Северус.

      У Дамблдора конкретно пригорело, причём не только в переносном смысле, но и частично в прямом. Каюсь, тут причиной стал я. Дело в том, что поначалу я не хотел идти на это представление, где Герой победоносно, удрав от огнедышащего ящера, заморочит ему голову своими пируэтами и заставит свалиться в озеро, но потом, по зрелому размышлению, решил посмотреть, чем же порадуют зрителей другие чемпионы.       Особой зрелищности не ожидал увидеть, хотя, судя по восторженному рёву толпы, шоу плебсу пришлось по вкусу.       Чемпионы выходили на арену бледные, с трясущимися поджилками, издалека это было не очень заметно, но я-то прекрасно их ощущал.       Седрик сделал ставку на трансфигурацию и не прогадал: пока дракониха плевалась огнём по скачущим вокруг чёрным свинкам, каменный паук размером с человеческую голову укатил золотое яйцо прямо под ноги Диггори. Не особо зрелищно, но зато какое мастерство в данной дисциплине, очень жаль будет, если парень погибнет, настоящий талант.       Флёр после выхода на арену начала метаться из стороны в сторону, очень изящно, будто в танце постепенно приближаясь к дракону. Огнедышащая тварь как-то очень вяло посылала сгустки пламени, траекторию которых было совсем не трудно предугадать. Я нашёл взглядом деда Флер, тот сидел, напряжённо впившись глазами во внучку. Ясное дело, практически всю работу за девочку выполняет по связи с ней он, мороча чудовищу голову. Интересно, надо будет попробовать свои ментальные приёмы на ящерах, пока их не увезли. Да и на других тварях тоже. Как мне раньше это в голову не приходило?       Флёр уже "танцевала" в десяти метрах от монстра, когда он, вместо того, чтобы использовать зубы по назначению, вдруг распахнул крылья, задрал бошку вверх и выпустил огромную струю пламени. Отличный ход. Чтобы пополнить полностью израсходованный "боезапас", необходимо не менее пяти-десяти секунд, чем девушка и воспользовалась, рванув вперёд. Флёр схватила яйцо и, как пружина, сделала сальто назад, приземлившись так изящно, что на мгновение показалось, будто это поклон перед публикой. Мгновением позже девушка уже пулей мчалась из зоны поражения. Струя огня вдруг очнувшейся хранительницы яйца даже не подпалила ей одежду, к большому огорчению старшекурсников. Короче, блистательное исполнение художественной гимнастики плюс махровое жульничество. Большинство решило, что Флёр зачаровала зверюгу вейловскими штучками, но специалисты прекрасно знали, что на драконов подобное не действует. Тем не менее, они помалкивали в тряпочку, кидать предъявы Жану Делакуру дураков нет.       Виктор Крам решил пойти по силовому пути. Сразу после его выхода на арену, вокруг дракона начали взрываться камни, мелочь, как шрапнель, стегала дракона по глазам, а пыль от взрывов закручивалась смерчем, полностью перекрывая зверю обзор. Виктор размахивал палочкой как дирижёр симфонического оркестра. Рискованная тактика, ведь чешуйчатый гад может дыхнуть пламенем наугад, а болгарин не видит морды противника, чтобы успеть среагировать. Всё это время Крам быстро приближался к своей цели. Взмах палочки — и пространство у ног дракона очищается от пыли, второй взмах — и чёрный жгут вырывается с её конца, превращая в плеть, которая охватывает золотое яйцо, рывок на себя — и вот, уже не заботясь о зрелищности и красоте, парень мчится назад. Несколько струй огня прошли мимо и, когда под взмахами могучих крыльев пылевое облако рассеялось, чемпион уже был в безопасности.       Что ж, достойно, очень достойно, просто, как лом, но не менее эффективно.       Пока драконов меняли и закладывали последнее яйцо, я уже подумывал потихоньку свалить, но под укоризненным взглядом Дамблдора остался, мол, не стоит так явно демонстрировать своё отношение к чемпиону, иностранцы могут неправильно понять. Именно из-за того, что Альбус везде хочет показаться хорошим всё и пошло не так, как задумывалось.       Герой вышел из палатки бледным как мел. Прекрасно его понимаю — недоучку выталкивают против чудовища, будь я на его месте, с его-то урезанными по собственной инициативе знаниями, я бы тоже выглядел не лучше.       