***
Послышался детский всхлип. Маленькое, худое тельце лежало калачиком на обочине дороги. Вся его одежда была грязная и разодранная, кое-где на ней виднелась запёкшаяся кровь. Всё тело было в ссадинах, а на животе кровоточила рана, нанесённая побоями взрослых из-за того, что мальчик попался на краже. Малышу на вид было примерно шесть лет. Лицо было всё в грязи, что затрудняло лису разглядеть его. Шэнь Юань хотел подойти, обнять и вылечить мальчика, однако он заметил, что стал ниже, чем был раньше. Посмотрев вниз, он обнаружил белые лапы. Лис округлил глаза и стал себя осматривать. Юноша стоял на четырёх лапах, сзади виднелись три пушистых хвоста. Шэнь Юань стал полноценным лисом. Демон перестал себя рассматривать, когда заметил, что стало подозрительно тихо. Повернув голову, юноша встретился с изумрудными глазами мальчика, который с интересом разглядывал его. От его взгляда лиса передёрнуло, потому что ребёнок глядел на него не детским, а взрослым взглядом, в котором читалось множество эмоций. Животное уловило страх и заинтересованность. Малыш, видимо, совсем забыл о боли. Юноша шагнул к ребёнку. От этого действия мальчик вздрогнул. Заметив напряжение малыша, Шэнь Юань остановился. «Что этот демон хочет сделать?» —пронеслось в голове у Шэнь Цинцю. Он проснулся от сильной боли в животе. От неожиданной боли на глазах у него навернулись слёзы и заклинатель всхлипнул, эту боль он может вытерпеть, так как по сравнению с пытками она была совсем маленькой, но детское тело выдержать этого не может. Его прервал шорох. Посмотрев в ту сторону, Шэнь Цинцю обнаружил белую демоническую лису с тремя пушистыми хвостами и разноцветными глазами. Она рассматривала себя. «Странно, обычно белых лисиц не существовало. Однако это сон, здесь возможно всё.» Заметив, что на неё смотрят, она повернулась. Через мгновение животное сделало шаг в сторону него. «Что ж, видимо в этом кошмаре я умру от того, что меня растерзает лиса» — от этих мыслей Шэнь Цинцю вздрогнул. На несколько секунд остановившись, лиса продолжила свой путь. Когда животное подошло очень близко, заклинатель закрыл глаза, чтобы не видеть, как его растерзает животное, понимая, что это очередной кошмар. Однако вместо сильной боли лорд пика Цинцзин почувствовал влажный шероховатый язык на животе. Посмотрев на лису удивлёнными глазами, Шэнь Цинцю увидел такой же взгляд и у животного. «Слишком реально» — подумали вместе главные герои сна. Шэнь Юань был в шоке от того, что сделал это. Его инстинкты подсказывали не убивать мальчика, а защитить, вылизав сейчас его рану, странное чувство. После секундного шока лис продолжил своё занятие, передавая контроль над телом инстинктам. Система не отвечала, а это значит, что либо у неё что-то случилось, либо это сон. Его спутница предупредила бы, если у неё случился сбой, а так как она этого не сделала, значит, лис находится во сне. «Очень реальном сне» — подумал Шэнь Юань. Шэнь Цинцю всё ещё смотрел на лиса удивлёнными глазами, когда увидел, что тот снова продолжил своё занятие. «Что за странный сон и демон?» Удивительно, но боли стало меньше. После того как Шэнь Юань закончил своё дело, он сел около мальчика и посмотрел на него. У Шэнь Цинцю руки зачесались погладить уши и хвост лисы, но он себя быстро одёрнул, так как животному вряд ли бы понравилось, что его гладит незнакомый человек, тем более это не просто животное, а демоническая лиса. Приглядевшись к глазам, мужчина заметил, взгляд у животного разумный, это означало, что демон был не низкого ранга, раз обладал разумом. Шэнь Цинцю осторожно встал на ноги и медленными шагами, чтобы не беспокоить рану, пошёл к реке, которая находилась недалеко от дороги. Он весь путь был напряжён, прислушиваясь. Хоть это и был всего лишь сон, осторожность не помешает, так как животное могло в любой момент напасть, если потерять бдительность. Лис же последовал за ним. Шэнь