встретиться вновь

Хуа бежал по лесу, как сумасшедший. в его глазах горел неописуемый ужас. через каждые пять метров он звал «Ваше Высочество!», а вскоре перешёл на «гэгэ!». ответа на его зов не было. кленовый лес не отвечал ему ни единым звуком, даже шумом ветра. он бежал где-то час. пейзаж перед глазами совсем не менялся. еще в тот момент, когда Се Лянь переступил порог, Хуа понял, что это. ловушка. и не простая ловушка, а смертельная. попавший в нее не выберется отсюда просто так. перед тем, как войти за принцем, демон заметил над порогом висящее зеркало. и когда Се Лянь исчез, он появился в том самом зеркале. Хуа видел, как за спиной принца появились черные тени. покинуть мир зеркала можно было без травм, пока пойманный не обернется., но Се Лянь обернулся, в надежде найти Фа-Фа. это было ошибкой. кто знает, что его теперь ждет в этом мире зазеркалья. эта ловушка называлась «Зеркало Худшего Кошмара». и если Се Ляню покажется его самый худший страх, неизвестно что может произойти., а если этот страх — то, о чем сейчас думает Хуа, то принц и вовсе не выберется отсюда живым. нужно было найти его как можно скорее. Хуа знал место, куда мог пойти принц, оказавшись на горе Тайцан. наверняка, он посчитал, что если Фа-Фа окажется тут же, то пойдет к храму Наследного Принца искать его. и сам Се Лянь пошел туда. это было второй ошибкой. он сам подыграл зеркалу и пошел по указанной тропинке, как ведомый на поводке. юноша бежал так быстро, как только мог. добежав до монастыря и остатков замка Се Ляня, он не медля забежал внутрь. снова позвал «Ваше Высочество!». снова тишина в ответ. стиснув зубы, Хуа издал крик, полный отчаяния, и с розмаху ударил в ближайшую стену. в ней появилась дыра, а кожа на костяшках стёрлась в кровь. от одного удара содрогнулись все несущие и не несущие стены здания. через пару секунд тишины послышался жуткий грохот. монастырь Хуанци рухнул на землю, превращаясь в груду щепок и деревяшек. Хуа, на которого даже пыль от разрушенного здание не упала, со спокойствием вышел из монастыря. его взгляд устремился на храм Наследного Принца Сяньлэ. тихий скрежет зубами разрушил тишину. Хуа вытянул руку в сторону и поймал летящий в его сторону предмет. это оказалась изогнутая сабля. глаз Эмина бегал по сторонам, сама сабля дрожала. — тц, — Хуа нахмурился, смотря с гневом на Эмин, — успокойся, а? будь готов к аттаке. сабля замерла, но его глаз продолжал бегать по сторонам, дабы заметить опасность в нужный момент. сжав рукоять орудия до хрустя костей, Хуа направился к храму. его глаза горели гневом. тишина, царящая в зазеркалье, угнетала ещё больше. думать о худшем ой как не хотелось, но демон старался быть готовым ко всему. план был примерно такой: зайти внутрь, разрубить любого, кто станет на пути, забрать Се Ляня и выйти отсюда. вопрос «как выйти?» оставался открытым, но Хуа даже не думал о нем. его интересовал пункт со спасением Его Высочества. к большому удивлению, у входа в храм не было никого. Хуа ожидал встретить хоть малейшую охрану или иллюзии, но тут не было ничего подозрительного. от этого он злился только сильнее. ни звука, ни живого существа. даже мертвого демона, и того нигде не было. переступив порог, Хуа замер. чувство, что что-то не так, возросло. только вот, юноша не мог понять, что именно. стоило ему поднять глаза на постамент, где ранее возвышалась статуя божества, и все встало на свои места. Эмин выпал из рук, со звоном упав на пол. Хуа упал на колени, в ужасе смотря вперёд себя. он наконец понял в чем дело. пытаясь спасти Се Ляня из ловушки, он сам в неё попал. из левого глаза по щеке потекла слеза. демон неподвижно сидел на полу и смотрел на постамент. на высшей балке была завязана белая лента. на этой ленте висел юноша в белых одеждах. это был Се Лянь. на его лице не отражалось ни капли жизни. щеки всё ещё были влажными от недавно пролитых слёз. Се Лянь безжизненно смотрел на Хуа перед собой. из спины принца торчали пять рукоятей от мечей и сабель. лежащий на земле Эмин взлетел в воздух и со свистом полетел в сторону принца. Хуа замедленно отреагировал, пытаясь поймать саблю, но она будто специально ускорилась, чувствуя руку рядом с собой. изогнутое лезвие вонзилось прямо в сердце Се Ляня. как только оно вошло в кожу, из горла демона вырвался душераздирающий крик. Хуа кричал, из глаз текли слёзы. этот крик, словно гром, разошелся эхом по всей горе.

