён жратвой, а пялится на Алису.       Ну что ж, ещё один представитель рыжей семейки отхватит сегодня ночью, а что это будет сегодня — я даже не сомневаюсь. Гормональный шторм — он такой.       Посылаю когтевранке адресный импульс спокойствия и тепла, ей это сейчас нужно. Те же года, что и у Тонкс: куда подтолкнёшь, туда и покатится.

***

      Ночь, пустые коридоры Хогвартса, я на пятом этаже близ перехода в южную башню. Студентка за то краткое время, которое ей было дано, соорудила артефакт, используя достаточно скудные ресурсы. На пергаменте — стрелка, указывающая направление на местоположение девушки. Если стрелка становится красной, значит она поднялась выше, если синей, то ниже. Рядом отражаются цифры, указывающие на расстояние до неё. На самом деле, при наличии карты Мародёров и моей сверхчувствительности, это совершенно не нужно, но назовём эту поделку экзаменом на мастерство будущего артефактора, который студентка с блеском прошла.       Я следовал за жертвой двух уродов в паре сотен метров под дезиллюминационными чарами. Девчонка нервничала, но не поддавалась панике: ещё один плюс в её пользу.       Наконец-то, заброшенный класс. Когтевранка входит в открытую дверь, я скольжу за ней...       Даа... превратить помещение в уютное любовное гнёздышко Уизли явно не успели, или не захотели, привыкли же жить в свинарнике.       Все три рыжие хари тут, у двоих на рожах глумливое выражение, шестой просто изнывает от нетерпения, глядишь, кончит прямо в штаны, причём не один раз. Ладно, пора заканчивать этот балаган. Три оглушающих и связывающих — и тела неудачников валятся на пол. Поздравляю тебя, Вовчик, с очередной оглушительной победой над вселенским злом. Одно портит картину, превозмогания совсем не чувствуется.       Склоняюсь над бесчувственными телами, пора выполнять обещание. Так, режем у близнецов все воспоминания о порабощении и изнасиловании, это легко, хотя с планами на девушку пришлось повозиться: уж сильно длительный промежуток времени они подбирали жертву и планировали, надо было подчистить всё так, чтобы не затронуть другие воспоминания — ювелирная работа. С Рончиком всё проще, его совсем недавно приняли в "клуб".       Очень много интересного удалось узнать из бошек двух уродов: оказывается, сия схема была придумана ещё Чарли и Биллом в бытность их учёбы. Количество жертв неизвестно, но две из них свели счёты с жизнью, когда те ещё были студентами, несколько юношей тоже попало в их сети, и где они сейчас работают — неизвестно, возможно, в министерстве, а может и в аврорате, хоть там и должен существовать фильтр для отсеивания подобных засланных казачков, повязанных Непреложным обетом с кем-либо, но не надо забывать связи Артура Уизли, пашущего на якобы неприметной должности.       Как всё хреново, оказывается, любой маглорожденный аврор может послать мне аваду в спину по приказу ржавой семейки. Интересно, сколько у них под контролем? Тут надо Артура с Молли потрошить.       Ну, не будем отвлекаться, убивать детей я пока ещё не в силах, поэтому надо оставить им хороший сюрприз на будущее. Что там говорил Альбус? Самая большая сила — это любовь? Воистину так, семейка очень крепко спаяна, в родных все души не чают и друг за друга горой, здесь и сыграем. Надо лишь вплести в светлые чувства несколько нитей, которые чуть скорректируют полярность.       — Я думала, всё будет куда быстрее, — услышал я звонкий, прямо сияющий радостью голос.       — Пришлось добавить кое-что от себя, — ответил я, позабыв вставить "мисс" и указать на субординацию. — Чего расселась, ты вроде собиралась мстить этим... Ланнистерам?       До сериала ещё много лет, но книги Джордж Мартин уже написал, и весёлый смех подтвердил, что Алиса — девочка начитанная и не упирается только в научную литературу.       — Да, любовь была сильна в этой грязной семейке, пришлось добавить к этим чувствам сексуального желания, теперь близнецы и шестой будут чувствовать сексуальную тягу к представителям только своего клана. Джордж с Фредом, как самые близкие, думаю, обнаружат, что хотят друг друга очень скоро, Ронни будет мучиться и мечтать, а вот Джиневре станет совсем не сладко, когда она расцветёт, ведь братья в ней души не чают. Жестоко по отношению к девочке? Возможно, но это не лишение свободы воли, а испытание моральных принципов её братьев, да и самой Джинни, порочности. С оставшейся проблемой я разберусь завтра.       — Спасибо за помощь, точнее, за спасение моей жизни... даже более. Я не совсем знаю, что принято говорить в таких случаях, точнее знаю, в книгах много про такое написано... — начала сбивчиво говорить девушка. Пришлось оборвать её, чтобы не разводить ненужную дискуссию и закрыть неприятную для неё тему.       — В первую нашу встречу я чётко всё обрисовал. Поговорите с Гермионой, если примете решение о работе на меня, она моё доверенное лицо. Думаю, до своей гостиной вы доберётесь самостоятельно.       — Конечно, — даже в голосе почувствовалось разочарование, а в эмоциях горечь. Нет, она реально думала, что я её ещё до дверей провожать буду? Блин, жалко девочку, так у неё точно разовьётся какой-нибудь комплекс собственной испорченности.       — Стоять! Придётся все же довести вас до гостиной, думаю, вы не часто гуляете по ночному Хогвартсу.       Ну вот, ещё хуже сделал, просто всплеск радости. Надо Грейнджер язык укоротить, чтобы поменьше трепалась о том, какой я хороший, ведь, сто процентов, свою историю этой девице выложила. Мне нормальные подчинённые нужны, а не влюблённые соплячки.       Уже у входа в гостиную воронов, куда мы дошли в полном молчании, Алиса вновь решилась заговорить.       — Я обязательно посоветуюсь с вами, когда решу, как и когда буду убивать их, — заявила когтевранка со сталью в голосе.       Вот это мне уже нравится, завтра же попрошу Гермиону напомнить мне её фамилию, чтобы установить дистанцию. Удивительно, окклюмент с идеальной памятью, а такое забыл. Отсутствие в обращении слова "профессор" — тревожный признак. Так все совсем страх потеряют.

