встретиться вновь

      когда Хуа вернулся в комнату, за окном было уже темно. солнце пару часов как скрылось за горизонтом. закрыв за собой двери, юноша взглянул на стол. на нем догорала свечка, одаряя помещение тусклым светом. на столе стояли тарелки с пирожками, салатом и слегка перевареным супом. парень усмехнулся и осмотрел комнату. на стуле у окна никто не сидел. Хуа помрачнел. он испугался, что за это время принц успел уйти куда-то и вляпаться в неприятности. юноша уже хотел было выскочить на улицу и поискать старшего, как вдруг услышал тихое сопение.        Се Лянь спал на кровати, накрытый одеялом. рядом лежал развернутый свиток о Собирателе Цветов. Хуа спокойно выдохнул и сожалением поджал губы. он слишком задержался и Се Лянь не дождался его. юноша, старась быть как можно тише, сел за стол и притянул к себе тарелку с супом. взял в руку ложку и начал кушать, изредка его взгляд косил на спящего гэгэ. Фа-Фа съел всю порцию, вприкуску с пирожками, как оказалось, с картошкой. удовлетворив свой аппетит, Хуа встал из-за стола и легонько подул на свечу. пламя вздрогнуло и потухло, серым дымом разлетаясь по комнате. демон подошел к стулу у окна и сел на него, облакотился спиной на стенку и скрестил руки на груди. его серьезный взгляд был устремлен на принца. тот безмятежно и сладко спал, перевернувшись на другой бок.       губы Хуа изогнулись в улыбке. юноша выставил руку перед собой и подул на свою ладонь. на этом слабом ветерке вылетела маленькая бабочка. от нее исходил тусклый свет. малютка подлетела к Се Ляню и осторожно села на тыльную сторону его ладони. принц зажмурился и спрятал лицо в подушке, тогда бабочка дернула крылышками и свет, исходящий от нее, погас. Фа-Фа со спокойной улыбкой прикрыл глаза и погрузился в сон. эта бабочка нужна была, чтобы обеспечить Се Ляню небольшую защиту. пока малютка будет отвлекать врага, ее хозяин успеет проснуться и предпринять что-нибудь. и пуска тут было вполне безопасно, та и никто бы не посмел нападать на гостя градоначальника, осторожность не бывает напрасной.

***

      Се Лянь шел нога в ногу с Фа-Фа и осматривал окружающие их виды. Хуа улыбался и наблюдал за принцем, держа руки в замке за спиной. прошло два дня, как они покинули постоялый двор. сейчас они проходили небольшой лесок. высокие деревья скрывали за собой солнце и, когда ему все же удавалось просвечивать сквозь листву, этот свет создавал ощущение сказочного мира. от крыльев бабочек и других насекомых отскакивали лучи света, от чего они светились и напоминали светлячков. местонахождение в подобной «сказке» придавало принцу сил, он всю дорогу улыбался. Хуа с нескрываемыми радостью и удовлетворением наблюдал за старшим, его спокойствие и улыбка расценивались на вес золота. — дальше будет деревня, мы можем там остановиться и передохнуть, если Ваше Высочество захочет. — что за деревня? — Се Лянь повернул голову к младшему. — деревня Северных Ветров. вон, уже видна, — Хуа подошел ближе к принцу, прижимаясь к его плечу своим, и рукой указал на виднеющийся из-за деревьев домик. Се Лянь внимательно посмотрел вперед. — и откуда Фа-Фа все знает? — с улыбкой парирует Се Лянь. Хуа самодовольно усмехнулся. — ну что Вы, Ваше Высочество. мои скромные познания в Вашем распоряжении. — учту, — уголки губ принца поднялись еще выше, он ускорил шаг и поспешил к деревне. Хуа вздохнул с ухмылкой и направился за ним, догоняя старшего.       