Катастрофа

      Конечно же, девочка ничего толком не рассказала. Ей двенадцать, зовут Арайя, родом из Оствика, сопровождала госпожу, та, в свою очередь, была то ли в компании, то ли в свите сестер церкви, важных по меркам Вольной марки, не слишком известных по меркам Лелианы. Взрыва не помнит, помнит каких-то чудищ, от которых сбежала, светящуюся фигуру…       Лелиана кивнула: уже пошли слухи, что девочку вывела из разрушенного храма никто иная, как сама Пророчица, и эти слухи надо бы прекратить, пока не поздно. Но что же тогда они видели, и что помнит сама девочка? Ответа не было.       — Хорошо, отдыхай, — сказала Кассандра. — Мы еще зайдем позже.       — Погодите, — сказала Арайя. — Благородные леди, вам не нужна прислуга? Я умею шить, вышивать, вязать шелковые чулки, знаю, как ухаживать за платьями и прибирать комнату. Немного умею готовить.       «Благородные дамы» переглянулись. Девочка опустила голову, потеребила рукав.       — Может быть, кому-то из ваших знакомых? — голос ее стал жалобным. — Или вы могли бы меня кому-то порекомендовать? Я умею работать, правда. Может, хоть судомойкой или полы мыть?       — Зачем? — спросил Каллен. — Жить можешь здесь.       Все равно дом теперь ничей: за неделю хозяин не объявился, и даже если объявится, опустевших домов в деревне теперь много.       — Сейчас отведу тебя в таверну, — продолжал он, — и скажу Флиссе, чтобы дала поесть и продолжала кормить впредь.       Флиссе придется заплатить вперед, но, в конце концов, много ли девочка съест? А учитывая, что вокруг творится, считать медяки и вовсе смешно. По дороге к Создателю они явно не пригодятся.       — Вот с теплой одеждой могут быть проблемы…       Арайя зыркнула настороженно, быстро опустила взгляд, снова затеребив рукав:       — Целый дом для одной меня? Благородный господин, вы слишком щедры и я... я очень благодарна, но не заслуживаю такой заботы и не могу ее принять, простите…       — Что за ерунда? — изумился Каллен. — Тебе надо что-то есть, где-то спать, и выходить на улицу в том, что на тебе, просто нельзя, замерзнешь вконец.       Девочка молчала, не поднимая глаз, только многострадальный рукав все больше напоминал тряпку. Кассандра тоже явно ничего не понимала. Лелиана очень неприятно улыбнулась. До Каллена, наконец дошло.       — Создатель милосердный! Я вовсе не собирался… — Он потер шею, огляделся. — Объясните хоть вы ей!       Лелиана присела напротив девочки, мягко взяв за руки, посмотрела снизу вверх.       — Каллен не имел в виду ничего плохого. Тебе действительно нужно как-то жить, а нам нетрудно помочь.       Арайя внимательно посмотрела на нее:       — Благородная госпожа, простите, если то, что я сейчас скажу, покажется слишком дерзким, но… Никто ничего не делает просто так. Хозяйка была доброй и не била, как многие. Но она кормила и одевала меня и немного платила только потому, что я хорошо о ней заботилась. Что вам от меня нужно?       — Что ж, не буду лгать. Нам действительно кое-то нужно. — Сестра Соловей выпрямилась. — Но проще будет показать, чем объяснять. Пойдем на улицу. И возьми одеяло, там холодно.       Перешагнув порог, девочка застыла, глядя в небо — как до сих пор застывали все они, так и не привыкнув. Лелиана рассказывала — про взрыв, Брешь, возможную связь с меткой. Словно подтверждая ее слова, дыра в небе содрогнулась — и в такт ей вспыхнула зеленью ладонь Арайи — та скрючилась, обхватив одну руку другой, протяжно всхлипнув. Кассандра опустилась на колени, прижав ребенка к себе. Девочка мелко дрожала — и явно не от холода. Лелиана, словно не замечая, продолжала про разрывы, демонов, и возможность…       Арайя отстранилась:       — Если я помогу, то не умру?       Сестра Соловей открыла было рот, но Кассандра оказалась быстрее.       — Мы не знаем. Вряд ли кто-то вообще это знает.       Обычно лицо Лелианы было вежливо-доброжелательным, но сейчас на нем явно читалось неодобрение. Перехватив ее взгляд, Кассандра пожала плечами.       — Мы все когда-нибудь умрем, рано или поздно.       Девочка всхлипнула.       — Я боюсь.       — Мы все боимся, — сказал Каллен. — Когда рушится мир, трудно сохранять хладнокровие.       Наверное, это он зря. Наверное, ребенку надо знать, что вокруг есть взрослые, которые знают, что делают и могут его защитить. Надо было придумать какую-нибудь ложь, которая звучала бы благородно и возвышенно. Он слишком давно не общался с детьми.       Арайя снова посмотрела на руку, на небо, оглядела взрослых.       — Еще раз прошу простить меня за дерзость, но... Что будет, если я откажусь?       Они переглянулись: кажется, никто до сих пор об этом не думал. Девочка как-то очень по-взрослому усмехнулась.       — Никто ничего не делает просто так, я помню, — она помолчала. — Демоны очень страшные?       — Очень, — сказал Каллен. — Но я не подпущу их к тебе.       Насколько это в его силах, но, кажется, договаривать не стоит.       — И я, — Кассандра взяла девочку за плечи, глядя в глаза. — Мы все будем защищать тебя изо всех сил, это я обещаю. Сражаться — наше дело.       Арайя кивнула.       — Я могу спросить еще?       — Конечно, — кивнула Искательница.       — Вы сказали, что не уверены. Что со мной будет, если окажется, что вы ошибались?       — У меня много знакомых, кому-нибудь из них может понадобиться камеристка, — сказала Лелиана. — Я обещаю, что, если не получится, я найду тебе хозяйку, дам денег и сопровождающих, чтобы добраться до места.       — Или это сделаю я. Даже если ради этого, — скривилась Кассандра, — мне придется вспомнить, что такое быть знатной дамой. Тем более, что…       Тем более, что если ничего не получится, все это уже не будет иметь никакого значения. Сколько времени понадобится, чтобы Брешь разрослась на все небо? Как быстро их мир заполонят демоны?       — Тем более, что все мы умрем, рано или поздно, — слабо улыбнулась Арайя. Охнув, прикрыла рот рукой. — Простите, благородные…       — Прекращай эту чушь насчет благородных, — не выдержал Каллен. — Лично я родился в деревне. Называй меня сер Каллен.       — Я — Кассандра. Искательница Кассандра.       — Зови меня сестра Лелиана.       Девочка кивнула. Крепче закуталась в одеяло.       — Что мне сейчас делать?       — Прямо сейчас мы пойдем в таверну, — сказала Кассандра. — Потом мы найдем тебе одежду и… — она глянула на солнце — Завтра с утра попробуем прорваться к ближайшему разрыву. И если тебе что-то будет нужно, найди любого из нас.       Искательница протянула руку:       — Пойдем.       — Погоди, — сказала сестра Соловей. Дала девочке пару лайковых перчаток:       — Надень, и никогда не выходи без них из дома.       — Это очень дорогая вещь, госпо… сестра Лелиана.       — Надень.       Кассандра взяла девочку за руку, повела к таверне. Каллен посмотрел им вслед.       — Скажи, что не я один чувствую себя последней сволочью.       Сестра Соловей не ответила.