Юань не знал, что ему делать, а так как этот мальчик из сна был единственным человеком здесь, то он за ним последовал. Дойдя до реки, юноша следил за ребёнком. Тот же разделся по пояс, положив вещи около реки, и вошёл в воду. Всё тело было в ранах из-за побоев, некоторые из них открылись и соприкасаясь с водой щипали. Лису удалось наконец разглядеть мальчика. Изумрудные глаза, немного тощее, бледное из-за недоедания лицо, чёрные по лопатки волосы. «Почему этот демон за мной идёт? У него три хвоста, что означает, что ему до ста пятидесяти. Раз он демон, то должен поглощать демоническую ци, однако насколько я помню, в этих местах её нет. Хотя это всего лишь сон и здесь может случиться, что угодно» — размышлял Шэнь Цинцю. После того как он более менее вымылся, заклинатель взял свою одежду и стал её стирать, после становления пиковым лордом, он не любил грязь на своей одежде. В прошлом, когда тот был беспризорником и рабом, ему приходилось стирать свою одежду самому. Погода, как и река, были тёплыми, поэтому можно было не беспокоиться о простуде, которая ему не грозила во сне. Лис всё это время держался от мальчика примерно в двух метрах и наблюдал за ним. Повесив на ветки деревьев одежду, Шэнь Цинцю развёл огонь, заметив, что лис куда-то пошёл. Шэнь Юань же, полагаясь на свои инстинкты, пошёл охотиться на лесную живность. Через полчаса он вернулся с кроликом в зубах, положив около мальчика добычу, юноша отошёл на другую сторону от костра и лёг около него. Он и Шэнь Цинцю были удивлены поступком. С детства из-за того, что у него было плохое здоровье, Шэнь Юань ни разу не был в походе и не знал, как разжигать костёр, что уж говорить об охоте, но видимо, став лисом, юноша стал больше полагаться на инстинкты. Шэнь Цинцю сидел поражённый выходкой животного. Ему казалось, будто это единственный случай, когда он так сильно удивлялся бы чему-нибудь. Обычно кошки приносят добычу как подарок, хоть это не относиться к лисам, но всё же заклинатель поставил себе пунктик в глубине души, что он хочет забрать этого демона, как домашнего животного, однако Шэнь Цинцю понимал, что животное всего лишь часть сна. Отмахнувшись от своих мыслей, он взял кролика и стал готовить. Воздух наполнил ароматный запах жареного мяса (видели бы вы как я смеялась на этом моменте). У лиса при виде сочного куска разыгрался аппетит. Заметив голодный взгляд животного, Шэнь Цинцю осторожно оторвал кусок, так как мясо было горячим, и пододвинул его лису. Шэнь Юань же, заметно проголодавшись, можно сказать, накинулся на филе, поглощая его. Хвосты немного покачивались в разные стороны. Шэнь Цинцю же, соблюдая манеры, откусывал от своей порции по маленькому кусочку. Он давно не готовил, из-за чего думал, что его навыки ухудшилось, однако его плохие ожидания не подтвердились, либо во сне всё было намного вкуснее, чем в действительности. После ужина заклинатель улёгся спать, так как его клонило в сон, лицом к лису, однако даже сквозь дремоту Шэнь Цинцю оставался настороже. Лис тоже последовал его примеру, однако в отличие от мальчика, совершенно не думал настораживаться по отношению к нему, не из-за того, что считал, что сильнее его, а из-за того, что это был всего лишь сон.***
Проснулся Шэнь Цинцю уже в своей кровати, обнаружив, что наконец-то за всю жизнь ему удалось выспаться. Это был последний день его мини-отпуска. У заклинателя впервые было прекрасное настроение, однако его ученики испортили хорошее расположение духа, когда мужчина узнал, что дети отлынивали от занятий, так что уже днём к Шэнь Цинцю вернулось его прежнее плохое настроение. У Шэнь Юаня же как было хорошее настроение, так оно и осталось, так как он наконец-то пересёк с Чжучжи границу между миром людей и демонов совершенно без всяких происшествий. Если не учитывать маленькую стычку с заклинателями, при которой демонятам удалось скрыться, то в целом день прошёл удачно.