***

Се Лянь сидел на земле, дрожа, и смотрел перед собой. из-за спины послышались неторопливые шаги. принц зажмурился, сжав рукава своих одежд в кулаках. он не мог поверить, что его мысли могут оказаться правдой, не хотел верить. перед ним остановился кто-то. присел на корточки. ледяная рука коснулась щеки принца. он вздрогнул, отдернув голову, и распахнул глаза. перед Се Лянем сидел Безликий Бай. принц коротко вскрикнул и отполз от него на пару метров назад. — ты?! что ты тут делаешь?! — кричал Се Лянь, — ты…тебя!.. тебя же убил Цзюнь У! — убил? — удивлённо спросил Бай и остмотрел себя, — но я же жив, вот он я, — хоть на нем и была маска, принц понял, что он улыбнулся, — ну вот, ты пришел наконец. — чего тебе нужно от меня?! исчезни, уйди, оставь меня!!! — Се Лянь закрыл лицо руками. — ну-ну, Ваше Высочество, как можно? у тебя такая короткая память, я ведь уже говорил, что мне нужно от тебя. — проваливай!!! Се Лянь подорвался на ноги и побежал к храму. он бежал так быстро, как мог. забежав в храм, принц остановился и начал осматриваться по сторонам. он искал место, где можно спрятаться от Безликого Бая. когда взгляд принца опустился на постамент, он остолбенел. сзади подошёл Бай, посмотрел на Се Ляня и усмехнулся. он подошёл ближе и наклонился к уху Его Высочества, шепча: — помнишь ее? она так тебе идёт. начнем сначала мои уроки, Ваше Высочество? — зачем… зачем все это… — шептал принц. Безликий Бай пмедленно подошёл к постаменту и поднял с нее маску Скорби и Радости. Се Лянь опустил глаза, в них погас последний огонек надежды. когда же демон направился к нему и почти надел на него эту маску, Се Лянь отскочил, смотря на него с ужасом. — не надо ее! нет! убери! — Ваше Высочество, — мягко позвал Безликий Бай, — ты правда хочешь остаться таким слабым? посмотри, от тебя все отвернулись. разве ты не ненавидишь тех жалких людей, которые были готовы жертвовать тобой? — это не правда. у них не было выбора… — Ваше Высочество, ты ошибаешься, — Бай подошёл к нему ближе, медленно надевая на принца маску, — вспомни Юнань. из всех только два человека со всего города отказались, если бы их пресекли, этот ужас повторился бы. разве это не вызывает у тебя ненависти? желания мести? они убили твой народ, были готовы убить тебя и никто не помог. Се Лянь молчал. он даже не обратил внимания, когда его одеяния сменили белые погребальные одежды. маска сидела на его изящном лице как влитая. Безликий Бай пустил тихий смешок, удовлетворённый работой. — пойдём, — он прошел мимо принца, направляясь к выходу, — у нас ещё много дел. когда Безликий Бай дошел до дверного проема, перед Се Появилась серебряная бабочка. она с трудом хлопала крыльями и чуть не падала от тяжести и страха. Се Лянь подставил руку и малютка села ему на ладонь. глаза принца округлились, будто он о чем-то вспомнил. в следующую секунду прозвучал душераздирающий крик. бабочка вздрогнула, слегка подлетев, и снова упала на ладонь принца, не в силах улететь. Се Лянь обернулся, надеясь найти источник крика. когда его взгляд упал на Бая, тот под звуки крика начал расплываться и исчезать, словно отражение в воде. и вот тут Се Ляня дошло. это не взаправду. как он сразу не догадался? все это ловушка, созданная чтобы питаться силами простых смертных, по ошибке зашедших в разрушенных храм. Се Лянь даже не удивится, если храм тоже приманка. он на бегу скинул с лица маску и выскочил за порог. крик прервался, наступила тишина. это плохо, так он не сможет найти Хуа. пройдя несколько шагов вперед, Се Лянь осматривал территорию и пытался анализировать ситуацию. как разрушить эту ловушку? как найти Фа-Фа и выбраться отсюда целыми и невредимыми? — Хуа!!!!! — Се Лянь крикнул так громко, как только мог, — Хуа, не молчи!!! в ответ тишина. ещё бы, эта ловушка не так глупа или проста, чтобы позволить им просто перекрикиватсья между собой. на что он вообще рассчитывал? только зря