проходя мимо старой поросшей тропинки в глубь леса не доходя деревни, взгляд Се Ляня уловил странную постройку. он остановился и обернулся, глазам принца восстал заброшенный храм Повелителей Вод и Ветров. разрушенное здание храма вызывало необъяснимую тоску. словно смотришь на забытое всеми божество. от схожести со своей судьбой, принц грустно усмехнулся. Хуа подошел к нему со спины и и одарил раздраженным взглядом здание. его рука легла на плечо старшего, Фа-Фа потянул его за собой. — пойдемте, Ваше Высочество. туда не стоит идти. — заброшенный храм, кто же его разрушил? — это уже не наше дело. пойдемте скорее.       Се Лянь глянул на Хуа, а потом снова на храм и тихо хмыкнул. он медленно направился к зданию, выскользнув из рук младшего. глаза Хуа округлились, он нахмурился и быстрым шагом нагнал принца уже в паре метров от храма, перегородив старшему путь. принц непонимающе посмотрел на юношу. — Ваше Высочество, — настойчиво и строго повторил Хуа. — Фа-Фа, пока я с тобой, мне ничего не грозит, верно? — Се Лянь слабо улыбнулся, — давай зайдем хотя бы на пару минут?       юноша тяжело вздохнул и накрыл лоб ладонью. Се Лянь нырнул под его руку и прошел вперед, остановившись на пороге. это место давило на голову и плечи с такой тяжестью, что Се Ляню невольно захотелось присесть. — тут так пусто и мрачно. будто вместе с храмом умерла сама земля. — что и следовало ожидать от разрушенного места. всего пару минут, Ваше Высочество. — хорошо-хорошо, Фа-Фа, не волнуйся, — Се Лянь обернулся к младшему и улыбнулся. — пообещайте не трогать ничего. — обещаю. тогда ты тоже пообещай мне это, Фа-Фа.       Хуа наконец позволил себе успокоиться и слабо улыбнуться. — обещаю, Ваше Высочество.       Се Лянь довольно кивнул и прошел глубже в храм, переступив порог. он подошел к постаменту и поднял голову, смотря на Повелителя Вод Уду. статуя была вся в трещинах и плесени. правая рука молодого божества была отбита, Се Ляню даже показалось, что в этой руке было еще что-то. например, меч. аура в храме будто обволакивала собой. поглощала любой шорох. от этой энергии в душе принца поселилось беспокойство. что-то было не так. как только он зашел в это место, ветер и шум листьев стих, будто он оказался в вакууме. присутствие Хуа тоже больше не ощущалось. такое впечатление, что, закутав собой принца, негативная энергия Ци притупила все его ощущения и органы чувств. Се Лянь обернулся и замер на пару секунд. за его спиной никого не было. Хуа исчез. остался только полуразрушенный вход в святилище.       «Хуа» — пронеслось в мыслях принца. он обернулся по сторонам, словно сумасшедший, всматривался в каждый темный угол. сердце забилось быстрее. — Хуа! — громко позвал Се Лянь.       никто не отозвался. принц нахмурился и побежал на выход. но стоило ему выбежать, как сердце будто рухнуло в самый низ. Се Лянь замер, в ужасе смотря перед собой. кленовый лес. красные кленовые листья лежали под ногами Его Высочества, а деревни и близко не было видно. он оказался на горе Тайцан. — что за черт?! — забранился принц, хмурясь.       подул ветер, листья затанцевали, но ни звука не прозвучало. будто кто-то или что-то поглощало их в себя, не давало им проникнуть в мир, где оказался заперт Се Лянь. принц глубоко вдохнул и закрыл глаза, на выдохе медленно опуская руки вниз вдоль груди и живота. приведя свои сознание и эмоции в спокойствие, он вновь открыл глаза и оценивающе осмотрелся по сторонам. ничего примечательного, простой красный кленовый лес, за деревьями, даже вдали, не виднелось ни единой постройки. звук ветра или шорох листьев по прежнему был недоступен слуху принца. если бы Се Лянь не слышал своего голоса, когда говорил в слух, предположил бы, что его оглушили. к сожалению, или к счастью, это было не так.       стоило принцу обернуться назад, собравшись воротиться в храм, как его будто ведром ледяной воды окатили. зрачки сузились до точек, Се Лянь открыл рот и, не в силах произнести ни слова, закрыл. храм Повелителей Вод и Ветров исчез. ровно так же, как минутами ранее исчез Хуа. их будто кто-то стер из этого мира. по коже Его Высочества пробежали мурашки, а по вискам стек холодный пот.       