Иллюзия выбора

Back from the edge/ James Arthur Драко не мог вспомнить, когда в последний раз просыпался с хорошим настроением. Да еще и с улыбкой на лице. А таким счастливым он и вовсе не был никогда. Вчерашний вечер закончился так, как он не смел и мечтать. Он встретил рассвет с ней, с Гермионой. И как бы ему ни хотелось пойти дальше с ума сводящих поцелуев и доводящих до дрожи прикосновений, он не мог. Не с ней, не сейчас. Улыбка на губах померкла, стоило вспомнить, что его останавливало. Потенциальная невеста. И хоть стало очевидно, что план жениться на подходящей девушке и не мучиться никакими чувствами рухнул, формальности никуда не делись. Как и Астория, которая так удачно исчезла с горизонта, но лишь на несколько дней. Надо сегодня же выбраться из отеля и найти ее, чтобы покончить с этим. Сейчас он принял решение слишком быстро, но по сути, тянул с ним несколько лет. Задолго до того, как они начали встречаться. Однако его планы пошли наперекосяк. В этом вся суть планов - они никогда не идут так, как надо. Стоило спуститься в холл и помахать Гермионе, прежде чем рассказать о том, что ему сегодня предстоит, как была устроена очередная эффектная сцена. От стойки ресепшн раздался возглас «Драко!», что значило только одно - ему не придется искать Асторию. Она решила вернуться сама и сделала это громко. По крайней мере, увидев, как исчезают эмоции с лица Грейнджер, он явно услышал и звук рухнувшего мира. Ее, их, его. Но пришлось собраться с мыслями и решать проблемы по мере их поступления. Он объяснит ей все потом. Сейчас надо увести подальше возмущенную блондинку. - Драко, почему ты до сих пор торчишь в этой дыре? Как ты мог бросить меня в незнакомом городе? - Астория, у тебя входит в привычку устраивать сцены на виду у всех. Успокойся, и мы все обсудим. Пройдем в номер. Та в ответ лишь фыркнула, показывая, что не желает находиться в этом месте ни одной лишней минуты, но пошла следом. Прошлый эксперимент показал, что Драко не побежит за ней из этого отеля с тупыми правилами, хоть и не понимала, почему. С этого вопроса она и начала, едва за ней закрылась дверь. - Почему? - Что именно тебя интересует? Почему я не прогнулся под твоей истерикой? Почему не захотел портить свой отпуск, бегая с непонятной целью по городу? Почему я нашел здесь интересную компанию - о, ужас - среди магглов и не счел нужным уговаривать тебя присоединиться? Думаю, ты догадываешься, в чем ответ. - Вот уж нет, давай ты мне прояснишь все эти моменты. - Раньше я думал, что мы подходим друг другу. Я хотел идти дальше, не возвращаясь к тому кошмару, в который оказался втянут. И вскоре встретил тебя, не особо задетую войной и всю такую из себя прогрессивную. Но оказалось, что ты как раз ассоциируешь то, с чего все начиналось, что представлял собой Люциус: говоришь на публике, что не поддерживаешь идеи Темного Лорда, но при этом брезгливо делишь людей на касты. Мне этого хватило в моей семье, это лицемерие не привело нас ни к чему хорошему. - И это все? Ты порвешь со мной из-за того, что я не захотела остаться на время нашего путешествия без магии? - И да, и нет. Нам действительно лучше закончить наши отношения. Но твой поступок лишь ускорил неизбежное. И я рад, что увидел все это до того, как сделал одну из самых больших ошибок в жизни. Астория смотрела на него с полным неверием. Ему промыли мозги. Отобрали палочку, а сами тем временем околдовали. У них все было хорошо до этой поездки. Да, он не клялся ей в любви, но заботился и вел себя как идеальный парень. И она тоже идеально подходит ему, не говоря уже о том, что благодаря своей внешности всегда могла быть уверена, что все мужчины вокруг без ума от нее. - Я тебе не верю. Тебя заколдовали. Или ты просто меня на кого-то променял. Драко надеялся, что ни одна эмоция на его лице не выдаст его. Не хватало только ревности и следующего за ней скандала. - Ты можешь думать, что тебе угодно. Но факт остается фактом - в Англию мы вернемся отдельно. Я остаюсь здесь, а ты можешь провести оставшееся время на свое усмотрение или воспользоваться порталом. Прости, что все вышло вот так. Я не хотел причинить тебе боль. Уверен, ты будешь гораздо счастливее с человеком, который разделит твои взгляды. Она просто так не сдастся. Даже Драко это понимал. За все приходится платить и здесь цена не выше жизни и не больше счастья. Сейчас было достаточно и того, что она все-таки ушла - из номера, отеля и его мыслей. Одной проблемой меньше. *** Грейнджер нигде не было видно. Буквально - нигде, даже в местной библиотеке, а ведь это было самое вероятное место, где могла спрятаться невыносимая книгочейка. Не зная, куда себя деть, Драко уселся в лаундж-зоне и сердито распахнул газету. Как будто мог прочитать там что-то интересное! Но зато ни одна