Дальше было согласно канону — Акцио, и прилёт метлы, пока дракон дробил камни и поливал огнём всё, что движется. Но вот почему призвать свою метлу не пришло в голову сразу после выхода? Опять острых ощущениу захотелось? Хотя хрен ему кто объяснял, как вести себя, главное — героически.       Прилёт феррари местного металлопрома и изящное запрыгивание на палку Поттера трибуны встречают дежурным рёвом, перекрывающим лопотание Бэнгмена — типа, как он хорош, какое крутое пике, чемпион в своей стихии.       Но дальше всё пошло не по плану. Венгерская Хвосторога умудрилась разорвать зачарованную сталь и рванула за обидчиком. Всё бы ничего, Поттер с деревяшкой между ног, как рыба в воде, но, к несчастью, после того, как дракон порвал цепи и погнался за Поттером, мальчишка, ведомый своей "удачей", рванул в сторону трибуны, где находился я.       Хватило только одной секунды зрительного контакта, чтобы активировались ментальные закладки на ужас перед моей персоной, и Герой, вильнув в сторону, потерял темп и попытался рвануть вверх, как ракета, но того оказалось достаточно, чтобы Хвосторога, резко захлопав крыльями, затормозила и вздохнула вверх. Горящая палка полетела в одну сторону, а дымящаяся тушка Поттера, повинуясь жесту руки Дамблдора, в другую.       На усмирение питомца кинулись драконологи, а за телом студента — Альбус и медведьма.       Кисло. Гарри, конечно, выживет, его только краем зацепило, да и падение ему директор смягчил, так что через пару дней выпишут из больнички, но всеобщего обожания и прощения его "жульничества" уже не будет, даже жалко стало парня, всего-то пытался меня убить. Так я тоже отомстил бы, если бы одного моего друга спалили заживо, а другого покалечили. Но, в общем и целом, я не виноват, закладки активировались самостоятельно, без моего участия. Тем более, особых повреждений будущее вместилище Альбуса понести не должно, если взять за рабочую версию то, что снитч, что Поттер обсасывал или же воскрешающий камень — крестраж Дамблдора.       После бурных дебатов было принято начислить Поттеру ноль очков, как будто в процессе турнира сиё имело какое-то значение, но, так как чемпион остался жив, то продолжал участвовать в турнире. Думаю, кто-нибудь бородатый или одноглазый уговорит Седрика поделиться секретом яйца. Шоу должно продолжаться       Ну, а у меня впереди новые переговоры и интриги, я в них не мастер, я только учусь, но надо же когда-то начинать.       — Ты чё уже, все мозги пропил и перепутал оборотку с утренним опохмелом? — натурально удивился я, глядя на улыбающуюся во все тридцать два зуба Долоховскую рожу.       — Не гони волну, Сев, моя трёхдневная щетина — просто стиль, Беллатрисе нравится, — он жизнерадостно усмехнулся. — Неужели ты думаешь, что она позволит мне бухать день и ночь?       — Вот-вот Тони, ещё не женат, а уже подкаблучник, — подколол его.       — Ага, не женщина, а огонь. Иногда жизнь с ней кажется скачкой на разъярённом тигре, а иногда — как с мягким котёнком на руках, таких больше нет.       — Не съезжай с темы, Антон, ты пригласил меня в самое посещаемое место Хогсмита и не озаботился маскировкой. Я чего-то не знаю?       — Ещё бы, — с этими словами Долохов залез за пазуху и продемонстрировал медальон в виде двух рук, скреплённых рукопожатием. — Я официальный посол в вашей стране от магической России. — Растёшь, брат, в политику полез, скоро тамошнего министра магии, или кто там у вас, подсидишь, — не упустил случая снова подколоть его я.       — Нет у нас такой фигуры, сам знаешь, вам, дикарям, до нашей системы управления ещё расти и расти, — не остался он в долгу.       — Ладно, к ебеням всё, это назначение для меня самого стало неожиданностью. Хотя, продавить мою кандидатуру было легко, после стольких косяков вашего правительства. Зато я теперь пользуюсь полной дипломатической неприкосновенностью и, если кто-либо из местных решит вспомнить старые обиды и напасть, я убью придурка без всяких последствий.       — А о том, что именно ты, а не кто-нибудь другой, ты не задумывался?       — Ебать, Северус, с самого первого мгновения. Азкабан вообще учит думать. Откройте там курсы на лето для особо тупых студентов, результат будет налицо. Вариант позлить ваших я отмёл сразу, хоть это тоже присутствует. Думаю, основной причиной являешься ты и наши мэтры стремятся получить максимум выгоды от наших дружеских отношений.       — Думаю, ваши не настолько тупы, чтобы инструктировать тебя, как вербовать меня.       — Это уже почти оскорбление, лорд Принц, — тон шутливый, но за ним — нешуточное беспокойство. — На тебя будут выходить другие, чем-то ты зацепил нашу элиту, меня скорее всего тоже используют втёмную.       Долохов не предаст, не тот типаж, даже если Белле нож к горлу приставят. Даже если такое случится, он умрёт сам, потому что Белль не сможет любить предателя, а у этой парочки в чувствах просто ядерный реактор. Где ограничителями являются дворянская честь, долг и достоинство.       — Давай отложим интриги на следующую часть разговора. Как я понял, у тебя есть личный интерес и просьба?       — Да, блядь! Только не просьба, не называй это так. Долоховы не просят, они берут!..       — Остынь и не истери,— мой голос становится холодным, — это не твои слова! — повышаю голос.       Антон до скрипа сжимает зубы.       — Да, пожалуй, не мои, но меня так учили, а ты... Чёрт, в англичанине всегда видели врага, но ты не такой, как все, именно поэтому ты всех так интересуешь. — Короче, — прерываю сумбурные словоизлияния. — Говори об основе, а дальше посмотрим, что делать. Начни с личного...

***

      — Лорд Крэбб, мы достигли соглашения, я полагаю? — говорю высокому мужчине с резкими чертами лица.       — Вполне, если вы полностью выполните ваши обязательства до возвращения нашего Лорда.       Надо же, не "нашего повелителя", а просто Лорда, даже не Тёмного. Это моя харизма так действует, или мой оппонент что-то задумал? Род со склонностью к некромантии и боевой магии не особо отличается в интригах, но, думаю, моих аргументов будет достаточно.       — Тогда договорённость заключена, насчёт вашего сына я подумаю, предложение крайне интересное. Так или иначе, три года в запасе у нас есть, — нет, каков наглец, Тонкс ему подавай за лояльность.       Понять главу семьи, где не только один наследник, но и всего два человека в роду... Тут пойдёшь на крайние меры, чтобы заполучить метоморфа в семью, с их предрасположенностью — это многократное усиление потомства, если не в первом, то во втором поколении точно, если подобрать в дальнейшем правильные пары. Угасающий Род, владеющий мэнором и родовым камнем, может снова обрести величие.       Хотя обещать — не значит жениться, всё зависит от поддержки Крэбба и склонённых на нашу сторону голосов в Визенгомоте.       Внезапно меня чуть не скрутило от хохота, пришлось приложить титаническое усилие, чтобы удержать лицо, но всё равно лёгкая улыбка скользнула по губам. Слава всем богам, что мой оппонент принял это за заочно положительный ответ на его предложение.       Взрыв веселья пришёл от Снежаны. Что там интересное у неё случилось? Либо пятилетний пацан, которого я оставил на её попечении, знает какие-то шикарные анекдоты, либо я чего-то не догоняю в женской психологии.       Чтобы заткнуть эмоциональную бурю, я направил к ней волну суровости и недовольства, вплетая туда частичку желания смерти всему живому, которую потянул от Волкодава. Ответная реакция меня совершенно выбила из колеи, так, что пришлось максимально сузить, почти разорвать нашу связь.       Нет, я точно нихрена не разбираюсь в женской психологии, может, оно и к лучшему, бывал у некоторых в мозгах достаточно глубоко. Больше не тянет.       Так, Вовчик, дыши ровно и повторяй, как мантру, от чего все беды в мире...       — Хотелось бы более твёрдых гарантий с вашей стороны, — вывел меня из "задумчивости" Эрик.       — Лорд Крэбб, вы несколько переоцениваете моё влияние на эту девицу.       — Зато вы имеете большие рычаги воздействия на её тётю и мать в свете того, что мы тут обсуждали. — не сдаётся этот хмырь. Вот, что значит — чистый боевик, никакой, мать его, дипломатии. Там, где Люциус словесными кружевами оплетал, этот прямой как лом.       — Максимум, что могу пообещать — приложить все усилия, чтобы девчонка ушла из Аврората, не забывайте, наши интересы совпадают.       — Полагаюсь на ваше слово, лорд Принц. На этой ноте мы и расстались, что там случилось у меня в мэноре — узнаю позже, наверняка, ничего серьёзного.

