Северус.

      — Доброго вечера, лорд Принц, — жизнерадостно приветствует меня француз. Одет лягушатник в строгую мантию, не то что в прошлый раз, наверное, как я и предполагал, утрированный национальный стиль в одежде на нашей прошлой сходке был просто стёбом друг над другом. Что ж, у сильных волшебников сильные тараканы в башке.       — Доброго вечера, лорд Делакур, не думал, что наша встреча состоится столь скоро, — приветствую его лёгким наклоном головы.       — Ну не мог же я оставить без опеки своих внучек, к тому же в чужой, к слову, небезопасной стране, — добавляет тот с усмешкой, намекая на августовское событие. — Впрочем, я здесь ненадолго, но кто-нибудь из членов моей семьи будет находиться поблизости постоянно. Как и многие родители других учеников. Среди них много наших единомышленников, удачно сложилось, что собрались школы из западной и восточной Европы.       — А как же русские? У них ведь нет официального предлога посетить Британию, не вызвав подозрений.       — О, тут вы ошибаетесь. Предлог будет, и думаю, вы будете удивлены их оригинальностью, с их представителем, как и со мной, вы встретитесь отдельно, — усмехнулся француз и это мне не очень понравилось, не люблю загадок.       — Перейдём к теме нашего разговора, — продолжил лягушатник. — Ваш оригинальный подход на тему решения судьбы маглов вызвал бурную дискуссию в нашем сообществе, большинство решило проголосовать за эту идею и продвигать ее на МКМ, но для этого нужен чёткий план, поэтому в ближайшее время нам необходимы хотя бы наброски. Этапы, временные промежутки, приоритетные регионы...       — Ясно, — перебиваю его. — Инициатива имеет инициатора.       — Именно! — воскликнул пожилой волшебник с такой радостью, как будто я ему Старшую палочку подарил, не меньше.       Неужели и у меня лет через пятьдесят-сто будут подобные заскоки.       — Кстати, русские изъявили желание помочь вам в этом деле, их связь с миром маглов несколько прочнее нашей, хотя, возможно, у них свой интерес, — опять загадочная улыбка скользнула по губам собеседника.       — Кстати, почему мы встречаемся наедине? Ведь, как вы уже несколько акцентировали в начале беседы, многие наши коллеги уже здесь, — стараюсь съехать с неприятной для меня темы.       — Конечно, мне была желательна приватность разговора для одного вопроса. Вы собираетесь жениться? Есть ли у вас кто-то на примете, или, может быть, вы уже связаны с кем-то обязательствами? — выдал этот хмырь.       У меня от такого поворота чуть дар речи не пропал, тут явное вторжение в личное пространство. Может у них там так принято, а может и в Британии тоже (по крайней мере, с подобным ко мне ещё не подкатывали), но такая прямота мне не очень понравилась.       — О, я уже имел честь побеседовать с Флёр и её действия мне не очень понравились, а первое впечатление, как вы знаете, самое важное, — попытался достаточно резко осадить наглеца.       — Ну что вы, — Делакур совсем не обиделся, — я имел ввиду свою младшенькую, Габриэль, присмотритесь к ней, у неё ангельский характер, а главное — куда больший магический потенциал.       — Ты совсем рехнулся, старый козёл? — чуть вслух не ляпнул я, с трудом сохраняя покерфейс.       Но затем одумался. Француз предлагает мне перспективу на будущее, при договорных браках разница в возрасте в десять-двадцать лет у аристократии вполне допустима, плюс союз несёт определённые преференции для меня, как экономические, так и политические. Но моя магловская сущность пока ещё не способна воспринимать ребёнка в качестве невесты, пусть и через десяток лет.       — Знаете, Жан, такие вопросы не решаются сиюминутно, — начинаю я, тщательно подбирая слова, — мне мало известно о возможности взаимовыгодного сотрудничества наших родов, к тому же, следует хорошенько изучить, как вейловская кровь отразится на потомках рода Принц.       — Прекрасно, просто прекрасно, вот это деловой подход, — опять экспансивно высказался француз. — Я вижу, с вами можно иметь дело, такой серьёзный взгляд на жизнь всё реже встречается у современной молодёжи.       Слушая его, мне вдруг стало невероятно тоскливо. Херовы аристократические понятия, где уже и нельзя найти себе избранницу по любви, постоянные интриги, заговоры, хождение по краю. Разве о такой жизни я мечтал? Может, просто плыть по течению, или вообще суициднуть, ведь смерти нет и забросит меня в тихий спокойный мирок...       Бля, опять!!! Да сколько можно?!!       За моими щитами колыхались во внутреннем зрении разноцветные пятна и всполохи, которые... гипнотизировали. Источником их был старый француз, но не только он, от него тянулась радужная нить к кому-то знакомому...       Флёр! Старый хрыч использует легилименцию, совмещая ее со способностями вейлы. Ну, держись, гнида! Укрепляю связь с дементором до прочности стального каната, бью "поцелуем" нежити и сразу отступаю, разрывая связь, чтобы противник не догадался о природе моего приёма, и о том, как я разглядел его манипуляции.       Жан посерел лицом, покачнулся и стал жадно ловить ртом воздух, как утопающий. Я приготовился к бою, но никаких действий пока не предпринимал.       Секунда, две...       — Отлично, молодой человек, отлично! Простите меня, но я просто не мог... не мог не попытаться, — Делакур расхохотался, что смотрелось диковато на фоне его болезненного цвета лица, — После того, как о вас обломал зубы сам Иголов... ну поймите, как пройти мимо такого искушения. Что это за техника?       — Предпочитаю оставить это в тайне, — процедил сквозь зубы я, охреневая от потенциального тестя, который просто фонил искренним дружелюбием. Дамблдор на фоне этих психов — просто статистическая серость.       Бля, мне теперь с каждым новым коллегой вот такие проверки проходить? Хотя принцип действия я уловил и, пожалуй, вынес из "дружеского прощупывания" очень многое. Столкнувшись с сильным окклюментом, при хорошей практике, я могу использовать вампирские приёмы через связь со Снежаной, да и Удар Высасывающий Душу (название только сейчас придумал) следует отработать, это целый джокер в рукаве, точнее два.       Бытует мнение, что мальчики часто становятся хорошими друзьями, если подерутся, наверное, это также относится к некоторым пожилым волшебникам запредельной силы, мозг у них уже по-другому работает и у каждого своя шиза.       Сравнивать Дамблдора с французом сложно, у первого и старшая палочка, и опыта побольше, но вот в силе он хоть и превосходит континенталов, но не на порядки. Ещё около часа мы за бутылкой вина (разумеется, не одной) обсуждали свой бизнес, пытались найти точки соприкосновения, не только в экономической, но и в политической плоскости.       Следующая моя встреча носила более спокойный характер. Георг Гринграсс не стал сходу запускать в меня Аваду, чтобы убедиться в моей ловкости. Слава яйцам, что в его кругах такое не заведено.       Вначале поговорили, как принято, о малозначительных вещах, потом разговор плавно перетёк на бизнес, пересечение наших интересов и интересов наших деловых партнёров.       — На вашем факультете учатся две мои внучки, не поделитесь ли своим мнением об их успехах в учёбе и социальных контактах? В этом возрасте дети часто творят глупости, о которых могут потом жалеть всю жизнь, Андромеда Тонкс, в девичестве Блэк, самый яркий тому пример, хотя я могу привести ещё пару десятков подобных случаев, которые повидал за свою долгую жизнь. — задаёт вопрос глава рода.       — Думаю, об успеваемости вы и так прекрасно осведомлены, — начинаю осторожно, немного сбитый с толку такой резкой переменой темы разговора. — Моральный облик и воспитание — выше всяких похвал, о каких-либо связях, способных бросить тень на вашу фамилию, нет даже и речи.       — Если вы так утверждаете, значит так оно и есть. По моим сведениям, вы из всех четырёх деканов больше всего интересуетесь внутренней жизнью своего факультета, — польстил мне собеседник. — Меня смущает один факт... — Георг делает театральную паузу, а я изображаю заинтересованность, хотя прекрасно знаю, о чём дальше пойдёт речь.       — Драко Малфой в будущем должен стать мужем Астории, но по моим данным, он последний год очень тесно общается с... — Гринграсс опять взял паузу, подбирая слова. Грязнокровка, маглорожденная, недостойная партия, девушка из другого круга — всё это может смертельно оскорбить меня, ведь слухи о нашем с Гермионой родстве я не опровергал, впрочем, как и не подтверждал.       — С другой леди, — вывернулся он. — Вы, лорд Принц, имеете очень большое влияние, как на молодого Малфоя, так и на эту леди. Мне было бы очень неприятно, если бы Драко со свойственной ему импульсивностью разрушил так долго выстраиваемые авторитетными людьми планы.       Вот это завернул. Почему бы и не помочь хорошему человеку, тем более, что я и так уже всё сделал, а стрясти ответную услугу — это святой долг любого слизеринца.       — Лорд Гринграсс, я полностью осознаю серьёзность ситуации, одно неосторожное движение, — я усмехнулся, — и все воздушные замки с башенками, флюгерами и подвесными мостами рухнут в один миг, огромные финансовые и репутационные потери... Но чего не сделаешь для надёжных деловых партнёров. Я приложу определённые усилия и могу гарантировать, что их отношения так и останутся дружбой.       — Полагаюсь на ваше слово, лорд Принц, — Гринграсс чуть склонил голову.       Теперь уже я выдерживаю драматическую паузу, а он ждёт, чего я потребую взамен.       — В прошлую войну ваш род старался остаться в стороне, и вы не прогадали. Но всё могло сложиться по-другому, — делаю глоток вина. — Зачастую, нейтралы могут оказаться между молотом и наковальней, интуиция говорит мне, что в ближайшие годы всё может быть не столь безоблачно. Стоит признаться, магическая аристократия в последние сто лет постепенно сдаёт свои позиции, признайте это, а количество древних родов медленно, но неуклонно сокращается, как и численность их членов.       Георг ждёт, а я продолжаю.       — Почему бы нам не заполучить союзников там, где их никто пока не догадался поискать?       На вопросительный взгляд собеседника я начинаю выкладывать свой план. Спустя полчаса моего монолога, прерываемого редкими уточняющими вопросами, глава рода вынес своё решение.       — Я поговорю с нейтралами, а вы переговорите со своими бывшими... Хм, однопартийцами, по крайней мере, пробный шар мы можем запустить, а если получится, то можно и об остальном подумать. Остаётся достаточно серьёзное препятствие — Верховный Чародей Визенгамота.       — Время терпит, спешка ни к чему. Иногда можно сделать так, что тот, кто нам мешает, в итоге нам поможет, — усмехнулся я. Время действительно сейчас на моей стороне.       — Гарри Поттер! Гарри Поттер! — надрывается Дамблдор, держа в руках обгоревший кусок пергамента.       — Иди Гарри, тебя вызывают, — это шестой не забывает подталкивать друга в самое пекло.       — Он обманщик! Он сжульничал! Ему нет ещё семнадцати! — раздаются голоса, кипящие праведным гневом.       Конечно, мать вашу, если бы хватило мозгов, сами бы сжульничали, вон, как аплодировали близнецам, которые пытались мухлевать у всех на глазах.       