***

      Ужин следующего дня, размышления Нимфадоры Тонкс.

      Северус на меня совсем внимания не обращает. Сегодня вообще избегал, сидит вон, обменивается колкостями с остальными преподами, даже с директором. Как он может с Дамблдором вообще разговаривать после того, что было?       Зря он Аластора вчера обидел, заслуженный ведь человек, хотя слова о невинных гражданских настораживают. Сев слов на ветер не бросает, в отличие от моих сослуживцев, которые шутками про размер груди уже достали.       О чём они там с директором говорят?       — Северус, твои знакомства заставляют меня переживать за твоё здоровье и даже жизнь, — говорит в это время Дамблдор. — Мисс Забини — не лучшая кандидатка в подруги, пусть даже и временные.       Что-о-о? У него совсем мозги отсохли, связаться с чёрной вдовой?       — Мне так льстит ваша забота, — голос декана змей как всегда неподражаем, — но не вижу ничего зазорного в том, чтобы принять приглашение женщины, матери моего студента, которая интересуется жизнью своего сына. Однако стоит отдать вам должное, куда ни плюнь — обязательно попадёшь в вашего стукача.       Нифига себе у них разговорчики. Нет, Северус реально крут. Что там он ещё говорит?       — Не без вашего участия я совсем остался без женского внимания, так и со здоровьем проблемы будут.       — Может, в следующий раз я составлю вам компанию? — влезает Аврора.       Ура! Значит у него никого не было. Правда, эта тварь Забини...       Острые, как бритва, когти оставили глубокие борозды на внутренней поверхности стола.       Морду этой сучке подрихтовать не помешает. Радует, что он эту суку Синистру игнорит.       Последнее время Грюм часто говорит, что прятать тело и заметать следы — это целое искусство, интересно, шутит или нет. Если нет, надо попросить поделиться опытом.       Еще Грейнджер эта, говорят, что чуть ли не его правая рука, вовремя подсуетилась. Пригрела я змею на груди. Это сейчас она ребёнок, хотя по формам и не скажешь, но через несколько лет... Кто знает, что у этой продуманной на уме, ведь всё это время рядом будет. Вон какая-то белобрысая на него часто смотрит, знаю я эти взгляды. Попрошу Аластора эту семикурсницу на уроках пропесочить. А может, и самой в уголке её зажать и поговорить по душам.       Всё нечестно, ведь это я его первая нашла, а теперь, когда он лорд с солидным состоянием, так у всех глаза открылись.       Подумать надо хорошенько самой, подруги, как выяснилось, советы дают хреновые.