***

Снежана.

      — Какие интересные выверты судьбы — всю жизнь мечтала о чём-то волшебном, необычном, увлекалась фэнтэзи, часто представляла себя на месте главных героев, мечтала попасть в мир "меча и магии" и, надо же, попала. Только даже не в качестве рабыни, а гораздо хуже, — размышляла девушка.       Почти год беспросветного кошмара. Тогда часто задумывалась над тем, что красота — это действительно проклятье, ведь именно благодаря ей она стала чудовищем, подчинённым кровавому монстру, была вынуждена убивать ни в чём не повинных людей, чтобы жить. Жить и каждый день видеть, какой вокруг творился ад.       Как много жестокости в людях... Большинство обращённых получали удовольствие от страдания своих жертв.       Больше всего девушка боялась, что сама вскорости сломается и станет такой же как они, но она не сломалась и дожила до момента освобождения, хотя на свой счёт особо не обольщалась, ещё полгода, возможно даже несколько месяцев — и тьма нашла бы дорогу к её сердцу.       Вначале была надежда, что, как в фильмах, существуют какие-нибудь охотники на вампиров, они придут и убьют всех, вот только как потом остаться в живых? Её ведь тоже убьют как мерзкого кровососа.       Даже если удалось бы сбежать, то куда ей податься, домой? Только не туда, мать, отец, младшие сестра и братик, кто знает, на что она способна и как может навредить близким? Те же мифические охотники или другие вампиры могли найти её там.       И когда уже все надежды растаяли, случилось чудо, правда, внешне оно тоже напоминало кошмар. Настоящая бойня, а затем часы неизвестности в ожидании своей судьбы.       Из дальнейшего разговора с могучим магом она вынесла, что ей предложено служить. Как рыцарь сюзерену, как самурай своему императору, чтобы там ни говорил новый хозяин, но Снежана понимала, что будет оружием в руках своего господина.       Что ж, оружие и орудие — разные вещи, о первом заботятся и держат в чистоте, а второе выбрасывают за ненадобностью, когда в нем отпадает необходимость. Быть карающим клинком в руках подобного человека во сто крат лучше, чем быть свободной, не зная, что предоставит тебе завтрашняя ночь.       А потом случилось то, что полностью перевернуло картину её мира. Произошла инициация, обряд, привязка, да чёрт с ним, как это называть. Взрыв силы, ощущение связи со своим господином и — на мгновение — понимание его сути, пусть он сам об этом не догадался.       Да, это был шанс!       Скорее всего, он догадывался, что по образовавшейся связи она чувствует его желания, устремления и самоограничения. Прогулка по волшебному, по настоящему волшебному мирку странным образом залечила душевные раны, а потом она действовала чисто инстинктивно, ведь она чувствовала, что нужно повелителю, даже больше, чем он сам.       В дальнейшем она прочитала много книг, гораздо больше, чем он ей порекомендовал, и поняла, что женой магу такого уровня вампирше не стать никогда, как и не устроить личную жизнь с маглом или волшебником средней руки: их во время секса она обязательно выпьет, если не будет сдерживаться. А Снежана не привыкла, в своей прошлой жизни она не была обделена мужским вниманием, это ещё мягко сказано, несмотря на то, что происходила из хорошей семьи с консервативными взглядами на жизнь.       Короче, случилось, то, что должно было случиться, и теперь, если провести аналогию с клинком, у оружия есть имя, а именное оружие хозяин не отдаст никому, ибо это продолжение его руки.       Мысли в голове текли лениво, иногда путаясь между собой — всё последствия переизбытка силы, которую она забрала у трёх магов, трёх ублюдков, которых и сама бы прикончила без размышлений.       Чудовище, так или иначе, она останется чудовищем, однако и у чудовищ бывают дети и они должны быть от сильных. Оружие само влияет на того, кто держит его в руках, а если привязать покрепче...       Чудовище... Красавица и чудовище, вспомнилось, как наворачивались слёзы, когда смотрела этот мультфильм.       Бурление силы опять перемешало все мысли в голове, красавица и чудовище, Северус — не красавица, это уж точно, да и не красавец в понимании мужской красоты...       — Аха-ха-ха-ха! — вырвалось из уст вампирши, когда она, не в силах совладать с собой, рухнула на ковёр. Тело забилось в истерике от хохота, но через пару секунд последовал ответ, похожий на удар хлыста безжалостного хозяина, укрощающего дикую кобылу, в сознании всплыли омертвевшие глаза господина, который готов был забрать её душу. Тело отказалось служить и забилось на полу под накатывающими снова и снова волнами оргазма.