Наконец жертву выталкивают из своих рядов в лапы разьярённой комиссии. Зависть, инстинкты толпы, тотальный остракизм, даже жалко немного мальчишку стало. Я ведь взрослый состоявшийся человек, а он просто балбес, но вмешиваться в каноническую историю мне совсем не с руки. Ломать идущую по железным рельсам историю, пытаясь спасти кого ни попадя, а главное побольше, вполне вероятный путь свернуть себе шею. А вот идти в канве событий, отщипывая самые жирные кусочки — самое верное решение, как показал мой опыт.       — Я протестую, я требую, чтобы и от моей школы выставили двух участников.       Неужели полувеликаны тупеют в гневе? Если это так, то Хагрид в душе клокочет от ярости, пытаясь скрыть всё за маской добряка. У него хотя бы повод есть, палочку сломали, как и жизнь, а этой-то чего не хватает? Ну выстави в противовес малолетку-недоучку.       Решаю помолчать в тряпочку, пусть сами позорятся, третируя пацана.       — Барти, слово за тобой, — изрекает бородатый, будто не знает хотя бы парочки способов обойти решение кубка.       — Закон непреложен, — выдаёт главный усатый, — с этого дня Гарри Поттер участник турнира.       Вот и ладушки, пора спать. Скоро прибудут драконы, а это не только десятки тонн ценных ингридиентов, но и парочка решений для моих задумок.       — И?.. — я вопросительно приподнимаю бровь.       — Да, я хочу этого, хочу больше всего на свете, — отвечает мне красивая блондинка с решительным блеском в голубых глазах.       Как жаль, что такие не попадались мне в прошлой магловской жизни, а может там их почти и нет, потому что руки уродов, подобных рыжим, дерьма дотягиваются и ломают их гораздо раньше, чем в традиционном обществе, где есть хоть какие-то ограничения.       Сам я собираюсь совершить совсем неблаговидный поступок: убить подростков и повязать Алису кровью, что зачастую посильнее всяких контрактов.       Извиняет меня то, что грязь лучше всего смывается кровью. Такой катарсис не вернёт её прежнюю, которую в магловской ипостаси обязательно бы полюбил, но даст родиться новой личности. Какой? Посмотрим, но размазня с комплексом неполноценности мне точно не нужна. Главное, чтобы решение приняла она.       — Тогда для тебя сейчас самое время, если ты хочешь хорошо замести следы. Их старший братец Чарли привёз для турнира четырёх драконов, они будут использоваться в качестве испытания. А близнецы очень любопытны. Обойти Непреложный обет непросто, но в твоём есть изъяны, ими и воспользуемся. Тебе ведь знакомо заклинание Империо?..       Солнце уже давно нырнуло за горизонт, опушка запретного леса выглядит зловеще. Граница, где сумерки встречаются с непроглядной тьмой. Плевать, Алиса делает шаг вперёд, опустошая при этом флакон с зельем Кошачьего Глаза. Мир выцветает, красок почти не различишь, но зато видно каждую веточку, каждый камень. Мелькнула мысль повернуть назад. Нет, она должна увидеть дело рук своих, насладиться им полностью, увидев смерть и страдания своих мучителей.       Два Империо из-под покрова невидимости она кидает вблизи от одного из потайных ходов, кто-то "случайно" разлил там зелье, от которого близнецы на пару минут стали сонными, как зимние мухи, и не замечали ничего вокруг. Чёткие инструкции своим мучителям, ставших жертвами, повесить на них следилки и, выждав пятнадцать минут, по инструкции Северуса двигаться следом.       Убить человека очень легко, главное при этом не попасться, как говорил профессор. Вот кто действительно держит слово, в отличие от этого скопища лжецов.       