ведьма не сможет пройти незамеченной мимо него. Бедный Малфой просидел в холле два часа, успел несколько раз проклясть обеих своих пассий - бывшую и будущую, свое упрямство и менеджера, сначала искоса поглядывавшего, а в конечном счете подошедшего с угодливой готовностью помочь с обстоятельствами, вынудившими мистера столь бездарно проводить половину дня. Но в конечном счете его терпение было вознаграждено. - Малфой, ты ли это? На Драко взирал однокурсник Блейз Забини, пропавший с радаров сразу после седьмого года обучения. Что ж, не он один. - Забини, какая встреча. Просто отель чудес, хоть и утверждают обратное. - Какими судьбами? Неужели закончились места, куда может отправиться слизеринская элита? - Тот же вопрос можно адресовать и тебе, друг. - Да куда уж мне, я парень работящий, - Блейз хохотнул. - Вот и здесь по делам. - Интересуешься инновациями магглов? Собеседник загадочно усмехнулся. Отлично, даже тот лучше понимает, что здесь происходит, а не попал сюда, словно дурачок, случайно выигравший в лотерею. - Если ты успел с ними ознакомиться и тебя это в какой-то мере зацепило, то может заинтересовать и кое-что другое. - Как был интриганом, так и остался. - Не без этого. Пригласи меня на ужин, и я расскажу больше. Меня подсадят к каким-нибудь заносчивым магглам, а мне по душе старые добрые заносчивые маги. - Без проблем. Тогда не смею более задерживать. Мужчины протянули друг другу руки. Какая все-таки удобная вещь мужская дружба - так легко преодолевает годы и расстояния, будто и не было ни тех, ни других. Драко ушел в номер. Продолжать свое бдение становилось непозволительно глупым. Такое чувство, что в этом отеле объявили вечер встречи выпускников Хогвартса, а проверять эту теорию не хотелось. Пусть оставшиеся разговоры подождут до вечера. *** А вечер и вправду предстоял быть жарким. Гермиона и так не вполне оправилась от утреннего происшествия, когда искры вспыхнувшей было надежды в очередной раз погасил туман серых глаз, равнодушно скользнувших по ней и сосредоточившихся на другой женщине. Более подходящей, менее проблематичной. Любимой, в конце концов. А теперь еще предстояло провести несколько часов за одним столом со сладкой парочкой. Как пояснил метрдотель, сегодня их компания увеличится на одного члена, а это значит, что Малфой не посчитал нужным уединиться со своей пассией за отдельным столиком. Скай понимающе посмотрела на нее. Она была в холле, когда разворачивалась мини-сцена. Все-таки блондинка была весьма мудрой женщиной, искушенной в отношениях, и сильным эмпатом. Можно даже считать это ее профессиональными качествами верной спутницы жизни. Правильно истолковав ситуацию, она подошла к Гермионе и, мило щебеча, позвала с собой на шопинг, справедливо утверждая, что «отпуск в Италии без аутлетов - деньги на ветер». И поход по магазинам действительно направил негодование по поводу предсказуемых мужчин в полезное русло. Видеть себя ослепительной в зеркале все равно, что признать глупцом человека, который этого не оценил. В процессе Скай исхитрилась поработать личным стилистом и теперь любовалась плодами своих трудов. Ее подопечная выглядела безупречно в струящемся шелковом платье благородно-лимонного цвета. Складка над поясницей подчеркивала небрежную сексуальность наряда, а уложенные на одну сторону волосы не оставляли шансов не обратить внимания на обнаженную спину и беззащитную шею. Конечно, Томас тоже это все заметил, но девушка уже поняла, Гермиона - тот случай, когда можно смотреть, а не трогать. И у Скай с этого будут свои дивиденды. - Уважаемые гости, позвольте представить вам мистера Блейза Забини. Уверен, он прекрасно дополнит вашу компанию. Гермиона смотрела на слизеринца округлившимися донельзя глазищами. Это такая шутка? Малфой, Гринграсс, Забини, кто следующим присоединится к Клубу змей? Правда, однокурсник выглядел едва ли менее пораженным, но тоже промолчал, не выдавая знакомства. Не успели его поприветствовать магглы, как к ним присоединился Малфой. Блейз не смог удержаться и при рукопожатии прошипел «Грейнджер, серьезно?». Друг в ответ лишь едва заметно покачал головой. За столом чувствовалось напряжение, и только Скай хватало энтузиазма вести беседу, которую с трудом поддерживали остальные. Томасу в принципе было не интересно слушать о модных домах, Гермиона была дезориентирована отсутствием Астории и присутствием Забини, последний, в свою очередь, пытался понять, насколько случайно здесь оказалась бывшая гриффиндорка. Драко раздирали два чувства: боязнь сказать лишнее и страх не сказать главного. Наконец, его слух зацепился за рассказ блондинки о ее сегодняшнем шопинге с Гермионой. Он не думал, что та решится выбраться из отеля, раз уж так категорично спряталась от всего мира. Но на его незаданный вопрос