сорвал голос. — черт! — прохрипел принц, хмурясь. бабочка села Се Ляню на плечо и хлопнула крылышками. прозвучал мелодичный звон, словно от маленьких колокольчиков ручной работы великого мастера. Се Лянь посмотрел на спутницу и слабо улыбнулся. — давай найдём твоего хозяина? в какой он стороне? — но бабочка не шолохнулась. она продолжала сидеть, иногда хлопать крыльями. принц понял, что она просто дрожит от страха, по этому крылья трепещут. толку от неё будет столько же, сколько от перепуганной Жоё. тяжело вздохнув, Се Лянь собрал силы в кулак и сорвался с места. он побежал вглубь леса на северо-восток. от быстрого бега сбилось дыхание. Се Лянь бежал, не оглядываясь, полностью доверившись своему чутью. оно подсказывало, что выход там и Хуа тоже в той стороне. точнее будет сказать, Хуа Чэн. чем дальше в глубь леса бежал Се Лянь, тем темнее становилось. дело было даже не в том, что солнце спряталось за гору Тайцан. сами деревья, почва, трава, листья: все будто кто-то специально окрасил в чёрный. он будто выгорел, сгорел до тла, но пепел никак не опадает, сограняя вид вигурок. Се Лянь пробежал мимо темного озера и мельком глянул на своё отражение. на его лице была маска Радости и Скорби. Се Лянь затормозил и зажмурился. потом открыл глаза и собрался бежать дальше. чья-то холодная и слизкая рука схватила принца за лодыжку и потянула за собой в озеро. Се Лянь упал на землю, простонав, и больно ударился коленями. когда обернулся, пытаясь выдернуть ногу, то увидел окровавленного Безликого Бая. его маска и руки были так искажены, будто его кости выросли в несколько раз и деформировались, сломались под неестественными углами. хватка оказалась такой цепкой, что невозможно было вырвать ногу. в озере, в которое его пытались утащить, показалось с сотню, а то и больше, таких уродцев. они все кричали, на многих из них было поветрие ликов. от ужаса Се Лянь закричал что есть мочи и начал вырываться и дёргаться, словно умалишённый. в следующую секунду перед его лицом промелькнуло что-то серебряное. оно со скоростью ветра разрубило руку, державшую Се Ляня. принц в ужасе пополз назад, тяжело дыша, пока не врезался в кого-то. его сердце рухнуло вниз, Се Лянь несмело задрал голову, испуганно смотря на стоявшего за спиной. за ним стоял Собиратель Цветов Под Кровавым Дождём. его лицо источало ненависть и отдаленное безумие. демон с отвращением гневно смотрел на силуэты в воде. те пищали и стонали, прячась друг за другом и убегая куда-то. Хуа Чэн наклонился к Се Ляню, пытающемуся отползти от него, но он не дал ему этого. демон подхватил его на руки, крепко накрепко прижав к груди. — мы уходим. — Фа… Хуа.Хуа Чэн, — неловко позвал Се Лянь, но договорить не успел. Хуа Чэн посмотрел на него, прижав к себе ещё крепче. — ты не ранен? взгляд Хуа Чэна постепенно стал спокойным, а голос — ласковым. он стал грубее и ниже по сравнению с тем обликом подростка, но всё так же ласкал слух. Се Лянь спокойно выдохнул и уткнулся носом в грудь демона, сжав в руке красную ткань. — я так испугался… нет, я не ранен, я в полном порядке., а ты? ты кричал, — Се Лянь поднял взгляд на Хуа Чэна. демон мягко улыбнулся и неторопливо направился вперёд. сабля Эмин летела рядом с ними, готовая в любой момент броситься в аттаку. — я в порядке. теперь в порядке. Се Лянь устало улыбнулся и положил голову на плечо Хуа Чэна. теперь он чувствовал себя в полной безопасности. ничто не потревожит их. — значит, это ты лечил меня? я был у тебя дома? — ага. — и тем юношей, который всегда был рядом, тоже был ты? уголки губ Князя Демонов поползли вверх. — да. — спасибо большое, Хуа Чэн. демон вдруг остановился, а улыбка его пропала. Се Лянь непонимающе посмотрел на него, пересекаясь с ним взглядами. — что такое? — мне больше нравится, когда ты зовёшь меня Фа-Фа, гэгэ. Се Лянь засмеялся, прикрыв рот рукавом монашеских одежд. Хуа тоже улыбнулся и пошел дальше. — хорошо, Фа-Фа.