Всполохи огня и рёв слышен издалека, значит, уже близко. Старший братец двух ублюдков, наверное, такая же мразь, как они. Он обеспечит, чтобы никого из других драконологов рядом не было, близнецы упросили его поглядеть на этих существ вблизи. И вот уже видна заветная поляна, где стоит четыре огромных клетки из зачарованной стали, бодрствует лишь один дракон, который пристально наблюдает за тремя силуэтами, стоящими на минимально безопасной дистанции.       Как неудачно, ведь он опытный волшебник и может догадаться, что близнецы под Империо, не такая уж она сильная, да и опыта применения непростительных у неё никакого. Если всё сорвётся, то путёвка на остров в северном море ей обеспечена. Правда, есть шанс, что Северус подстрахует, несмотря на ту выволочку, иначе не назовёшь, когда он, не стесняясь в выражениях, дал понять, что не собирается всю жизнь вытирать ей сопли.       Как ни странно, но обиды на своего лорда не было, он на сто процентов прав. Надо становиться сильнее, просчитывать действия на несколько шагов вперёд и нести полную ответственность за результаты.       Тревога нарастает, но вот один рыжий, а следом и второй, делает шаг, пересекая опасную черту, затем быстрым шагом, переходящим в бег, они движутся к клетке с чудовищем.              Да!!! Удача, неужели всё получилось? Но нет, проклятие, старший брат бросается за ними в попытке остановить. Ведь у драконологов есть артефакты, способные на несколько секунд защитить от драконьего пламени.       Всё происходит как в замедленной съёмке. Чарли почти настигает братьев в десяти футах от решётки, одновременно выхватывая палочку.       Неужели провал? Азкабан совсем не страшит, большую часть эмоций занимает то, что Уизли избегут справедливого наказания.       Дракон открывает пасть, палочка драконолога уже почти нацелена на чудовище, но ему не хватает всего секунды, так как приходится хватать братьев за плечи и рывком отбрасывать себе за спину.       Из огромной пасти Венгерской Хвостороги вырывается пламя, а три фигуры на мгновение застывают в эпицентре огненного шторма. Три обьятых огнём силуэта начинают слепо метаться, но повторная струя пламени обрывает их мучения. На землю падают три обугленных трупа, больше похожих на головешки. Месть свершилась, и пускай погиб ещё один человек, Алиса была уверена, что на нём ещё больше преступлений. По крайней мере, совесть её не мучила.       Найти изъян в обете было легко, она всего лишь "попросила" посоревноваться, кто ближе сможет подойти к дракону. Это идеально ложится на их психотип.       Теперь пора уходить, её лорд не советовал задерживаться на месте преступления. Уже по дороге в Хогвартс Алиса снова и снова прокручивала в голове картинку смерти своих бывших хозяев. Говорят, что в момент смерти время растягивается. Сначала слезла их кожа, и тысячи тактильных и болевых рецепторов послали мучительные импульсы в их мозг, парализуя гнилые души, затем лопнули от жара их похотливые глаза, обезумевшее от боли тело заметалось хаотично, без вмешательства сознания, как у обезглавленных куриц, но через секунду мышцы превратились в прожаренные стейки и то, что осталось от мразей, упало на землю, чтобы тихо тлеть, в последний раз отравляя своей вонью этот мир.       Особого удовольствия это не приносило, но, смешиваясь с воспоминаниями о прошлых унижениях...       Это можно сравнить с нейтрализацией кислоты щёлочью, с выпадением безобидного осадка. Лёд внизу живота начал таять, а гниль, что пожирала душу, растворялась, стекая в никуда. Конечно, ей уже не стать той наивной глупышкой, но как хорошо ощущать себя чистой. Говорят, что месть не приносит радости. Глупцы! Правы те, кто считает, что кровь смывает позор.       Теперь жизнь Алисы принадлежит её лорду, а перспективы, открывающиеся перед ней, всего лишь приятный бонус.

За пятнадцать минут до описываемых событий.