ответила подавшая голос мастерица появляться-когда-не-надо и исчезать-что-не-найдешь: - Я до сегодняшнего дня даже не догадывалась, что в отеле есть еще одно крыло, сразу за номерами. Так удобно, что не нужно никуда выбираться, чтобы насладиться лучшими творениями итальянских, и не только, дизайнеров. Так вот оно что. Она не выходила из отеля и не проходила через холл. А отдельное крыло с лучшим выбором маггловской одежды, не иначе как очередная попытка осовременить пятисотлетнюю моду на мантии. Как они, интересно, обошли проблему ношения палочки? Вытаскивать ее из ножен на манер меча? Так это уход в еще большие дебри истории. Когда с основными блюдами было покончено, Томас увлек свою девушку на танцпол. Этим троим явно было что обсудить в их отсутствие. - Итак, мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? - Кажется, это ты собирался сделать, напрашиваясь на ужин. - Правильно я понимаю, у нас теперь нет секретов от Гриффиндора? Гермиона закатила глаза и спокойно ответила: - Можешь не рассчитывать, что я ради вашего спокойствия возьму и испарюсь. Хотели обсудить дела - встретились бы наедине, а не... так, - скомкала она концовку мини-спича, не зная, как объединить в одну кучу соседей-простецов и себя. - Дела могут и подождать. Да и тебя, как я посмотрю, не очень напрягает компания злодеев со Слизерина, так к чему лишняя морока? - А я никогда и не считала слизеринцев злодеями. Скорее уж, трусами. Малфой дернулся от этих слов словно от пощечины, что девушка успела заметить краем глаза, и тут же пожалела о сказанном. Забини же только рассмеялся: - Куда уж нам до отважного Гриффиндора, кидающегося в самое пекло при любой возможности. - Гриффиндорцы чаще всего борются с несправедливостью, но никто и не ждет героизма от всех подряд. В то же время, любой человек должен бороться за некоторые вещи, такие как любовь, дружба, честь. А не за богатство и честолюбие. Кому-то из Слизерина удалось справиться со стереотипами, у кого-то не хватило духа. - И к какой же категории относится наш притихший друг? Гермиона пожевала язык, борясь с желанием высказаться на тему «наш», потому что он не ее, и в итоге довольно сердито проговорила, показывая свое отношение к продолжению этого разговора: - Не имела удовольствия быть настолько знакомой с ТВОИМ другом, чтобы делать выводы о его предпочтениях в выборе жизненных ценностей. Драко по-прежнему сохранял молчание, как будто не был уверен, что если откроет рот, беседа не закончится окончательным скандалом. - Втяни коготки, Грейнджер. Я уже понял, что это все, - он обвел их пальцем, - меня не касается и не обсуждается. На самом деле, мой рассказ может быть интересен вам обоим. Как вы могли догадаться, отель не так прост, как его позиционируют даже среди волшебников. Здесь действительно объединяется магия и наука. Давайте встретимся завтра и обойдемся без прелюдий, потому как за их время наши простецы натанцевались и уже возвращаются к столику. На этой ноте Блейз со всеми попрощался, не забыв галантно наклониться к ладоням дам. Следом за ним собралась и Гермиона, не глядя на оставшегося однокурсника. В ее голове все перемешалось, она ожидала столкнуться вечером с его подружкой и пришла с боевым настроем, а в итоге договорилась о встрече с Забини и попутно наговорила гадостей Драко, хоть и косвенно. Надо отдохнуть, чтобы мысли разложились по полочкам. С ними хотя бы легче разобраться, чем с чувствами. Однако же день не спешил заканчиваться. Драко выждал для приличия пять минут и поднялся к Гермионе. Теперь-то уж никуда не сбежит. Собрался с духом, три раза постучал в дверь. Громко, но сердце бабахало о грудную клетку еще громче. - Малфой? Прости, у меня сегодня передоз слизеринцами. Давай завтра... Не успела она договорить фразу, мужчина прошел в номер. Нет уж, все эти дурацкие разговоры должны остаться в этом дне, никаких завтра. - Если ты хочешь разобраться со мной из-за того, что я наговорила, то сразу прошу прощения. Я не имела ввиду тебя и не хотела задеть. Драко поднял руку и сжал воздух в кулак, призывая к молчанию. - Я порвал с Асторией, если тебя это вдруг интересует. Да, я совсем не храбрец. Но все же выбираю бороться за свои чувства. И я сейчас не о честолюбии говорю, как ты понимаешь. Девушка не знала, что сказать. За последние сутки ее мир перевернулся вверх дном несколько раз, она уже слабо понимала, к чему ведет этот разговор. Тогда ее губы были захвачены в плен, вслед за мыслями, талией, шеей. Когда его рука спустилась ниже спины и сжала ягодицу, а губы начали опускаться ниже ключицы, она, наконец, выдохнула низкое «Ох», заставляя его улыбнуться. Отличное завершение целого дня тяжелых диалогов. А уж ночь будет посвящена изучению языка тела. Об этом он запрещал себе мечтать с шестнадцати лет.