***

      На следующий после расправы над близнецами день я почистил память их подельнице, оставив после занятий за взрыв котла. Никаких воспитательных мер не проводил, так как голова была забита другим: мисс Забини возжелала со мною увидеться, а это не к добру.       Встретиться решили в Трёх Метлах, без всякой конспирации: по моему мнению, стоит кинуть обществу кость для пересудов. Пусть думают, что меня охмуряют и планируют использовать в своих целях. Это заставит заинтересованных во мне личностей, мотивы которых я пока не понимаю, зашевелиться, а также проявятся и те, о которых я не знаю.       — Доброго дня, милая леди, — включаю сразу образ очарованного Чёрной Вдовой, —мисс Забини, когда я краем взгляда увидел в окне сего заведения сияние бриллианта, то не смог пройти мимо.       — Паола, для вас просто Паола, — обворожительно улыбнулась женщина, протягивая руку для поцелуя.       Блин, от неё реально идёт симпатия к моей персоне, может, ей понравилось, как я держался при той встрече, и она хочет попробовать чего-то новенького? У меня уже хрен знает сколько времени не было секса, а я же не Снейп — годами терпеть. Нет, так она получит пусть и эфемерную, но власть надо мной. Сначала закончим совместный проект, а потом посмотрим.       Больше половины посетителей заведения уже обратило на нас внимание, поэтому, дождавшись, пока мне принесут виски, а Паоле — красного вина, я установил полог тишины.       — Настало время, когда мы сможем создать первый философский камень — у нас есть кандидат на жертву, и сделать задуманное мы должны уже в этом месяце.       — К чему такая спешка, позвольте узнать?       — На роль источника жизненной силы мы нашли вампира, — и, видя мою скептическую ухмылку, она добавила, — высшего вампира.       — Это уже интереснее, и где же вы удерживаете столь могучую тварь?       — Проблема в том... — женщина запнулась, — что он на свободе, и нам необходимо поймать его.       — Нам? — искренне удивился я. — Если мне не изменяет память, вы должны изыскивать свой "ресурс" самостоятельно, помощь в нашем договоре не предусматривалась.       — Этому кровососу триста лет, он способен контролировать более ста слуг...       — Что?!! На скольких же волшебниках разожралась эта тварь? И как силы правопорядка смогли проморгать такое чудовище? Сила вампира прямо пропорциональна количеству его контроля над птенцами, сотня — это уже за гранью, их всех давно извели под корень.       — Вся информация от Лукреции, монстр служит её семье для решения деликатных вопросов, связанных с устранением неугодных. В паре с ним действует команда, которая зачищает следы использования магии крови. Вампир получает кровь волшебника и силу, а Медичи покрывают место его гнезда. Кстати, оно находится рядом с единственным предприятием по производству ценных ингредиентов, принадлежащему Принцам. Бывшим предприятием.       — Вы что, думаете, я рвану туда, горя жаждой мести, и преподнесу вам всё на блюдечке? Скорее, я выставлю вам счёт за все годы простоя и упущенную прибыль.       — Ну-ну, предъяви претензии роду Медичи, если есть такое желание, — проворковала эта суккуба.       Ага, сейчас, разбежался. Моя личная сила против слаженной системы и ресурсов этих... Даже не знаю, как назвать клан, в котором существует одномоментно склонность к интригам и полная отмороженность.       Ладно, зайдём с другой стороны.       — Положим, род Принц не может простить уничтожение своего имущества и гибель верных людей, это пятно на репутации рода. Значит я должен покончить с тварью, причём одним ударом, у меня есть такая возможность. Это будет сигналом зарвавшейся семейке, а если они его не поймут и задумают решить проблему в виде меня кардинально, я обнародую информацию об их делишках с кровососами и объединю все европейские семьи против них, повод поквитаться найдётся у каждого.       — Ну зачем же так круто, Северус, — Паола положила свою бархатную ладонь поверх моей, — давай мыслить конструктивно, ведь мы делаем общее дело.       Грудь женщины в глубоком декольте вдруг оказалась гораздо ближе, в крови просто вскипели гормоны.       — Конечно, я помню, — говорю, чуть отстраняясь, — но ты должна понимать, что моя помощь стоит дорого. Во-первых, всё, что мы найдём в гнезде — моё, как и новые секретные рецепты из запасников рода Медичи, а также наработки по артефакторике, пока я не сочту, что цена достаточна. И плюс регулярные уроки по магии иллюзии, ты и Лукреция в них мастера. Естественно, все расходы на необходимые артефакты и зелья вы берёте на себя.       — Договорились, — коротко ответила женщина после минутной паузы, сделанной только для того, чтобы сохранить лицо, ведь, по сути, особого выбора у неё не было. — Но захват должен будет произойти двадцать третьего сентября.       И, не дождавшись от меня даже удивлённого взгляда, Паола начала обьяснять...