      Один взрослый мужчина и два подростка сидят связанные, привалившись к стволам деревьев.       Мужчина в чёрной мантии молча подходит к каждому по очереди и, охватывая их лица ладонями, удерживает с каждым зрительный контакт. На всё про всё уходит около пяти минут.       — Я закончил, Снежана, теперь они твои, — говорит маг, поднимаясь с земли.       Прекрасно сложеная девушка, обнажённая, не проронив ни слова изящно скользит к молодому мужчине. В глазах того отражается ужас, когда он видит, как у черноволосой красотки из-под верхней губы начинают расти острые, как иглы, клыки.       — Сейчас я тебя поцелую, — нежно шепчет она.       Через пять минут на поляне вместо подающих надежды магов лежат три обескровленных трупа.       — Я думал, что ты не справишься и хотя бы одного придётся убивать без всякой пользы, — подаёт голос маг в чёрном. — Скажи мне, какого чёрта ты голая?       — Боялась запачкать кровью те чудные платья, что ты мне подарил. Палочки у меня нет и заклинаний очистки я не знаю, если мне они вообще доступны, — осоловевшим голосом отвечает вампирша. — У меня сейчас состояние, будто разрывает от энергии и одновременно клонит в сон, так, словно я смертельно устала.       — Тогда отправляйся домой и отоспись пару дней, чтобы усвоить силу, только не забудь загнать свою стаю по камерам. Там маленький ребёнок, а ты будешь в отключке.       — Слушаюсь и повинуюсь, мой господин, — девушка пьяно улыбнулась и активировала портключ.       — Так-так, — бормочет про себя мужчина, развеивая путы. — Осталось только подкинуть вас к нужной клетке и организовать маленькое представление, недаром Паола и Лукреция натаскивали меня в магии иллюзий.       Дамблдор был хмур. Погибли два ученика школы, причём в период, когда в Хогвартсе присутствуют представители двух других европейских школ, теперь информацию не удастся инкапсулировать в пределах Британии, судачить будут повсюду. По идее, мне должно быть радостно, ведь месть старому козлу — это ответка за былые унижения и его скотские поступки по отношению к той же Гермионе. Или за закрытие глаз на беспредел Уизли. Но с другой стороны я уже накрепко связан с ним, и удар по его репутации неизбежно скажется на моей.       Следствие шло недолго, близнецы не скрывали, что хотят посмотреть на драконов, а действия Чарли по удалению свидетелей под разными предлогами поставили точку в разбирательстве — несчастный случай в следствие халатности специалиста по существам пятого класса опасности, повлёкший гибель двух и более лиц. Артефакт, предназначенный для временной защиты, оказался разряжен по разгильдяйству Уизли. Дело закрыто, виновный мёртв и все свободны от дальнейшего судебного разбирательства.       Я в плюсе, что касается получения мной почти полного списка магов, повязанных семейкой Уизли, и серьёзным усилением Снежка. Альбус в минусе, так как множество закабалённых были связаны с конкретными личностями, а именно с Чарли и близнецами. Теперь контроль утерян, и эти индивидумы весьма злы на рыжее семейство, хотя многие, работая на них, скомпрометировали себя так, что всё равно не соскочат с крючка. Количество не более двух десятков, но их продвигал вперёд Дамблдор и патриарх семейства, который только прикидывается подкаблучником.       Шоком для меня стало неведение о планах атаки Уизли на семью Делакур посредством закабаления Флёр с помощью древнего артефакта из закромов плодовитой семейки.       Ну а Дамблдор, что? Хоть сто раз ты великий Светлый, нельзя объять необъятное. Мелкие интриги, не мешающие великим планам, по-любому останутся незамеченными.       Положа руку на сердце, могу сказать, что убийство двух подростков далось мне нелегко, до сих пор чувствую себя погано, но ослабление рода, который в ближайшие сто лет не станет союзным, а в данное время потенциально враждебный, насущная необходимость.       Всё прошло чисто по плану, даже Снежка уговаривать особо не пришлось, я просто показал ей в Омуте памяти сцену порабощения и изнасилования Алисы, а учитывая, что мой артефакт передаёт чувства и эмоции участников, она просто озверела и никаких угрызений совести не испытывала.       Теперь в запасе достаточно времени, чтобы отдохнуть, неспешно заняться делами по списку...       Бля, совсем забыл, что на мне презентация перед "высокой комиссией" доклада по порабощению маглов, и успеть надо до зимних каникул. С-сука! Ну хоть всё предсказуемо и распланировано... надеюсь.