шумно вздохнув, Се Лянь нахмурился и потер пальцами точку между бровей. нужно подумать, что теперь делать и как найти Фа-Фа. самое очевидное было то, что их двоих поймали в ловушку как только они пересекли порог. в том, что Хуа, увидев, как принц исчез, переступил порог следом за ним, Се Лянь не сомневался. если он не оказался в том же месте, что и Се Лянь, значит их разбросало по разным точкам. или же Хуа появился в том же храме, что и Се Лянь, но старший уже выбежал на улицу в этот момент. выходит, они разминулись? сейчас это уже не важно. как бы там ни было, они все равно оказались в разных местах и нет никакой гарантии, что они бы оказались в одном и том же месте, выйди они из храма одновременно.       делать нечего, надо идти дальше. нахождение в одной точке не приведет Се Ляня ни к выходу, ни к Хуа. осмотревшись еще раз вокруг себя, Его Высочество принял решение идти вверх по склону. если это и правда та гора, о которой он думает, то наверху должны быть его храм и монастырь. возможно, Хуа тоже так решит и последует туда же, дабы отыскать принца. самое логичное решение, к которому смогли прийти оба. в этом Се Лянь, почему-то, не сомневался.       поднимаясь все выше по горе, Се Лянь чувствовал, как отдаляется от безопасной точки. в его душе тревога росла с каждым шагом. сжав в кулаки руки, принц шумно сглотнул и начал рассуждать, где он мог встречать нечто подобное. какой артефакт способен переносить человека в совершенно иные места? так еще и поглощать любой звук. ничего не приходило на ум. Его Высочество расстроился, не найдя разгадки, но не отчаялся. Жое плотнее облегла его запястье, принц чувствовал, что ленте страшно. как можно успокоить кого-то, если тебе самому не по себе? Се Лянь приподнял руку и погладил Жое. — не бойся, все хорошо. не отходи от меня, Жое, — в голове принца прозвучал вопрос: «кого ты успокаиваешь: Жое или себя?». и правда, кого именно он успокаивал?       встряхнув головой, Се Лянь нахмурился и преисполненным решимости шагом начал быстрее подниматься по тропинке. он даже не заметил, когда именно вышел на эту тропу. в кленовом лесу она была только одна и вела прямо к монастырю, где ранее обучался самосовершенствованию молодой принц. следуя поросшей травой дороге, Се Лянь вышел к первому выступу на горе. на этом выступе когда-то и построили первый храм Наследного Принца Сяньлэ. подходя ближе к разрушенному зданию, принц краем глаза заметил белую тень, которая мелькнула по направлению в храм. Его Высочество остановился и посмотрел на постройку. ни на ней, ни около нее не было ни единой живой души. кто мог тогда оказаться внутри? чутье подсказывало Се Ляню, что лучше туда не ходить. лучше вернуться в исходную точку и подождать Фа-Фа. слишком опасно одному бродить по окрестностям. та тень, что промелькнула, явно не принадлежала Хуа.       будто над самим ухом принца прозвучал холодящий душу голос — «Ваше Высочество». Се Лянь обернулся, резко выкидывая руку в воздух дабы отбить подкравшегося со спины незваного гостя. но сзади никого не оказалось, а голос все звучал. — Ваше Высочество~       Се Лянь отошел на несколько шагов назад, из-за чего оказался еще ближе к своему храму. этот голос показался ему знакомым до ужаса. до такого ужаса, что руки принца начали дрожать. — вот мы снова и встретились, Ваше Высочество. ты скучал? я — да~       Се Лянь рухнул на землю, больно ударяясь коленями о каменистую землю. теперь дрожали не только руки — дрожал он весь. его трясло. зрачки стали меньше, казалось, чем точки, принц смотрел перед собой в никуда, дрожа от парализовавшего его ужаса.