***

      Встреча происходила в небольшом шатре, которые во множестве появились у Хогсмита — гостиничных мест на всех не хватило, вот и приходилось иностранцам ставить свои хоромы в чистом поле.       Внутри шатра было организовано нечто вроде круглого стола, человек на пятьдесят.       Ну, что ж... — тут поневоле запнулся. Джентльмены, лорды, господа, граждане, товарищи, сообщники? Как ни назови, кто-нибудь да обидится, представители разных стран и культур, как никак...       Глубокий вдох с одухотворённым видом. Драматические паузы — наше всё.       — Чтобы не тратить время на разлагольствования, ведь на каждый мой тезис у многих возникнут вопросы, а затем и споры по только одной теме, я, для экономии времени, подготовил письменный вариант. Ознакомьтесь с ним внимательно, а затем совместно обсудим каждый пункт. Разумеется, это всего лишь предложение, которое будет подвергаться редакции, учитывая ваше видение мира, каждый пункт и подпункт тоже подлежит проработке соответствующими, созданными нами, аналитическими отделами. — сразу решил взять быка за рога я.       С этими словами из изящного саквояжа в руки каждому плавно полетели папки из драконьей кожи — не говяжью же использовать. Палочку не доставал, жестов не делал, дашь слабину — и тут же упадёшь в рейтинге на пару пунктов.       Около получаса безмолствия показали, что коллеги серьёзно отнеслись к моей работе. Даже не будучи легилиментом, по вытягивающимся лицам было понятно, что читают и анализируют они с разной скоростью.       — И где, позвольте спросить, вы найдёте такую армию сквибов? — не дочитав до конца, спросил Жданович, седой поляк с мелкими чертами лица, общее впечатление от которого было одно — лис, но лис матёрый и битый жизнью.       — Смотрите раздел 3 пункт А соответствующей главы, — усмехается Фесенко, у которого с поляком, видать, особые тёрки.       — Полностью своё мнение высказать не смогу, ибо слишком свежо для моего косного разума, — притворно закряхтел немец Штоунберг. — Но графики, процентные соотношения и сводные таблицы очень облегчают понимание, несмотря на юношескую революционность идей.       — Мальч... Северус, ведь это сотни тысяч загубленных судеб и сломанных жизней, — укоризненно смотрит на меня Дамблдор.       — Возможно, миллионы, — поддакивает Грек.       — Сноска номер четыре, в конце раздела описывает один из вариантов противоположного результата.       — Сев, ну признайся, ты ведь сам горишь желанием прям щас впрячься в работу?!! — заржал Антон.       — Как всем известно, руководство только даёт указание, а не участвует в процессе, — с постной миной истинного пуританина изрёк я.       — Такую армию сквибов трудно будет удержать под контролем, даже используя иерархию магловских религиозных сект.       — Не забывайте о том, что артефакты могут быть использованы ими, но не созданы, плюс внутренняя служба безопасности из самих сквибов с более совершенными ментальными артефактами, а над ними — незримое око истинных легилиментов.       Плюс ещё то, что сквиба можно связать Непреложным обетом, по крайней мере, с самыми посвящёнными мы так и поступим.       — Иерархия будет выстраиваться по типу магловских сект. Пару сотен лет мы выиграем, а дальше... Разве этого мало для разработки дальнейшей стратегии? — тут я позволил себе покровительственную улыбку перед мэтрами мировой политики.       — Договора мало, — прошелестел Иглов. — Тут нужен мощный ритуал, который свяжет все стороны, чтобы никто не смог перетащить одеяло на себя.       — Вам и карты в руки, — весело высказался француз. — Разумеется, под общим надзором.       Атмосфера в комнате сгустилась, воздух стал вязкий, как кисель, предложение о контроле себя любимого вызвало у Иглова вспышку ярости. А ничего себе старпёр выдаёт, такой и Альбуса возможно уделает, несмотря на всякие старшие палочки.       — Работу надо начинать уже сейчас и самое главное — это подбор кадров...